Berburu Iblis - MTL - Chapter 254

Chapter 254

Buku 3 Bab 6.4 – Perjalanan Panjang

Saat kembali ke Kota Naga, Su dihadapkan dengan tumpukan pekerjaan lain yang harus diselesaikan. Seiring dengan peningkatan level misi, orang-orang yang harus dihubungi, laporan yang harus diajukan, proses penerimaan hadiah, dan hal-hal serupa lainnya menjadi semakin membosankan dan rumit. Setelah menghabiskan waktu dua hari penuh, jumlah hadiah uang yang diterimanya hanya 80 ribu, jauh dari sebanding dengan hadiah dari beberapa misi sebelumnya. Namun, Su masih mendapatkan keuntungan dari aspek lain. Serangkaian pertempuran ini memberinya lebih banyak pengalaman, menguji kemampuannya, serta memperkuat dan mempertajam koordinasi timnya.

Serpihan-serpihan yang rusak dari tubuh Martham diambil oleh Helen untuk keperluan penelitian, bukannya diberikan kepada Penunggang Naga Hitam, dan bagian-bagian pesawat tempur Kalajengking Bencana yang hancur juga tidak bernilai banyak. Tidak mungkin mereka akan membawa pulang hadiah tambahan, jadi ini membuat Su, yang terbiasa mendapatkan beberapa ratus ribu dari misi, merasa sedikit kesal. Baru sekarang Su akhirnya memahami tekanan yang dihadapi seorang penunggang naga tempur dalam mendapatkan imbalan uang, serta bagaimana menemukan spesimen makhluk mutan baru adalah sesuatu yang mungkin ditemui tetapi tidak diharapkan. Dengan pendapatan yang terbatas, berbagai barang yang dipasok oleh markas besar Penunggang Naga Hitam menjadi sangat mahal. Baru sekarang Su, yang sedikit memahami ekonomi dasar, mengerti arti N958, memahami mengapa semua penunggang naga, selama mereka memiliki kemampuan, akan menemukan cara untuk membuat pabrik mereka sendiri, meskipun hanya bengkel manual kecil. Mereka lebih memilih memproduksi senjata dan amunisi kategori satu mereka sendiri daripada membeli senjata api yang jelas lebih canggih dari markas besar penunggang naga.

Biaya produksi, keuntungan, pengeluaran, ini adalah pertama kalinya Su secara langsung merasakan kekuatan magis mereka. Senapan otomatis tiga model naga tingkat lanjut tidak terlalu mahal. Kebutuhan akan senapan ini membuat para penunggang naga rela membayar cukup mahal untuk mendapatkannya, dan markas besar sudah menetapkan margin keuntungan untuk barang ini. Namun, masalahnya adalah jika markas besar juga mengambil keuntungan dari amunisi dan suku cadang habis pakai lainnya, maka menggunakan senjata ini akan menjadi hal yang sangat boros. Pada kenyataannya, pembuatan peluru biasa yang digunakan tidaklah sulit, sesuatu yang sepenuhnya mampu dilakukan oleh pabrik N958. Bahkan ada beberapa suku cadang yang relatif sederhana yang dapat diproduksi secara manual oleh Kane, yang dilengkapi dengan kemampuan mencetak.

Sekarang, Su mengerti mengapa semua yang dibuat markas besar harus memiliki keuntungan minimal. Hanya ketika keuntungannya cukup, markas besar akan mulai mengoperasikan mesin di pabrik-pabrik mereka yang sangat canggih untuk memproduksi amunisi yang tidak memerlukan banyak persyaratan teknologi. Meskipun sebagian besar keluarga dilengkapi dengan pabrik yang dapat memproduksi amunisi dan senjata standar, akan selalu ada beberapa penunggang naga tanpa dasar atau yang kurang memiliki kecerdasan ekonomi yang akan memesannya, dengan rela membiarkan markas besar mengambil sebagian besar keuntungan dari mereka, misalnya, Su.

Su jelas tidak tahu persis seperti apa citra yang dimiliki manajer perbekalan markas besar tentang dirinya, tetapi bahkan jika dia tahu, itu tidak akan membuat perbedaan. Dia tidak pernah menyesali hal-hal yang sudah terjadi. Su sudah memberikan kode untuk menghidupkan pangkalan kepada Kane, menyuruhnya membiasakan diri dengan fungsi dan pengaturan N958 sebelumnya, serta mencari tahu area mana yang perlu diperbaiki. Sebuah pangkalan yang dibangun beberapa dekade lalu pasti memiliki lebih dari satu atau dua tempat yang perlu ditambal.

Setelah semua urusan sepele diselesaikan, Su hampir saja menghela napas lega ketika ia menerima pemberitahuan dari Letnan Kolonel Julio yang menyuruhnya segera melapor ke markas besar. Meskipun pertemuan terakhirnya dengan letnan kolonel itu tidak bisa dianggap menyenangkan, Su tetap memasuki kantor Julio sesuai jadwal.

Pertemuan kali ini hampir sama dengan pertemuan sebelumnya. Julio, yang tidak terlalu peduli dengan penampilannya, masih tenggelam di balik tumpukan dokumen yang tinggi. Ketika melihat Su datang, ia menyuruhnya duduk sebelum sekali lagi tenggelam dalam perjuangan tanpa akhir dengan tumpukan dokumen. Baru setelah satu menit berlalu, Julio menghela napas dan mengangkat kepalanya. Sambil menggerutu, ia berkata, “Dasar brengsek, semakin banyak orang bodoh yang mencari masalah. Kita tidak bisa mencapai tujuan strategis yang diharapkan dengan begini! Mengapa tidak ada yang mau menyelesaikan beberapa misi dasar?”

