KELAS SEBELUMNYA

 

Nama: Melida Angel

HP 5 MP 0

Kekuatan Serangan: 1 Kekuatan Pertahanan: 1 Kelincahan: 2

Dukungan Serangan — Dukungan Pertahanan —

Tekanan Aspirasi 0%

Keterampilan/Kemampuan Utama: Tidak ada

Penilaian Keseluruhan…<1-G>

*Berdasarkan Standar Pengukuran Kemampuan Pertempuran Jarak Dekat Flandore United.
(Kutipan dari Berkas Penerimaan Akademi Putri St. Friedswiedes)

“Ini benar-benar menyedihkan …”

Pemuda itu tak kuasa menahan erangan, mengalihkan pandangannya dari perkamen itu. Dengan langkah hati-hati agar tidak tersandung kursi yang tampak mahal di lobi yang gelap, ia melangkah maju sambil mendesah.

“Saya belum pernah melihat nilai kemampuan serendah ini. Jujur saja, apakah sistem evaluasi akademi ini bahkan memiliki peringkat ‘G’?”

“Oh, ini juga pertama kalinya saya melihatnya.”

Pria yang berjalan di samping pemuda itu bersiul sambil tiba-tiba merebut laporan tersebut. Dia meneliti deretan skor satu digit itu, mengeluarkan suara datar, “Hah-ha-ha,” dan menghembuskan asap rokok.

Pria itu, yang tampaknya berusia empat puluhan, adalah atasan pemuda itu dalam urusan militer. Namun, seragamnya yang berantakan, rambut panjangnya yang tidak tertata, dan janggutnya yang kumal dan tidak terawat benar-benar merusak rasa harga dirinya. Pemuda itu, sambil mengerutkan kening, mengipas asap dengan telapak tangannya.

Meskipun penampilannya dewasa, yang ditunjukkan oleh perawakannya yang tinggi dan tegap, pemuda itu baru berusia tujuh belas tahun. Tentu saja, dia telah dilatih untuk mengonsumsi senyawa tertentu untuk keperluan misi, apalagi berurusan dengan rokok dan alkohol, tetapi dia tampaknya tidak menyukai kebiasaan orang dewasa seperti itu.

Di atas meja di lobi, deretan botol wiski favorit orang dewasa terpajang, masing-masing bernilai sejumlah uang yang tidak diketahui dari upah bulanan para pemuda. Beberapa botol pecah, isinya meresap ke karpet. Perapian tidak menyala, dan tentu saja, tidak ada tanda-tanda penghuni di sana.

Di depan aula, sebuah tangga spiral menuju ke lantai dua, diapit oleh dua pintu yang membuka ke ruang makan dan ruang resepsi. Atasan itu dengan ringan menunjuk tongkatnya ke atas, dan pemuda itu mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Dia meletakkan tangan kirinya di gagang pedang hitam pekat yang terpasang di pinggangnya dan memimpin jalan menaiki tangga.

“Baiklah, kesampingkan dulu detail skor kemampuannya. Entah dia berada di titik terendah atau bagaimana, yang penting adalah perkembangannya di masa depan—tapi ‘Kelas Tidak Teridentifikasi’ dan ‘MP (Mana) Nol’? Apa artinya itu?”

Pemuda itu menoleh untuk melihat laporan di tangan atasannya, dan secara tidak sengaja menatap tajam ke arah pria itu sendiri.

“Izinkan saya memastikan. Ini bukan berkas pendaftaran sekolah dasar miliknya, kan?”

“Tentu saja tidak. Sejak April—atau lebih tepatnya, selama tiga bulan terakhir—dia telah menjadi murid di Akademi Putri St. Friedswiedes yang terhormat. Itu adalah sekolah pelatihan pengguna kemampuan Mana yang sesungguhnya , tempat para putri bangsawan berkumpul. Sungguh menakjubkan, Nona Melida ini sama sekali tidak mampu mewujudkan Mana sejak lahir. Tentu saja, masih belum diketahui kemampuan Kelas apa yang mungkin disembunyikannya.”

