Ayah yang Berjalan - Chapter 73

Bab 73
Bab 73
 
Saat aku mendekati meja tempat para perwira duduk, beberapa perwira berdiri dan mulai mundur. Pemimpin penjaga berteriak sekuat tenaga, urat-urat di lehernya menonjol.
 
“Duduk!”
 
Aku mengabaikan pemimpin penjaga dan mengeluarkan buku catatanku untuk menulis. Setelah selesai, aku melemparkan buku catatanku ke arah pemimpin kelompok itu.
 
Ketua kelompok itu mengerutkan kening tanda tidak setuju, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengambil buku catatan yang kulemparkan padanya. Dia mulai membaca kalimat-kalimat itu dengan lantang.
 
“Aku sudah mengurus makhluk hitam itu. Aku di sini untuk membantumu, karena ketidakmampuanmu. Apakah ini yang menjadi masalah? Aku akan memberimu dua pilihan. Kau bisa menempuh jalan yang salah, atau bergabung denganku untuk menyelamatkan orang-orang. Terserah kau.”
 
Setelah ketua kelompok membacakan apa yang telah saya tulis, dia dengan hati-hati meletakkan buku catatan itu. Ruang rapat menjadi sunyi senyap.
 
Mereka tidak punya banyak pilihan. Pertanyaan saya dirumuskan dengan jawaban yang jelas dan gamblang. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menangani orang-orang ini, yang bertindak berdasarkan emosi mereka dan tidak berpikir secara rasional. Kata-kata saya seolah menyatakan bahwa kita akan membentuk aliansi, tetapi jelas siapa yang akan memimpin.
 
Pemimpin penjaga itu menunjuk ke arahku, menatapku dengan marah.
 
“Ketua kelompok! Apa kau tidak ingat bagaimana kita bisa sampai sejauh ini? Kau pikir masuk akal jika kita bergabung dengan zombie? Kuharap kau membuat keputusan bijak setelah memikirkannya matang-matang. Banyak orang mengawasi dirimu.”
 
Pemimpin penjaga, yang paling banter berusia tiga puluhan, terus mengoceh tanpa henti.
 
Aku menatapnya tajam dengan mata merahku yang menyala. Dia balas menatapku dan menelan ludah. Dia berusaha mempertahankan sikap tenang, tetapi matanya yang bergetar dan ujung jarinya yang gemetar menunjukkan kegugupannya.
 
Setelah beberapa saat, ketua kelompok berbicara.
 
“Alasan mengapa saya meminta kalian berdua untuk bergabung dalam pertemuan ini…”
 
Ketua kelompok itu terdiam sejenak dan perlahan menutup matanya. Semua orang di ruangan itu menunggu dengan napas tertahan. Setelah beberapa saat, dia melanjutkan.
 
“…adalah untuk melakukan diskusi serius tentang pembentukan aliansi.”
 
“Ketua kelompok!”
 
Saat pemimpin penjaga berteriak, Park Gi-Cheol, yang tadinya duduk diam, mengangkat alisnya.
 
“Hei, apa kamu tidak sadar suaramu cukup keras? Apa kamu tidak tahu kita sedang rapat?”
 
“Kamu baru saja diam…”
 
“Semuanya, berhenti!”
 
Pemimpin kelompok itu memotong pembicaraan mereka dengan teriakan dan cemberut. Pemimpin penjaga mundur sambil menggertakkan giginya.
 
Park Gi-Cheol bersandar di sandaran kursi dan menatap ketua kelompok, dengan jari-jarinya saling bertautan. Ketua kelompok menghela napas sebelum melanjutkan.
 
“Para zombie yang menyerang Shelter Seoul Forest sejauh ini… Pernahkah ada lebih dari dua ribu zombie?”
 
“…”
 
Tak seorang pun berani menjawab pertanyaan ketua kelompok. Ketua kelompok memandang para petugas dan bertanya,
 
“Apakah pernah ada waktu ketika mereka membawa mutan?”
 
“…”
 
“Kita tidak tahu berapa banyak musuh yang ada dan tidak ada informasi mengenai para mutan. Para zombie semakin kuat dari hari ke hari, bahkan saat ini juga.”
 
“…”
 
“Pemimpin regu juga benar. Menurut Pasal Dua, Ayat Satu, kita membunuh semua zombie yang ditemukan di dalam tempat perlindungan. Tapi, katakan padaku, mengapa kita membunuh zombie begitu kita menemukannya?”
 
