Assassins Pride LN - Volume 6 Chapter 7

KELAS KELAS NANTI

​

Pesta Adipati Kembali—

Tumpukan koran dengan judul-judul seperti itu memenuhi meja dapur. Dalam foto-foto tersebut, kepala dari tiga keluarga bangsawan besar—Fergus, Amedia, dan Serge—menjawab wawancara dengan lancar, tetapi hanya mereka yang menemani mereka dalam perjalanan ini yang mengerti bahwa hati mereka pasti lelah. Misalnya, Amy, yang bertugas mendampingi Nyonya Muda.

“Hanya Amy yang boleh bermain di pantai, itu tidak adil!”

Grace merasa iri hanya melihat permukaannya saja, sementara Nietzsche penuh motivasi untuk menguraikan setiap sudut surat kabar itu. Meskipun begitu, berapa kali pun dia membacanya ulang, mustahil untuk memahami petunjuk apa pun tentang pertarungan maut yang melibatkan Flandore yang telah membuat para kepala keluarga berselisih kali ini.

“Kepala Pelayan, saya menuntut penjelasan yang lebih rinci.”

“Jawabannya tetap sama, berapa kali pun kamu bertanya—itu perjalanan yang sangat melelahkan, lho.”

Bahkan Amy pun tak punya energi untuk mengepel lantai sekarang; ia hanya bisa duduk lesu di kursi, kelelahan, setidaknya masih mengenakan seragam pelayannya. Myra memijat bahu atasannya. Ia harus memperlakukannya secara khusus nanti karena telah membantu mengelola rumah besar itu selama mereka pergi.

“Oh astaga~, terima kasih atas kerja kerasmu, Amy.”

“Aku baik-baik saja, sungguh; aku hanya sangat khawatir menjaga rumah. Yang benar-benar mengalami kesulitan adalah Nona Muda dan Tuan Kufa… Aku sangat senang semua orang kembali dengan selamat.”

“Tapi Kuffie luar biasa! Dia langsung kembali beraktivitas setelah pulang.”

“Ke mana dia pergi, ya?” Grace mengerutkan bibirnya dengan acuh tak acuh. Lebih dari itu, Amy ingin mempertanyakan julukan ramah yang tidak biasa itu… Tampaknya jargon “Marquess Karier” yang sering datang bermain di rumah besar itu berpengaruh pada rasa jarak antara para pelayan. “Lil’ Ku,” “Tuan Ku”—Amy perlahan mulai terbiasa mendengar nada seperti itu akhir-akhir ini.

Jika ia lengah, ia merasa mungkin tanpa sengaja akan menyebutkan julukan itu sendiri. Kepala Pelayan sedikit menegakkan punggungnya dan bertanya kepada bawahannya. Orang yang paling tahu jawabannya pastilah Nietzsche.

“Apa yang sedang dilakukan Nona Melida dan Nona Elise?”

“Seharusnya mereka mandi bersama.”

Bagaimanapun, ini adalah rumah mereka setelah sekian lama. Tidak mengherankan—Kepala Pelayan kembali menguatkan tekadnya dan membangkitkan motivasinya.

“Aku harus pergi membantu. Aku sedang menyiapkan pakaian ganti dan handuk—”

Sebelum Amy sempat berdiri, sebuah cangkir teh diletakkan di depannya. Cahaya hijau lembut yang berayun tenang menenangkan sang pelancong. Ketika Amy mendongak dengan terkejut, senyum Myra seolah menyiratkan bahwa ia dapat membaca isi hatinya.

“Kenapa kamu tidak beristirahat dengan benar sekarang?”

Amy merasa tidak ada gunanya menyembunyikannya, jadi dia menyandarkan rasa lelahnya ke sandaran kursi…

“Aku akan mengatakannya berulang kali—itu benar-benar melelahkan, kau tahu!”

Ia menyeruput teh herbal itu dengan anggun. “Ooh!” Sorakan bawahannya menggema di ruangan itu.

“Meskipun itu memang perjalanan yang sangat berat—”

 

 

Sementara itu, di kamar mandi rumah besar itu, seperti yang dirumorkan para pelayan—dan sebuah adegan yang bahkan lebih intim dari yang mereka bayangkan—sedang terjadi. Yaitu, di dalam bak mandi yang dipenuhi banyak busa, para saudari malaikat itu saling membasuh tubuh telanjang mereka yang masih murni.

Seolah tak ingin membiarkan sedikit pun hembusan angin laut, Melida dengan hati-hati merawat rambut peraknya yang bagaikan harta karun.

“Tapi kita tidak bisa menulis tentang ‘penggalian kuburan’ ini di buku harian kita. Ah~ah, kupikir aku bisa menyelesaikan satu tugas sekolah… Bagaimana aku harus mengisi hari-hari kosong itu?”

