Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 2 Chapter 0

Prolog

 

SEORANG GADIS KESENDIRIAN BERDIRI DI PADANG RUMPUT , angin sepoi-sepoi bertiup di antara rerumputan di kakinya dan langit biru cerah membentang di atas kepalanya. Matahari bersinar terik di langit, tetapi tidak panas. Malahan, terasa sejuk.

Gadis itu mengenakan gaun putih dan topi jerami. Ia memegang topi jerami itu erat-erat dengan satu tangan agar tidak tertiup angin. Tangannya yang lain memegang keranjang piknik.

“Hah? Aku ini apa…?”

Gadis itu melirik ke sekeliling, tak mampu mengingat apa yang hendak dilakukannya. Ia tiba-tiba merasa kesepian—lalu melihat seorang pemuda mendekat. Ia berpakaian santai dengan kemeja putih dan celana panjang hitam. Wajahnya samar-samar, meskipun gadis itu setidaknya bisa melihat bahwa ia memiliki rambut hitam yang panjangnya antara panjang dan pendek.

Meskipun wajah pemuda itu samar-samar, gadis itu melambaikan tangan ketika melihatnya dan berlari menghampirinya. Ia sendiri tak percaya, tetapi ia mengenal pria ini—apalagi, mereka memiliki hubungan yang cukup dekat.

“Kau terlambat! Aku sudah menunggumu, tahu,” tegur pria itu. Ia mengambil keranjang dari gadis itu, dan mereka berjalan bergandengan tangan. Meskipun gadis itu tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, ia tahu bahwa pria itu sedang tersenyum.

“Hei, kita mau ke mana?” tanyanya sambil berpegangan erat pada lengannya. “Atau makan siang dulu?”

Sambil menyeringai mendengar pertanyaan rakusnya, ia menggunakan tangan yang memegang keranjang untuk menunjuk sebuah pohon di ladang. Pohon itu masih muda, kurus dan ringkih. Meskipun begitu, daunnya berwarna hijau cerah.

“Mau ke sana?” tanyanya.

Pria itu mengangguk.

Dia tersenyum lebar. “Oke! Aku juga! Ayo berangkat!”

Pasangan itu berangkat menuju pohon, dan ketika gadis itu menatap wajah pria itu…

 

***

 

Deretan panjang kapsul miring berisi cairan teronggok di ruangan remang-remang itu. Ada ratusan kapsul, dan cahaya redup cairan di dalamnya adalah satu-satunya penerangan.

Sosok-sosok berjas lab putih berjalan menyusuri jalan setapak di antara kapsul-kapsul, yang masing-masing berisi seorang perempuan telanjang. Sosok-sosok berjas lab itu memeriksa kondisi para perempuan itu sambil berjalan.

Salah satu sosok memeriksa terminal pergelangan tangannya. Ketika melihat waktu, ia mengangguk dan bertukar pandang dengan sosok-sosok lain, yang balas mengangguk. Ia memasukkan perintah ke terminalnya, dan lampu langit-langit menyala, seketika menerangi ruangan.

“Memulai prosedur kebangkitan,” kata wanita itu.

Tokoh-tokoh lainnya bergegas ke tempat kedudukannya.

“Kita akan mulai dengan kelompok satu sampai tiga puluh.”

“Pod tiga puluh satu dan seterusnya akan bangun dua puluh menit dari sekarang.”

Saat sosok-sosok itu bergerak sibuk di dalam ruangan, gadis dalam satu kapsul terbangun. Ia agak pusing ketika tersadar, dan cairan hijau kental yang menyelimutinya menahannya ketika ia mencoba bergerak.

Gadis itu—Letnan Emma Rodman—menggerakkan tangannya, mengamati rambut cokelatnya bergoyang terendam cairan di penglihatan tepinya. Ia mengepalkan dan melepaskan tinjunya beberapa kali saat menyadari keadaannya saat ini.

Oh, betul juga… Aku sedang berada di kapsul pendidikan. Rasanya seperti sedang bermimpi indah juga.Dia memimpikan kencan dengan seorang pria muda yang tak dikenalnya. Belum pernah aku berkencan dengan laki-laki di dunia nyata.

Saat ia mengingat di mana ia berada, cairan di dalam kapsul itu keluar. Kapsul itu miring tegak, dan palka beningnya terbuka.

Emma melangkah keluar, tubuhnya agak berat, mendekati para perempuan berjas lab putih yang menunggu di samping kapsul. Mereka adalah teknisi terlatih medis yang memantau kapsul pendidikan.

