Berburu Iblis - MTL - Chapter 253

Chapter 253

Buku 3 Bab 6.3 – Perjalanan Panjang

Para bawahan sangat menyadari apa yang harus mereka lakukan. Tanpa menunggu perintah O’Brien, mereka bergegas untuk menundukkan para pelaku, memasang belenggu dan borgol, mengambil foto, menyetrum mereka dengan listrik, dan membius mereka. Semuanya dilakukan dengan rapi dan efisien.

Gelombang teriakan dan raungan marah terdengar dari dalam hutan, bercampur dengan umpatan melengking dalam bahasa yang tidak dikenal. Sulur-sulur terus bergerak saat sesosok berwarna biru keabu-abuan melesat ke kiri dan ke kanan seperti anak panah, dengan cepat mendekati O’Brien dan pasukannya. Ketangkasan dan kecepatan orang-orang ini bahkan lebih hebat daripada makhluk aneh yang baru saja dimutilasi, dan tubuh biru keabu-abuan mereka saat bergerak benar-benar menyatu dengan lingkungan sekitar. Hanya melalui lensa khusus mereka dapat melacak keberadaan mereka.

Dua meriam mesin tiba-tiba meraung, mengeluarkan semburan logam panas seperti cambuk setan. Mereka menebas tanaman rambat dan ranting, menyerang sosok-sosok yang datang dengan presisi tanpa ampun dan mencabik-cabik mereka di udara.

O’Brien mengulurkan tangannya dan merentangkan kesepuluh jarinya. Rambutnya yang berwarna abu-abu tiba-tiba melayang, dan kemudian sebuah wilayah tanpa bentuk meluas ke luar dengan dirinya di tengahnya, meliputi radius setidaknya sepuluh meter!

Semua pecahan logam yang memasuki medan gaya dengan cepat mengurangi kecepatannya, dan kemudian sudut-sudutnya mulai memerah karena panas yang tinggi! Medan gaya pertahanan O’Brien sekarang secara fundamental berbeda dari sebelumnya ketika dia memblokir tembakan Su. Medan gaya itu tidak lagi menggunakan energi untuk secara paksa menghabiskan energi kinetik dari pecahan-pecahan tersebut. Ketika potongan-potongan tajam ini melambat, lintasannya mulai sedikit menyimpang, membentuk busur, sehingga ketika mereka terbang keluar dari medan gaya, mereka sudah miring ke atas. Begitu terlepas dari jangkauan medan gaya, potongan-potongan tajam itu akan memulihkan kecepatannya, terbang dengan sudut 40 derajat tanpa tujuan ke kedalaman hutan.

Kedua meriam mesin itu terus meraung. Cambuk logamnya mencabik-cabik semua sosok yang mencoba mendekat. Meriam mesin eksperimental keluarga Arthur, di tangan individu dengan setidaknya lima tingkat kemahiran senjata, jelas tidak hanya meningkatkan kekuatannya secara aditif sederhana. Di sisi setiap penembak terdapat seorang individu yang tidak terlihat begitu tinggi dan tegap. Mereka menghasilkan medan gaya pertahanan seperti O’Brien, melindungi penembak dan menawarkan bantuan mereka.

Ketika mereka melihat penduduk asli hutan masih berdatangan dari segala arah, suara bising energi yang terus menerus terkumpul terdengar. Tiga meriam mesin lainnya mulai mengumpulkan energi, dan setelah sepuluh menit penyimpanan energi selesai, mereka akan menjadi mimpi buruk lain bagi penduduk asli tersebut. Meriam mesin itu jelas tidak dapat menghalangi semua penduduk asli, tetapi O’Brien dan keempat pria tegap yang mendeteksi penduduk asli pada saat yang sama terus berdiri di sana dengan tenang tanpa bergerak.

Dalam waktu sedikit lebih dari sepuluh detik, beberapa lusin penduduk asli hancur berkeping-keping di bawah rentetan peluru. Di depan meriam mesin raksasa yang sangat kuat ini, mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk tumbang.

Suara melengking penuh kesedihan terdengar dari kedalaman hutan. Ketika penduduk asli yang sedang melompat-lompat dengan kecepatan kilat mendengar suara melengking itu, mereka segera menghentikan gerakan nekat mereka dan berbalik untuk melarikan diri ke kedalaman hutan.

