Archmage Abad ke-21 - Chapter 98

Bab 98 – Awan Perang

Bab 98: Awan Perang

“Dasar bajingan sialan itu!!!!!”

Pembangunan jalan akhirnya selesai. Jalannya belum sepenuhnya kering, tetapi kami telah sampai di tujuan, jadi para elf telah kembali ke desa mereka. Rupanya, para elf beristirahat di musim dingin, jadi aku tidak bisa memaksa mereka untuk tinggal.

Setelah itu, saya kembali ke kantor saya, di mana sebuah surat telah dikirimkan kepada saya dari Rosiathe di Kerajaan Havis melalui lumikar. Dia mengatakan bahwa tiga hari lagi, para bangsawan dan ksatria Kerajaan Havis akan menyeberangi perbatasan dan menyerang, dan bahwa dia menyesal.

“Jadi, bahkan para paladin pun ikut serta, katamu…”

Pasukan itu terdiri dari setidaknya 200 wyvern, ribuan ksatria, 50.000 prajurit infanteri, serta paladin dan pendeta yang melayani Neran.

“Jika ini perang yang tak terhindarkan, aku tidak akan pernah menolak.”

Nerman belum sepenuhnya stabil. Ada monster yang berkeliaran di sana-sini, dan ada juga laporan bahwa pergerakan Temir telah meningkat tajam di Utara. Tapi aku tahu bahwa musuh tidak akan berbaik hati untuk mempertimbangkan situasi kita.

“Aku akan membuat kalian bajingan menangis air mata darah.”

Ini bukan perang yang mudah. Kita benar-benar kalah jumlah. Jika ke-200 wyvern menyerang sekaligus, kita pasti akan mengalami kerusakan yang signifikan.

“Apakah ada orang di luar!” teriakku dengan lantang.

“Tuanku, keinginanmu adalah perintahku!”

“Segera panggil Sir Derval dan para ksatria utama. Beritahu Sir Shailt dari Kastil Orakk untuk datang juga!”

“Sesuai perintahmu!”

Saat teriakan ksatria itu menggema di seluruh kantor, aku mengalihkan pandanganku ke peta Nerman, peta yang sarat dengan mimpiku, harapanku, segalanya bagiku.

Itu adalah harga diri saya, dan kami tidak akan pernah menyerah, siapa pun itu!

** * *

Kioooooooooo!

Kugaaaaaaaa!

“Sungguh pemandangan yang luar biasa dan menakjubkan. Aku tidak pernah menyangka bisa melihat begitu banyak wyvern di satu tempat.”

“Haha, memang benar. Ini adalah kekuatan yang benar-benar mengesankan.”

Para bangsawan busuk Kerajaan Havis terus-menerus menyatakan kekaguman mereka. Lapangan terbuka di depan Kastil Calvaron di sekitar Nerman dipenuhi dengan lebih dari 200 wyvern, ribuan kavaleri, dan 50.000 infanteri. Itu adalah kekuatan besar yang terdiri dari apa yang dengan mudah setara dengan ½ dari seluruh kekuatan militer Kerajaan Havis.

“Sepertinya para bajingan Nerman itu masih belum tahu apa-apa.”

“Kuku, tentu saja. Kudengar monster-monster mengamuk baru-baru ini dan menghancurkan setengah dari salah satu benteng mereka.”

“Tapi mereka bertahan lebih baik dari yang saya duga. Saya kira mereka pasti sudah jadi santapan orc sekarang.”

Di dalam aula perjamuan di Kastil Calvaron, para bangsawan Kerajaan Havis yang berkumpul untuk menaklukkan Nerman berceloteh dengan riuh satu sama lain, melepaskan ketegangan mereka untuk serangan yang akan dilakukan tiga hari lagi.

“Sungguh melegakan memiliki para pendeta dan paladin terhormat bersama kita.”

“Kami hanya membantu menghukum pelaku kejahatan yang telah mencemarkan nama Neran-nim.”

“Tolong jaga kami baik-baik.”

