Archmage Abad ke-21 - Chapter 67

Bab 67 – Narmias

Bab 67: Narmias

“Seperti yang diharapkan, meninggalkan rumah memang sangat melelahkan.”

Setelah meninggalkan Desa Elf, kami langsung menuju pulang, ke tempat persembunyian kami.

Saat itu sudah larut malam. Dilihat dari posisi bulan, kami akan tiba di tempat persembunyian itu sekitar pukul 4 pagi.

‘Sangat terampil.’

Hal-hal yang dilakukan Bebeto benar-benar membuat orang terdiam. Bebeto si pengkhianat yang tidur nyenyak bahkan saat tuannya dipenjara, kini menunjukkan kepadaku keahlian baru.

Dan itu adalah saat dia terbang dengan mata tertutup.

Setelah menangkap seekor orc yang sedang tidur di tanah untuk dimakan karena lapar, Bebeto terbang menuju tempat persembunyian itu. Aku melihat matanya setelah dia mulai menggerakkan sayapnya secara mekanis, dan matanya benar-benar tertutup.

Yang mengejutkan, Bebeto mampu terbang dalam tidurnya. Karena dia tidak memiliki alat navigasi bawaan, saya harus mengendalikan kendali sepanjang perjalanan menuju tempat persembunyian, yang akhirnya kami capai. Tindakannya sangat buruk, tetapi satu-satunya dosanya adalah bertemu dengan pemilik yang salah, jadi saya tidak bisa menyalahkannya.

“Bebeto, dia perempuan yang cantik!”

Kilatan!

‘Sialan…’

Bocah yang sedang mengantuk ini membuka matanya lebar-lebar saat nama perempuan disebutkan.

Bang!

“Ambil ini, dasar naga tolol!”

Aku meninju kepala Bebeto.

GUOO!

Whooooshh.

Perempuan itu bohong dan bagian atas kepalanya sakit, jadi Bebeto dengan marah berputar-putar di udara. Saya merasa perlu mengirimnya ke Kamp Pelatihan Korps Marinir suatu hari nanti.

‘Hm?’

Melewati para penjaga rahasia yang tertidur tanpa menyadari keberadaan kami, aku melihat siluet tertentu. Seseorang berdiri di sebelah hanggar Bebeto.

‘Aramis?’

Saat itu sudah larut malam, tetapi Aramis menatap langit yang kosong.

Kepak, kepak, kepak kepak kepak kepak.

Bebeto mengambil posisi yang tepat dan perlahan mendarat di depan hangarnya.

‘Aramis….’

Apakah dia menungguku? Aramis tersenyum cerah kepadaku saat kami mendarat.

Jubah putih yang dikenakannya dan rambut birunya berkibar tertiup angin.

Guoooooo.

Bebeto mengungkapkan kegembiraannya bertemu dengannya sebelum aku sempat. Seperti yang diharapkan dari seorang pria yang tumbuh besar dengan meminum air suci sejak berada di dalam cangkang, dia pandai menjilat pendeta.

Suara mendesing.

Aku melompat turun di depan Aramis, yang pasti telah menungguku hingga larut malam.

“Kau pulang larut malam,” kata Aramis, menatapku dengan senyum lembut, seperti seorang istri yang menunggu suaminya.

“Mengapa kau berada di luar tanpa tidur, Aramis-nim?”

“Aku terbangun dan keluar untuk menghirup udara segar.”

Lingkaran hitam di bawah matanya adalah bukti kebohongannya. Dia pasti kelelahan setelah merawat orang sakit dan letih sepanjang hari, tetapi dia malah mengkhawatirkan saya daripada tidur.

‘Aramis….’

Aku memanggil namanya dengan suara lirih dalam hatiku. Bahkan ibuku pun tidak menunjukkan perhatian sebesar ini padaku. Entah mengapa, aku diliputi emosi yang belum pernah kurasakan seumur hidupku.

“Angin malamnya dingin. Silakan masuk dan beristirahat.”

Aku sebenarnya ingin meraih tangannya, tetapi apa yang keluar dari mulutku bertentangan dengan perasaanku.

“Ya, sudah waktunya tidur sekarang.” Aramis mengangguk dengan mata bahagia, seolah akhirnya bisa tenang setelah memastikan kepulanganku. “Semoga para dewa memberimu istirahat.”

Sambil menggambar salib, Aramis memberiku sebuah berkat kecil. Dengan kepala tertunduk, dia berjalan menuju hanggar yang telah direnovasi menjadi sebuah kuil.

“Terima kasih.”

