Berburu Iblis - MTL - Chapter 244

Chapter 244

Buku 3 Bab 4.3 – Rawa

Apa yang akan terjadi jika mereka bertemu? Rasionalitas Su mengatakan kepadanya bahwa dia harus menjauh dari Pandora, bahwa kemampuannya saat ini tidak cukup untuk menghadapi gadis kecil yang menakutkan itu. Namun, instingnya mendesak Su untuk terus menuju ke barat laut. Su sudah samar-samar merasakan formasi Kalajengking Bencana beberapa hari yang lalu. Saat itu, ada beberapa kali mereka bisa keluar dari kandang dan kembali ke markas, tetapi karena dia kesulitan mengambil keputusan, dia membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja.

Su mengeluarkan sistem intelijen portabel dan menyetelnya ke frekuensi tertentu. Dia mengirimkan pesan, isinya sangat sederhana: Bagaimana kabarnya?

Tak lama kemudian, sebuah pesan balasan datang. “Aku bisa melanjutkan setidaknya satu bulan lagi, pemimpin! N958 benar-benar hebat, tapi sayang sekali kita tidak bisa masuk ke dalam. Ada kalajengking di mana-mana di sekitarnya, sialan!”

Su tertawa dan menyimpan sistem intelijen itu. Kane memang orang yang baik, hanya saja dia agak terlalu banyak bicara. Meskipun dia tahu bahwa semakin panjang pesannya, semakin besar kemungkinan Kalajengking Bencana mencegatnya, dia tetap seperti itu. Namun, itu agak bisa dimengerti. Dia telah bersembunyi di perbatasan N958 cukup lama, tetapi tanpa Su atau Persephone di sana, dia tidak bisa memasuki pangkalan. Selain itu, dengan pangkalan maju Kalajengking Bencana yang begitu dekat, memulai N958 jelas bukan ide yang bagus.

Setelah makan dan beristirahat sejenak, Su berdiri. Dia mengangkat tangan kirinya, dan pada akhirnya, dia masih menunjuk ke arah barat laut. “Ke arah sana, maju.”

Para prajurit itu kini semuanya adalah pasukan elit yang telah berpengalaman dalam pertempuran sengit. Setelah mendengar perintah, mereka segera melompat dari tanah. Beberapa menit kemudian, mereka sudah mengatur barang-barang dan persenjataan mereka, siap untuk berangkat.

Su berdiri di sana setidaknya selama setengah menit sebelum turun dari bukit terlebih dahulu.

Di dalam markas sementara Komandan Naga Hitam Kota Pendulum, suasananya sangat tegang. Markas komando tersebut didirikan di gedung yang dulunya merupakan kantor Perusahaan Roxland, dengan ruang konferensi besar yang diubah menjadi ruang komando tempur. Diagram holografik di tengah ruangan dengan jelas menampilkan segala sesuatu dalam radius beberapa ratus kilometer dari tempat ini, dan dapat diubah skalanya sesuai keinginan pengguna.

Berdiri di depan diagram holografik itu adalah seorang letnan kolonel penunggang naga yang alisnya berkerut rapat. Mata cokelatnya menatap tajam pada gambar yang terus berkedip, urat-urat di sekitar arterinya terus berdenyut sepanjang waktu. Salah satu lengannya diletakkan horizontal di depan tubuhnya, sementara lengan yang lain terus menggosok dagunya, seolah-olah ia akan membersihkan janggut abu-abu yang tebal dan keras itu sepenuhnya.

Gelar komandan sementara tidak memberikan wewenang atau keuntungan tambahan apa pun. Meskipun demikian, itu adalah kesempatan bagi seorang penunggang naga untuk membuktikan kebijaksanaannya. Bagi para penunggang naga yang ingin membebaskan diri dari kehidupan yang penuh dengan pertempuran hidup dan mati dan menjadi seperti Letnan Kolonel Julio yang menikmati hidup sebagai birokrat taktis, mereka tentu harus memanfaatkan peluang seperti posisi komandan sementara.

