Berburu Iblis - MTL - Chapter 36

Chapter 36

Buku 1 Bab 9.3 – Lain Kali Pasti

“Tuan O’Brien!” Para bawahan hanya sempat berteriak sebelum O’Brien menghilang ke kedalaman terowongan bawah tanah.

Mereka segera bergegas masuk ke terowongan bawah tanah, tetapi suara dingin Li Gaolei langsung terdengar, “Apakah kalian semua mencoba membunuh O’Brien?”

Para bawahan berhenti bergerak di tempat dan dengan marah berbalik menatap orang asing bernama Li Gaolei. Sebenarnya, mereka sendiri tahu betul bahwa begitu O’Brien yang marah memasuki terowongan bawah tanah, tidak mungkin mereka bisa mengejarnya.

“Hampir tidak ada penerangan di bawah sana, dan medannya sangat sulit.” Li Gaolei mengabaikan ekspresi kebencian para bawahannya. Dengan suara pelan dan tenang, dia berkata, “Tidak seorang pun dari kalian akan dapat menunjukkan kemampuan kalian. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, tuan kalian tidak akan bisa sepenuhnya mengabaikan kalian semua. Demi menyelamatkan kalian, dia mungkin akan mengorbankan nyawanya sendiri! Karena itu, sebaiknya kalian semua menunggu di sini saja.”

Para bawahan itu berangsur-angsur tenang, lalu mereka mulai berpencar. Mereka mengumpulkan jenazah Laiknar, meminta bantuan markas besar, dan bahkan mendirikan kemah serta membuat area yang dikepung. Pekerjaan dibagi-bagi, dan semuanya dilakukan dengan jelas dan teratur. Kemampuan ketujuh bawahan ini sepenuhnya dapat menandingi pengawal rahasia paling elit Kompi Roxland, sementara peralatan dan pengalaman militer mereka jauh melampaui pengawal rahasia tersebut.

Secercah kekhawatiran terlihat di mata Li Gaolei saat dia diam-diam mengamati semuanya. Dalam kegelapan, hanya ada sedikit cahaya api yang berkedip-kedip antara terang dan gelap. Cahaya itu berasal dari puntung rokok Li Gaolei. Meskipun cukup mencolok, tidak ada yang menghentikannya. O’Brien sudah secara pribadi pergi untuk mengejar Su, jadi individu yang sangat berbahaya dan berkepala dingin ini kemungkinan besar tidak akan tiba-tiba menyerang mereka.

Li Gaolei menghisap sebatang rokok demi sebatang rokok. Ketika Laiknar disergap, dia melihat Su, dan dia yakin bahwa Su sudah lama mengetahui keberadaannya. Mata seperti giok yang meninggalkan kesan mendalam padanya itu sepertinya tidak mengandung sedikit pun emosi. Tatapannya yang dingin seperti seember air es yang benar-benar membasahi Li Gaolei. Su tidak memberinya pesan apa pun dan langsung memasuki terowongan kereta bawah tanah.

Li Gaolei percaya bahwa tatapan sedingin es itu sendiri sudah mengandung cukup informasi.

Adapun O’Brien, Li Gaolei sama sekali tidak tahu kemampuan macam apa yang akan ditunjukkan pemuda ini di bawah amarah yang begitu besar. Sementara itu, Su dengan matanya yang cantik dan aneh tampak seperti raja kegelapan.

Di dalam lorong-lorong bawah tanah yang serumit jaring laba-laba, tak terhitung banyaknya makhluk mematikan yang berkembang biak. Adapun bagaimana akhir dari perjuangan hidup dan mati kedua orang itu, hanya langit yang tahu.

Kotak rokok Li Gaolei kosong. Dia menggeledah sakunya, tetapi tidak menemukan sebatang rokok pun, hanya dua cerutu kuno yang terbungkus rapi. Dia menggosok kedua cerutu itu dengan penuh nafsu, seolah-olah jari-jarinya yang teliti dan fanatik itu sedang menggosok tubuh kekasih impiannya. Pada akhirnya, Li Gaolei masih mengeluarkan tangannya dari saku bajunya. Dia melihat ke arah tempat perkemahan sementara yang didirikan oleh bawahannya, lalu dengan suara “pah”, dia meludahkan segumpal ludah.

