.371

Aku dan klon Sheila melangkah ke Dunia Lain, berdiri sekitar dua puluh meter terpisah, dan saling berhadapan.

“Haruskah saya mulai?” tanyanya.

“Teruskan.”

Klon Sheila menghunus pedang dari sarungnya. Pedang itu biasa saja, jika dilihat dari segi bilah—jenis pedang yang bahkan bisa Anda temukan dengan harga diskon di toko senjata.

Dia mengayunkannya ke samping seolah-olah membersihkan darah dari bilah pedang, melepaskan sebagian kekuatan melalui gerakan itu. Bersamaan dengan itu, aku merasakan diriku kehilangan sebagian mana. Ini berarti bahwa klonku di dalam pedang itu—prototipe Liamblade—bekerja sesuai rencana.

Pada saat yang sama, klon Sheila mengalami transformasi fisik. Rambut panjangnya yang indah diwarnai menjadi merah terang saat berkibar tertiup angin, sementara matanya yang jernih kini berkilau dengan warna merah darah.

“Haaah!”

Dengan teriakan perang yang penuh semangat, dia menendang tanah dan menutup jarak dua puluh meter di antara kami dalam sekejap mata. Bilah dinginnya melesat membentuk lengkungan lebih cepat daripada yang bisa kuikuti.

“Ugh… Perisai!”

Aku segera merapal sebanyak mungkin lapisan Perisai Sihir Mutlak dan Perisai Kekuatan Mutlak yang kumiliki. Tiba-tiba, aku diserang oleh ledakan yang memekakkan telinga—suara bising dari semua penghalangku yang seperti kaca hancur berkeping-keping. Sheila telah menembus semuanya dalam sekejap.

Mengabaikan aria, saya melanjutkan dengan rentetan mantra. “Magic Missile, empat puluh satu putaran!”

Klon Sheila bereaksi seketika. Dengan gerakan dramatis, dia menancapkan pedangnya ke tanah, lalu mengucapkan mantra yang persis sama. “Empat puluh satu putaran!”

Ledakan-ledakan lain memenuhi udara. Dua gerombolan panah sihir yang tampaknya tak terhitung jumlahnya baru saja bertabrakan. Karena merupakan mantra yang persis sama, yang dilemparkan oleh orang yang pada dasarnya sama—aku dan klonku di dalam pedang—tentu saja, keduanya saling meniadakan.

Namun, klon Sheila tidak akan membiarkan semuanya berakhir imbang.

“Masih ada lagi!” Dia mengucapkan mantra itu sekali lagi, dengan angka yang sama persis.

“Ugh!” Kali ini, aku menghindari mereka dengan terbang ke langit.

Anak panah ajaib itu mendarat di tempatku berada beberapa saat yang lalu, menghasilkan ledakan yang jauh lebih redup daripada benturan di udara sebelumnya. Tanah bergetar dan bergemuruh hingga sekeliling kami diselimuti awan debu.

Lalu, aku mendengar suara klon Sheila.

“ Amelia !”

Sebuah lingkaran sihir besar berpola matahari meluas di kakiku, dan tiba-tiba tubuhku terasa sangat berat.

“Emilia !”

Berikutnya yang muncul adalah lingkaran sihir bermotif bulan, dan pikiranku terasa kabur.

“ Claudia !”

Lingkaran sihir ketiga…

Itu…berhasil…

Mungkin…

“Haaaaah!”

Perlahan-lahan…

…perlahan-lahan…

…dunia…menjadi jelas.

Kabut yang menyelimuti pikiranku perlahan menghilang. Akhirnya, aku bisa mengamati sekelilingku. Aku masih berada di dalam ruang kosong Dunia Lain. Dan di sana, di bawah kakiku, terdapat tiga lingkaran sihir yang mempesona, masing-masing dirancang menyerupai matahari, bulan, dan bintang.

 

Ini adalah tiga mantra yang saya buat untuk Liamblade, yang dicirikan oleh lingkaran sihir yang mencolok secara visual seperti Mawar Merah milik Sheila. Kami tidak dapat menemukan sesuatu yang istimewa untuk penampilannya, jadi kami hanya menggunakan sesuatu yang standar seperti matahari, bulan, dan bintang. Rangkaian mantra ini menyabotase kemampuan tempur target dengan mengikis kemampuan dan kesadaran mereka. Klon Sheila yang mengusulkannya—rupanya, itu sesuai dengan citra Raja Monster, musuh umat manusia.

Bagaimanapun, mantra-mantra ini telah berpengaruh padaku. Tidak mengherankan, karena aku sendiri yang merapalkannya—setidaknya melalui klonku.

Tetapi…

“Sheila?”

Tidak ada jawaban. Tidak ada seorang pun di sekitarku. Yang bisa kulihat hanyalah hamparan lantai kosong, tempat Liamblade tergeletak terlantar dan tanpa sarung. Pemiliknya tidak terlihat di mana pun.

“Sheila…?”

Saya mencoba meneleponnya lagi, tetapi tidak berhasil.

Suara Lardon memecah keheningan. “Yah, itu tadi pertunjukan yang menarik.”

“Hah? Oh, benar. Kurasa kau melihat apa yang terjadi.”

“Ya, benar. Aku menyaksikan bentrokan antara kekuatan yang tak terbendung dan objek yang tak tergoyahkan, bisa dibilang begitu. Berkat itu, aku bisa melihat ekspresi bodoh yang jarang terlihat di wajahmu.”

Itu tidak terlalu langka, kan? Ah, sudahlah. “Yang lebih penting, apa yang terjadi pada Sheila?”

“Dia telah dimusnahkan.”

“Apa?!” Aku tidak menyangka akan mendapat jawaban yang…mengerikan seperti itu.

“Pada akhirnya, dia hanyalah manusia—dan bahkan klon. Dia gagal menahan kekuatanmu dan hancur berkeping-keping.”

“Apa?! W-Wow… Itu…” Kurasa itu masuk akal…? “Kalau begitu, haruskah aku melemahkannya sedikit?”

“Menurutku tidak. Tidak ada pedang yang lebih cocok untuk Raja Monster selain pedang yang mampu mengalahkan siapa pun yang menggunakannya.”

“Baiklah…” Tentu, Lardon ada benarnya, tapi aku tidak ingin menghancurkan Sheila yang asli berkeping-keping seperti yang kulakukan pada klonnya.

“Aku rasa tidak perlu membatasi apa pun. Kita bisa mempercayai klonmu di dalam pedang untuk mengendalikan kekuatannya.”

“Oh, itu benar.”

Lardon dan saya sepakat. Meskipun telah “menghancurkan” Sheila, Liamblade berkembang dengan sangat baik.