Berburu Iblis - MTL - Chapter 23

Chapter 23

Buku 1 Bab 6.2 – Penyusup

Tangan Li Gaolei langsung gemetar. Ini adalah kejadian yang sangat jarang terjadi bagi seseorang seperti dia yang biasanya tenang. Namun, Lawston tidak menyadari hal ini dan menunjuk ke layar sebelum berkata, “Saya tidak tahu apakah ini kabar baik atau tidak, tetapi jika sel penyusup tidak dapat menemukan makanan dalam satu menit, ia akan mati. Ini sebagian dapat menjelaskan mengapa mereka memiliki kecepatan hampir seratus kali lebih besar daripada sel lain, karena mereka membutuhkan energi dalam jumlah besar. Selain itu, sel penyusup tidak akan pernah membantai jenis mereka sendiri.”

“Segera analisis gen mereka.”

Lawston menggelengkan kepalanya, dan ketukan lain dilakukan pada keyboard, memunculkan gambar lain. Yang muncul adalah fragmen gen yang tersebar dan hancur, sehingga hampir tidak mungkin untuk menyusunnya kembali menjadi urutan genetik yang dapat dipahami.

Lawston menunjuk ke gambar itu dan berkata, “Lihat, ini genom penyusup. Ini bahkan tidak bisa dianggap sebagai gen, melainkan untaian pendek DNA yang tidak memiliki arti penting! Hanya ada satu penjelasan. Pada saat sel penyusup mati, mereka sepenuhnya menghancurkan genom mereka sendiri. Lihat, sel-sel penyusup ini tampak seolah-olah mereka sudah memiliki kecerdasan untuk membuat pilihan sendiri!”

“Bagaimana sampelnya? Bisakah genom sel penyusup yang hidup terbentuk?” Nada suara Li Gaolei terdengar serius.

Lawston sekali lagi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sampel tersebut tidak lagi memiliki sel penyusup yang hidup. Anda sendiri telah melihat bagaimana sel ini tidak akan pernah memiliki banyak waktu untuk sel lain atau dirinya sendiri. Gambar singkat yang kita lihat barusan adalah sel penyusup terakhir yang saya temukan. Begitu saya memindahkannya ke cawan petri yang disaring dengan gen standar, vitalitasnya langsung pulih dan ia mulai melahap. Proses ini berlanjut hingga semua makhluk di dalam cawan petri terbunuh, dengan total…”

Dokter itu melihat waktu di monitor dan menyebutkan angka yang membuat Li Gaolei kembali berkeringat dingin: dua menit dan sebelas detik.

Jika Li Gaolei berdiri di lantai teratas gedung cabang dan melihat sejauh mata memandang, ia akan sebanding dengan sebuah sel dan jangkauan pandangannya akan seperti cawan petri.

“Jika benda ini masuk ke dalam organisme, apakah akan ada masa inkubasi? Apakah akan berubah lagi?” tanya Li Gaolei dengan nada muram.

“Saat ini, sepertinya tidak akan terjadi. Sel ganas seperti itu tidak membutuhkan masa inkubasi. Namun, mungkin tidak demikian setelah sel tersebut berubah. Tindakan satu sel mungkin akan sangat berbeda setelah membentuk organ yang lengkap,” jawab Lawston. Ia terus-menerus menyeka keringat yang muncul di wajahnya, tampaknya masih menyimpan beberapa ketakutan. “Untungnya, saya cukup berhati-hati ketika menerima sampel asli Anda dan melanjutkan berdasarkan peraturan eksperimen, sehingga tidak ada yang mengenai tangan saya.”

Ia tiba-tiba menyadari bahwa ekspresi Li Gaolei sangat tidak menyenangkan. Mulutnya tiba-tiba melebar dan ia tersentak. Ia tergagap-gagap berkata, “Kau… tidak mungkin kau…”

“Sialan! Aku bersentuhan dengan benda itu!” Li Gaolei melontarkan kata-kata suram yang selama ini terpendam di dadanya.

Lawston segera mundur beberapa langkah, dan sebuah lemari kaca tiba-tiba hancur berantakan. Lemari obat itu mengeluarkan suara berderit, dan sebotol asam kuat di atasnya sedikit bergoyang. Tiba-tiba botol itu jatuh, tepat mengenai kepala dokter. Jika asam kuat sebanyak 1000cc itu mengenai kepalanya, keselamatan kepalanya jelas tidak dapat dijamin.

Li Gaolei melangkah maju dan dengan mantap meraih botol asam kuat itu. Lengannya yang berotot hanya beberapa sentimeter dari kepala dokter. Ketika dokter mengangkat kepalanya, matanya yang merah di balik kacamata tebalnya langsung terbuka lebar! Namun, rasa takut yang dirasakannya terhadap asam kuat itu jauh lebih kecil daripada rasa takut yang dirasakannya saat melihat lengan Li Gaolei.

Li Gaolei tertawa getir. Dia mengambil jarum suntik dari nampan di dekatnya dan menusukkannya ke pembuluh darah di lengannya sendiri. Dia menyedot satu tabung darah dan kemudian dengan hati-hati menempatkannya ke dalam tabung uji vakum. Dia mengambil total tiga tabung darah. Telapak tangan kirinya kemudian menyemburkan gelombang api biru, seketika mengubah jarum suntik yang terinfeksi darahnya menjadi abu. Hanya jarum yang hangus hitam yang tersisa.

