Assassins Pride LN - Volume 5 Chapter 7

KELAS UTAMA NANTI

 

“Kau dengar? Rupanya, Marquis Blossom menyerahkan diri!”

Bus yang dipenuhi seragam berwarna merah mawar itu didominasi oleh topik ini. Setiap kali seseorang angkat bicara tentang fakta ini—yang sudah dibahas berkali-kali—para gadis di sekitar mereka akan segera bergiliran mengungkapkan pandangan mereka sendiri.

“Aku dengar Marquis bersekongkol dengan Lycanthrope laba-laba itu dan mencemari kota dengan teror!”

“Penyakit ‘aneh’ yang mengerikan itu juga konon merupakan perbuatan Marquis. Kudengar Kavaleri sedang merencanakan operasi pemurnian segera!”

“Kudengar Marquis mengaku semuanya seolah-olah roh jahat telah diusir darinya. Apakah karena kaki tangannya telah dimusnahkan sehingga dia akhirnya menyerah…?”

“Warga kota sangat terkejut… Kudengar mereka yang mengagumi Marquis Blossom saat ini sedang mengajukan petisi untuk pembebasannya. Aku penasaran apakah kekacauan ini akan mereda dengan lancar…”

“Tidak, pada dasarnya, mengapa ‘Sang Bijak’ menyebabkan insiden seperti itu?”

“Misterinya malah semakin dalam, ya~…”

Meskipun para gadis itu bertindak seolah-olah sedang berdiskusi, informasi ini adalah apa yang telah disampaikan para instruktur kepada semua orang selama pertemuan sebelum keberangkatan, yang berarti semua orang sudah memiliki pengetahuan yang sama. Karena mereka telah menggali berbagai keraguan dan berfantasi tentang beberapa kemungkinan, tidak mungkin ada materi baru yang muncul. Itu adalah pemandangan yang sangat damai dan biasa.

Enam bus yang membawa para gadis St. Friedswiedes telah meninggalkan Shangarta pagi ini dan sekarang melaju kencang melintasi tanah kosong, langsung kembali ke Flandore. Aurora saat ini sedang menampilkan keindahannya di langit, tetapi selain beberapa percikan listrik yang lemah, suasananya cukup menyenangkan.

Ketika daya tahan HP yang sangat besar dari Nakua Laba-laba Agung, yang melampaui kebijaksanaan manusia, terhempas, semua listrik yang terkumpul telah dilepaskan. Oleh karena itu, mereka memanfaatkan “langit cerah” yang singkat dan meninggalkan Shangarta sesuai dengan jadwal pelatihan semula.

Berbeda dengan perjalanan pergi, ada satu kursi kosong di bus pulang. Seorang instruktur sekolah menggantikan pria yang absen dan meraih kemudi bus keenam, menginjak pedal gas dengan perlahan. Roda belakang menimbulkan debu, dan akhirnya, barisan bus meninggalkan Aurora di belakang.

Melida memandang pemandangan itu dengan agak rindu sebelum duduk kembali di kursinya. Dia tersenyum cerah kepada gadis di kursi sebelahnya, yang juga telah menoleh ke depan.

“Aku senang kau bangun secepat itu, Eli.”

Elise mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi yang tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia telah tidur sepanjang hari sebelumnya.

“Karena aku tidak bisa meninggalkan Lida sendirian.”

“Apa itu? Kau membuatnya terdengar seperti aku takut kesepian.”

“Apakah saya salah?”

Saat ditanya oleh wajah yang sangat cantik itu, Melida mengangguk tegas seolah-olah dia mengerti.

“—Mungkin kau benar. Aku menyadari bahwa sendirian, aku benar-benar tidak bisa melakukan apa pun.”

Ke arah yang tiba-tiba dituju pandangan Melida, terdapat buket mawar merah.

