Assassins Pride LN - Volume 2 Chapter 8

KELAS UTAMA NANTI

 

“Bulan ini benar-benar sangat tidak masuk akal!”

Wanita berambut putih dengan rambut yang diikat sanggul itu berkata, wajahnya memerah karena marah.

Ia dengan kasar merapikan seragam pelayannya dan melangkah dengan angkuh seolah-olah mengayunkan koper yang dipegangnya. Ia adalah Kepala Pelayan di rumah Elise, Lady Othello. Dengan wajah penuh amarah, langkahnya yang menghentak-hentak membuat para bangsawan di jalanan dengan gugup memberi jalan kepadanya.

Ini adalah kawasan perumahan kelas atas di distrik sekolah Cardinales. Sebulan telah berlalu sejak “Penguncian” Akademi Putri St. Friedswiede dicabut, dan dia telah meninggalkan tembok sekolah tanpa menunggu program pertukaran pelajar selesai.

Alasannya sederhana. Dia tidak tahan menyaksikan hasil Seleksi Luna Lumiere—pemandangan yang sama sekali tidak dapat diterima baginya.

“Aku sudah menggunakan semua koneksi yang kumiliki, berhasil memasukkan namaku ke dalam daftar tamu yang menginap, dan bahkan menyiapkan kaca patri tanpa ada yang menyadarinya…! Semua rencana hebatku hancur karena ‘Wanita Berbakat yang Tidak Kompeten’ dan ‘Tutor yang Kejam’ itu!”

Sialan mereka! —Jeritan melengkingnya membuat burung-burung kecil di pepohonan jalanan ketakutan.

Meskipun rambutnya sudah memutih, mata tajam Lady Othello tidak menjadi tumpul. Bayangkan, “Wanita Berbakat yang Tidak Kompeten,” Melida Angel, berhasil melampaui “Paladin,” Elise Angel, meskipun hanya untuk satu pertandingan… Hasilnya begitu luar biasa sehingga terasa seperti dunia telah terbalik. Dan tatapan puas di wajah tutor Melida!

Pikiran itu saja sudah membuat Lady Othello tidak mungkin lagi tinggal di akademi. Dia harus segera menyusun rencana selanjutnya—dengan mengingat hal itu, dia bergegas melewati gerbang megah perkebunannya sendiri. Dia melintasi halaman depan yang terawat rapi dan mendekati dinding putih bersih yang elegan dari rumah besar Elise.

Saat dia mengulurkan tangan untuk membuka pintu depan, tawa tiba-tiba terdengar dari dalam.

Itu adalah suara para pelayan muda. Lady Othello langsung marah.

“Kalian semua! Siapa yang mengizinkan kalian bermalas-malasan saat aku pergi—!”

Lady Othello membanting pintu depan hingga terbuka dan menatap, rahangnya ternganga karena sangat terkejut.

“Ah, Lady Othello! Anda कहां saja?”

Gadis yang menyambut Lady Othello dengan riang itu adalah salah satu pelayan yang bekerja di rumah besar tersebut, dan bawahan Lady Othello. Tidak ada keraguan sedikit pun tentang hal itu.

Namun, pakaiannya benar-benar aneh. Rok seragam pelayannya hanya mencapai lutut, dan keseluruhan rumbai serta renda telah ditambah hingga lima puluh persen. Dan di ikat kepalanya, terpasang sepasang telinga kucing yang aneh.

Merasakan tatapan Lady Othello, gadis itu meremas tangannya, sedikit malu-malu.

“Ah, maafkan aku… S-Selamat datang kembali, meong!”

“A-A-A-A-A-Apa-apaan ini…!”

“Ahaha, aku tahu Lady Othello yang memesannya, tapi tetap saja agak memalukan, kan?”

Para pelayan muda lainnya, semuanya mengenakan seragam pelayan yang dibuat khusus, kini berkumpul di sekitar Lady Othello, wajah mereka berseri-seri kegembiraan.

“Benarkah? Aku mulai semakin menikmatinya. Meong!”

“Telinganya agak kurang detail, bagaimana kalau ditambahkan ekor juga? Meong.”

