0,362

Keesokan harinya, aku memanggil Sheila—yang asli—ke halaman istana. Klonnya telah menghilang untuk melaporkan masalah mengenai ayahku kepada tubuh utamanya, jadi dia sekarang kembali untuk menempatkan kembali klonnya.

“Apa yang kita lakukan di sini?” tanyanya.

“Aku membuat sesuatu kecil berdasarkan saran Scarlet, dan aku ingin memberikannya padamu.” Pandanganku beralih ke istana di sebelah kami. “Kemarilah.”

Lima prajurit pria—semuanya dilengkapi dengan baju zirah ajaib—melangkah di depan kami dalam barisan lurus dan teratur. Mereka semua adalah vampir bangsawan, ras yang paling mirip manusia di kota para monster ini. Selama mereka berperan sesuai peran, orang biasa akan kesulitan menyadari bahwa mereka sebenarnya adalah monster.

“Apa ini?” tanya Sheila.

“Satu set baju zirah ajaib yang baru,” jawabku. “Berukir mawar.”

“Mawar…” Sambil tersentak, Sheila mengalihkan perhatiannya ke tanah tak jauh dari kami, tempat pedangnya, Crimson Rose, tergeletak seperti biasa. Bilah yang bercahaya itu berkedip, seolah tersentak di bawah tatapannya yang tiba-tiba. “Sekarang aku mengerti.”

“Ya. Kau akan menggunakan Crimson Rose bersama para penjaga yang dilengkapi dengan baju zirah ajaib berhiaskan mawar. Scarlet memberitahuku betapa pentingnya hal semacam ini.”

“Dan dia benar. Ini juga merupakan bentuk kekuatan.” Sheila mengangguk. “Kurasa itu berarti… bisa dibilang, ini adalah seperangkat baju zirah yang dibuat khusus.”

“Yah… Memang itulah fungsinya .” Jika Sheila tidak menginginkannya, kita bisa menggunakannya sendiri… Tapi, aku membuatnya khusus untuknya.

“Kalau begitu, saya akan dengan senang hati menggunakannya.”

“Bagus, terima kasih.” Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada melihat sesuatu yang kau buat digunakan sesuai tujuan, meskipun awalnya aku hanya membuatnya dengan saran Scarlet.

Aku menoleh ke arah para vampir bangsawan. “Terima kasih, kawan-kawan. Kalian bisa mengganti baju zirah sekarang. Sesuai rencana, kirimkan baju zirah ini ke Parta, beserta baju zirah cadangannya.”

Sheila dan aku menyaksikan para vampir bangsawan kembali ke istana sesuai instruksi.

“Mereka… memang cukup menonjol.”

“Itulah yang namanya mawar,” aku setuju sambil tertawa kecil. Menjadi menarik perhatian memang disengaja. Apa yang lebih mencolok di medan perang selain pasukan tentara berbaju zirah bertabur mawar? “Bukankah lebih baik seperti ini?”

“Tentu saja. Saya justru ingin mereka lebih menonjol daripada saya.”

“Itu mungkin saja terjadi, tetapi saya tidak akan terlalu berharap.”

“Mengapa tidak?”

“Maksudku, siapa lagi yang bisa lebih menonjol daripada kamu yang menggunakan pedang sihir dalam pertempuran?”

“Wah, wah. Pandai bicara ya?”

“Aku serius.”

Aku bisa membayangkannya dengan mudah: Sheila di medan perang, mengenakan gaun putih salju dan pedang merah darah di tangan, melayangkan pukulan tajam demi pukulan tajam dengan kecepatan mematikan. Belum lagi dia sekarang adalah seorang bangsawan wanita.

Tampil lebih menonjol darinya hanya dengan satu set baju zirah? Itu tidak mungkin. Mungkin bukan tidak mungkin sama sekali, tetapi saya harus mulai sangat kreatif tentang apa yang dianggap sebagai baju zirah yang diimbuhi sihir.

“Tapi…” Sheila bergumam, membuyarkan lamunanku. “Mungkin tidak menonjol juga merupakan pilihan yang sama baiknya.”

“Aku sudah lebih dulu tahu.”

“Hah?”

“Selanjutnya!” teriakku sekali lagi ke arah istana.

Serangkaian langkah kaki teratur lainnya mengguncang tanah di halaman—tetapi sosok-sosok yang menyebabkan langkah kaki itu dan berbaris di depan kami tidak terlihat di mana pun.

Sheila menyipitkan mata. “Di mana…?”

“Aku membuat mereka tak terlihat.” Sambil tersenyum melihat reaksi bingung Sheila, aku menoleh ke arah para prajurit tak terlihat itu. “Tetap diam, kawan-kawan. Jangan khawatir, ini tidak akan sakit.”

Sebuah lingkaran sihir meluas di atas kepala. Dengan sebuah mantra, aku memanggil awan hujan kecil yang meneteskan gerimis di area selebar sepuluh meter di depan kami, dengan cepat menampakkan lima sosok transparan yang telah kupanggil sebelumnya. Kelembapan itulah yang membuat mereka terlihat.

Sheila terkejut. “A-Apa…?”

“Ini kebalikan dari baju zirah yang sangat mencolok sebelumnya. Bukankah ini juga akan berguna?”

“Ini luar biasa…”

“Nah, pelindung itu hanya memproyeksikan pemandangan di belakangnya. Pada dasarnya ini adalah penerapan fitur yang sama dari Liamnet. Bukan masalah besar.”

Sheila tampak sedikit kesal. “Itu…bukan itu yang saya maksud.”

Hah? Lalu apa maksudnya?

“Ah, jadi ini yang kau buat secara diam-diam,” kata Lardon. Entah kenapa, suaranya terdengar agak kesal, tapi juga sedikit geli. “Sepertinya kau belum menyadari… Menghilang adalah fitur baru sepenuhnya. Ini melampaui batasan ‘perubahan desain’.”

Aku berkedip. “Oh…”

Ups… Dia benar sekali. Aku menggaruk kepala sambil tersenyum canggung dan miring.