Pada saat itu, tiga meriam mesin lainnya telah menyelesaikan proses pengisiannya. Ketiga penembak itu menunjukkan seringai jahat saat mata tajam mereka mengunci sosok-sosok yang melarikan diri dengan cepat satu demi satu menggunakan alat bidik serbaguna mereka. Penduduk asli ini pantas dipuji atas keberanian mereka, tetapi kecerdasan mereka terbatas. Seberapa cepat pun mereka berlari, mereka tidak akan lebih cepat daripada rentetan peluru meriam mesin.

O’Brien mengangkat tangan kirinya dan berkata, “Cukup.”

Para penembak yang matanya sudah agak merah karena haus darah dengan menyesal melepaskan jari-jari mereka dari pelatuk. Asalkan diberi waktu tiga detik, mereka bisa memaksa setidaknya sepuluh penduduk asli untuk tetap tinggal. Namun, mereka tidak bisa menentang perintah O’Brien. Meskipun kepala keluarga baru ini belum lama menjabat, ia telah membangun prestisenya. Tidak seperti kebanyakan penunggang naga, O’Brien tidak menikmati pembantaian yang tidak perlu. Karena itu, para penembak hanya bisa berharap penduduk asli akan menyerang lagi, karena hanya dengan begitu mereka akan memiliki cukup alasan untuk terus melatih kemampuan menembak mereka.

O’Brien berjalan menghampiri empat penduduk asli yang ditawan dan mengamati mereka dengan saksama. Mereka sangat mirip dengan manusia, satu-satunya perbedaan adalah rambut biru keabu-abuan yang tebal dan panjang yang menutupi tubuh mereka. Tangan dan kaki mereka sangat panjang, dan tubuh mereka memiliki kekuatan yang luar biasa. Namun, tubuh mereka secara tak terduga ringan, bahkan pria yang paling kuat pun hanya memiliki berat sekitar lima puluh kilogram. Mereka yang ditawan terdiri dari dua pria dan dua wanita. Mereka semua seharusnya masih cukup muda, memenuhi syarat untuk menjadi tentara. Selain parang primitif dan tombak tajam, persenjataan mereka juga termasuk tabung logam panjang yang tampak agak aneh. Ada beberapa bijih berkilauan dan tembus pandang yang tertanam dalam pola yang agak misterius di permukaannya, saling terhubung dengan benda-benda seperti sulur.

O’Brien mengeluarkan sengat logam tajam dari karung di punggung salah satu penduduk asli dan mendapati bahwa sengat itu pas sekali masuk ke dalam tabung logam. Setelah memasukkannya, dia menggerakkan tabung logam itu beberapa kali dan bahkan menggunakan medan gayanya di permukaannya. Setelah menerapkan medan gaya beberapa kali, bijih yang tertanam di dalam tabung logam panjang itu menyala. Sulur-sulur di sekitar tabung juga mulai memancarkan cahaya yang terang. Tabung logam itu tiba-tiba bergetar, dan kemudian sengat tajam itu tiba-tiba melesat keluar dari ujung lainnya, menancap dalam-dalam ke batang pohon purba.

“Senjata energi elektromagnetik. Teknologi ini sebanding dengan teknologi kita…” kata O’Brien. Kemudian dia melemparkan tabung logam panjang yang tampaknya tidak memiliki kualitas pengerjaan yang baik kepada kepala teknologi yang terkejut.

Lalu ia menatap keempat penduduk asli yang tergeletak di tanah. O’Brien menunjuk seorang pria dan seorang wanita di antara mereka dan berkata, “Bawa mereka pergi. Biarkan dua lainnya pergi.”

Seorang dokter yang sedang memeriksa jenazah penduduk asli mengangkat kepalanya. Dia menunjuk ke arah wanita penduduk asli yang diperintahkan O’Brien untuk dibebaskan dan berkata, “Yang Mulia, dia sedang hamil dan akan sangat berharga bagi penelitian kami.”

“Lepaskan dia,” kata O’Brien dengan tenang. “Karena kita sudah menyelesaikan tujuan kita, tidak perlu lagi mempersulit keadaan bagi seorang ibu dan bayinya yang belum lahir. Pembantaian bukanlah tujuan kita.”

“Tapi…” Dokter itu ragu-ragu. Seseorang seperti dia yang sangat mencintai sains merasa bahwa kesempatan seperti ini untuk menangkap makhluk mutan yang sangat cerdas terlalu langka. Dari sudut pandang profesinya, ras ini seharusnya sangat berbeda dari manusia dan hanya terlihat sedikit mirip dari luar. Jarak garis keturunannya mungkin sejauh jarak antara anjing dan kura-kura.

