Greed Book Magician - MTL - Chapter 403

Bab 403: Era Perdamaian (3)
Verus kehilangan akal sehatnya setelah dipukul bolak-balik, tetapi Veronica tidak peduli dan mencengkeram bagian belakang lehernya.
 
Dia mulai menyeretnya seperti sedang memindahkan sekarung gandum.
 
Vernus, yang sebenarnya tidak memiliki apa pun yang perlu ditakuti di dunia ini, justru memiliki musuh alami. Musuh itu adalah ibunya, Veronica, yang di hadapannya penampilan dan latar belakangnya sama sekali tidak berarti.
 
Kemampuan sihir yang telah mencapai lingkaran ke-4?
 
Kemampuan fisik setara dengan prajurit tingkat menengah?
 
Ibunya terlalu kuat untuk dia percayai. Dia belajar di kelas sejarah bahwa ibunya menghancurkan pasukan hingga menjadi abu ketika belasan master sihir saling bertarung selama perang. Tidak ada penyihir yang bisa menghadapinya selain ayahnya.
 
Masa pubertas, yang datang sekitar setahun yang lalu, merupakan masa sulit baginya, tetapi ia mampu mengatasinya setelah melihat sebuah kastil selama perjalanan keluarga yang konon runtuh karena tinju ibunya. Hidupnya lebih penting daripada pemberontakan yang tidak berarti.
 
‘…Mulai sekarang, saya harus memilih kata-kata saya dengan bijak.’
 
Verus membuka matanya saat diseret dan berbicara dengan hati-hati, “Permisi, Bu?”
 
“Apa itu?”
 
Wajahnya berseri-seri mendengar jawaban Veronica yang muram. Jika dia benar-benar marah, dia tidak akan menjawabnya.
 
“Bagian belakang leher saya terus lecet dan terasa agak sakit.”
 
“Jadi?”
 
“Apakah saya tidak bisa berjalan sendiri dari sini?”
 
Suaranya terdengar sangat menyedihkan, tidak seperti biasanya.
 
Jika para gadis yang mengikuti Verus mendengarnya, jantung mereka pasti akan berdebar kencang.
 
Namun, Veronica hanya mendengus.
 
“Apa? Kamu mau jalan kaki?”
 
Barulah saat itu dia menoleh ke belakang dan perlahan mengangkat tangan yang memegang kerah Verus. Tubuh anak laki-laki dewasa itu bergetar seperti buah pinus dan matanya berputar.
 
Veronica membalas tatapannya dan berkata dingin, “Mengapa kau harus berjalan? Kau seharusnya terbang.”
 
“Hah?”
 
“Melihatmu terbang berkeliling seperti burung layang-layang, kamu pasti punya sayap. Benar kan? Anakku sangat berbakat. Aku benar-benar ingin melihatnya.”
 
Apakah itu hanya ilusi bahwa cengkeraman di belakang lehernya menjadi lebih kuat? Wajah Verus memucat setelah menyadari apa yang sedang terjadi.
 
Itu adalah sesuatu yang telah beberapa kali membuatnya ditegur.
 
‘Aku ketahuan Ibu…!’
 
Ibunya yang lain biasanya mengabaikannya dan hanya memberikan teguran ringan, tetapi dia tidak bisa mengharapkan keberuntungan seperti itu kali ini.
 
“Kamu selalu melewatkan sarapan dan nilaimu di bawah rata-rata kecuali ujian praktik. Tapi, aku membiarkanmu karena kamu anakku. Namun sekarang, seorang anak kecil, yang masih jauh untuk menjadi dewasa, malah bermain dengan perempuan?”
 
Bertolak belakang dengan suaranya yang datar, taring Veronica yang terlihat bergetar. Bahkan memasukkan kepalanya ke dalam mulut harimau pun tidak akan semenakutkan ini.
 
Dengan susah payah membuka mulutnya, suara Verus bergetar.
 
“I-Bu. Bukan seperti itu…”
 
“Oho, apakah kamu masih ingin mengatakan sesuatu? Jika kamu begitu percaya diri, kamu bisa mengatakannya di depan anggota keluarga kita yang lain. Ya?”
 
Veronica mengabaikan alasan Verus dan membuat segel sederhana dengan tangan kirinya.
 
Pada saat yang sama, keduanya bermandikan cahaya yang menyilaukan.
 
“Aack!”
 
Sebelum ia sempat terkejut oleh gerakan tiba-tiba di angkasa, tubuh Verus sejenak melayang di udara dan menabrak sesuatu yang keras saat terlepas dari tangan Veronica. Berdasarkan ketinggiannya, jelas bahwa itu adalah sebuah kursi.
 
