Berburu Iblis - MTL - Chapter 3

Chapter 3

Buku 1 Bab 1.2 – Era yang Benar-Benar Baru

Wajah Turner memucat. Dia menatap tumpukan jerami itu dengan sudut matanya yang berulang kali berkedut. Tiba-tiba dia menggunakan moncong senapan untuk mengoyak tumpukan jerami itu, dan yang dilihatnya di bawah hanyalah bebatuan yang tertutup kotoran. Masih belum ada jejak anak serigala.

“Lucas, kau…”

Sebelum orang itu menyelesaikan kalimatnya, ia langsung dipotong dengan kasar oleh Turner. “Diam! Lucas tidak mungkin melakukan kesalahan!”

Turner berjongkok dan mengeluarkan pisau tajam untuk menggali sepotong kotoran serigala yang tampaknya masih relatif segar. Setelah memeriksanya dengan cermat, dia tiba-tiba berdiri dan menarik pelatuk M3A-nya dengan suara keras. Dia berteriak, “Ini jebakan! Kita pergi!”

Seorang veteran tua mengikuti dari belakang dan berkata, “Hei, pemimpin, siapa yang mungkin memasang jebakan untuk kita? Jangan bilang kau pikir itu serigala-serigala yang membusuk? Haha…”

Dia tertawa beberapa kali, tetapi setelah menyadari bahwa tidak seorang pun menanggapi pertanyaannya, dia hanya bisa berhenti dengan kesal dan mengangkat bahu. Dia juga memiliki firasat buruk, tetapi lelucon semacam ini seharusnya mengurangi rasa gugupnya.

Turner mempercepat langkahnya dan berkata dengan suara sedih, “Kemungkinan besar itu bangkai serigala yang membusuk! Ya Tuhan, kuharap aku salah!”

Mereka meninggalkan tempat itu dengan cepat, dan hanya dalam beberapa saat, mereka berbelok terakhir sebelum pintu masuk gua. Namun, punggung kedua orang itu membungkuk dan gemetar saat mereka mundur ke dalam gua selangkah demi selangkah! Turner langsung bergegas ke ujung gua tanpa berkata apa-apa dan menarik kedua orang itu untuk melihat ke luar gua.

Mata Turner tiba-tiba membelalak. Terpantul di pupil cokelat gelapnya adalah serigala-serigala yang membusuk dan berdesakan di mana-mana.

“Astaga! Ada setidaknya tiga ratus serigala yang membusuk!” Jantung Turner tiba-tiba berdebar kencang, membuatnya merasa seperti tidak bisa bernapas!

Tiba-tiba Turner mencium bau amis yang samar. Naluri yang diperolehnya dari pengalaman bertahun-tahun membuatnya segera mundur. Bersamaan dengan itu, ia menembak ke arah pintu masuk gua.

Sesosok hitam melesat di udara, gigi-giginya yang tajam mencabik-cabik bagian tengkuk Turner. Tak lama kemudian, lima peluru merobek perutnya hingga hancur!

Ini adalah serigala jantan yang beratnya setidaknya tiga puluh kilogram, dan pada saat itu, ia terlempar beberapa meter ke luar akibat rentetan peluru. Setelah jatuh ke tanah, meskipun hampir semua organ dalamnya tampak berhamburan, ia masih berusaha berdiri. Ia terhuyung-huyung menuju pintu masuk gua sambil mengeluarkan raungan yang mengintimidasi dan hanya berhenti ketika serigala jantan lain mematahkan lehernya dengan gigitan.

Putong! Turner terjatuh dengan keras ke tanah, menabrak dua tentara di belakangnya. Baru setelah dibantu berdiri, ia menyadari bahwa keringat telah benar-benar membasahi seluruh pakaiannya!

Salah satu veteran melihat keluar dari gua dan seketika wajahnya memucat. “Pemimpin, sepertinya kita terjebak.”

Orang lain melihat walkie-talkie di tangannya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak ada sinyal dari pangkalan.”

“Dengan jumlah makanan dan air yang ada di sini, kita bisa bertahan selama sepuluh hari.”

“Amunisi kita juga hanya berjumlah sedikit. Itu tidak cukup untuk membunuh mereka semua.”

Para veteran berinisiatif memberikan laporan tentang keadaan persediaan mereka. Semakin lama Turner mendengarkan, semakin muram wajahnya. Dia dengan hati-hati melihat keluar dari gua yang berjarak satu meter dari pintu masuk, merasakan hawa dingin di lubuk hatinya semakin kuat semakin lama dia mengamati.

Serigala-serigala busuk yang kuat dan kokoh berkeliaran bolak-balik. Saat air liur mereka menetes ke bebatuan lembah yang panas, gumpalan kabut putih akan naik. Meskipun mereka semua sangat lapar, mereka tetap berada pada jarak tetap lima ratus meter di luar pintu masuk gua. Seolah-olah mereka tahu bahwa di luar jarak ini, kekuatan dan akurasi senapan otomatis akan sangat berkurang. Tiga ratus serigala busuk yang mengelilingi lembah ini membuat pasukan kecil Turner berada dalam situasi tanpa harapan. Jika mereka meninggalkan perlindungan gua, serigala-serigala busuk yang cepat dan lincah akan mengepung mereka dari semua sisi. Satu serangan saja akan dengan mudah mencabik-cabik pasukan kecil mereka.

Turner mundur ke dalam gua dan duduk sambil bersandar di dinding gua. “Sepertinya serigala-serigala busuk ini ingin menjebak kita sampai mati. Dua orang akan menjaga pintu masuk gua, dan kita akan bergiliran setiap dua jam. Lucas, Burke, kalian berdua yang pertama. Sisanya, istirahatlah dulu. Aku berharap keberuntungan kita cukup baik sehingga militer dapat menemukan kita.”

