Ayah yang Berjalan - Chapter 165

Bab 165
Bab 165
 
Tinju saya menghantam bagian belakang kepala zombie di depan saya. Tengkoraknya hancur dan zombie-zombie di belakangnya roboh ke tanah seperti pin bowling.
 
Setelah melihat rekan-rekan zombie mereka tumbang, zombie-zombie yang tersisa mengarahkan pandangan mereka kepadaku. Namun, mereka semua tampak ragu-ragu setelah menyadari mata biruku yang berkilauan terang.
 
Ini bukan masalah. Jika mereka tidak datang kepada saya, saya hanya perlu mengambil langkah pertama dan mendatangi mereka.
 
Aku meninju wajah para zombie tanpa henti. Aku terus melancarkan serangan beruntun, dan tak lama kemudian para zombie yang berada di rel kereta api terjatuh. Aku menghancurkan, menginjak-injak, mematahkan, dan meremukkan para zombie, dan membantu mereka mengakhiri hidup mereka.
 
Para penyintas memandang para zombie dan kemudian menatapku dengan wajah bingung. Setelah aku dengan mudah mengalahkan para zombie, para penyintas berteriak dan menghela napas lega. Tetapi kemudian salah satu penyintas yang menatap mataku menjerit ketakutan.
 
“Zom… zombie! Pria itu juga zombie!”
 
Teriakan penyintas itu kembali membangkitkan kecemasan di antara para penyintas, dan beberapa dari mereka mulai mengarahkan revolver mereka ke arahku. Namun, sepertinya mereka tidak bisa menarik pelatuknya.
 
Ketakutan, kengerian, keraguan.
 
Aku bisa tahu apa yang mereka rasakan hanya dengan membaca ekspresi wajah mereka. Mereka mungkin berpikir sesuatu seperti ini:
 
– Bagaimana jika dia mengejar saya jika saya bertindak gegabah?
 
Alih-alih mendekati mereka, aku membersihkan semua zombie di rel kereta, hatiku dipenuhi kepahitan. Aku tahu bahwa, bahkan jika mereka menembakku, revolver yang mereka miliki tidak akan mampu melukaiku. Sama seperti zombie jalanan biasa, senjata mereka tidak menimbulkan ancaman bagiku.
 
Setelah aku membereskan sisa-sisa zombie, aku meludah ke rel kereta api dan memandang para penyintas. Ada empat belas orang di setiap sisi rel, menatap kosong ke wajahku.
 
“Hah? Kamu, kamu…”
 
Aku mendengar suara yang familiar di antara mereka. Ketika aku menoleh ke arah suara itu berasal, aku melihat Min-Jeong.
 
“Yang terluka,” kataku padanya.
 
“Hah? Maaf, Pak?”
 
“Berapa banyak yang terluka?”
 
“Eh, eh… Tidak ada siapa-siapa, Pak.”
 
Tiba-tiba dia menjawabku menggunakan sapaan hormat, dan bolak-balik menatapku dan penyintas di sebelahnya, seolah-olah dia tidak tahu siapa yang seharusnya dia tatap. Setelah beberapa saat, beberapa penyintas mendekati Min-Jeong dan mulai berbisik.
 
“Apakah Anda mengenal orang ini?”
 
“Tidak. Saya melihatnya untuk pertama kalinya kemarin.”
 
“Apakah dia berada di pihak yang sama dengan kita?”
 
“Jika kau sampai bertanya… Dia bukan musuh.”
 
Aku tidak bermaksud menguping, tetapi bisikan mereka cukup keras untuk kudengar. Aku menghela napas sambil menyeka darah zombie dari wajahku dengan tangan.
 
“Min-Jeong, Kim Min-Jeong!”
 
Aku melihat Yoon Jeong-Ho berlari di sepanjang rel kereta api, mendekati kami. Kedatangannya agak terlambat. Begitu Yoon Jeong-Ho tiba di Stasiun Ansim, dia mencari Kim Min-Jeong. Kim Min-Jeong turun dari peron ke rel, matanya terbuka lebar. Keduanya berpelukan dan bersyukur kepada Tuhan karena mereka masih hidup. Mereka tidak bersyukur kepadaku, tetapi kepada Tuhan, yang keberadaannya sendiri patut dipertanyakan.
 
Aku menyeka darah zombie di tanganku ke bajuku dan melihat sekeliling. Aku sudah mengurus para zombie di rel kereta, tetapi aku harus mencari tahu mengapa mereka datang ke rel kereta sejak awal.
 
Aku menatap para penyintas di peron.
 
“Apakah para zombie itu berasal dari Gaksan?” tanyaku.
 
“Maaf? Apa kau bicara padaku?”
 