“Ngomong-ngomong, ke mana Anda pergi dengan koper sebesar itu, Lady Othello? Meong!”

“Ada apa dengan kalian semua!”

Lady Othello meraung marah. Biasanya, hal ini akan membuat para pelayan gemetar, tetapi para gadis itu hanya saling memandang, ekspresi mereka menunjukkan bahwa mereka tidak tahu mengapa mereka dimarahi.

Lady Othello terus mengamuk, urat-urat di pelipisnya menonjol.

“Anda bertanya di mana saya? Tentu saja, saya menemani Nona Elise menginap di St. Friedswiede!”

“Ya, tapi bukankah kamu pulang lebih awal kemarin?”

“A-Apa yang kau katakan? Dan kenapa kau berpakaian begitu tidak sopan! Siapa yang mengizinkanmu bergosip saat jam kerja! Padahal aku sedang tidak ada di tempat—”

“Nyonya Othello, Anda memberi kami instruksi ini segera setelah Anda kembali kemarin, bukan? Anda mengatakan kita harus mengganti seragam istana dan bahwa ‘diam dilarang’ selama bekerja…”

Kepala Lady Othello mulai berputar. Dia tidak bisa memahami apa pun yang dikatakan bawahannya. Tepat ketika dia berpikir dengan putus asa, Apakah aku semakin tua? seorang pelayan yang energik meraih tangan Lady Othello.

“Oh, itu mengingatkan saya, Lady Othello! Saya sudah membersihkan kamar Anda dengan sangat rapi, seperti yang Anda minta!”

“Apa… apa yang sebenarnya terjadi sekarang…”

Lady Othello, yang ditarik ke kamar tidurnya sendiri, mengalami mimpi buruk secara langsung.

“I-I-Ini… Apa ini…?”

Singkatnya, matanya terasa sakit. Karpetnya berwarna merah muda yang sangat mencolok. Ranjangnya ditutupi selimut berenda yang feminin. Hiasan renda yang lembut bertebaran di mana-mana di ruangan itu.

Bagaimana mungkin seseorang bisa tidur di kamar seperti ini? Kamar ini tampak seperti tempat tidur anak berusia lima tahun yang suka bermimpi. Koper berat itu terlepas dari tangannya yang kurus seperti ranting. Pelayan yang energik itu menjulurkan lidahnya, tampak malu.

“Anda menyuruh kami untuk ‘memanjakan fantasi gadis batin kami’ sepenuhnya, jadi saya bekerja sangat keras!”

“Ini adalah mimpi… pasti ada kesalahan di suatu tempat…”

Lady Othello bergumam seperti orang yang sedang tidur sambil berjalan, terhuyung-huyung kembali ke lorong. Para bawahannya memperhatikan, bingung dengan reaksinya. Lady Othello, bersandar berat di dinding, memandang mereka.

Dia melihat sekeliling mencari siapa pun yang masih tampak normal, dan kemudian dia melihatnya.

Ia melihat sosok seorang wanita tua berseragam pelayan berdiri di ujung koridor. Wanita berambut putih itu, dengan rambut disanggul, menatap matanya, dan wajahnya yang keriput tersenyum lebar.

Lalu tiba-tiba dia membuka jendela dan melompat ringan ke taman.

“Ada apa, Lady Othello? Anda tampak aneh sejak tadi…”

Para pelayan di sekitarnya tampaknya tidak memperhatikan apa pun. Lady Othello menatap salah satu bawahannya, lalu perlahan mengalihkan pandangannya kembali ke jendela. Ia perlahan menegakkan punggungnya dan berbisik:

“Ketertiban di rumah besar yang selama ini kujaga mati-matian………… Ah, kepalaku sakit—”

Mata Lady Othello berputar ke belakang, dan dia jatuh ke lantai dengan bunyi THUD yang keras! Para pelayan muda bertelinga kucing dengan cepat mengelilinginya.

“Nyonya Othello!”

“Ya ampun, Lady Othello!”

“Cepat, gendong dia ke tempat tidurnya!”

“Ke tempat tidur bermotif bunga favoritnya—!”

Wanita tua berseragam pelayan, yang tadi terbang ringan dari jendela, mengabaikan keributan tiba-tiba di rumah besar itu dan berlari ke semak-semak di taman.