“Yang berarti saat ini usianya tiga belas tahun…”

Ini benar-benar sulit dipercaya. Mana umumnya bangkit sekitar usia tujuh tahun.

Mana memberikan berbagai kemampuan khusus kepada penggunanya dan meningkatkan kemampuan fisik mereka jauh melampaui kemampuan biasa. Itu adalah Anugerah yang hanya diberikan kepada kelas bangsawan terpilih—atau mungkin sebaliknya? Mereka memiliki Mana dan dengan demikian diberikan hak istimewa bangsawan, imbalannya adalah beban untuk mempertahankan diri dari ‘Musuh Asing’.

“Dan ketika Anda berbicara tentang keluarga Angel, bukankah mereka adalah ‘Paladin’—salah satu dari Tiga Keluarga Ksatria Agung!”

Suara pemuda itu, yang sedikit bernada terkejut, bergema di lorong tangga spiral.

Kemampuan berbeda yang diberikan oleh Mana dikategorikan menjadi sebelas ‘Kelas,’ tergantung pada orientasinya.

Sang ‘Pendekar Pedang’ yang unggul dalam pertahanan; ‘Gladiator’ yang unggul dalam serangan; ‘Samurai’ yang tak tertandingi dalam kelincahan; dan kelas-kelas yang nilai sebenarnya terletak pada pertempuran jarak jauh: ‘Gunnar,’ ‘Penyihir,’ ‘Pendeta,’ ‘Gadis’ yang mampu berubah bentuk, dan ‘Badut’ yang sulit ditangkap…

Sebagian besar pengguna kemampuan Mana termasuk dalam salah satu Kelas tingkat bawah ini, dengan pangkat bangsawan mereka ditentukan oleh prestasi militer kepala keluarga saat ini—kecuali untuk tiga pengecualian.

Pengecualian tersebut adalah Tiga Klan Ksatria Agung. Mereka memiliki hak istimewa khusus, tidak seperti bangsawan lainnya baik dalam kedudukan sosial maupun kemampuan, dan menyandang nama tiga Kelas Unggulan: ‘Paladin,’ ‘Dragoon,’ dan ‘Diabolos.’

Alasan perlakuan khusus mereka sederhana: Kelas-kelas ini sangat kuat dan sangat langka.

Lagipula, hanya tiga keluarga ini yang termasuk dalam Kelas Atas, tidak seperti delapan Kelas Bawah yang memiliki puluhan nama keluarga di antara mereka. Keluarga Sicksal, pewaris Kelas Dragoon; keluarga La Morre, simbol Diabolos; dan yang terakhir, Kadipaten Malaikat—keluarga tempat Melida dilahirkan—mewarisi garis keturunan Paladin.

Mana bersemayam dalam darah dan diturunkan kepada keturunan melalui darah tersebut. Oleh karena itu, anak seorang bangsawan juga akan menjadi bangsawan, dan secara umum diyakini bahwa kemurnian garis keturunan seorang bangsawan sangat memengaruhi kemampuan laten mereka.

Logika inilah yang menjadi alasan utama supremasi Kelas Superior. Mana mereka, darah mereka, mengandung keunggulan yang melekat. Anak-anak yang lahir dari darah ini seharusnya, secara otomatis, membangkitkan Mana Kelas Superior, tanpa diragukan lagi, bahkan jika bercampur dengan darah rakyat jelata dari Kelas Bawah—… atau begitulah seharusnya.

Namun seperti yang telah disebutkan dalam berkas sebelumnya, pembatalan pengetahuan umum tersebut berarti—

“Nona Melida itu… bukanlah putri kandung keluarga Angel…?”

“Tepat sekali. Dia dicurigai memiliki kemungkinan itu.”