Di tengah perhatian berlimpah dari banyak gadis, terlihat sosok berwibawa berseragam militer. Dalam perjalanan ke sana, para mahasiswi baru waspada terhadap pemuda itu, mengira dia mungkin serigala jahat yang akan menyerang para siswi. Namun reputasinya meroket setelah semua orang mengetahui bahwa sebenarnya dia telah melindungi mereka dari pelaku sebenarnya di balik layar.

Seseorang yang duduk di sebelah pemuda itu sedikit mencondongkan tubuh ke depan, membuat orang lain mengeluh bahwa itu tidak adil dan mencoba merebut tempat duduk tersebut, sementara orang lain di seberangnya segera mengambil kesempatan untuk mencondongkan tubuh ke depan. Melihat kekasihnya, yang tampak terganggu oleh camilan yang disuapkan kepadanya tetapi tetap tidak bisa menolak, menyebabkan awan kecemburuan terbentuk di dada kecil Melida. Apakah semua orang terlalu bersemangat? pikirnya.

—Namun, tidak ada yang tahu bahwa dia memiliki sisi lain dari dirinya.

Saat memikirkan itu, rasa superioritas yang tiba-tiba muncul menghilangkan kesedihannya. Hehe~ Melida duduk kembali dengan senyum puas, hanya untuk disambut dengan tatapan curiga.

“…Lida, apakah sesuatu terjadi saat aku tidur?”

“Eh? Apa maksudmu dengan ‘sesuatu’? Itu bukan apa-apa, hohohoho…!”

“Mencurigakan.”

Elise menyipitkan matanya ke arah Melida, tangannya bergerak seolah ingin meraih sesuatu. Dia menerkam sepupunya, bergulat dengan Melida di kursi sempit sambil meraih bagian tubuh Melida yang sensitif.

“Aku akan terus menggelitikmu sampai kau mengaku. Gelitik, gelitik, gelitik…”

“Kyahahaha! Hentikan… hentikan~~! Ini… balasan untukmu, Eli!”

“Kyah! Guh… fu…”

Melida juga mengulurkan tangan dengan main-main, dan saat mereka sedang asyik bermain-main, teman-teman sekelas mereka tidak memperhatikan mereka. Karena itu adalah pemandangan yang sangat umum di sekolah khusus perempuan.

Di sisi lain, perhatian para gadis akhirnya mereda. Saat Kufa menghela napas dan merapikan dasinya, seorang pengunjung muncul di sisinya. Duduk di kursi sebelahnya seolah-olah itu hal yang wajar adalah Mituna Hoytoni, Ketua OSIS tahun ketiga yang baru dilantik.

“Kalau bukan Ketua OSIS? Kali ini Nyonya Melida yang berada dalam pengawasanmu.”

“Saya tidak punya alasan untuk berterima kasih kepada Anda. Meskipun dia adalah murid Anda, yang lebih penting, dia adalah junior saya.”

Mahasiswi tahun ketiga itu memasang ekspresi dingin dan acuh tak acuh, dan Kufa menoleh ke arahnya dengan serius.

“…Nona Mituna, jika bukan imajinasi saya, apakah Anda memperlakukan saya sebagai penghalang sejak semester baru dimulai?”

“Saya harap Anda tidak salah paham.”

Presiden Mituna menjawab dengan nada yang sangat elegan.

“Bukan berarti aku tidak menyukaimu.”

“Benarkah begitu?”

“Saya hanya merasa bahwa laki-laki tidak diperlukan.”

Tuduhan yang keterlaluan itu membuat Kufa secara naluriah menegakkan tubuhnya. Apakah dia akan melemparku keluar jendela? Kufa dengan hati-hati mempertanyakan niat sebenarnya wanita itu.

“…Lalu apa maksudmu dengan itu?”

“Lihat itu.”

Presiden Mituna mengulurkan telapak tangannya seperti seorang aktris panggung.

Ke arah yang ditunjuknya, terlihat dua malaikat dengan rambut pirang dan perak yang acak-acakan. Keduanya, yang tadinya saling menggelitik dan kini kelelahan, saling menyandarkan badan dan berpelukan erat. “Ehehe,” “Hehe.” Mereka menempelkan hidung mereka, tampak malu-malu. Saat Kufa menyaksikan pemandangan ini, Presiden Mituna tiba-tiba menoleh dan mengepalkan tinjunya.