Setelah memastikan tidak ada yang memperhatikannya, dia melepaskan kaki dan lengan palsu dari bawah seragam pelayannya, lalu membuka pengait korektor tubuhnya. Dia melepas wig, melepaskan topeng berwarna kulit dari wajahnya, dan memperlihatkan penampilan seorang gadis yang belum genap lima belas tahun.

Gadis itu mengenakan seragam militernya yang biasa dan menatap ke arah rumah besar yang ramai itu dengan ekspresi polos.

“…Dia memang memiliki kepribadian yang buruk.”

Dia mengeluarkan surat itu dari sakunya, dengan hati-hati memeriksa segelnya. Setelah mengambil kembali semua barang bawaannya dan barang bukti, gadis itu menarik tudung jaketnya hingga menutupi matanya dan berjalan pergi dalam diam.

Bayangan Black Madia lenyap ke dalam naungan pepohonan tanpa jejak.

 

† † †

 

Pagi itu, di gerbang Akademi Putri St. Friedswiede, para siswi perwakilan d’Autriche diantar pergi. Tiga ratus siswi Friedswiede mengelilingi pintu masuk, dan para panitia mengucapkan selamat tinggal kepada para siswi d’Autriche secara bergantian.

Ketua OSIS Christa Chanson berdiri di barisan depan para penyelenggara, menyapa para siswi d’Autriche yang datang untuk berbicara dengannya. Christa, dengan senyum alaminya yang berseri-seri, berjabat tangan dengan setiap siswi.

“Nyonya Christa! Terima kasih, kunjungan ini sangat menyenangkan!”

“Aku akan kembali dan membual kepada teman-teman sekelasku tentang pesta teh yang diadakan Presiden untuk kita!”

“Ya. Anda semua dipersilakan untuk mengunjungi kami lagi kapan saja.”

“—Presiden Christa.”

Memanfaatkan celah dalam antrean, pemimpin mahasiswa d’Autriche, Direktur Jenderal Nicoletta Tórmenta, menghampiri Presiden Christa.

Melihat Christa tampak sedikit gugup, Direktur Jenderal Nicoletta dengan lembut mengulurkan tangannya.

“Terima kasih telah membantu mengatur para siswa d’Autriche selama ketidakhadiran saya untuk Seleksi. Anda sangat membantu.”

Ia melunakkan ekspresi wajahnya yang kaku seperti topeng Noh, menawarkan senyum lembut. Presiden Christa melebarkan matanya karena terkejut, tetapi dengan cepat membalas senyumannya dan dengan tegas membalas jabat tangan tersebut.

“…Sampai jumpa lagi!”

“Ya, sampai jumpa lagi.”

Keduanya bertukar senyum terakhir, lalu Direktur Jenderal Nicoletta melepaskan tangannya dan berbalik untuk pergi.

Presiden Christa memperhatikan punggungnya yang anggun menghilang dengan sedikit kesedihan di matanya. Tepat saat itu, dia melihat beberapa sosok menunggu di dekat bagian luar tembok kastil.

Mereka adalah gadis-gadis yang sedikit lebih tua darinya, mengenakan seragam brigade Ksatria. Christa tersentak kaget saat melihat sosok yang tak terduga di antara mereka.

“M-Mireillelle -senpai ?”

Christa berlari keluar, rok seragamnya berkibar-kibar. Gadis lain itu rupanya sudah memperhatikannya dan menyapa Christa yang terengah-engah dengan senyum ramah.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Christa. Apakah kamu sekarang ketua OSIS?”

“I-Itu… kau masih di sekolah saat aku terpilih, senpai …!”

Gadis Knight yang lebih tua ini adalah Mireillelle Ishtonic, yang menjabat sebagai Ketua OSIS Akademi Putri St. Friedswiede tahun lalu. Dia juga merupakan salah satu kandidat dalam Seleksi Luna Lumiere tahun lalu… dan orang yang berpasangan dengan Christa.

Christa menutup mulutnya dalam keheningan yang memalukan, lalu tergagap-gagap mengajukan pertanyaan:

“K-Kenapa kau di sini, senpai ?”