“Nah, itu karena mereka menimbulkan ancaman bagi para penyintas…”
 
Pemimpin regu memberikan jawaban dengan hati-hati, dan pemimpin kelompok mengangguk dan melanjutkan berbicara.
 
“Apakah kita membuat tempat perlindungan ini agar zombie bisa memburu kita?”
 
“Tidak, Bu.”
 
“Bukankah orang-orang di sini membangun tembok dan mempersenjatai diri dengan senjata api dan pisau untuk melindungi orang-orang yang mereka cintai? Meskipun mereka adalah zombie, mereka meminta kita untuk bekerja sama dengan mereka untuk menyelamatkan orang-orang. Katakan padaku, apakah mereka berada di pihak kita atau tidak?”
 
Tidak seorang pun berani menjawab pertanyaan ketua kelompok. Park Gi-Cheol, yang selama ini diam, akhirnya menjawab pertanyaannya.
 
“Mereka berada di pihak kita.”
 
Semua petugas menatap Park Gi-Cheol. Namun, tidak seperti sebelumnya, tidak ada yang membantahnya.
 
Ketua kelompok itu mengangguk perlahan dan menatapku tepat di mata.
 
“Tolong bantu kami jika Anda bisa. Saya ingin menyelamatkan semua orang di sini. Saya ingin membuat tempat perlindungan di mana orang merasa aman sehingga insiden seperti yang terjadi hari ini tidak akan pernah terjadi lagi.”
 
Aku mengangguk dengan antusias menanggapi jawabannya.
 
Saat berbicara, pemimpin penjaga itu menatap bergantian antara Kim Hyeong-Jun dan saya, matanya berbinar penuh antusiasme.
 
“Tolong ceritakan kepada kami tentang dunia zombie.”
 
** * *
 
Pertemuan itu berlanjut selama satu jam lagi.
 
Saya menjelaskan tentang Keluarga, anjing-anjing, dan Organisasi Reli Penyintas kepada mereka. Semua orang di ruang pertemuan terkejut dan ketakutan pada saat yang bersamaan. Setelah saya selesai menjelaskan, pemimpin kelompok itu menyilangkan jari-jarinya dan menopang dagunya di atasnya. Suaranya terdengar bingung.
 
“Lalu, apakah maksudmu pemimpin musuh memiliki informasi mengenai para mutan?”
 
Aku mengangguk.
 
“Kalau begitu, saya telah melakukan kesalahan besar tadi. Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya.”
 
Ketua kelompok itu bangkit dari tempat duduknya dan membungkuk ke arahku. Ia tampak sangat menyesal telah menodongkan pistol ke arahku sebelumnya. Aku menerima permintaan maafnya dengan sedikit anggukan. Setelah beberapa saat, ia mengulurkan tangan kanannya kepadaku.
 
“Mohon maaf karena belum memperkenalkan diri sebelumnya. Saya pemimpin Shelter Seoul Forest, yang juga dikenal sebagai Silence, Hwang Ji-Hye.”
 
– Saya Lee Hyun-Deok.
 
Nama Shelter Seoul Forest adalah Silence.
 
Memikirkan bagaimana para penyintas di sini dipaksa untuk tetap diam membuatku sangat sedih. Hwang Ji-Hye menarik napas dalam-dalam lalu bertanya,
 
“Mengenai Shelter Hae-Young di Haengdang-dong, yang Anda sebutkan tadi. Saya ingin berbicara dengan pemimpin di sana. Bisakah Anda menyampaikan pesan ini?”
 
– Lain kali aku akan membawanya bersamaku.
 
Saya mengabulkan permintaannya, dan dia berterima kasih kepada saya dengan senyum lembut. Tampaknya para petugas tidak puas dengan bagaimana keadaan berjalan, tetapi mereka tidak bisa menentang pemimpin kelompok mereka.
 
Hwang Ji-Hye tampak seperti wanita berusia awal empat puluhan. Setelah dunia terbalik, memiliki riasan atau perawatan kulit yang layak hanyalah impian belaka. Garis tawa dan keriput di sekitar matanya menunjukkan betapa banyak stres yang telah dialaminya.
 
Hwang Ji-Hye duduk dan berbicara.
 
“Dengan ini, kita akhiri pertemuan hari ini. Adakah yang ingin menyampaikan hal lain?”
 
Para petugas lainnya menggelengkan kepala dan mengeluarkan suara “tidak” yang hampir tak terdengar. Kim Hyeong-Jun mendekatiku dan menarik bajuku.
 
Aku menoleh. Ekspresinya tampak sedih.
 
