Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 1 Chapter 9

Bab 9:
Pion Pengorbanan

 

SESUATU YANG ANEH sedang terjadi di medan perang. Unit-unit yang menyerang pabrik musuh entah bagaimana berada dalam posisi bertahan. Mereka telah menghancurkan menara asli pangkalan, tetapi menara-menara baru telah muncul dan menembaki mereka. Bersamaan dengan pertahanan baru pangkalan, sekutu Claudia harus berhadapan dengan pasukan besar Zork yang menyerang dari arah berlawanan.

“Panggil pasukan pendaratan kembali!”

“Kita tidak bisa! Kalau mereka kabur ke udara, mereka akan ditembak jatuh!”

“Ini masalah…”

Para Nemain dipersenjatai dengan senjata yang diambil dari Zork yang jatuh. Claudia memiliki senapan Gatling yang ia gunakan untuk menembak jatuh Zork mana pun yang mendekatinya.

Di dalam kokpitnya, dia mengonfirmasikan situasi tersebut kepada komandan Treasure.

“Kedengarannya kamu punya masalah di luar,”kata komandan itu. “Meskipun begitu, kami berhasil mengamankan beberapa pemimpin musuh di sini.”

“Kalau begitu, sebaiknya kau mundur sendiri. Serahkan para pemimpin yang ditangkap kepada Lady Christiana.”

“Aku ingin sekali, tapi kalau kita menerbangkan kapal-kapal kecil kita sekarang, mereka hanya akan ditembak jatuh. Aku juga tidak suka peluang kita di darat.”

Memperbesar sebagian monitornya, Claudia melihat para perompak memiliki artileri gerak sendiri dengan senjata optik yang dapat menembak jatuh kapal-kapal kecil. Ia geram melihat betapa siapnya mereka.

“Kita akan melenyapkan ancaman itu,” serunya. “Manfaatkan kesempatan itu untuk menerobos.”

“Apakah kamu serius?”

Jika pasukan Nemain menghancurkan artileri gerak sendiri musuh, kapal-kapal pasukan pendaratan bisa lolos. Namun, mengingat jumlah pasukan yang mereka hadapi, kecil kemungkinan mereka akan lolos dari pertempuran tanpa cedera. Claudia mengambil keputusan saat senapan Gatling-nya mencabik-cabik seorang Zork yang mencoba masuk ke pangkalan.

“Aku serius. Aku tidak berniat turun ke sini. Kita akan menang asalkan kita menghancurkan para bajak laut ini.”

Claudia dan bawahannya tahu apa artinya ditawan oleh bajak laut luar angkasa. Jika hal itu terasa mungkin terjadi, mereka akan memilih mati, membawa serta sebanyak mungkin musuh bersama mereka.

Komandan Treasure agak terkejut, tetapi tetap menyetujui strategi Claudia. “Baiklah, kalau kita selamat dari ini dan bersatu kembali, aku akan mentraktirmu minuman keras kelas atas.”

“Maaf, tapi aku tidak minum.”

“Ha ha ha! Baiklah, terserah kau saja! Aku akan mengirimkan lebih banyak permen daripada yang kau bisa—”Panggilan terputus dengan bunyi bzzt pendek.

Panggilan terputus, terbaca pesan di monitor Claudia.

“Hei!” teriaknya, tetapi komandan itu tidak menanggapi.

Sesaat kemudian, bagian tengah tanaman terbelah dan sebuah lubang tersembunyi terbuka, menampakkan sebuah lubang silinder.

“Mereka punya rencana lain?”

Claudia tahu pabrik itu berada di bawah tanah, tetapi area di bawah sana seharusnya hanya berisi fasilitas pasokan listrik. Untuk sebuah pabrik senjata bajak laut di antah berantah, tempat ini terlalu lengkap.

