Archmage Abad ke-21 - Chapter 56

Bab 56 – Ikuti Saja Kata-Kata-Ku

Bab 56: Ikuti Saja Kata-Kata-Ku

“…Ugh.”

“Argh…”

Di aula latihan, satu ronde pertarungan pedang telah berakhir, hanya menyisakan aku yang berdiri selamat. Para ksatria memegangi dada atau perut mereka sambil tergeletak di tanah. Perut mereka mungkin memar akibat pukulan yang dipenuhi energi mana.

“Kalian begitu sombong dengan tingkat kemampuan seperti ini? Puhahahahaha!”

Aku tertawa terbahak-bahak tanpa terkendali, cukup keras hingga mengguncang aula latihan.

Namun, tidak ada yang menunjukkan taring mereka kepadaku seperti sebelumnya. Masih terguncang karena kekalahan telak mereka, para ksatria mengerang kesakitan.

“Siapa pun yang ingin pergi, silakan pergi. Saya tidak membutuhkan orang-orang bodoh yang tidak dapat memahami perasaan tuannya saat beliau mengusir mereka.”

Aku tidak punya banyak waktu, dan aku tidak butuh orang-orang bodoh di sisiku.

Aku memasukkan kembali pedangku ke sarungnya, logamnya mendesis pelan.

“Hanya kalian yang masih memiliki mimpi, yang ingin bermimpi, yang mendambakan mimpi, yang boleh tetap tinggal… Aku tidak membutuhkan siapa pun yang masih berpegang teguh pada mimpi yang telah mati.”

Meskipun mereka tahu situasi saat ini, orang-orang ini bertindak bodoh. Itu akan berakhir hari ini. Mereka sudah menunjukkan kesetiaan yang lebih dari cukup kepada Yaix dengan ini.

Lagipula, aku tidak meminta mereka untuk melupakan Count Yaix di hati mereka. Bagaimana mungkin mereka melupakan pelukan orang tua mereka hanya karena mereka meninggalkan sarang? Hanya saja aku membutuhkan teman-teman yang akan bermimpi dan menjalani kehidupan yang menyenangkan di sisiku.

“Bebeto!”

Guooooooooooo!

Bebeto, yang sebelumnya tanpa sadar menyaksikan pertarungan tinju tuannya, meraung dengan penuh semangat sambil merentangkan sayapnya dan terbang rendah di atas tanah.

Aku melompat dari tanah dan mendarat dengan ringan di punggung Bebeto.

“Ayo pergi!”

Guoooooooooooo!

Mendengar kata-kataku, Bebeto mengepakkan sayapnya dengan kuat dan terbang ke langit.

Nerman masih sangat tidak stabil.

Ada begitu banyak tempat yang membutuhkan perhatian saya.

** * *

Aku kembali dari Kastil Orakk ke tempat persembunyian. Karena kami menerima orang-orang yang menyerah dari pasukan Viscount Lukence dan menggabungkan mereka dengan pasukan Baroness Janice serta mengorganisir mereka menjadi regu-regu baru, tempat persembunyian yang luas itu ramai dengan pergerakan para prajurit.

Meskipun para ksatria di bawah pimpinan Baroness Janice berada di sana, karena para ksatria dan perwira komandan mereka menghilang dalam sekejap, para prajurit Viscount Lukence tidak dapat menentukan arah mereka.

“HEI! Centurion, apa kau tidak bisa melakukannya dengan benar? Centurion macam apa yang bahkan tidak bisa mendisiplinkan bawahannya sendiri?! Oi! Kau mau melakukannya dengan benar setelah dipukul?”

Memperlakukan para prajurit seolah-olah mereka adalah tentara bayaran, Ryker berteriak kepada para ksatria dan perwira komandan tinggi sambil sibuk mengatur para prajurit.

“Berkat Sir Ryker, tampaknya reorganisasi tentara akan selesai hari ini.”

