Bisikan Nama dalam Gelap - Chapter 5

Bab 5: 5. Status transenden.
Bab 5: 5. Status transenden.
 
Qing Chen juga pernah bertanya-tanya apakah ada orang lain yang lengannya juga menampilkan hitungan mundur.
 
Justru karena spekulasi inilah dia begitu berhati-hati dan waspada hingga naik kereta bawah tanah ke tempat yang jauh untuk memverifikasi beberapa hal, agar tidak terlacak di kemudian hari melalui petunjuk yang ditinggalkan.
 
Namun kemudian serangkaian perubahan mendadak terjadi satu demi satu, hampir membuat Qing Chen melupakan dugaannya.
 
Kini tampaknya spekulasinya akhirnya berubah menjadi kenyataan.
 
Pasti ada cukup banyak orang yang bereinkarnasi dari Bumi ke dunia ini; di penjara ini saja ada dua orang, belum termasuk dunia di luar penjara ini.
 
Ada berapa banyak transmigran? Beberapa ratus? Beberapa ribu?
 
Untuk alasan apa mereka bereinkarnasi?
 
Qing Chen tidak bisa memastikan.
 
“Orang baru yang datang kali ini cukup menarik, bukankah dia bodoh?” kata seseorang sambil tertawa, memperhatikan remaja yang hampir pingsan itu: “Kudengar dia dijatuhi hukuman 7 tahun karena penggelapan pajak? Dia tidak menangis ketika dibawa masuk kemarin, tetapi baru mulai menangis hari ini.”
 
“Siapa pun yang berani mempermainkan otoritas pajak saat ini, jika bukan orang bodoh, lalu apa dia sebenarnya…”
 
Qing Chen menoleh ke arah sumber suara itu, yang ternyata adalah seorang pemuda dengan kaki mekanik. Melihat Qing Chen menoleh, dia menyeringai dan berkata, “Hei, pendatang baru, apakah kau sudah siap?”
 
Kerumunan di sekitarnya pun tertawa terbahak-bahak, seolah-olah mereka semua sedang menunggu untuk menyaksikan sebuah pertunjukan.
 
Tempat ini begitu futuristik dan canggih, namun sisi gelap kemanusiaan tampaknya tidak banyak berubah.
 
Qing Chen mengerutkan kening tetapi tidak menjawab. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke pemuda yang dikelilingi oleh drone.
 
Mungkin hanya dia yang tahu mengapa pemuda itu tidak menangis kemarin dan mulai menangis hari ini: sama seperti Qing Chen, dia baru saja bereinkarnasi dari “rumah kaca” Bumi dan sedang berjuang untuk menerima realitas baru ini.
 
Ini bukan spekulasi, karena dia pernah melihat pemuda itu sebelumnya.
 
Qing Chen berusia 17 tahun tahun ini, seorang siswa kelas 11 di Los Angeles Foreign Language School.
 
Dan pemuda yang pingsan itu sedang berada di tahun pertama kuliahnya.
 
Keduanya belum pernah berinteraksi, tetapi Qing Chen memiliki daya ingat fotografis, dan sulit baginya untuk melupakan siapa pun yang pernah dilihatnya.
 
Hal ini membuat Qing Chen agak terkejut. Mungkinkah lokasi sebelum transmigrasi berdekatan, sehingga lokasi setelah transmigrasi juga berdekatan?
 
Dia tidak bisa memastikan.
 
Namun, Qing Chen menemukan satu hal: semua orang di sini berbicara bahasa Mandarin, dan tidak seorang pun berbicara dialek.
 
Pada saat itu, para penjaga robot bergegas menaiki tangga, setiap langkah membawa mereka menaiki lima anak tangga, disertai dengan suara transmisi hidrolik yang khas.
 
Pemuda itu sudah menangis tanpa henti.
 
Separuh penghuni benteng penjara ini memiliki anggota tubuh mekanik. Di tempat yang dipenuhi oleh makhluk-makhluk baja ini, bertemu seseorang dari Bumi terasa seperti bertemu jiwa yang sejiwa di negeri asing.
 
Biasanya, ketika orang bertemu “sesama warga kota” di tempat asing, mereka merasakan rasa aman yang tak dapat dijelaskan.
 
Namun Qing Chen tidak merasakan hal seperti itu. Melihat remaja yang hampir pingsan itu, ia menyadari bahwa seorang “warga kota” belum tentu membantu, melainkan bisa menjadi beban.
 
Tidak semua orang mampu tetap tenang menghadapi peradaban mekanik baru yang aneh ini.
 
Yang perlu dia lakukan sekarang adalah bertahan hidup selama dua hari pertama setelah kedatangannya, lalu kembali ke Bumi untuk memahami apa sebenarnya semua ini.
 
Qing Chen mengamati semuanya dengan tenang dan tanpa menarik perhatian, dan entah mengapa, dia merasa lebih tenang saat ini.
 
Sampai saat itu, semua tahanan tetap berdiri diam di tempat mereka masing-masing.
 
