Ayah yang Berjalan - Chapter 97

Bab 97
Aku mengangkat mayat petugas sinyal itu ke punggungku dan kembali ke bawahan-bawahanku.
 
Aku membaringkan tubuhnya di samping tubuh pemimpin dong Jayang-dong, lalu menarik napas dalam-dalam dan meregangkan badan.
 
Aku memeriksa pasukan yang tersisa dan menyadari bahwa aku telah kehilangan hampir seratus lima puluh bawahan dari kompi pertama. Semua mutan tahap satu masih hidup, tetapi salah satunya terluka parah. Salah satu lengannya telah lepas, dan daging yang menutupi perutnya telah terkoyak-koyak.
 
Saya bertanya-tanya apakah mutan tidak memiliki kemampuan regenerasi.
 
Aku mencoba untuk tetap berpikiran terbuka terhadap berbagai kemungkinan, dan melihat sekeliling pada zombie-zombie tak bergerak yang berserakan di area tersebut.
 
Anak buah pemimpin dong itu telah kehilangan komandan mereka, dan semuanya menatap langit dengan tatapan kosong. Aku menunjuk ke arah mereka dan memberi perintah kepada mutan yang terluka.
 
*’Makan.’*
 
*Ki… Ah…*
 
Mutan itu terhuyung-huyung mendekati para zombie. Dengan satu lengan yang masih berfungsi, ia mencengkeram satu kepala demi satu kepala dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
Mutan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
 
Saya bertanya-tanya apakah itu karena saya tidak memberikan perintah khusus tentang berapa banyak yang harus dimakannya.
 
Setelah memakan sekitar sepuluh zombie, tulang berwarna merah gelap mulai tumbuh dari tunggul lengannya yang hilang. Semakin banyak otak yang dimakannya, semakin besar pula pertumbuhan tulangnya. Saat tulang terbentuk, ligamen, otot, dan daging pun mulai tumbuh di sekitarnya.
 
Setelah selesai memakan sekitar tiga puluh otak, luka-lukanya menghilang sepenuhnya, seolah-olah ia tidak pernah terluka sama sekali.
 
*KIAAA!!!*
 
Mutan itu mengeluarkan teriakan serak dan menatapku tepat di mata.
 
Mutan yang baru saja beregenerasi itu tampak penuh kemenangan, tidak seperti mutan lainnya. Warna kulitnya juga lebih gelap daripada yang lain.
 
Bentuknya jauh berbeda dari makhluk hitam sebelumnya, tetapi samar-samar aku bisa merasakan bahwa bentuknya telah menjadi lebih kuat dari sebelumnya.
 
Aku menatap mutan yang baru saja diperkuat itu.
 
*’Mulai sekarang, kaulah pemimpin para mutan.’*
 
*Kia…*
 
Ia memutar-mutar bola matanya yang tak terhitung jumlahnya dan menatapku dari atas ke bawah, lalu berbaring telentang di lantai dan benar-benar diam.
 
Aku bertanya-tanya apakah ini caranya menunjukkan bahwa ia telah menerima perannya sebagai pemimpin mutan. Saat aku mengamati perilakunya, pikiranku mulai berputar.
 
*’Aku perlu membuat lebih banyak mutan.’*
 
Sejauh ini, saya membatasi jumlah mutan karena potensi ancaman, dan tekanan untuk terus-menerus memberi mereka makan zombie.
 
Namun, mutan tahap satu tidak meminta zombie selama lebih dari sebulan, dan meskipun demikian, saya masih mampu mempertahankan kendali atas mereka. Dan karena mereka meregenerasi bagian tubuh yang hilang setelah memakan zombie, mereka lebih unggul dalam segala aspek dibandingkan zombie biasa, terutama dalam hal pertempuran.
 
Jika zombie biasa hanyalah tentara biasa, mutan-mutan ini seperti jenderal.
 
Aku menyusun pikiranku dan kembali menuju atap. Kota itu diselimuti kegelapan, dan mustahil untuk membedakan apa pun.
 