‘Apakah kamu harus membicarakan tentang Shelter Hae-Young? Aku merasa tidak enak sekarang…’
 
‘Tentang apa?’
 
‘Maksudku… Sepertinya keluargamu terbongkar karena keluargaku, ahjussi.’
 
‘Tidak ada perbedaan antara keluargamu dan keluargaku di zaman sekarang ini. Kita harus bersatu. Kamu hanya perlu membantu jika keluargaku mendapat masalah, mengerti?’
 
Aku menyenggol lengan Kim Hyeong-Jun sambil terkekeh, dan dia menggaruk kepalanya, senyum malu-malu teruk spread di wajahnya.
 
Sejujurnya, aku tidak menyebut-nyebut Shelter Hae-Young begitu saja. Aku membutuhkan rumah sakit dan senjata milik Silence. Aku tahu hanya ada begitu banyak yang bisa kulakukan untuk menjaga keamanan Shelter Hae-Young hanya dengan mengandalkan bawahan-bawahanku.
 
Bangsa saya mudah beradaptasi dan memiliki pikiran yang cepat, sehingga mereka membutuhkan senjata yang memadai. Akan sangat membantu jika kami bisa mengakses gudang senjata dan fasilitas medis Silence.
 
Saat aku melangkah keluar ruang rapat bersama Kim Hyeong-Jun, aku mendengar suara memanggil dari belakangku. Aku menoleh dan melihat Hwang Ji-Hye. Dia melihat sekeliling dengan waspada.
 
“Boleh saya minta waktu sebentar?” bisiknya.
 
“…?”
 
Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dan sebelum aku menyadarinya, Hwang Ji-Hye telah meraih lenganku dan menyeretku menyusuri jalan setapak yang sempit. Dia membawaku ke tempat terpencil di dalam hutan. Sambil menelan ludah, dia berkata,
 
“Tadi, Anda bilang putri pemimpin musuh ada di sini, kan?”
 
Aku mengangguk.
 
“Apakah ada kemungkinan saya bisa bertemu dengan pemimpin musuh?”
 
Saat aku memiringkan kepala, Hwang Ji-Hye menggigit bibir bawahnya, dan raut wajahnya menunjukkan kesedihan. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan foto kusut dari saku bagian dalam. Foto itu agak pudar. Dengan penuh pertimbangan, aku mengeluarkan buku catatanku dan menulis sebuah pertanyaan untuknya.
 
– Mungkinkah Anda putri pemimpin musuh?
 
“Omong kosong macam apa yang kau bicarakan?”
 
“…”
 
Saya rasa itu tidak pantas mendapatkan respons yang begitu dingin.
 
Aku mendecakkan bibir karena malu. Setelah beberapa saat, Hwang Ji-Hye berbicara lagi, matanya tetap tertuju pada foto keluarga itu.
 
“Pria dalam foto ini… Dia agak mirip pemimpin musuh. Saya tidak terlalu yakin, karena saya tidak bisa melihatnya dari dekat, tetapi saya merasa perlu memeriksa wajahnya.”
 
Aku mengambil foto keluarga dari Hwang Ji-Hye dan memperhatikan pria dalam foto itu dengan saksama.
 
Dia adalah seorang pria dengan setelan jas biasa. Istri dan putrinya berada di sisi kiri dan kanannya. Keluarga dalam foto itu tersenyum tulus. Jelas sekali mereka mengambil foto itu untuk memperingati hari istimewa.
 
Saat saya mengamati pria itu, saya menyadari bahwa dia memang memiliki kemiripan dengan pemimpin musuh. Namun, foto itu sudah cukup lama, jadi saya tidak bisa memastikan. Sulit juga bagi saya untuk membayangkan bagaimana rupa pemimpin musuh itu ketika masih manusia, karena saya hanya pernah melihatnya dengan mata merah menyala dan bekas luka besar di wajahnya.
 
Aku mengembalikan foto itu kepada Hwang Ji-Hye dan mengeluarkan buku catatanku.
 
– Anak perempuan dalam foto itu terlihat seperti berusia sekitar dua puluhan. Di mana wanita dalam foto itu sekarang?
 
Hwang Ji-Hye tampak terkejut. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dan ekspresi Hwang Ji-Hye berubah sedih.
 
“Begini… Kau tidak bisa bertemu dengannya lagi. Bahkan, tidak ada seorang pun yang bisa.”
 
“…?”
 
“Dia sudah mati. Dia adalah Soo-Hyun.”
 
Aku tersentak secara refleks.
 