Duduk di kursi kehormatan adalah orang yang bertanggung jawab atas pasukan penghukum, Hanskane. Dia sedang berbincang dengan pendeta yang mewakili para paladin serta pendeta lainnya, seorang pria bernama Daterian.

‘Kita akan menggunakan kesempatan ini untuk menjatuhkan Denfors juga. Kabarnya mereka mendapat panen melimpah tahun ini. Huhuhu.’

Hanskane mengetahui tentang panen melimpah di Nerman dari para pedagang. Berkat cuaca cerah, Kerajaan Havis juga mendapatkan panen yang baik tahun ini, tetapi jumlahnya lebih sedikit daripada Nerman. Yang mengejutkan, hasil panen di Nerman dua kali lebih banyak daripada hasil panen dari tempat lain.

‘Mereka akan memiliki cukup banyak barang kurcaci, serta baju zirah wyvern… Huhu, kita juga bisa mendapatkan cukup banyak budak.’

Perang bahkan belum dimulai, tetapi Hanskane sudah memikirkan rampasan perang. Penguasa Nerman mungkin dikabarkan tak terkalahkan, tetapi Hanskane tidak berpikir Kyre dapat melakukan apa pun terhadap pasukan sebesar ini sendirian. Pasukan sebesar ini bahkan cukup untuk melumpuhkan sebuah kekaisaran untuk waktu yang singkat.

“Saya mohon maaf karena mengulangi perkataan saya, tetapi jika Pendeta Aramis ditemukan, Anda harus segera memberi tahu kami. Kami tidak akan ikut campur dalam hal lain.”

“Tenangkan kekhawatiran Anda, jika kami menemukan pendeta wanita bernama Aramis, kami akan segera mengembalikannya ke pelukan Tuhan.”

Jumlah paladin yang bergabung dengan mereka sangat mengejutkan, hampir 1.000 orang. Ada juga puluhan pendeta yang bisa menyembuhkan. Mereka tidak akan datang dalam jumlah sebanyak itu jika mereka tidak menyatakan perang suci.

‘Tapi ke mana Pangeran Urhans pergi?’

Para bangsawan penting Kerajaan Havis telah berkumpul di Kastil Calvaron, tetapi Pangeran Urhans tidak terlihat di mana pun. Menurut kepala pelayan, sang pangeran sangat sakit sehingga ia tidak dapat ditemui.

‘Selama ini berjalan lancar, posisi saya akan semakin diperkuat. Dan kemudian, menjadi seorang adipati agung akan menjadi…’

Memikirkan hal itu saja sudah membuatnya merasakan sensasi kegembiraan.

Dia mungkin seorang adipati yang memerintah Kerajaan Havis saat ini, tetapi pada akhirnya, dia hanyalah seorang bangsawan biasa. Namun, jika dia mempersembahkan kerajaan itu kepada Kekaisaran Laviter, dia bahkan bisa mengincar gelar adipati agung. Tidak, hanya menjadi marquis kekaisaran saja sudah merupakan kesuksesan besar.

Didorong oleh rasa gembiranya, Hanskane mengangkat gelasnya dan mengusulkan sebuah toast. “Mari kita angkat gelas, semuanya. Ini adalah kesempatan langka untuk bisa berkumpul bersama.”

“Ya, ayo!”

“Ha ha ha.”

Para babi rakus di Havis mengangkat gelas mereka tinggi-tinggi, masing-masing dengan gembira membayangkan berapa banyak remah roti yang dibagi-bagi setelah perang akan menjadi milik mereka.

** * *

“Evakuasi semua orang di sekitar sini ke Denfors. Selain itu, pindahkan semua perbekalan yang disimpan di setiap benteng ke Denfors. Ini harus dilakukan dengan cepat dan segera.”

“Sesuai perintahmu!”

Semua ksatria pentingku telah dikumpulkan. Mereka menggertakkan gigi karena marah setelah mendengar bahwa para berandal Kerajaan Havis berkumpul di perbatasan. Haus darah menyembur dari mata mereka seperti air terjun.