Aku mengungkapkan perasaanku kepada gadis yang berjalan membelakangiku.

Langkah Aramis terhenti tiba-tiba.

“Terima kasih juga dariku…”

Setelah jeda sejenak, dia menyampaikan ucapan terima kasihnya dengan suara yang penuh emosi.

“…”

Jaraknya hanya 5 meter darinya.

Aku merasa ingin berlari menghampirinya dan memeluknya.

“Sampai jumpa besok.”

Namun, dia adalah seorang pendeta wanita yang hidup dalam pelayanan seorang dewa. Aku menundukkan kepalaku ke arah Aramis.

Aku berdiri di sana mendengarkan langkah kakinya yang berderap menjauh, seringan burung.

‘Mm…’

Sebuah rintihan yang tak dapat dijelaskan terdengar di hatiku.

Karena perasaan itu, perasaan aneh yang tidak bisa saya jelaskan dengan tepat…

** * *

“Sir Janice, Sir Ryker, Sir Berketh, dan Sir Atisann, serta 500 kavaleri, 2.000 infanteri, dan 1.000 pemanah akan membentuk Tentara Pertama.”

“Baik, Pak!”

“Selain itu, Sir Cedrian dan para Ksatria Langitnya, 500 orang dari Ordo Pertama, 2.000 infanteri, dan 1.000 pemanah akan membentuk Pasukan Kedua.”

“Baik, Pak!”

Setelah matahari terbit, saya memanggil para ksatria penting ke markas besar, yang telah saya ubah menjadi kantor saya. Mereka menanggapi perintah saya dengan hormat yang penuh semangat.

“Seperti yang kalian ketahui, kita harus segera terjun ke pertempuran skala besar melawan monster-monster itu. Namun, melawan monster-monster dengan vitalitas yang begitu kuat sehingga bahkan kekaisaran pun menyerah, hanya dengan mendorong mereka mundur sekali saja bukanlah akhir dari segalanya.”

Itu sudah jelas.

“Mulai dari bagian Sungai Lovent yang bermula di sini, di perbatasan Kerajaan Havis, hingga ke hulu di Pegunungan Rual, kita akan menaklukkan monster-monster itu dalam jangka waktu satu bulan.” Sambil menjelaskan rencana tersebut, saya menunjuk peta Dataran Nerman. “Tujuan utama kita adalah membersihkan area ini dan membangun kembali benteng yang rusak sebelum musim hujan dimulai.”

“Tuanku, mungkin lancang jika saya mengatakan demikian, tetapi meskipun penaklukan bukanlah masalah, saya ragu apakah pembangunan kembali benteng berada di luar kemampuan kita. Seperti yang Anda ketahui, sebagian besar benteng telah jatuh ke tangan monster dan berada dalam keadaan setengah hancur. Untuk memperbaikinya, kita membutuhkan sejumlah besar uang dan tenaga kerja. Namun, pengadaan hal-hal tersebut tidak mudah dalam situasi Nerman saat ini. Hal itu justru dapat menimbulkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan.”

Janice, yang memiliki informasi yang cukup tentang Nerman, dengan tepat menunjukkan masalahnya.

“Saya sangat menyadarinya. Saya punya rencana rahasia mengenai hal itu, jadi jangan khawatir.”

“Baik, Pak!”

Aku bukanlah orang bodoh yang akan melakukan sesuatu tanpa tindakan pencegahan.

“Pak Derval, bagaimana perkembangan pengadaan amunisi?”

“Pengadaan seluruh amunisi, termasuk ransum, telah selesai. Anda tidak perlu khawatir.”

“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”

Kelompok kami kecil, tetapi kuat. Itulah yang saya inginkan, dan itulah yang saya miliki.

“Tuan Cedrian, apakah pelatihan Ksatria Langit berjalan dengan baik?”

“Baik, Baginda!” jawab Cedrian dengan penuh semangat. “Orang-orang yang telah menerima pelatihan Ksatria Langit di masa lalu dari berbagai kerajaan dan kekaisaran dapat langsung terjun ke medan perang saat ini juga dan mereka akan mampu tampil dengan sempurna.”

Jika dilihat dari jumlah tentara bayaran di bawahnya yang bisa menggunakan Aura Blade, Cedrian memiliki kekuatan yang bahkan lebih besar dariku. Namun, melalui berbagai kesulitan hidup yang berliku, dia akhirnya mengabdi padaku. Dia adalah seseorang yang patut disyukuri.