“Tentu saja, ini sebuah misi. Ini adalah permintaan langsung dari Kepala Sekolah Brummagem.”

“Kepala Sekolah?”

Mireillelle mengangkat bahu dan melanjutkan dengan nada berani:

“Dia meminta kami untuk mengawal para siswa d’Autriche kembali ke sekolah mereka dengan aman… Saya tidak tahu detailnya, tetapi Seleksi tahun ini tampaknya cukup luar biasa! Rupanya, itu adalah tindakan pencegahan untuk meminta beberapa Ksatria yang dapat diandalkan, seperti saya, untuk menangani keamanan.”

“Ah…”

Kata “Seleksi” yang keluar dari mulut Mireillelle menusuk dada Christa.

Kesalahan serius yang dia buat dalam Seleksi tahun lalu terus terngiang di benaknya. Meskipun dia tidak bisa mengatakan itu sepenuhnya karena kesalahan tersebut, akibatnya Mireillelle kehilangan gelar mantan Luna Lumiere.

Apakah ini saatnya perhitungan? Christa bertanya-tanya, sambil berusaha membuka bibirnya yang gemetar.

Namun, tepat sebelum dia bisa berbicara, Mireillelle, yang sedang menatap para siswa d’Autriche dan Friedswiede yang berkumpul di gerbang, menggaruk kepalanya dengan ekspresi malu.

“…Hei, Christa. Aku minta maaf.”

Christa menatap wajah Mireillelle seolah tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“K-Kenapa kau minta maaf, senpai …?”

“Soal Seleksi tahun lalu. Saat itu, yang kupikirkan hanyalah menjadi Luna Lumiere, dan aku tidak memikirkan gadis-gadis di Friedswiede atau berinteraksi dengan gadis-gadis d’Autriche… Sejujurnya, suasananya mengerikan, kan?”

“Ah…”

“Saya membayangkan para perwakilan yang datang ke St. d’Autriche, yang harus tinggal di sekolah saingan selama sebulan, pasti merasa sengsara… Saya menyesali hal itu untuk waktu yang lama.”

Mireillelle, yang sebelumnya mengerutkan kening, menatap Christa dengan ekspresi ceria.

“Tapi kamu berhasil melakukan apa yang tidak bisa kulakukan. Itu luar biasa. Terima kasih.”

“…Ugh!”

Air mata perlahan menggenang di mata Christa.

Tetesan air mata besar terus mengalir di pipinya, dan Christa menangkupnya dengan kedua tangannya.

“ Senpai … aku… aku…”

“T-Tunggu, kenapa kamu menangis—sungguh, kamu merepotkan sekali.”

Gadis Knight yang lebih tua dengan lembut mengelus rambut gadis yang sedang menangis itu.

Di antara kerumunan yang melepas para siswa d’Autriche, terlihat juga kakak beradik Angel, Melida dan Elise. Mereka adalah kandidat dalam Seleksi tahun ini, tetapi pada akhirnya, skor akhir mereka hampir sama dengan dua posisi terbawah. Mereka tidak mampu memperkecil selisih suara dengan dua kandidat teratas.

Dampak dari uji coba ketiga sungguh luar biasa. Meskipun pertarungan Melida dan Elise sangat menarik perhatian, unit d’Autriche dari Kirā dan Salacha tampaknya terlibat dalam pertempuran sengit pada waktu yang bersamaan. “Sang Pangeran,” seolah-olah untuk melampiaskan frustrasinya dari uji coba pertama dan kedua, telah menggelar adegan pertempuran yang dahsyat dan memenangkan mayoritas suara.

Lebih jauh lagi—dia adalah pemenang pertarungan besar di ujian ketiga. Hasil dari mahkota Luna Lumiere itu wajar, karena para siswa di antara penonton tidak menyadari apa yang telah terjadi di dalam Istana Glasmond saat istana itu disegel.

Melida tidak terlalu sedih. Dia berdiri dengan tangan bersilang, menatap langit dengan tatapan kosong.

“Pada akhirnya, apa sebenarnya Nerva palsu yang sangat kuat itu?”

“…Kepala Sekolah mengatakan itu adalah Hewan Peliharaan Kaca yang istimewa.”

