Berburu Iblis - MTL - Chapter 123

Chapter 123

Buku 1 Bab 30. 3 – Setengah Anjing

Su benar-benar terkejut. Dia menatap Kane dan berkata, “Kau?”

Kane tertawa dan menunjuk ke otaknya sebelum berkata, “Benar, aku! Kau akan mendapati bahwa bawahan sepertiku jauh lebih berguna daripada kebanyakan orang. Untuk bertahan hidup di era ini, yang dibutuhkan adalah kebijaksanaan, bukan kekuatan fisik. Aku percaya bahwa terlepas dari apakah itu di hutan belantara Penunggang Naga Hitam, poin ini seharusnya tidak berbeda.”

Su menatap Kane. Dari apa yang dilihatnya, Kane tampaknya tidak terlalu luar biasa dalam hal kemampuan, tetapi setidaknya seharusnya memiliki kekuatan dua tingkat. Sebenarnya, dalam hal kekuatan, dia juga telah mencapai tingkat terendah yang seharusnya dimiliki seorang bawahan. Namun, Su menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kane, ini tidak adil bagimu. Yang bisa kuberikan hanyalah kesempatan untuk menyembuhkan Penny. Lupakan biaya yang luar biasa, operasi itu mungkin bahkan tidak akan berhasil.”

“Sebuah kesempatan?” Kane tertawa dan berkata, “Bagimu, ini hanyalah kesempatan biasa, tetapi bagi orang-orang seperti kami yang hidup di hutan belantara, ini adalah mimpi yang mustahil untuk dicapai. Aku sudah bekerja tanpa lelah selama setahun, namun usahaku tidak membuahkan hasil. Sejujurnya, beberapa hari yang lalu, aku sudah benar-benar putus asa. Kau juga bisa melihat keadaan Penny saat ini, dan dia mungkin tidak akan punya waktu setahun lagi. Namun, kau kebetulan muncul, terlebih lagi dengan pangkat perwira dari Black Dragonriders. Hanya kau yang mau memberiku kesempatan ini. Lupakan Black Dragonriders, berapa banyak orang di perusahaan-perusahaan besar itu yang akan menganggap orang-orang seperti kami yang bertahan hidup di hutan belantara sebagai manusia?”

Su menatap mata Kane yang agak bingung namun jelas memahami banyak hal. Sambil tersenyum, dia berkata, “Aku tumbuh di alam liar, jadi aku juga hanya akan menjadi bagian dari tempat ini.”

Kane tertawa dan berkata, “Ini juga salah satu alasan mengapa saya bersedia bergabung dengan pihak Anda. Bahkan, pertama kali saya melihat Anda, saya merasa bahwa Anda seharusnya bukan seseorang dari era ini. Anda memiliki beberapa jejak era lama pada diri Anda.”

Su melirik ke lantai dua dan berkata, “Bukankah kalian sama saja?”

Kane tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kurasa kau juga benar! Baiklah, mari kita singkirkan barang-barang ini dulu dan minum segelas! Kau bisa meninggalkan barang-barangmu di sini. Jangan khawatir, tidak akan ada orang yang berani melihatnya!”

Su tersenyum dan berkata, “Kurasa kesombonganmu hancur begitu aku datang.”

Kane menggaruk rambutnya dengan kuat beberapa kali. Seolah-olah dia tidak terlalu mempermasalahkan kata-kata Su, dia berkata, “Ini adalah hutan belantara! Saudara, di hutan belantara, artinya apa pun bisa terjadi!”

Sebelum pergi, Kane berteriak keras ke arah lantai dua. “Aku dan Su akan pergi minum. Kami tidak akan kembali sampai besok pagi!”

Tidak terdengar suara apa pun dari lantai dua, tetapi Kane jelas memiliki caranya sendiri untuk menanggapi jawaban Penny. Karena itu, dia menyeret Su keluar pintu.

Su selalu merasa pusing saat berhadapan dengan minuman keras, dan saat melihat pub itu, tidak ada bedanya. Namun, berhadapan dengan bawahan pertamanya, dia tidak tahu bagaimana menolaknya. Su benar-benar bisa merasakan kebahagiaan mendalam Kane, dan dia juga terkejut dengan perasaannya terhadap Penny. Di era ini, hampir tidak ada perbedaan antara mereka yang berjuang untuk bertahan hidup di alam liar dan binatang buas. Kegunaan utama wanita adalah untuk bereproduksi dan memuaskan hasrat.