“Para prajurit dari Kastil Orakk akan tiba dalam beberapa hari. Sebuah pasukan akan dibentuk dengan para prajurit tersebut dan para prajurit di sini, jadi semuanya, carilah metode pelatihan terbaik!”

“Baik, Pak!”

“Pertemuan hari ini berakhir di sini. Tuan Derval, tetaplah di sini, yang lainnya dipersilakan untuk pergi.”

“Baik, Pak!”

Awalnya, aku hampir tidak memiliki ksatria, tetapi seiring waktu berlalu, jumlah mereka bertambah. Aku merasa puas mendengarkan tanggapan mereka yang penuh semangat.

“Derval.”

“Silakan bicara, Tuanku.”

“Kamu tidak lelah?”

“Saya baik-baik saja, Tuanku. Dalam usia saya yang masih muda ini, saya belum pernah menikmati hidup sebanyak sekarang.”

Tidak seperti ksatria lainnya yang bisa menggunakan mana, Derval hanya memiliki satu lengan. Terkadang aku merasa menyesal melihatnya bekerja terlalu keras dengan antusiasme yang lebih besar daripada siapa pun. Namun, Derval adalah satu-satunya yang bisa memberikan dukungan administratif selama aku pergi.

“Saya punya pertanyaan untuk Anda.”

“Firman-Mu adalah perintah-Ku.”

“Saya melihat garam di antara barang-barang yang dibeli—mengapa demikian? Laut hanya berjarak tidak jauh.”

“Itu karena lingkungan tempat ini. Garam yang saat ini didistribusikan di benua ini adalah garam putih yang dihasilkan dari danau garam Kerajaan Delphiran, garam termal Kerajaan Tove, dan garam batu Kekaisaran Opern. Tentu saja, kerajaan-kerajaan di dekat laut seperti Dapis dan Indesse memang memproduksi garam, tetapi mereka hanya memproduksi cukup untuk konsumsi sendiri.”

‘Garam putih? Garam termal? Garam batu?’

Saya bisa memahami apa itu danau garam—pasti itu adalah ladang garam di daratan. Ada tempat-tempat seperti itu di Bumi juga, di mana tanah di bawah bekas laut terangkat akibat pergeseran tektonik, menciptakan danau garam. Namun, saya belum pernah mendengar tentang ‘garam termal’.

‘Ah! Mungkinkah itu garam yang didapatkan dengan menuangkan air laut ke dalam wadah tanah liat lalu merebusnya?’

Itu adalah metode yang digunakan untuk menghasilkan garam sebelum ada ladang garam. Saya belajar di kelas sejarah bahwa ada metode untuk mendapatkan garam dengan merebus air laut dalam panci tanah liat besar.

“Danau garam mengacu pada gunung garam yang terletak di pedalaman. Menariknya, itu bukan laut, tetapi ada danau besar yang penuh garam di daratan. Garam batu mengacu pada batu garam yang ditambang dari Pegunungan Ossis. Dan terakhir, garam termal mengacu pada garam yang dihasilkan setelah memasukkan garam laut ke dalam panci tanah liat besar dan merebusnya.”

Dugaan saya hampir tepat sasaran.

“Bagaimana dengan harganya?”

“Biasanya, 10 kg harganya sekitar 1 Emas.”

‘Wah, itu jumlah yang cukup besar.’

“Masalahnya adalah, karena danau garam dan tambang garam terus ditambang, pengeluaran pun meningkat. Saya harus bertanya kepada kelompok pedagang untuk mengetahui angka pastinya, tetapi saya pikir angka tersebut bahkan mungkin naik hingga 2 Emas pada tahun depan.”

Garam adalah kebutuhan mutlak untuk bertahan hidup. Anda tidak bisa begitu saja tidak membelinya hanya karena harganya naik.

“Oke. Selain itu, cari tahu apakah ada tempat yang kaya akan batu kapur, gipsum, dan tanah liat di dekat sini.”

“Dipahami.”

Beberapa hari terakhir ini aku banyak berpikir tentang Nerman. Sebagian besar mineral terletak di pegunungan yang sulit diakses, dan sulit untuk memanfaatkan lahan subur karena adanya monster.

Namun kemudian, tiba-tiba saya teringat dua hal.

Dan itu adalah semen dan garam.

Kita bisa menanam biji-bijian kapan saja setelah monster-monster itu berhasil diusir, tetapi membangun tembok kastil dan memperluas jalan untuk memudahkan perjalanan sangatlah penting.

Selain itu, Nerman sangat membutuhkan keahlian khusus yang dapat mendatangkan kekayaan.