Ia menguatkan diri saat sebuah senjata raksasa muncul dari terowongan bawah tanah. Senjata itu berbentuk bulat dan seukuran gunung kecil, dengan mata-mata di seluruh lapisan pelindungnya. Mata-mata itu adalah lensa untuk persenjataan optik—yang berkekuatan tinggi, tentu saja.

Sekutunya yang mampu melakukan peperangan elektronik memindai informasi musuh. “Komandan, benda itu terhubung ke generator listrik,”Mereka melaporkan dengan kaget. “Lensa yang Anda lihat itu kualitas kapal perang!”

Itu berarti sinar senjata, laser, dan rudal optik lainnya akan cukup kuat untuk sebuah kapal perang.

“Kenapa mereka punya benda seperti itu di sini?” tanya Claudia. “Kenapa tidak bawa kapal saja?” pikirnya, tapi tak diucapkannya.

Tentu saja, jika benda itu sebuah kapal, mereka bisa saja menembaknya jatuh. Namun, sekarang, pada dasarnya mereka sedang melawan markas bajak laut itu sendiri. Karena senjata ini terhubung ke markas, ia memiliki pasokan energi yang konstan. Senjata ini adalah senjata yang sempurna untuk para bajak laut, dalam situasi seperti itu—musuh yang jauh lebih merepotkan daripada sekadar kapal.

Sekutunya terus menganalisis senjata itu, melaporkan berita buruk. “Ia sedang mengerahkan medan untuk persenjataan optiknya. Pelapisan bajanya… Yah, kelihatannya hampir tidak bisa ditembus, terlepas dari apakah itu senjata bajak laut yang jelek.”

Di luar pangkalan ada pasukan Zork. Di dalamnya ada senjata raksasa. Pasukan Jager terjepit di antara mereka.

Claudia menundukkan kepalanya. “Aku juga sama tidak kompetennya, ya?” gumamnya.

“Komandan?”

Dia telah masuk tepat ke dalam perangkap mereka.

Tiba-tiba terdengar sapaan mengejek. “Selamat datang, Keluarga Banfield! Semoga keramahan kami memuaskan Anda!”

Suara tawa itu sepertinya berasal dari dalam senjata raksasa itu. Saat ia berbicara, serangan para bajak laut mereda.

Claudia mencoba mendapatkan informasi dari pembicara. “Anda bosnya di sini?”

Pembicaranya cukup baik hati untuk menjawab. Dia pasti begitu percaya diri. “Hanya seorang penasihat. Silakan panggil saya Tuan River.”

“Kau telah menyusun rencana yang cukup rumit,” kata Claudia, berusaha keras untuk tidak membiarkan rasa frustrasi mewarnai suaranya. Sangat tidak biasa bagi seorang ksatria dari Wangsa Banfield untuk berbicara kepada bajak laut seperti ini. Keluarga itu dikenal tidak pernah membuat kesepakatan dengan mereka—namun situasinya memang seburuk itu.

River sendiri tampaknya sangat menyadari hal itu.Dia mendengarnya bertepuk tangan dengan gembira saat berbicara. “Sangat menyenangkan mendengar itu dari kelompok yang sudah terkenal karena memburu bajak laut. Hanya saja… Kau bertindak terlalu jauh, kau tahu. Tidak ada pasukan biasa yang akan melakukan hal sejauh itu.”

“Apa yang ingin kamu katakan?”

“Nah, House Berkeley—yang kau hancurkan dua tahun lalu—adalah pelanggan favorit kami. Kau mungkin merasa hanya berhadapan dengan bajak laut, tapi kau juga punya banyak musuh. Itulah kenapa kau terjebak dalam perangkap kecilku ini.”

Seperti yang diceritakan River, dengan bersikap tanpa ampun terhadap bajak laut, House Banfield tanpa sengaja membuat musuh-musuh banyak institusi menjadi lebih bersahabat dengan penjahat semacam itu.

Claudia mendengus. “Ha! Kita membunuh beberapa idiot yang mengaku bajak laut, tapi apa salahnya?”

