Berburu Iblis - MTL - Chapter 51

Chapter 51

Buku 1 Bab 13.2 – Hati yang Kasar

Enam jam telah berlalu. Sinyal yang dikirimkan oleh ketiga penunggang naga yang tersebar itu sama: mereka tidak menemukannya. Mereka mengikuti rencana pencarian yang telah disusun sebelumnya dan tiba di tepi area yang telah ditentukan. Kemudian, mereka mencari di sekitar perimeter. Mereka pertama-tama menutup area sekitarnya sebelum mencari sedikit demi sedikit ke dalam, hingga akhirnya mencari di seluruh area. Metode ini memakan waktu. Meskipun keenam penunggang naga ini bergegas dari Kota Pendulum, seluruh pencarian tetap memakan waktu tujuh hari. Sementara itu, Su bukanlah benda mati. Dia tidak akan dengan bodohnya tetap berada di suatu wilayah dan menunggu untuk ditangkap, dan dapat berpindah dari area yang belum dicari ke area yang sudah dicari untuk terus bersembunyi.

Yang ditunggu Luthor adalah momen itu. Para penunggang naga tidak berharap teknik “karpet” ini benar-benar memungkinkan mereka untuk menangkap jejak pemburu yang cerdas seperti itu. Mereka hanya menggunakan metode ini untuk membuat pemburu itu bergerak. Selama Su bergerak, kemungkinan besar Justin akan merasakan sesuatu dan memperkirakan lokasi Su. Pada saat itu, kelima penunggang naga kelas atas akan mengepung Su, dan sejak saat itu, sekuat apa pun Su, dia tidak akan mampu melakukan keajaiban apa pun.

Hanya enam jam berlalu tanpa hasil, yang sepenuhnya sesuai dengan harapan Luthor. Jika Su semudah ini ditangkap, maka dia tidak akan mampu membunuh Laiknar di depan O’Brien. Luthor cukup yakin bahwa O’Brien hanya seorang prajurit kelas satu bukan karena kemampuannya kurang, tetapi karena masa baktinya sebagai Penunggang Naga Hitam terlalu singkat. Terlebih lagi, dia baru saja mencapai persyaratan usia Penunggang Naga Hitam yaitu delapan belas tahun. Luthor bersedia menunggu, karena dia adalah individu yang sangat sabar. Dalam tiga puluh tahun terakhir hidupnya, kesabarannya ini telah membawanya pada banyak kesuksesan. Luthor percaya bahwa kali ini tidak akan menjadi pengecualian.

Dua puluh empat jam berlalu dengan cepat. Ketiga penunggang naga yang bertanggung jawab atas pencarian memulai istirahat dan pengaturan ulang selama tiga jam yang telah direncanakan sebelumnya. Sebagian besar penduduk Saratoga yang berada di sana untuk menyaksikan keributan telah bubar, dan enam mayat di luar barisan pengamanan mulai membusuk. Di layar taktis Luthor, pesan itu tetap tidak berubah: tidak menemukannya.

48 jam telah berlalu. Pesan yang sama terus berulang di layar taktis Luthor. Jumlah penduduk Saratoga di gerbang meningkat lagi. Terkadang, ada orang-orang yang berbisik-bisik, mengobrol tentang entah apa. Enam mayat di luar barisan telah membusuk lebih parah, dan mulai mengeluarkan bau busuk. Yang membuat Luthor senang adalah dia akhirnya menerima informasi yang berbeda, yaitu bahwa penunggang naga keenam akan segera tiba.

Tiga hari berlalu.

Penunggang naga yang baru tiba bergabung dengan barisan pencarian. Justin telah memakai riasan tiga kali, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kantung mata hitam di bawah matanya. Dia memakai lip gloss ungu dan riasan putih pucat di wajahnya seperti sebelumnya. Ini adalah caranya menunjukkan bahwa dia kesal dan gelisah. Luthor masih tenang dan tidak terganggu, dengan rambutnya disisir rapi. Setiap hari, dia akan duduk di atas penutup mesin kendaraan off-road di luar kamp dan menatap peta taktis seperti biasa. Penduduk Saratoga terus menjalani kehidupan mereka seperti biasa dalam kelompok-kelompok kecil, kadang-kadang melirik ke arah ini.

Lima hari kemudian.

Ketiga penunggang naga yang berangkat lebih dulu tidak punya pilihan selain kembali ke perkemahan untuk mengisi kembali persediaan mereka, mengganti baterai berbagai peralatan, dan yang terpenting, mereka perlu mandi. Ada sebuah kendaraan yang dimodifikasi khusus untuk mandi di antara kendaraan off-road. Kendaraan itu memiliki sistem pembersihan otomatis yang dapat mendaur ulang airnya.

Wajah Justin pucat pasi. Matanya menatap kosong ke kejauhan, dan lip gloss-nya telah diganti menjadi hitam pekat.