Para bawahan ini tidak merokok atau minum, seolah-olah mereka seperti kaum puritan di zaman dahulu. Bahkan Laiknar, yang tampaknya menikmati sensasi aneh membakar orang hidup-hidup dan mendengar jeritan menyedihkan mereka, tidak menyentuh alkohol atau menggunakan zat perangsang apa pun. Jika Laiknar tidak menunjukkan hasrat yang begitu terang-terangan saat itu, maka Li Gaolei benar-benar akan berpikir bahwa Laiknar tidak tertarik pada wanita. Kalau tidak, mengapa dia langsung menyiksa wanita cantik dari Asmo sampai mati? Pria ini mungkin hanya seperti telur lembek yang tidak bisa ereksi. Pada akhirnya, Li mungkin hanya menggunakan cambuk untuk memukulinya tanpa ampun, dan dia akan mencapai klimaks karena diinjak-injak dan kesakitan. Jika dia sedikit lebih mesum, dia bahkan mungkin meminta Li untuk memberinya “kesenangan” dengan pistol besar Su. Jika Li kebetulan menekan pelatuknya saat itu…

Li Gaolei memandang ke arah perkemahan yang didirikan oleh para bawahannya. Mayat Laiknar telah ditempatkan di dalam karung kedap air dan untuk sementara diletakkan di tengah perkemahan. Gas aneh memenuhi bagian dalam karung, tampaknya untuk tujuan pendinginan dan antiseptik. Terhadap orang mati ini, Li Gaolei tidak memiliki rasa hormat sedikit pun, sampai-sampai ia dapat menggunakan pikiran paling keji untuk menebak sifatnya.

Mereka yang lahir di perusahaan besar biasanya tidak menganggap orang-orang yang tinggal di daerah berpenduduk sebagai spesies yang sama dengan mereka. Sama seperti di mata penduduk daerah berpenduduk, tidak ada perbedaan antara massa dan pengungsi, keduanya dianggap sebagai binatang buas seperti serigala yang membusuk. Namun, sebelum bergabung dengan Perusahaan Roxland, Li Gaolei juga pernah menjadi pengungsi, jadi cara pandangnya terhadap mereka sedikit berbeda dari orang lain.

Di era kekacauan ini, perbedaan antara pangkat dan kelas sosial terkadang bahkan lebih besar daripada perbedaan antar ras. Bahkan jika itu Li Gaolei, saat ini, dia tidak akan berpikir panjang untuk membunuh pengungsi yang berani menyinggungnya. Namun, Laiknar berbeda. Dia tidak hanya membunuh satu atau beberapa pengungsi, tetapi malah menyiksa sejumlah besar orang hingga mati.

Di dalam K7 dan rumah besar para Falcon, semua bawahan menyaksikan Laiknar mengacungkan apinya dan membakar tubuh manusia seolah-olah itu hal yang biasa. Mereka tampak seperti sudah terbiasa melihat hal-hal seperti Laiknar secara acak menancapkan pemimpin para Falcon ke tiang pancang, terbiasa melihat sebelas anggota Falcon yang tersisa berjuang hingga akhir saat mereka ditusuk oleh tiang pancang. Semua tetua yang melawan dilemparkan ke dalam rumah pertanian yang terbakar. Ketika para bawahan hendak melakukan hal yang sama terhadap para wanita dan anak-anak, O’Brien dengan cepat menghentikan mereka dan mengizinkan mereka pergi. Meskipun para wanita dan anak-anak ini tidak akan mengalami nasib yang jauh lebih baik daripada para pria ini setelah kehilangan rumah mereka, setidaknya mereka akan dapat hidup beberapa hari lagi.

Oleh karena itu, Li Gaolei memahami bahwa di mata Penunggang Naga Hitam, mereka yang berasal dari daerah berpenduduk bahkan bukan dari spesies yang sama. Meskipun O’Brien bersikap seperti itu, menunjukkan belas kasihan kepada wanita dan anak-anak, belas kasihan semacam itu sama saja dengan belas kasihan yang ditunjukkan kepada hewan kecil yang tidak berbahaya.

Saat teringat kejadian masa lalu, tubuh Li Gaolei terasa aneh dan tidak nyaman, seolah-olah pasak-pasak itu ditancapkan satu demi satu ke tubuhnya sendiri. Ia mengumpat pelan. Ketika membayangkan otak Laiknar yang berhamburan keluar, perasaan gembira yang aneh muncul di dalam dirinya. Ia benar-benar ingin mengambil separuh otak yang tersisa dan menghancurkannya juga.

