Berburu Iblis - MTL - Chapter 22

Chapter 22

Buku 1 Bab 6.1 – Penyusup

Pendulum City adalah lokasi kantor pusat Roxland Company. Tempat ini berjarak 200 kilometer dari Asmo dan 150 kilometer dari Pangkalan N11. Di era kekacauan yang hancur dan berantakan ini, tidak ada jalan raya dan sebagian besar medannya tidak rata, sehingga 150 kilometer sudah menjadi batas perjalanan tank-tank era lama.

Saat langit baru saja terang, Kota Pendulum sudah terbangun oleh deru mesin dan perintah lisan yang tegas namun singkat. Lima kendaraan angkut ringan berbaris di alun-alun kota pusat. Tentara bersenjata lengkap menaiki kendaraan satu per satu. Di sampingnya, terparkir dua jip off-road yang tangguh, dan di atasnya, para penembak bersandar agak malas pada senapan mesin anti-pesawat.

Li berdiri mengenakan seragam militernya tanpa sedikit pun senyum di wajahnya sambil dengan dingin mengamati para prajurit menaiki kendaraan. Ketika semua prajurit telah menaiki kendaraan pengangkut, dia mengangkat tangannya untuk melihat pergelangan tangannya. Waktu yang telah berlalu tiga puluh detik lebih singkat dari yang dia perkirakan.

Barulah sekarang Li berjalan menuju kendaraan off-road miliknya. Kali ini, dialah yang mengemudikan sendiri. Keempat roda kendaraan komando itu bergerak serentak, dan diiringi suara gesekan yang memekakkan telinga, kendaraan itu melaju kencang. Ia melampaui kendaraan militer dan segera mencapai bagian paling depan armada. Ketika mencapai bagian paling depan, kendaraan komando itu bergemuruh lebih keras dan semakin cepat, melaju ke depan. Kendaraan komando itu membawa lima atau enam prajurit elit. Para prajurit dengan kemampuan dua atau tiga tingkat ini duduk dengan cukup stabil. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda terlempar ke luar, sampai-sampai tubuh mereka hampir tidak bergerak.

Melihat kendaraan komando mempercepat laju, para pengemudi kendaraan militer di belakangnya mulai berkeringat. Mereka tidak lagi peduli dengan keselamatan penumpang atau formasi mereka dan menginjak pedal gas dalam-dalam. Mereka mengejar kendaraan komando seolah-olah sedang balapan di Pendulum City.

Di dalam Kota Pendulum, sebuah gedung perkantoran berlantai delapan belas telah dipugar sepenuhnya, kini berfungsi sebagai kantor pusat Perusahaan Roxland. Li Gaolei berdiri di depan jendela lantai sebelas dan mengamati pasukan yang pergi. Kali ini, meskipun Li tidak membawa tank, mereka adalah pasukan elit di antara bawahannya, jadi kekuatan tempur mereka mungkin tidak lebih rendah daripada kelompok penaklukan Pangkalan N11. Menggunakan tim semacam ini untuk memusnahkan beberapa pasukan pengungsi yang baru-baru ini menduduki sebagian wilayah yang dikuasai oleh Perusahaan Roxland benar-benar agak berlebihan. Terlebih lagi, apakah Li bahkan harus memimpinnya sendiri?

Di alam liar, bahkan Li Gaolei sendiri pun tidak ingin bertemu lawan seperti Li.

Kali ini, hanya bisa dikatakan bahwa para pengungsi ini tidak beruntung, karena mereka kebetulan muncul saat suasana hati Li sedang buruk. Li Gaolei tidak merasa kasihan pada para pengungsi yang mendirikan rumah di mana-mana. Itu persis seperti yang digambarkan oleh lambang Perusahaan Roxland: sebuah tank yang melindas segala sesuatu di dalam kota. Di era kekacauan ini, kekuasaan mewakili apa yang bisa Anda lakukan. Memiliki kekuasaan sama artinya dengan memiliki segalanya. Tidak ada hukum, dan tidak ada aturan. Semua yang disebut aturan hanya akan ada di antara mereka yang memiliki kekuatan serupa, karena hanya dengan begitu aturan tersebut akan diikuti. Mempertahankan aturan juga membutuhkan kekuasaan. Jika salah satu pihak kehilangan kekuatannya, maka itu berarti aturan tersebut telah berhenti berlaku.