Aku melompat melintasi atap-atap dan menemukan tempat yang strategis untuk mengamati Jayang-dong. Ada kemungkinan pemimpin zombie lainnya telah menyembunyikan bawahan mereka di dekat situ, sama seperti aku meninggalkan bawahanku bersama Do Han-Sol.
 
Namun, setelah pencarian selama satu jam di Jayang-dong, saya tidak menemukan satu pun zombie merah.
 
Aku menghela napas lega dan menuju Seongsu-dong bersama para bawahanku.
 
Ketika aku sampai di Seongsu 2-ga, 1-dong, aku melihat wajah Do Han-Sol mengintip dari atap. Dia langsung melompat turun ke lantai pertama dan mendekatiku.
 
*’Bagaimana situasinya di sana?’*
 
*’Semuanya berjalan sesuai rencana.’*
 
*’Apakah kau sudah mengurus pemimpin dong di Jayang-dong?’*
 
Aku mengangguk, dan Do Han-Sol mengeluarkan luapan kekaguman.
 
*’Wow… Anda, Tuan, sungguh luar biasa. Anda telah mendapatkan rasa hormat saya.’*
 
*’Yah, keadaannya tidak terlihat terlalu baik.’*
 
*’Maaf?’*
 
*’Saya kira semua petugas akan menuju Gunja-dong… Tapi sepertinya mereka berada di Guui-dong.’*
 
Aku teringat kata-kata yang diucapkan pemimpin dong Jayang-dong sebelum aku membunuhnya.
 
*- Pria yang baru saja kabur akan kembali bersama pemimpin geng Guui-dong dan perwira ketujuh. Sampai saat itu, kau harus berurusan denganku.*
 
Ini berarti bahwa perwira ketujuh berada di dekat Jayang-dong, dan karena pemimpin secara khusus menyebutkan Guui-dong… Perwira ketujuh kemungkinan besar ditempatkan di Guui-dong.
 
Do Han-Sol Do menggaruk cambangnya dan berpikir sejenak, lalu tersenyum malu-malu.
 
*’Umm… maaf, tapi saya tidak mengerti…’*
 
*’Pasukan dari Jayang-dong dan Guui-dong seharusnya menjadi garda terdepan serangan ini. Namun, ada perwira yang terlibat di daerah-daerah ini. Ada sesuatu yang janggal.’*
 
Aku mendongak dan memiringkan kepalaku, dan Do Han-Sol menirukan gerakanku.
 
Sepertinya dia tidak mengerti apa yang sedang saya bicarakan.
 
Aku menghela napas dan melanjutkan berbicara.
 
*’Mereka menargetkan Gunja-dong terlebih dahulu. Tapi mengapa ada seorang perwira yang ikut serta dalam penggerebekan Seongsu-dong? Jelas ada sesuatu yang mencurigakan tentang ini.’*
 
*’Kemudian…’*
 
Do Han-sol menelan ludah, seolah-olah akhirnya dia mengerti apa yang ingin kukatakan.
 
*’Lalu ada…’*
 
Aku mengangguk.
 
*’Ya, mungkin. Setidaknya ada dua petugas.’*
 
Mulut Do Han-Sol terbuka dan tertutup seperti ikan mas, dan dia meletakkan tangan kanannya di dahinya.
 
Bagi seseorang seperti Do Han-Sol, yang hampir tidak mampu menghadapi seorang pemimpin dong, para perwira adalah sosok yang tidak berani dia tantang. Dan ada dua sosok seperti itu yang ikut serta dalam serangan terhadap Gwangjin-gu ini.
 
Ini juga alasan mengapa saya tidak pergi ke Guui-dong setelah berurusan dengan pemimpin dong Jayang-dong. Saya akan berada dalam masalah jika saya maju sampai ke Guui-dong dan bertemu dengan perwira ketujuh. Jika pemimpin dong Guui-dong menyelinap di belakang saya saat saya berurusan dengan perwira ketujuh, akan sangat mudah untuk mengalahkan saya.
 