Tembakan keras dan menggema dari Su memberi Li Gaolei perasaan menyegarkan, sampai-sampai ia ingin mengajak Su minum meskipun logika dasarnya mengatakan bahwa alasan tembakan itu tidak diarahkan kepadanya saat itu adalah karena ia tidak berharga. Dengan kesempatan sebesar itu, orang yang akan dibunuh jelas adalah orang yang lebih berharga.

Di dalam terowongan bawah tanah yang seperti labirin, derap langkah kaki yang hiruk pikuk menggema di udara. Kilauan samar berkelebat di kedalaman pupil O’Brien. Dunia di matanya telah menjadi berwarna-warni, dan di dalam warna-warna itu terdapat jejak yang sangat jelas yang mengungkapkan rute yang diambil Su.

O’Brien tidak sengaja memperlambat langkahnya, karena dia tahu itu tidak ada gunanya. Su jelas merupakan individu dengan kemampuan persepsi yang luar biasa, jadi dia tidak bisa menghindari deteksi Su tidak peduli seberapa hati-hati dia. Terlebih lagi, O’Brien tidak memiliki pengalaman luas dalam mencari jalan bertahan hidup di alam liar, jadi Su jelas lebih cocok untuk alam liar. Begitu Su diberi cukup waktu untuk bersembunyi, O’Brien tidak akan pernah bisa menemukannya lagi.

Inilah mengapa O’Brien tidak menahan kecepatannya dan melaju kencang melewati terowongan yang kusut dan rumit ini dengan kecepatan lebih dari lima puluh kilometer per jam. Yang perlu dia lakukan adalah menggunakan kekuatan fisik dan kecepatannya sendiri untuk mengalahkan Su dan kemudian menyingkirkannya.

Begitu Su memasuki terowongan bawah tanah, O’Brien dengan jelas melihat banyak luka sayatan yang saling bersilangan di seluruh kulitnya yang terbuka. Dia yakin bahwa dengan luka-luka seperti itu, Su tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi. Bersembunyi dan menembak dari jarak jauh adalah satu hal, sementara konfrontasi langsung adalah hal yang berbeda.

Persimpangan-persimpangan melintas di depan tubuh O’Brien saat ia berlari dengan kecepatan tinggi. Kobaran amarah membara di dalam pupil matanya yang abu-abu. Sebuah persimpangan yang menyempit muncul di depan matanya. O’Brien tiba-tiba mencondongkan tubuhnya ke belakang, dan kedua kakinya tiba-tiba menekan pagar besi!

Suara gesekan yang memekakkan telinga terdengar jauh ke dalam lorong bawah tanah saat sol sepatu botnya yang terbuat dari paduan logam bergesekan dengan rel baja, menghasilkan percikan api yang menyilaukan. O’Brien mempertahankan postur tubuhnya saat ia menghindari persimpangan yang menyempit ini.

Persimpangan yang bertemu itu menghubungkan serangkaian terowongan pemeliharaan yang sejajar. Su berdiri di dalam terowongan pemeliharaan dan memegang senapan dengan mantap sambil membidik area ini. Dalam kegelapan, mata hijaunya seperti permata yang bersinar terang memancarkan cahaya yang dalam.

Ketika O’Brien melihat Su, seluruh terowongan diterangi oleh api yang keluar dari moncong senjata. Ketika suara tembakan yang menggema terdengar di telinga O’Brien, peluru itu telah mengenai dinding terowongan, bahkan meledakkan sepotong besar beton. Puing-puing yang beterbangan mengenai wajah dan tangannya, menimbulkan rasa sakit yang tajam.

Su telah menembak lebih dulu, dan peluru itu menempel dekat dinding terowongan saat melesat keluar. Namun, dia tidak pernah menduga bahwa O’Brien akan meluncur melewati terowongan sambil bersandar ke belakang. Akibatnya, peluru itu hanya melewati sekitar sepuluh sentimeter di atas dada O’Brien dan mengenai udara.

O’Brien mengulurkan tangan kirinya saat melihat Su, dan setelah itu, ia benar-benar diliputi oleh cahaya yang menyala-nyala dan suara tembakan yang menggelegar. Momentum yang tersisa di tubuhnya membawanya melewati terowongan.