‘Meninggal? Apakah itu berarti pemimpin musuh bahkan tidak tahu bahwa putrinya telah meninggal?’
 
Sepertinya Hwang Ji-Hye mengenal wanita dalam foto itu. Saya berasumsi bahwa keduanya sudah saling mengenal sebelum wanita itu meninggal.
 
Hwang Ji-Hye menggaruk kepalanya.
 
“Ini adalah foto Soo-Hyun bersama keluarganya saat ia berusia dua puluh enam tahun. Sudah sebelas tahun berlalu. Ia menyimpan foto lama ini hingga hari kematiannya.”
 
– Bagaimana kalian saling mengenal?
 
“Dia adalah temanku. Kami kuliah di tahun yang sama.”
 
Aku tersentak setelah mendengar kata ‘teman’. Aku mengira Hwang Ji-Hye berusia awal empat puluhan, tetapi ternyata dia berusia akhir tiga puluhan.
 
Aku merasa menyesal sesaat, tetapi ini bukan waktu dan tempat yang tepat untuk memikirkan hal itu.
 
Saya segera menuliskan beberapa kata.
 
– Aku akan membawamu ke pemimpin musuh.
 
“Bagus. Tapi bisakah kamu merahasiakannya dari orang lain? Karena ini masalah pribadi.”
 
‘Apakah dia punya alasan mengapa dia tidak bisa memberi tahu orang lain?’
 
Namun, aku tidak mengorek detailnya karena dia bilang itu masalah pribadi. Setelah beberapa saat, Kim Hyeong-Jun mendekatiku dan menepuk punggungku.
 
‘Percakapan seperti apa yang tadi kalian lakukan? Anda tampak sangat serius, ahjussi,’
 
‘Kurasa Hwang Ji-Hye mungkin ada hubungannya dengan pemimpin musuh.’
 
‘Apa? Maksudmu dia putri pemimpin musuh?’
 
Aku tak percaya semua orang bereaksi dengan cara yang sama. Aku terkekeh mendengar pengamatan Kim Hyeong-Jun.
 
‘Sepertinya dia dan putri pemimpin musuh saling kenal. Kita harus lihat apakah itu benar atau tidak.’
 
‘Oh… aku memang bodoh. Kalau begitu, aku juga mau ikut.’
 
‘Baiklah, terserah.’
 
‘Oh, ahjussi. Tunggu sebentar.’
 
Saat aku mencoba berjalan menghampiri pemimpin musuh, Kim Hyeong-Jun menghalangi jalanku.
 
‘Kepala-kepala di sana, bukankah itu milik zombie dengan mata merah menyala?’
 
‘Kepala apa? Oh… Kau benar.’
 
Baru kemudian aku teringat empat kepala yang kugunakan sebagai umpan sebelumnya. Aku benar-benar melupakan mereka, karena pemimpin musuh, mutan, dan pertemuan Silence. Sudah lebih dari tiga jam berlalu, jadi kupikir kepala-kepala itu mungkin sudah kehilangan efektivitasnya.
 
Saat aku mendesah menyesal, Kim Hyeong-Jun tersenyum lebar.
 
‘Silakan ambil sendiri. Sudah kubilang, beberapa di antaranya bisa bertahan hingga empat jam.’
 
‘Tidak, sekarang aku harus menemui pemimpin musuh…’
 
Kim Hyeong-Jun mendecakkan lidahnya.
 
‘Kamu urus sendiri saja sementara aku yang urus situasinya. Kamu pikir aku tidak bisa melakukan itu untukmu setelah kamu menyelamatkan keluargaku, ahjussi? Atau kamu pikir aku tidak bisa diandalkan?’
 
Kim Hyeong-Jun mengerutkan kening tanpa alasan saat dia menatapku dengan tajam.
 
Aku mendengus dan mengangguk dengan enggan. Baru kemudian senyumnya kembali.
 
‘Aku akan memberi tahu ketua kelompok bahwa kita harus istirahat beberapa hari. Aku akan mengawasi pemimpin musuh.’
 
‘Terima kasih.’
 
‘Tentu saja, ahjussi.’
 
Kim Hyeong-Jun menyeringai dan menyenggol siku saya.
 
Dia benar. Sungguh bodoh membiarkan empat kepala itu terbuang sia-sia.
 
Hal yang tepat untuk dilakukan saat ini adalah bersiap untuk hibernasi dan membiarkan Kim Hyeong-Jun mengurus sisanya.
 
Aku mengambil keempat kepala milik para pemimpin musuh dan menuju ke gedung tempat para pengintaiku berada.