Saat atasan itu berbisik membenarkan dan mengangguk, mereka sampai di puncak anak tangga terakhir, tiba di lantai dua.

Masih belum ada tanda-tanda penghuni di sini; semua lampu gas mati. Mengikuti tongkat atasannya, pemuda itu menuju koridor sebelah kiri, menerima tumpukan laporan yang diberikan atasannya.

“Jadi, mungkin ada yang menukar bayi itu?”

“Tidak, saya mendengar banyak saksi hadir saat kelahiran. Kemungkinan pertukaran bayi tampaknya kecil.”

“Kalau begitu…”

Berbeda dengan nada ragu-ragu pemuda itu, pria berusia empat puluhan itu berbicara dengan singkat.

“Sederhana saja. Nona Melida kemungkinan besar bukanlah putri kandung Fergus Angel, kepala keluarga Angel saat ini, melainkan anak haram dari ibunya, Melinoa Angel, dan seorang kekasih di luar pernikahan .”

“…………”

Pemuda itu menunduk dalam diam, tetapi laporan itu hanya membalas tatapannya dengan uraian tanpa emosi.

Sambil menyalakan sebatang rokok baru, atasan itu melanjutkan seolah sedang bergosip di sebuah kedai.

“Klien untuk pekerjaan ini adalah Lord Moldrew, kepala Persekutuan Pedagang Senjata Moldrew dan anggota Dewan. Dia adalah ayah Melinoa Angel, yang menjadikannya kakek dari pihak ibu Nona Melida. Dari posisinya, dia tidak dapat membiarkan putrinya yang bangga, yang menikah dengan seorang Ksatria Adipati, dianggap sebagai orang yang memutuskan garis keturunan Paladin. Dia harus mengungkap kebenaran, itulah sebabnya dia telah melakukan upaya sedemikian rupa, dengan teliti memeriksa semua rekan Lady Melinoa.”

“Artinya, pemilik rumah besar ini adalah salah satu ‘tersangka’ dalam kasus ini?”

Pemuda itu mendongak ke langit-langit rumah besar itu, yang tetap sunyi mencekam. Dia mencoba membuka pintu di tengah koridor; yang terlihat adalah ruang biliar yang gelap.

— Kosong di sini juga? Pemuda itu mengerutkan kening karena bingung, lalu menutup pintu tanpa suara.

Atasan itu mengeluarkan laporan lain yang sudah dilipat dari sakunya dan membukanya dengan rapi.

“—Jeffny Elsnest, seorang tukang perhiasan. Dahulu kala, ketika Lord Moldrew mengunjungi ayah Jeffny, Lady Melinoa, yang saat itu berusia sebelas tahun, ikut serta dan sangat bosan. Jeffny muda, merasa kasihan padanya, memainkan keahliannya di piano. Lady Melinoa sangat terharu dan memberinya potret yang telah dilukisnya sebagai balasan. Rupanya mereka ‘dekat’…”

“Dan hanya itu ? Itu terjadi ketika dia berumur sebelas tahun, kan?”

Pemuda itu tak bisa menyembunyikan keterkejutannya, dan atasannya, dengan ekspresi jijik, menyimpan laporan itu.

“Singkatnya, dia putus asa, berada di titik terendah—teman-teman Lady Melinoa dari sekolah asramanya, teman-temannya dari kelas hobi, para pemuda dari Persekutuan Pedagang, dan bahkan kerabat mereka masing-masing! Mereka telah menyelidiki setiap orang yang pernah bertukar kata dengan Lady Melinoa, tetapi mereka belum menemukan satu pun informasi yang dapat dipercaya!”

“Jika mereka sudah sampai sejauh itu, mengapa tidak langsung saja menghadapi Lady Melinoa sendiri…”

Atasan itu menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh, memotong kalimat pemuda itu.

“Meskipun begitu, dia sudah dimakamkan lebih dari lima tahun yang lalu.”

“…Jadi begitu.”

“Itulah alasannya! Sekaranglah saatnya kamu bersinar!”