Kepada individu di bawahnya yang terus bersikeras untuk mempertahankan wanita hamil itu, O’Brien tidak marah dan malah berkata sambil tersenyum, “Saya tahu bahwa mereka bukan manusia dan mungkin memiliki garis keturunan yang sangat berbeda dari kita. Namun, seiring semakin banyaknya makhluk cerdas yang muncul di zaman sekarang, mungkin kita harus menahan kesombongan para penguasa dari dunia zaman dahulu. Mungkin dalam waktu dekat, kita harus memandang ras lain yang memiliki kecerdasan serupa dengan kita dengan mata yang setara.”

Kata-kata yang terdengar agak filosofis itu mungkin seharusnya tidak keluar dari mulut O’Brien yang bahkan belum berusia 20 tahun. Selain itu, dokter tersebut tidak menyetujui isi kata-kata itu. Dari sudut pandangnya, meskipun dari segi struktur fisiologis, kecepatan perubahan dan evolusi beberapa dekade terakhir bahkan telah melampaui puluhan ribu tahun di zaman dahulu, memiliki volume otak yang lebih besar tidak berarti kecerdasan. Pengetahuan harus dikumpulkan dan diturunkan; ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam beberapa dekade.

Pernyataan ini tidak sesuai dengan penalaran normal.

Namun, akal sehat dan pengalaman spesialis medis dan biologi ini mengatakan kepadanya bahwa berdebat dengan sang guru mengenai masalah kecil adalah keputusan yang sangat bodoh. Itulah sebabnya ia dengan bijak memilih untuk tetap diam.

Para bawahan menempatkan dua penduduk asli yang malang yang terpilih ke dalam peti pengangkut portabel, dan setelah mengikatnya di tempatnya, mereka menutup tutupnya dan mengaplikasikan gas anestesi. Peti pengangkut jenis ini bisa besar atau kecil. Terdapat instalasi anestesi, pembekuan, serta banyak instalasi lainnya, yang khusus digunakan untuk menyimpan spesimen hidup yang bermutasi dalam skala besar. Adapun pengangkutannya, sebagian besar dilakukan oleh bawahan khusus dengan stamina dan kekuatan yang diperkuat. Di lingkungan yang aneh dan penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui ini, kendaraan off-road tidak dapat diandalkan.

Dua penduduk asli yang beruntung itu tertinggal di tempat semula. Mereka percaya bahwa setelah rombongan penjelajah ini pergi, anggota klan mereka akan datang untuk menyelamatkan mereka. Setelah dua atau tiga hari, obat bius di tubuh mereka secara bertahap akan kehilangan khasiatnya.

Saat bawahannya memeriksa medan perang, O’Brien membuka sistem intelijen portabel tempur. Jarak ke sini lebih dari 700 kilometer dari Kota Naga dan juga lebih dari 550 kilometer dari markas keluarga Arthur, jadi tidak mungkin untuk terhubung ke jaringan penunggang naga. Peta sistem intelijen menunjukkan bahwa mereka seharusnya saat ini berada di dalam lembah yang luas. Jika seluruh lembah ditutupi oleh jenis hutan ini, maka hutan ini berukuran lebih dari seribu kilometer persegi. Lokasinya saat ini hanyalah di tepi hutan ini.

Hutan luas ini, tempat ribuan hingga puluhan ribu bunga mematikan melayang di langit, menyimpan dunia yang aneh dan penuh warna. Dari luar tampak primitif, tetapi kenyataannya, ada penduduk asli yang mampu menggunakan senjata energi… Nilai hutan ini benar-benar tak ternilai!

Namun, tujuan O’Brien berakhir di sini. Setelah sebulan melakukan eksplorasi, persediaan dan amunisi pasukannya mulai menipis. Ia sendiri memiliki banyak poin evolusi yang perlu diubah menjadi kemampuan baru dan ampuh. Itulah mengapa ia memutuskan untuk membawa kembali rampasan perang yang melimpah ini terlebih dahulu. Lagipula, rahasia dahsyat apa pun yang tersembunyi di sini, pada akhirnya semuanya akan menjadi miliknya.

O’Brien sangat sabar. Dia tahu bahwa persaingannya dengan Su tidak ada habisnya dan sulit, tetapi dia yakin akan menang dalam maraton ini. Sementara itu, alasan lainnya adalah karena setengah bulan lagi akan menjadi ulang tahun Persephone. Jenderal cantik yang telah menjadi pusat perhatian semua orang setelah serangkaian gangguan baru-baru ini pasti akan mengadakan pesta malam yang meriah untuk dirinya sendiri di Kota Naga.

Ada terlalu banyak alasan mengapa O’Brien tidak ingin melewatkan perayaan istimewa ini.