Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 21

Bab 21: Semua Orang Menang

“Tidak! Sama sekali tidak mungkin! Arthur! Tahukah kau betapa berbahayanya menjadi seorang Petualang? Kau baru saja kembali setelah kami semua mengira kau sudah mati dan sekarang kau bilang kau ingin bunuh diri di luar sana? Tidak mungkin! Sama sekali tidak.”

Ibu saya hampir menangis saat mengatakan ini. Dia memang tidak pernah pandai mengendalikan emosinya. Eleanor berada di sampingnya, memegangi kakinya.

“Mama, jangan marah. Adikku bukan orang jahat! Uuu… Mama, jangan menangis.”

Direktur Goodsky telah meninggalkan rumah besar itu setelah pengumuman saya. Saya tahu dia masih ingin mengajukan banyak pertanyaan kepada saya, tetapi kami pamit untuk berbicara tentang urusan keluarga. Saat ini kami berada di dalam kamar orang tua saya, dengan ibu saya berdiri di depan saya, melarang saya untuk melakukan hal-hal yang berbahaya.

Ayah sedikit lebih rasional. Aku tahu dia juga tidak menyukai ide itu, tetapi dia tidak melihat alasan mengapa aku tidak bisa menjadi seorang petualang selain karena usiaku.

Aku tidak akan berdebat dengan ibuku. Dia mengatakan semua ini karena dia khawatir dan aku tidak pernah bisa menyalahkannya untuk itu. Itu adalah sesuatu yang sudah kuduga dan aku ingin perlahan-lahan membiasakannya dengan gagasan itu, tetapi pertemuan dengan Direktur Goodsky mengacaukan semuanya.

Setelah terdiam sepanjang waktu, ayahku akhirnya angkat bicara. “Sayang, setidaknya mari kita dengarkan Arthur. Aku tidak mengatakan aku setuju dia menjadi seorang petualang, tetapi bukankah menurutmu kita setidaknya harus mendengarkan apa yang ingin dia katakan?”

“Bagaimana Ibu masih bisa mengatakan itu setelah apa yang terjadi hari itu!” teriak Ibu, sambil menangis tersedu-sedu.

Aku menatap ayahku untuk meminta jawaban, penasaran dengan apa yang sedang dibicarakannya, tetapi dia hanya menggelengkan kepala dan menghibur ibuku.

Rasanya butuh waktu sekitar satu jam sebelum dia cukup tenang sehingga kami bisa berbicara lagi.

Aku menggenggam tangan ibuku. “Bu. Aku tidak berencana pergi besok. Aku sangat menantikan untuk menghabiskan beberapa bulan di rumah bersama kalian.”

Dia masih diam, tetapi wajahnya sedikit melunak mendengar itu dan aku hanya memberinya senyum hangat, Sylvie pun mengikuti dan mulai menjilati tangannya.

“Yang kumaksud dengan menjadi seorang petualang adalah agar aku bisa mendapatkan pengalaman. Setelah berada di Kerajaan Elf selama tiga tahun, aku melewatkan banyak hal yang seharusnya kuketahui tentang dunia kita ini. Aku hanya berpikir bahwa menjadi seorang petualang adalah cara terbaik untuk mendapatkan pengalaman praktis,” desakku, tanpa melepaskan tangan Ibu.

“Aku mengerti maksudmu, Arthur. Meskipun aku sedikit lebih tua, aku juga sangat ingin mendapatkan pengalaman nyata dalam bertarung segera setelah aku terbangun sebagai penyihir,” kenangnya. “Tapi ibumu juga benar bahwa itu berbahaya dan tidak dapat diprediksi.”

Ibu saya mengangguk setuju dengan penuh semangat.

Aku terdiam sejenak sambil merenung.

“Ayah. Ibu. Bagaimana jika aku ditemani oleh seseorang atau pengawas? Apakah itu akan membuat kalian merasa lebih tenang dengan semua ini?”

“…”

“Hmm… Kau tahu, itu bukan ide yang buruk.” Aku hampir bisa melihat roda gigi di kepala ayahku saat dia mulai memikirkan calon-calon potensial.