Atasan itu bertepuk tangan dengan keras dan merentangkan kedua tangannya secara dramatis.

“Misimu adalah menjadi tutor pribadi bagi gadis berbakat yang kurang mampu ini , Nona Melida Angel. Kau harus membantu dan membimbingnya untuk bangkit sebagai seorang Paladin, mendidiknya menjadi seorang Valkyrie yang layak untuk posisi di Keluarga Ksatria!”

“Jika permukaannya rusak, Anda memperbaiki bagian dalamnya, begitu?”

“Tepat sekali. Lord Moldrew dilaporkan berulang kali menekannya, tetapi tidak membuahkan hasil. Kesimpulannya adalah dibutuhkan instruktur khusus di bidang ini.”

“Saya mengerti, tapi…”

Pemuda itu mengambil lembar nilai kemampuan yang menyedihkan itu, sambil menghela napas lelah.

“…Kenapa aku? Jika ini sebuah misi, aku lebih memilih bergabung dengan tim investigasi garis keturunan.”

“Tidak, tidak, tidak, tidak ada orang lain yang cocok untuk ini selain kamu! Ingat kembali anggota pasukan kita—sekumpulan orang aneh dan nyeleneh! Misi yang rumit seperti ini sama sekali tidak bisa dipercayakan kepada mereka. Dalam hal itu, ‘akting permukaan’ kamu yang luar biasa dan teknikmu untuk ‘berperan sebagai anak baik’ benar-benar tiada duanya!”

“Baik, saya mengerti. Saya menolak.”

Pemuda itu membanting laporan itu kembali ke dada atasannya dan berbalik, ujung mantel militernya bergoyang. Saat ia menuju pintu ganda di ujung koridor, atasannya membuntutinya dengan suara menjilat.

“Ayolah, aku mohon ! Ini permintaan dari sebuah Keluarga Ksatria! Lakukan saja sebagai bantuan untuk ayahmu~”

“Kau menemukanku ; jangan lagi menggunakan alasan menjadi ayah hanya ketika itu menguntungkanmu, dasar orang tua brengsek.”

“Aku mengerti. Oke, mari kita bicara serius. Tapi berbaliklah dulu.”

Sejajar dengan para pemuda itu, atasan tersebut menggunakan gerakan yang penuh penekanan saat berbicara dengan tulus.

“Secara realistis, kita sudah melewati tahap di mana Anda bisa memilih berdasarkan preferensi. Situasinya sudah mulai berubah.”

“Arti?”

“Ini adalah organisasi kriminal. Desas-desus tentang ketidakmampuan Nona Melida perlahan menyebar ke seluruh negeri. Jika itu hanya obrolan kosong di antara para wanita kaya di sebuah pertemuan sosial, itu tidak masalah, tetapi tampaknya bahkan unsur-unsur berbahaya pun mengendus-endus kebenaran tentang perselingkuhan Lady Melinoa. Bagi para bajingan yang memperjuangkan penghapusan sistem kelas, insiden ini—yang dapat mengguncang fondasi sebuah Kadipaten—pasti tampak seperti umpan yang sangat menggiurkan .”

“Itu bukanlah hal yang menakutkan,” kata pemuda itu, saat sampai di ujung koridor. Dia mendorong pintu ganda yang bersebelahan dengan atasannya.

Di sisi lain, sekelompok besar pria dengan wajah yang jelas-jelas tampak seperti penjahat telah berkumpul.

“……………………”

Bagi mereka, pemuda itu dan atasannya juga tampak seperti penyusup yang tak terduga. Keheningan yang mencekam berlangsung selama beberapa detik di antara kelompok itu.

Ruangan itu adalah ruang belajar. Rak buku berjajar di sepanjang dinding, dan kursi-kursi yang tampak nyaman ditempatkan di berbagai tempat. Seorang pria dengan jas berekor merek mahal duduk di meja, tubuh bagian atasnya terkulai lemas di atas permukaan meja.