‘Sebenarnya apa yang dilakukan Guru di Bumi?’

Untuk membuat semen, Anda harus mencampur bahan-bahan utama, yaitu batu kapur, gipsum, tanah liat, silika, alumina oksida, dan oksida besi bersama-sama dalam rasio yang tepat.

Yang tersimpan di kepalaku adalah rasio-rasio itu, bahkan cetak biru terperinci untuk peralatan pembuatan semen. Tampaknya produksi semen adalah salah satu dari sekian banyak bisnis yang digeluti Master di Bumi.

‘Semen adalah produk sampingan dari mineral murni. Semen akan lebih dari cukup aman jika tidak dicampur dengan polutan seperti di Bumi.’

Aku tidak ingin memperkenalkan metode produksi yang mencemari lingkungan yang digunakan di Bumi abad ke-21. Aku tidak datang ke dunia ini atas pilihan sendiri, tetapi aku tidak ingin sampai mencemari udara yang jernih dan murni serta tanah yang sangat bersih hanya untuk memuaskan keserakahanku.

Surga yang kuimpikan selaras dengan alam.

“Hari ini juga akan sibuk, jadi silakan selesaikan semuanya. Jika ada yang kita butuhkan, silakan pesan di Rubis dan kelompok pedagang lainnya.”

“Baik, Tuanku.”

Tidak perlu percakapan panjang lebar. Derval tahu persis di mana dia dibutuhkan. Dia benar-benar dapat dipercaya.

‘Sekarang waktunya pergi ke Desa Elf.’

Itu adalah penyakit langka yang bahkan para elf pun tidak mengetahuinya.

Namun, saya memiliki asisten yang dapat diandalkan.

‘Aramis….’

Jiwa mulia yang diizinkan para dewa untukku.

** * *

“Saya minta maaf, Kepala Menara.”

“Ck ck… Sungguh memalukan. Para Wakil Pemimpin Menara Sihir Gauss yang hebat harus mengalami kekalahan… Aku hanya bisa membayangkan betapa hinanya menara-menara sihir lainnya memandang rendah kita.”

Wakil kepala Menara Sihir Gauss, Andrike, telah kembali dari Nerman. Karena tidak dapat menunggangi wyvern-nya akibat efek fisik dan mental dari serangan sihir tersebut, ia terpaksa kembali dengan menunggang kuda.

Dan kini, Kepala Menara berada di depannya, sambil mendecakkan lidah.

Di usia muda 65 tahun, ia menjadi Master Lingkaran ke-7 dan naik ke posisi Master Menara Sihir Gauss, menara sihir terkemuka di antara 7 menara utama di benua itu. Ia adalah tokoh legendaris di dunia sihir. Ia duduk di kursi mengenakan jubah putih yang disucikan dengan sihir dan memegang tongkat yang terbuat dari kristal sihir Tingkat 1.

Meskipun dia adalah penyihir Lingkaran ke-7 yang konon memahami arti mana, Kepala Menara Orbiton memasang ekspresi kesal di wajahnya. Dia sedang melakukan percakapan serius dengan keempat Wakil Kepala Menara, 아니, sekarang hanya tiga.

“Tuan Menara, tidak akan baik jika kita tidak melakukan sesuatu. Jika rumor menyebar bahwa Ksatria Langit Gauss yang termasuk dua Wakil Pemimpin kita telah dikalahkan, maka posisi menara sihir kita di benua ini akan jatuh.”

Wakil Kepala Andrike tidak mampu mengangkat kepalanya saat diinterogasi oleh Kepala Menara, jadi Wakil Kepala Inovess, seorang ahli sihir serangan, berbicara menggantikan Andrike.

“Benar, Master Menara. Selain itu, konon bajingan itu adalah pendekar pedang sihir yang mencapai Lingkaran ke-6 di usia muda. Kita perlu menangkapnya dan memastikan hal itu.”

“Jangan bilang kau juga percaya itu, Wakil Guru Urkine? Apa kau menyuruhku sekarang untuk percaya bahwa seorang anak yang bahkan belum berusia dua puluh tahun mencapai Lingkaran ke-6?”

“Tuan Menara, saya tidak menyuruh Anda untuk mempercayainya, tetapi untuk memastikannya. Jika dia kebetulan memiliki semacam benda sihir unik atau semacamnya, maka…”

Wakil kapten Urkine terhenti bicaranya.

“Hm…”

Sekalipun Urkine tidak menjelaskannya secara gamblang, maknanya sudah jelas.