Para wanita itu tersenyum pada Emma. “Sesi edukasi jangka pendekmu sudah selesai. Durasinya cuma seminggu, jadi kamu tidak perlu terapi fisik, tapi kamu mungkin akan merasa sedikit lesu selama beberapa hari.”

Emma menerima jubah dari para wanita. Ia memasukkan lengannya ke dalam lengan baju, masih belum sepenuhnya sadar. “Terima kasih.”

Dalam keadaan basah, ia tertatih-tatih menyusuri ruangan, mengamati kapsul-kapsul yang terbuka satu demi satu. Ia kenal sebagian besar orang yang muncul—mereka adalah rekan-rekan awaknya dari kapal induk ringan Melea.

Emma menyaksikan dengan linglung ketika seorang perempuan telanjang merangkak keluar dari kapsul di sebelahnya dan langsung jatuh ke lantai. Perempuan itu adalah Prajurit Satu Molly Burrell dari skuadron Emma. Rambutnya yang cokelat kemerahan, yang biasanya diikat kuncir dua, tergerai di sampingnya, dan payudaranya yang besar terekspos sepenuhnya. Cairan kental yang memenuhi kapsul hampir membuatnya tampak seperti berlumuran losion.

“Molly?!” Emma menopang temannya dengan cemas. Sesaat kemudian, para wanita berjas lab mengerumuni Molly untuk memeriksa tanda-tanda vitalnya. “Kamu baik-baik saja?!”

“Hmm…?” Mata Molly berkedip terbuka. Saat matanya terfokus pada Emma, ​​air matanya berlinang. “Emma…A-aku…”

“Ada apa?! Ada yang salah?! Cepat dan biarkan dokter memeriksamu!”

Emma kebingungan, tetapi Molly hanya memegangi perutnya yang telanjang.

“Aku lapar sekali …” rengeknya.

Sedetik kemudian, perut Emma—yang juga kosong—juga berbunyi.

Para teknisi yang berkumpul mendesah jengkel. “Kalau yang kau rasakan cuma lapar, itu tandanya kau sehat,” kata mereka sambil tersenyum kecut, menghibur kedua gadis itu. “Kau baru bangun, jadi untuk sekarang, kau harus makan sesuatu yang ringan di perut.”

Para teknisi membungkus Molly dengan jubah, lalu pergi memeriksa kapsul-kapsul lainnya. Setelah Emma membantunya berdiri, Molly memasukkan lengannya ke dalam lengan jubah.

“Saya tidak begitu suka kapsul pendidikan,” gerutunya.

Emma tersenyum canggung. “Aku mengerti. Kau tak berdaya saat tidur. Lagipula, kau agak khawatir mereka mengisi kepalamu dengan hal-hal aneh, kan?”

Kapsul pendidikan adalah keajaiban teknologi. Orang-orang di dalamnya hanya perlu tidur, dan kepala mereka terisi dengan pengetahuan. Kapsul-kapsul itu bahkan dapat memperkuat tubuh seseorang. Inovasi ini sangat diperlukan di dunia ini.

Namun, orang-orang masih ragu untuk menggunakannya. Orang di dalamnya tidak berdaya, jadi jika seseorang dengan niat jahat menyusup ke fasilitas, penghuni kapsul akan berada di bawah belas kasihan mereka.

Seorang teknisi yang lewat mendengar komentar kedua gadis itu. “Tidak perlu khawatir,” selanya dengan kurang ajar. “Entahlah kalau di tempat lain, tapi di sini, di wilayah kekuasaan House Banfield, kami terus memantau kapsul. Dan AI mengawasi mereka melalui kamera 24 jam sehari, 7 hari seminggu.”

Rupanya, kebijakan tersebut ditujukan untuk menanggapi kekhawatiran tersebut dengan percaya diri, agar tidak membuat khawatir orang-orang yang menggunakan kapsul. Setelah melakukannya, teknisi tersebut kembali bekerja.

Molly tampak tidak yakin. “Meski tahu semua itu, mereka sulit diterima,” katanya terus terang.

Emma hanya bisa tersenyum canggung. “Kalau kamu benar-benar terganggu, kamu bisa periksa rekaman CCTV,” sarannya.

“Aku nggak mau repot-repot. Ayo kita mandi saja. Semua lengket di badanku ini rasanya menjijikkan, dan aku lapar.”

“Ya.”

Keduanya pergi membersihkan diri.

 

***

 

Fasilitas yang menampung kapsul pendidikan ini dirancang seperti rumah sakit besar. Para pengguna kapsul mengenakan baju rumah sakit dan, setelah menyelesaikan sesi mereka, menghabiskan beberapa hari lagi di fasilitas tersebut sebelum diperbolehkan pulang.

