Berburu Iblis - MTL - Chapter 262

Chapter 262

Buku 3 Bab 7.6 – Malam

Su tetap diam. Dia tidak tahu apa kejadian tak terduga saat itu, dan dia bahkan kurang mengerti mengapa Kahli tiba-tiba meninggalkan medan pertempuran. Jika Morgan tidak ingin membicarakannya, maka lebih baik tidak mengetahui hal ini.

Josh Morgan tiba-tiba tertawa dan berkata, “Hhh, orang memang benar-benar menjadi tua dan kata-kata menjadi lebih panjang, haha! Hanya segelintir orang tua seperti kita yang masih peduli dengan hal-hal dari masa lalu, jadi bagaimana mungkin anak muda seperti kalian semua tertarik? Baiklah, saya yakin sebelum kematiannya, Kahli pasti menyarankan kalian untuk mencari perlindungan dari Tentara Salib Suci, kan?”

Pikiran Su sedikit bergetar. Setelah berpikir sejenak, dia menceritakan kepada Morgan semua yang Khali katakan kepadanya sebelum kematiannya. Berbohong di depan Josh Morgan yang sudah sepenuhnya mengetahui kebohongannya bukanlah langkah yang bijak.

Morgan mengangguk, jelas merasa cukup puas dengan pilihan Su. Hanya saja, tidak diketahui apakah ekspresi ini tulus atau karena alasan lain. Dia terus mengaduk gelas anggur yang belum dia seteguk sekalipun dan berkata, “Sebenarnya, beberapa dekade yang lalu, Pasukan Salib Suci dan Penunggang Naga Hitam adalah satu organisasi. Saat itu, kami disebut Pasukan Salib Malam Hitam. Namun, ketika Parlemen Darah berkuasa dan mendirikan markas besar mereka, para pemimpin Pasukan Salib Malam Hitam berbeda pendapat tentang bagaimana segala sesuatunya harus berjalan di masa depan. Satu kelompok percaya bahwa kita harus menghormati gen asli manusia dan menggunakan metode alami untuk memperkuat kemampuan, mempertahankan genom yang sepenuhnya manusia. Mereka percaya bahwa eksploitasi kemampuan dan modifikasi gen secara berlebihan pasti akan menyebabkan kehancuran, dan bahwa pengguna kemampuan yang telah menjalani modifikasi dalam jumlah besar tidak dapat dianggap sebagai manusia lagi. Sementara itu, yang lain percaya bahwa kemampuan adalah anugerah bagi dunia, jadi mengapa mereka harus mempertahankan genom lengkap manusia purba? Manusia baru yang telah menjalani modifikasi kemampuan skala besar, terlepas dari apakah itu tubuh atau kecerdasan mereka, semuanya jauh melampaui batas kemampuan yang dapat dicapai manusia purba. Karena itu, mereka percaya bahwa ini adalah evolusi dan bukan bencana. Perbedaan pendapat inilah yang menjadi masalah. Ketegangan antara kedua belah pihak semakin memburuk dari hari ke hari, dan akhirnya, keretakan pun muncul. Yang terjadi selanjutnya adalah perang, perang yang telah berlangsung selama lebih dari dua puluh tahun.”

Su berpikir sejenak sebelum bertanya, “Mengapa Penunggang Naga Hitam tetap bersama Parlemen Darah dan bukan Pasukan Salib Suci?”

Morgan tertawa. “Pertanyaan bagus. Keinginan bersama para anggota dan ketua Parlemen Darah adalah penjarahan, ekspansi, lebih banyak penjarahan, dan lebih banyak ekspansi. Mereka ingin pada akhirnya berdiri di puncak era ini, puncak dunia ini. Kemudian mereka akan memperluas kekuasaan mereka menuju bintang-bintang di luar awan yang penuh radiasi. Yang tersisa jelas adalah Penunggang Naga Hitam yang tujuan utamanya adalah ekspansi. Su, jika itu kamu, pihak mana yang akan kamu pilih?”

Su mempertimbangkan situasinya dengan saksama dan menjawab dengan jujur, “Saat ini, kami adalah Penunggang Naga Hitam.”