“Saya yakin semua orang tahu, tetapi perang ini akan menentukan nasib Nerman. Ingatlah bahwa semua darah, keringat, dan air mata yang kita curahkan dapat lenyap dalam sekejap mata seperti setetes embun!”

“Sesuai perintahmu!”

Bukan hanya darah, keringat, dan air mata saya. Para ksatria di sini telah mencapai prestasi luar biasa tahun ini.

“Tuanku, bagaimana Anda bermaksud memusnahkan musuh? Jika kita tidak terlibat dalam perang frontal, bagaimana dengan pengepungan dari Denfors? Ketika musim dingin tiba, mereka pasti akan mundur.”

Karena mengenal karakteristik Nerman dengan baik, Baroness Janice mengusulkan pengepungan.

“Apa yang kau katakan! Tuanku, kita harus berperang secara langsung! Jika kita membiarkan diri kita diintimidasi oleh gerombolan seperti itu dan membiarkan mereka datang sampai ke halaman depan kita, itu akan memberikan pukulan telak bagi para prajurit dan moral mereka. Aku akan memimpin!”

Ryker yang bersemangat bersikeras untuk berperang secara langsung. Tetapi Sir Cedrian dan Sir Shailt, yang keduanya telah menjadi bijak dari pekerjaan sebagai tentara bayaran dan di militer, berdiri di sana dengan tenang.

“Tuan-tuan.”

“…”

Semua orang menatapku.

“Ketika aku menjadi penguasa, aku membuat sumpah. Sumpah bahwa aku akan membuat siapa pun yang menginjakkan satu kaki pun di tanahku tanpa izinku membayar harganya dengan darah.”

Tidak masalah selama mereka tidak mengganggu saya, tetapi untuk siapa pun yang memprovokasi saya… saya tidak akan hanya duduk diam menunggu dipukul seperti orang bodoh.

“Pertama, kita akan memancing musuh jauh ke dalam wilayah ini. Setelah membawa mereka sampai ke Kastil Gadain, kita akan menghabisi mereka. Jadi, patuhi perintahku dengan setia, prajurit!”

“Sesuai perintahmu!!!!!”

Orang lain mungkin mengatakan perang ini mustahil, tetapi para ksatria saya percaya kepada saya. Mata mereka berbinar-binar dengan tekad untuk menang.

“Baiklah, sekarang saya akan mulai menjabarkan rencananya. Tuan Shailt, awasi Temir seperti yang sudah Anda lakukan. Ketika saya memberi Anda perintah, Anda harus bergerak ke tempat yang saya tentukan tanpa penundaan.”

“Baik, Pak!”

“Selanjutnya, Sir Ryker dan Sir Janice, kalian akan memimpin formasi dan tetap berada di Benteng Ciaris. Tetaplah merunduk sampai saya memberi perintah, dan seperti Sir Shailt, pergilah ke lokasi yang saya instruksikan.”

“Baik, Pak!”

“Tuan Cedrian, saya akan sangat membutuhkan bantuan Anda kali ini.”

“Suatu kehormatan bagi saya, Baginda.”

Cedrian telah mengalami peperangan yang tak terhitung jumlahnya selama masa-masa menjadi tentara bayaran.

“Hasil perang ini akan ditentukan oleh seberapa cepat kita dapat menarik musuh masuk. Selain itu, mengalahkan musuh yang tersebar satu per satu juga penting. Untuk menang dengan cara itu, kita perlu membuat

“Pemanfaatan sempurna dari keunggulan kita, kecepatan, dan pengetahuan tentang medan. Tuan Cedrian, apakah semua kavaleri di bawah komando Anda adalah pasukan elit?”

“Kami menunggu perintah Anda! Saya yakin kami dapat menghancurkan siapa pun, siapa pun dia.”

“Bagus! Kirimkan pasukan kavaleri di bawah panjimu ke Kastil Gadain.”

“Baik, Pak!”

“Tuan Derval.”

“Keinginanmu adalah perintahku, Tuanku.”

“Cepatlah perbaiki beberapa kereta kuda. Buat tempat duduk dari kulit orc agar para prajurit bisa duduk di kedua sisi kereta.”