Bahkan penyihir manusia terhebat dalam sejarah benua itu, Sang Pemanen Bermata Emas Aidal, baru berada di tingkatan penyihir Lingkaran ke-4 pada usia tersebut.

Karena itu, hanya ada satu jawaban.

Entah Kyre bukanlah manusia, atau dia memiliki benda sihir unik yang dapat merapal mantra Lingkaran ke-6.

“Dari apa yang telah saya ketahui, kita bukan satu-satunya musuhnya. Dia telah menyinggung menara sihir dan kelompok tentara bayaran lain di benua ini, dan yang paling parah, seseorang di dalam Kekaisaran Bajran. Saya telah mengkonfirmasi melalui Persekutuan Informasi bahwa Putra Mahkota dan sebuah keluarga bangsawan berpangkat tinggi mengincarnya. Bahkan jika kita membunuhnya, tidak akan ada konsekuensinya.”

Wakil Rektor Urkine, yang disebut sebagai otak di balik Gauss, membagikan informasi yang telah dikumpulkannya.

“Saya yakin kita perlu berhati-hati. Di antara pasukannya terdapat beberapa ribu tentara dan bahkan Tentara Bayaran Herz yang menyerah. Selain itu, dia memiliki lebih dari sepuluh Ksatria Langit.”

“Diam! Ini semua kesalahan Harkline yang sudah mati dan kau, Wakil Kepala Andrike!” teriak Kepala Menara Orbiton kepada Wakil Kepala Andrike, yang dengan hati-hati memberikan peringatan.

Di kalangan penyihir, ada sebuah pepatah: Lingkaran adalah Raja. Di Menara Sihir Gauss, otoritas Master Menara, seorang Master Lingkaran ke-7, tidak kurang dari seorang kaisar. Seorang penyihir Lingkaran ke-7 tidak berbeda dengan simbol menara sihir.

“Seperti yang dikatakan Wakil Kepala Andrike, bahayanya akan sangat besar jika kita melakukan ini sendirian. Kita harus mengatasinya dengan bersekutu dengan menara sihir atau kelompok pedagang lain.”

“Para Pedagang Corvain tidak akan tinggal diam. Mereka sendiri menyadari bahwa begitu perdagangan mereka dengan para kurcaci dicuri, kekuatan mereka akan berkurang setidaknya setengahnya, jadi mereka tidak akan hanya berdiri diam saja.”

“Jadi, maksudmu kita harus menunggu dulu?”

“Benar sekali, Kepala Menara. Lagipula, bajingan itu tidak berbeda dengan tikus dalam vas. Tidak banyak yang bisa dia lakukan di Nerman, tempat yang bahkan Kekaisaran Bajran pun sudah menyerah.”

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita lakukan.”

Kepala Menara Orbiton mengangguk.

Sekalipun Anda mengocoknya terbalik, hanya debu yang akan keluar dari saku Nerman.

Akan ada banyak kesempatan untuk memperbaiki harga diri mereka yang rusak.

** * *

‘Sial, sudah berakhir.’

Aramis berpegangan erat di punggungku.

Ia mengenakan jubah klerus yang diberkahi dengan kekuatan suci, sehingga ia mampu menahan sebagian besar dingin dan panas. Sambil menyandarkan kepalanya di punggungku, ia dengan lembut memegang jubahku dengan kedua tangannya.

Kami terbang dengan cara itu selama beberapa jam sebelum mencapai tujuan kami, Desa Elf.

“Kita sudah sampai. Mohon pegang erat-erat.”

“Ya…”

Swooosh .

Setelah melupakan penyesalanku, aku mengarahkan Bebeto ke dalam lingkaran sihir ilusi yang dibuat oleh para elf.

Deru.

Aku merasakan kejutan mana sesaat, dan kemudian Desa Elf muncul di hadapan kami.

“Ah!”

Di belakangku terdengar seruan pelan tanda terkejut. Ini adalah pertama kalinya Aramis melihat Desa Elf, sesuatu yang selama ini hanya ia dengar.

Guoooooo!

‘Narmias….’

Ketika kami mencapai langit di atas Desa Elf, seekor elang raja yang familiar terbang ke arah kami. Menurut Tetua, elang raja itu disebut ‘harpy’. Yang menunggangi harpy itu adalah Narmias, yang tidak mengenakan pelindung udara.

Dia tersenyum padaku seolah senang melihatku.

“…”

Saat mendekat, wajah Narmias tiba-tiba menegang. Dia yakin telah melihat Aramis.

‘Begini rasanya kalau ketahuan selingkuh?’