“Bukankah ini luar biasa? Begitulah seharusnya hubungan antara siswa senior dan junior di sekolah khusus perempuan!”

“…Aku… aku mengerti.”

“Sejak saya masih mahasiswa tahun pertama, saya selalu berpikir bahwa jika saya menjadi Ketua OSIS, saya pasti akan mewujudkan satu impian.”

Presiden mulai dengan lancar menceritakan visinya. Kufa hanya bisa mendengarkan dengan patuh.

“Ini adalah pembentukan ‘Sistem Saudari’ baru di St. Friedswiedes…! Kelompok kecil tidak cukup romantis; harus berpasangan satu lawan satu! Hanya dengan begitu bunga terlarang akan mekar…!”

“Aku… aku mengerti.”

“Aku sudah berusaha luar biasa untuk bergabung dengan Dewan Mahasiswa. Aku diakui oleh Christa-senpai, dan aku hanya selangkah lagi untuk meraih ambisiku…! Namun, kau—”

Diterpa tatapan yang tiba-tiba menjadi dingin, Kufa memalingkan wajahnya seperti mesin.

Namun, penyesalan Presiden jelas tidak akan hilang begitu saja.

“Kau tiba-tiba muncul di surgaku tempat seharusnya laki-laki dilarang masuk… dan kau mencuri perhatian semua junior dalam sekejap. Apakah kau mengerti perasaanku? Ah, tapi sepertinya berkatmu Junior Melida dan Elise-kohai bisa berdamai, jadi aku akan berterima kasih padamu untuk itu.”

“Tidak… sama sekali tidak.”

“Mengesampingkan itu dulu. Jika aku memulai ‘Sistem Saudari’ dalam situasi saat ini, semua orang pasti akan berbondong-bondong mendaftar untuk menjadi pasanganmu—dan itu bukan pemandangan yang ingin kulihat! Aku terpaksa meninjau kembali rencanaku sekarang. Bagaimana mengalihkan minat semua orang dari dirimu yang ada di depan mereka ke gadis-gadis di samping mereka! Aku pasti akan mewujudkan mimpi ini di tahun yang tersisa—”

“Saya… saya minta maaf, Ketua OSIS!”

Kufa, yang tidak menemukan kesempatan untuk menyela, berdiri dari tempat duduknya dengan hampir kasar.

Dia meletakkan tangannya di dada dan membungkuk, nyaris tidak mampu mempertahankan topeng kesopanannya sebagai seorang pria terhormat.

“…Tiba-tiba aku teringat aku punya urusan penting.”

“Bagaimana kalau kita bicara lagi di lain waktu, Sensei?”

Kufa berpikir dalam hati bahwa ia lebih memilih untuk tidak melakukannya, tetapi pada saat yang sama, ia pasrah menerima kenyataan bahwa ia mungkin tidak akan bisa melarikan diri.

Nah, karena dia bilang ada urusan mendesak dan meninggalkan tempat duduknya, dia harus mencari tujuan. Menuju ke arah Melida dan yang lainnya dalam situasi ini akan seperti tantangan bagi Presiden Mituna, jadi Kufa menuju ke tempat duduk di bagian paling belakang bus.

Di sana, ketika semua orang ragu untuk memulai percakapan karena menghormati orang lain, Rosetti terlihat duduk di dekat jendela, menatap kosong ke luar. Kufa, yang telah mencari kesempatan untuk berbicara dengannya, duduk di sampingnya seolah-olah tidak ada yang aneh.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika kamu tidak tinggal beberapa hari lagi?”

Si cantik berambut merah itu tiba-tiba menoleh dan entah mengapa buru-buru menegakkan postur tubuhnya. Ia melepaskan silangan kakinya dan menyisir rambutnya ke belakang dengan gelisah.