Singkatnya, selama era kekacauan ini, tak terhitung banyaknya aturan yang dibuat setiap hari, dan tak terhitung pula aturan yang dilanggar setiap hari.

Hanya perusahaan besar seperti Roxland Company yang mampu menghasilkan seseorang seperti Li. Pada saat yang sama, hanya di dalam Roxland Company Li dapat berkembang dan memanfaatkan semua kelebihannya. Jika masing-masing membawa lima orang, maka Li Gaolei dapat sepenuhnya mengalahkan Li. Jika keduanya memiliki dua puluh orang, maka kesimpulannya akan sulit untuk dikatakan. Jika jumlahnya dua ratus atau lebih, maka pasukan Li Gaolei kemungkinan besar akan sepenuhnya musnah, sementara sebagian besar pasukan Li masih akan hidup. Hanya perusahaan raksasa seperti Roxland Company yang memiliki lebih dari 200 orang untuk dikomandoi oleh Li.

Rombongan kendaraan itu sudah menempuh jarak yang sangat jauh. Kepulan asap yang mengepul membubung tinggi ke udara. Li Gaolei meninggalkan jendela dan berjalan ke meja kantor yang luas. Setelah menekan beberapa tombol, sebuah suara tajam, namun tak dapat disembunyikan sebagai suara orang yang lebih tua, terdengar. “Halo? Bukankah peraturan perusahaan dengan jelas menyatakan bahwa ini adalah waktu eksperimen saya?”

“Li Gaolei.”

Suara di ujung telepon menggumamkan beberapa kalimat. Dengan suara enggan, orang di seberang telepon berkata, “Baiklah! Apa yang Anda butuhkan dari saya? Saya masih punya banyak eksperimen yang harus dilakukan.”

“Apakah analisis untuk item itu sudah selesai?” Sambil berdiri di kantor, Li Gaolei tidak lagi tampak santai dan murung. Sebaliknya, ia tampak berwibawa, dan kata-katanya ringkas dan jelas.

“Hasilnya baru saja keluar… Tunggu! Apa yang terjadi?! Ini… sebaiknya kau datang ke sini dan lihat sendiri. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan jelas lewat telepon!”

Li Gaolei segera menjatuhkan telepon dan bergegas keluar dari kantor. Dia berlari menyusuri koridor dengan kecepatan luar biasa, sama sekali tidak menunggu lift yang berhenti di lantai bawah. Sebaliknya, dia menggunakan tangga darurat untuk langsung naik ke lantai enam belas menuju Laboratorium Biokimia. Setelah kartu identitasnya diperiksa, Li Gaolei berjalan melewati para peneliti yang sedang sibuk bekerja. Dia langsung berjalan menuju laboratorium pusat yang menempati setengah lantai.

Hanya ada seorang individu tua kecil yang kurus kering di dalam laboratorium seluas lebih dari seribu meter persegi ini, dan dia sedang memeriksa sesuatu di bawah mikroskop. Dari pipinya yang terus bergerak, jelas bahwa dia sedang bersemangat. Pria tua ini adalah kepala ilmuwan di divisi biokimia Perusahaan Roxland yang pernah mengembangkan kemampuan tingkat keempat: Lawston.

Li Gaolei menepuk punggungnya, dan Lawston segera menyerahkan mikroskop digital itu kepada Li Gaolei. Saat matanya melihat melalui lensa mata, Li Gaolei langsung terdiam. Dalam bidang pandang hijau yang bercahaya itu, ia dapat melihat sel-sel mati di mana-mana, dan di antaranya, ia dapat melihat beberapa bakteri yang ia tahu memiliki vitalitas luar biasa.

“Ini…” Li Gaolei menegakkan tubuhnya dan menatap Lawston dengan penuh pertanyaan.

Lawston mengeluarkan sapu tangan dan menyeka keringat di dahinya. Dia mengerang, “Astaga, aku belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya! Dari mana kau mendapatkan benda seperti ini? Ini… bagaimana aku harus menggambarkannya?”