“Kami bisa memikirkan sesuatu bersama-sama. Lida pandai menciptakan cerita.”

“Kalau begitu, isinya akan sama saja!”

Saling berhadapan, Elise tampak sangat nyaman rambutnya disisir oleh jari-jari Melida; ia sudah lama mengabaikan untuk memandikan tubuh Melida, dan malah menyipitkan matanya. Seperti anak kucing —pikir Melida, jantungnya berdebar kencang sambil memegang kepalanya.

Elise, yang sudah kehilangan niat untuk mandi, mengelus perut Melida dengan telapak tangannya seolah sedang bermain.

Karena mereka sudah sangat rileks baik secara fisik maupun mental, ini pasti sudah tepat—Melida menjilat bibirnya yang berwarna peach.

“Hei, Ellie. Ngomong-ngomong soal akademi, ada sesuatu yang membuatku sedikit penasaran.”

“Apa itu…?”

Elise menjawab dengan suara seolah sedang bermimpi; hanya mendengarkannya saja terasa seperti bunga akan bermekaran.

Suasana berjauhan tanpa halangan ini sangat cocok untuk melamar dengan cara yang sedikit memalukan.

“Mulai semester baru, Presiden Mituna akan memulai sistem persaudaraan baru… tahukah Anda?”

“Eh?”

“Haruskah saya katakan ini meniru Luna Lumiere… Saya dengar melalui itu… dengan bertukar janji dengan satu pasangan, terbentuklah hubungan model antara senior dan junior… Kedengarannya luar biasa, bukan?”

Saat Elise mendongak, Melida menyiramkan air panas ke kepalanya.

Poni perak yang menempel di wajahnya menyembunyikan matanya, dan pada saat yang sama, menjaga keindahan pipi merah cerah Melida.

“J-Jadi, kau mengerti? Um… jadilah pasanganku.”

“………”

Elise menyingkirkan poni basahnya, menjulurkan wajahnya seperti anak anjing.

Secara tak terduga, dia menjawab dengan cara yang berbelit-belit terlebih dahulu.

“Kita satu kelas, tapi kita akan jadi saudara perempuan?”

“Aku tidak peduli soal itu.”

Bahkan kecemasan pun akan sirna; bagi Elise, itu adalah senyum yang bagaikan matahari.

“Karena satu-satunya saudara perempuan bagiku adalah kamu.”

Elise mengangguk seolah mengerti, dan tepat ketika Melida mengira dia akan mengatakan jawaban yang sudah dia putuskan—

“Selain itu, ini adalah pembalasan.”

“Wah!”

Seolah mengatakan bahwa ini adalah harga yang harus dibayar atas air panas yang disiramkan padanya sebelumnya, dia mendorong permukaan air dengan momentum yang kuat. Gelombang besar menerjang rambut pirang itu, menyelimuti Melida dengan gelembung… tetesan halus menetes dari poninya.

Selanjutnya, seolah memanfaatkan kesempatan itu, Elise meletakkan telapak tangannya di pipi sepupunya. Dia menggosok, memijat, dan mengusap, bermain-main dengan wajah gadis itu, menyebabkan api berkobar di dalam dada Melida yang kurus.

“Ellie! Apa yang kamu lakukan tiba-tiba!”

“Apa yang sedang aku lakukan? Kita kan bersaudara. Aku sedang merawat adik perempuanku yang konyol… gelitik gelitik.”

“Salah, akulah ‘Kakak Perempuan-sama.’ Adik perempuan kecil yang sedang diasuh itu adalah kamu, Ellie!”

Tentu saja, Melida tidak akan tinggal diam; telapak tangannya yang siap menyerang mengarah ke kulit Elise yang lembut. Air panas menyembur dari bak mandi, memproyeksikan siluet anak kucing yang bermain satu sama lain ke dinding pembatas.

Beberapa menit kemudian, Kepala Pelayan, yang sudah segar kembali setelah minum teh herbal, muncul di pintu masuk kamar mandi. Melangkah ke lantai keramik yang berlumuran tetesan air, dia melihat ke arah sisi lain sekat yang luar biasa sunyi—dan hanya dengan satu pandangan, dia memperlihatkan senyum masam yang sudah dia prediksi.

Menatap gadis-gadis cantik di hadapannya, kepala mereka bersandar di tepi bak mandi, benar-benar pusing…

“Bahkan saudara kandung pun tidak akur seperti ini, lho.”

Sambil bergumam dengan hangat, dia dengan antusias membentangkan handuk mandi.

 

+ ++

 

Saat para malaikat yang telah mandi mendinginkan tubuh mereka yang memerah, angin revolusi mulai bertiup di dua tempat pada saat yang bersamaan. Awalnya ada di dalam paus yang berenang di langit, di dalam kantor Amedia la Moir.

“Membayangkan hal seperti itu…!”