“T-tapi… aku tetap tidak bisa bertemu denganmu selama tiga tahun!” Ibuku mulai protes lagi.

Sambil menggelengkan kepala, aku berkata padanya, “Bu, aku tidak akan pergi perjalanan jauh atau menjalankan misi berbahaya ke tempat-tempat yang jauh. Aku akan mencoba pulang setiap beberapa bulan sekali, mungkin bahkan lebih sering dari itu, tergantung apa yang kulakukan.”

“Bruhder, kamu mau pergi?” Adikku memasang ekspresi seolah-olah baru saja diberitahu bahwa Santa Claus tidak ada.

Aku mulai panik. “Tidak, Ellie, aku akan tetap di sini. Kamu akan sering bertemu kakakmu mulai sekarang, oke?”

Rupanya, baik ibu maupun ayahku telah menceritakan banyak kisah tentangku kepada Eleanor, tentang betapa kuat dan pintarnya aku. Salah satu cerita pengantar tidur favorit Ellie adalah bagaimana aku menyelamatkan Ibu dari sekelompok penjahat di atas tebing dan bahwa aku terluka sehingga butuh waktu untuk kembali ke rumah. Akhirnya, aku menjadi semacam pahlawan bagi adikku.

Aku menoleh ke arah ibuku. Wajahnya tampak jauh lebih tenang setelah membicarakan hal ini. Kurasa dia hanya berasumsi skenario terburuk dan mengira aku ingin membunuh iblis terkuat di dunia pada usia delapan tahun atau semacamnya.

“Kenapa kau ingin menjadi Petualang bahkan sebelum bersekolah? Bukankah biasanya kebalikannya?” gumam ibuku pelan.

“Alasan Ayah juga berperan; aku ingin menguji kemampuanku dalam situasi kehidupan nyata. Selain itu, Bu, aku ingin setidaknya mencoba berbaur dengan semua orang saat bersekolah. Akan jauh lebih sulit untuk berbaur jika aku mulai sekolah pada usia delapan tahun. Kurasa aku tidak akan bisa berteman banyak dengan perbedaan usia yang begitu besar.”

Itu alasan yang sangat menyedihkan, tetapi, untuk sekali ini, ibuku menatapku dengan penuh pengertian. Kurasa itu adalah mimpi buruk terburuk seorang ibu jika anaknya menjadi penyendiri.

Itu bukanlah kebohongan sepenuhnya karena aku mengatakannya sambil memikirkan keinginan terakhir Sylvia. Dia ingin aku menikmati hidup dan memiliki kehidupan yang bukan hanya tentang pelatihan. Ini adalah janji yang akan kutepati apa pun yang terjadi.

“Lagipula, aku akan berada di sini selama beberapa bulan. Siapa tahu, mungkin kau akan bosan denganku dan mengusirku sebelum aku sempat pergi,” aku mengedipkan mata pada ibuku.

Itu membuatku mendapat pukulan di kepala, tapi dia juga terkekeh. “Kamu! Kamu persis seperti ayahmu di saat-saat seperti ini. Syukurlah setidaknya kamu memiliki kecerdasanku.” Dia memelukku erat, meninggalkanku dengan perasaan hangat yang masih belum terbiasa kurasakan.

“Hei! Bagaimana dengan kecerdasanku! Dia juga dikaruniai kemampuan mahir dalam mengendalikan api sepertiku!” Ayahku protes.

“Hmph! Anakku mendapatkan kekuatan menyimpangnya dariku.” Ibu baru saja memalingkan muka dari ayahku dan menjulurkan lidah padanya.

“Ellie juga! Ih!” Adikku meniru ibuku dan menjulurkan lidah ke arah ayahku yang tampak sedih.

“Hiks! Tak seorang pun di pihakku.” Dia hanya menangis pura-pura, mencoba memeluk putriku. Hal ini membuat kami semua tertawa terbahak-bahak.

Keesokan harinya adalah hari Minggu, sehingga ayahku libur. Keluarga Leywin dan Helstea sama-sama sarapan bersama. “Jadi, apakah kalian sudah memutuskan apa yang akan dilakukan terhadap Arthur?” tanya Vincent, sambil setengah mengunyah omeletnya.