“Apakah semua prajurit Viscount Lukence yang ditempatkan di benteng-benteng selatan telah menyerah?”

“Itulah yang kudengar. Desas-desus itu pasti sudah menyebar, karena para ksatria dan prajurit jahat itu tampaknya telah melarikan diri semua.”

Terdapat sepuluh benteng, besar dan luas, di jalan menuju perbatasan Kerajaan Havis. Kami membiarkan mereka begitu saja karena tidak layak untuk diperangi, tetapi tampaknya masalah tersebut telah terselesaikan dengan sendirinya.

“Tidak ada hal lain yang terjadi?”

Derval mungkin sama sibuknya denganku. Seharusnya itu sulit baginya, tetapi dia tidak terlihat lelah.

“Kami secara garis besar menangani masalah-masalah terbesar, tetapi kami kekurangan tenaga. Ini terlalu berat untuk saya dan beberapa ksatria tangani.”

Benua ini belum terkomputerisasi seperti di abad ke-21. Semuanya harus dilakukan satu per satu dengan kepala dan tangan masing-masing.

“Silakan cari tahu apakah ada orang yang bisa menangani administrasi.”

“Saya sudah mengambil langkah-langkah. Selain itu, Tuanku, tamu-tamu telah datang berkunjung.”

“Tamu?”

“Para manajer cabang dari kelompok pedagang dan menara sihir di Nerman telah meminta untuk bertemu dengan Anda. Saya memberi tahu mereka bahwa Anda sedang tidak ada untuk sementara waktu dan mengundang mereka makan malam.”

‘Tentu saja mereka harus datang. Setidaknya jika mereka ingin berbisnis di sini dengan nyaman di masa depan.’

Karena sang majikan telah berganti, tentu saja mereka harus datang membawa hadiah kecil sebagai tanda ketulusan dan menyampaikan salam. Betapa indahnya pemandangan itu.

“Aku memang ingin bertemu mereka, jadi ini bagus.”

“Kita benar-benar membutuhkan bantuan mereka. Secara khusus, kita harus menjalin hubungan baik dengan menara-menara sihir agar dapat memulihkan baju zirah yang dirasuki mantra wyvern.”

‘Kuil-kuil dan menara-menara ajaib itu, merekalah masalahnya.’

Tidak ada tanda-tanda keberadaan kuil yang dapat ditemukan di Nerman. Demi stabilitas penduduk, pembangunan kuil merupakan suatu kebutuhan mutlak.

Menara-menara ajaib itu sama pentingnya. Untuk membangun surga masa depan saya, bantuan menara-menara ajaib sangat dibutuhkan.

“Tuanku… semua barang kebutuhan pokok menipis dengan cepat. Kelompok pedagang pasti menyadari bahwa suasana di sini aneh dan telah ekstra hati-hati selama sebulan terakhir, sehingga kita kekurangan berbagai kebutuhan sehari-hari. Kita hanya memiliki persediaan untuk satu bulan, garam, pakaian, dan barang-barang lainnya. Dan itu sudah termasuk semua barang yang kita ambil dari gudang Viscount Lukence.”

“Mm… Ini agak parah.”

Karena para monster, lahan subur yang besar ini belum dikembangkan. Mengamankan makanan lebih penting daripada apa pun.

“Sebaiknya kita memesan persediaan sebelum terlambat. Mohon sampaikan hal ini malam ini selagi para manajer cabang kelompok pedagang berkumpul.”

“Derval, tapi apakah harga kebutuhan sehari-hari di sini lebih mahal daripada di tempat lain?”

“Ya, benar. Ini akan menjadi kali pertama saya menangani transaksi skala besar seperti ini, jadi saya tidak bisa memberikan harga pasti, tetapi bahkan tepung yang kami peroleh untuk memberi makan tentara bayaran harganya sekitar dua kali lipat lebih mahal daripada di kekaisaran. Saya yakin kesulitan transportasi sangat memengaruhi lonjakan harga ini.”

