0,377

Beberapa hari kemudian, Bruno mampir lagi. Bersama-sama, kami menuju gudang di pinggiran kota, tempat para elf gelap telah menimbun sepuluh ribu kotak persediaan makanan selama beberapa hari terakhir. Kotak-kotak itu ditumpuk ratusan, yang kemudian saya kemas ke dalam wadah luar. Sekarang kami memiliki sekitar seratus wadah besar seperti itu di gudang ini.

Aku mengambil satu dan membukanya agar Bruno bisa melihatnya. Dia dengan hati-hati mengeluarkan sepotong roti yang baru dipanggang. “Astaga… Masih hangat, dan baunya seperti baru keluar dari oven…!”

“Roti itu dipanggang oleh para elf, lalu dikemas oleh para elf gelap. Setelah itu, aku hanya menyimpannya dalam bundel-bundel.”

Bruno tampak sangat terkesan —bahkan terharu —setelah mendengar tentang proses produksi kami. “Maksudmu, kau menyelamatkan seratus paket hanya dengan satu mantra?”

“Benar.”

“Sungguh cerdik…”

“Nah, Bruno? Apakah ini akan berhasil?”

“Sempurna, menurutku. Sungguh luar biasa bahwa ini hanya membutuhkan upaya minimal darimu… Ah!”

“Apa itu?”

“Maafkan saya… Berapa lama pengawetan ini bertahan?” tanya Bruno ragu-ragu. “Saya hanya ingin memastikan, karena para pengawal Anda yang menangani pengemasannya, bukan Anda, Yang Mulia.”

“Oh, itu? Awalnya memang tidak bertahan lama, tetapi setelah kami membuat kesepakatan ini… Menggunakan kata-kata Lardon, dengan menugaskan saya untuk menyelesaikan sentuhan akhir, para elf gelap merasa tenang, jadi sekarang benda itu dapat dilestarikan untuk waktu yang jauh lebih lama.”

“Masuk akal.” Bruno mengangguk. “Tentu saja, tidak ada yang lebih meyakinkan daripada mengetahui kau mendukung mereka.”

“Ngomong-ngomong, soal masa penyimpanannya…” Kami akan melakukan beberapa tes lagi setelah para elf gelap lebih “tenang,” seperti yang dikatakan Lardon. “Secara kasar, lapisan ganda tersebut membuatnya tetap segar selama setahun, cukup lezat selama tiga tahun, dan aman untuk dimakan selama sepuluh tahun.”

“Singkatnya… Sebaiknya dikonsumsi dalam waktu tiga tahun dan kadaluarsa dalam sepuluh tahun.”

“Kurasa begitu.” Aku mengangkat bahu. Aku tidak begitu yakin bagaimana membedakan antara “baik digunakan sebelum” dan “kadaluarsa.” Bagaimanapun, aku yakin aku bisa mempercayai penilaian Bruno dalam hal ini.

“Wow… Juga…” Bruno menatap roti di tangannya. Roti itu mendingin dengan cepat sejak dikeluarkan dari kemasannya. “Kita tidak butuh sihir untuk menggunakan ini.”

“Benar. Saya juga sedikit mengerjakannya—memastikan bahwa membukanya tidak membutuhkan usaha lebih dari kantong biasa.”

“Saya benar-benar kehabisan kata-kata, Yang Mulia. Sejujurnya, bahkan mantra sesederhana Kotak Barang pun sudah cukup. Makanan awet yang dapat digunakan bahkan oleh mereka yang tidak mengerti sihir… Sungguh penemuan yang luar biasa.”

“Apakah itu benar-benar menakjubkan?”

“Jika aku boleh mengungkapkannya dengan kata-katamu…” Bruno bergumam. “Seolah-olah kekuatan sihir yang ajaib telah dianugerahkan kepada mereka yang tidak mampu menggunakannya.”

Mataku membelalak. “Itu… Itu luar biasa.”

Kehidupan saya sebelum menjadi Liam terlintas dalam pikiran saya. Diberkati dengan kekuatan sihir yang luar biasa meskipun tidak mampu menggunakannya… Saya tidak tahu bahwa saya telah menciptakan sesuatu yang begitu luar biasa. Saya bisa merasakan betapa hebatnya itu, karena saya tahu bagaimana kehidupan saya dulu ketika saya hanya bisa memimpikan semua ini.

Keheningan menyelimuti kami saat aku merenungkan kesadaran ini. Setelah beberapa saat, aku menyadari bahwa Bruno telah menatapku.

“Ada apa, Bruno?”

Bruno tersentak. “Permintaan maaf saya yang sebesar-besarnya! Saya hanya berpikir bahwa sihir Anda telah membuka jalan menuju tahap baru…”

Aku memiringkan kepalaku. “Tahap berapa?”

“Sebagai contoh, penemuan terbesarmu yang terakhir, Liamnet… Meskipun luar biasa, alat itu hanya dapat digunakan dengan tingkat kemahiran sihir tertentu. Sekarang, itu berubah. Upayamu baru-baru ini telah bermanfaat bahkan bagi mereka yang tidak mahir dalam sihir, seperti panah ajaib yang kau ciptakan, meskipun panah itu hanya dapat digunakan dalam pertempuran.”

“Benar-benar?”

“Izinkan saya berpikir… Yang Mulia, menurut Anda berapa lama butir beras dapat diawetkan dengan metode ini?”

“Butir beras? Maksudnya, beras mentah? Hmm… Mungkin seratus tahun… Oh!”

Bruno mengangguk. “Beras memang mudah diawetkan, tetapi tetap rentan terhadap kelembapan, pembusukan, dan serangan hama. Bahkan jika disimpan dengan sempurna, beras hanya bisa bertahan beberapa tahun—paling lama sepuluh tahun.”

“Tapi metode ini bisa membuatnya bertahan hingga seabad… Begitu…” Karena pernah menjalani kehidupan sebelumnya, aku tahu bahwa kemampuan menyimpan beras selama seabad dapat sangat membantu masyarakat dan pemukiman melewati masa-masa gagal panen dan bencana. “Sebenarnya… Ini juga akan melindungi beras dari banjir.”

“Aha, tentu saja. Manfaat spektakuler lainnya… Sungguh penemuan yang luar biasa.” Bruno mengangguk. “Yang Mulia, ini dibuat untuk dibagikan hanya kepada Lady Sheila, benar?”

“Ya.”

“Hal itu akan menyisakan sedikit kekurangan dalam hal pasokan makanan dan pencegahan bencana di negaranya. Kemenangan tidak dapat dihindari, bahkan dalam perang jangka panjang.”

“Ohh…” Meskipun aku tidak menyangka semua ini akan terjadi, aku merasa senang karena semuanya berjalan dengan sempurna.