Berburu Iblis - MTL - Chapter 129

Chapter 129

Buku 1 Bab 3 2.1 – Perjalanan Panjang

Pagi-pagi sekali, bahkan sebelum matahari terbit, langit sudah sangat terang. Cahaya-cahaya aneh saling bersilangan di langit, dan sesekali, gumpalan kabut transparan akan melayang ke atas, melepaskan sinar warna-warni, membawa lapisan cahaya murni dan jernih seperti kristal ke pepohonan dan bangunan di Auburn Palace Valley.

Rumah besar yang biasanya tenang itu sudah ramai dengan aktivitas sejak pagi buta. Kendaraan-kendaraan bergerak menuju rumah besar itu tanpa henti, datang dari segala arah. Mereka memasuki gerbang besar rumah besar itu satu demi satu dengan cukup lambat, bahkan terkadang berhenti sejenak di gerbang karena banyaknya kendaraan. Kendaraan-kendaraan yang menunggu untuk masuk memiliki berbagai bentuk dan desain. Ada mobil-mobil klasik dari zaman dahulu, limusin panjang yang meniru zaman dahulu, dan bahkan ada kereta yang ditarik oleh empat kuda hitam!

Jalan menuju rumah besar itu tidak terlalu lebar, hanya cukup untuk dua kendaraan melaju berdampingan. Pohon-pohon tua yang tinggi berjajar di kedua sisi jalan, dan sekitar waktu ini tahun, tidak banyak daun lagi di pohon-pohon itu. Di jalan yang mulus tergeletak beberapa daun kuning, memberikan rumah besar yang tersembunyi di pegunungan ini nuansa ketenangan.

Jalan yang bermandikan naungan pepohonan ini, serta taman berpagar yang mengapit kedua sisinya, menampilkan kekuatan dan sejarah keluarga Arthur yang luar biasa. Di zaman sekarang, memiliki begitu banyak pohon, bunga, dan tanaman kuno yang masih bertahan hanya untuk tujuan dekorasi tentu saja merupakan hal yang luar biasa, dan perlindungan serta penundaan mutasi tanaman-tanaman ini setiap hari menggambarkan teknologi mutakhir keluarga tersebut.

Pukul delapan, semua kendaraan sudah terparkir di tempat kosong di samping kediaman utama. Di ruang makan kediaman utama, sarapan sudah dimulai.

Di ujung meja makan yang panjang, O’Brien yang mengenakan pakaian formal duduk sendirian di kursi tuan rumah, fokus pada makanan di piring peraknya. Tubuhnya tegak sempurna, dan tidak ada satu pun kekurangan yang terlihat dari gerakan, tata krama, atau ekspresinya. Meskipun wajahnya yang lembut dan cantik tidak sesuai dengan posisinya yang terhormat, tubuhnya sudah mulai memancarkan aura yang mengesankan. Setidaknya, ketika dia duduk dalam posisi ini, tidak ada yang merasa bahwa O’Brien terlalu muda.

Di kedua sisi meja makan duduk sekitar selusin pria, usia mereka berkisar dari tiga puluhan hingga lebih dari enam puluh tahun. Mereka juga makan dengan tenang, dan dari waktu ke waktu, mereka saling bertukar pandangan. Di ujung lain yang menghadap posisi O’Brien duduk seorang pria tua yang tampak cukup gagah, berusia lebih dari lima puluh tahun. Rambutnya yang setengah putih disisir dengan rapi. Pria tua ini adalah ayah Persephone dan O’Brien, Borriello Arthur.

Tiga pelayan wanita yang tidak terlalu cantik tetapi memiliki senyum menawan dan hangat bergerak sibuk, mengantarkan hidangan harum dan tampak lezat di depan wajah semua orang. Pada saat yang sama, mereka dengan cekatan mengganti piring yang telah digunakan sebelumnya.