“Baik, Tuanku.”

“Selain itu, kirim prajurit Denfors dengan fokus pada pemanah ke Kastil Gadain.”

“Saya akan menuruti perintah Anda, Tuan.”

Strategi yang telah kususun semalam mulai terungkap. Aku belum mengungkapkan semuanya kepada para ksatria, tetapi pertempuran ini akan menjadi pertempuran yang tak terlupakan.

“Biarkan para prajurit makan dan minum sepuasnya hari ini. Mulai besok dan seterusnya, tidak akan ada istirahat.”

“Sesuai perintahmu!”

‘Dengan demikian, persiapan telah selesai. Sayang sekali kita tidak bisa membangun benteng, tetapi kita akan memenangkan pertempuran ini dengan apa yang kita miliki.’

Aku sebenarnya tidak pernah menganggap Kerajaan Havis yang sedang berjuang sebagai musuhku. Seseorang harus setidaknya setara dengan Kekaisaran Bajran atau Laviter untuk menjadi musuhku.

“Kalau begitu, semuanya mulai.”

“Baik, Pak!!”

Para ksatria memberi hormat kepadaku dengan lantang, menciptakan gambaran yang meyakinkan.

Orang-orang yang sangat setia ini tidak bisa dibeli dengan uang berapa pun.

Itu adalah harta terbesar yang pernah saya miliki.

“Apakah semuanya sudah lengkap?”

“Tentu saja. Kami sudah memproduksi dua puluh buah.”

“Saya sangat terkesan. Sesuai dengan yang diharapkan dari pengrajin terhebat Klan Luhalumere!”

“Ehem ehem, ya, bisa dibilang begitu.”

‘Dua puluh… Bagus.’

Ballista yang mampu memburu wyvern yang telah saya pesan dari para kurcaci telah selesai. Begitu ballista itu dipasang di dinding Kastil Gadain, musuh-musuh akan ketakutan setengah mati.

“Tapi apakah terjadi sesuatu? Anak muda, kamu terlihat tidak sehat.”

Seolah ingin menunjukkan bahwa usianya bukan sekadar pamer, Patriark Cassiars memperhatikan ada sesuatu yang aneh pada wajahku.

“Saya rasa perang akan meletus dalam beberapa hari ke depan.”

“Perang! Ohhh! Benarkah itu?”

“Ya.”

“Hahaha, aku bersyukur. Lagipula aku bosan, jadi senang rasanya ada yang bisa kulakukan. Ini bukan omong kosong—ketika klan kita berperang, itu akan menjadi sesuatu yang berbeda sama sekali. Entah itu kuda atau ksatria, ketika kapak baja berat kita diayunkan, mereka akan terbelah dari ujung kepala sampai ujung kaki!”

“Tolong jaga jarak kali ini.”

Dari nada bicara Patriark Cassiars, tampaknya ia ingin ikut serta dalam perang.

“Hei, anak muda, apakah kau meremehkanku karena aku sudah tua? Atau merugikan klan kita karena kita tidak bisa menunggang kuda dengan kaki pendek kita?!”

Cassiars berteriak sambil melompat-lompat kegirangan. Aku bersyukur atas perhatiannya, tetapi ini bukan waktu yang tepat untuk itu.

“Klan kurcaci adalah elit tersembunyi terpenting kita dalam perang ini. Aku tidak memberitahumu karena jika kau muncul sejak awal, musuh mungkin akan lari terbirit-birit.”

“Ohh! Benarkah begitu? Tentu saja. Seperti yang mungkin kau tahu, klan kami tidak mengenal mundur! Kami hanya berlari ketika melihat musuh dan mengubah mereka menjadi daging cincang dengan satu pukulan. Huhuhu, aku yakin legenda klan kami belum hilang di antara manusia.”

Para kurcaci itu cepat bersemangat, tetapi mereka juga cepat tenang kembali. Aku tak kuasa menahan senyum melihat semangat murni mereka.