Banyak lampu berwarna-warni terus berkedip di atas permukaan proyektor. Lampu berwarna emas gelap mewakili Penunggang Naga Hitam, sementara kalajengking biru gelap mewakili pasukan tempur Kalajengking Bencana yang ditemukan. Setiap kali kursor emas gelap bertabrakan dengan kursor biru gelap, kobaran api merah yang mencolok akan muncul.

Saat ini, kobaran api berkobar di mana-mana di permukaan proyektor ini, persis seperti langit malam yang dipenuhi bintang.

Nyala api juga semakin mengecil atau padam. Setiap kali ini terjadi, selalu ada simbol penunggang naga berwarna emas gelap yang tersisa dengan sebagian besar tanda biru menghilang. Ada juga beberapa yang pecah menjadi bintik-bintik cahaya biru yang tersebar ke segala arah.

Sepertinya para penunggang naga memenangkan setiap pertempuran.

Namun, letnan kolonel yang memiliki pengalaman perang lebih dari dua puluh tahun ini memahami dengan baik bahwa bawahan dan prajurit yang gugur dari para penunggang naga tidak akan ditampilkan dalam diagram ini. Meskipun, seperti penunggang naga lainnya, letnan kolonel tidak terlalu memikirkan kekuatan tempur prajurit biasa, memperlakukan mereka seperti umpan meriam yang dapat dibuang, prasangka bawaan ini tetap tidak cukup untuk memengaruhi pengambilan keputusannya. Yang dibutuhkan letnan kolonel adalah kemenangan, dan bagi personel militer, poin ini tidak pernah berubah, tidak peduli di era mana pun.

Meskipun ia tidak mau mengakui fakta ini, letnan kolonel itu tetap merasakan bahwa jumlah prajurit biasa semakin berkurang hingga menjadi faktor kritis yang memengaruhi hasil perang ini. Namun, bukan itu yang membuatnya merasa sangat gugup dan pusing, dan hal itu bahkan bukan faktor yang memengaruhi pengambilan keputusannya.

Masih ada lebih dari sepuluh bawahan di sekitarnya, serta dua penunggang naga yang tetap dekat dengannya. Mereka juga sedang melihat diagram proyeksi. Di mata mereka, alasan para penunggang naga terus menerus menghajar kalajengking-kalajengking yang tidak berakal itu hanyalah karena jumlah kalajengking terlalu banyak dan terus bermunculan tanpa henti, sungguh tidak diketahui dari mana mereka menemukan begitu banyak orang. Namun, apa bedanya seberapa besar jumlah musuh? Seorang Penunggang Naga Hitam, meskipun hanya seorang prajurit biasa, dapat dengan mudah meratakan area berpenduduk seribu jiwa. Dalam keyakinan Penunggang Naga Hitam, jumlah bukanlah faktor penentu kemenangan.

Itulah sebabnya tidak ada yang mengerti mengapa ekspresi letnan kolonel itu begitu serius.

“Perwira senior, mengapa Anda yang terhormat tampak begitu khawatir? Bukankah sampai sekarang kita selalu menang?” Seorang letnan dua penunggang naga di sebelah letnan kolonel mengajukan pertanyaan yang membuat semua orang bertanya-tanya.

Letnan kolonel itu menghela napas. Ekspresi wajahnya sangat tidak menyenangkan. Dia bergumam beberapa kata kasar sebelum berkata, “Sialan, kita telah dikepung.”

Tepat pada saat itu, sebuah kursor berwarna emas gelap tiba-tiba menyala sebelum dengan cepat bergerak ke arah barat laut. Kursor itu seperti belati, menembus jaring yang terbungkus rapat ini. Namun, saat menerobos, kursor itu juga memisahkan diri dari sebagian besar tim penunggang naga.

“Itu Letnan Komandan Su!” Seorang bawahan dengan cepat memeriksa daftar pasukan.

“Su…” Mata letnan kolonel itu dipenuhi emosi yang kompleks. Usianya sudah lebih dari empat puluh tahun. Seorang letnan kolonel berusia empat puluhan memiliki terlalu banyak alasan untuk tidak menyukai pria ini yang bahkan belum berusia tiga puluh tahun dan naik pangkat dari letnan dua hingga letnan komandan dalam waktu kurang dari setahun.