Pilihan yang tampaknya tidak begitu menentukan ini jelas membuat Morgan cukup senang. “Benar! Haha, yang paling dibutuhkan di era ini adalah kekuasaan, dan sumber kekuasaan tidak begitu penting. Tentu saja, apa pun jenis kekuasaannya, hanya ketika berada dalam kendali kita barulah itu menjadi kekuasaan sejati. Baiklah, mari kita kembali ke dalam. Si kecil Persephone masih punya beberapa rencana lain, jadi kita tidak boleh melewatkan bagian terbaiknya!”

Su mengikuti Morgan kembali ke aula yang hangat. Baru sekarang ia menyadari bahwa dalam cuaca minus tiga puluh derajat di luar, tangan Jenderal Morgan yang memegang gelas anggur itu tidak membeku, dan ia juga tidak menggunakan kemampuan apa pun untuk melakukan hal itu! Ketika Su menyadari hal ini, pikirannya tiba-tiba bergetar, seolah-olah ada masalah yang telah menggerogoti pikirannya dan tiba-tiba muncul jawaban yang samar.

Su, yang masih tenggelam dalam pikirannya sendiri, tidak menyadari bahwa di tengah aula pertemuan, Helen berdiri di belakang Persephone, tersenyum sambil mengucapkan sesuatu dengan lembut. Tidak ada tamu di sekitar mereka berdua, jadi tidak ada yang benar-benar bisa mendengarnya. Bahkan jika mereka bisa, mereka tidak akan mengerti apa yang dia katakan.

“Cepatlah!” Helen sepertinya mendesak sesuatu.

“Helen sayangku, ini… biarkan aku memikirkannya sedikit lebih lama, ya?” pinta Persephone.

“Ini adalah kesempatan terbaik,” kata Helen.

“Tapi… selalu ada peluang!” Persephone berusaha menghindari topik ini.

“Mungkin… ini satu-satunya kesempatan.”

“Tidak mungkin!” Persephone sangat terkejut dan langsung bertanya, “Mengapa kau mengatakan itu?”

“Intuisi.” Helen menjawab dengan dingin, membuat wanita itu terdiam sepenuhnya.

Pada saat itu, seorang manajer umum yang mengenakan pakaian formal yang disetrika rapi dengan cepat berjalan mendekat. Sambil menahan suaranya, dia bertanya, “Yang Mulia, sudah waktunya. Apakah Anda siap?”

Persephone menggigit bibir bawahnya sedikit, air mata hampir keluar dari pupil matanya yang berwarna abu-abu kehijauan. Manajer umum itu merasa bulu kuduknya berdiri, seolah-olah hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

Persephone menyingkirkan manajer umum dan bertepuk tangan ringan. Band itu langsung berhenti bermain. Dia berjalan ke tengah panggung, matanya menatap setiap tamu yang datang, dari tokoh-tokoh penting hingga anak-anak keluarga yang tidak becus, tanpa melewatkan satu orang pun.

Ketika semua mata tertuju padanya, Persephone menarik napas dalam-dalam, lalu dengan senyum cemerlang, dia berkata, “Pesta malam yang saya adakan malam ini adalah untuk mengumumkan keputusan yang sangat penting yang telah saya buat! Yaitu…”

Kesunyian.

Selama masa tenang ini, setiap kata yang diucapkan Persephone bagaikan dentingan lonceng besar. “Su! Jadilah pelindungku!”

Su, yang ditunjuk oleh jari Persephone saat berdiri di tengah kerumunan besar, langsung tercengang! Sebelum dia menyadari apa yang terjadi, suara gemerisik terus terdengar dan mata semua orang seolah tertuju pada tubuhnya secara bersamaan, seolah-olah dia adalah satu-satunya sumber cahaya di dunia yang gelap. Orang yang bertanggung jawab atas petir itu adalah seorang letnan komandan penunggang naga yang reaksinya sangat cepat. Dia segera menemukan Su dan memusatkan semua petir ke tubuhnya, hampir membakar tubuhnya!

Cahaya yang menyilaukan itu membuatnya merasa sedikit pusing. Namun, dia masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Saya menentang ini!” Teriakan keras tiba-tiba terdengar dari seseorang yang berada di tengah kerumunan orang!

“Tolak!” “Tolak!”

Gelombang protes segera muncul dan mereda. Hampir setiap orang di sini berteriak dan perlahan-lahan berkerumun menuju Persephone! Di antara mereka, yang berteriak paling keras adalah kelompok perwira Renfell yang datang dari front utara.