Tentu saja, Verus tidak terluka. Kekuatan fisiknya sudah setara atau bahkan lebih tinggi daripada seorang ksatria yang mengenakan baju zirah tebal.
 
Verus terlambat membuka matanya, hanya untuk langsung membeku tanpa mampu merasa marah.
 
“Kau agak terlambat, Verus. Tepati janji temumu.”
 
Rambut peraknya yang terurai seperti cahaya bulan dan mata biru tuanya yang sedalam danau merampas kekuatannya untuk berbicara. Jubah tanpa aksesori itu tampak seperti gaun.
 
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah wanita tercantik di antara para penguasa keempat menara sihir besar.
 
Sylvia, pemilik Menara Biru, telah menjadi semakin cantik seiring berjalannya waktu. Dia seperti ibu kedua bagi Verus dan dia tersenyum lembut.
 
“Maaf saya terlambat.”
 
Verus tersipu malu dan menundukkan kepalanya.
 
Veronica tersenyum sambil menarik kursi dan duduk di samping Sylvia.
 
“Maaf atas keterlambatan saya. Ada lagi?”
 
“…”
 
Verus terdiam sementara Sylvia memiringkan kepalanya.
 
“Kakak, apa yang sedang terjadi?”
 
“Ah, jadi seperti ini.”
 
Penjelasan Veronica singkat dan langsung pada intinya. Semuanya berakhir kurang dari lima menit kemudian dan Sylvia tersenyum kecil dengan getir.
 
*Apakah kamu melakukannya lagi? *Senyum itu terasa seperti ini.
 
Verus merasa bersalah tanpa alasan dan tak kuasa bergumam, “…Kau tidak mengatakan apa pun tentang Ayah.”
 
“Apa?”
 
Veronica menatapnya dengan ekspresi tercengang, dan Verus membalas dengan suara yang sedikit lebih keras.
 
“Ayahku menikah dengan tiga ibu, jadi kenapa aku tidak bisa bertemu perempuan? Lagipula aku tidak mengincar mereka. Mereka tahu segalanya dan masih berusaha melakukan hal yang sama!”
 
“Verus, kau…!”
 
“Tidak bisakah kau anggap ini sebagai kompromiku sendiri? Jika aku menolak semua orang yang datang karena mereka menyukaiku, aku akan menjadi penyendiri. Tetapi jika aku memilih satu orang untuk diajak keluar, itu akan menjadi gangguan di rumah! Aku tahu posisi dan statusku. Aku tahu bahwa orang-orang itu tidak mendekatiku hanya karena mereka benar-benar menyukaiku!”
 
Verus mengungkapkan semua yang ingin dikatakannya dengan tekad bahwa ia lebih baik dipukul daripada diam. Hal ini membuat kedua temannya mengerutkan kening dengan ekspresi rumit.
 
Mereka merasa malu dan sedih karena seorang anak yang selama ini tampak begitu riang ternyata memiliki perasaan batin seperti itu. Mungkin itu sesuatu yang tak terhindarkan, tetapi bukankah akan berbeda jika dia benar-benar mengetahuinya?
 
Saat ini—
 
“Apakah itu kesimpulanmu, Ver?”
 
Seorang gadis berjalan dari sudut ruangan yang sebelumnya tertutup tirai.
 
Ia memiliki rambut perak dan mata biru seperti Sylvia. Namun, ia adalah seorang gadis yang mirip dengan ayah mereka dan tingginya sekitar satu jengkal lebih tinggi dari Verus. Rambutnya yang terurai hingga pinggang diikat menjadi ekor kuda dan memberinya kesan disiplin daripada kesucian.
 
Dia adalah Adellia, putri sulung Theodore dan Sylvia. Dia menatap Verus dengan tatapan tegas.
 
“Kalau begitu, bolehkah saya menanyakan satu hal?”
 
Verus tertekan oleh aura yang dipancarkan wanita itu dan menjadi bingung. “A-Ada apa? Kakak, apakah kau akan mengatakan bahwa ini tidak benar?”
 
“Tidak, saya hanya ingin mengajukan satu pertanyaan.”
 
Verus, yang terkejut dengan kemunculan Adellia, menahan napas. Kemudian Adellia berbicara seolah-olah dia telah menunggu momen ini. Persuasi logis tidak berhasil ketika emosi sedang memuncak. Lebih mudah menyampaikan kata-kata setelah orang lain tenang.
 
Oleh karena itu, kata-kata Adellia menembus dunia batin Verus.
 
“Bisakah Anda menjamin bahwa di antara anak-anak yang mengikuti Anda, tidak ada satu pun yang benar-benar menyukai Anda, terlepas dari koneksi atau latar belakang mereka?”
 