Elise menjawab, suaranya menunjukkan keraguan yang sama di dalam hatinya. Gerakan sosok berbaju hitam, yang memegang tujuh senjata berbeda, dan Mana-nya yang luar biasa. Keberadaan yang tampak rapuh namun sangat berbahaya—bahkan jika mereka diberi tahu bahwa dia adalah boneka kaca tanpa jiwa, para saudari itu tidak dapat mempercayainya.

Yang terpenting, Melida dengan jelas merasakan “kehendak” yang khas dari sosok berpakaian hitam itu.

‘Seorang Wanita Berbakat yang Tidak Kompeten,’ ‘yang Mana-nya’ ‘tidak terbangun’ ‘meskipun sudah dewasa.’

‘Sekarang, setelah tiba-tiba bertunas,’ ‘rahasia itu— ‘

Kata-kata yang seharusnya lenyap bersama kobaran api masih terngiang di benak Melida.

Apakah ada sebuah surat wasiat, yang kemungkinan besar bergentayangan di sekitar Melida dan Kufa, berusaha mengungkap rahasia yang bahkan Melida sendiri tidak mengetahuinya?

Saat Melida tenggelam dalam labirin pikiran yang tak terjawab, seorang gadis androgini yang sangat cantik mendekati Melida dan Elise dari kelompok siswa d’Autriche.

Dialah “Sang Pangeran,” Kirā Espada, pemenang gelar Luna Lumiere tahun ini. Ia membawa lambang Dewi, mahkota “Air Mata Bulan,” tetapi bibirnya masih mengerut karena ketidakpuasan.

“…Saya tidak menerima hasil ini.”

“Eh?”

“Aku merasa aku sama sekali tidak menang! Dan aku kalah darimu sampai akhir!”

Melida terkejut ketika jari Kirā yang menuduh menunjuk langsung ke arahnya.

Kirā membusungkan dadanya seolah sedang menantang, pipinya sedikit memerah saat dia menyatakan:

“Dengarkan baik-baik! Seleksi tahun depan akan diadakan di Akademi Putri St. d’Autriche. Kita akan berhadapan lagi saat itu! Lain kali, aku akan menghancurkanmu sepenuhnya, jadi bersiaplah!”

Hmph! Kirā berbalik dan pergi tanpa menunggu jawaban Melida.

Melida dan Elise saling menatap kosong, lalu tersenyum kecut.

“Sepertinya saya juga harus menjadi kandidat tahun depan.”

“Kalau begitu, lain kali aku akan jadi partnermu, Lida.”

“Kau benar. Itu tidak akan buruk, tapi—”

Melida berdeham dengan ” Ehem .”

Dia berdiri tegak, menyilangkan tangannya, dengan bangga membusungkan dadanya yang kecil.

“Hei, Elise. Aku ingin membentuk unit baru. Bukan unit Nerva, dan bukan unitmu. Unitku, di mana aku adalah kaptennya—kau pasti akan bergabung, kan?”

Melida menatap Elise dengan tatapan percaya diri.

Elise tersenyum lebar, ekspresi yang jarang ia tunjukkan.

“Ya! Izinkan saya bergabung dengan unit Anda, Lida…!”

“Bagus sekali!”

Gadis-gadis itu saling memandang dan terkikik, seperti bayangan malaikat. “ Ehehe! ” mereka berdua terkekeh.

Dari menara sekolah yang jauh, dua Ksatria saat ini, Kufa Vampir dan Rosetti Pricket, mengamati para gadis. Dari puncak tangga panjang, mereka menjaga suasana ramai di gerbang.

“—Dengan kata lain, jika kita hanya berfokus pada poin-poin penting, inilah yang terjadi, kan?”

Rosetti, yang duduk di tangga, mengangkat jari telunjuknya lagi.

“Lady Othello adalah orang yang menukar kaca patri; Nona Elise memalsukan kerusakan pada pakaian renangnya sendiri; dan kebocoran informasi di persidangan kedua adalah ulah Nona Shenfa… semuanya terkait dengan aktivitas orang bernama Madia itu, sehingga menjadi situasi yang sangat rumit, benar begitu?”