Sikapnya yang menantang tampaknya sedikit membuat River kesal. “Bukankah kau terlalu percaya diri, mengingat situasimu? Itu pantas untuk seorang ksatria yang melayani si bocah Liam itu. Kurasa kau akan segera mengubah pendirianmu. Dan kurasa reputasi anak itu akan tercoreng hari ini.”

“Apa maksudmu?” Claudia, yang sedang merekam percakapan itu, mencoba mencari tahu tujuan pria itu.

River terus mengobrol, seolah sedang ceria. Memang, ia punya keuntungan besar, tapi ia bersikap seolah-olah tidak dalam bahaya sama sekali.

Ada apa dengan orang ini? Ada yang aneh darinya… Sepertinya ada kualitas tertentu yang hilang.Nalurinya mengatakan bahwa River bukanlah orang normal.

“Begini, pasukan elit milik tuanmu akan kalah dari bajak laut perbatasan belaka. Rumor itu akan segera sampai ke Planet Ibu Kota, dan semua orang akan menyadari bahwa anak itu memang tidak berharga sejak awal.”

“Kau melakukan semua ini hanya untuk melakukan itu?”

“Oh, kau sepertinya tidak mengerti betapa seriusnya masalah ini. Itu tidak akan berhasil. Apa yang terjadi di sini hari ini akan menyebabkan kerugian besar bagi Keluarga Banfield. Itulah keuntungan yang bersedia kami tukarkan dengan tanaman ini.”

Semua ini hanya untuk menghancurkan reputasi tuannya. Mendengar itu, Claudia merasa semakin malu atas kegagalannya.

Kapal River yang besar dan seperti senjata bergerak sedikit, bersiap menyerang. Para Zork di sekitar mereka juga melanjutkan serangan mereka.

“Semua pasukan… Kencangkan sabuk pengaman!” seru Claudia kepada sekutunya.

Apakah aku akan kehilangan kekuatan lagi? Aku benar-benar tak terbayangkan betapa tak bergunanya aku.

 

***

 

Jauh dari tanaman, Melea bersiap meninggalkan atmosfer.

Di anjungan, Kolonel Baker membetulkan topinya. “Dari mana mereka memasang semua jebakan itu? Apa mereka penyihir atau semacamnya? Kalau mereka punya senjata seperti itu, mereka bukan bajak laut luar angkasa biasa.”

Seorang operator bertanya dengan ragu, “Apakah kami benar-benar baik-baik saja untuk mundur sendiri, Tuan?”

“Kau dengar apa yang dikatakan wanita itu. Dia memang tidak mengandalkan kita sejak awal. Lagipula, komunikasi sedang buruk sekarang. Sebaiknya kita segera pergi dari sini selagi bisa.”

“Kurasa kita akhirnya akan dipecat setelah ini, ya?”

“…Yap.” Semoga saja mereka akan puas dengankepalaku .

Desersi di hadapan musuh dapat dihukum tembak, tetapi Kolonel Baker siap menghadapinya. Ia berencana untuk bertanggung jawab penuh dan mengklaim bahwa krunya hanya bergerak atas perintahnya.

Tenggelam dalam kursinya, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Aku telah bergantung pada pasukan ini selama berabad-abad, tetapi semuanya berakhir dengan sangat menyedihkan, ya?”

Dia pernah mempertaruhkan nyawanya di masa lalu, tetapi akhirnya muak dengan semua itu dan membiarkan momentum membawanya ke tempatnya sekarang. Mengetahui ini adalah akhir, Kolonel Baker… Yah, sebenarnya dia sama sekali tidak puas.

Apa sebenarnya yang sebenarnya kulakukan di sini?

Ia teringat kembali saat ia merasa muak dengan atasannya yang melarikan diri dari pertempuran, meninggalkan sekutu-sekutunya. Kini, ia melakukan hal yang sama. Semuanya terasa sia-sia.