Ada kafetaria di sana, tetapi hanya menyediakan makanan yang mudah dicerna. Setelah menghabiskan makanannya sendiri, Emma memperhatikan Molly makan sesuatu seperti bubur nasi dengan rasa kurang puas yang nyata.

Dia memeriksa terminalnya. “Misi kita selanjutnya di… Ya, Pabrik Senjata Ketujuh.”

Sersan Dua Larry Cramer, seorang pilot di Peleton Ketiga Emma, ​​duduk di sebelahnya. Ia pria ramping berponi panjang yang menyembunyikan sebelah matanya. Ia juga tampak tidak menikmati buburnya sama sekali, dan ia yang menanggapi komentar Emma. “Kita baru saja keluar dari kapsul itu. Mereka sudah mengirim kita ke misi berikutnya? Apa ada alasan kita harus pergi jauh-jauh ke pabrik senjata?”

Berkat studinya di akademi ksatria, Emma sudah siap menanggapi gerutuan sinisnya. “Ya. Pabrik Senjata Ketujuh memasok sebagian besar persenjataan untuk Wangsa Banfield,” jelasnya. “Jadi, kita harus memberi tahu mereka jika kita merombak atau meningkatkan persenjataan kita.”

Larry tampaknya tidak terlalu tertarik dengan topik ini, tetapi saat Molly mendengar mereka akan pergi ke Seventh, dia tampak terpesona.

“Saya tidak sabar untuk melihat model-model baru mereka,” katanya. “Meskipun saya agak sependapat dengan Larry—saya rasa tidak ada gunanya kita ke sana.”

Apa gunanya datang langsung untuk mendapatkan persenjataan baru? Emma mencoba menjelaskan, tetapi gagal. “Tunggu sebentar. Rasanya aku mempelajarinya di akademi ksatria. Hah…? Tunggu sebentar… aku tidak ingat.”

Saat Emma memeras otaknya, Molly dan Larry menyeringai jengkel padanya. Sekalipun pengetahuan ditanamkan dalam kapsul pendidikan, pengetahuan itu akan memudar seiring waktu jika tidak dimanfaatkan. Saat Emma menyadari pentingnya latihan sehari-hari, sebuah jawaban datang dari tempat yang tak terduga.

“Mengantar barang-barang itu merepotkan, jadi kami sendiri yang mengambil peralatannya.” Anggota Peleton Ketiga lainnya, Sersan Doug Walsh, duduk dengan nampannya. Walsh berambut pendek dan berjanggut. Ia tampak paruh baya dan sudah lama bertugas di militer. Kariernya yang panjang membuatnya memiliki pengetahuan yang telah dilupakan Emma—atau, setidaknya, pemahamannya sendiri tentang berbagai hal. “Jika kami bisa berlatih dengan peralatan baru segera setelah menerimanya, itu lebih mudah, kan? Dan bagi para bangsawan yang mengelola tempat ini, kami hanyalah komponen armada yang bisa mereka gerakkan sesuka hati.”

“Oh, jadi begitu.” Molly mengangguk penuh semangat menanggapi sinisme Doug. “Oke, aku mengerti sekarang.”

Namun, Larry tampak kesal mendengar mereka diperlakukan seperti komponen . “Sungguh menyebalkan, ya?”

Sambil berdiri, Emma buru-buru membantah penjelasan yang diterima begitu saja oleh kedua temannya. “Bukan itu! Jelas bukan itu !”

Ia menolak sebagian karena tidak ingin rekan-rekan satu skuadronnya menganggap militer hanya memperlakukan mereka seperti pion. Namun, ia juga menolak karena bertugas di militer Wangsa Banfield adalah langkah pertama menuju impiannya menjadi pahlawan keadilan. Ia sangat mengagumi penguasa wilayah mereka. Count Banfield, bangsawan yang mereka layani, adalah alasan utama Emma ingin menjadi seorang ksatria yang terhormat. Mendengar pernyataan Doug bahwa panutannya memperlakukan prajuritnya seperti suku cadang, ia tak bisa tinggal diam.

Larry mengarahkan sendoknya ke arahnya, wajahnya jengkel. “Entahlah. Ada ratusan juta orang di militer kita. Aku ragu orang-orang di atas menganggap kita lebih dari sekadar angka.”

Emma membuka mulut untuk membantah, tapi Doug memotong, menggaruk kepalanya kesal. “Begini, kita ganti topik saja, Nak. Aku minta maaf dulu, lalu kita bisa lanjut bicara tentang hal yang lebih menyenangkan. Oke?”

