Berburu Iblis - MTL - Chapter 201

Chapter 201

Buku 2 Bab 16.4 – Pertumbuhan

Ketika layar tampilan yang melayang itu bergerak menjauh dengan sendirinya, tiba-tiba terdengar suara desisan tajam yang samar di dalam laboratorium. Tidak diketahui jenis benda apa yang menghasilkan suara itu, tetapi cukup jelas bahwa suara teriakan itu penuh dengan penderitaan yang tak tertahankan.

Di depan Helen, makhluk kecil yang awalnya terendam diam di dasar toples kaca mulai bergetar hebat, dan semua sungutnya berdiri tegak sempurna! Tampaknya ia sangat kesakitan, dan dari waktu ke waktu, muncul tonjolan-tonjolan mencolok di tubuhnya yang kemudian kembali normal. Seolah-olah ada sesuatu yang berulang kali berbenturan di dalam tubuhnya. Gelombang tangisan dan teriakan di dalam laboratorium semuanya berasal dari makhluk kecil ini.

Wajah Helen memucat pucat, dan bibirnya kehilangan warna. Bibirnya terus berkedut, seolah-olah dia bisa merasakan sendiri semua rasa sakit yang dirasakan makhluk kecil itu.

Hanya dalam beberapa detik, penderitaan makhluk kecil itu mencapai batasnya, dan tubuhnya tiba-tiba membesar. Ukurannya bertambah hampir dua kali lipat dari ukuran semula, lalu retakan mulai muncul di punggungnya. Kemudian, retakan itu mulai menjalar di sekitar tubuhnya. Gelombang darah merah menyembur keluar dari retakan, segera mewarnai sebagian besar cairan kultur hijau di sekitarnya menjadi merah.

Ia menjerit memilukan sambil memuntahkan darah. Baru setelah cairan kental berdarah itu dimuntahkan selama lebih dari sepuluh detik, ia perlahan melemah. Saat itu, ia telah berubah menjadi sepotong kulit tipis. Ia menopang kesepuluh sungutnya dengan tak berdaya saat melayang di dalam awan merah di dalam cairan kultur.

Helen membenamkan wajahnya di antara lengannya, dan baru setelah waktu yang lama berlalu ia mengangkat kepalanya lagi.

Helen yang sekarang telah kembali tenang, serta ekspresinya yang tepat dan dingin seperti mesin. Dia berdiri dan diam-diam memanggil sebuah sistem cerdas. Layar terus berkedip dengan beberapa lusin gambar dari benda kecil ini, dan di bawahnya terdapat sebuah tabel. Helen menggunakan jarinya untuk menulis di posisi yang sesuai:

Subjek eksperimen nomor 5:

Volume akhir, 29,81 sentimeter kubik, peningkatan 98% dari subjek eksperimen nomor 4.

Pengumpulan data formulir, lihat lampiran.

Porsi makan: Enam kali, ditambah satu kali.

Penyebab kematian: kerusakan genetik.

Setelah mengisi formulir-formulir tersebut, Helen perlahan membongkar selang dan konektor tabung kultur kaca, lalu membawanya keluar dari laboratorium. Dari cara dia membawa tabung kaca itu, seolah-olah dia sedang menggendong bayi.

Tidak lama kemudian, Helen kembali ke laboratorium lagi. Lampu di dalam laboratorium seputih kertas dan menyinari langsung wajahnya yang pucat. Seolah-olah pendingin udara sedang rusak, karena laboratorium itu sangat dingin. Terlihat jelas bahwa buku-buku jari di tangan Helen yang indah telah berubah menjadi warna cyan pucat.

Dia membawa sebuah toples kaca baru, dan bagian dalamnya juga berisi cairan kultur berwarna hijau.

Dia meletakkan toples kaca di posisi yang sama di atas meja laboratorium dan kemudian mengencangkannya dengan cara yang sama. Helen kemudian berjalan menuju brankas besar di sudut ruangan. Setelah memasukkan lebih dari sepuluh rangkaian kata sandi, pintu paduan logam yang berat itu perlahan terbuka dan mengeluarkan gumpalan udara dingin yang berkabut. Di balik pintu paduan logam itu tidak banyak ruang. Ada sebuah wadah yang dibagi menjadi beberapa lubang persegi, dan di setiap lubang terdapat tabung reaksi transparan. Bagian dalam tabung reaksi itu berisi cairan hijau.

Lima tempat parkir di depan kosong.

