Ayah yang Berjalan - Chapter 192

Bab 192
Bab 192
 
Lee Jeong-Uk mengecap bibirnya.
 
“Yah, saya dengar sekarang ini sulit sekali menemukan perahu nelayan, apalagi pesawat terbang, di Pulau Jeju,” lanjutnya.
 
“Yah… Kita harus mencarinya nanti. Setelah semua zombie dibersihkan, kita bisa menjelajahi seluruh pulau, jadi aku yakin kita akan mudah menemukannya. Aku tidak bisa membayangkan bahwa tidak ada satu pun perahu di Pulau Jeju.”
 
“Baiklah, kalau begitu izinkan saya bertanya. Mengapa Anda terobsesi dengan makanan laut?”
 
“Tentu saja untuk nutrisi. Tahukah Anda betapa bergizinya makanan laut? Kita harus memikirkan anak-anak yang membutuhkan nutrisi saat ini. Kita harus memberi mereka makan ikan punggung biru, teripang, ascidian, anemon laut, apa pun itu.”
 
Lee Jeong-Uk mengusap dagunya sambil mempertimbangkan hal ini. Choi Da-Hye memang benar. Anak-anak itu makan ramen, spam, dan makanan kalengan sebagai makanan utama. Dia cukup teliti untuk mempertimbangkan nutrisi apa yang didapatkan anak-anak melalui makanan mereka.
 
Kaum pria pada umumnya tidak terbiasa menghitung atau memahami jumlah kalori atau nutrisi yang terkandung dalam suatu makanan, karena kebanyakan pria beranggapan bahwa rasa kenyang adalah satu-satunya hal yang penting. Lee Jeong-Uk pun berpikir demikian.
 
“Mari kita bicarakan ini saat Tuan Lee Hyun-Deok kembali,” katanya sambil menghela napas. “Masih berbahaya untuk berkeliling Pulau Jeju, dan seperti yang Anda katakan, akan lebih cepat untuk mendapatkan makanan laut.”
 
“Ya, saya juga tidak terburu-buru. Saya hanya ingin memberi tahu semua orang tentang hal ini.”
 
Lee Jeong-Uk tersenyum tipis dan mengangguk. Tepat saat itu, Tommy memanggilnya dari belakang.
 
“Tuan Lee Jeong-Uk, Tuan Lee Jeong-Uk!”
 
Saat Lee Jeong-Uk berbalik, Tommy meraih tangan Lee Jeong-Uk dan menyeretnya ke lobi Hotel L.
 
“Kita mau pergi ke mana?”
 
“Ini tentang makhluk hitam itu. Makhluk hitam itu,” kata Tommy, matanya berbinar.
 
Lee Jeong-Uk melepaskan tangannya. “Apa maksudmu? Bagaimana kau tahu tentang makhluk hitam itu…?”
 
“Aku mendengarnya dari Bapak Heo Seong-Min. Sepertinya ada makhluk hitam bermata biru di Pulau Jeju, kan? Aku juga mendengar beberapa hal dari Lee Hyun-Deok beberapa waktu lalu, jadi Alyosha dan aku memikirkannya.”
 
“Maaf?”
 
“Sampel yang kami bawa dari Daegu mungkin mematikan bagi makhluk hitam itu.”
 
Mata Lee Jeong-Uk membelalak saat mendengar perkataan Tommy, dan ia segera mengamati sekelilingnya. Untungnya, tidak ada orang di sekitar. Lee Jeong-Uk menelan ludah dan menatap Tommy lagi.
 
“Di mana Alyosha?”
 
“Ikuti aku.”
 
Dia mengikuti Tommy ke restoran di Hotel L, di mana dia melihat Alyosha bermain dengan benang dan kertas.
 
“Apa yang sedang dia lakukan?” tanyanya ketika melihat apa yang sedang dilakukan Alyosha.
 
“Ini adalah alat penyadap kertas.”
 
“Hah? Apa itu?”
 
Lee Jeong-Uk memiringkan kepalanya, dan Tommy menyeringai.
 
“Apakah kamu tidak tahu apa itu paperfuge?”
 
“Sebuah alat penyaring kertas?”
 