” Aku bukan anak kecil! Aku komandanmu! Komandanmu ! Kalian semua lupa kalau aku atasan kalian, ya?!” gerutu Emma. Tak satu pun bawahannya menunjukkan rasa hormat padanya.

Doug mengabaikan pertanyaannya. “Pesan untukmu, Komandan.” Ia membuka daftar kapal yang menuju Pabrik Senjata Ketujuh di terminal jam tangannya, lalu memperlihatkannya kepada kelompok itu. Keempatnya menatap layar yang sama.

Jumlah wahana antariksa dalam daftar itu mengejutkan Molly. “Tiga ribu kapal? Bukankah sebanyak itu akan merepotkan bagi Divisi Ketujuh?”

Larry mengangguk pada dirinya sendiri seolah baru saja teringat sesuatu. “Bukankah itu kapal-kapal yang dibeli militer setelah reformasi? Banyak di antaranya sudah mendekati akhir masa pakainya. Mereka mungkin berniat memperbaikinya atau menukar beberapa bagiannya.”

Kapal induk ringan Melea termasuk di antara kapal-kapal yang menuju ke Divisi Ketujuh, dan di samping namanya dalam daftar terdapat tulisan “peningkatan direncanakan”. Tulisan ini menonjol di antara entri lainnya, yang sebagian besar berlabel “perbaikan” atau “tukar tambah”.

Seperti biasa, Doug memiliki pandangan pesimis terhadap situasi ini. “Kapal induk kami sudah jauh melewati masa pakainya yang diharapkan, tetapi para petinggi hanya ingin memperbaikinya dan tetap menggunakannya. Mereka acuh tak acuh seperti biasa terhadap tempat di mana mereka mengirim semua orang yang tidak mereka inginkan lagi.”

Melea adalah bagian dari pasukan keamanan wilayah perbatasan, tempat orang-orang yang diturunkan pangkatnya oleh militer Wangsa Banfield dikirim. Melihat ketidakpuasan ketiga anggota lainnya atas perlakuan yang mereka terima, Emma tak kuasa lagi untuk terus berdebat.

Memang benar saya tidak akan terkejut jika mereka membuang Melea suatu saat nanti.

Kapal itu sudah berusia berabad-abad. Kini, kapal itu beroperasi dalam kondisi yang buruk setiap saat, sehingga memiliki beberapa masalah perawatan yang belum terselesaikan. Performanya pun buruk, karena tertinggal beberapa generasi dari teknologi terkini. Jika Melea punya kelebihan, itu adalah kekokohannya yang relatif, dan itu saja.

Karena keempatnya kini agak lesu, Doug mengganti layar untuk menampilkan sesuatu yang lain, mengganti topik. “Si Claus ini akan memimpin semua pasukan kita untuk sementara waktu.”

Larry mengerutkan kening. “Tentu saja mereka harus mengabaikan pangkat dan menempatkan seorang ksatria sebagai pemimpin,” gumamnya.

Emma tak menyadari nada jijik dalam suara Larry. Larry sangat membenci para ksatria. Tahu bahwa apa pun yang dikatakan Emma tak akan mengubah pikiran Larry, ia pun melihat berkas yang ditunjukkan Doug kepada mereka.

Pangkat ksatrianya B, dan pangkat militernya letnan kolonel… Tapi aku belum pernah dengar namanya sebelumnya. Letnan Kolonel Claus Sera Mont, ya?

Saat Emma menatap nama ksatria yang tak dikenal itu, Larry menambahkan, “Aku bahkan belum pernah mendengar tentang orang ini. Dan dia hanya seorang letnan kolonel. Tidakkah menurutmu pangkat itu terlalu rendah untuk memimpin armada sebesar ini?”

Armada itu cukup besar untuk seorang ksatria yang belum teruji. “Mungkin dia punya teman di kalangan atas,” usul Molly. “Atau mungkin siapa pun bisa. Kita akan pergi ke Divisi Ketujuh dan kembali lagi.”

Doug, yang jelas-jelas tidak terlalu tertarik dengan topik itu, langsung setuju dengan Molly. “Kita kekurangan cukup ksatria di sini, dan dia mungkin yang terbaik yang mereka miliki.” Ketika ia menyebutkan kelangkaan ksatria di wilayah itu, ia melirik Emma sejenak.

Emma memperhatikan dan berbalik dengan kesal, tetapi ia tak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan. Lagipula, ia sadar ada banyak kekurangan dalam dirinya. Ia kembali menatap nama Claus. Letnan Kolonel Claus Sera Mont, ya? Aku penasaran orang macam apa dia.

 

***

 

Di suatu wilayah angkasa, asteroid melayang di samping reruntuhan kapal perang dan ksatria bergerak.