Dia melihat sekeliling benteng penjara. Dari sembilan robot yang baru saja menyerbu dari gerbang luar blok sel, tiga ditinggalkan di plaza di bawah untuk menjaga hukum darurat militer, sementara yang lain naik ke atas untuk membawa pemuda yang panik itu pergi.
 
Plaza di lantai bawah sangat luas, kira-kira sebesar lapangan sepak bola.
 
Plaza terbuka tersebut dibagi menjadi beberapa area: area makan, area peralatan kebugaran dan hiburan, area membaca, area multimedia, dan sebagainya…
 
Tidak ada sekat di antara area-area ini, sehingga menyerupai ruang terbuka luas untuk berbagai aktivitas, dan di sekeliling tepi plaza terdapat delapan gerbang baja besar.
 
Gerbang-gerbang itu sangat besar sehingga seolah-olah memungkinkan kendaraan lapis baja untuk melewatinya secara langsung.
 
Tiba-tiba, Qing Chen menegang. Dia melihat tiga orang muncul di meja makan di plaza di bawah sana.
 
Seorang pria paruh baya berusia empat puluhan sedang duduk, sementara dua pria muda dengan senyum berdiri di sampingnya, lalu dengan rasa ingin tahu menatap para tahanan di lantai atas.
 
Di depan pria paruh baya itu terdapat papan catur dengan babak akhir permainan yang telah ditentukan.
 
Yang paling mengejutkan adalah, di samping papan catur di meja makan, terbaring seekor kucing dengan kaki terlipat sedang tertidur, berwarna abu-abu dengan segumpal bulu runcing di telinganya, tampak sedikit seperti lynx, tetapi tidak sepenuhnya.
 
Kucing Maine Coon.
 
Apakah mungkin memelihara kucing di penjara?!
 
Qing Chen agak terkejut; perhatiannya begitu tertuju pada “warga kota” itu sehingga dia tidak menyadari ketika ketiga orang dan kucing itu datang ke alun-alun.
 
Saat itu, pria paruh baya itu dengan intently menatap papan catur, seolah tidak peduli dengan apa yang terjadi di lantai atas.
 
Terlebih lagi, yang paling mengejutkan Qing Chen adalah bahkan robot-robot di alun-alun itu bertindak seolah-olah ketiga orang dan kucing itu tidak ada.
 
Suasana khidmat dan tegang di lantai atas sangat kontras dengan ketenangan yang santai di lantai bawah, seolah-olah keduanya adalah dua dunia yang berbeda.
 
Dari ketiganya, dua pemuda mengenakan seragam penjara bergaris biru dan putih yang khas, sementara pria paruh baya mengenakan pakaian olahraga berwarna putih.
 
Di lingkungan yang suram dan menindas ini, sentuhan warna putih itu terasa sangat memesona.
 
Qing Chen berpikir sejenak, “Mungkinkah ini sipir penjara?”
 
Tidak, itu tidak benar. Meskipun orang itu mengenakan pakaian olahraga yang berbeda dari tahanan lain, ada nomor tahanan kecil berwarna hitam yang disulam di dada pakaian tersebut.
 
Pria paruh baya ini juga seorang tahanan di penjara, hanya saja dia adalah tahanan yang paling istimewa di antara mereka semua.
 
Seolah merasakan tatapannya, seorang pemuda di samping pria paruh baya itu tiba-tiba menoleh, membalas tatapannya dengan senyum.
 
Qing Chen segera memalingkan muka.
 
Setelah pemuda dari Bumi yang pingsan itu dibawa pergi, pengeras suara benteng penjara kembali berbunyi, “Berbarislah dan menuju ke kafetaria untuk makan.”
 
Begitu pengumuman selesai, Qing Chen melihat semua tahanan berbelok ke kanan dan membentuk barisan panjang, maju menuju alun-alun melalui tangga.
 
Barulah pada saat inilah Qing Chen berkesempatan menghitung jumlah total tahanan: 3102, termasuk dirinya sendiri.
 
Benteng penjara itu memiliki tujuh tingkat, dengan para tahanan di setiap lantai membentuk satu tim, dipimpin oleh seorang tahanan di barisan paling depan, yang secara teratur menuju ke kafetaria secara berurutan.
 
Selama waktu itu, tidak ada yang menyerobot antrean atau meninggalkan formasi; Qing Chen merasa seolah-olah semua orang di sini beroperasi sesuai dengan prosedur yang telah diprogram sebelumnya, semuanya “dibatasi” oleh seseorang.
 
Urutan ini terus berlanjut hingga semua orang menerima makanan mereka dari jendela server robot.
 
Tampaknya setelah mendapatkan makanan mereka, mereka bebas bergerak ke mana saja.
 
Qing Chen dan teman-teman satu selnya tinggal di lantai lima, jadi ketika giliran mereka mengambil makanan, orang-orang dari lantai satu sudah selesai makan. Dia melihat dua tahanan bertubuh besar menyeret seorang pemuda menuju sel di lantai satu, yang paling dekat dengan kafetaria, di tengah-tengah ejekan dari kerumunan.
 
Seseorang lainnya memberi instruksi, “Cepat tarik dia ke dalam sel, jangan sampai melukainya di lapangan, dan waspadai penjaga robot yang akan ikut campur.”
 
