Berburu Iblis - MTL - Chapter 130

Chapter 130

Buku 1 Bab 3 2.2 – Perjalanan Panjang

Ruang rapat tiba-tiba menjadi sunyi, dan sebagian besar mata para tetua tertuju pada O’Brien. Lagipula, usulan pertama yang diberikan O’Brien setelah menduduki posisi kepemimpinan adalah untuk mengusir Persephone dari keluarga. Setidaknya sampai saat ini, hasil dari usulan ini sebenarnya tidak terlalu tidak tepat. Persephone memasuki situasi berbahaya, tetapi dia sendiri yang menyebabkan hal itu. Sementara itu, keuntungan yang diterima keluarga Arthur dari keluarga Fabregas cukup untuk menutupi kehilangan Persephone, dengan keuntungan yang paling cepat terlihat sudah diintegrasikan ke dalam berbagai sistem. Selama beberapa bulan ini, selain kurang pengalaman, kompetensi O’Brien dalam menangani masalah tampaknya tidak kalah dengan Persephone.

Hampir tanpa ragu-ragu, O’Brien menolak usulan ini. Ia menatap mata pria paruh baya itu dan berkata dengan suara tenang, “Ditolak. Pakta rahasia keluarga Arthur dan keluarga Fabregas tidak dapat dilanggar. Mengusir Persephone adalah salah satu bagian terpenting dari perjanjian tersebut.”

O’Brien menoleh kembali ke para tetua lainnya dan kemudian melanjutkan, “Kehilangan Persephone adalah kerugian besar, tetapi kita telah menerima kompensasi yang cukup. Saya percaya semua tetua terhormat yang hadir dapat menyetujui hal ini. Keluarga Arthur memiliki reputasi kuno, dan Fabregas telah menjadi sekutu jangka panjang kita. Perjanjian aliansi kita dengan keluarga Fabregas akan memastikan perlindungan keluarga kita untuk waktu yang lama, dan juga akan memungkinkan kita untuk secara bertahap menutup kesenjangan antara keluarga kita dan keluarga Morgan atau William. Dari laporan sepuluh tahun terakhir, para tetua bijak di sini dapat dengan jelas melihat poin ini. Dari perspektif jangka panjang, kepercayaanlah yang akan memastikan kelangsungan hidup dan perkembangan sebuah keluarga. Jika kita dengan mudah melanggar perjanjian penting seperti itu, maka hanya dalam beberapa tahun, semua orang akan menyadari bahwa kita tidak akan memiliki teman lagi. Yang saya katakan adalah bahwa seorang jenius saja tidak dapat menyelamatkan dunia, dan meninggalkan masa depan keluarga demi satu orang bukanlah sesuatu yang layak dilakukan.”

Kata-kata itu membuat para tetua mengangguk dalam hati. Namun, pria paruh baya itu mencibir dan berkata, “Yang tidak saya mengerti adalah jika Persephone, si jenius dari keluarga Arthur, jatuh menjadi mainan keluarga lain, apakah itu benar-benar akan membantu reputasi keluarga kita? O’Brien, semua orang tahu mengapa kau mengusir Persephone! Kau bisa menutup mata saat adikmu sendiri diperlakukan semena-mena oleh pria dari keluarga lain, tetapi ini adalah tamparan bagi semua orang di keluarga! Apa itu keluarga Fabregas? Itu hanya sedikit uang dan beberapa teknologi. Apa pun yang bisa dibeli dengan uang tidak mengandung nilai sejati. Saya ingin bertanya kepada semua yang hadir, siapa di antara kalian yang mampu membeli seorang jenderal Penunggang Naga Hitam? Jika ada di antara para tetua di sini yang merasa mampu, maka mereka dapat memberikan suara untuk saya.”

Menurut peraturan keluarga Arthur, O’Brien yang menduduki posisi pemimpin klan dapat memveto proposal apa pun, tetapi jika dua pertiga dari para tetua menyetujuinya, maka proposal tersebut tetap akan dipaksakan.

Wajah O’Brien agak pucat karena marah, tetapi dia masih mengendalikan diri. Dengan susah payah, dia memperlambat ucapannya dan berkata, “Yang Mulia Paman Scardi, masalah yang Anda kemukakan dan masalah pengusiran Persephone adalah dua hal yang terpisah. Terlepas dari hubungan jangka panjang keluarga kita dengan keluarga Fabregas, dia tetap mengizinkan Su menjadi Penunggang Naga Hitam. Konsekuensi dari melakukan hal seperti ini adalah pelanggaran kontrak aliansi kita. Harap ingat dengan jelas bahwa dialah yang pertama kali memutuskan untuk mengesampingkan kepentingan jangka panjang kita!”