Tabitha menggelengkan kepalanya; “Aku bersumpah. Terkadang, aku sulit percaya kau seorang bangsawan dengan kebiasaan makanmu yang mengerikan itu, sayang.”

“Kukuku, jangan khawatir. Setidaknya suamimu lebih baik daripada suamiku. Ingat pesta makan malam itu ketika Rey menyemburkan makanannya karena tertawa terbahak-bahak? Aku sampai harus menggunakan Ellie sebagai alasan untuk meninggalkan meja karena aku sangat malu,” Ibuku hanya menghela napas.

“Uhuk! Pokoknya! Ya, setelah membicarakannya semalam, kami sepakat untuk membiarkannya menjadi petualang dengan beberapa syarat, Vince.” Ayahku hanya sedikit tersipu saat mencoba mengalihkan pembicaraan.

“Oh? Syarat apa?” tanya Tabitha dengan penasaran sambil memotong omelet menjadi potongan-potongan kecil untuk Lilia.

“Dia tidak akan menjadi petualang sampai setelah ulang tahunnya, yaitu tiga bulan lagi. Kami juga memutuskan untuk memberinya pengawal dalam misinya. Selain itu, kurasa dia cukup pintar untuk mengurus sisanya sendiri. Tentu saja, syarat terakhir adalah dia harus berkunjung sesering mungkin,” jelas ayahku sambil melanjutkan menyantap sisa daging panggangnya.

“Apakah kau sudah punya seseorang dalam pikiran untuk menjadi pengawalnya? Astaga, apakah ada pengawal yang mampu menjaganya? Kurasa Arthur yang akan melindungi pengawalnya!” Dia hanya terkekeh geli membayangkan betapa konyolnya seorang anak berusia delapan tahun melindungi seorang petualang dewasa yang berpengalaman.

Ibuku menjawabnya, sambil menatap ayahku, “Kami belum benar-benar memikirkan seseorang yang sesuai dengan kriterianya. Rey dan aku berpikir kami bisa menggunakan salah satu penjaga Lelang Helstea, tetapi kami tidak bisa menemukan siapa pun.”

“Boleh aku tambah omelet lagi?” Adikku menimpali sambil mengangkat garpunya ke udara.

“Aku mengerti!” Ayahku berdiri karena terkejut mendengar pengumuman itu, membuatku hampir tersedak potongan daging yang ada di mulutku.

“Si Tanduk Kembar akan segera kembali dari ekspedisi di ruang bawah tanah. Aku menerima surat dari Balai Persekutuan Petualang yang mengatakan mereka akan kembali dalam waktu dua bulan! Ini sempurna! Mengapa aku butuh waktu begitu lama untuk memikirkan ini? Kita bisa meminta salah satu dari Si Tanduk Kembar untuk menjagamu. Arthur! Kau masih ingat mereka, kan?” Mata ayahku berbinar-binar karena gembira.

“Hei! Itu bukan ide yang buruk!” kata ibuku dari dapur, suaranya menyiratkan betapa jarangnya ayahku memiliki ide bagus.

Sambil memberikan sepotong daging kepada Sylvie yang bertengger di pangkuanku dengan kedua kaki depannya di atas meja, aku pun menjawab. “Tentu saja aku ingat mereka. Itu ide bagus, Ayah. Apa mereka tahu aku sudah kembali?”

“Tidak, sayangnya, aku belum sempat mengirim surat kepada mereka. Aku berencana melakukannya hari ini.” Ayahku duduk kembali sambil menggaruk kepalanya.

Vincent ikut bergabung dalam percakapan setelah menghabiskan sarapannya.

“Arthur, kemarin kau bilang pada Direktur Cynthia tentang tidak menunjukkan kekuatanmu kepada siapa pun sampai kau mendaftar di Akademi Xyrus, kan? Bagaimana kau berencana melakukan itu sementara kau seorang Petualang?”