Aku harus menjadi lebih kuat.
 
Aku harus menjadi lebih kuat agar bisa memenangkan pertempuran ini dan mengubah Gwangjin-gu menjadi zona aman.
 
Aku menatap bawahan-bawahanku di belakangku dan angkat bicara.
 
*’Jika ada zombie merah yang muncul, tahan mereka dengan segala cara. Pastikan tidak ada satu pun yang berhasil lolos.’*
 
*GRR!!!*
 
Setelah mendengar teriakan balasan dari bawahan saya, saya mengambil kedua mayat yang tergeletak di tanah. Do Han-Sol memperhatikan saya mengangkat kedua mayat itu dan menghampiri saya.
 
*’Apa yang sedang kamu coba lakukan?’*
 
*’Aku akan memakan otak.’*
 
*’Maaf? Bagaimana jika mereka datang sementara itu?’*
 
*’Paling cepat mereka akan datang besok malam. Mereka mungkin baru menyadari bahwa pemimpin dong Jayang-dong telah meninggal besok pagi.’*
 
*’Aku tidak tahu… Aku punya firasat buruk tentang ini.’*
 
*’Aku hanya akan makan satu. Itu lebih lemah dariku, jadi aku mungkin hanya akan pingsan selama setengah hari saja.’*
 
Do Han-Sol menelan ludah saat mendengarkan jawabanku. Kemudian dia menunjuk ke dua mayat di tanganku.
 
*’Lalu yang satunya lagi… Apakah Anda keberatan jika saya memakan otaknya?’*
 
*’Tidak mungkin.’*
 
*’Saya minta maaf…’*
 
Kepala Do Han-Sol tertunduk, ekspresinya semakin muram.
 
Aku bertanya-tanya apakah aku menjawabnya terlalu keras. Dia tampak sedih.
 
Aku terkekeh dan berbicara.
 
*’Bukan karena aku tidak mempercayaimu.’*
 
*’Tidak, sama sekali tidak. Akulah yang melanggar batas. Aku tidak punya niat buruk saat bertanya… Aku pikir akan membantu jika aku menjadi sedikit lebih kuat.’*
 
*’Terima kasih, tapi kau tidak bisa memakan otak yang ini. Bahkan, tidak seorang pun boleh melakukannya sekarang. Yang ini punya anak buah bersamanya, tapi yang satunya hanya seorang petugas sinyal. Aku belum sempat mengidentifikasi anak buah petugas sinyal itu.’*
 
*’Oh…’*
 
*’Dilihat dari kecepatan gerak petugas pemberi sinyal, kurasa dia mungkin memiliki setidaknya tujuh ratus bawahan. Menurutmu apa yang akan terjadi jika bawahannya berada di wilayah musuh saat kita memakan otaknya?’*
 
*’Mereka akan tahu bahwa Jayang-dong telah diserang.’*
 
Aku tersenyum tipis dan mengangguk. Do Han-Sol membalas senyumanku.
 
*’Aku tidak tahu kau berpikir sejauh itu. Aku… aku masih harus menempuh jalan panjang untuk menyamai dirimu.’*
 
*’Aku tidak berbeda. Jika Hyeong-Jun tidak membantuku, aku pasti sudah mati.’*
 
*’Ha ha…’*
 
*’Pokoknya, gandakan upaya kalian dalam mengawasi musuh. Aku sudah memerintahkan bawahanku untuk membunuh setiap zombie merah yang muncul… Tapi mereka tidak bisa mengambil keputusan sendiri, jadi…’*
 
*’Mengerti!’*
 
Do Han-Sol menegakkan punggungnya. Jawabannya penuh semangat.
 
Aku terkekeh, lalu mengambil mayat pemimpin dong Jayang-dong dan menghilang ke dalam kegelapan.
 
** * *
 
Keesokan harinya, saya bangun sambil menyipitkan mata. Matahari tepat berada di atas saya.
 
