Awakening Tak Terbatas: Exp Gandakan Tiap Hari - Chapter 3

Bab 3: Permukiman Pertama
Li Yao bertengger dengan anggun di dahan di puncak gunung, matanya yang tajam tertuju pada sosok Xiang Yu di kejauhan. Kakak laki-lakinya itu melakukan gerakan teknik pisaunya dengan intensitas yang belum pernah ia saksikan sebelumnya. Sesuatu telah berubah dalam dirinya sejak pagi ini—transformasi yang begitu mendadak sehingga membuatnya bingung dan khawatir.
 
“Apakah dia masih sakit?” bisiknya pada diri sendiri, mengingat perilaku anehnya tadi. Kakak laki-laki yang dikenalnya lebih suka bersantai di tempat teduh daripada berkeringat di bawah terik matahari. Dedikasi yang baru ditemukan ini sungguh tak terduga sekaligus menakjubkan.
 
Tepat saat ia menggeser berat badannya untuk melompat turun dari pos pengamatannya, sebuah sensasi yang meresahkan menyelimutinya—kakinya tidak lagi menyentuh dahan. Ia melayang, tergantung di udara. Dengan kengerian yang mulai muncul, ia perlahan berbalik dan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan wajah tegas tuannya. Tetua Guo Shantian mengangkatnya tinggi-tinggi dengan menarik kerah jubahnya seperti anak kucing yang nakal.
 
“Kenapa kau bermalas-malasan di sini?” tanyanya dengan nada menuntut, alisnya yang lebat berkerut tanda tidak setuju.
 
Pipi Li Yao memerah padam. “Guru, saya bisa menjelaskan—”
 
“Tidak perlu!” Sang kakak memotong perkataannya dengan lambaian tangan yang acuh tak acuh. “Pergi berlatih dan berhenti mengganggu kakakmu.” Tanpa peringatan lebih lanjut, ia melemparkannya ke langit dengan kekuatan yang luar biasa, mengirimnya melayang menembus awan.
 
“Tunggu! Guru, aku tidak bisa terbang!” Teriakan paniknya menggema di lereng gunung, tetapi Tetua Guo hanya memperhatikan Xiang Yu berlatih selama beberapa detik sambil merenung sebelum menghilang dalam sekejap, meninggalkan murid perempuannya dalam kesulitan terbang.
 
Di bawah, tanpa menyadari drama yang terjadi di atas, Xiang Yu mengayunkan pisaunya dengan presisi mekanis. Lengannya terasa terbakar karena kelelahan, telapak tangannya lecet dan melepuh. Keringat mengalir deras di wajahnya, membasahi pakaian sederhananya hingga menempel pada tubuhnya yang gemetar. Setiap napasnya tersengal-sengal saat kegelapan mengancam pandangannya.
 
Terik matahari yang tak henti-hentinya menyengatnya, namun Xiang Yu menolak untuk menyerah. “Jika aku ingin bertahan hidup di dunia ini,” gumamnya sambil menggertakkan gigi, “aku harus berjuang untuk setiap detik hidupku.”
 
Ayunan demi ayunan, jam demi jam, ia melanjutkan latihannya saat matahari mulai terbenam di cakrawala. Bahkan ketika rona jingga keemasan mewarnai langit, menandakan berakhirnya hari, tekadnya tak pernah goyah. Meskipun otot-ototnya terasa nyeri dan butuh istirahat, ia terus maju, tak mau melepaskan momentum yang telah dibangunnya.
 
“Masih belum ada kemajuan,” desisnya frustrasi, namun pedangnya terus menebas udara saat kegelapan perlahan menyelimuti gunung.
 
Dari pohon di dekatnya, Li Yao kembali untuk melanjutkan pengamatannya, entah bagaimana berhasil selamat dari pelajaran terbang dadakan yang diberikan gurunya. Alisnya berkerut karena konsentrasi saat ia mempelajari perilaku aneh kakak laki-lakinya.
 
“Dia selalu malas,” pikirnya, “selalu menghindari kultivasi karena kurangnya akar spiritual. Apa yang mungkin terjadi sehingga mengubahnya secara drastis?” Setelah mengamati latihannya yang tak kenal lelah untuk beberapa waktu, dia mengangguk pada dirinya sendiri dengan tekad yang baru. “Jika Kakak Senior bisa bekerja sekeras ini meskipun memiliki keterbatasan, bagaimana mungkin aku bisa bermalas-malasan?” Dengan pikiran itu, dia diam-diam kembali untuk melanjutkan latihan kultivasinya sendiri.
 