Para prajurit duduk, menutup mata, dan bersandar pada dinding gua satu per satu. Mereka harus menghemat energi sekarang, karena tidak ada yang tahu berapa lama mereka harus tinggal di sini.

Namun, tak seorang pun bisa tidur nyenyak. Sebuah pertanyaan terus menghantui pikiran mereka: bagaimana serigala-serigala yang membusuk ini tiba-tiba bisa menjadi begitu cerdas? Mereka tahu cara memasang jebakan dan bahkan memahami jangkauan efektif senapan otomatis mereka. Terlebih lagi, meskipun kelaparan, tak satu pun dari mereka melewati batas yang tak terdefinisi itu.

Sebuah pasukan!!

“Pemimpin, kemarilah lihat!” Lucas tiba-tiba berteriak dengan nada mendesak. Dia sengaja merendahkan suaranya, seolah-olah takut menimbulkan kepanikan.

Turner dengan hati-hati bergerak menuju pintu masuk gua. Pandangannya mengikuti jari Lucas dan akhirnya melihat pemimpin serigala itu.

Serigala ini benar-benar berbeda dari serigala lainnya. Tubuhnya sangat besar, dan bulu hitamnya yang halus jarang ditemukan pada serigala yang membusuk. Namun, hal yang paling menakutkan adalah serigala ini berdiri!

Serigala ini terkadang jatuh bertumpu pada keempat cakarnya, tetapi sebagian besar waktunya dihabiskan berdiri seperti manusia. Ia menggunakan geraman bernada tinggi dan rendah serta cakar depannya untuk memerintah kelompok serigala yang membusuk.

Salah satu veteran yang berpengalaman mendengarkan cukup lama sebelum menghela napas dan berkata, “Ada setidaknya tiga puluh suku kata yang berbeda! Jika suku kata-suku kata ini digabungkan, pada dasarnya akan menjadi sebuah bahasa. Apakah itu benar-benar serigala yang membusuk?”

Turner sudah duduk dengan punggung bersandar di dinding gua. Dia memejamkan mata dan berkata dengan suara rendah, “Tentu saja itu serigala yang membusuk. Bukan hal aneh jika serigala yang membusuk bisa berbicara. Sekarang ini, apa pun bisa terjadi… Kita perlu menemukan cara untuk membunuhnya!”

Burke adalah penembak jitu dalam kelompok mereka. Dia menyiapkan senapan sniper SVD-nya dan perlahan-lahan menyelaraskan bidikan pada teropong dengan serigala itu. Jarak antara pemimpin serigala dan pintu masuk gua setidaknya seribu meter. Pemimpin serigala itu jelas jauh lebih waspada dan cerdik daripada serigala busuk biasa.

“…harus menemukan cara untuk membunuhnya!” Burke terus mengulanginya dalam pikirannya. Bidikan senapan terus mengikuti pemimpin serigala itu.

Akhirnya!

Pemimpin serigala itu menegakkan tubuhnya dan menjulurkan lehernya ke udara seolah sedang mengendus sesuatu. Burke tentu saja tidak akan membiarkan kesempatan emas itu berlalu begitu saja; dia segera menekan pelatuknya!

Bang! Hentakan dahsyat menghantam bahu Burke, membuatnya terpental sekitar sepuluh sentimeter ke belakang. Namun, sepersekian detik setelah tembakan dilepaskan, pemimpin serigala itu tiba-tiba bergerak ke bawah karena alasan yang tak dapat dipahami dan bersembunyi di antara kawanan serigala! Sedetik kemudian, darah menyembur dari serigala yang membusuk, dan tubuhnya yang kuat dan lentur hampir hancur total. Karena dia telah melewatkan kesempatan ini, tidak akan ada kesempatan kedua.

Burke tak berdaya menundukkan kepalanya ke bahunya.

Sebuah tangan besar, kasar, dan kuat namun hangat menepuk bahunya. Kemudian, suara tenang Turner terdengar di telinga Burke. “Dalam dua puluh tahun terakhir, aku telah mengalami banyak situasi yang lebih buruk dari ini. Nak, jangan terlalu banyak berpikir. Jika kau tidak bisa melakukannya, maka tidak seorang pun di antara kita yang lain akan mampu melakukannya lebih baik. Terkadang, kita hanya perlu melakukan apa yang kita bisa dan menyerahkan sisanya pada keberuntungan.”

Tiga hari berlalu.

Pemimpin serigala itu terus memerintah serigala-serigala lainnya dan menjaga ketertiban mereka. Serigala-serigala yang membusuk dan tidak patuh dibunuhnya sendiri satu per satu. Jika diperlukan, ia akan berdiri di atas dua kaki, tetapi tidak pernah tinggal di satu tempat terlalu lama. Sebagian besar waktu, ia sepenuhnya tersembunyi di antara kelompok serigala. Selain penampilannya yang menyerupai serigala, wajahnya mengingatkan pada seorang komandan manusia yang tenang, tanpa ampun, dan licik.

“Kita perlu menemukan cara untuk membunuhnya…”

Di puncak punggung gunung, sebuah mata hijau dengan pola abu-abu menatap pemimpin serigala. Tak seorang pun tahu kapan ia tiba di posisi ini, di mana ia dapat mengawasi seluruh lembah. Selimut tebal berwarna cokelat muda membungkus seluruh tubuhnya, menyamarkannya dengan sempurna di antara bebatuan di sekitarnya. Setelah mengamati entah berapa lama, bagian depan sebuah senjata yang dibungkus kain cokelat perlahan muncul dari bawah selimut. Bidikan depan kuno di atas senjata itu perlahan tumpang tindih dengan kepala pemimpin serigala.