Pada saat itu, seolah-olah semua pria menjadi musuh Persephone. Persephone, yang berdiri sendirian di atas panggung, bagaikan batu kecil di hadapan serigala tak berujung yang bisa menghancurkannya kapan saja. Sementara itu, Su, yang berada di bawah sorotan lampu, tidak menarik perhatian. Area di sekitarnya benar-benar kosong.

Persephone sedikit mengangkat dagunya. Saat menghadapi gerombolan serigala yang akan mencabik-cabiknya, dia hanya tersenyum bangga sebelum berkata, “Lawanmu tidak berguna!”

Aula pertemuan itu seketika menjadi sunyi, seolah-olah badai baru akan segera dimulai.

Pada saat itu, sebuah suara yang agak serak dan penuh kelelahan tiba-tiba terdengar dari pintu masuk. “Aku menentang ini!”

Semua orang menoleh ke arah pintu masuk, dan kemudian yang mereka lihat adalah seseorang dengan rambut merah gelap. Hampir separuh orang di sana langsung mengenali Peperus, ajudan dari Saint Madeline, sang Saint Gelap dari Divisi Ujian. Namun, yang membuat mereka terkejut adalah betapa lemahnya Peperus terlihat, serta bercak-bercak darah besar di sekitar baju zirah dan lengan bajunya.

Tidak banyak orang yang tahu persis seberapa kuat Peperus, tetapi karena dia mampu tetap berada di sisi Madeline yang kejam, tidak ada yang meragukan kekuatannya. Setidaknya, dia seharusnya tidak lebih lemah dari seorang pejabat penunggang naga berpangkat lebih tinggi. Namun, melihat penampilannya sekarang, dia tampak seperti baru saja tiba dari pertempuran yang sulit dan berlumuran darah. Siapa yang berani menyerang anggota penting Divisi Uji Coba di Kota Naga? Sementara itu, beberapa orang yang lebih cerdas telah mengaitkan penampilan Peperus dengan keputusan Persephone yang tiba-tiba dan mengejutkan.

Tanpa membuang banyak usaha, Peperus langsung melihat Su yang berdiri di bawah sorotan lampu seperti patung. Dia berhenti bergerak, lalu berteriak hingga suaranya serak, “Su! Apa kau tidak peduli lagi dengan masa lalu?!”

Mereka yang dari masa lalu?

Su gemetar di dalam hatinya. Baginya, satu-satunya bagian yang berarti dari masa lalunya adalah Madeline. Dia tidak mengenali Peperus, hanya mengenali bahwa pakaiannya milik Divisi Ujian. Namun, hari itu, Madeline hanya mengalami beberapa luka ringan. Dengan kekuatannya yang luar biasa, seharusnya dia tidak membutuhkan waktu lebih dari tiga hari untuk pulih. Su tidak mendengar kabar tentang perubahan yang terjadi di Divisi Ujian. Bahkan jika dia mendengarnya, dia tetap tidak dalam posisi untuk ikut campur begitu saja. Tekanan yang diberikan para penunggang naga dan keluarga-keluarga besar pada Persephone sudah cukup berat. Jika dia bertindak gegabah demi dirinya dan memprovokasi Divisi Ujian yang misterius dan berdarah itu, maka Persephone mungkin akan runtuh.

Su merasa bahwa kemunculan Peperus ada hubungannya dengan pilihan Persephone untuk menjadikannya sebagai walinya. Namun, ini terlalu menggelikan.

Su mengangkat kepalanya untuk melihat Persephone di atas panggung. Dia dapat dengan jelas merasakan betapa berat tekanan yang dihadapinya, dan untuk pertama kalinya memahami betapa teguh dan mantapnya keputusan ini.

Sejujurnya, Su tidak berpikir keputusan Persephone adalah keputusan yang baik. Mungkin masih ada kesempatan setelah tiga tahun berlalu. Namun, jika dia bisa menghadapi sebagian besar penduduk Kota Naga dengan tenang, alasan apa lagi yang dimiliki Su untuk menolak memikul tanggung jawab ini bersamanya?

Ketika melihat Su berdiri di sana tanpa bergerak di bawah sorotan lampu tanpa sedikit pun niat untuk mengikutinya, wajah Peperus langsung pucat pasi. Dia mengertakkan giginya dengan keras dan berbalik, bergegas ke malam yang dingin.

Kesunyian dan kesuraman itu segera berlalu. Beberapa orang merasa bahwa kedatangan Peperus tidaklah mudah, dan kepergiannya kemungkinan besar juga menandakan bencana.