“Ini adalah sentrifugasi yang dirancang oleh Manu Prakash. Dia mengembangkannya untuk orang-orang yang menderita malaria di Afrika, di mana sulit untuk mendapatkan listrik.”
 
“Apakah maksudmu ini adalah sentrifugasi?” tanya Lee Jeong-Uk sambil menatap Alyosha dengan alis terangkat.
 
Pria Rusia itu berkonsentrasi pada seutas tali lurus di tangannya, menariknya maju mundur sambil menjaga ketegangannya. Lee Jeong-Uk tak kuasa bertanya-tanya mengapa dia begitu fokus pada trik kertas ini. Ketika Lee Jeong-Uk mencoba menarik perhatian Alyosha, Tommy dengan cepat meraih lengannya untuk menghentikannya.
 
“Jangan sentuh dia. Dia harus berkonsentrasi.”
 
“Soal itu?”
 
“Lihat potongan kertas berbentuk lingkaran di tengah benang itu?”
 
“Ya.”
 
“Jika Anda melihat sisi kertas, Anda dapat melihat tabung kaca tipis. Apakah Anda melihatnya?”
 
Lee Jeong-Uk kesulitan melihatnya karena benda itu berputar sangat cepat sehingga tampak tak terlihat. Namun, Tommy tidak peduli apakah Lee Jeong-Uk mengerti atau melihat apa yang dia bicarakan. Dia hanya terus berbicara.
 
Sampel dari Daegu ada di dalam benda itu. Menurutmu apa yang akan terjadi jika benangnya putus, atau hanya sedikit kehilangan keseimbangan?”
 
Lee Jeong-Uk menelan ludah saat mendengar pertanyaan itu. “Maaf?”
 
Dia bisa merasakan mulutnya mulai kering. Dia tahu bahwa jika benangnya putus atau tabung kaca tipis yang menempel pada kertas itu pecah… Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Setelah menyadari bahwa mereka melakukan sesuatu yang berbahaya, Lee Jeong-Uk mengerutkan kening.
 
“Mengapa kau melakukan eksperimen berbahaya seperti ini di sini?” tanyanya. “Semua orang di sini akan mati jika kau melakukan kesalahan sekecil apa pun!”
 
“Tenanglah. Kami telah menyiapkan rencana darurat sederhana.”
 
Tommy telah mengumpulkan banyak pakaian bekas dan membungkusnya di sekitar semua yang ada di dekatnya. Selain itu, ada beberapa lapis handuk yang ditumpuk di bawah kaki Alyosha, agar sampel tidak rusak jika terlepas dari benang atau kertas. Tommy membasahi bibirnya yang kering lagi.
 
“Dan ini… Kami menyiapkan ini untuk skenario terburuk.”
 
Tommy memperlihatkan revolver yang ia bawa di ikat pinggangnya. Itu adalah revolver milik Kim Min-Jeong di Daegu. Ada dua peluru di dalamnya. Tommy mengerutkan bibirnya.
 
“Penelitian adalah hidup itu sendiri bagi kami para peneliti,” katanya. “Kami mengorbankan semua yang kami miliki dan membenamkan diri dalam penelitian, berpindah dari laboratorium ke laboratorium di seluruh dunia. Saya sudah siap mengorbankan hidup saya sejak lama.”
 
Lee Jeong-Uk meringis tanpa suara. Setelah beberapa saat, dia mengajukan pertanyaan lain.
 
“Ngomong-ngomong, kertas itu—apa namanya? Oh—paperfuge. Apa hubungannya dengan makhluk hitam itu?”
 
“Tuan Lee Hyun-Deok memberi tahu saya, saat masih di Institut Penelitian Otak di Daegu, bahwa makhluk-makhluk hitam itu adalah makhluk yang keinginannya telah dihancurkan.”
 
“Eh, ya.”
 
“Saya ingin membahas teori yang agak absurd itu secara ilmiah. Seperti yang Anda ketahui, virus menjadi kuat ketika mereka memakan serotonin. Tetapi makhluk hitam tidak mengeluarkan serotonin sama sekali.”
 