“Siapa saja. Jawab.”
 
“Oh… Ya. Mereka tiba-tiba muncul tiga puluh menit yang lalu.”
 
Jika mereka muncul tiga puluh menit yang lalu, itu pasti sekitar subuh. Kecuali jika para zombie itu adalah bawahan dari seorang zombie yang bisa mengendalikan lebih dari seribu zombie, tidak mungkin mereka kebal terhadap efek matahari. Dan karena mereka adalah zombie jalanan, ini sama sekali tidak mungkin.
 
Itu berarti para zombie jalanan telah turun ke bawah tanah untuk menghindari sinar matahari. Karena orang-orang di sini mengatakan kepada saya bahwa Daegu baru jatuh ke tangan zombie sekitar seminggu yang lalu, tampaknya para zombie di sini akhirnya menyadari bahwa ada sistem bawah tanah, dan sekarang datang ke sini untuk menghindari sinar matahari dan menjadi bagian dari kegelapan abadi di bawah sini.
 
Aku menghela napas dan memeriksa senjata yang dimiliki para penyintas. Hampir semua orang tidak bersenjata. Ini tidak berbeda dengan masa-masa awal Shelter Hae-Young, ketika semua orang mempertaruhkan nyawa mereka dan menggunakan tombak baja tahan karat. Aku tahu bahwa, dengan kondisi seperti ini, Shelter Stasiun Ansim tidak akan bertahan lama.
 
Hanya dua hingga tiga ratus zombie yang menyerang Stasiun Ansim. Seiring waktu, jelas bahwa jumlah zombie akan bertambah. Sama seperti gelombang zombie yang mencapai puluhan ribu di Gwangjang-dong, Seoul, zombie di Daegu cepat atau lambat akan mulai bergerak bersama untuk mencari makanan.
 
Aku sama sekali tidak tahu apa yang harus kulakukan dengan mereka. Para pemimpin penyintas Daegu, Jeong Jin-Young dan Yoon Jeong-Ho, telah menyatakan bahwa mereka tidak ingin bergabung dengan kami.
 
Ekspresiku berubah rumit saat aku berdiri di sana, sendirian tenggelam dalam pikiranku. Jeong Jin-Young, yang selama ini mengawasiku, mendekatiku.
 
“Apakah ada alasan di balik serangan zombie ini?” tanyanya dengan hati-hati.
 
Aku tahu dia cerdas, tapi aku terkejut melihat dia bisa menilai situasi hanya dari pertanyaan-pertanyaan yang kuajukan kepada para penyintas. Aku mengangguk dan mengatakan apa yang kupikirkan. Dia mendengarkan dengan saksama, dan segera mengajukan pertanyaan lanjutan.
 
‘Lalu… Apa yang Anda sarankan untuk kita lakukan selanjutnya?’
 
‘Nah, itu terserah kalian untuk menentukannya.’
 
Jeong Jin-Young menatapku tanpa berkata apa-apa, tampak terkejut dengan responsku. Kepalanya tertunduk, seolah-olah ia merasakan kepahitan. Sepertinya banyak hal yang berkecamuk di pikirannya.
 
Aku sudah bisa merasakan bahwa para penyintas di sini akan diliputi rasa takut setiap kali matahari terbenam. Aku tak bisa membayangkan mereka akan bertahan lama jika terus hidup seperti itu.
 
Ketika Jeong Jin-Young mengangkat kepalanya lagi, aku menatap matanya lurus-lurus.
 
‘Dengarkan apa yang akan saya katakan sekarang.’
 
‘Maaf?’
 
‘Aku akan memberitahumu tentang semua kemampuan yang dimiliki zombie bermata merah.’
 
Jeong Jin-Young mengangguk dengan ekspresi yang agak serius. Meskipun aku ingin menerima mereka, aku tahu itu tidak mungkin, karena aku tidak ingin melakukannya dengan paksa. Namun, demi para penyintas, dan untuk menghormati apa yang diperjuangkan oleh Organisasi Reli Penyintas, aku bersedia membantu mereka sebisa mungkin.
 
Aku duduk bersama Jeong Jin-Young dan mengajarinya segala hal tentang zombie bermata merah. Dia tampak kagum saat aku menyebutkan karakteristik mereka, dan beberapa kali berseru. Sepertinya dia sangat terkejut dengan fakta bahwa dia bisa mengendalikan zombie dan menjadikan mereka bawahannya. Namun, hal yang paling mengejutkan baginya mungkin adalah kenyataan bahwa dia akan mampu berbicara secara verbal setelah memakan otak manusia.
 
‘Apakah itu berarti… Kamu juga memakan otak manusia?’
 