“Ah~ ya. Karena jika aku tidak pergi sekarang, aku tidak tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang, dan aku punya pekerjaan sendiri yang harus kulakukan.”

“Anak-anak di gereja akan merasa lebih nyaman jika Anda bersama mereka.”

“Semuanya akan baik-baik saja! Meskipun Papa pergi… Mama akhirnya kembali juga.”

Dia bergumam pelan, pandangannya kembali tertuju ke jendela.

Aurora sudah jauh di belakang mereka sekarang, dan bumi perlahan ditelan oleh kegelapan yang semakin mendekat.

“Orang itu… dia benar-benar ibu kita, kan?”

Kufa sudah diberi tahu detailnya. Dia mendengar bahwa Lady Camilla, yang akhirnya terbangun sebagai manusia setelah sepuluh tahun lamanya, bermaksud mewarisi posisi Marquis Blossom untuk menjalankan gereja dan terus merawat anak-anak. Pasti akan ada banyak hal yang tidak dia ketahui pada awalnya, tetapi dengan dukungan Sheriff Dick dan penduduk kota, dia akan segera menemukan pijakannya.

Rosetti menoleh ke arahnya, senyum dewasa yang agak bernostalgia teruk di bibirnya.

“Ayah mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan Ibu. Itulah sebabnya Ibu bilang, meskipun butuh waktu puluhan tahun, dia akan menunggu Ayah menyelesaikan penebusannya… Aku memang hanya anak yang polos, kan?”

“…Dan bagaimana perasaanmu? Kau tertidur cukup lama setelah pertempuran berakhir.”

Suara Kufa terdengar hati-hati. Lagipula, tidurnya sebagian besar disebabkan oleh ilmu penyegelan yang telah ia terapkan padanya.

Seperti yang diharapkan, Rosetti menekan jari telunjuknya ke pelipisnya, mengeluarkan gumaman “Hrmmm” yang penuh kekhawatiran, dan mengerutkan wajahnya.

“Semuanya terasa… agak kabur. Aku ingat Ayah melakukan sesuatu yang mengerikan, dan aku ingat mengalahkan musuh yang dibenci itu bersama Kuffie, tapi rasanya seperti semuanya tertutup kabut tebal. Aku tidak bisa mengingat detailnya dengan jelas… atau lebih tepatnya, seperti ingatanku penuh dengan lubang…”

“Itu adalah pertempuran yang sangat sengit. Kesadaranmu mungkin saja habis karena tekanan yang begitu besar. Kurasa sebaiknya kau jangan memaksakan diri untuk mengingatnya.”

Kufa merasakan secercah rasa bersalah meskipun ia juga merasa lega. Mungkin sebagai cara kecil untuk menebus kesalahannya, kata-kata itu terucap begitu saja dari bibirnya.

“Kami tidak mungkin bisa mengalahkan musuh sekuat itu tanpa Anda. Terima kasih banyak, Nyonya Rosetti.”

Gadis itu menatap Kufa dengan saksama sebelum tiba-tiba menyuarakan ketidakpuasannya.

“Aku sudah lama ingin bertanya… kapan kau akan berhenti memanggilku seperti itu?”

“Uh…”

Kufa bahkan tidak mempertimbangkannya. Mereka tidak bisa kembali ke hubungan yang pernah mereka miliki, tetapi itu bukan alasan untuk tetap stagnan. Setelah beberapa saat, Kufa tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya.

“Terima kasih, Rosè.”

“Karena kita adalah mitra, Kuffie!”

Telapak tangan mereka bertemu dalam genggaman yang erat, berbagi kehangatan satu sama lain untuk sesaat sebelum melepaskannya.

Dalam momen kedekatan yang baru ditemukan ini, Kufa memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang selama ini mengganggu pikirannya.

“Jika Anda tidak keberatan saya bertanya… mengapa Anda begitu terobsesi untuk tetap berada di Kavaleri?”

“Hah?”