Di sekeliling pria berjas ekor itu terdapat lebih dari selusin pria berpakaian hitam berkerah tinggi. Hidup di tengah masyarakat kelas atas, mereka tidak mungkin memiliki tatapan mata yang kosong dan bejat seperti itu. Suasana di sekitar menunjukkan bahwa mereka semua dipersenjatai dengan semacam senjata. Cahaya menyilaukan dari lampu gas terpantul tajam dari bilah-bilah senjata.

Sebatang rokok jatuh ringan dari mulut atasan itu. Ia melirik pemuda itu dari samping, sambil berpura-pura tertawa.

“…Bukan hal yang menakutkan, kan?”

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, semua pria berpakaian hitam mengarahkan senjata mereka ke arah pemuda itu dan atasannya.

Saat selusin pelatuk ditarik, ujung pedang katana hitam di pinggang pemuda itu berdering tajam.

Lengan pemuda itu bergerak sangat cepat. Dia menghunus pedangnya dengan kecepatan melebihi kecepatan peluru, menangkis setiap tembakan. Saat dia menangkis peluru terakhir, deru tembakan yang terlambat itu mengguncang gendang telinga.

Seluruh ototnya berderak, dan pemuda itu melesat dari lantai dengan dorongan yang eksplosif.

Dia menjatuhkan satu orang saat sedang menyerang. Dengan merentangkan kakinya, dia bergerak dengan akrobatik seorang penari, mencabik-cabik orang-orang berpakaian hitam di kiri dan kanannya hingga hancur berkeping-keping. Saat semburan darah segar berputar-putar memercik di pipinya, kelompok musuh akhirnya mengenali sosok pemuda itu dan menyadari kecepatannya yang benar-benar luar biasa.

“Bajingan-”

Salah satu pria berpakaian hitam mengarahkan pistolnya ke arah pemuda itu—tetapi dalam sepersekian detik itu, pemuda itu telah menyelesaikan serangannya. Bersamaan dengan pemuda itu berlutut, tiga kilatan gerakan pedang terjadi. Sebuah tebasan di leher, sebuah sayatan dari bahu kanan hingga ketiak kiri, dan serangan balasan ketiga yang memutus tubuhnya.

Saat darah menyembur dari seluruh tubuh pria itu, pemuda itu kembali mendorong dirinya dari lantai, menurunkan tubuh bagian atasnya lebih rendah lagi dari posisi jongkoknya, dan dengan terampil membungkuk untuk berlari hampir di atas lantai. Bersamaan dengan itu, pisaunya yang tampak buram menari-nari, meninggalkan luka fatal satu per satu pada sekelompok pria berpakaian hitam.

Di tengah larinya menaiki tembok, pemuda itu menancapkan ujung sepatunya ke salah satu rak buku, lalu menendangnya dengan keras. Buku-buku yang berjajar di rak berhamburan seperti rentetan tembakan. Pria berpakaian hitam yang terkena buku-buku itu secara naluriah menutupi wajahnya dan langsung dipenggal oleh pemuda yang melesat melewatinya.

“Tinggal satu lagi!”

Atas perintah atasannya, pemuda itu secara naluriah menendang dinding, berlari di antara deretan kursi, mempercepat lajunya tanpa henti. Ujung pisau, yang ditembakkan dengan kecepatan mencengangkan, menukik ke arah leher musuh terakhir—

Dentang! Tepat sebelum ujung pedang mengenai sasaran, musuh mengangkat tangannya dan menangkis pedang pemuda itu.

Sungguh mengejutkan, pria itu sama sekali tidak bersenjata, hanya bertahan dengan lengan bawahnya. Bahkan dengan dorongan sekuat tenaga dari pemuda itu, ia tidak mampu menembus lengan tersebut. Lebih jauh lagi, lawannya mempertahankan kuncian jarak dekat dengan kekuatan fisik yang luar biasa— seorang ahli.