“Itu…”
 
Verus ditusuk tepat di jantungnya dan menggigit bibirnya.
 
Adellia kemudian menyatakan hal itu seolah-olah memakukan paku.
 
“Jika kamu tidak bisa mengatakan itu, maka tindakanmu tidak benar. Aku yakin kamu sendiri tahu itu. Kamu hanya terus berpaling darinya.”
 
Verus terdiam sejenak setelah mendengar itu. Kemudian dia bertanya dengan suara yang hampir tak terdengar, “…Lalu apa yang harus saya lakukan?”
 
Ekspresinya saat menundukkan kepala seperti ekspresi anak kecil yang tersesat.
 
“Aku tidak ingin menjauhkan mereka semua, tetapi aku tidak bisa memberikan perhatian khusus hanya kepada sebagian orang.”
 
Adellia tahu dia siap mendengarkan dan menjawab dengan senyum lembut, “Lakukan saja apa yang kamu mau.”
 
“Apa?”
 
Dia menekan hidung Verus, yang tampak tercengang. “Kamu bisa berkencan dengan anak yang kamu sukai atau memberi perlakuan khusus kepada siapa pun yang kamu inginkan. Sejujurnya, bukan berarti orang tua kita begitu tidak dapat diandalkan sehingga mereka tidak bisa memperbaiki kecelakaan, kan?”
 
“Ugh.”
 
“Lakukan apa yang menurutmu benar. Jadilah seorang pria.”
 
Adellia tidak memberikan jawaban yang jelas, tetapi meskipun begitu, Verus tampak agak lega saat dia menepis jarinya.
 
Ekspresi pemberontakan di matanya telah berubah kembali menjadi keceriaan.
 
“Saudari, bukankah itu seksis?”
 
“Kemarilah jika kamu tidak puas. Lagipula kamu tidak akan menang.”
 
“Ugh!”
 
Veronica dan Sylvia tersenyum sejenak ketika melihat kakak beradik itu bertengkar seperti ini.
 
Setelah beberapa saat, jarum menit pada jam meja itu bergerak beberapa kali lagi.
 
“Apakah kita akan segera pergi?”
 
Sylvia mengangguk setuju dengan ucapan Veronica. “Ya. Tidak perlu terburu-buru dulu, namun, akan lebih mudah jika kita bisa santai saja saat menuju ke sana.”
 
“Ah, Bu.”
 
“Hah?”
 
Pada saat itu, Adellia menggeliat dengan cara yang tidak seperti biasanya.
 
Gerakan jari-jarinya yang berkedut itu menggemaskan, jadi Sylvia menunggu dengan tenang tanpa desakan lebih lanjut.
 
Beberapa detik kemudian, bibir Adellia terbuka.
 
“Ayah, ah, bukan, Bapak…”
 
“Ah.”
 
Sylvia tahu apa yang akan dia katakan dan berkata dengan lembut, “Jangan khawatir. Dia pasti akan datang.”
 
Sylvia tahu apa yang Theodore lakukan dan betapa pentingnya hal itu, tetapi dia tetap yakin akan hal ini.
 
“Itu karena dia sangat menyayangi kami, sungguh sangat menyayangi.”
 
Selain itu, dia tidak pernah melupakan janji yang telah dia buat kepada keluarganya.
 
** * *
 
“…Lebih luas dari yang kuingat,” gumam Vince sambil merasakan emosi yang aneh. Apakah sudah lebih dari 20 tahun sejak terakhir kali dia datang ke sini?
 
Aula utama Pentarium.
 
Dahulu, hanya babak final yang diadakan di sini, tetapi aturan berubah ketika jumlah peserta dalam kompetisi melebihi 1.000. Aturannya berubah dari aturan tantangan, di mana tidak ada ruang untuk keberuntungan, menjadi aturan turnamen, yang sesuai dengan namanya.
 
Hal itu terjadi karena terlalu banyak orang yang ikut serta sehingga tidak mungkin menunggu setiap peserta untuk menantang dan menang.
 
“Ah, benar. Seiring bertambahnya jumlah peserta, jumlah pihak yang berminat pun meningkat. Untuk mengakomodasi peningkatan jumlah penonton, saya dengar ukuran aula Pentarium telah diperbesar lebih dari 50%.”
 
“Jadi begitu.”
 
Bukan itu yang ingin dia bicarakan, tetapi Vince mengangguk tanpa mengatakannya. Dia melihat sekeliling lagi dan menyadari bahwa tempat itu memang jauh lebih luas dari sebelumnya.
 
Pada saat pertandingan Theodore melawan Sylvia, jumlah penonton sekitar 1.000 orang. Sekarang jumlahnya tiga atau empat kali lipat.
 
