Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 329

Bab 329: Ouroboros (4)

Pengkhianat, Ricardo Liuhen Praha.

Pertarungan dengan pria ini mengejutkan saya dalam banyak hal.

Ini adalah pertama kalinya saya menyadari bahwa ‘penguasaan senjata’, bukan ‘spesifikasi’ seperti keterampilan esensi, statistik tinggi, atau Aura, dapat memiliki dampak yang sangat besar pada pertempuran.

Suara mendesing!

Bahkan ayunannya yang tampak santai pun sebenarnya sudah diperhitungkan, untuk mempersiapkan langkah selanjutnya.

Itu adalah level yang melampaui sekadar mahir berkelahi.

Tentu saja, itu tidak berarti saya berada dalam situasi yang putus asa.

‘Aku tidak harus menang.’

Selama saya bisa mengulur waktu, itu adalah kemenangan saya.

Jadi, saya fokus mengamati kemampuan pedangnya sambil mengulur waktu.

‘Kurasa aku mulai mengerti.’

Awalnya, aku harus mengandalkan indra dan refleksku untuk menghindari dan menangkis serangannya, tetapi seiring waktu berlalu, aku mulai memahaminya. Bagaimana dia menggunakan gerakan yang sedang dia lakukan untuk mempersiapkan gerakan selanjutnya.

Suara mendesing!

Dia mengincar pergelangan tanganku agar aku tetap sibuk.

Pilihan terbaik adalah menghindar ke belakang…

‘Tapi dia sudah memperkirakan itu. Kalau begitu leherku akan terlihat.’

Itu adalah skakmat.

Dengan asumsi [Flameless Spirit] berfungsi dengan benar.

Desir.

Aku menonaktifkan [Pengecilan Ukuran], dan tubuhku menyusut, dan pedangnya hanya mengenai pergelangan tanganku. Tapi apakah dia sudah mengantisipasi hal ini?

Suara mendesing!

Pedangnya meliuk seperti ular dan mengarah ke paha saya.

Tadat.

Aku segera mundur.

Namun, dia melihat gerakanku dan tanpa ragu mengubah arah pedangnya.

Ke arah Amelia, yang tidak sadarkan diri.

‘Brengsek…’

Aku dengan cepat menggunakan [Transcendence] dan [Eye of the Storm] untuk menariknya ke arahku.

Amelia sekarang sudah aman.

Tetapi…

Swaaaaaaaaaa!

…seolah-olah dia telah mengantisipasi hal ini, dia mengayunkan pedangnya saat dia terseret angin.

Yah, aku berhasil menghindarinya…

‘Astaga, apakah otaknya superkomputer?’

Semakin aku melawannya, semakin aku merasa dipermainkan.

Rasanya seolah dia bisa membaca setiap langkahku. Aku bisa memahami perasaan para pemain Go modern ketika mereka dikalahkan oleh AI.

‘Akan sangat membantu jika saya bisa belajar sesuatu darinya.’

Meskipun itu bukan sesuatu yang bisa saya pelajari hanya dengan menonton, bukan setiap hari saya bertarung melawan pendekar pedang sekaliber ini dalam pertempuran hidup dan mati, jadi saya mengulur waktu, mencoba mempelajari sebanyak mungkin.

Setelah beberapa waktu…

‘Orang tua itu seharusnya sudah selesai sekarang…’

…pikirku.

“Ugh…”

Amelia mengerang.

Dia belum sadar sepenuhnya, tetapi itu pertanda bahwa lukanya sedang sembuh.

‘Oke, aku bisa mengalahkannya 2 lawan 1 begitu Amelia bangun…’

Mungkin itulah sebabnya dia selalu mengincar Amelia setiap kali ada kesempatan, bahkan saat bertarung denganku.

Dia adalah petarung tanpa ampun yang tidak memiliki harga diri sebagai seorang pendekar pedang, seperti yang bisa kita lihat dari pertarungannya melawan Ksatria Cahaya.

Dia akan melarikan diri jika situasinya menjadi tidak menguntungkan.

Tanpa ragu-ragu.

Seperti sekarang juga.

“…Aku tidak akan melupakan ini.”

Dia menilai bahwa sekarang adalah waktu terbaik untuk melarikan diri, sebelum Amelia bangun.

Tadat.

Dia mundur, meninggalkan kalimat klise seorang penjahat, dan aku tidak mengikutinya.

Aku tidak menunjukkannya, tapi MP-ku hampir habis.

Aku telah menggunakan [Swing] untuk menandingi kekuatannya setiap kali aku menangkis pedangnya, dan aku telah menggunakan [Transcendence], [Leap], dan [Eye of the Storm] secara berulang-ulang sepanjang pertempuran.

‘Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan…’

Aku menghampiri Amelia.

Napasnya stabil, dan sepertinya lengan yang terputus itu membutuhkan waktu lebih lama untuk sembuh—

“Ha ha.”