Saat merenungkan hidupnya, ia mendengar suara panik operator, seolah sedang berdebat dengan seseorang. “Aku baru saja bilang kita akan pergi ke luar angkasa! Apa…? Kalibrasi sudah selesai…? Apa hubungannya dengan ini?!”

“Hei, ada keributan apa?” ​​tanya Kolonel Baker.

Operator itu meliriknya, tertegun. “Ksatria kita sedang marah-marah soal penempatan. Dia baru saja selesai mengkalibrasi mesin barunya.”

“Bukankah itu cacat ? Apa yang dipikirkan gadis itu?”

Kolonel Baker telah mendengar tentang ksatria bergerak payah yang dikirim para petinggi. Ia menganggapnya sebagai penghinaan lagi, tetapi gadis yang ditugaskan untuk mengemudikannya tampak serius.

Wajah Emma tiba-tiba muncul di hadapan Kolonel Baker. “Oh! Komandan! Kalibrasi sudah selesai, jadi aku akan berangkat!”

Mata Kolonel Baker melotot kaget sesaat, tetapi ia segera menahan diri dan memerintahkannya untuk mundur. “Sudah terlambat. Mereka mungkin sudah musnah semua sekarang.”

“Tidak, pertempuran masih berlangsung. Aku sudah mendapat konfirmasi dari Larry.”

“Bajingan sialan itu…” gumam Kolonel Baker, lalu berunding dengan Emma. “Dengar, Nak. Kau punya masa lalu dengan ksatria Claudia itu, kan?”

Di sisi lain monitor, Emma menundukkan kepalanya.

Dari reaksinya, Kolonel Baker menduga hubungan mereka tidak baik. “Kalau begitu, kau seharusnya tidak merasa terlalu bersalah meninggalkannya di sana. Akulah yang memerintahkan mundur. Itu bukan tanggung jawabmu, Nak. Lagipula, dengan begini, kau tidak perlu pergi dengan pesawat rusak itu. Para petinggi itu benar-benar jahat karena mengirimimu pesawat rusak untuk dikemudikan hanya karena kau seorang ksatria yang gagal. Semua ini bukan salahmu. Kau tidak perlu pergi ke sana dan mati.”

“Aku sudah…”

 

***

 

Duduk di kokpit pesawat eksperimental itu, Emma memikirkan dirinya sendiri setiap kali sang kolonel berkata “cacat”.

“Aku…aku juga pernah dipanggil ‘cacat’.”

“Sekali lagi, ini—”

Apa yang hendak dikatakan Kolonel Baker? Emma tak bisa lagi peduli. “Tapi aku seorang ksatria! Dan mesin ini tidak cacat—aku akan membuktikannya!”

Kolonel itu pasti menyadari bahwa wanita itu tidak akan goyah. Ia pun menyerah. “Ya? Lakukan saja sesukamu… Kita kabur saja.”

“Terima kasih, Tuan.” Dia mengakhiri panggilannya.

Kepala Molly menyembul dari lubang palka yang terbuka. “Kau serius?”

Ketika mekanik bertanya apakah ia benar-benar akan terbang, Emma dengan lembut memaksakan diri untuk tersenyum. “Tidak apa-apa. Saya rasa saya akan melakukan yang terbaik di pesawat ini… Dan Atalanta mampu melakukannya.”

Monitornya menampilkan klasifikasi unit eksperimen. Nama Kustom: Atalanta. Ketika ia memanggil nama ksatria bergerak itu, mata kembar di balik topengnya menyala.

Melihat Emma bersiap untuk dikerahkan, Molly meninggalkan kokpit. “Baiklah, kalau begitu aku tidak akan menghentikanmu.”

“Terima kasih.”

Molly memeriksa ulang persenjataan Atalanta. “Apa yang kau lakukan dengan senjata? Kurasa senapan kustom saja tidak akan cukup.”