Setelah bertahan hidup selama beberapa puluh tahun, mereka yang berkeliaran di alam liar mengalami banyak perubahan. Mereka mengembangkan toleransi yang lebih besar terhadap radiasi, dan jejak kaki mereka mencakup wilayah yang lebih luas. Bahkan, beberapa individu yang lebih kuat dapat mendekati area tempat bom nuklir meledak. Manfaat lain dari peningkatan ketahanan terhadap radiasi adalah kemampuan untuk mengonsumsi lebih banyak makanan, dan jumlah air yang dapat mereka gunakan juga meningkat.

Paparan bahaya yang terus-menerus sangat mempercepat proses pertumbuhan manusia. Seorang gadis seringkali berkembang sejak usia 8 tahun, dan pada usia 11 tahun, mereka sudah bisa melahirkan. Masa kehamilan standar berubah dari 10 bulan di zaman dahulu menjadi hanya 6 bulan saat ini. Selain itu, peluang untuk memiliki lebih banyak anak meningkat pesat. Namun, kemungkinan seorang anak memiliki jaringan yang bermutasi sejak lahir juga terus meningkat, dan tingkat kelangsungan hidup anak-anak juga menurun hingga mencapai statistik yang sama seperti di Abad Pertengahan zaman dahulu. Jaringan yang bermutasi tidak selalu merugikan, dan sebenarnya merupakan salah satu faktor utama dalam memberikan resistensi terhadap radiasi.

Sama seperti makhluk mutan lainnya, manusia terus bertransformasi, beradaptasi dengan era baru yang pahit dan keras. ‘Seleksi alam’ kini terbukti lebih akurat dan kejam di era ini daripada era lainnya. Sementara itu, mereka yang tinggal di rumah sakit jiwa atau pangkalan bawah tanah mempertahankan karakteristik manusia zaman dahulu. Di mata mereka, para pengungsi di hutan belantara yang semakin mengerikan dari hari ke hari secara bertahap semakin mirip dengan binatang buas. Cara hidup mereka, struktur masyarakat, dan jaringan mutan berbentuk aneh yang dapat hidup berdampingan dengan tubuh utama mereka adalah bukti yang jelas. Ketika orang-orang ini meninggalkan pangkalan bawah tanah, dengan mengandalkan makanan, air minum, dan mesin canggih, mereka juga mengalami masa-masa sulit. Namun, mereka akhirnya mendirikan pangkalan baru di tempat-tempat yang relatif lebih aman sebelum perlahan-lahan memperluas jangkauan kendali mereka. Inilah bagaimana manusia berdarah murni dari berbagai keluarga dan Parlemen Darah tercipta.

Di alam liar, sama seperti kata ‘teman’, cinta juga merupakan kata yang telah lama diberantas.

Di pub Saratoga, Su melihat sebagian besar wajah baru. Meskipun baru beberapa bulan sejak terakhir kali dia berada di sini, setidaknya sepertiga penduduk Saratoga telah berubah. Tidak ada tanda-tanda gadis kecil yang menjual anggur seperti dulu. Di alam liar, mereka yang bertahan hidup di daerah berpenduduk sama seperti kawanan kuda di padang rumput. Setiap tahun datang kelompok baru, tetapi jumlahnya akan selalu tetap kurang lebih sama.

Dibandingkan dengan Su yang agak melankolis, Kane justru merasa jauh lebih bahagia. Tiga botol wiski tampaknya telah habis diminumnya sendiri. Sambil mengobrol, Su menjelaskan informasi yang ia terima dari Penunggang Naga Hitam mengenai bawahannya, dan Kane sepenuhnya mempercayakan semua kemampuannya kepadanya. Kane memiliki kemampuan ekstra dalam Domain Sihir dan Pertempuran, dan ini tentu saja untuk perlindungan diri, jadi itu bukanlah sesuatu yang luar biasa. Tentu saja, di alam liar, Kane, yang dilengkapi dengan kemampuan ini, sudah menjadi seseorang yang tidak dapat ditandingi oleh individu-individu kuat biasa.