Aku mendengar suara di belakangku.

Aku segera berbalik, dan…

“Kau benar-benar mengalahkannya sendirian?”

…Auril Gabis menatapku dengan ekspresi kagum.

_______________________

“Akan jauh lebih mudah jika kamu membantu.”

“Aku belum ingin bertemu dengannya.”

“Jadi begitu…”

Aku memalingkan muka, karena tahu dia tidak akan memberi alasan.

Ada sesuatu yang melayang di udara di samping Auril Gabis, seolah-olah dia menggunakan telekinesis.

Tidak, itu adalah seseorang.

Bayi Amelia, tidak sadarkan diri.

Sepertinya semuanya berjalan lancar di pihak itu sejak dia berada di sini…

‘Tapi saya harus memastikannya.’

Aku menatap Auril Gabis dan bertanya,

“Jadi… apa yang terjadi?”

“Semuanya berjalan lancar. Dia menyebut namaku di akhir, persis seperti yang kamu minta.”

“Bagaimana dengan Laura?”

“Hmm, tiba-tiba kamu bersikap kasar…”

“Haha, tentu saja tidak. Ini salah paham.”

Pria tua itu menatapku dengan curiga, lalu terkekeh, seolah-olah itu tidak penting.

“Lagipula, hal yang sama juga terjadi pada saudara perempuan gadis ini. Aku memberinya obat dan menyembuhkannya, lalu mengirimnya ke permukaan, seperti yang kau minta.”

Dia efisien.

Dia bilang dia melemparkannya ke gerbong pertama yang dilihatnya dan menyamarkannya sebagai kecelakaan?

Itu akan menjadi bukti bahwa dia telah kehilangan ingatannya.

Dan dia bahkan menyelipkan kartu identitas seseorang yang seusia dengannya ke dalam sakunya…

“Kurasa aku tahu apa yang kau inginkan. Kau tidak melakukan hal bodoh, kan? Haha.”

“Tentu saja tidak.”

Sepertinya tidak akan ada masalah dengan saudara perempuannya.

Jadi saya mengkonfirmasi agenda selanjutnya.

“Tapi apa yang terjadi pada saudara perempuannya?”

“Jangan khawatir. Sudah kubilang, kan? Sihir halus adalah keahlianku. Dia tidak akan pernah menyadari bahwa dia melihat halusinasi. Semuanya nyata, kecuali kematian saudara perempuannya.”

Adegan di mana Laura tertimpa batu dan menusuk lehernya sendiri adalah nyata. Satu-satunya halusinasi adalah ramuan itu berhenti bekerja ketika jantungnya berhenti berdetak.

“Tapi mengapa Anda harus mengungkapkan nama saya?”

“Dia mengatakan bahwa hal itu terjadi seperti itu dalam ingatannya.”

Menghilangkan kontradiksi adalah bagian penting dari naskah.

“Hmm, itu benar. Kamu cukup pintar. Aku tidak menyangka kamu akan punya ide sebrilian itu.”

Pria tua itu menatapku dengan kagum, tetapi aku merasakan rasa pahit di mulutku.

Itu adalah lelucon yang menggelikan.

Rasanya seperti aku seorang aktor yang mengikuti naskah.

‘Ini sangat tidak efisien.’

Aku masih belum bisa memahaminya.

Aku tidak akan melakukannya dengan cara ini.

Tidak perlu berpura-pura bahwa Laura telah meninggal…

…dan tidak ada alasan untuk membawa Amelia ke Noark. Aku bisa saja mengirimnya ke permukaan bersama saudara perempuannya.

Ini bisa saja menjadi akhir yang bahagia bagi semua orang.

Namun aku telah menggunakan metode yang tidak efisien ini, metode yang membuat seorang gadis muda menderita selama dua puluh tahun.

Karena aku kembali ke masa lalu dan bertemu Auril Gabis.

Karena saya menyadari bahwa tidak ada cara untuk mengubah apa yang sudah terjadi.

Saya telah menentukan hasilnya dan kemudian mengisi bagian yang kosong.

‘Mungkin…’

Mungkin pertanyaan mana yang lebih dulu, ayam atau telur, sejak awal sudah tidak relevan.

Lagipula, apa gunanya?

Telur yang diletakkan oleh seekor ayam pada akhirnya akan menjadi seekor ayam.

“Kamu sepertinya tidak bahagia.”

Aku dengan jujur mengatakan kepada Auril Gabis apa yang kupikirkan. Dia mendengarkan dengan sabar lalu menepuk lenganku.

“Aku mengerti perasaanmu, tapi jangan terlalu memikirkannya. Kamu juga mendapatkan banyak manfaat dari ini, kan?”

Itu bukanlah penghiburan yang berarti.