Lawston mulai mengetik dengan keras di keyboard komputer yang berada di sebelah platform percobaan. Layar langsung menampilkan gambar yang sangat mengerikan.

Di dalam latar belakang hijau yang bercahaya, sejumlah besar sel menggeliat dan penuh vitalitas. Sel-sel atau bakteri ini bergerak perlahan, dan mereka saling menyerang. Mereka tepat pada waktunya untuk melihat sebuah sel membesar secara tidak normal dan kemudian meledak. Beberapa lusin sel baru yang jelas berbeda dari sel induk mengalir keluar dari dalamnya.

Semua pergerakan sel tampak sangat lambat, tetapi bukan itu yang dipikirkan Li Gaolei. Di dunia saat ini, pergerakan sel atau bakteri ini sebenarnya sangat cepat. Jika seseorang terinfeksi bakteri yang menyebabkan sel bermutasi, mereka bahkan tidak akan bertahan sehari pun.

Tepat pada saat itu, sesuatu yang menakjubkan muncul. Sejenis sel berukuran sedang tiba-tiba muncul di tepi teleskop. Gerakan mereka sangat cepat, bergerak dengan kecepatan yang tampaknya seratus kali lipat dari sel-sel lainnya. Ketika sel-sel ini bertemu dengan sel-sel lain, apa pun jenisnya, mereka akan sama-sama mengulurkan tanduk seperti jarum dan menusuk ke dalam sel lawan, menyuntikkan isi mereka sendiri ke dalamnya. Hanya dalam beberapa detik, sel yang tertembus akan segera terbelah dan menghasilkan lebih dari sepuluh sel yang identik dengan sel penyerang. Sel-sel penyerang akan segera menyebar ke segala arah dengan kecepatan luar biasa seperti kendaraan segala medan yang menerobos sekelompok kura-kura. Bahkan sebelum satu menit berlalu, semua sel telah terpengaruh. Tidak satu pun sel yang lolos dari nasib ini. Mereka hancur atau langsung tertusuk hingga mati.

Di bagian atas layar, hanya satu spesies invasif yang terlihat!

Sel-sel penyerang saling bertabrakan. Kemudian, mereka mulai bergerak cepat seperti bola untuk bertabrakan dengan lebih banyak sel penyerang lainnya, menyebabkan gerakan yang lebih kompleks. Namun, tidak ada lagi sel atau bakteri lain yang dapat mereka gunakan. Semua jenis sel penyerang, terlepas dari apakah itu sel asli atau baru, mulai bergerak liar dan saling bertabrakan.

Semenit kemudian, semua penyusup tewas, dan gambar menjadi sunyi senyap. Mayat-mayat bertebaran di mana-mana, persis seperti yang dilihat Li Gaolei melalui teropong.

Ini adalah rekaman yang diambil oleh mikroskop digital.

Li Gaolei merasakan kulit kepalanya sedikit mati rasa dan telapak tangannya dipenuhi keringat dingin. Perasaan lengket dan basah itu sangat tidak nyaman.

Baru setelah beberapa saat berlalu, Li Gaolei berkata, “Anda mengatakan bahwa sel-sel ini ditemukan dari sampel yang saya berikan kepada Anda?”

Lawston mengangguk dan menambahkan, “Rekaman yang Anda lihat adalah bagian kedua. Di awal, hanya ada satu sel hidup yang saya tambahkan. Persis seperti yang Anda lihat. Sel tunggal ini langsung membunuh setiap sel yang bersentuhan dengannya dan bahkan menjadikannya sarang perkembangbiakan sendiri! Ketika saya melihat adegan ini sekarang, saya langsung ketakutan. Baru kemudian saya ingat untuk mulai merekam!” Suaranya terdengar terburu-buru dan melengking. Sepertinya dia masih berjuang mengatasi kengerian setelah melihat adegan itu barusan.

Li Gaolei menggeram dan menatap pemakaman sel di depannya. Tiba-tiba, dia berkata, “Jika…”

Lawston langsung tahu apa yang ingin dia katakan. “Jika sel ini memasuki tubuh, maka tubuh itu akan berubah menjadi monster dalam waktu setengah jam! Terlebih lagi, tidak ada yang tahu akan menjadi monster seperti apa!”