Yang membuat Su agak terkejut adalah kemampuan utama Kane sebenarnya terletak pada kemampuan pendukung berupa pembentukan. Pembentukan menggunakan sebagian kemampuan Domain Sihir dan Persepsi, dan dengan menggunakan pikirannya untuk mengendalikan medan gaya atau medan magnet, ia dapat memandu pembentukan logam atau bahan lainnya. Hal ini membutuhkan ahli pembentukan untuk memiliki indra ruang yang luar biasa serta keterampilan perhitungan. Penggunaan utama pembentukan adalah pada pembuatan sejumlah kecil komponen berdesain unik dan presisi tinggi. Seni adalah aplikasi lain untuk ini. Terlepas dari penggunaan ini, amunisi dan persenjataan non-konvensional kelas atas tampaknya semuanya membutuhkan bantuan ahli pembentukan tingkat tinggi.

Kane yang awalnya berada di level ketiga sebenarnya sudah bisa dianggap sebagai ahli pencetakan tingkat menengah. Hanya dengan keahlian ini saja, dia bisa dengan mudah mendapatkan posisi di dalam perusahaan.

“Lalu kenapa kau belum bergabung dengan perusahaan?” tanya Su. Alkohol yang kuat mulai membuat kesadarannya sedikit menurun.

Kane, yang sudah menenggak dua botol besar minuman keras, mulai sedikit gagap. Dia melebarkan matanya yang sudah lama kehilangan fokus dan berkata, “Apa gunanya bergabung dengan sebuah perusahaan? Hanya untuk melihat wajah orang lain? Di tanah ini, akulah bos besarnya! Rasa hormat, kebebasan, kekayaan, orang-orang itu tidak bisa memberikan apa pun yang kuinginkan. Mereka tidak bisa menyembuhkan Penny, sampai-sampai mereka bahkan tidak berani menyebutkan permintaan perawatan kepada Penunggang Naga Hitam. Tokoh-tokoh hebat di Penunggang Naga Hitam itu memperlakukan orang-orang yang tinggal di hutan belantara seperti anjing, jadi orang-orang dengan jaringan yang relatif kurang bermutasi menganggap diri mereka hanya setengah anjing. Mereka menjilat tokoh-tokoh hebat itu sambil menggonggong dengan marah kepada kita, karena mereka hanya setengah anjing! Saudara, tidak, aku seharusnya memanggilmu tuan sekarang. Sialan, aku benci kata ini. Namun, kau bersedia menyelamatkan Penny… baiklah, tuan. Tahukah kau apa arti setengah anjing? Itu artinya jika mereka datang ke hutan belantara kita, mereka akan dicabik-cabik oleh serigala liar seperti kita!”

Kane bersendawa karena alkohol, lalu matanya menatap lurus ke arah Su. “Baiklah, aku belum pernah bertanya padamu, sebenarnya untuk apa kau datang kemari?”

“Aku datang mencarimu. Kau pasti tahu tentang padang rumput luas di wilayah utara. Aku ingin melihat apakah ada kemungkinan membangun jalur pasokan yang melewati padang rumput itu.”

Ketika obrolan menyentuh profesinya, Kane sedikit tersadar. Dia memeras otaknya dengan keras. Alisnya berkerut, dan cahaya terus berkedip di kedalaman pupil matanya. Su tahu bahwa ini adalah tanda bahwa pengguna kemampuan Domain Persepsi sedang melakukan perhitungan atau mencari data dalam jumlah besar. Setelah beberapa saat, Kane berkata, “Mungkin saja. Namun, harus menggunakan wildebeest atau kereta sapi ganda. Padang rumput itu tampaknya sekitar dua ratus kilometer, dan ada banyak rawa dan lahan basah, sehingga cukup sulit untuk dilalui. Ada juga banyak rumput beracun di sana, jadi perjalanan pertama membutuhkan lebih banyak tenaga. Namun, mengapa Anda perlu melewati padang rumput? Selain gunung, tidak ada hal lain di wilayah utara.”

Su mengangguk dan berkata, “Ada sebuah pangkalan yang sedang saya persiapkan untuk digunakan. Di masa depan, pangkalan itu akan menjadi pusat operasi, dan kita akan terus menjelajahi wilayah utara. Besok, saya akan pergi ke padang rumput untuk mencari rute yang relatif aman untuk maju. Saya akan melakukan beberapa persiapan selama periode waktu ini. Setelah saya kembali, kita akan membawa Penny ke Kota Naga.”

Kane meneguk minuman beralkohol dalam jumlah besar dengan rakus. Kemudian, dia menepuk bahu Su dengan keras, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.