Aku berguling-guling di sofa tua yang kutemukan di atap acak untuk memulihkan kesadaranku. Saat terbangun, aku merasakan angin sejuk berhembus lembut di pipiku.
 
Aku memijat leherku yang kaku dan langsung menuju ke Seongsu 1-ga, 2-dong.
 
Ketika saya kembali ke tempat saya meninggalkan Do Han-Sol malam sebelumnya, saya melihatnya memegang walkie-talkie.
 
“Lalu, apa yang ingin Anda lakukan?”
 
*- Saya rasa akan lebih baik jika kita menyerang duluan.*
 
“Maaf? Tidak bisa. Saya sedang menunggu Bapak Lee Hyun-Deok…”
 
Aku menyenggol bahunya dengan jari, dan dia menoleh kaget.
 
*’Oh, apakah kamu tidur nyenyak?’*
 
*’Apa yang sedang terjadi?’*
 
*’Begini, masalahnya adalah…’*
 
Do Han-Sol menceritakan kepadaku apa yang terjadi semalam.
 
Dia memberi tahu saya bahwa anak buah anggota geng tersebut ditempatkan di sepanjang perbatasan Seongsu-dong. Tampaknya itu adalah reaksi karena kehilangan kontak dengan pemberi sinyal mereka.
 
Mereka tampak sigap dalam segala hal, dan sekarang setelah mereka tampaknya meningkatkan level DEFCON mereka, mereka bergerak dengan kecepatan yang melebihi ekspektasi saya.[1]
 
Aku mengerutkan kening sambil menatap Do Han-Sol.
 
*’Ada berapa banyak zombie yang mereka miliki?’*
 
*’Soal itu… kurasa itu bukan pertarungan yang mudah.’*
 
Aku memintanya untuk menjelaskan situasinya secara detail. Do Han-Sol mengisap bibir bawahnya sejenak.
 
*’Kurasa mereka punya lebih dari empat ribu zombie.’*
 
*’Apa?’*
 
Rahangku sampai ternganga. Angka itu sungguh di luar dugaan.
 
Aku menelan ludah.
 
*’Apakah mereka yang menuju Gunja-dong juga ikut bersama mereka? Apakah semua pasukan Keluarga bersatu?’*
 
*’Yah… Tidak ada cara untuk mengetahuinya…’*
 
Aku mendecakkan lidah dan menunjuk ke arah walkie-talkie.
 
*’Sampaikan pesan saya.’*
 
Do Han-Sol mengangguk, menatap mataku sambil mengambil walkie-talkie.
 
“Tuan Lee Hyun-Deok mengatakan kepada saya bahwa kita tidak boleh menyerang terburu-buru. Kita perlu menunggu.”
 
*- Apakah dia sudah bangun sekarang?*
 
“Ya, dia baru saja bergabung denganku.”
 
*- Lalu katakan ini padanya. Bahwa tidak ada zombie bermata merah menyala di antara mereka, jadi kita akan menyerang mereka dulu.?*
 
Aku melambaikan tanganku dengan penuh semangat setelah mendengar apa yang dia katakan.
 
Hwang Ji-Hye telah salah memahami situasi tersebut. Keadaannya justru kebalikan dari apa yang dia duga.
 
Tidak mampu mengidentifikasi zombie bermata merah menyala bukan berarti itu tidak masalah. Bahkan, itu berarti kebalikannya.
 
Untuk mengetahui seberapa kuat para zombie dan apa yang mampu mereka lakukan, penting untuk terlebih dahulu menentukan berapa banyak zombie bermata merah menyala yang mengendalikan mereka.
 
Aku menceritakan semua ini kepada Do Han-Sol. Dia mengangguk, lalu berbicara lagi ke walkie-talkie.
 
“Dia bertanya apakah ada mutan.”
 
*- Tidak ada mutan yang terlihat.*
 
Aku mengepalkan tinju saat mendengar bahwa tidak ada mutan.
 
Hal ini mengubah seluruh situasi.
 
Lawan kami memiliki banyak zombie, tetapi kami memiliki mutan.
 