Semua senjata di kapal Melea dibuat untuk unit Moheive. Namun, Moheive sangat serbaguna, sehingga Nemain juga bisa menggunakan persenjataan mereka.

“Aku ingin membawa sebanyak mungkin. Amunisi sebanyak mungkin juga.” Ia berharap bisa membawa keduanya kepada sekutu mereka yang masih bertempur.

Dari belakang Molly terdengar suara Percy. “Kau mau membawa senjata untuk sekutumu, kan?”

Molly berbalik sementara Emma melihat ke luar pintu palka.

Menatap mereka, Percy menoleh ke beberapa kontainer di dekatnya. “Yah, aku ingin sekali menembakkan ini dari Melea, tapi aku ragu mereka akan berhasil. Mereka pasti akan ditembak jatuh.”

Keenam kontainer itu penuh dengan senjata. Mereka dilengkapi dengan booster, tetapi seperti kata Percy, pertahanan otomatis musuh masih bisa mengenai kontainer-kontainer itu jika dia menembaknya dari sini.

“Bisakah kau menghancurkan pertahanan otomatis para bajak laut dengan Atalanta?” tanya peri itu. “Dengan begitu, aku bisa mengirimkan ini kepada sekutu kita.”

Emma mengangguk. “Aku akan coba.”

“Kalau begitu, ayo kita persiapkan.” Percy berangkat untuk membantu mempersiapkan Atalanta.

“Ada permintaan senjata?” Molly mengingatkannya. “Aku akan kumpulkan apa pun yang kubisa.”

Tatapan Emma beralih ke senjata-senjata yang dilihatnya sedang dikerjakan dengan tekun oleh mekanik itu. “Senapan itu seharusnya cukup untuk senjata optik, jadi…sesuatu yang berisi peluru tajam? Dan…aku ingin menggunakan salah satu harta karunmu, Molly.”

Molly tersenyum lebar seolah sudah menunggu untuk mendengarnya. “Ada yang khusus?”

“Bisakah saya menggunakannya ? ”

Molly tahu persis apa yang dimaksud Emma, ​​bahkan tanpa disebutkan secara spesifik oleh sang ksatria. Ia mengangguk, sorot gembira terpancar di matanya. “Kau pasti bisa. Kau tahu, penglihatanmu tajam, Emma.” Ia berlari untuk memenuhi permintaan itu.

Emma menutup palka Atalanta, lalu memejamkan mata. Setelah sampai sejauh ini, ia tak sanggup lagi berlari. Sementara Molly dan Percy menyiapkan persenjataan di luar, Emma melawan rasa takutnya akan pertempuran sendirian di dalam pesawatnya.

Aku takut…tapi aku…

Berusaha menekan rasa takutnya, ia mendapati dirinya teringat sesuatu yang nostalgia. Kejadian itu terjadi tak lama setelah Keluarga Banfield mengalahkan geng bajak laut luar angkasa Goaz.

 

***

 

Hari itu, di masa muda Emma, ​​ia sedang duduk di depan monitor. Ia mengunduh sebuah video, dan menonton satu adegan berulang-ulang.

Di monitor tampak Count Banfield, yang bahkan belum cukup umur. Ia pergi untuk mengalahkan gerombolan bajak laut yang kejam, ikut serta langsung dalam pertempuran, dan seorang pewawancara berbicara empat mata dengannya setelahnya. Namun, karena Count Banfield adalah seorang bangsawan dan penguasa planet, pewawancara itu jelas-jelas berusaha mengambil hati.

“Untuk menjatuhkan bajak laut luar angkasa yang berbahaya itu secara langsung… Bahkan, beberapa rakyatmu menyebutmu pahlawan keadilan atas tindakanmu yang luar biasa!”

Ketika pewawancara mengatakan “pahlawan keadilan,” dahi sang bangsawan berkerut.

Pewawancara itu tersenyum canggung. “Eh… Tuanku?”