Di puncak tertinggi Paviliun Jantung Gunung, Tetua Guo Shantian mengamati kedua muridnya dengan kepuasan yang tenang. Li Yao, sang jenius tak terbantahkan di sekte itu, diberkahi dengan bakat yang muncul sekali dalam satu generasi, selalu menyia-nyiakan waktu berharga yang seharusnya bisa digunakan untuk kultivasi. Sekarang, didorong oleh dedikasi tak terduga dari kakak seniornya, dia pun menemukan motivasi baru.
 
Tatapan tetua itu beralih ke Xiang Yu, dan rasa ingin tahu terpancar di wajahnya yang keriput. Ketika dia memberikan Teknik Pisau Dasar itu kepada anak laki-laki tersebut, dia tidak mengharapkan apa pun selain ledakan antusiasme sesaat—yang pasti akan memudar seiring berjalannya waktu. Namun di sinilah anak laki-laki itu, hampir sehari penuh kemudian, masih mengayunkan pedangnya dengan semangat yang tak berkurang.
 
Yang paling mengejutkan si tetua adalah ekspresi yang terukir di wajah pemuda itu. Itu bukan sekadar tekad—melainkan keputusasaan, tatapan seseorang yang yakin sepenuhnya bahwa jika gagal melakukan satu ayunan lagi, ia akan mati.
 
“Aku tidak tahu apa yang memotivasimu, Nak,” gumam Tetua Guo sambil tersenyum, “tapi apa pun itu, itu bermanfaat bagimu. Bahkan tanpa akar spiritual, jalanmu belum berakhir.”
 
Saat senja semakin gelap menjadi malam, Xiang Yu melanjutkan latihannya tanpa henti hingga tiba-tiba, sebuah layar biru transparan muncul di hadapan matanya yang lelah:
 
[Menghitung Penyelesaian]
 
…
 
Layar biru tembus pandang itu berdenyut lembut dalam kegelapan saat mata Xiang Yu yang lelah melebar karena takjub:
 
[Perhitungan Selesai]
 
[Teknik Pisau Dasar: 2 (+2)]
 
[Poin Pengalaman Berlipat Ganda]
 
[Teknik Dasar Menggunakan Pisau: 2 → 4]
 
[Waktu Penyelesaian Berikutnya: 23:59:59]
 
Xiang Yu menatap notifikasi itu dengan campuran rasa tak percaya dan gembira. Ini benar-benar berhasil! Sistemnya benar-benar menggandakan poin pengalamannya yang sedikit, mengubah usaha kerasnya seharian menjadi sesuatu yang lebih berarti. Meskipun peningkatan angkanya tampak kecil—hanya dari 2 menjadi 4—ia dapat merasakan peningkatan nyata dalam pemahamannya tentang teknik tersebut. Pisau terasa jauh lebih alami di genggamannya, gerakannya sedikit lebih lancar daripada sebelumnya.
 
“Dua kali nol tetaplah nol, tetapi dua kali lipat sesuatu…” bisiknya pada diri sendiri, senyum tersungging di sudut bibirnya yang lelah.
 
Tubuhnya yang pegal protes saat ia menurunkan dirinya ke tanah, punggungnya menempel pada tanah dingin di bawah pohon latihan. Setiap serat otot menjerit minta lega, tangannya lecet dan melepuh karena gagang kayu pisau latihan. Namun di balik penderitaan fisik itu, terdapat secercah harapan—berharga dan rapuh. Ia telah membuat kemajuan, meskipun minimal. Di dunia di mana yang lemah binasa tanpa upacara, bahkan kemajuan sekecil apa pun berarti satu hari lagi untuk bertahan hidup.
 
“Cukup untuk hari ini,” gumamnya, kelopak matanya terasa sangat berat. “Jika aku tidak beristirahat dengan cukup, hasil kerja besok akan terganggu.” Logika taktis dari kehidupannya sebelumnya sebagai pekerja kantoran menyatu dengan sempurna dengan pola pikir kultivasi barunya. Efisiensi adalah segalanya—baik itu mengoptimalkan spreadsheet atau pertumbuhan spiritual.
 
Tidur langsung merasukinya, tanpa mimpi dan nyenyak.
 
