Awakening Tak Terbatas: Exp Gandakan Tiap Hari - Chapter 4

Bab 4: Serahkan Soal Memasak Padaku Saja
Cakrawala terlukis dalam permadani warna-warni yang menakjubkan saat matahari sepenuhnya muncul, memancarkan sinar keemasan di langit pagi. Li Yao melangkah keluar dari kamarnya, meregangkan lengannya ke atas dengan anggun seperti kucing, kepuasan terlihat jelas dalam setiap gerakannya.
 
“Latihan hari ini sangat bagus,” ucapnya kepada udara pegunungan yang kosong, suaranya terdengar merdu, senada dengan kicauan burung yang baru bangun.
 
Senyum nakal terukir di wajahnya yang lembut saat tubuhnya tiba-tiba menjadi kabur—sesaat berdiri di luar kamarnya, sesaat kemudian muncul di jendela kakak laki-lakinya dengan kecepatan luar biasa. Dia menempelkan wajahnya ke kaca yang dingin, matanya mengamati interior yang sederhana itu.
 
“Aneh sekali,” gumamnya, kebingungan yang tulus menggantikan sikap main-mainnya. “Dia tidak ada di sini.”
 
Alis Li Yao berkerut bingung. Kakak laki-lakinya bukanlah tipe orang yang suka bangun pagi—justru sebaliknya. Ruangan yang kosong itu bertentangan dengan kebiasaannya. Ke mana dia pergi pada jam segini?
 
Kenangan terlintas di benaknya—gambaran dirinya berlatih dengan tekun malam sebelumnya, mengayunkan pedang latihannya dengan dedikasi yang tak terduga hingga kegelapan sepenuhnya menyelimuti gunung. Benih kekhawatiran berakar di hatinya. Apakah dia memaksakan diri terlalu jauh? Pingsan karena kelelahan di suatu tempat di hutan? Menghabiskan sepanjang malam terpapar cuaca buruk?
 
“Aku harus mengecek keadaannya,” putusnya dengan tegas, lalu segera bertindak.
 
Dia berlari melintasi lereng gunung, melompat dari pohon ke pohon dengan kelincahan yang luar biasa. Ranting-ranting hampir tak berdesir saat dia lewat, gerakannya begitu luwes sehingga hampir tidak mengganggu keheningan pagi. Ketika akhirnya dia mencapai lapangan latihan, dia berhenti tiba-tiba, matanya membelalak karena takjub.
 
Di sana berdiri kakak laki-lakinya, masih berlatih, pisaunya menebas udara dengan ketelitian yang mantap. Keringat berkilauan di dahinya meskipun pagi itu sejuk, bukti dari usaha keras yang berkepanjangan.
 
“Apakah dia berada di sini sepanjang malam?” gumamnya dalam hati, mengamati intensitas putus asa yang terukir di wajahnya saat dia melakukan setiap gerakan.
 
Li Yao mempertimbangkan untuk mendekatinya, tangannya setengah terangkat memberi salam sebelum perlahan menurunkannya kembali. Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia menggelengkan kepalanya dan diam-diam mundur, melompat kembali ke kanopi hutan dan menghilang setenang saat dia datang.
 
Di bawah, tanpa menyadari kehadiran tamunya, Xiang Yu melanjutkan latihannya tanpa henti. Gerakannya hari ini lebih alami, setiap ayunan pisau lebih halus daripada upaya canggungnya kemarin. Dia berhenti sejenak untuk menyeka keringat dari dahinya dengan punggung tangannya, sedikit rasa puas menghangatkan dadanya.
 
“Aku mulai mengerti,” pikirnya, namun sesuatu mengganggu benaknya—perasaan samar tentang sesuatu yang terlupakan atau terabaikan.
 
“Mungkin tidak terlalu penting,” simpulnya, menepis anggapan tersebut.
 
Oh, betapa salahnya dia.
 
Tanpa peringatan, Xiang Yu mendapati dirinya menatap langit, terlentang, tanpa ingat bagaimana ia bisa sampai di sana. Kebingungan menyelimuti pikirannya saat ia berusaha memahami perubahan perspektifnya yang tiba-tiba. Apakah ia pingsan? Tersandung kakinya sendiri?
 
Saat indranya perlahan pulih, aroma manis dan memikat tercium di udara, menggoda hidungnya dengan janji yang memikat. Perutnya langsung bereaksi dengan gemuruh hebat yang seolah bergema di seluruh lapangan terbuka.
 
Dengan susah payah, Xiang Yu mendorong dirinya berdiri tegak, sedikit terhuyung saat berdiri. Mengikuti aroma seperti orang kerasukan, dia tersandung menembus hutan sampai dia muncul di tempat terbuka lainnya.
 
“Kakak senior, kau di sini!” Suara Li Yao yang gembira menyambutnya sambil mendongak dari pekerjaannya. “Aku baru saja akan mencarimu!”
 
Tatapan Xiang Yu tertuju pada pemandangan di hadapannya—Li Yao sedang mengurus alat pemanggang darurat tempat seekor babi hutan berputar perlahan di atas api yang berkobar. Kesadaran itu menghantamnya sekuat serangan spiritual: dalam dedikasinya yang gila-gilaan untuk berlatih, dia benar-benar lupa makan. Tidak sebutir pun makanan masuk ke mulutnya sejak… kapan? Kemarin pagi?
 
Tidak seperti kultivator kuat yang dapat mempertahankan diri hanya dengan energi spiritual, tubuhnya yang fana dan menyedihkan masih membutuhkan nutrisi duniawi. Jika bukan karena perhatian adik perempuannya, dia mungkin akan menjadi transmigran pertama dalam sejarah yang meninggal bukan karena bencana kultivasi tetapi karena kelaparan.
 
Dia segera bergabung dengan Li Yao, yang dengan murah hati membagikan rezekinya, mengamati dengan rasa ingin tahu saat air mata mengalir di pipinya ketika dia melahap makanan itu.
 
“Apakah kakak laki-laki benar-benar sangat menikmati masakanku?” gumamnya, hatinya menghangat membayangkan bahwa tindakannya yang sederhana dapat membangkitkan emosi seperti itu.
 
Namun, kenyataan yang sebenarnya jauh berbeda dari interpretasinya. Air mata Xiang Yu bukanlah air mata kegembiraan atau rasa syukur, melainkan penderitaan kuliner yang luar biasa. Daging itu terasa sangat berasap dan abu, dengan rasa pahit yang melekat di lidahnya seperti hukuman. Namun, rasa lapar mendorongnya untuk terus makan, memaksanya menggigit berulang kali hingga perutnya akhirnya berhenti memberontak.
 
Setelah kenyang menyantap makanan yang hampir tidak layak dimakan itu, Xiang Yu meletakkan tangannya dengan khidmat di bahu Li Yao, menatap matanya yang penuh harap dengan keseriusan yang mendalam.
 
“Adikku,” ia memulai, memilih kata-katanya dengan hati-hati, “mulai sekarang, serahkan urusan memasak padaku.”