“Mereka salah paham. Aku hanya… aku hanya melakukan apa yang ingin kulakukan. Aku membasmi para bajak laut itu karena akuingin .”

“Benar. Itulah mengapa orang-orang memanggilmu pahlawan—”

“Aku bukan pahlawan. Aku hanya ingin semuanya berjalan sesuai keinginanku. Aku memutuskan untuk tidak membiarkan hama-hama itu menginjakkan kaki di planetku, jadi aku pergi dan membasmi mereka sendiri.”

“Bukankah itu melakukan hal yang benar?”

“Itu tidak ada hubungannya dengan benar dan salah. Saya hanya melakukan apa yang perlu saya lakukan.”

Saat pewawancara berusaha keras untuk memberikan tanggapan, waktu mereka habis, dan video pun berakhir.

Emma muda memperhatikan sang Count—Liam—dengan mata berbinar. “Keren sekali!”

Dalam wawancaranya, Emma benar-benar merasakan tekadnya untuk melindungi rakyat yang diperintahnya, tidak membiarkan satu pun bajak laut luar angkasa memasuki planetnya. Ia “hanya melakukan apa yang perlu ia lakukan.” Kata-kata itu menyentuh hati Emma.

“Aku ingin menjadi seperti Lord Liam!” serunya. “Seorang ksatria yang melindungi semua orang, karena itulah yang ingin kulakukan!”

 

***

 

Pria yang paling dikaguminya pernah mengucapkan kata-kata itu saat ia masih muda. Pembenaran tak penting—ia hanya ingin segalanya berjalan sesuai keinginannya.

Bagaimana dengan apaSaya ingin sekarang…?

“Saya bertarung karena saya ingin mengambilnya…Atalanta…dan menyelamatkan sekutu saya.”

Emma memejamkan mata, mencengkeram tuas kendali pesawat. Ketika matanya terbuka lagi, ada cahaya yang jauh di dalamnya.

“Jika aku meninggalkan sekutu-sekutuku, dan membiarkan para perompak angkasa ini berkeliaran bebas, aku tak bisa lagi berbangga diri dan menyebut diriku ksatria keadilan. Aku akan semakin jauh dari ksatria yang kukagumi. Aku harus lebih seperti dia sekarang!”

Emma telah mengambil keputusan, dan pada waktu yang tepat, Molly memberinya lampu hijau.

“Kau siap berangkat. Sebaiknya kau kembali, Nona Ksatria Keadilan.”

Dia pasti sudah mendengar sumpah Emma tadi. Agak memalukan, tapi Emma segera menenangkan diri. “Tentu saja aku akan melakukannya. Aku akan menyelamatkan semua orang dan kembali dengan kemenangan!”

“Aku akan memintamu untuk itu. Oke.—Saya akan menyalakan liftnya!”

Palka hanggar terbuka, dan lengan yang menahan Atalanta di tempatnya aktif, menggantungkan ksatria bergerak itu di atas ruang terbuka. Atalanta mengambil posisi untuk terbang.

Emma menginjak pedal kaki, dan dua pendorong di belakang pesawatnya menyala. Pendorong itu bukan opsional, melainkan fitur bawaan Atalanta.

“Emma Rodman—dan Atalanta—akan berangkat!”

Ia menekan pedal sekali lagi, dan daya angkat yang menahan pesawat terlepas, menjatuhkan Atalanta ke udara. Pendorong di punggungnya menyemburkan api, mempercepat gerakannya. Tak lama kemudian, ksatria bergerak itu melayang di udara.

Di dalam kokpit, Emma terjepit di kursinya. “Guh…!” ia tersedak. “Hanya itu yang kau punya?!”

Saat Atalanta meluncur dari Melea, suara Percy terdengar di kokpit. “Dia benar-benar mengendalikan benda itu?! Luar biasa… Sungguh menakjubkan, Letnan Muda Rodman!”

Emma berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum saat menahan kuatnya tekanan penerbangan itu.