Percikan api beterbangan dari bagian tubuh salah satu ksatria yang terluka saat kepalanya menoleh ke arah orang yang mencoba membunuh mereka. “Tentara bayaran kotor…” Unit yang terluka itu adalah garnisun wilayah perbatasan dari Tentara Union yang sedang melakukan patroli keamanan rutin di daerah tersebut.

Di kokpit ksatria bergeraknya, pilot musuh tersenyum dingin. “Aku anggap itu pujian.”

Dia segera menyentakkan tongkat kendali di tangan kanannya, dan pedang di genggaman ksatria bergeraknya menembus kokpit lawannya.

Pilot musuh melepas helmnya, memperlihatkan rambut putih berkilau yang mengambang di kokpit tanpa gravitasi. Kulitnya pucat dan halus, dan jelas bahwa ia memiliki bentuk tubuh yang indah, bahkan di balik setelan pilotnya. Ia sangat cantik—tetapi matanya gelap. Mata hijau tanpa cahaya itu menatap ksatria bergerak yang baru saja ia hancurkan, tanpa emosi.

“Kalau saja kau menyerah, aku pasti sudah mengampunimu,” gumamnya angkuh saat sekutu-sekutunya berkumpul di sekitarnya. Tanda seperti dahlia di bahu kiri para ksatria bergerak mereka melambangkan nama pasukan mereka, yang merupakan bagian dari aliansi tentara bayaran besar bernama Vulture. Wanita ini memimpin pasukan yang sangat tinggi dalam aliansi itu.

Suara riang terdengar dari para ksatria bergerak lainnya.

“Kita sudah selesai, Komandan Sirena.”

“Sungguh menyakitkan bahwa Tentara Union tidak bernegosiasi.”

“Ya. Kau bisa menunjukkan uang recehmu pada Kekaisaran, dan mereka akan berpura-pura tidak melihatmu.”

Meskipun mereka baru saja bertarung, mereka terdengar sangat santai. Biasanya, seorang komandan mungkin akan menyuruh mereka bersiap, tetapi Sirena tidak mengatakan hal itu kepada bawahannya. Malahan, ia menikmati nada bicara rekan-rekannya.

“Aku senang kalian semua tampak aman. Seharusnya kita tidak mengambil pekerjaan menjaga bajak laut, sih… Gajinya lumayan, tapi aku akan meminta bayaran lebih kalau tahu kita akan berhadapan dengan Tentara Union.”

Para Tentara Bayaran Dahlia Sirena telah sepakat untuk melindungi para bajak laut yang beroperasi di wilayah Union, mengangkut barang-barang selundupan di Union. Dengan kata lain, para bajak laut adalah penyelundup, dan Dahlia adalah pengawal mereka.

“Kita akan segera menyelesaikan pekerjaan ini. Haruskah kita berperang selanjutnya?” tanya salah satu bawahan Sirena. “Aku ingin menghasilkan lebih banyak uang!” Ia pasti juga ingin membuat namanya dikenal di medan perang yang lebih besar.

“Aku sudah memilih tugas kita selanjutnya,” jawab Sirena dingin. Saat para ksatria bergerak meninggalkan medan perang dan kembali ke kapal induk mereka, ia memberi tahu mereka apa tugasnya. “Kita akan menyerang Pabrik Senjata Ketujuh Kekaisaran.”

Mendengar itu, bawahannya terdiam. Hampir setengah menit berlalu sebelum seseorang bertanya, “Apa kau serius? ” Mereka tampak ragu untuk menyerang salah satu pabrik senjata Kekaisaran.

Sirena mengangkat bahu. “Kita disewa untuk mendapatkan atau menghancurkan pesawat yang sedang mereka kembangkan,” jelasnya. “Setelah itu, kita bisa langsung keluar dari sana.”

“Yah, kurasa itu terdengar bisa dilakukan… Tapi kenapa mereka ingin kita melakukan sesuatu yang menyebalkan seperti itu ? ”

“Tidak perlu tahu alasan mereka. Mereka menawarkan begitu banyak uang, aku bahkan tidak peduli alasannya.” Sirena sudah menerima sejumlah besar uang muka untuk pekerjaan itu.

Aku penasaran apa istimewanya pesawat itu. Ia memeriksa datanya di monitor. “Nemain baru, ya?” gumamnya. “Nama pesawatnya… Atalanta.”

Data di Atalanta memuat foto seorang ksatria wanita muda yang kemungkinan besar adalah pilot pesawat itu. Sirena menjentikkan foto itu dengan jarinya.

“Sungguh malang gadis itu, yang menjadi sasaran kita.”