‘Saat kau terus hidup sebagai zombie, kau akan menemui banyak persimpangan jalan, dan menghadapi banyak pertanyaan serta pilihan di sepanjang jalan. Dalam setiap kasus, pikirkan para penyintas terlebih dahulu. Jika kau membiarkan emosimu mempengaruhimu, kau akan membahayakan orang-orang yang mempercayaimu.’
 
‘Akan kuingat itu…’
 
Jeong Jin-Young mengangguk dengan penuh semangat, ekspresi tekad terpancar di wajahnya. Setelah beberapa saat, Yoon Jeong-Ho menghampiri kami.
 
“Tuan Lee Hyun-Deok?”
 
“Ya?”
 
“Saya tahu saya terlambat, tetapi saya ingin mengucapkan terima kasih. Terima kasih dari lubuk hati saya.”
 
Yoon Jeong-Ho membungkuk dalam-dalam dari pinggang, mempertahankan posisinya. Aku menatapnya, lalu tersenyum lembut.
 
“Tidak apa-apa. Silakan angkat kepala Anda.”
 
“Aku… aku sudah mencurigaimu selama ini.”
 
“Wajar jika merasa waspada saat pertama kali bertemu orang. Saya juga ingin meminta maaf karena terlalu memaksa.”
 
Yoon Jeong-Ho tetap menutup mulutnya dan perlahan mengangkat kepalanya. Aku melihat sekeliling ke arah para penyintas.
 
“Ada berapa banyak yang selamat di sini?” tanyaku.
 
“Jumlahnya ada tiga puluh delapan.”
 
“Apakah ada anak-anak dan lansia juga?”
 
“Ya. Kecuali petugas yang menjaga jalur kereta api, mereka semua adalah anak-anak dan orang lanjut usia.”
 
Aku sudah bisa mencium bau bahaya. Aku mengusap daguku pelan sambil mempertimbangkan situasinya. Tidak banyak zombie di sekitar area ini, dan karena aku baru saja mengurus zombie yang tersisa di Gaksan, tempat ini tidak akan terlalu berbahaya selama zombie di Daegu Innovation City—kota di perbatasan antara Gyeongsan dan Daegu—sudah diurus.
 
Dan karena Institut Penelitian Otak Korea berada di Kota Inovasi Daegu, masuk akal bagi saya untuk mengurus para zombie di sana terlebih dahulu.
 
Aku memanggil Tommy, yang berada di belakangku.
 
“Tommy, tolong tunggu di sini.”
 
“Ya?”
 
“Aku akan pergi duluan dan menghadapi para zombie di Kota Inovasi. Aku akan kembali setelah selesai mengurus mereka. Sementara itu, mohon tetap bersama para penyintas di sini.”
 
“Bukankah lebih baik jika kita ikut denganmu? Itu akan memudahkan kita menghadapi para zombie.”
 
Aku memiringkan kepalaku, dan Tommy tersenyum malu-malu.
 
“Kita harus berada di sana agar para zombie bisa berkumpul,” katanya, “Jika kau pergi sendirian, kau harus menemukan mereka satu per satu.”
 
“Risikonya terlalu tinggi.”
 
“Aku tahu ini berbahaya. Tapi ini akan menghemat waktumu.”
 
Aku mengerti maksudnya. Namun, aku meminta dia dan semua orang untuk menunggu di stasiun karena aku takut gelombang zombie bisa muncul tiba-tiba.
 
Kemungkinan lebih banyak zombie memasuki kereta bawah tanah untuk menghindari sinar matahari masih ada. Tetapi karena tentara Rusia dipersenjatai dengan senapan, mereka akan mampu mengatasi zombie bahkan saat aku pergi.
 
Aku terkekeh.
 
“Saya akan kembali setelah membersihkan jalan menuju Institut Penelitian Otak. Ini demi keselamatan Anda, jadi mohon lakukan apa yang saya katakan.”
 
“Tidak apa-apa kok…”
 
“Aku tidak setuju dengan itu.”
 
Tommy tidak punya pilihan selain setuju. Setelah memerintahkan Ji-Eun untuk melindungi para penyintas, aku meninggalkan stasiun bersama mutan tahap satu-ku. Kota yang tadinya gelap kini terang benderang, dengan matahari bersinar tinggi di langit. Aku mengeluarkan peta dari sakuku, menemukan Institut Penelitian Otak Korea, dan memberi perintah kepada bawahan-bawahanku.
 
“Kalian semua, menyebar ke kiri dan kanan. Bunuh semua zombie yang kalian lihat di sepanjang jalan. Aku tidak peduli apakah kalian makan atau membunuh zombie yang kalian temukan. Pastikan saja mereka berhenti bernapas.”
 