‘Bahkan tidak banyak cara untuk menghasilkan uang, tetapi mereka menaikkan harga setinggi ini? Bukankah mereka hanya menyuruh kita untuk mati saja?’

Tempat ini bahkan belum terindustrialisasi seperti di abad ke-21. Pertanian saja sudah menjadi fondasi terbaik bagi keamanan wilayah dan negara.

“Oke. Ada lagi?”

“Fiuh… saya tidak yakin. Begitu kita membuka kotak Pandora ini, sulit bagi saya untuk menentukan harus mulai dari mana.”

Bahkan seorang yang berbakat dan lulus dengan predikat terbaik dari Akademi Administrasi Kekaisaran pun kesulitan. Terlepas dari kepercayaan diri dan kemauan kerasnya, beban kerja yang begitu besar membuatnya tidak mampu mengatur dirinya sendiri.

“Derval, jika seseorang kehilangan kekayaannya, mereka telah kehilangan sebagian dari hidup mereka. Jika mereka kehilangan kehormatannya, maka mereka telah kehilangan banyak hal. Tetapi jika mereka kehilangan kesehatannya, maka mereka telah kehilangan lebih dari apa pun, jadi perhatikan aspek itu secara khusus!”

“Akan kuukir kata-katamu dalam hatiku, Tuanku.”

“Bagus! Kalau begitu, mulailah bekerja. Akan sangat sibuk jika kita akan menerima para prajurit dari komandan besok.”

“Baik. Kalau begitu…”

Derval menghilang sambil membawa setumpuk dokumen. Hal itu membuatku berpikir bahwa aku harus segera mempekerjakan lebih banyak staf administrasi.

‘Baiklah, apakah saya juga harus pergi?’

Ada banyak pilar yang diperlukan untuk mengamankan perdamaian Nerman.

Salah satu yang terpenting di antaranya adalah kekuatan militer.

Dan dalam kekuatan militer itu, hal yang memegang posisi terpenting adalah kekuatan wyvern.

Aku tidak tahu berapa banyak Ksatria Langit yang akan tersisa besok, tetapi aku ingin menyiapkan hadiah untuk mereka. Secara pribadi, dengan tanganku sendiri, sebagai orang yang akan menjadi tuan baru mereka…

** * *

‘Bebeto, bocah nakal ini, dia benar-benar membuatku bertanya-tanya apa profesinya di kehidupan sebelumnya.’

Saat aku menuju hanggar yang digunakan sebagai gudang untuk barang-barang penting, aku melihat Bebeto. Dia bahkan bukan bos gangster, tapi dia bertingkah seperti raja yang dikelilingi oleh wyvern yang kami rebut dari Viscount Lukence dan Temir. Dan mereka bahkan tidak ditempatkan dengan megah di kiri dan kanannya, tetapi yang lebih kuat berada di sampingnya sementara yang lain berbaris di depan. Mereka berkokok seperti ayam betina, bertukar percakapan yang tidak dapat dimengerti di antara mereka sendiri.

‘Apakah wyvern biasanya seperti ini?’

Aku belum pernah melihat diskusi kelompok wyvern di Kirphone Covert. Wyvern yang terikat pada Skyknight mereka jarang berinteraksi dengan wyvern lain. Tapi Bebeto kecil kita yang pintar telah menegakkan ketertiban, seolah-olah dia telah membentuk kelompoknya sendiri.

‘Terserah. Asalkan dia tidak bersikap kurang ajar, tidak apa-apa.’

.

Ini sudah jelas—jika bukan karena Bebeto, diriku yang sekarang pun tidak akan ada.

“Mereka benar-benar rusak.”