Di tangannya terdapat “oleh-oleh” yang dibawa pulang oleh putri kesayangannya. Meskipun para putri bangsawan dari keluarga adipati, termasuk Muer sendiri, telah meninggalkan kapal udara, para kepala keluarga tetap berada di atas kapal, menangani dampak ekspedisi sambil menuju dermaga Distrik Ibu Kota Suci.

Amedia, seorang peneliti ulung sejak lahir, bertugas menguraikan lingkaran transmutasi yang ditinggalkan oleh Ratu Kematian. Yang sangat penting adalah penelitian mengenai Kuali itu sendiri dari tiga ratus tahun yang lalu. Mengenai mengapa rencana untuk menciptakan matahari buatan gagal, Lacey, yang dipuji sebagai seorang jenius langka, telah menuliskan wawasan uniknya.

Lingkaran transmutasi, yang dilindungi oleh kode-kode rumit, tidak akan mengungkapkan informasinya semudah itu. Sang Duchess, yang telah dengan sabar menatap sebuah buku yang begitu berat dan lebar sehingga seorang anak kecil bisa duduk di atasnya, tiba-tiba merasakan sebuah wahyu.

Ia tiba-tiba berdiri. Tumpukan dokumen berjatuhan dari meja, tetapi ia tidak punya waktu untuk mempedulikan hal-hal seperti itu. Ia buru-buru berjalan ke rak buku di dekat dinding—di antara minuman keras kelas atas yang berkilauan, terdapat sebuah benda kusam berwarna abu-abu.

Benda itu, yang disebut “Bola Dunia,” hanyalah benda anorganik yang terdiri dari bola abu-abu sepenuhnya yang terpasang pada alas. Jika itu adalah Amedia saat ini, dia akan memahami arti dari slogan “Mengungkapkan Kebenaran Dunia.”

“Inilah… kebenaran dari “Dunia yang Tertutup di Malam Hari”…………!”

Tidak seorang pun mendengar suara itu, yang terdengar seolah-olah dia gemetar ketakutan.

Satu-satunya orang di generasi sekarang yang mampu berkomunikasi dengan lingkaran transmutasi dari tiga ratus tahun yang lalu adalah Amedia.

Sang Duchess terpaksa terlibat dalam konflik panjang dan sunyi, ragu-ragu apakah ia harus mempublikasikan fakta yang akan “mengguncang dunia dari fondasinya.”

 

—Dan jika seseorang berbicara tentang “menggulingkan dari fondasinya,” tekad yang dipegang oleh seorang pemuda tertentu pada saat ini memiliki substansi yang sama. Ia pun menyimpan konflik yang sama besarnya dengan Duchess yang berada jauh di sana. Suatu masalah yang akan mengguncang hubungan antara tuannya yang berambut pirang itu dan dirinya sendiri sama artinya dengan malapetaka besar.

“Apakah Anda punya sesuatu untuk dikatakan sebagai pembelaan Anda?”

Hal pertama yang ia sampaikan kepada kepala ruangan adalah sebuah pernyataan. Markas besar itu, disegel berlapis-lapis beludru, yang secara logika seharusnya tidak ada. Bosnya merokok di sofa seperti biasa, dan Kufa mendekatinya. Setelah mengantar Melida ke rumah besar itu, Kufa langsung datang ke Distrik Ibu Kota Suci, jadwalnya sangat padat sehingga tidak ada waktu untuk beristirahat.

“Melihatmu, sepertinya kau sudah menyadarinya.”

Dilihat dari sikap bos yang menepis abu tanpa sedikit pun rasa bersalah, tidak perlu ada kata-kata pembuka. Kufa telah diuji…! Bos sengaja memerintahkan Kufa untuk menyelidiki sesuatu yang jawabannya sudah dia ketahui, mencoba menilai hal-hal tertentu dengan mengamati pemuda itu berlarian mencari jawabannya.

Tepatnya apa? Rasanya menjijikkan bahkan hanya membayangkannya.

“Saya sudah mengidentifikasi pemimpin faksi reformis. Tetapi orang yang menyebarkan rumor tentang Nona Melida bukanlah ‘dia’—saya benar-benar lalai. Saya lupa bahwa ‘manajemen informasi’ juga merupakan bidang kita.”

Kufa menarik Pedang Hitam dari ikat pinggangnya dan mengayunkannya ke samping dengan sarungnya. Vas dan asbak tersapu dalam satu tarikan napas, menghasilkan suara tajam di lantai yang jauh. Seolah ingin mengatakan bahwa dia bisa menghunus pedang kapan saja, Kufa mengarahkan ujung sarungnya ke arah atasannya.

Sang bos—seorang pejuang yang telah melewati banyak sekali garis hidup dan mati—tidak terpengaruh oleh tingkat ancaman ini.