“Jika kau seorang pria, itu akan menjadi hal yang berbeda, tetapi wanita bangsawan tidak selalu mencari medan perang. Menyingkirkan pedang untuk fokus pada kemakmuran keluarga adalah cara mulia untuk berjuang—banyak wanita melakukan hal itu. Selain itu, kau awalnya adalah rakyat biasa. Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk kembali ke kampung halamanmu dan menjalani kehidupan yang damai, bukan?”

“Sudah kubilang, itu terdengar membosankan.”

“Ini bukan soal apakah itu membosankan… Apakah kau mendaki pangkat Pengawal Kota Suci hanya karena kau pikir itu menyenangkan ?”

Saat Kufa mendesak untuk mendapatkan jawaban, Rosetti menyelipkan tangannya di antara pahanya dan memasang ekspresi yang rumit.

“Kalau aku mengatakannya dengan lantang, orang-orang akan menganggapku aneh, jadi aku belum memberi tahu siapa pun… tapi kurasa tidak apa-apa untuk memberi tahu Kuffie. Begini, aku… aku ingin mereka membantuku menemukan seseorang.”

“Mencari seseorang? Siapa?”

“Yah… aku tidak ingat.”

Pernyataan itu begitu tidak masuk akal sehingga terdengar seperti lelucon, tetapi ekspresi Rosetti sangat serius. Dia menyilangkan tangannya, memeras otaknya seolah mencoba mengeluarkan setetes kejernihan.

“Aku tahu orang itu selalu ada di sisiku saat aku masih kecil, tapi sekarang aku tidak ingat wajah atau namanya. Bahkan ketika aku bertanya kepada orang-orang di kota, mereka semua berkata, ‘Kami belum pernah melihat anak seperti itu.’ Secara logika, aku pasti salah—tapi kau mengerti?”

Tepat di sini,” kata Rosetti, sambil meletakkan tangan di dadanya dan menunduk.

“Sesuatu yang terpendam di dalam diriku menjerit dari balik lubang menganga di ingatanku itu. Ia berteriak, ‘Aku ingin bertemu orang itu lagi.’ Saat keadaan memburuk, aku tak bisa berhenti menangis; bahkan aku sendiri merasa sengsara. Apa pun yang dikatakan orang lain, aku tahu aku tidak salah. Orang itu benar-benar ada! Di suatu tempat di Flandore! Mereka hidup, sama sepertiku!”

“…………”

Kufa tidak tahu harus menjawab bagaimana. Ia hanya bisa mendengarkan kata-kata yang menyusul.

Meskipun ia berbicara tentang sesuatu yang hilang, ekspresi Rosetti tetap cerah. Mengapa? Mungkin karena ia percaya bahwa di balik lubang itu, pemandangan yang hangat menantinya.

“Jadi, intinya, aku ingin menjadi terkenal! Sekalipun aku tidak bisa menemukan mereka sendiri, jika aku menjadi seseorang yang dikenal semua orang di Flandore—”

“Kalau begitu, merekalah yang mungkin akan menemukanmu…”

“Tepat sekali! Aku harus berdiri di puncak Flandore dan memanggil mereka, untuk memberi tahu mereka, ‘Aku di sini!’ Jadi, tidak mungkin aku bisa memikirkan pernikahan sekarang. Hehe.”

Itu adalah rencana yang sangat gegabah.

Begitu jujur, begitu spontan, dan begitu transparan—dia begitu berseri-seri sehingga hampir sulit untuk menatapnya.

“Aku yakin di mana pun dia berada, pasti hangat,” pikir Kufa dari sisi lubang itu.

“Saya harap Anda bisa bertemu mereka suatu hari nanti.”

Kata-kata yang terucap dari hatinya, tanpa diragukan lagi, adalah perasaan tulusnya. Rosetti berdiri dengan penuh semangat, menurunkan kedua tangannya yang terangkat, dan memberinya senyum lebar.

“Aku tahu Kuffie tidak akan menertawakanku. Itulah mengapa aku menyukaimu.”

“Oh? Apakah itu pengakuan cinta?”