“Ah ya. Aku memang berniat untuk melakukan itu,” kataku sambil mengambil stroberi dengan garpu. “Aku berencana untuk merahasiakan identitasku sebagai seorang petualang. Aku pernah membaca bahwa banyak anggota Persekutuan Petualang yang menggunakan nama samaran, tidak mengungkapkan identitas mereka kepada publik.” Sayangnya, karena tidak ada cara untuk menyamarkan penampilan Sylvie, aku hanya perlu menyembunyikannya dengan baik. Untungnya, dia cukup kecil untuk muat di dalam jubah jika sakunya cukup besar.

“Mmm… aku mengerti.” Baik Vincent maupun Tabitha mengangguk setuju.

Dengan demikian, sarapan berakhir dan kami semua berpisah.

Ayah pergi ke Balai Persekutuan untuk mengirim surat kepada anggota partai lamanya sementara ibu dan Tabitha pergi berbelanja, membawa Ellie dan Lilia bersama mereka. Mereka memintaku untuk ikut juga, tetapi aku dengan sopan menolak tawaran itu untuk menanggung penderitaan yang mereka sebut sebagai acara hiburan.

Aku membersihkan diri dan menuju ke sayap kanan rumah besar itu, tempat kantor Vincent berada.

*Ketuk* *Ketuk*

“Ya?”

“Namaku Arthur,” jawabku.

Pintu terbuka dan Vincent tampak berdiri dengan ekspresi penasaran di wajahnya. “Ah, masuklah! Ada apa kau kemari, Arthur? Kau belum pernah datang ke kantorku sebelumnya.”

“Ah ya. Ada hal tertentu yang ingin saya bicarakan dengan Anda hari ini, itulah sebabnya saya berkunjung,” kataku sambil melihat tumpukan dokumen di lantai dan di mejanya.

SUDUT PANDANG VINCENT HELSTEA:

Benarkah anak ini baru berusia delapan tahun?

Rasa merinding menjalari punggungku mendengar nada suaranya. Mengapa aku begitu gugup hanya dengan mendengar tentang ‘masalah tertentu’ yang ingin dia bicarakan denganku?

“Masalah apa ini?” tanyaku, wajahku sedikit berubah menjadi lebih serius.

“Saya butuh bantuan Anda untuk mendapatkan beberapa barang yang mungkin sulit ditemukan di tempat lain.” Lanjutnya, dia duduk dan berkata sambil menatap lurus ke arah saya. “Saya butuh jubah atau mantel berkerudung yang kokoh dan topeng yang bisa menutupi seluruh wajah saya. Sangat penting agar topeng itu memiliki fungsi mengubah suara saya.”

Tidak sulit untuk mengetahui mengapa dia menginginkan barang-barang ini. Sebagai pemilik Rumah Lelang Helstea yang menarik perhatian para bangsawan tertinggi dan bahkan Keluarga Kerajaan, seharusnya tidak terlalu sulit untuk mendapatkan barang-barang ini. Topeng itu mungkin agak rumit karena seorang ahli elemen suara harus menjadi orang yang membuatnya, tetapi itu bisa dilakukan.

Namun… mengapa ada perasaan yang begitu berat di ruangan ini?

Aku tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu…

Itu saja!

Mengapa anak berusia delapan tahun ini memancarkan tekanan yang sama seperti saat aku berada di samping Raja Sapin sendiri?

Tidak. Suasana sekarang bahkan lebih mencekam daripada saat aku bersama raja.

Jelas sekali dia meminta bantuan saya. Tapi rasanya seolah-olah dia sedang menilai saya, hampir seperti dia mencoba mengevaluasi di mana dia harus menempatkan saya dalam daftar ‘orang yang harus diselamatkan’.

Aku belum pernah merasakan hal ini darinya, tapi mungkin itu karena aku hanya pernah melihatnya bersama keluarganya.

Aku segera menjawab, ingin segera menyelesaikannya. “Tentu, seharusnya tidak sulit mendapatkan barang-barang itu. Topengnya mungkin butuh sedikit waktu, tapi aku yakin kita akan mendapatkannya sebelum kau menjadi Petualang.”

Anggukan kecilnya itu justru membuatku lega. Aku pernah bertemu bangsawan yang mengantre untuk memperkenalkan diri kepadaku, tapi anak ini…

“Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan dari saya sebagai imbalannya? Saya akan merasa tidak enak jika hanya meminta ini tanpa imbalan apa pun,” jawabnya.