Luthor juga kehilangan ketenangan yang dimilikinya di awal, dan sesekali meletakkan papan taktik di bawah lengannya dan mondar-mandir. Ini adalah pertama kalinya para pengungsi di gerbang Saratoga memiliki semacam keberadaan di mata penunggang naga berpengalaman ini. Jari-jari orang-orang yang berkumpul untuk melihat keributan, serta topik bisikan mereka yang tidak dapat ia pahami mulai menjadi menjengkelkan. Begitu Justin memasuki keadaan gila, kemampuan persepsinya yang misterius akan sangat terganggu. Ketika saat itu tiba, itu akan sama dengan kekalahan operasi ini kecuali Luthor sangat beruntung dan mendapatkan semacam berita dari tim pencarian.

Selain beberapa daerah berpenduduk dan area kecil di dekatnya, semua tempat lain telah diselidiki secara menyeluruh, namun tidak ada tanda-tanda keberadaan Su. Alasan mengapa mereka meninggalkan daerah berpenduduk untuk terakhir adalah karena ini adalah hal yang biasanya dilakukan selama pencarian. Secara logika, seorang buronan tidak akan memilih untuk bersembunyi di daerah berpenduduk. Luthor merasa bahwa Su seharusnya tidak bersembunyi di daerah berpenduduk. Jika dia benar-benar bersembunyi di daerah berpenduduk, maka dia pasti akan mencari kehancurannya sendiri, karena ada banyak orang yang bersedia menyerahkan Su dengan imbalan sekecil apa pun. Jika imbalan ini tidak cukup untuk menggoda hati mereka, maka mereka masih memiliki ancaman untuk menghancurkan seluruh daerah berpenduduk dengan kekuatan militer. Di era ini, ketika ada cukup banyak imbalan, tidak ada lagi kepercayaan yang bisa dibicarakan.

Luthor mulai merasa gelisah. Jika Su benar-benar tidak berada di wilayah yang telah digeledah, itu berarti dia memiliki metode khusus untuk bersembunyi di bawah permukaan yang dapat menghindari pencarian Black Dragonriders. Namun, Luthor sangat yakin bahwa seorang pemburu yang masih perlu merampok Roxland Company tidak akan pernah memiliki teknologi yang lebih canggih daripada Black Dragonriders. Kemampuan pencarian multifungsi yang canggih itu jelas bukan hal yang dapat diblokir oleh perangkat yang dibeli di jalanan.

Luthor tiba-tiba merasa sedikit kesal dengan ketidakmampuan Roxland. Seharusnya perusahaan itu masih cukup kuat di wilayah ini, namun bukan hanya seorang pemburu tunggal bernama Su yang menyusup ke markas divisi mereka dan mencuri sejumlah besar peralatan, mereka bahkan tidak bisa memasang alat pelacak secara diam-diam. Jika mereka memasang alat pelacak, maka Luthor tidak perlu bekerja sekeras itu.

Tujuh hari kemudian.

Justin sudah berhenti menggunakan lip gloss. Bibirnya sepucat kertas, seolah-olah warnanya hampir sama dengan riasan yang menutupi wajahnya. Matanya tertutup lingkaran eyeshadow ungu gelap, dan tatapan kosong sesekali muncul. Tidak diketahui apa yang sedang ia gumamkan.

Wajah Luthor pucat pasi. Ia tetap berdiri tegak, tetapi amarah berkobar di dalam hatinya. Ia jelas tahu bahwa kemampuan Justin telah mencapai batasnya, dan bahwa setiap wilayah telah digeledah, termasuk daerah berpenduduk. Wilayah ini memiliki tujuh daerah berpenduduk besar dan kecil. Ketika para penunggang naga memasuki wilayah tersebut untuk menggeledah, sulit untuk menghindari konflik.

Luthor bukan satu-satunya; keempat penunggang naga lainnya juga sangat marah. Akibatnya, mereka yang berani berteriak kepada mereka diperlakukan tanpa ampun. Mereka terbiasa menggunakan peluru untuk memberi pelajaran kepada penduduk liar tentang hak berbicara seseorang. Akibatnya, di wilayah yang berpenduduk, tiga hingga lima orang tewas di angka terendah, sementara dua puluh orang tewas di angka tertinggi. Adapun wilayah yang berpenduduk yang berani melepaskan tembakan terlebih dahulu, mereka tidak termasuk dalam angka yang disebutkan sebelumnya. Wilayah-wilayah yang berpenduduk itu semuanya diubah menjadi kuburan oleh para penunggang naga yang marah.

Luthor mulai memberi perintah kepada keempat penunggang naga di luar, menyuruh mereka untuk menghentikan pencarian dan kembali ke perkemahan. Luthor siap mengakui kekalahannya. Dia berbeda dari Laiknar dan tahu kapan harus menyerah.