Jika diperhatikan lebih teliti, pakaian musuh terakhir ini juga berbeda dari yang lain. Ia mengenakan mantel hitam compang-camping seperti hantu, pinggiran topinya rendah, menyembunyikan wajah aslinya. Tinggi badannya kira-kira sama dengan pemuda itu; identitas aslinya kemungkinan besar adalah laki-laki.

Seperti yang diharapkan, sebuah suara muda terdengar dari balik topi itu.

“Bawahan saya… dilumpuhkan dalam waktu kurang dari lima detik. Dilihat dari seragam gelap itu, kalian bukan Ksatria Obor biasa, kan?”

“Lalu, Anda dari organisasi apa? Saya akan merobek mantel hitam mencurigakan Anda itu sekarang juga.”

Pemuda itu langsung melayangkan tendangan terbang, kakinya mengenai tulang kering, sisi tubuh, dan sisi kiri kepala pria itu secara beruntun dengan keseimbangan yang luar biasa. Namun, seolah-olah ia sedang menendang batu yang keras, pria itu tetap tidak terpengaruh sama sekali.

Dalam kasus itu, saat dia menarik kakinya, tumitnya mengarah ke wajah— Tepat sebelum pemuda itu bisa menyerang, sesuatu melilit kaki tumpuannya.

Itu adalah perban, menjulur dari lengan baju pria berjas hitam itu. Tepat ketika pemuda itu diseret ke lantai, pria berjas hitam itu mengangkat sepatu bot berujung bajanya tinggi-tinggi. Tumit sepatu itu menghantam dengan kekuatan penuh— menghancurkan papan lantai ruang belajar.

Pemuda itu lolos dengan berguling di lantai dalam sepersekian detik, melakukan gerakan breakdance di belakang pria berjas hitam itu. Tubuh bagian bawahnya berputar ke atas, dan tumitnya menghantam bagian belakang kepala pria itu dalam rentetan pukulan yang terus menerus dan dahsyat.

Bagi lawan biasa, gerakan ini akan menyebabkan KO, tetapi meskipun benturan keras dan menggema di sekitarnya, pria berjas hitam itu tidak bergeming. Namun, pemuda itu menggunakan beberapa detik efek pantulan sesaat untuk mengeluarkan belati pendeknya, memutuskan ikatan di pergelangan kaki kirinya, dan menggunakan momentum gerakan breakdance untuk melompat mundur.

Seolah mendapat isyarat, atasan itu melangkah maju, mengeluarkan revolvernya yang panjang dan berlaras besar, membidik pria berjas hitam itu dan menarik pelatuknya. Namun, peluru kaliber berat itu terpantul oleh perban yang menjulur keluar dari bagian bawah jas.

Pria berjas hitam itu perlahan berbalik, beberapa perban mencuat dari lengan dan ujung jasnya, sedikit berkibar.

Sifat gerakan mereka yang memiliki kesadaran dan energi mistik yang tidak wajar—pertahanan yang bahkan pedang hitam pemuda itu pun tidak dapat tembus—pasti terletak di dalam ikatan aneh itu. Pemuda itu memegang katana dan belati, mengambil posisi menggunakan dua senjata sekaligus, sementara atasannya, tanpa bersantai, terus mengarahkan revolvernya ke pria berjas hitam itu, menghembuskan asap seolah geli.

“Hei, Nak! Kamu sedang menyelidiki kasus ini, kan? Apakah kamu menemukan informasi penting?”

“Bagaimana menurutmu? Kenapa kamu tidak bertanya langsung pada pemilik rumah di sana?”

Setelah melontarkan kata-kata itu, pria berjas hitam itu menendang meja setinggi lutut ke arah mereka. Pemuda itu dengan mudah membelah meja menjadi dua, tetapi musuh telah menggunakan gangguan itu untuk melompat ke arah jendela.