Aku punya mutan, tapi Kim Hyeong-Jun punya mutan yang lebih kuat lagi, karena Kim Hyeong-Jun punya lima mutan tahap satu, bersama dengan Mood-Swinger.
 
Aku menepuk bahu Do Han-Sol.
 
“Tuan Lee Hyun-Deok sedang mencari Kim Hyeong-Jun.”
 
*- Silakan bicara. Dia ada di sebelahku.*
 
“Eh… Hmm… Dia mencari seseorang bernama Mood-Swinger…?”
 
*- Maaf, apa maksudmu?*
 
Aku bisa melihat bahwa Hwang Ji-Hye tampak bingung. Dilihat dari keheningan di ujung telepon, aku berasumsi Hwang Ji-Hye dan Kim Hyeong-Jun berkomunikasi melalui buku catatannya.
 
Tak lama kemudian, aku mendengar suara Hwang Ji-Hye.
 
*- Dia mengatakan bahwa Mood-Swinger masih berada di Majang-dong.*
 
“Tuan Lee Hyun-Deok meminta Kim Hyeong-Jun untuk membawakan Mood-Swinger kepadanya.”
 
*- Dia bertanya apakah itu akan baik-baik saja… Tapi siapakah si Pengubah Suasana Hati ini?*
 
Aku bisa merasakan bahwa Hwang Ji-Hye kesal dengan jargon yang hanya bisa kupahami, aku dan Kim Hyeong-Jun.
 
Tapi aku tidak punya waktu untuk menjelaskan semuanya padanya.
 
Aku menatap wajah Do Han-Sol, dan dia secara singkat merangkum apa yang telah kusampaikan kepadanya kepada Hwang Ji-Hye.
 
“Dia mengatakan bahwa nasib perang ini bergantung pada Mood-Swinger.”
 
*- Baiklah, aku akan membiarkan ini berlalu untuk sementara. Tapi Kim Hyeong-Jun menyuruhku menyampaikan kepadamu bahwa dia tidak akan bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi. Aku punya pertanyaan… Orang bernama Mood-Swinger itu… Dia tidak akan menyakiti kita dengan cara apa pun, kan?*
 
“…”
 
Do Han-Sol tidak menjawab.
 
Karena aku tidak mengatakan apa-apa.
 
*Grr…*
 
*Gaaa…*
 
Aku mendengar lolongan zombie dari Achasan-ro, sangat jauh. Teriakan mereka bergema di sekitar area tersebut, membuat kelima indraku menjadi waspada.
 
Aku menatap lurus ke depan. Do Han-Sol, yang berada di sebelahku, tampak bingung.
 
“Apa, apa itu? Suara apa ini?”
 
Aku menuju ke atap gedung di sebelah kananku.
 
Aku berdiri di puncak gedung berlantai delapan dan memandang keluar, dan mataku disambut oleh pemandangan yang membuatku ternganga.
 
Gelombang besar zombie merah yang tak berujung sedang bergerak maju ke arah kami.
 
Perang telah dimulai.
 
Saya menduga mereka akan bergerak saat matahari terbenam, tetapi sebaliknya, mereka memulai perang saat matahari masih berada di puncaknya.
 
Aku berteriak memanggil Do Han-Sol, yang berada di atap gedung berlantai lima di seberangku.
 
“GRRR!!!”
 
Do Han-Sol menatapku dengan ekspresi terkejut.
 
Aku menatap matanya.
 
*’Mereka datang. Bersiaplah.’*
 
Do Han-Sol mengangguk dengan antusias dan berteriak ke dalam walkie-talkie,
 
“Bersiaplah untuk berperang!”
 
1. DEFCON mengacu pada kondisi kesiapan pertahanan, yaitu keadaan siaga yang digunakan oleh Angkatan Bersenjata Amerika Serikat. Terdapat lima tingkatan kesiapan, di mana setiap tingkatan sesuai dengan tingkat kesiapan yang berbeda. Semakin rendah angkanya, semakin rendah tingkat kesiapannya. 👈