Suara merdu kicauan burung pagi menembus kesadaran Xiang Yu, seperti jam alarm alam yang membangunkannya kembali. Beberapa kicauan terdengar harmonis dan menenangkan, sementara yang lain nyaring dan mendesak, dirancang oleh evolusi untuk membangunkan bahkan orang yang tidur paling nyenyak sekalipun. Namun, Xiang Yu tidak membutuhkan dorongan seperti itu untuk memulai harinya.
 
Ia duduk tegak dengan kewaspadaan yang mengejutkan, sesaat merasa bingung oleh kekokohan di bawahnya. Benarkah ia menghabiskan sepanjang malam tidur di tanah kosong? Kekakuan di punggungnya membenarkannya. Mengedipkan mata untuk menghilangkan sisa-sisa kantuk, ia mengamati gradasi lembut langit—kegelapan perlahan berganti dengan janji fajar yang pucat.
 
“Pasti sekitar jam lima pagi,” perkiraannya, sambil menghitung dalam hati bahwa ia hanya tidur kurang dari lima jam. Namun anehnya, kelelahan yang seharusnya menyiksanya sama sekali tidak terasa. Tubuhnya terasa segar, diremajakan dengan cara yang di luar dugaannya.
 
Pikirannya kembali ke kehidupan lamanya di Bumi—upaya kebugaran yang gagal dan membuatnya begitu lemah sehingga ia izin sakit keesokan harinya. Kenangan itu kini hampir menggelikan.
 
Sambil mengepalkan tinjunya secara eksperimental, dia merasakan kekuatan di tempat yang seharusnya menjadi kelemahan. “Mungkinkah aku memiliki tubuh suci yang legendaris?” Senyum lebar teruk spread di wajahnya sebelum pemikiran rasional kembali muncul. “Tentu saja tidak!”
 
Bangkit berdiri dengan peregangan panjang, Xiang Yu berpendapat bahwa energi spiritual di sekitar dunia ini pasti bertanggung jawab atas pemulihannya yang dipercepat. Bahkan tanpa kemampuan untuk secara aktif menyerap qi ke dalam tubuhnya, keberadaan energi semacam itu di atmosfer jelas cukup untuk mengurangi kelelahan otot dan mempercepat penyembuhan.
 
“Ini luar biasa,” pikirnya, sambil menggerakkan jari-jarinya dengan kagum. “Aku bisa mendorong diriku lebih keras lagi hari ini.” Meskipun ia telah berhasil mendapatkan poin pengalaman pertamanya—poin yang sekarang akan berlipat ganda setiap hari melalui fungsi sistemnya—ia tidak puas hanya dengan pencapaian ini. Latihan aktif akan melipatgandakan keuntungannya secara eksponensial. Akan tiba saatnya kemajuannya akan mencapai titik jenuh, ketika upaya lebih lanjut akan menghasilkan hasil yang semakin berkurang. Saat itulah, dan hanya saat itulah, ia akan sepenuhnya bergantung pada penggandaan otomatis sistemnya. Tetapi sekarang, sementara peningkatan melalui usaha masih mungkin, ia akan memanfaatkan setiap kesempatan.
 
Tanpa berpikir panjang, ia mengambil pisau latihannya dan melanjutkan gerakan-gerakannya, dengan gerakan yang sedikit lebih tepat daripada hari sebelumnya.
 
Di ruang pribadinya di puncak Paviliun Jantung Gunung, meditasi Tetua Guo Shantian terganggu oleh suara latihan pisau yang terdengar dari kejauhan namun khas. Desir ritmis dari bilah pisau yang membelah udara pagi terdengar jelas di telinganya yang peka.
 
“Anak nakal itu!” pikirnya dengan campuran rasa jengkel dan kekaguman yang geli. Fajar baru saja menyingsing, namun Xiang Yu sudah berlatih dengan intensitas yang mengganggu ketenangan gunung. Meskipun sang tetua telah lama melampaui kebutuhan akan tidur teratur, ia tetap menghargai jam-jam tenang di pagi hari untuk kontemplasi dan penyempurnaan spiritual.
 
Sejenak, ia mempertimbangkan untuk turun dari paviliunnya dan menegur murid yang terlalu antusias itu. Tangannya mengelus janggutnya dengan penuh pertimbangan sebelum akhirnya memutuskan untuk tidak ikut campur.
 
“Baiklah,” gumamnya, sambil kembali ke posisi meditasinya, “aku akan membiarkan dia menikmati momen pengabdiannya. Bukannya dia akan mempertahankan semangat ini setiap hari, kan?”