Narmias dan Aramis bahkan bukan pacarku, tapi aku mulai sedikit khawatir di dalam hati.

Kepak kepak, kepak kepak kepak.

Bebeto mendarat perlahan di lapangan terbuka Desa Elf. Meskipun tidak seperti pertama kalinya, puluhan elf mengamati dengan penuh rasa ingin tahu.

“Sekarang aman untuk turun, Aramis-nim.”

“Jadi, inilah Desa Elf. Seindah yang kubayangkan.”

Layaknya seorang pendeta sejati yang mencintai para dewa dan dicintai oleh para dewa, ia diliputi emosi saat melihat keindahan alam yang luar biasa, Desa Elf. Sama seperti kebenaran yang tidak bertentangan dengan kebenaran, wajar jika Aramis yang berhati murni merasa senang melihat Desa Elf yang ramah lingkungan.

Pelana kuda itu setidaknya 2 meter di atas tanah. Wajahnya memerah seperti biasa, Aramis memegang leherku sementara aku memeluknya. Detak jantungnya yang berdebar kencang menemaniku saat aku melompat ke tanah sambil menggendongnya.

Kepak kepak kepak kepak.

Tepat saat itu, harpy milik Narmias mendarat di sebelahku. Peri berambut perak itu memberiku senyum tulus dengan kesedihan di matanya.

“Semoga ketenangan hijau menyertaimu. Kyre-nim, Tetua Utama sedang menunggu.”

“Kita bertemu lagi, Narmias-nim.”

“Ya… Tapi bolehkah saya bertanya siapa orang ini?”

Narmias menerima sapaanku dan bertanya tentang Aramis.

“Aramis, hamba setia Neran, menyampaikan salam kepada orang-orang mulia di hutan.”

“Jadi, kau adalah seorang pendeta wanita Neran-nim. Aku berterima kasih kepada para dewa dengan sepenuh hati karena telah mengizinkanku bertemu dengan seseorang yang tersentuh secara mendalam oleh kehangatan para dewa.”

Tampaknya para pendeta mendapat perlakuan khusus dari para elf, tidak seperti manusia lainnya.

Kedua wanita itu saling bertukar sapa dengan damai di hadapan saya.

Namun, saya merasa sangat tidak nyaman.

Situasi ini… Rasanya seperti tertangkap basah saat memasukkan kunci utama saya ke banyak gembok.

“Di mana Tetua Utama?” kataku, berusaha segera meninggalkan tempat itu karena suasananya sangat canggung.

“Silakan ikuti saya.”

Ada juga prajurit elf, tetapi Narmias yang memimpin.

‘Tapi kenapa?’

Matanya bertemu sekilas dengan mataku sebelum berpaling. Pemandangan matanya yang berkaca-kaca penuh kesedihan terukir dalam-dalam di hatiku.

Dengan Narmias di depan, Aramis dan aku berjalan maju. Tujuan kami adalah pohon besar tempat rumah sakit para elf berada.

** * *

“Tidak perlu terlalu khawatir. Penyakit tingkat ini dapat diobati dengan rahmat Neran-nim.”

“Saya menyampaikan ucapan terima kasih saya kepada Neran-nim.”

Setelah Aramis memeriksa penyakit para elf dan mengatakan bahwa penyakit itu dapat disembuhkan, Tetua Utama Parciano membungkuk untuk menunjukkan rasa terima kasihnya. Ia telah hidup setidaknya selama 400 tahun, jauh lebih lama daripada Jonathan si kura-kura dalam Guinness World Records, tetapi ia dengan hormat menundukkan kepalanya kepada seorang pendeta wanita dari kepercayaan tersebut.

“Semua makhluk ciptaan Tuhan Yang Maha Agung berhak menerima kasih sayang Neran-nim. Saya akan segera memulai pengobatannya,” kata Aramis sang malaikat dengan senyum suci.

“Narmias, bantu Aramis-nim.”

“Dengan rendah hati saya menerima perintah Tetua Utama.”

“Anak muda, ayo keluar bersamaku.”

“Dipahami.”

Ada cukup banyak elf yang sakit, jadi sebenarnya tidak perlu bagiku untuk tetap di sini. Aku meninggalkan kedua wanita itu dan pergi keluar bersama Tetua Utama.

“Dia adalah seseorang dengan kekuatan suci yang luar biasa. Dengan tingkat kekuatan suci seperti itu, dia setidaknya harus menjadi seorang paus di dunia manusia.”

Di luar rumah sakit, Parciano mengungkapkan kekagumannya.