Lee Jeong-Uk menggaruk cambangnya dan mengangguk. Tommy mengamati Lee Jeong-Uk untuk menilai apakah dia kurang lebih mengerti apa yang dia katakan, lalu melanjutkan berbicara.
 
“Lalu, menurutmu bagaimana makhluk hitam itu tetap hidup? Bagaimana menurutmu ia mempertahankan dirinya?”
 
“Saya yakin itu ada hubungannya… dengan mutasi virus. Mungkin mutasi yang memungkinkan untuk tetap hidup tanpa serotonin?”
 
“Tepat sekali. Menurutmu, virus jenis apa yang ada di dalam sampel itu?”
 
“Sebuah virus… yang kelebihan dosis serotonin?”
 
“Ya, ya. Dengan mengingat hal ini, menurutmu apa yang akan terjadi jika kita menyuntikkan sampel ini ke dalam makhluk hitam itu?”
 
Lee Jeong-Uk menggaruk kepalanya dan menghela napas, lalu mengecap bibirnya. “Virus itu akan mengejar virus lainnya… Mereka akan saling bertarung, bukan?”
 
“Dua virus dengan sifat yang sama tetapi perilaku yang berbeda akan mulai memperebutkan satu tubuh. Perubahan seperti apa yang menurut Anda akan terjadi di dalam tubuh makhluk hitam itu?”
 
“Itu, saya tidak tahu.”
 
“Dan itulah yang sedang diselidiki Alyosha.”
 
Lee Jeong-Uk menatap Alyosha dan menelan ludah. Dia berkonsentrasi pada teknik paperfuge begitu intens sehingga sepertinya dia hampir juling. Lee Jeong-Uk menatap Alyosha lebih dekat dan memperhatikan bahwa dia menahan napas sambil dengan hati-hati menyesuaikan potongan tali tipis itu agar tidak putus.
 
Setelah beberapa saat, ia menghentikan alat mikroskop kertas dan mulai mengamati sampel di dalam tabung kaca dengan cermat. Alyosha memanggil Tommy, dan keduanya mulai berbincang dalam bahasa Rusia. Lee Jeong-Uk duduk di lantai dan menunggu mereka berdua menyelesaikan diskusi. Setelah Tommy mendengarkan penjelasan Alyosha tentang temuannya, ia mengangguk dan menatap Lee Jeong-Uk.
 
“Lee Jeong-Uk, apakah kau kebetulan memiliki sampel makhluk hitam itu?”
 
“Apakah sepertinya aku akan memiliki hal seperti itu?”
 
“Hmm… aku tidak begitu yakin bagaimana keadaan makhluk hitam itu, tapi kau bilang kulitnya berubah menjadi hitam, kan?”
 
“Ya.”
 
“Yah, ini semua hanya hipotesis, tetapi saya percaya bahwa virus yang tidak mengonsumsi serotonin mungkin mengonsumsi jaringan kulit lain agar dapat terus bertahan hidup di dalam makhluk hitam itu.”
 
Lee Jeong-Uk diam-diam melipat tangannya dan mengerutkan bibirnya. Dia tidak sepenuhnya yakin apa yang dibicarakan Tommy, tetapi penjelasan sederhananya membantu. Tommy memperhatikan keheningan Lee Jeong-Uk, dan melanjutkan penjelasannya.
 
“Virus-virus dalam sampel tersebut masih menunjukkan sifat agresif. Jika kita dapat menyuntikkan sampel itu ke dalam makhluk hitam tersebut… Tubuh makhluk hitam itu akan menolaknya, menyebabkan reaksi.”
 
“Menurutmu apa yang akan terjadi selanjutnya?”
 
“Kematian atau kelumpuhan adalah hal yang wajar, tetapi jika virus dalam sampel ini dikonsumsi… makhluk hitam itu mungkin akan menjadi lebih kuat.”
 
“Hmm… Saya bukan ahli dalam hal ini, tetapi apa bedanya dengan menggunakan AIDS untuk mengobati leukemia?”
 
“Para ilmuwan di Inggris sebenarnya telah melakukan eksperimen terkait hal itu. Sekalipun dunia menolak kita, tugas kita adalah melakukan eksperimen.”
 