Dengan suara dentuman keras, pria berjas hitam itu menghilang ke dalam kegelapan. Meskipun pemuda itu segera bergegas ke jendela, dia tidak menemukan jejak targetnya.

“Bisakah kau menangkapnya? Haruskah kita mengejarnya?”

“Kita abaikan saja dulu untuk sekarang— Fiuh . Dia kuat. Dari segi kemampuan saja, dia setara denganmu, kau tahu.”

Atasan itu dengan berlebihan mengendurkan bahunya, lalu menyelipkan revolver panjang berlaras besar itu ke sakunya.

Sambil tetap waspada, pemuda itu mengayunkan pedangnya, menyebabkan darah berceceran di lantai. Saat itulah sebuah pikiran terlintas di benaknya.

“Baik, Tuan Elsnest…”

Atasan itu diam-diam berjalan menuju meja, sambil menjambak rambut pria berjas ekor yang terkulai di atasnya.

Dia dengan kasar menarik kepala pria itu ke atas untuk melihat wajahnya, lalu melepaskannya dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kesal.

“Dia sudah mati.”

“…Yang berarti Lord Elsnest ‘bersalah’?”

“Sulit untuk mengatakannya. Mungkin dia disiksa sampai mati, tidak tahu apa-apa, atau mungkin dia dibunuh agar tetap diam setelah dia membocorkan rahasia—itulah sebabnya saya mengatakan situasinya kritis!”

Pemimpin itu mengambil tumpukan perkamen yang berserakan di pintu dan melemparkannya ke arah pemuda itu. Pemuda itu menangkapnya dengan satu tangan, sekali lagi meneliti garis besar misi yang tertulis di lembaran-lembaran tersebut.

“ Melida Angel , ya…”

Nilai kemampuan yang menyedihkan. Sebuah anomali yang tidak dapat menggunakan Mana meskipun terlahir sebagai bangsawan. Dan tuntutan klien yang mustahil untuk mendidik gadis seperti itu menjadi ksatria kelas atas…

Hal yang juga patut diperhatikan adalah durasi misinya. Tugas sebagai tutor privat direncanakan berlangsung selama kurang lebih tiga tahun, dimulai sekarang. Misi ini baru berakhir setelah semua lulusan akademi mengadakan pertandingan eliminasi terpadu, dan dia berhasil lulus dari Akademi Putri St. Friedswiedes dengan beberapa hasil positif dalam pertandingan tersebut—sebuah tugas jangka panjang yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pemuda itu memiliki firasat bahwa tiga tahun ini akan melelahkan, mungkin membuat operasi intelijen saat ini tampak membosankan jika dibandingkan.

“…Baiklah. Saya secara resmi menerima peran sebagai guru privat untuk gadis berbakat yang tidak mampu ini , Nona Melida Angel. Namun, ada satu hal yang harus saya minta.”

“Apa itu?”

“Tugas itu sendiri—mengapa tugas itu jatuh kepada kita ? Penyelidikan tentang garis keturunan Lady Melinoa, tidak masalah. Tetapi pekerjaan seperti bimbingan belajar di rumah bisa ditangani oleh organisasi-organisasi ‘terhormat’ di Outer Guild.”

Pemuda itu melontarkan pertanyaan yang wajar. Atasannya menggaruk pipinya yang berlumuran darah musuh, lalu menyalakan sebatang rokok.

“…Oh, tidak, misi ini jelas-jelas cocok untukmu . ”

“Maksudnya itu apa?”

“Ayolah, jangan pura-pura bodoh! Hanya ada satu jenis pekerjaan yang cocok untuk kita.”

Kegelapan menyelimuti ruangan.

Perabotan yang hancur, banyak mayat berserakan di tanah, dan aroma kematian yang menyesakkan.

Pria bertongkat itu, mengenakan seragam yang gelap seperti malam yang membeku dan berlumuran darah segar yang basah, terkekeh dan berkata:

“— Pembunuhan. ”