“…Ini dia. Aku sudah lama ingin melihat ekspresi wajahmu seperti itu.”

“Apakah kamu bercanda?”

“Siapa yang bercanda?”

Sang bos merogoh saku mantelnya dan mengangkat dokumen yang ada di tangannya.

Itu adalah sesuatu yang Kufa sendiri serahkan. Hasil panen dari laboratorium rahasia di Shangarta.

“Mengenai ‘Gadis Berbakat yang Tidak Kompeten’, ada sesuatu yang belum Anda laporkan kepada kami, bukan? Kesaksian William Jin juga; saya hanya merasa saya tidak bisa mempercayainya… Mengapa Anda begitu marah sekarang? Apakah emosi ini diperlukan untuk misi ini? Apakah Anda menumbuhkan sentimen tertentu sebagai seorang tutor?”

“…………Itu—”

“Apakah laporan Marquis Blossom benar-benar mencakup semuanya?”

Kufa secara refleks ingin menarik pedangnya, tetapi dia tidak bisa melakukannya. Dia bahkan tidak diizinkan untuk menelan ludah karena gugup. Orang yang menodongkan pedang ke tenggorokannya sebenarnya adalah dirinya sendiri—

“…Apa hubungan antara kedua hal ini? Hanya untuk menegaskan kesetiaanku, kau tidak akan ragu untuk merusak prestise keluarga Angel? Mengapa White Night sampai mengiklankan peringkat ‘Gadis Berbakat yang Tidak Kompeten’ itu sendiri?”

“Semua ini karena kamu memang luar biasa.”

Dia mengatakannya seolah-olah sedang bercanda, membiarkan asap yang dihembuskannya melingkari sarung pedang.

“Berkat hasil pendidikanmu, gadis itu semakin menarik perhatian. Pertempuran seleksi Luna Lumiere… ujian sertifikasi pustakawan Bibliagoth… dan upacara penobatan Raja, ditambah ekspedisi ke Parit Besar ini! Gelombang turbulen selalu berputar-putar di sekitar “Gadis Berbakat yang Tidak Kompeten” itu dan putri-putri Adipati.”

Sang bos mendekatkan dahinya ke ujung sarungnya.

“Apakah kamu pikir kamu bisa terus menyembunyikannya selamanya? Fakta bahwa kelasnya adalah ‘Samurai’.”

“…”

“Cepat atau lambat, hal itu pasti akan terungkap. Mereka yang memusuhi keluarga Adipati akan memutarbalikkan dan melebih-lebihkan fakta ini, menyebarkan kebencian yang tak terbatas, dan berusaha untuk memanipulasi masyarakat bangsawan—dalam hal ini, kita harus menyerang lebih dulu; sudah sepatutnya kita secara proaktif mengungkapkannya. Kita akan terlebih dahulu menyebarkan ‘interpretasi yang menguntungkan kita’ kepada masyarakat. Inilah satu-satunya cara untuk mengalahkan unsur-unsur berbahaya tersebut.”

Ujung rokok yang menyala dengan panas yang terasa jelas itu menusuk mata pisau Black Blade.

“Kamu mengarahkan itu ke siapa? Singkirkan.”

Sekarang setelah keadaan sampai seperti ini, meskipun ia hanya bisa menyingkirkan niat membunuhnya, harga dirinya tidak mengizinkan Kufa untuk menyarungkan pedangnya begitu saja.

“…Apakah Lord Moldrew yakin dengan hal ini?”

“Mengenai hal itu, saya sedang berpegang pada sesuatu.”

Sang bos dengan santai melemparkan laporan itu ke atas meja dan mengulurkan tangan kirinya ke bawah sofa.

Yang ia bawa adalah sebuah surat. Ia mendorong surat yang bergaya megah itu menuju Kufa.

Seolah-olah ia membalas budi Kufa yang sebelumnya mengarahkan Pedang Hitam kepadanya—

“Lord Moldrew telah mengeluarkan perintah langsung kepada Anda.”

​“——”

Kufa tiba-tiba melepaskan tali itu dan dengan hati-hati memeriksa isinya.

Rangkaian karakter neurotik itu memaksa seseorang untuk bertahan dan bekerja keras hanya untuk mencernanya. Apalagi untuk mencerna isi yang disematkan di dalamnya. Meskipun tahu bahwa sudut-sudut mulutnya perlahan-lahan meringis karena kepahitan, dia tidak bisa menahannya.

Seolah mengatakan bahwa ini adalah hidangan terlezat, sang bos mengerutkan bibirnya di depan meja.

“Bersiaplah, Instruktur Pembunuh. Ujian yang belum pernah terjadi sebelumnya akan segera menghampiri Gadis Berbakat yang Tidak Kompeten.”

—Itu adalah senyum yang benar-benar jahat, sangat mirip dengan seorang Ratu tertentu—pikir Kufa.