‘Tidak, Tuan, dia hanya seorang asisten pendeta wanita, apalagi seorang paus.’

Tapi aku tidak bisa mengatakan itu kepada peri itu.

“Ikuti aku. Aku akan membawamu ke tempat yang menyimpan mithril.”

“Hah?”

Tetua utama bergerak dengan cepat.

‘Mereka menepati janji mereka seolah-olah itu adalah pisau yang menusuk jantung mereka,’ gumamku. Manusia mungkin dengan mudah melupakan janji mereka setelah kebutuhan mendesak terpenuhi, tetapi Tetua Kepala Parciano segera memenuhi bagiannya dari perjanjian itu. Aku mengikutinya jauh ke dalam hutan di jalan setapak yang dipenuhi pohon-pohon besar.

‘Wah, bagus sekali. Ini tempat yang sempurna untuk sebuah vila.’

Desa Elf sangat cocok untuk berjalan-jalan di tengah hutan.

Aku menghirup aroma angin yang menyegarkan saat kami berjalan. Untuk sesaat, aku membiarkan diriku melupakan segalanya.

** * *

‘Wah! A-apakah itu semua mithril?’

Sesosok roh bumi tingkat menengah, Gnomae, mengangkat bongkahan mithril yang benar-benar bebas dari kotoran dan mendekat dengan gerakan menggeliat riang. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk melihat bahwa bongkahan mithril murni itu beratnya setidaknya seratus kilogram.

“Terima kasih, teman.”

Tetua Kepala tersenyum kepada para Gnomae, yang kemudian diam-diam kembali ke tanah.

‘Jadi mereka menggunakan minuman beralkohol seperti ini.’

Aku merasa bisa memahami mengapa para kurcaci begitu iri.

Mengikuti Tetua Kepala Parciano, kami memasuki sebuah gua di dalam hutan, dan begitu saya masuk, kilauan perak yang menyilaukan mata membuat saya memejamkan mata sejenak.

Terdapat bijih mithril berukuran sangat besar di seluruh dinding gua yang luas itu. Bahkan tidak ada apa pun yang bisa digali oleh para kurcaci. Roh bumi Gnomae telah membawa beberapa bongkahan besar dan menumpuknya di pintu masuk.

“Apakah ini cukup?”

“Saya yakin ini akan berhasil untuk saat ini, ya.”

“Ambillah kapan pun kau membutuhkannya. Hanya saja, para kurcaci tidak bisa datang ke sini. Kami mengadakan Simposium Para Tetua dan sampai pada kesimpulan bahwa para kurcaci dapat mengganggu kedamaian di dalam hutan.”

Para elf pada dasarnya hidup di dalam gelembung yang hanya berdiameter beberapa kilometer.

Sepertinya mereka takut akan perubahan.

Seandainya para elf tidak jatuh sakit, kemungkinan besar mereka juga tidak akan pernah memberi saya izin.

“Aku akan datang mengambilnya kapan pun kita membutuhkannya.”

“Sendirian, maksudmu?”

“Ya, Pak. Saya juga seorang pemanggil.”

“Kau siapa? Hooh, mengesankan. Aku merasakan mana seorang penyihir dan bahkan energi seorang pendekar pedang darimu, tapi kau juga seorang pemanggil… Sekarang kau menyebutkannya, lingkaranmu cukup unik. Mana terkumpul di pinggangmu, bukan di dadamu… Ohhh! Kau, kau menggunakan mana gabungan!”

Karena dia adalah penyihir Lingkaran ke-8, dia mampu segera memahami susunan mana saya yang tersembunyi.

“Menakjubkan, sungguh menakjubkan. Bagi seseorang yang baru hidup beberapa tahun memiliki mana sebanyak ini… Jumlah mana ini hampir mencapai Lingkaran ke-7.”

Karena aku terbiasa menyebarkan mana-ku untuk menyembunyikan keunikannya, Parciano baru menyadarinya setelah melihat lebih dekat. Seperti yang diharapkan dari seorang penyihir di Lingkaran ke-8, dia mulai memeriksa mana-ku secara menyeluruh bahkan tanpa pemindaian mana.

“Apa yang kamu?”

Lalu muncullah sebuah pertanyaan.

“Saya orang.”

“Hmm, kemurnian mana dalam dirimu jelas menunjukkan bahwa kau adalah manusia. Tapi bagaimana mungkin kau menjelaskan jumlah mana yang sangat besar ini? Sebagai perbandingan, tahap yang mampu kucapai ketika aku hampir berusia 200 tahun telah ditaklukkan olehmu, yang usianya tidak jauh lebih tua dari bayi yang baru lahir. Jika kau adalah aku, bisakah kau menerimanya?”