Informasi yang hanya bisa didapatkan di masa lalu, buff yang diberikan Auril Gabis kepadaku, Demon Crusher milik Kraul, Item Bernomor Ganda, dan Tiket Rekrutmen Amelia (SSR).

Aku memang telah mendapatkan banyak hal, tapi…

“Dunia, bangsa, dan masyarakat semuanya terpelihara karena setiap orang memenuhi perannya masing-masing. Anggaplah ini sebagai peran Anda.”

Hal itu membuatku merasa semakin tidak nyaman.

Apa sih sebenarnya Fragmen Catatan itu?

Saya ingin bertanya lebih banyak, tetapi saya tidak punya waktu.

“Sekarang setelah semuanya berakhir, kurasa sudah waktunya kau menerima hadiah yang telah kita sepakati—”

Saya dengan tegas memotong pembicaraan Auril Gabis saat dia secara halus mengubah topik pembicaraan.

“Kita belum selesai.”

“Hah?”

“Serahkan dia padaku.”

Ada satu hal lagi yang harus saya lakukan.

______________________

Amelia sedang digendong di punggung seseorang, berlari melewati saluran pembuangan, ketika dia sadar kembali.

Dia bertanya-tanya siapa itu, pikirannya masih kabur.

“Kamu sudah bangun?”

Suara itu menyadarkannya kembali.

Tak heran punggungnya terasa begitu lebar.

“Topeng Besi…”

Itu adalah Topeng Besi.

Dialah orang yang, tidak seperti anggota klan lainnya, bersikap baik padanya dan saudara perempuannya, baik di dalam labirin maupun di luar.

Dan…

‘Teman Emily.’

Dia tidak tahu mengapa, tetapi Emily telah merawat mereka sepanjang hari. Dia bukannya tidak menyadari hal itu.

‘Mengapa mereka membantu kita…?’

Dia tidak bisa mengerti.

Namun satu hal yang pasti.

Dia dan saudara perempuannya seharusnya…

‘Pernah…?’

Kenangan-kenangan lama kembali menghampirinya.

“Si, saudari!”

“……?”

“A, apa yang terjadi padanya? Dia, dia tepat di sebelahku…! Apa kau tidak melihatnya?”

“…Kaulah satu-satunya yang kutemukan di reruntuhan.”

“Ah…”

Amelia mengepalkan tinjunya.

“Ah, ah…”

Pikirannya kacau.

Penjelasan Iron Mask tentang situasi tersebut terdengar samar.

“Kita akan kembali ke Noark sekarang. Jalan keluar ke kota diblokir… Apa, kau tidur?”

Sebuah suara berat dan rendah bergema dalam kesadarannya yang memudar.

“…Maaf, aku tidak bisa menyelamatkannya.”

“…….”

“Sampai jumpa lagi.”

Itulah hal terakhir yang diingatnya.

“Ini…”

Ketika dia membuka matanya lagi, dia sudah berada di sebuah pemakaman yang sunyi.

Dia bisa melihat benteng Noark di kejauhan, dan udara berbau asap.

Dan…

“…….”

…dia sendirian.

Iron Mask tidak ada di sana, dan Emily juga tidak ada.

Dan satu-satunya saudara perempuannya telah tiada.

Desir.

Amelia menghunus belatinya, seolah-olah kerasukan.

Benda itu berlumuran darah.

“Si, saudari…”

Dia menyadarinya saat melihat darah di belati itu.

Apa yang terjadi hari ini bukanlah mimpi.

“Ah, ah…”

Dia mendengar keributan saat duduk di sana cukup lama.

“Di sini! Ada seseorang di sini!”

“Apa-apaan ini, siapa dia?”

“Ini salah satu pelari Pelic Barker.”

“Ayo kita bawa dia, dia mungkin tahu sesuatu.”

Amelia diseret ke kota oleh para penjaga, dan akhirnya dia menyadari…

“…….”

…bahwa dia benar-benar sendirian.

Saudari perempuannya, yang selalu melindunginya, telah tiada.

Dia harus bertahan hidup di kota ini sendirian.

______________________

“Melihatnya seperti itu membuatku merasa buruk. Seperti aku telah melakukan kesalahan.”

Astaga, apakah dia mencoba bertingkah seperti kakek tua yang baik hati?

Dia bahkan tidak sungguh-sungguh mengatakannya.

“Ngomong-ngomong, di mana temanmu?”

“Dia masih di sana.”

“Kau meninggalkan seorang wanita yang tidak sadarkan diri…”

“Jangan khawatir, dia akan bangun begitu aku pergi.”

Hmm, kalau dia bilang begitu.

Saya juga merasa lega.

Dia bisa menjaga dirinya sendiri, apa pun yang terjadi.

Tapi ada satu hal yang membuatku penasaran.

“Tapi kenapa dia tidak ikut denganmu?”