Lee Jeong-Uk mengangguk, ekspresinya berubah serius. Dia berdiri dan menatap Tommy.
 
“Pertama-tama, terima kasih atas informasinya. Tapi… Apakah benar-benar perlu melakukan eksperimen dengan sampel itu di sini?”
 
“Jika Anda merasa tidak nyaman, kami akan berhenti. Kami juga tidak berniat untuk tidak mematuhi Anda, pemimpin.”
 
Lee Jeong-Uk memaksakan senyum.
 
“Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa melakukan itu. Terlepas dari apa yang saya pikirkan tentang hal itu, saya rasa saya tidak bisa mengizinkan Anda melakukan eksperimen yang mengancam para penyintas di sini.”
 
Tommy mengangguk. Sepertinya dia sedikit mengerti maksud Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk menghela napas dan menatap kosong ke langit-langit sambil berdoa agar Lee Hyun-Deok segera kembali.
 
** * *
 
Setelah aku tak lagi merasakan kehadiran makhluk hitam itu, aku dengan hati-hati menyingkirkan selimut dan merangkak keluar dari bawah tempat tidur. Saat melihat ke luar jendela, aku menyadari bahwa makhluk hitam itu sudah lama pergi. Aku memeriksa setiap jendela ke segala arah dan berjalan mengendap-endap keluar gedung.
 
Saat aku keluar dari gedung, aku melihat sekelompok zombie yang tidak berada di bawah komando siapa pun menatap langit yang kosong. Makhluk hitam itu telah mengurus pemimpin musuh, tetapi tidak anak buahnya. Sepertinya makhluk hitam itu mengampuni anak buahnya karena perutnya sudah penuh dengan bos mereka.
 
Aku mempertimbangkan apakah aku harus membunuh semua zombie di sini, atau hanya melanjutkan perjalanan. Aku tahu bahwa mutan akan mulai muncul jika aku membiarkan mereka begitu saja. Pikiran lain kemudian terlintas di benakku. Jika makhluk hitam itu membiarkan zombie di markas Geng Barat Daya dan Tenggara seperti ini… aku tidak bisa membayangkan berapa banyak mutan yang akan mulai muncul.
 
Namun, aku tahu aku tidak punya waktu untuk membersihkan semua zombie ini. Aku berada di wilayah makhluk hitam itu, dan aku harus kembali ke Kota Jeju sebelum aroma parfum itu hilang. Makhluk hitam itu pasti akan kembali untukku jika aku menunda lebih lama lagi karena zombie-zombie ini, karena itu hanya akan melemahkan aromaku—atau bau busuk, dari sudut pandang makhluk itu.
 
‘Kita pikirkan soal mutan nanti saja.’
 
Yang terpenting adalah aku melihat matanya berwarna hitam. Sambil menghela napas, aku mengambil jalan pesisir barat kembali ke Kota Jeju. Kali ini, alih-alih melakukan apa yang kulakukan saat berangkat, aku menyimpan peta yang kubawa jauh di dalam saku dan langsung menuju Kota Jeju.
 
** * *
 
Matahari hampir terbenam di cakrawala barat ketika saya melihat Bandara Jeju berkilauan di kejauhan. Baru setelah melihat itu saya menghela napas lega dan memperpendek langkah saya. Saya telah mempertajam semua indra saya untuk berjaga-jaga jika makhluk hitam itu mengikuti saya, tetapi saya tidak berani menoleh ke belakang, jadi saya melihat lurus ke depan sambil berlari menyelamatkan diri.
 
Namun, sekarang aku menemukan kekuatan untuk melihat sekeliling. Aku tidak melihat makhluk hitam itu. Sebaliknya, aku melihat Kim Hyeong-Jun sedang menghajar beberapa zombie di kejauhan. Saat aku berjalan perlahan ke arahnya, Kim Hyeong-Jun merasakan kehadiranku dan menoleh ke belakang.
 
“Ahjussi!”
 