Narapidana yang menyeret pemuda itu menjawab dengan acuh tak acuh, “Jangan khawatir, aku bukan idiot seperti Yang Jie.”
 
Sementara itu, pemuda itu meronta-ronta dengan keras sambil berteriak, “Lepaskan aku!”
 
Namun, saat ia hendak diseret ke dalam sel, suaranya berubah menjadi memohon, “Kumohon, ampuni aku!”
 
Namun, apa pun yang dia katakan, tidak seorang pun memperhatikan permintaannya, yang justru malah memicu ejekan yang lebih keras.
 
Tiba-tiba, seorang lelaki tua dengan mata mekanik di depannya berbalik dan menyeringai, “Berhentilah melihat-lihat. Kamu akan segera bangun.”
 
Qing Chen menatapnya dengan tenang, dan lelaki tua itu tiba-tiba merasa tatapan dari pendatang baru muda ini entah kenapa berbeda. Entah mengapa, ia merasakan ketegangan yang tak terduga di hatinya.
 
Formasi tersebut bubar setelah mengambil makanan mereka dari jendela.
 
Qing Chen memperhatikan tiga orang mendekatinya seolah-olah mereka bermaksud mengendalikannya secara langsung!
 
Ia langsung mempercepat langkahnya, dan mereka pun ikut mempercepat langkah mereka, mengelilinginya dengan rapat!
 
Sesaat kemudian, adegan di benteng penjara itu seolah terputar dalam gerakan lambat di benak Qing Chen.
 
Delapan belas senapan mesin baja yang menyerupai binatang buas tergeletak menunggu di atas kubah, seperti harimau yang sedang tidur.
 
Tujuh puluh dua drone tergantung di celah-celah langit-langit paduan logam, menyerupai tawon yang sedang berhibernasi.
 
Dua ratus sepuluh kamera pengawasan berputar perlahan, dan tiga robot berdiri dengan senjata di alun-alun.
 
Para tahanan mengambil makanan mereka satu per satu dari jendela, beberapa di antaranya kembali mengeluh tentang daging sintetis yang tidak enak.
 
Di samping kolam renang, seseorang sedang mencuci piring, sementara yang lain mencuci piring untuk orang lain.
 
Saat semakin banyak narapidana selesai makan, alun-alun menjadi semakin ramai, dengan orang-orang hilir mudik—sebagian menuju area gimnasium, sebagian lainnya untuk menyaksikan Upacara Pendatang Baru.
 
Namun, secara tidak sadar semua orang menghindari pria paruh baya yang menatap papan catur itu.
 
Pria itu tetap asyik bermain, tanpa ada seorang pun yang mendekat dalam jarak lima meter, sebuah oase ketenangan dan keteguhan di tengah laut yang bergejolak, tempat semua gelombang dan perahu yang mengamuk harus mundur.
 
Tiba-tiba, Qing Chen, sambil membawa nampannya, mempercepat langkahnya menerobos trio yang mengepungnya, menuju ke arah pria paruh baya itu.
 
Melihat arahnya, banyak orang dengan cepat menyadari apa yang ingin dilakukan pendatang baru ini.
 
Lambat laun, semakin banyak tatapan beralih ke arahnya, bisikan menyebar, dan ekspresi wajah para narapidana seolah menantikan sebuah lelucon yang akan terjadi.
 
Ada banyak pendatang baru yang menganggap pria paruh baya itu aneh, dan banyak yang ingin bergantung padanya untuk keluar dari kesulitan mereka; Qing Chen bukanlah satu-satunya.
 
Namun, pada kenyataannya, semuanya telah gagal.
 
Namun, Qing Chen, tak terpengaruh oleh suara-suara ejekan, tetap tenang, memegang nampannya sambil berjalan menembus kerumunan.
 
Sebelum dia bisa mendekat, seorang pemuda di samping pria paruh baya itu menghentikannya, sambil tersenyum berkata, “Pendatang baru, aku tahu apa yang kau rencanakan, tapi kami tidak akan membantumu.”
 
Pria itu telah menebak pikiran Qing Chen, dan tatapan Qing Chen beralih melewati pemuda itu ke pria paruh baya di belakangnya.
 
Pria paruh baya itu menutup telinga terhadap segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun sama sekali.
 
Dia menatap pria paruh baya itu dengan serius dan berkata, “Maju satu langkah dengan pion; aku bisa menyelesaikan permainan akhir ini.”
 
Barulah kemudian pria paruh baya itu mengangkat kepalanya, dan tiba-tiba alun-alun menjadi sunyi, bahkan kucing pun membuka matanya.
 
…
 
Terima kasih kepada Sea Soul Clothing karena telah menjadi anggota Silver City Alliance untuk buku ini.
 
Terima kasih kepada Li Ren, Guru Ren, Tikus yang Mendengkur, Da Bing er, Pria yang Membuat Komentar Kurang Ajar dan Mendapat Ulasan Bagus, Yan Zu Zu, dan Wang Jia Ning karena telah menjadi Hierarki Aliansi buku ini!