Auril Gabis menjawab seolah-olah itu sudah jelas.

“Ada beberapa hal yang perlu kita diskusikan.”

Ah, itu…

‘Aku tidak bisa menolak sekarang…’

Sudah menjadi sifat manusia untuk bertindak berbeda saat memasuki dan meninggalkan kamar mandi.

Meskipun aku sudah memutuskan untuk menyerah, aku tidak mampu mengatakannya.

“Apakah kamu berencana mengingkari janji?”

Suara Auril Gabis lembut, tetapi ada tekanan yang terpendam di dalamnya.

“Nama Anda.”

Pria tua itu melangkah lebih dekat sementara aku dengan halus menghindari tatapannya.

“Sebutkan namamu. Atau kamu bisa melepas maskermu dulu. Hmm, baiklah… akan lebih baik jika aku bisa melihat wajahmu dulu.”

Kehadirannya sangat mengintimidasi.

Karena itu…

“Tunggu!”

…Aku segera mengangkat tangan dan menghentikannya.

Dan aku merogoh kantong subruangku.

Dia bertanya sambil memperhatikan saya,

“…Mengapa kamu menggeledah tasmu?”

Karena saya punya sesuatu untuk dicoba.

“Potongan Rekaman?”

Dia memiringkan kepalanya saat melihat barang yang saya keluarkan.

“Mengapa kamu memiliki itu?”

Mengapa?

Karena itu adalah pilihan terakhirku.

Lagipula, Tuhan telah berfirman,

[Keadaannya sama seperti saat Anda tiba. Anda akan dipanggil kembali setelah menyelesaikan apa yang harus Anda lakukan di sini…]

Cara untuk kembali ke waktu semula adalah dengan menyelesaikan ‘peran’ saya. Saya telah menilai bahwa ‘peran’ saya yang tersisa adalah menyelamatkan Laura.

Dan peran itu kini telah selesai.

Dengan kata lain, jika ini berhasil, saya bisa melarikan diri ke masa depan tanpa membayarnya.

Nah, itulah rencananya…

‘Mengapa ini tidak berfungsi?’

…tetapi Fragmen Catatan itu tidak bereaksi.

Tapi mungkinkah kekecewaan saya terlihat di wajah saya?

“…Haha, jadi itu rencanamu.”

Pria tua itu sepertinya sudah mengetahui niatku, matanya membelalak.

“Aku tidak berbohong ketika mengatakan aku ingin berhubungan baik denganmu. Itulah mengapa aku melakukan semua kebaikan itu untukmu… tapi ternyata kau berencana mengkhianatiku sampai akhir.”

“Ini salah paham… salah paham. Kalau kita bicara dengan tenang—”

“Cukup. Aku tahu bagaimana cara menghadapimu sekarang.”

‘Brengsek.’

Tanpa sadar aku mundur selangkah, dan Auril Gabis memberi isyarat di udara.

Suara mendesing!

Tubuhku ditarik ke arahnya oleh kekuatan tak terlihat, seolah-olah dia menggunakan [Eye of the Storm]. Ketika aku sadar, aku sudah berdiri tepat di depannya.

“Baiklah, kalau begitu mari kita lihat wajahmu dulu.”

Dia mengulurkan tangannya ke arah helm saya.

‘Sialan, seharusnya aku melepasnya sendiri.’

Sudah terlambat untuk menyesal.

Gedebuk.

Saat itulah, ketika ujung jarinya menyentuh helmku…

…ada cahaya bahkan di malam yang paling gelap sekalipun.

Swaaaaaaaaaa!

Fragmen catatan di tanganku tiba-tiba mulai memancarkan cahaya putih terang.

‘Nah, beginilah cara memanfaatkan orang tua.’

Aku menyeringai saat dunia menjadi putih.

“Jadi, maaf soal itu. Saya berusaha menepati janji saya, tapi…”

“…Dasar bajingan!!”

“Jangan berteriak. Apa yang bisa saya lakukan? Peran saya di sini sudah selesai.”

“Siapa namamu! Kalau begitu, setidaknya beritahu aku—”

Kilatan!

Cahaya itu meledak, dan suara Auril Gabis terputus.

Dan…

Gedebuk.

…kakiku menyentuh tanah.

Waktunya sangat mepet, tetapi rencanaku untuk memanfaatkan orang tua itu telah berhasil—

“Hah…”

Tapi apa salahnya?

“Hah…?”

Aku terdiam kaku saat melihat sekeliling.

Semuanya tetap sama.

Kuburan yang hancur.

Mayat penjaga gedung.

Bahkan aroma asap dari kota yang terbakar pun masih tercium.

Seharusnya ada sesuatu yang berubah jika saya kembali ke waktu semula, tetapi semuanya tetap sama.

Kecuali…

“Ke mana orang tua itu pergi?”

…untuk Auril Gabis, yang telah tiada.