Sarapan berakhir tepat pukul delapan dua puluh. Semua orang memasuki ruang konferensi dan duduk di tempat yang telah ditentukan. Di tengah ruangan terdapat meja oval panjang, dan sebagai kepala keluarga saat ini, O’Brien tentu saja duduk di kursi utama yang tinggi, sementara Borriello Arthur dan tujuh belas orang lainnya duduk bersama. Yang cukup menarik perhatian adalah adanya kursi kosong di meja konferensi, yang awalnya seharusnya menjadi kursi Persephone.

Ini adalah pertemuan para tetua keluarga Arthur. Biasanya, mereka berkumpul setiap dua bulan sekali, dan yang berpartisipasi biasanya adalah para pemimpin cabang keluarga Arthur atau tokoh penting lainnya. Sebelum O’Brien menjabat sebagai pemimpin keluarga, dia bahkan tidak memenuhi syarat untuk bergabung dalam pertemuan para tetua ini. Saat itu, pemimpin keluarga Arthur adalah Borriello, dan sebagian besar urusan politik dan ekonomi dikelola oleh Persephone. Selama dua tahun Persephone bertanggung jawab atas urusan politik dan ekonomi keluarga, kekuatan dan pengaruh keluarga Arthur terus berkembang. Meskipun tidak secepat keluarga Morgan atau William, jaraknya tidak terlalu jauh. Bagi seorang wanita muda seperti dia, ini sudah merupakan pencapaian yang sangat terpuji. Selama dua tahun kemajuan yang terencana secara metodis ini, para tetua melihat ketenangan, kesabaran, keberanian, efisiensi yang tinggi, pengambilan keputusan yang cepat, dan kualitas luar biasa lainnya. Dia menetapkan tujuannya untuk jangka panjang, tetapi dia juga memperhatikan detail serta memiliki keahlian untuk menangani krisis yang berbahaya. Hal yang paling patut dipuji adalah ‘Trisula Poseidon’ yang sepenuhnya ia atur ulang selama dua tahun ini, sebuah kelompok dengan kekuatan militer yang benar-benar memisahkan diri dari keluarga cabang lainnya. Itu adalah kelompok elit super yang akhirnya menjadi sebanding dengan pasukan keluarga William atau Morgan mana pun. Kelemahan keluarga Arthur yang sedikit kekurangan kekuatan militer, telah sepenuhnya teratasi.

Bahkan sebelum mengambil alih urusan keluarga, jenderal termuda dari Black Dragonrider ini telah membuktikan kemampuannya. Namun, selama dua tahun ini, para tetua sekali lagi merasa bahwa Persephone memiliki prospek yang tak terbatas.

Awalnya, setelah beberapa tahun, ketika O’Brien berusia 24 tahun, ia akan menggantikan posisi Persephone, dan Persephone akan fokus sepenuhnya pada pengembangan dirinya sebagai Penunggang Naga Hitam sambil memimpin pasukan militer keluarga. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, maka dalam beberapa tahun, dua jenius muda dengan pelatihan yang memadai akan dihasilkan satu demi satu di keluarga Arthur sementara Borriello masih penuh semangat. Pada saat itu, dalam hal kejeniusan keluarga, keluarga Arthur akan sepenuhnya mengungguli keluarga William dan Morgan.

Namun, kejadian tak terduga yang terjadi berturut-turut selama beberapa bulan terakhir ini membuat para tetua agak tidak siap. O’Brien dengan paksa merebut posisi tersebut, dan Persephone tidak hanya disingkirkan dari keluarga, tetapi juga dikerahkan seluruh kekuatan militer yang dimilikinya, hanya menyisakan Persephone dengan berbagai fasilitas yang didirikan Persephone di Black Dragonriders. Hal ini membuat hampir semua tetua merasa bahwa ini agak menggelikan, tetapi ketika mereka melihat Borriello dan menyadari bahwa ia tetap diam, setelah berpikir panjang, para tetua menyetujui penggantian ini. Lagipula, urusan keluarga tidak bisa diserahkan dalam jangka panjang kepada seorang wanita, bahkan jika wanita itu adalah Persephone.