Aku merasakan sedikit keringat mengucur di atas alisku. “T-tidak apa-apa kok. Sebenarnya aku berhutang budi banyak pada ayahmu. Dia mungkin bekerja untukku, tetapi cara dia melatih para pengawalku benar-benar mengurangi jumlah masalah yang terjadi selama lelang.”

Sebenarnya ini memang benar. Rey telah menjadi bagian yang tak tergantikan dari Rumah Lelang Helstea. Kepemimpinan dan karismanya di antara para penjaga yang dilatihnya sangat luar biasa. Aku berhutang budi padanya ketika dia menyelamatkan hidupku dan aku berhutang budi padanya dan keluarganya sekarang. Bahkan dengan gaji yang besar dan jauh di atas rata-rata serta mengizinkan keluarganya tinggal di rumah kami, aku masih merasa bahwa itu sebenarnya adalah kesepakatan yang menguntungkan bagiku. Baik Tabitha maupun Lilia sekarang lebih bahagia dari sebelumnya setelah Rey pindah bersama Alice dan memiliki Ellie. Aku selalu merasa bersalah karena tidak bisa menghabiskan waktu sebanyak yang mereka inginkan bersama keluargaku, tetapi sekarang semuanya jauh lebih baik.

“Hmm, berbicara soal pelatihan, itu sebenarnya memberi saya sebuah ide,” gumamnya sambil menunduk.

Aku sudah lama memperhatikan bahwa, ketika Arthur mulai berpikir, dia memiliki tatapan seperti ini… tatapan di mana pandangannya terfokus jauh dan alisnya berkerut; lipatan tipis di dekat bibirnya dan sedikit kedutan di hidungnya membuatnya tampak sedang memikirkan sesuatu yang melampaui kemampuan kecerdasan manusia normal. Itu adalah tatapan seorang intelektual sejati. Ah. Sulit dipercaya bahwa dia seusia dengan Lilia kecilku.

“Izinkan saya mulai melatih putri Anda untuk menjadi seorang penyihir.” Dia meletakkan ranjau darat ini seolah-olah dia hanya sedang membicarakan cuaca.

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

“Aku memang berniat untuk segera mulai mengajari adik perempuanku manipulasi mana. Tidak akan terlalu merepotkan untuk melibatkan Lilia dalam pelajaran ini. Aku perhatikan bahwa kau dan Lady Tabitha bukanlah penyihir, jadi mungkin mustahil baginya untuk bangkit sendiri, tetapi jika kita mulai sekarang, kurasa dia akan mampu bangkit di usia rata-rata,” kataku.

Pernyataanku disambut dengan keheningan. Aku mendongak dan melihat Vincent menjatuhkan tumpukan kertas yang tadi dipegangnya dengan gugup. Wajahnya membeku, dan aku bisa mendengar detak jantungnya semakin cepat.

“B-bisakah aku benar-benar mempercayai apa yang baru saja kau katakan? Bisakah kau benar-benar mengizinkan putriku menjadi seorang m-penyihir?” tanyanya setelah hening sejenak.

“Tentu. Prosesnya akan panjang, tapi pasti mungkin. Eh… aku harus memintamu untuk merahasiakan pelajaran ini. Aku tidak ingin dibanjiri oleh orang tua yang terlalu menyayangi anak-anak mereka dan meminta agar anak-anak mereka menjadi penyihir,” aku hanya terkekeh, mencoba meredakan ketegangan.

Dia mengangguk dengan penuh semangat setelah gagal merangkai kalimat yang koheren.

“Sejujurnya… tidak akan ada kebahagiaan yang lebih besar daripada melihat putriku menjadi seorang penyihir,” ucapnya terbata-bata, air mata hampir menetes.

“Bagus! Kalau begitu, saya serahkan hal-hal yang telah kita diskusikan kepada Anda! Sekarang, izinkan saya permisi. Maaf telah mengganggu pekerjaan Anda.”

Aku berjalan keluar ruangan sambil mengangkat Sylvie yang sedang tidur dari pangkuanku.

Saya senang itu berjalan dengan baik.