Ketika O’Brien muncul kembali di persimpangan yang menyempit, Su sudah menghilang. Tertanam di dinding terowongan pemeliharaan terdapat sepotong es bundar yang berdiameter setidaknya tiga puluh sentimeter. Tepi bongkahan es itu sangat tajam, cukup tajam untuk mengukir sepuluh sentimeter ke dalam dinding beton. Ketika O’Brien menarik bongkahan es itu dari dinding, dia tidak melihat noda darah di tepinya.

Serangan mendadak dari kedua belah pihak kali ini gagal mengenai sasaran. Tembakan mendadak Su benar-benar meredakan amarah O’Brien, tetapi tidak menghilangkan semangat bertarungnya. O’Brien mengikuti jejak Su dalam pengejarannya. Setelah kehilangan kesempatan ini, dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya ketika dia bertemu Su secara langsung. Pertempuran barusan membuktikan bahwa bahkan setelah terluka parah, Su masih merupakan lawan yang sangat berbahaya, sampai-sampai dia bisa mengambil nyawa O’Brien kapan saja. Namun, O’Brien terus mengejarnya.

Dia tahu bahaya yang dihadapinya, tetapi dia tidak menganggap dirinya sehormat yang dipikirkan bawahannya, dan dia jelas bukan seseorang yang suka menantang bahaya. Yang mendorongnya adalah sesuatu yang lain, sesuatu yang dikenal sebagai kehormatan.

Terowongan pemeliharaan itu dengan cepat berakhir, terhubung ke stasiun kereta bawah tanah yang sudah lama ditinggalkan. Jejak rel yang ditinggalkan Su semakin terkonsentrasi. Jejak itu berbelok dan menghilang ke dalam toilet di sisi peron.

Bang! O’Brien mendobrak pintu kamar mandi dengan satu tendangan dan bergegas masuk. Langit-langit di atasnya sudah robek, memperlihatkan sebuah alat ventilasi yang dalam. Melihat ukuran lubang ventilasi itu, hampir tidak cukup untuk satu orang. Pelarian Su tampak sangat terburu-buru, karena dia bahkan tidak repot-repot menutup penutup lubang ventilasi tersebut.

O’Brien melompat dengan sekali gerakan, dan kepala serta tubuh bagian atasnya memasuki jalur ventilasi. Kemudian, dengan gerakan horizontal sikunya, sikunya benar-benar menembus dinding ventilasi baja tahan karat, menstabilkan tubuhnya di tempatnya.

Awalnya, jalur ventilasi mengarah lurus ke atas, lalu melebar ke luar secara horizontal. Ujung lainnya benar-benar gelap, dan bahkan O’Brien pun tidak dapat melihat dengan jelas apa yang ada di sana.

Tangan kanan O’Brien mendorong ke arah lorong. Kilatan cahaya melintas di antara kedua matanya, dan dengan suara dentuman teredam, seolah-olah seluruh stasiun kereta bawah tanah mulai bergetar! Medan gaya tak berbentuk dengan cepat meluas ke seluruh bagian dalam terowongan. Baja tahan karat yang membentuk saluran ventilasi berderit dan berjuang, dan kemudian, seolah-olah tidak lagi mampu menahan besarnya gaya, ia mulai berubah bentuk. Seluruh lorong mulai berputar, menyusut, dan runtuh, seolah-olah banyak batu besar telah menghantamnya!

Dari ujung lorong yang lain, Su melemparkan senapan modifikasinya. Kemudian, Su bergegas keluar dari pintu keluar lorong dan menangkap senapan modifikasi itu di udara sebelum mendarat dengan lembut di tanah.

Tiba-tiba ia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arah pintu keluar yang baru saja ia lewati dengan melompat.

Hanya dengan suara “bo”, pintu keluar lorong itu mengeluarkan debu dan sampah dalam jumlah tak terbatas. Kemudian, lorong itu mulai melengkung dan berputar, seolah-olah digali oleh tangan tak terlihat yang sangat besar. Jika Su muncul semenit kemudian, dia mungkin akan hancur berkeping-keping oleh saluran ventilasi baja tempa itu!

Su hanya melirik sekilas ke lorong yang terdistorsi itu sebelum mengangkat senapan dan menghilang ke dalam terowongan bawah tanah yang gelap dan dalam.

Pertempuran masih jauh dari selesai.