Ini adalah panggung yang berbeda dari beberapa dekade lalu.
 
‘Mereka tidak perlu terlalu gugup.’
 
Ini mungkin kekhawatiran yang tidak perlu mengingat anak-anak siapa itu, tetapi dari sudut pandang Vince, ini adalah putra dan putri muridnya. Betapa pun berbakat dan briliannya mereka, dia hanya bisa melihat mereka sebagai anak-anak.
 
Kedua orang itu duduk di kursi eksklusif menara merah.
 
Berapa menit berlalu saat mereka berbincang-bincang tanpa tujuan?
 
Tribun-tribun yang kosong dengan cepat terisi. Tak lama kemudian, Pentarium dipenuhi dengan suara riuh dari para penonton.
 
Mungkin itu karena adanya pembatas di sekitar stadion, tetapi suara itu bergema beberapa kali lagi. Vince tidak tahan dengan kebisingan itu dan mengangkat jarinya ke atas.
 
*Patah.*
 
Seketika itu juga, sebuah penghalang peredam suara tak terlihat menyelimuti Vince dan Baek Dongil.
 
Itu adalah mantra yang layak untuk seorang penyihir hebat tingkat Utama. Itu adalah pengucapan mantra tanpa kata-kata yang sempurna.
 
“Terima kasih, Guru.”
 
“Bukan masalah besar. Hanya saja terlalu berisik untuk didengarkan.”
 
Keheningan lebih cocok menjadi sahabat seorang penyihir daripada kebisingan. Kedua penyihir itu menghela napas saat mereka kembali tenang. Kemudian, sebuah bayangan muncul seolah-olah memang mengincar momen ini.
 
Karena penghalang peredam suara Vince tidak memiliki bentuk fisik, orang berjubah itu duduk dengan alami di sebelahnya dan berbicara.
 
“Fiuh, untungnya aku tidak terlambat. Ter
 
“Benarkah begitu?”
 
Vince menanggapi dengan ramah meskipun ucapan itu datang dari seseorang yang identitasnya tidak diketahui. Baek Dongil mengetahui sifat berpikiran sempit gurunya dan tak kuasa mengangkat alisnya.
 
Terlepas dari apakah dia melihat ekspresi aneh Baek Dongil atau tidak, pria yang kepalanya tertutup jubah itu membuka mulutnya.
 
“Ini benar-benar berbeda dari masa lalu. Bukan hanya soal ukuran atau orang-orangnya.”
 
“Begitulah kenyataannya. Tidak ada yang kebal dari perjalanan waktu. Bahkan sungai dan gunung pun akan berubah dalam 10 tahun.”
 
“Kata-kata itu benar.”
 
Mengapa? Baek Dongil merasa seolah-olah pria yang wajahnya tak terlihat itu tersenyum getir.
 
Namun sebelum pertanyaannya terjawab, Vince bertanya, “Kau sudah pergi cukup jauh kali ini. Apakah kau sudah menyelesaikan urusanmu?”
 
“Ya, kurasa aku bisa beristirahat sejenak. Sepertinya usahaku selama ini tidak sia-sia.”
 
“Saya senang.”
 
Baek Dongil, yang masih belum mengerti situasi tersebut, memutar matanya. Kemudian Vince berbicara dengan sedikit bercanda, “Ngomong-ngomong, kamu di sini untuk mendukung siapa di pertandingan hari ini?”
 
Pria yang mengenakan jubah itu menghela napas aneh mendengar kata-kata tersebut.
 
“Ah masa…”
 
Itu adalah sikap yang kurang ajar terhadap sesepuh Menara Merah dan seorang penyihir tingkat utama. Sebelum Baek Dongil yang marah sempat berkata apa pun, pria itu sedikit mengangkat jubahnya sambil berkata, “Pertanyaan Anda sangat nakal, Guru.”
 
“Huhu, benarkah begitu?”
 
Mulut Baek Dongil ternganga saat melihat wajah yang terlihat di balik jubah itu.
 
Identitasnya sudah jelas bahkan tanpa melihat wajahnya. Vince Haidel hanya memiliki dua murid yang disebutkan namanya, tidak termasuk dirinya sendiri, yang menjadi murid kedua melalui perkenalan Theodore.
 
“—K-Kakak laki-laki?”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Dongil.”
 
Sang pahlawan yang mengantarkan masa kejayaan kerajaan sihir; penyihir yang harus dikenal oleh setiap warga Meltor.
 
Penjaga Kekaisaran, Theodore Miller.
 
Itu adalah nama ayah yang datang dari sisi lain planet ini dalam waktu lima menit.