“Ya. Memang benar.”

Setelah ejekannya sendiri dibalas dengan respons yang begitu lugas, Kufa merasa sedikit bingung. Ia dan Rosetti yang tampak agak malu saling menatap, tetapi sebelum Kufa sempat berkata apa pun lagi, tiba-tiba ada seorang tamu datang.

“Hai, Kufa-sensei! Anda benar-benar bersinar kali ini juga, bukan?”

Orang yang tiba-tiba duduk di kursi di seberang mereka adalah Lacla Madia-sensei. Ia membusungkan dadanya yang kurus dengan ekspresi bangga yang tak dapat dijelaskan. Jubah akademinya yang longgar tampak berantakan seperti biasanya, tetapi Kufa menahan diri untuk tidak berkomentar dan hanya mengangguk.

“Jika bukan Lacla-sensei. Terima kasih telah menyelamatkan Lady Melida.”

“Oh, bukan apa-apa! Bukannya aku sedang menjalankan kegiatan amal di sini, lho!”

“Maaf?”

“Aku hebat kali ini! Saat kau ‘mogok kerja,’ aku mengerahkan seluruh kemampuanku, berjuang tanpa henti. Aku bahkan tak bisa menghitung berapa kali aku menyelamatkan gadis kecil Angel dari situasi sulit. Kau berhutang budi padaku sekarang , kan? Hmm?”

“…Ya, kurasa memang begitu.”

“Asalkan kau tahu! Jadi, sebagai permulaan, bagaimana kalau kau perbaiki sikapmu itu? Berhenti mengelus kepalaku seperti anak kecil, berhenti membiarkan para siswa memperlakukanku seperti mainan, dan untuk sementara waktu, kau bisa menjadi pesuruh pribadiku di sekolah—”

“Kupikir aku mendengar seseorang memanggil namaku.”

Saudari-saudari Angel adalah yang berikutnya dipanggil oleh keributan itu. Kepadatan penumpang di bagian belakang bus melonjak tinggi, tetapi Melida tidak ragu sedetik pun untuk mengambil tempatnya di sebelah kanan Kufa. Itu, tentu saja, adalah celah antara Kufa dan Rosetti, menyebabkan “Marquess Karier” itu tersentak dan menyipitkan matanya.

“Tunggu sebentar, Lady Melida! Itu curang! Kursi di sebelah Kuffie adalah milikku!”

“Ehh~? Kenapa? Permainan ‘pura-pura jadi kekasih’ sudah berakhir, kan~?”

“Guh—!”

Terpukul oleh serangan verbal juniornya, Rosetti terdiam frustrasi. Merasa puas setelah sekian lama dinantikan, Melida mengusap pipinya ke bahu tutornya. Ia dengan anggun melingkarkan rasa kasih sayangnya di ujung jarinya…

“Katakan, Sensei, apakah Anda memanggil nama saya?”

Sambil menatapnya dengan mata berkaca-kaca, Kufa hanya punya satu jawaban yang mungkin.

“Aku selalu memanggil namamu dalam hatiku, Nona Kecilku.”

“Oh, Sensei, sungguh…!”

“Apa ini? Sandiwara kecil yang sangat manis dan menjijikkan ini apa?!”

Rosetti mendengus dan mencemooh, tetapi bom berikutnya dilontarkan oleh Elise. Seolah mengikuti skenario, dia mencari tempat duduk di sebelah kiri Kufa—”Hei, tunggu dulu, ‘Si Aneh Lemari’ Angel!”—mendorong Lacla-sensei yang berisik itu ke samping sebelum dengan tegas meraih lengan pemuda itu.

Jika melihat ke arah Kufa juga, dia tampak memiliki rencana sendiri.

“Sepertinya Lida percaya bahwa dia telah memperoleh ‘keuntungan’.”

“Sebagai tutornya… itu adalah sentimen yang menurut saya cukup mengkhawatirkan.”