Scardi tampaknya tidak menganggap penjelasan O’Brien sebagai hal yang penting. Dia terus tertawa dingin dan berkata, “Kau terus membicarakan Fabregas selama ini. Namun, karena kita bisa melepaskan seorang jenderal Penunggang Naga Hitam, mengapa mereka tidak bisa melepaskan pewaris posisi keempat? Lagipula, apakah kita salah satu dari tiga keluarga berpengaruh besar, atau mereka bagian dari tiga keluarga berpengaruh besar? O’Brien sayangku, menurutku, alasan utamanya adalah karena kau tidak bisa melepaskan kebencianmu terhadap kematian Laiknar! Kudengar salah satu dari tiga raksasa Divisi Uji Coba, Madeline, secara pribadi mengunjungi Larven Forest Manor. Dia tidak hanya menghancurkan gerbang besar mereka, dia bahkan membantai pewaris posisi ketiga mereka. Apa yang bisa dilakukan anjing tua dari keluarga Fabregas itu? Selain menggonggong beberapa kali di parlemen, dia tidak bisa mencapai apa pun! Sejujurnya, aku merasa keputusan Persephone saat itu benar. Nilai Su saat ini sudah tidak kalah dengan Laiknar, dan ruang pertumbuhannya di masa depan juga cukup luar biasa. Selain itu, cukup jelas bahwa Su dan Madeline dari Divisi Uji Coba itu Division, yang sudah mulai membuat orang lain merasa sangat takut, entah bagaimana saling terkait.”

O’Brien mendengarkan dengan tenang, tetapi wajahnya semakin pucat.

Scardi menatap wajah O’Brien dan tiba-tiba memperlihatkan seringai jahat. “Menurutku yang aneh bukanlah kegigihan Persephone terhadap Su, melainkan keterikatanmu pada Laiknar. Meskipun kita semua bisa menerima emosi yang tidak konvensional, kau sekarang adalah pemimpin keluarga, dan setidaknya seharusnya menunjukkan rasa hormat pada warisan kuno kita secara lahiriah. Lebih jauh lagi, aku pribadi merasa bahwa metode licikmu untuk mengejar Madeline tidak sepenuhnya jujur. Dia bukan seseorang yang bisa kau permainkan begitu saja…”

Rambut abu-abu O’Brien tiba-tiba berdiri tegak, dan suhu ruangan turun lebih dari sepuluh derajat. Tangan kanan O’Brien yang diletakkan di atas meja memperlihatkan lapisan embun beku biru yang aneh, menyebabkan meja konferensi kayu itu tiba-tiba retak. Rasa dingin yang menusuk melesat ke depan sepanjang retakan menuju Scardi! Udara dingin yang mematikan menyebar ke segala arah, melesat ke arah para tetua lainnya di meja konferensi.

Ketika bilah yang terbentuk dari udara dingin yang mengembun mencapai jarak satu meter dari Scardi, tiba-tiba bilah itu mengeluarkan asap putih dalam jumlah besar sebelum menghilang. Scardi mencibir sambil duduk di kursinya tanpa berniat bergerak. Dia bahkan tidak mengangkat tangannya. Di matanya, tingkat serangan O’Brien hanyalah permainan anak-anak.

Di antara para tetua yang hadir dalam pertemuan itu, ada beberapa yang kemampuannya tidak terlalu kuat, bahkan kemampuan tetua tertua pun hampir lenyap. Namun, ketika dihadapkan dengan serangan mendadak itu, mereka semua tampak pura-pura tidak melihat, bahkan tidak menunjukkan ekspresi terkejut. Rasa dingin yang menyebar bahkan tidak melebihi meja konferensi, dan tidak diketahui tetua mana yang diam-diam bergerak. Namun, meja kayu itu tidak mampu menahan kekuatan semacam itu. Warnanya menjadi lebih kusam, dan kemudian dengan suara “pa” , meja itu terbelah menjadi empat puluh atau lima puluh bagian.

“O’Brien sayangku, apakah kau mencoba membunuhku di pertemuan para tetua? Hanya karena aku mengungkap isi hatimu?” tanya Scardi dengan tenang dan tanpa terganggu di tengah kekacauan ini. Ia bahkan tetap menempatkan lengannya di tempat semula saat bersandar di meja. Sedikit condong ke depan, seolah-olah meja konferensi masih berada di tempat asalnya.