“Oleh karena itu, saya punya permintaan. Tolong buat banyak sekali ballista dan bautnya. Jika semuanya berjalan lancar kali ini, saya akan mentraktir kalian banyak sekali.”

“Besar banget? Dengan apa?”

“Saya punya beberapa bir yang sedang matang dengan sangat baik di gudang bawah tanah saya. Bir ini dibuat dari gandum yang kami panen musim gugur ini, jadi seharusnya memiliki rasa yang menyegarkan dan meledak-ledak.”

“S-Menyegarkan dan menggetarkan…” gumam Cassiars, persis seperti kurcaci yang terpesona hanya dengan mendengar kata bir. “Jangan khawatir. Kami akan membuat balista dan baut seolah-olah hidup kami bergantung padanya di sini, jadi cepat selesaikan urusan di luar dan kembalilah.”

“Aku percaya padamu, Patriark.”

“Benar sekali, percayalah padaku. Kau adalah teman klan kami, bukan?! Kuhahahaha.”

Tawa Cassiars bergema riang di dalam gua.

“Tentu saja. Lagipula kita berteman. Hahahaha.”

Saya pun ikut tertawa.

Bagaimanapun dilihatnya, saya jelas merupakan orang yang diber blessed.

** * *

“MAJU!”

“Waaaaaaaaaaaaah!”

Dentang dentang dentang dentang!

Perintah untuk maju disampaikan kepada seluruh pasukan yang menunggu melalui mana. 50.000 pasukan mulai berbaris dengan langkah-langkah yang energik dan berdenting.

Neeeeeigh!

Para ksatria yang menunggangi ribuan kuda juga mulai bergerak perlahan.

Kuuuuuuuuuuuu!

Kaaauuuuuuuuu!

200 wyvern terbang dengan sayap terbentang dalam formasi menyerang di atas para prajurit.

Itu adalah pemandangan yang luar biasa. 200 wyvern raksasa yang melayang di atas angin terbang dalam barisan rapi merupakan pemandangan mengesankan yang dapat membuat siapa pun yang menyaksikannya takjub.

Selain itu, ada seribu paladin yang mengenakan baju zirah putih bersih. Salib emas di dalam lingkaran yang disulam di jubah mereka menambah kesan sakral pada pemandangan tersebut.

‘Kyre, kan? Cobalah perlawananmu yang sia-sia. Lakukan yang terbaik untuk menghentikanku! Kukukuku.’

Duke Hanskane mengamati jalannya acara dari udara di atas wyvern-nya. Kemudian, dia menatap ke arah utara dengan senyum sinis.

Mereka akan segera menyeberang ke Nerman dalam serangan nasional pertama yang dilancarkan Kerajaan Havis dalam lebih dari seabad.

Dentang dentang dentang dentang!

Neeeeeeeigh!

Derap langkah kaki para prajurit yang gagah berani terdengar hingga ke langit.

Para tentara tidak menyadarinya.

Di hadapan mereka terbentang jalan menuju neraka yang mengerikan.

** * *

“Kakek dari pihak ibu, sudah lama kita tidak bertemu.”

“Akhirnya aku bisa menyampaikan salamku, Putri…”

Adipati Safidian, yang bisa disebut sebagai loyalis terakhir yang tersisa di Kerajaan Havis, menundukkan kepalanya ke arah Rosiathe dengan wajah yang menunjukkan tanda-tanda berlalunya waktu. Secara pribadi, dia adalah kakek dari pihak ibu Rosiathe.

“Bagaimana kesehatan Anda?”

“Tubuhku akan segera masuk ke pelukan Tuhan, apa mungkin ini penting? Tapi… apa yang akan terjadi pada putri kita adalah…”

Tak sanggup melanjutkan, Adipati Safidian menggigit bibirnya. Ia berasal dari keluarga bangsawan, tetapi yang dimilikinya hanyalah sekitar sepuluh wyvern tua dan sakit serta 2.000 orang. Ia sadar betul bahwa dengan pasukannya, yang lebih buruk daripada pasukan pengawal seorang bangsawan, ia tidak dapat membantu Keluarga Kerajaan. Ia juga menyadari bahwa satu-satunya cucunya menjalani kehidupan yang sulit di bawah tekanan para bangsawan.