Kim Hyeong-Jun datang menghampiri dengan senyum lebar di wajahnya. Aku langsung ambruk ke tanah saat kekhawatiran yang selama ini kupendam perlahan lenyap. Suara berdengung di kepalaku perlahan mulai menghilang. Kim Hyeong-Jun memeriksaku sekali lagi, lalu dengan cepat menutup hidungnya dan mengerutkan kening.
 
“Apa kamu menumpahkan parfumnya? Bau apa ini?”
 
“Kita perlu memberi tahu semua orang.”
 
“Hah? Soal apa?”
 
“Kita perlu memberi tahu semua orang untuk bersiap-siap. Makhluk hitam itu… Ia memiliki mata hitam.”
 
Ketika dia mendengar saya memastikan warna mata makhluk itu, mulutnya ternganga. Dia meletakkan tangan kanannya di dahi, dan ekspresinya berubah khawatir.
 
“Apa kamu yakin?”
 
“Aku yakin melihat mereka. Aku hampir mati.”
 
“Apakah kau selamat berkat parfum itu? Mungkin akan membantu jika kita memakai parfum saat melawan makhluk hitam itu.”
 
“Tidak, parfum itu hanya berguna untuk menumpulkan indra penciumannya. Seberapa banyak pun parfum yang kita semprotkan, begitu ia bertatap muka dengan kita, ia akan menganggap kita sebagai musuh.”
 
Aku menceritakan pengalaman mengerikan yang kualami di Kota Seogwipo kepada Kim Hyeong-Jun, dan dia gemetar serta menggosok-gosok lengannya seolah-olah merinding.
 
“Ahjussi… Anda tahu, Anda bukan orang yang tepat untuk melarang saya memaksakan diri.”
 
“Aku menemukannya di tempat yang sama sekali tak terduga. Para pemimpin Hounds sudah dimusnahkan dan hanya para bawahan tanpa rantai komando yang tersisa.”
 
“Jadi maksudmu ada risiko mereka menjadi mutan?”
 
“Seharusnya aku merawat mereka, tapi aku tidak mampu. Aku takut makhluk hitam itu akan mengejarku lagi begitu aroma parfumnya hilang.”
 
Kim Hyeong-Jun menggaruk kepalanya dan menghela napas, ekspresinya semakin rumit.
 
“Astaga, merepotkan sekali. Apa menurutmu makhluk hitam itu akan datang ke Kota Jeju? Bukan, itu bukan pertanyaan yang tepat. Menurutmu kapan ia akan sampai di sini?”
 
“Mungkin ia akan datang ke sini begitu menyadari bahwa tidak ada lagi zombie bermata merah di Seogwipo. Mungkin ia akan menyadarinya setelah mengalahkan semua zombie di sana. Bukankah begitu?”
 
“Apa yang harus kita lakukan terhadap para mutan?”
 
Aku menghela napas panjang.
 
“Sebagian dari mereka akan dibunuh oleh makhluk hitam itu, dan sebagian lagi akan selamat dan sampai ke sini. Semuanya masih belum pasti. Tidak ada yang pasti.”
 
Kim Hyeong-Jun menggigit bibir bawahnya saat kekhawatiran sesaat menyelimuti wajahnya. Kemudian dia menggaruk pelipisnya.
 
“Mari kita kembali ke hotel dulu,” katanya. “Saya rasa lebih baik kita kembali dan membahas ini dengan para pemimpin.”
 
“Mari kita diskusikan ini dengan para pemimpin, dan setelah semuanya terorganisir, mari kita rekrut lebih banyak bawahan.”
 
“Bukankah kau sudah mencapai batasmu, ahjussi? Dua ribu tiga ratus bawahan?”
 
“Aku harus menciptakan mutan. Zombie biasa tidak mungkin bisa menghentikan makhluk hitam itu.”
 
Kim Hyeong-Jun mengangguk dengan antusias dan berlari menuju Hotel L mendahuluiku. Aku bangkit, menarik napas dalam-dalam, dan mengikutinya.
 
Kami telah selesai mengumpulkan informasi. Kami menuju pertempuran terakhir untuk memastikan keselamatan organisasi Survivor Rally. Perang yang akan menandai akhir, dan menandai awal dari semua yang kami harapkan sejak awal, sudah di depan mata.