Rosetti menghela napas pelan, mengangkat bahunya dengan kesal.

“Bulan ini memang sangat menantang.”

“Saya setuju. Setiap orang punya agenda masing-masing, sangat sulit untuk mengelolanya…”

Kufa, yang berdiri di tangga, menoleh dengan anggun dan lembut.

“Tapi memang begitulah sifat dunia yang disebut ‘sekolah,’ bukan?”

“Kata-kata yang bagus.”

Rosetti terkekeh, merasa geli. Tiba-tiba ia merendahkan suaranya seolah sedang mengukur situasi.

“…Apakah perbuatan Lady Othello benar-benar akan dirahasiakan?”

“Aku sudah melaporkannya kepada Kepala Sekolah sebelumnya, tapi… ini mungkin tak bisa dihindari. Tidak ada bukti konkret, dan dia tidak akan pernah mengaku sendiri. Dan, dilihat dari cara Lady Othello berbicara… dia kemungkinan memiliki pendukung selain keluarga Ksatria Adipati.”

“Jadi, bagi para siswa akademi ini, seluruh kejadian ini akan tetap menjadi misteri sepenuhnya, ya?”

Rosetti menghela napas kesal dan meregangkan tubuhnya lebar-lebar.

Kufa ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Berbicara soal misteri, masih ada satu masalah lagi yang belum terpecahkan.”

“Eh, apa itu?”

“Tata cara memasuki Istana Glasmond.”

Kufa berbicara dengan hati-hati, seolah menikmati setiap kata.

“Untuk menukar kaca patri, seseorang harus memasuki Istana Glasmond. Untuk itu, seseorang membutuhkan izin dari para penjaga. Tetapi Lady Othello bukanlah pengguna Mana, jadi dia tidak akan mendaftarkan Mana-nya kepada para penjaga…”

“Eh, jadi itu artinya…!”

Rosetti bergegas bangun, seolah tersentak. Kufa mengangguk sebagai konfirmasi.

“Benar sekali… Dengan kata lain, orang yang mengundang Lady Othello ke Istana Glasmond adalah salah satu dari sekitar tiga ratus orang yang telah mendaftarkan Mana mereka.”

“Siapakah dia?”

“Seseorang yang melakukannya.”

Tepat saat itu, sorak sorai bergema di gerbang kastil.

Kufa menoleh. Para siswa d’Autriche, yang kini berbaris rapi, tampak kecil saat mereka menghilang ke dalam terowongan, dikelilingi oleh sorak sorai para siswa Friedswiede.

 

† † †

 

Di ujung barisan mahasiswa d’Autriche yang melewati terowongan, ada seorang gadis. Dia adalah Salacha, mahasiswa tahun pertama yang tiba-tiba diangkat menjadi kandidat dalam Seleksi tahun ini.

Ia memasang ekspresi agak melankolis. Tiba-tiba, dua tangan terulur dari belakangnya.

Kedua tangannya tanpa henti memijat kedua benjolan yang dengan bangga menonjol di bawah seragamnya.

“Saalaa”

“ Kyaah! ”

Salacha, dengan wajah memerah, protes saat orang kurang ajar itu berbalik sambil tertawa geli.

“Sungguh, sungguh! Miu-chan, hentikan itu!”

“Hehe, maafkan aku. Aku sangat senang bisa bermain dengan Salacha lagi, aku tidak bisa menahan diri.”

Teman sekelas dengan rambut kristal hitam itu menjulurkan lidahnya dengan nakal. Salacha semakin tersipu, cemberut, sambil menutupi dadanya untuk melindungi diri.

“…Ngomong-ngomong, Miu-chan, kamu tidak menghadiri acara program pertukaran pelajar sama sekali. Apa yang kamu lakukan selama ini?”

Salacha mungkin memiliki ikatan terdalam dengan “Ksatria Iblis” tahun pertama yang sulit dipahami, Muer la Moir. Salacha berulang kali mengikuti gerak-gerik Muer dengan matanya, tetapi Muer tampaknya tidak berpartisipasi dalam kegiatan program pertukaran pelajar, dan menggunakan waktu itu untuk kepentingannya sendiri.