Su tidak tahu apakah kata-kata yang diucapkan Julion ditujukan kepadanya. Dia terus duduk di sana, dengan sabar menunggu kata-kata selanjutnya dari letnan kolonel itu.

Ketika Julio melihat Su yang melesat ke posisi letnan komandan seperti roket, dia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa Su tidak hanya mengandalkan hubungannya dengan Persephone untuk mencapai posisinya. Namun, masalahnya justru terletak pada kenyataan bahwa Su terlalu tampan. Ketika dia diam, ada aura misterius dan mendalam yang lebih terpancar darinya, yang membuat orang lain mengaitkannya dengan seorang bangsawan besar dari garis keturunan turun-temurun.

Tidak ada yang menyukai sesama jenis yang terlalu cantik, terutama ketika ia berselingkuh dengan Persephone yang memiliki paket lengkap berupa penampilan, tubuh, kemampuan, dan pengaruh yang luar biasa. Itulah mengapa Julio juga tidak menyukai Su, meskipun ia tidak pernah memiliki fantasi apa pun terhadap Persephone.

Dengan suara “pa”, letnan kolonel itu melemparkan sebuah map hitam bermotif emas di depan Su sebelum berkata dengan tenang dan terkendali, “Ada sebuah misi di sini, atasan telah menunjukmu untuk menyelesaikannya. Tentu saja, kau bisa menolak, dan jika itu terjadi, aku akan mencari orang lain.”

Su menerima map itu, dan setelah membukanya, ia mendapati hanya ada selembar kertas tipis di dalamnya. Ia mengeluarkan dokumen itu dan membacanya dengan saksama, tidak ingin melewatkan satu kata pun. Cara surat misi ini dikemas menunjukkan dengan jelas bahwa ini adalah misi tingkat rahasia tertinggi, yang membuatnya sangat berbeda dari misi yang tersedia untuk umum di sistem penunggang naga.

Isi dokumen itu sangat sederhana: “Pembunuhan. Target: Kahli Vemano, laki-laki, 69 tahun, mantan letnan kolonel Black Dragonrider. Harus mengambil seluruh otak target sebagai bukti penyelesaian misi. Persyaratan tambahan: Pangkat minimal letnan komandan. Rahasia. Singkirkan semua saksi.”

Bagian kedua dari dokumen tersebut berisi daftar kemampuan Kahli, serta peta tempat-tempat yang kemungkinan menjadi tempat persembunyiannya.

Julio bersandar di kursinya dan menatap Su dengan tangan bersilang. Ketika ia memikirkan bagaimana Su mungkin menjadi letnan kolonel setelah menyelesaikan misi ini, ia tak bisa menahan rasa iri. Mungkin ia harus membantu O’Brien, karena rumor mengatakan bahwa hubungan antara dia dan Su cukup buruk. Letnan kolonel itu berpikir dalam hati. Tentu saja, hasil terbaik adalah jika Su menolak misi ini atas kemauannya sendiri.

Su mengembalikan dokumen itu ke dalam map dan mendorongnya kembali ke arah Julio. Dengan suara tenang, dia berkata, “Seorang tetua berusia 69 tahun, namun dibutuhkan seorang penunggang naga berpangkat letnan komandan atau lebih tinggi untuk membunuhnya, karakteristik unik apa yang dimilikinya?”

Ketika melihat Su tidak langsung menolak, Julio sedikit menggeser tubuhnya dengan agak kecewa dan berkata, “Kami menduga dia memiliki hubungan dengan musuh para penunggang naga, tetapi hanya itu yang bisa kukatakan. Selain itu, kudengar dia sangat berbahaya. Ini bisa dianggap sebagai saran pribadi.”

“Tersangka?” Su menatap Julio, mata hijaunya membuat letnan kolonel itu merasa sedikit bingung karena suatu alasan.

Julio segera menenangkan diri, dalam hati merasa jijik dengan kelemahan yang baru saja dirasakannya. Ia menenangkan diri dan berkata, “Seringkali, kecurigaan saja sudah cukup. Lagipula, ini bukan termasuk lingkup pertanyaan Anda! Kalau begitu, Letnan Komandan Su, apakah Anda sudah memutuskan untuk tidak menerima misi ini?”

Su menatap Julio, tatapannya yang seperti riak air selalu membuat tubuh letnan kolonel yang sudah mulai gemuk itu berkeringat. Wajah yang sangat tampan itu tiba-tiba memperlihatkan senyum yang seperti bunga yang melayang. Di balik kecantikan yang jauh dan samar itu terdapat tekanan yang sangat berat.

“Baiklah.” Su mengambil kembali map dokumen itu, dan setelah sekali membelai permukaannya dengan lembut, ia meremasnya menjadi bola. Kemudian, dengan tangan kanannya, ia melemparkannya ke tempat sampah di sudut ruangan.

Baru setelah Su pergi selama satu menit penuh, Julio yang kebingungan tersadar kembali. Ia dengan marah mengumpat, ‘Apa yang sedang dilakukan si idiot itu?’ sebelum berdiri dan mengambil dokumen kusut yang dibuang Su ke tempat sampah. Ia membukanya, meratakannya, dan kemudian ia tercengang.

Map itu hanya kusut, namun dokumen di dalamnya hangus hitam, seolah-olah terbakar api. Semua yang ada di permukaannya hancur total. Namun, sisi lainnya dingin seperti es, dan hanya dingin seperti es inilah yang dapat menyelamatkan separuh dokumen lainnya. Itulah mengapa satu sisi lembaran kertas ini hangus, sementara sisi lainnya dingin seperti es.

Baru setelah sekian lama berlalu, letnan kolonel itu dengan susah payah menghela napas. Ia meludah dengan penuh kebencian sebelum bergumam, “Tingkat pengendalian kemampuan ini… sungguh tidak masuk akal!”