KIAAA!!!
 
“Pergi.”
 
Mutan tahap satu saya mengeluarkan lolongan dahsyat dan bergerak menuju Kota Inovasi seperti hyena yang lapar.
 
Aku mengikuti mereka, sambil terus memperhatikan peta.
 
** * *
 
Jalan-jalan di Innovation City ditata dalam bentuk grid skala besar, sama seperti kota-kota baru lainnya di Korea. Berkat ini, penanganan zombie menjadi jauh lebih mudah.
 
Setiap blok memiliki taman, sehingga ada ruang terbuka ke segala arah, dan jarak antar bangunan cukup lebar sehingga saya tidak perlu mengandalkan pendengaran atau indra penciuman untuk memburu zombie. Kota itu dalam kondisi baik, seperti Bandara Daegu, yang sesuai dengan apa yang dikatakan Jeong Jin-Young tentang sebagian besar zombie yang berasal dari Gyeongsan.
 
Tidak banyak bangunan dengan jendela yang pecah, dan pepohonan serta tanaman masih dalam kondisi baik. Terdapat jejak beberapa makhluk di dalam kota, tetapi sulit untuk menemukan jejak pertempuran sengit di dalam kota itu sendiri.
 
Saat aku melanjutkan perjalanan ke utara, sambil mengurus para zombie di sepanjang jalan, aku sampai di sebuah kompleks kantor pemerintahan. Di tengah kompleks itu terdapat sebuah patung berbentuk otak. ‘Institut Penelitian Otak Korea’ terukir di kaki patung tersebut.
 
Akhirnya aku sampai di Institut Penelitian Otak Korea, tempat yang terus-menerus dibicarakan oleh para peneliti Rusia sejak mereka tiba di Korea. Untungnya, ada peta topografi daerah tersebut di sebelah patung itu.
 
Terdapat tiga bangunan secara keseluruhan. Bangunan A terletak di depan, Bangunan B di sebelah kanan, dan Laboratorium Hewan di sebelah kiri.
 
Grrr…
 
Tepat setelah saya selesai berpatroli di institusi tersebut dan hendak kembali ke Stasiun Ansim, saya mendengar suara mengerikan dari laboratorium. Saya melihat ratusan zombie di plaza luas di depan Gedung A. Bahkan, jumlahnya sangat banyak sehingga saya sempat mengira mereka adalah tembok.
 
Para zombie telah berkumpul, tetapi berdiri diam menghadap laboratorium, seolah-olah seseorang telah memerintahkan mereka ke sana. Namun, zombie-zombie di sana tidak tampak merah bagiku. Mereka adalah zombie biasa dari jalanan, dan tidak berada di bawah kendali zombie individu mana pun.
 
‘Mengapa mereka berkumpul di sana?’
 
Aku tak bisa menahan rasa curiga. Karena aku tak punya penyintas bersamaku, aku ingin mendekat untuk memeriksa apa yang sedang terjadi. Aku menoleh ke belakang untuk memeriksa mutan tahap satu-ku. Beberapa di antaranya menjilati darah zombie yang menodai sudut mulut mereka. Kami telah mengurus sekitar lima ratus zombie dalam perjalanan ke sini, dan aku berasumsi bahwa mereka semua sudah kenyang.
 
“Kalian semua tunggu di sini,” perintahku. “Berlarilah menghampiriku saat aku memanggil kalian.”
 
KIAAA!!!
 
Para mutan saya mengeluarkan suara melengking sebagai tanda setuju, tetapi ekspresi mereka tiba-tiba berubah. Sepertinya mereka telah mencium sesuatu.
 
Aku menghela napas dan memasukkan peta kembali ke saku lalu mendekati alun-alun.
 
Grrr, Kaaa, Krrr!!!
 
Para zombie itu menoleh dengan cara yang aneh saat aku mendekat. Begitu melihat wajah mereka, mulutku langsung ternganga.
 
Para zombie yang berkumpul di alun-alun memiliki pembuluh darah yang menonjol di sekujur tubuh mereka, seolah-olah mereka menderita varises yang serius, dan wajah mereka mengerut dalam-dalam seolah-olah mereka kesakitan hebat. Mereka mengeluarkan air liur kental, dan tidak satu pun dari mereka yang memalingkan muka karena takut ketika melihatku.
 
GRRR!!!
 
Zombie yang di depan mengeluarkan raungan menggelegar dari dalam tenggorokannya, dan zombie-zombie lain di sekitarnya menatapku dan mulai mengeluarkan suara geraman yang sama.
 
Kemudian, seperti binatang buas yang mengamuk dan tak bisa mengendalikan diri, mereka semua menyerbu ke arahku sekaligus.