Tujuh hari telah berlalu… Sinyal ini terdengar dalam kesadaran Su. Seolah mendengar alarm, berbagai bagian tubuhnya mulai terbangun dari tidurnya. Yang pertama adalah detak jantungnya, yang secara bertahap meningkat dari satu detak setiap sepuluh menit, membawa darah ke setiap sudut tubuhnya. Su merasa lelah, dan dia merasa seolah ada batu besar di perutnya, memberinya perasaan sesak yang tak terlukiskan. Dia mulai menggerakkan tubuhnya, dan seperti yang diharapkan, tubuh Su mulai perlahan menggeliat dan bergerak.

Dia sedang bergerak menembus bumi!

Beberapa menit kemudian, sebuah gundukan tanah muncul di permukaan. Tanah yang hancur terus berhamburan, dan kepala Su mencuat dari tanah. Dia perlahan menghembuskan napas terakhirnya, lalu menarik napas dalam-dalam, mengisi tubuhnya dengan oksigen. Setelah mengulangi tindakan ini beberapa kali, bagian luar tubuh Su juga mulai mengirimkan sinyal balik. Dia terus bergerak ke luar dan perlahan-lahan keluar dari dalam tanah.

Ini adalah interior sebuah vila yang terbengkalai. Pemilik sebelumnya memiliki apresiasi terhadap gaya artistik, dan juga cukup kaya. Sebuah halaman dalam ruangan dibangun di tengah ruangan. Pohon dan rumput ditanam di dalamnya, dan bahkan sebuah kolam digali. Su baru saja melarikan diri di tempat ini.

Dia perlahan memasukkan tangannya ke dalam tanah yang gembur, dan ketika tangan itu muncul kembali, sebuah pistol lain muncul. Pistol ini jelas jauh lebih kuat daripada revolver biasa. Bentuknya cukup mirip dengan pistol modifikasi yang dia gunakan sebelumnya, tetapi tetap berbeda. Pistol modifikasi Su sebelumnya berasal dari pandai besi di daerah kumuh dan merupakan alat buatan tangan. Tidak ada presisi atau pengerjaan yang perlu dibicarakan dan hanya berharga 200 yuan. Sementara itu, pistol yang dia miliki sekarang adalah .44 Magnum era lama yang terkenal. Kekuatannya kurang lebih sama, sementara jangkauan dan presisinya jauh melampaui barang dagangan di kios jalanan lainnya. Sama seperti Barrett; Su telah mengagumi pistol ini sejak lama, tetapi tidak pernah memiliki cukup uang untuk membelinya. Karena dia memiliki kesempatan untuk merampok Perusahaan Roxland, dia tentu saja tidak akan menahan diri. Sebenarnya ada satu hal yang dikatakan Kane yang salah. Su tidak terlalu menentang penggunaan RF300A. Seandainya tidak ada Penunggang Naga Hitam yang mengejarnya, Su pasti akan membawa RF300A di punggungnya, serta seperangkat alat bidik lengkap. Bahkan jika dia tidak menggunakannya, dia bisa menukarkannya dengan obat-obatan modifikasi genetik.

Namun, terhadap Roxland, betapapun Su berusaha, dia tidak bisa merasa nyaman dengan apa yang telah diperolehnya. Semua hal yang menurutnya akan selalu indah hancur berkeping-keping oleh tembakan itu.

Su tiba-tiba mengalihkan pandangannya!

Seorang bawahan lewat tepat di luar gerbang!

Tampaknya bawahan ini juga terampil dalam kamuflase dan penyembunyian. Dia tidak mengeluarkan suara saat bergerak, sehingga Su sama sekali tidak menyadari perbedaannya. Sementara itu, Su juga tidak mengeluarkan suara saat muncul dari tanah, itulah sebabnya bawahan itu tidak menyadari keberadaan Su. Karena itulah keduanya, begitu saja, tanpa tanda-tanda yang memberi tahu satu sama lain, saling melihat pada saat yang bersamaan.

Su membungkukkan badannya ke belakang, mengangkat pergelangan tangannya, dan menembak!

Tubuh bawahan itu juga membungkuk ke belakang, mengangkat pergelangan tangannya, dan menembakkan senjatanya. Gerakannya tampak persis sama dengan Su dan dengan kecepatan yang sama. Satu-satunya perbedaan adalah tangannya memegang pistol era baru. Tampaknya dia memiliki lebih dari satu tingkat kemampuan dalam penguasaan senjata sederhana, yang memungkinkannya membidik jantung Su dalam sekejap.

Kedua orang itu tampaknya menarik pelatuk mereka pada saat yang bersamaan!

Namun, bawahan itu melihat pistol .44 Magnum di tangan Su, senjata yang memiliki daya tembak lebih besar daripada pistol era baru di tangannya. Sebuah pikiran terlintas di benaknya: bagaimana jika rompi anti peluru tidak mampu melindungi dari senjata ini?