“Kau…” Wajah O’Brien memucat. Dia menatap Scardi dengan penuh kebencian, tetapi dia tahu bahwa dia telah melakukan kesalahan karena dorongan sesaatnya. Saat ini, dia hanya bisa menahan diri dengan susah payah.

Pada saat itu, sesepuh tertua tiba-tiba membuka matanya yang mengantuk dan berkata, “Baiklah, sudah hampir waktu makan siang. Saya semakin tua, dan saya tidak bisa seenergi kalian semua. Mari kita berikan suara kita untuk usulan Sesepuh Scardi.”

Sebagian besar tetua tetap menunjukkan ekspresi acuh tak acuh. Beberapa di antara mereka mengangkat tangan sebagai tanda dukungan, sementara yang lain meletakkan tangan mereka di atas meja yang seharusnya digunakan untuk menyatakan penolakan. Beberapa di antara mereka menyilangkan tangan, menyatakan bahwa mereka abstain dari pemungutan suara.

Yang membuat O’Brien agak bersyukur adalah bahwa hanya kurang dari setengahnya yang mendukung Scardi, jauh lebih sedikit daripada dua pertiga yang cukup untuk menolak keputusannya. Namun, ia juga mencatat bahwa jumlah penatua yang setuju dengan Scardi jauh lebih besar daripada yang sebelumnya ia perkirakan.

Scardi tampaknya sudah lama memprediksi hasil ini. Dia tertawa mengejek O’Brien sebelum berdiri dan meninggalkan pertemuan. Para penatua lainnya juga berdiri satu per satu, sebagian besar dari mereka tetap tinggal untuk makan terlebih dahulu sementara yang lain perlu segera pergi untuk mengurus urusan mereka sendiri.

Pertemuan rutin itu berakhir begitu saja. Di akhir pertemuan, suasananya tidak bisa dikatakan baik.

Pada malam hari, ketika kereta terakhir meninggalkan Auburn Palace Manor, O’Brien dipanggil oleh Borriello ke ruang merokok di bagian barat kediaman utama.

“Penampilanmu malam ini tidak bagus. Dengan kata lain, kau membuatku sangat kecewa.” Borriello menggunakan pisau perak untuk memotong cerutu itu perlahan.

O’Brien duduk di depan ayahnya. Baru setelah menarik napas dalam-dalam ia berkata, “Scardi sebenarnya tidak berusaha membantu Persephone, Ayah juga harus tahu tentang upayanya untuk mendekati kakak perempuannya.”

Borriello selesai memotong cerutu, tetapi ia meluangkan waktu untuk mengagumi hasil karyanya alih-alih menyalakannya. Mendengar penjelasan O’Brien, ia tertawa dan berkata, “Scardi adalah saudara kandungku sendiri, jadi bagaimana mungkin aku tidak tahu apa yang dipikirkannya? Ketika Persephone berusia sepuluh tahun, Scardi sudah mengungkapkan nafsunya padanya. Situasi kakakmu saat ini sebenarnya cukup baik untuknya. Jika masih seperti dulu, mungkin ia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menyentuh salah satu jari kakakmu bahkan setelah dua puluh tahun atau lebih. Mengenai Persephone, keputusanmu tidak salah. Tentu saja, untuk memasuki situasi yang dialaminya saat ini, ia pasti memiliki alasan sendiri, hanya saja ia memutuskan untuk tidak menjelaskannya kepada kita.”

O’Brien terdiam sejenak. Kemudian, dia berkata, “Mengenai pertemuan hari ini, saya sangat menyesal. Namun, Scardi telah menghina perasaan saya terhadap Madeline, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya toleransi.”

“Aku tahu. Meskipun aku tidak melihat banyak prospek antara kau dan Madeline, sebagai seorang ayah, aku tetap akan memberikan restuku kepadamu.” Borriello menyalakan cerutu, dan setelah menarik napas dalam-dalam, ia menatap O’Brien dan berkata, “Tujuan Scardi yang sebenarnya hari ini adalah membuatmu kehilangan kendali diri dan menunjukkan ketidakdewasaanmu kepada para tetua. Kau harus ingat untuk selalu menjaga ketenangan dan tidak mudah mengungkapkan pikiran batinmu. Musim dingin akan datang. Aku merasa musim dingin ini tidak akan damai. Kau perlu cepat dewasa dan tidak membiarkan kebencian, amarah, atau kecemburuan mendominasi keputusanmu. Selain itu, teman dan musuh hanyalah urusan hari ini dan kemarin. Adapun apa yang akan datang, tidak ada yang tahu.”