Jari-jari Helen dengan lembut membelai setiap celah, seolah-olah dia sedang membelai sesuatu yang sangat dia hargai. Kemudian, dia membuka celah keenam dan menarik keluar tabung di dalamnya. Lalu dia menutup pintunya.

Tabung reaksi diletakkan pada lubang akses di bagian atas toples kaca. Kemudian, bersamaan dengan penyambungan daya, cairan hijau di dalam tabung reaksi perlahan-lahan meluncur ke dalam toples kaca.

Sistem cerdas di sebelah Helen secara otomatis menghasilkan tabel baru, dan di baris pertama muncul: subjek uji nomor enam. Kolom lainnya semuanya kosong, dan hanya bagian pemberian makan yang menampilkan kata-kata ‘saat ini sedang melakukan pemberian makan pertama’ yang berkedip.

Hanya setelah mengamati cairan kultur yang tidak menunjukkan riak sedikit pun, Helen perlahan menghela napas dan mengalihkan pandangannya dari wadah pembibitan tersebut.

Saat itu, semua yang dialaminya hari ini terputar kembali dalam pikirannya satu demi satu. Wajah Helen tiba-tiba sedikit berubah. Dia dengan cepat mengingat kembali apa yang telah dia katakan kepada Persephone melalui saluran komunikasi, lalu dia berkata pelan kepada dirinya sendiri, “Ini buruk, aku terlalu banyak bicara padanya!”

Helen langsung tenang. Kemudian dia mengambil layar sistem pintar dan mengetuknya beberapa kali, memunculkan banyak informasi. Dia menopang dagunya dan menatap layar yang terus berkedip, tampak agak termenung.

Di tengah gereja Kota Ujian, Madeline yang mengenakan baju zirah tebal duduk di kursi bersandaran tinggi. Tangan kanannya menopang kepalanya sambil menatap layar proyeksi di depannya dengan agak malas.

Informasi mengenainya pun mengalir deras seperti hujan.

Madeline tidak seperti biasanya. Saat kembali ke gereja, dia selalu melepas helmnya, tetapi saat ini, dia masih memakainya seolah-olah masih bertarung di luar.

Waktu sudah larut malam. Dari jendela-jendela berwarna di atap, sinar cahaya samar menyebar ke bawah, tak diketahui dari mana asalnya. Saat cahaya remang-remang itu mengenai tubuh Madeline, seolah-olah ada kupu-kupu di sekitar baju zirah yang tampak menyeramkan itu.

Ding dong! Madeline mengetuk sandaran tangan dengan ringan, dan tak lama kemudian, Peperus masuk sambil bertanya, “Apa tugas Anda?”

Kabut putih tipis keluar dari celah-celah helm Madeline. Suaranya pun terdengar dingin menusuk tulang. “Aku ada urusan yang harus kuselesaikan sementara. Kau sebaiknya bersiap-siap. Kita akan berangkat dalam sepuluh menit.”

“Namun, Anda yang terhormat saat ini sedang berada dalam fase khusus, bagaimana mungkin Anda bisa keluar…?” Peperus jelas terkejut.

“Kau harus pergi dan melakukan persiapan.” Suara Madeline dingin seperti es, tetapi intonasi bicaranya normal dan lembut. Namun, ini bukan berarti perintahnya bisa diabaikan.

“Saya akan menuruti perintah Anda yang terhormat.” Peperus membungkuk dengan hormat lalu pergi untuk melakukan persiapan.

“Peperus…” Madeline tiba-tiba memanggilnya.

Peperus berbalik dan bertanya, “Apa lagi yang Anda butuhkan, wahai Yang Mulia?”

Madeline duduk di sana dengan tenang, seolah sedang memikirkan banyak hal. Baru setelah beberapa saat berlalu, ia melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak apa-apa, kamu bisa pergi dan bersiap-siap.”

Akibatnya, Peperus meninggalkan pintu gereja. Saat berjalan keluar dari gereja, detak jantungnya masih agak cepat dan sulit dikendalikan, dan wajahnya semakin menunjukkan sedikit keraguan dan kebingungan. Ketika mengingat kembali apa yang baru saja dilihatnya, ia teringat bahwa gerakan melambaikan tangan Madeline tampak sangat lelah, serta sedikit lesu dan lamban.

Anginnya sangat dingin. Uap yang dihembuskan Peperus membentuk awan putih. Tiba-tiba ia mengangkat kepalanya dan menatap langit.

Langit di atas Kota Ujian selalu diselimuti kegelapan malam.