“Aku sedang menjalankan beberapa tugas kecil untuk Ibu -sama . Lagipula, aku sangat terhibur hanya dengan menonton dari luar. Tidakkah menurutmu Seleksi tahun ini merupakan acara yang sangat menarik?”

Muer berjalan di samping Salacha, meletakkan jari telunjuknya di bibir sensualnya.

“Jika saya boleh mengeluh, saya hanya berharap Lady Othello berbuat lebih banyak. Saya hanya membantunya karena dia bersikeras agar ‘Faksi Reformis’ kami menawarkan bantuan, tetapi dia hanya puas dengan menukar kaca patri itu… Dia tidak melakukan apa pun setelah itu.”

“…Jadi kau benar-benar melakukan sesuatu, Miu-chan. Itulah mengapa aku harus menjadi kandidat, itu mengerikan.”

Melihat temannya menatapnya dengan tajam, Muer dengan cepat merogoh tasnya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Salacha, penyelidikan kami di sini berjalan lancar. Lihat ini.”

“…Apa itu?”

Muer menyerahkan beberapa lembar perkamen kepada Salacha. Perkamen-perkamen itu dipenuhi coretan grafik, bagan, dan pola gelombang yang rumit. Klan Muer memiliki temperamen sebagai peneliti, dan kode-kode ini tampaknya merangsang rasa ingin tahu mereka, tetapi bagi Salacha, yang berasal dari keluarga Samurai murni, kode-kode itu terus terang tidak dapat dipahami.

“Dokumen-dokumen ini adalah analisis Mana dari para siswa yang terdaftar di Glasmond Palace. Sayangnya, alat analisis tersebut dihancurkan oleh tutor yang kejam itu, jadi ini hanyalah apa yang saya transkripsikan dari ingatan.”

“Kau melakukan semua itu… Aku takjub kau tidak ketahuan.”

“Kupikir aku sudah mengerti, tapi sepertinya banyak hal terjadi di sisi itu juga—ngomong-ngomong, lihat, ini grafik analisis Melida, dan ini grafik Elise.”

Setelah memastikan kedua lembar kertas yang Muer bandingkan untuknya, mata Salacha membelalak kaget.

“Ini…!”

“Bahkan kau, Salacha, yang tidak begitu familiar dengan ini, bisa tahu sekilas, kan? Benar, pola analisis Mana keduanya terlalu berbeda. Seharusnya itu tidak terjadi pada sepupu yang konon memiliki Mana yang sama dengan keluarga Malaikat.”

Muer mengangkat lembaran-lembaran perkamen itu seolah-olah itu adalah bukti yang menjerat seorang penjahat.

“Tidak diragukan lagi bahwa Elise Angel memiliki Kelas Paladin. Kalau begitu… Melida Angel, yang sifat Mana-nya sangat berbeda dari sepupunya, ‘Wanita Berbakat yang Tidak Kompeten’—Kelas yang terbangunnya kemungkinan besar bukanlah Paladin…!”

“…Hmph!”

Salacha menelan ludah karena terkejut. Sebaliknya, Muer tersenyum tanpa usaha.

“Bukankah ini informasi yang bagus untuk disampaikan kepada kakakmu, Shiksal? Benar kan… ‘Ksatria Naga’ Salacha Shiksal?”

Paladin, Ksatria Iblis, dan pilar terakhir dari tiga keluarga Ksatria Adipati, Ksatria Naga.

Gadis yang menyandang nama Ksatria Naga itu menatap ke depan dengan tatapan penuh tekad.

“Melida – san… sepertinya kita akan segera bertemu lagi.”

Gadis dengan tekad yang agak tragis dan gadis dengan senyum yang mempesona. Mereka berjalan berdampingan menuju cahaya yang menerangi ujung terowongan.

Muer melemparkan dua lembar perkamen berisi informasi Mana Melida dan Elise dari tangannya. Kedua lembar itu seketika diselimuti api hitam pekat dengan suara mendesing . Terbawa angin, kertas-kertas yang terbakar itu berkibar dan berhamburan hingga hanya tersisa satu lembar terakhir. Percikan api yang tersisa menari-nari seperti kelopak bunga yang jatuh lalu menghilang tanpa jejak.