Dalam beberapa bulan, O’Brien berubah dengan cepat. Dari sifatnya yang awalnya tidak berpengalaman dan agak pemalu, ia tampak menjadi sama berani dan tegasnya seperti Persephone. Para tetua sering merasa seolah-olah mereka sedang melihat semacam ilusi, seolah-olah mereka sedang menyaksikan ulat keluar dari kepompongnya menjadi kupu-kupu.

O’Brien benar-benar meninggalkan minatnya pada seni, dan selain mengurus urusan keluarga, ia menghabiskan seluruh waktu yang tersisa untuk melatih kemampuannya. Dalam waktu singkat ini, kemampuannya berkembang dengan sangat cepat. Setidaknya, di Domain Sihir, O’Brien tampaknya memiliki tingkat bakat yang tidak kalah dengan bakat seninya. Banyak tes potensi telah menunjukkan bahwa O’Brien, yang saat ini berada di tingkat kelima kemampuan Domain Sihir, memiliki potensi untuk mencapai tingkat kedelapan.

Selain kemampuan, bakatnya dalam mengelola urusan keluarga juga mulai terlihat. Penggabungannya dengan Trisula Poseidon ke dalam kekuatan militer keluarga berjalan sangat stabil, dan setelah mempelajari dengan cermat struktur dan tatanan pasukan ini, O’Brien mempertahankan semuanya dan bahkan menambahkan pendanaan yang sesuai untuk mereka. Adapun urusan lainnya, ia menjadi semakin berpengalaman dan tegas dari hari ke hari. Mungkin pada awalnya, ia mendapat bantuan rahasia dari Borriello, tetapi sekarang cukup jelas bahwa O’Brien sudah mulai membuat keputusannya sendiri.

Para tetua merasa seolah-olah mereka melihat Persephone dari dua tahun lalu lagi. Sayangnya, dia tidak hadir dalam konferensi ini, dan dia juga tidak akan hadir di masa depan. Para lelaki tua ini semuanya cerdas, dan mereka juga lelah. Sebagian besar dari mereka cukup senang melihat kakak dan adik itu duduk bersama, karena itu berarti tahun-tahun mendatang mereka akan dihabiskan dengan santai, hanya perlu mengalokasikan dana ke tujuan target mereka atau wilayah yang baru didirikan dan menunggu dividen mereka. Borriello, istrinya, dan putranya semuanya adil dan jujur. Mereka tidak akan menggunakan metode curang saat memberikan dividen, dan mereka juga tidak akan sengaja melemahkan keluarga cabang.

Keluarga utama telah menghasilkan monster seperti Persephone dan O’Brien satu demi satu, jadi sama sekali tidak perlu mencoba melemahkan saingan mereka. Fokus pada penguatan diri justru akan mempersempit jarak antara mereka dan para pesaing.

Karena ini adalah pertemuan rutin, semua topik diskusi relatif sudah ditentukan. Inti diskusi berkisar pada proyek investasi baru, kemajuan ekspansi wilayah baru, serta alokasi dana untuk angkatan bersenjata dan fasilitas terkait. Mengenai proyek-proyek ini, para tetua sudah siap bagaimana menanganinya, sehingga kurang dari satu jam kemudian, semuanya sudah diputuskan. Jika mereka mengikuti agenda normal, maka pertemuan akan berakhir di sini. Setelah makan siang, mereka akan berkumpul dalam kelompok kecil sebentar atau pergi sendiri-sendiri. Borriello juga tidak tinggal di kediaman lama. Dia membangun rumah kayu di tepi sungai selatan dan membawa dua anjing bersamanya. Setiap hari, dia akan pergi memancing atau berburu.

Namun, sepertinya pertemuan hari ini tidak akan berakhir semudah itu. Seorang pria paruh baya yang baru saja berusia empat puluh tahun mengetuk meja, menarik perhatian semua orang. Tubuhnya mencondong ke depan, dan sambil menatap O’Brien, dia berkata, “Saya punya usulan sementara. Kita harus menerima Persephone kembali ke keluarga, atau setidaknya memberinya dukungan finansial atau teknologi untuk membantunya mengatasi krisis yang sedang dihadapinya.”