“Bantu aku memeriksanya, lihat apakah aku… apakah aku telah terinfeksi oleh hal aneh itu.”

Dokter itu menempelkan tubuhnya ke lemari obat, tidak mau mendekati Li Gaolei sedikit pun. Dia hanya mengangguk dengan linglung.

Li Gaolei berpikir sejenak lalu memberi instruksi, “Hapus semua data cadangan gambar dan sisakan hanya satu set untukku. Jangan sebutkan ini kepada siapa pun, termasuk petinggi perusahaan. Mereka yang berada di divisi juga tidak boleh tahu tentang ini, terutama Jenderal Li. Dia sama sekali tidak boleh tahu tentang ini! Jika seseorang mengetahuinya, terlepas dari apakah kau yang membocorkannya atau tidak, Pei Li akan mati.”

Lawston langsung gemetar, dan baru sekarang ia tersadar dari ketakutannya. Pei Li adalah putri satu-satunya, dan tahun ini, ia berusia tujuh tahun.

Selama tiga hari berikutnya, Li Gaolei duduk diam di kantornya. Tangannya terus menopang rahangnya sambil menatap langit senja. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang hari itu. Ketika bawahannya datang untuk memberikan laporan harian yang diwajibkan perusahaan, Li Gaolei hanya mendengarkan dengan tenang sebelum memberi isyarat agar mereka pergi dengan lambaian tangannya.

Li Gaolei menghabiskan sepanjang malam di kantornya seperti itu. Dia tidak makan apa pun dan hanya minum dua gelas air.

Pagi-pagi sekali di hari keempat, asap dan polusi membubung di luar Kota Pendulum. Pasukan Li telah kembali. Li Gaolei akhirnya mengubah sikapnya yang kaku dan berdiri. Dia mengangkat tangannya dan meraih telepon. Begitu dia menekan beberapa tombol, dia ragu sejenak. Namun, tangannya tetap berada di telepon sepanjang waktu.

Telepon tiba-tiba berdering. Tangan Li Gaolei menjadi kaku sesaat. Baru setelah berdering beberapa kali, ia menekan tombol jawab. Suara Lawston terdengar dari telepon. “Ini aku! Ada orang di sana?”

“Saya sedang mendengarkan,” jawab Li Gaolei. Suaranya serak dan kasar di telinga. Setelah duduk di sana selama beberapa hari berturut-turut, tenggorokannya sudah lama kaku. Untungnya, dokter masih mengenali suaranya dan berkata, “Syukurlah Anda ada di sini! Tes sampel darah telah selesai. Saya telah menggunakan setiap metode, dan semuanya menunjukkan bahwa tidak ada jejak sel penyusup dalam tiga sampel darah. Syukurlah!”

Li Gaolei tiba-tiba merasa energi tubuhnya terkuras. Ia bahkan tidak bisa berdiri tegak dan duduk di kursi di samping mejanya. Telepon segera menayangkan suara dokter yang agak gugup. “Halo! Halo? Apa kau baik-baik saja? Halo, beri aku jawaban…”

Li Gaolei menenangkan diri dan berkata, “Aku baik-baik saja. Tunggu aku di sana. Aku akan melihat hasil tesnya sekarang.” Dia menutup telepon tanpa menunggu jawaban dokter.

Satu jam kemudian, Li Gaolei keluar dari laboratorium di lantai enam belas. Rambutnya agak berantakan, dan matanya sedikit cekung. Janggutnya yang berantakan tampak sedikit lebih panjang dari biasanya. Seandainya ini zaman dulu, seorang pria jangkung, murung, dan berpenampilan keren seperti dia memasuki dunia hiburan, mungkin dia akan memiliki prospek yang cukup bagus.

Seolah sebagai cara untuk mengungkapkan kondisi tubuhnya yang buruk, perut Li Gaolei tiba-tiba berbunyi. Baru sekarang dia menyadari bahwa dia lapar, apalagi bukan jenis lapar biasa. Keringat mengucur deras di sekujur tubuhnya. Li Gaolei tiba-tiba teringat bahwa dia belum makan selama beberapa hari terakhir, jadi dia memutuskan untuk makan enak di ruang makan bawah. Setelah berpikir sejenak, dia tetap memutuskan untuk menggunakan telepon di sudut ruangan. “Ini Li Gaolei. Di mana Jenderal Li sekarang?”

Dia terhubung dengan operator pusat, dan kru di dalam tentu saja mengenali suara Li Gaolei. Sebuah balasan langsung datang. “Jenderal Li saat ini sedang berlatih di lapangan tembak bawah tanah.”

Entah mengapa, Li Gaolei merasakan gelombang kecemasan. Namun, ia berjalan menuju lift dan menaikinya hingga ke lantai dua ruang latihan menembak di bawah tanah. Ia menerobos gerbang kedap suara ruang latihan menembak, dan bau mesiu yang menyengat langsung menyerang indranya. Suara tembakan yang memekakkan telinga bergema keras dan jelas di seluruh tempat ini, menghasilkan jenis kekasaran dan getaran yang tak terlukiskan. Li Gaolei mahir dalam sebagian besar senjata api zaman dahulu, tetapi ia tidak dapat mengenali jenis senjata apa yang menghasilkan suara itu.

Dua anggota staf lapangan tembak sedang berdiskusi pelan di belakang meja. “Hei, orang seperti apa yang bisa menggunakan hal semacam itu?”

“Aku tidak tahu. Mungkin hanya raja atau individu bermutasi yang bisa menggunakan benda itu!”