Tetua Utama mencoba mendapatkan jawaban dariku, tetapi aku tidak akan pernah bisa mengatakan yang sebenarnya kepadanya, kebenaran bahwa penyihir manusia yang melucuti baju zirah para elf dan pergi adalah Guruku.

“Haha, aku punya konstitusi yang agak unik. Bukankah ada juga orang-orang di antara para elf yang perkembangannya secepat aku?”

“Tidak,” jawab Parciano langsung tanpa berpikir panjang.

“Jumlah mithril ini sudah cukup. Kualitasnya juga sangat bagus.”

Mengalihkan topik pembicaraan, saya mendekati hampir 300 kg mithril yang terkumpul di kaki saya.

‘Dia yang membawa penyakitnya, aku yang membawa obatnya. Tuan, kau mempermainkanku bahkan dari Bumi!’

Di belakangku, aku bisa merasakan tatapan panas menusuk punggungku.

Sepertinya aku harus segera pergi sebelum identitasku terungkap.

** * *

“Ini adalah air suci. Jika Anda mengalami gejala apa pun, gejala tersebut dapat disembuhkan dengan air suci ini.”

“Kami menyampaikan ucapan terima kasih yang tulus kepada Neran-nim.”

Tanpa mempedulikan usianya, Tetua Utama menyampaikan ucapan terima kasihnya yang tulus. Para elf mengikuti jejaknya dan menundukkan kepala sebagai tanda syukur.

Kabar bahwa seorang pendeta wanita telah menyembuhkan penyakit itu pasti telah menyebar ke seluruh desa, karena semua elf keluar untuk mengantar saya, atau lebih tepatnya, Aramis, pergi.

Aramis memberikan senyum tak tergoyahkan kepada para elf yang sedang membungkuk. Sungguh, dia bisa disebut malaikat.

“Aramis-nim, berpisah denganmu seperti ini sungguh menyakitkan hatiku.”

“Narmias-nim, silakan datang kapan pun Anda ingin menemui saya.”

“Benar-benar?”

“Hoho. Tentu saja.”

‘Wah, siapa sangka? Kapan mereka jadi sedekat ini?’

Mereka tidak bersama lama, tetapi kedua wanita itu tertawa sambil berpegangan tangan.

“Kyre-nim, itu tidak masalah bagimu, kan?” Aramis menoleh kepadaku dengan senyum cerah.

“Haha, tentu saja. Jika itu Narmias-nim, Anda dipersilakan kapan saja.”

Begitu aku selesai bicara, mata Narmias bergetar hebat. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi Narmias tidak membuka mulutnya dan mengatakannya.

Sama seperti kemiripan namanya dengan Aramis, keduanya bagaikan pasangan bintang yang tak tertandingi.

“Kalau begitu, aku akan datang menemuimu lain kali.”

“Silakan lakukan.”

Tetua Kepala Parciano mengangguk.

Saya merasa lega karena masalah tersebut terselesaikan lebih mudah dari yang saya duga.

‘Kita harus segera pergi ke Desa Kurcaci.’

Para elf telah mengikat bijih mithril untukku. Kekacauan akan terjadi jika aku pergi ke Denfors dengan bijih mithril ini, yang setidaknya sepuluh kali lebih mahal daripada emas, jadi rencana terbaik adalah membawanya ke para kurcaci.

“Aramis-nim, ayo kita pergi.”

“Ya.”

Ratusan pasang mata elf sedang mengawasi, tetapi aku tidak punya pilihan selain memeluk Aramis.

Lalu, dengan lompatan mudah, aku melompat ke punggung Bebeto.

‘Narmias…’

Di antara tatapan elf yang tak terhitung jumlahnya yang mengikuti gerakanku, terdapat mata berkilauan dari seorang wanita tertentu.

Aku mengangguk sedikit pada Narmias.

Klik.

Setelah menurunkan Aramis dengan hati-hati di kursi belakang, saya mengencangkan sabuk pengaman.

“Bebeto, ayo pergi!”

Guooooooooooo!

Tanpa adanya wyvern betina di sekitar, Bebeto menghabiskan waktu yang sangat membosankan di sini. Dia sangat senang mengepakkan sayapnya dan pergi.

Tak lama kemudian, aku merasakan Bebeto terangkat dari tanah.

Di atas kami, langit biru bersinar terang padaku.