“Setuju. Di masa-masa seperti ini, bahkan ‘ciuman tidak langsung’ pun merupakan pengorbanan yang diperlukan. Jika Lida akan melakukannya, aku akan mengikutinya.”

Apa? Sebelum pemuda itu sempat berbicara, sepasang bibir merah muda menempel di pipi kirinya. Elise mencium pipi Kufa dengan main-main, sambil mengeluarkan suara “Chu” yang puas .

Karena sama sekali tidak ada peringatan—meskipun dengan peringatan pun, hasilnya kemungkinan besar tidak akan berubah—Melida, Rosetti, dan entah mengapa, Lacla, mengeluarkan ratapan bersama seolah-olah dunia akan berakhir.

“”

“Mmm… jadi beginilah rasa seorang pria.”

Malaikat perak itu menjilat bibirnya seperti seorang penikmat kuliner, membuat Kufa menatapnya dengan tercengang.

“Nyonya E-Elise-… itu tadi—”

“Ada apa?”

“T-Tidak, bukan apa-apa. Tapi jika tujuanmu adalah ciuman tidak langsung dengan Lady Melida, bukankah seharusnya kau memilih pipi yang lain…?”

“Titik buta. Kalau begitu, sisi ini juga… Chu .”

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, ELI—————!!”

Ciuman pipi ganda itu tak pelak lagi membuat Melida meledak, dan teriakannya akhirnya menarik perhatian semua orang di bus, memicu reaksi berantai yang tak mungkin dihentikan. Dengan lengan Elise melingkari leher Kufa saat dia menciumnya, tidak mungkin menganggapnya hanya sebagai “sentuhan fisik” biasa, betapapun orang mencoba meremehkannya.

“Ada apa ini? Sejak kapan Kufa-sensei jadi playboy seperti ini?!”

“Jika kita bisa bergiliran berkencan dengan Kufa-sensei, apakah itu berarti aku… aku juga bisa melakukan itu padanya…?”

“Manajer! Agen! Desainer! Seseorang harus menyiapkan kantor, cepat!”

Di tengah deru teriakan dan kekacauan, naluri prajurit Kufa berteriak kepadanya: Larilah. Tapi ke mana dia bisa pergi?

Dengan gerakan lincah, Kufa melepaskan diri dari genggaman Elise dan melesat keluar dari kursi belakang, hanya untuk dihalangi oleh Presiden Mituna. Ia memasang senyum yang mematikan.

“Aku melihat semuanya, Kufa-sensei.”

“Akan kujelaskan nanti—”

Sambil melontarkan alasan yang tidak masuk akal, Kufa lari menyelamatkan diri. Namun, tidak ada tempat untuk bersembunyi di dalam bus yang sempit itu. Terpojok oleh kerumunan, dia menerjang ke arah kusen jendela.

Klak— Ia menginjakkan kakinya dengan kasar di kusen pintu dan, dengan sedikit sopan santun yang tersisa, memberi hormat dengan dua jari.

“Para wanita—saya akan keluar sebentar untuk menghirup udara segar!”

“Dia berhasil melarikan diri!”

Kufa melompat keluar jendela dengan anggun seperti seorang pesenam dan mendarat dengan lembut di atap kendaraan yang sedang bergerak.

Bagaimana bisa sampai seperti ini? Bahkan sekarang, dia masih bisa mendengar suara langkah kaki yang anggun menaiki tangga luar. Kufa hanya menunda penilaiannya; tidak ada tempat lagi untuk melarikan diri.

Saat memandang ke luar, ia melihat bumi yang luas dan tak terbatas terbentang di hadapannya. Namun cakrawala diselimuti kegelapan, dan bahkan langit di atasnya pun tak menunjukkan tanda-tanda apa pun. Suara langkah kaki semakin mendekat di belakangnya, dan satu-satunya yang tersisa bagi si pendosa adalah berdoa—

“Saya berharap tahun ini bisa menjadi tahun yang damai!”

Keinginan tulus dari guru sekaligus pembunuh rahasia itu terbawa angin kencang.