“Aku memanggilmu ke sini karena aku punya permintaan, Kakek.”

Menyadari ada yang tidak beres dari suara Rosiathe yang luar biasa tenang, Safidian mengangkat kepalanya untuk melihat sang putri.

‘Oh! Anda dapat melihat keagungan raja dari Rosiathe kami!’

Dia sudah tidak bertemu Rosiathe selama setahun. Dengan menggunakan alasan sakit, dia sama sekali tidak berpartisipasi dalam Sidang Dewan Bangsawan yang membosankan itu, berpikir bahwa karena dia toh tidak bisa berbuat apa pun untuk membantu, lebih baik dia tidak hadir hanya untuk melihat pemandangan yang menyedihkan.

Namun setelah setahun, cucu perempuannya satu-satunya itu telah berubah. Kecantikan yang membuatnya dijuluki “Bunga dari Utara” masih tetap sama, tetapi aura yang dipancarkannya jelas berbeda.

“Silakan bicara, Putri.”

Safidian tanpa sadar menundukkan kepalanya karena rasa hormatnya.

“Saya percaya sekaranglah waktunya.”

“….?”

Sang adipati mendongak dengan terkejut.

“Sudah saatnya mengembalikan martabat Keluarga Kerajaan yang hilang dan menghukum para penjahat pengkhianat atas nama Mahkota.”

“Ah…”

Safidian berseru kagum mendengar kata-kata Rosiathe yang tanpa ragu, yang penuh dengan martabat Keluarga Kerajaan. Sudah berapa lama ia menunggu untuk mendengar kata-kata seperti itu?

“Tapi Putri, mereka sangat kuat. Satu langkah salah bisa mengancam keselamatan Keluarga Kerajaan.”

“Aku yakin Kakek sangat menyadari bahwa kita sedang terpojok. Dan aku yakin akan hal itu. Dengan para bajingan itu keluar dari kerajaan, ini adalah kesempatan emas yang tidak akan datang lagi.”

Sang adipati tua merasakan jantungnya berdebar kencang mendengar vonis Rosiathe.

“Bagaimana saya, orang yang rendah hati ini, dapat membantu Anda! Mohon berikan perintah Anda! Saya akan memberikan seluruh kemampuan saya untuk mengembalikan martabat Keluarga Kerajaan!!!!”

Suara sang adipati menggema di ruang dewan kerajaan, yang kosong dari para bangsawan berpangkat tinggi lainnya. Melupakan usianya, ia tampak seperti kembali ke masa mudanya.

“Ambillah para Ksatria Kerajaan yang telah bersumpah setia dan para bangsawan yang masih hidup di bawah nama Mahkota Havis, lalu seret keluarga dari semua orang yang namanya tertulis di sini.”

Rosiathe menggeser sebuah buku tebal ke arah kakeknya di atas meja ruang dewan. Dan saat ia melakukannya, air mata mengalir dari matanya.

“Inilah nama-nama pengkhianat kerajaan, yang saya catat sendiri. Inilah nama-nama mereka yang telah menganiaya Ayah saya yang terhormat… dan mencelakakan Ibu saya… para bajingan yang tak terampuni…”

Sambil mengertakkan giginya, air mata mengalir dari matanya.

“Hidup! Sosok yang rendah hati ini… menerima perintah-Mu dengan nyawanya sendiri!!!!”

Dua hari setelah pasukan Kerajaan Havis menyeberang ke Nerman, sebuah surat datang dari Nerman. Setelah membacanya, Putri Rosiathe menghunus pedang amarah yang telah disembunyikannya selama ini, pedang yang akan membasmi serangga-serangga yang telah menggerogoti kerajaan selama ratusan tahun.

Sebuah pertaruhan besar sedang berlangsung. Dalam pertempuran hidup dan mati yang sengit ini, pemenangnya akan mendapatkan semuanya.