“Kirim pesan kepada Letnan Kolonel Su yang mengatakan bahwa arah pergerakannya saat ini berisiko meninggalkan pangkalan dan juga membahayakan para penunggang naga lainnya. Minta dia untuk kembali lebih dekat ke pangkalan.” Setelah bergumul cukup lama, letnan kolonel itu akhirnya memutuskan untuk mengingatkan Su.

Para bawahannya dengan cepat mengirimkan pesan tersebut. Namun, tanda terang yang mewakili Su pada diagram proyeksi terus bergerak ke arah barat laut tanpa tanda-tanda berhenti. Bersamaan dengan pergerakan Su, situasi medan perang tampaknya telah berubah drastis. Semua pasukan tempur Kalajengking Bencana menyesuaikan arah dan susunan pertempuran mereka masing-masing, seolah-olah ada tangan tak berbentuk yang mengendalikan mereka semua.

Sementara yang lain tidak menyadari apa yang sedang terjadi, letnan kolonel itu sudah merasakan tekanan yang membebaninya mulai mereda. Namun, keseragaman gerakan para prajurit Kalajengking Bencana yang tersebar itu menimbulkan bayangan baru di benaknya.

Tepat ketika letnan kolonel itu berpikir bahwa kembali ke Kota Naga untuk beristirahat bukanlah ide yang buruk, seorang bawahannya tiba-tiba menerima pesan. Dia mengerutkan kening, lalu memutuskan bahwa lebih baik mengganggu pikiran letnan kolonel itu sebelum berkata dengan suara rendah, “Seorang wanita bernama Li baru saja membawa lebih dari sepuluh tentara melewati pos penjaga perbatasan kita dan bergegas ke medan perang.”

“Li?” Letnan kolonel itu mengerutkan kening. Dia tidak ingat ada orang bernama Li, dan tidak ada penunggang naga wanita di kelompok ini juga.

Para bawahannya menyadari kelalaiannya sendiri dan segera menambahkan, “Dia adalah bawahan Letnan Komandan Su. Dua hari yang lalu, dia baru saja membawa beberapa tentara ke pangkalan ini. Anda yang terhormat seharusnya mengerti bahwa pasukan tanpa pemimpin penunggang naga tidak diperbolehkan memasuki medan perang…”

“Ke arah mana dia pergi?” tanya Letnan Kolonel. Dia sangat tidak menyukai bawahannya yang bertele-tele.

“Tempat ini.” Bawahan itu mengetuk diagram yang diproyeksikan. Arah itu tepat menunjukkan lokasi Su.

“Dia ingin kembali bersama pemiliknya? Sepertinya dia benar-benar bawahan yang setia…” Letnan kolonel itu tertawa kecil penuh teka-teki sebelum berkata, “Kalau begitu biarkan saja dia melakukan apa yang dia inginkan.”

Wajah bawahannya agak muram. Setelah ragu sejenak, dia berkata, “Dia sudah pergi.”

Letnan kolonel yang selalu memikirkan situasi medan perang baru sekarang teringat apa yang dimaksud bawahannya ketika dia mengatakan bahwa wanita itu menerobos pos pengintai. Wajahnya langsung muram. “Cari tahu bawahan siapa yang bertugas menjaga pos penjaga hari ini. Benar-benar tidak berguna, membiarkan seseorang menerobosnya hanya karena mereka bilang mau!”

Letnan kolonel itu awalnya ingin mengganti topik pembicaraan, lagipula, dia tidak memberi perintah untuk menghentikan Li mencari Su. Di medan perang melawan Kalajengking Bencana, seorang bawahan yang memimpin prajurit biasa hanya memiliki satu jalan, dan itu adalah menuju kematian mereka. Namun, dia tidak pernah menyangka akan menerima jawaban yang begitu mengejutkan.

“Letnan Dua Ranger-lah yang secara pribadi menjaga pos penjaga perbatasan. Setelah konflik terjadi antara Li dan dirinya, dia baru saja masuk rumah sakit.”