0,384

Pasukan Sheila dengan santai berbaris memasuki Horibssa yang kini telah ditinggalkan. Melewati gerbang yang rusak, jalanan tampak kosong, tanpa seorang pun terlihat. Panasnya pertempuran masih terasa di udara, sehingga tempat itu tidak terasa seperti pemukiman yang ditinggalkan, tetapi entah mengapa hal itu justru membuatnya semakin menyeramkan.

“Apakah benar-benar tidak ada seorang pun yang tersisa…?”

“Aku sangat berharap begitu. Mari kita pastikan.” Sheila memerintahkan para prajuritnya yang berada di dekatnya untuk menggeledah kota. Saat ia menyaksikan mereka bergerak, Sheila sendiri tidak banyak melakukan apa pun dan tampak sedikit menganggur.

“Kalau dipikir-pikir, tipu daya macam apa yang kau gunakan untuk menyerang kali ini?”

“Sofisme?”

“Bukankah kau bilang para bangsawan membutuhkannya, terutama saat memulai perang?”

“Tentu saja… Apa kau benar-benar perlu aku memberitahumu?”

“Hmm?” Dia berbicara seolah-olah aku seharusnya sudah tahu dengan mudah. ​​Apa kira-kira itu? Aku memutar otak, tapi tidak menemukan jawabannya. “Maaf, aku benar-benar tidak tahu.”

Sheila bersenandung. “Kupikir ini sudah cukup mendasar… Sepertinya aku telah meremehkan tekadmu yang kuat untuk sihir.”

“Ya, sepertinya begitu.”

“Sederhana saja.” Sheila mengangkatku—Liamblade—ke udara.

Beberapa prajurit yang sibuk itu melihat Sheila dan tersentak. Aku tidak bisa menyalahkan mereka. Mereka tidak bisa mendengar percakapan kami—sebenarnya, mereka bahkan tidak tahu kami sedang berbicara—jadi di mata mereka, Sheila tiba-tiba saja mengangkat pedangnya.

Tanpa gentar, Sheila melanjutkan, “Saat ini, aku adalah antek Raja Monster… bukankah begitu?”

“Ya, memang…” jawabku, tanpa berkata-kata mendorongnya untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Dalih digunakan oleh manusia terhadap manusia, oleh kaum bangsawan terhadap kaum bangsawan.”

“Benar-benar?”

“Tentu saja. Di sisi lain, aku hanya butuh satu alasan: Karena aku adalah antek Raja Monster.”

“Oh…” Begitukah cara kerjanya?

“Dan itulah ,” lanjut Sheila sambil tersenyum licik, “alasan saya.”

Aduh! Dia berhasil membuatku bingung… “Ngomong-ngomong, kamu sedang apa sekarang?”

“Apakah kamu tidak mendengar saya memberikan perintah tadi?”

“Aku sudah… tapi aku heran kenapa kau hanya berdiri di sini.” Aku melihat sekeliling. Para prajurit Sheila dengan gelisah mencari orang di kota yang sepi itu, sementara Sheila hanya berdiri di tengah jalan. “Mereka belum resmi menyerah. Kenapa tidak memeriksa kantor-kantor pemerintah?”

“Memang, itulah tempat pertama yang Anda tempati dalam sebuah invasi.”

“Benar kan?” Aku merasa lega karena ternyata dugaanku tidak salah, tetapi hal itu juga menimbulkan pertanyaan: Mengapa Sheila tidak melakukan hal itu saja?

“Begini—”

“Yang Mulia!” Seorang prajurit bergegas mendekat dan berlutut. “Kami telah menemukan beberapa warga yang bersembunyi. Bagaimana kita harus bertindak?”

“Usir mereka ke arah para penjaga kota ini melarikan diri.”

“Baik!” Prajurit itu membungkuk sebelum bergegas kembali ke tempat asalnya.

“Tidak menjadikan mereka tawanan?”

“Tidak,” jawab Sheila dengan santai. “Bukankah aku sudah memberitahumu tujuanku?”

“Tujuanmu…? Hmm…” Aku terdiam sejenak—tapi hanya sebentar. Lagipula, belum lama sejak dia memberitahuku. “Oh, benar. Menyebarkan rasa takut.”

“Benar, jadi menangkap mereka sebagai tawanan sama sekali tidak mungkin. Kita harus membekas dalam ingatan mereka dan mengukirnya di hati mereka agar mereka dapat membawanya ke mana pun mereka melarikan diri.”

“Baiklah. Aku mengerti.” Meskipun begitu, aku masih punya pertanyaan lain di benakku. “Itu berarti harus mengusir semua penduduk kota ini, kan?”

“Ya, memang itu niat saya.”

“Nah, saya mungkin saja salah tentang ini, tetapi bukankah akan sulit untuk mengelola kota seperti itu?”

Meskipun aku mendirikan negaraku sendiri dan menjadi raja, aku hampir tidak tahu apa pun tentang pemerintahan. Lagipula, aku tidak melakukan pemerintahan sendiri. Yang kulakukan hanyalah mengembangkan wilayah; semua hal lainnya diserahkan kepada Scarlet, Reina, dan yang lainnya. Lardon sesekali ikut campur untuk memberikan beberapa nasihat, tetapi hanya itu saja.

Meskipun begitu, saya tetap bisa merasakan bahwa kota tanpa orang adalah kabar buruk.

“Hal itu tentu tidak terpikirkan pada kesempatan biasa.”

“Jadi, kamu yakin ini tidak apa-apa?”

“Ya. Karena saya sama sekali tidak berniat untuk memerintah.”

“Apa? Padahal kau yang melakukan invasi?”

Sheila mengangguk. “Bolehkah saya meminta bantuan lagi?”

“Hah? Baiklah, tentu saja, jika itu sesuatu yang bisa saya lakukan…”

“Aku yakin memang begitu. Bahkan, ini seharusnya sangat mudah bagimu.” Sheila tersenyum lebar sambil berkata, “Aku ingin kau menghapus Horibssa dari muka bumi.”