Saat ini, saya memiliki total tiga belas roda gigi wyvern. Tiga yang saya peroleh dalam perjalanan ke Nerman, sebelas dari Viscount Lukence, dikurangi satu yang saya gunakan untuk menyuap Count Pavess, jadi total tiga belas. Namun, hanya tiga yang masih bagus dan utuh.

“Hm… untuk memperbaiki perlengkapan mithril, aku harus membuat tungku sihir dulu, ya. Aduh, merepotkan sekali.”

Tungku sihir memang diperlukan untuk memproduksi barang-barang sihir. Namun, masalahnya adalah saya seorang penyihir, bukan pandai besi. Secara khusus, untuk memperbaiki baju zirah wyvern, diperlukan seorang pengrajin yang mampu mengolah mithril dan seorang penyihir Lingkaran ke-6.

“Jika saya hanya perlu membuat lingkaran sihir baru dan memasangnya, itu tidak masalah, tetapi masalahnya adalah lingkaran sihir itu benar-benar rusak.”

Armor mithril hancur ketika wyvern-wyvern besar itu mendarat darurat. Armor-armor tersebut, yang tidak hanya terbuat dari baja tetapi juga paduan mithril, menumpuk di tanah dalam kondisi hancur atau rusak parah.

“Setidaknya pelat udara masih bisa digunakan.”

Ada satu pelat udara yang ditembus oleh Tombak Suci saya, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kondisi baju zirah wyvern.

“Seolah-olah orang-orang itu akan mempermasalahkan perbedaan antara mendapatkan Porsche dan Polo. Mereka akan bersyukur dengan apa pun yang mereka dapatkan.”

Aku sebenarnya ingin melengkapi mereka dengan perlengkapan wyvern yang sempurna juga, tetapi sepertinya aku belum bisa melakukannya.

“Jumlah ini seharusnya sudah cukup untuk Tombak Terberkati…”

Barang-barang ini bernilai sangat besar jika dijual.

Namun, saya membelinya sebagai hadiah.

Dan saat aku melakukan itu, aku memikirkan sebuah gagasan kecil dan sederhana, bahwa mungkin suatu hari nanti aku harus mengumpulkan setumpuk barang berharga seperti sarang naga.

** * *

“Saya ingin menyampaikan ucapan selamat yang tulus atas terpilihnya Anda sebagai kepala sekolah baru Nerman.”

“Anda telah mencapai sesuatu yang benar-benar menakjubkan, Baronet Kyre…”

Para pedagang itu dengan canggung terbata-bata mengucapkan kata ‘baronet’.

‘Hei hei, kalian bertingkah seperti ini karena kalian penyihir, ya?’

Yang diundang makan malam adalah lima manajer cabang dari kelompok pedagang penting dan empat penyihir. Dari yang kudengar, ada sebelas manajer cabang menara di sini, tetapi tampaknya cukup banyak dari mereka yang tidak berniat terlalu akrab denganku.

Dan para penyihir yang datang hanya menundukkan kepala dengan kaku seolah-olah mereka memiliki masalah dengan tulang punggung mereka. Mereka mungkin berpikir dalam hati bahwa aku tidak akan bertahan lama.

“Haha, kalian semua sudah repot-repot. Ayo, ayo, silakan duduk. Mari kita ngobrol sambil makan.”

Count Pavess, yang sebelumnya tinggal di tempat persembunyian itu, telah membuat aula perjamuan kecil di gedung markas besar, karena secara teknis dia adalah seorang bangsawan. Meja makan itu dengan mudah dapat menampung dua puluh orang. Aku duduk di ujung meja dan mempersilakan para tamu untuk duduk.

“Ehem…”

Lima pedagang duduk di sebelah kiriku dan empat penyihir yang mengenakan jubah putih bersih dan berkilauan berada di sebelah kananku.

‘Sepertinya pria itu adalah penyihir Lingkaran ke-5.’

Lima garis emas disulam di ujung lengan jubah putihnya. Para penyihir duduk dengan ekspresi tidak puas.

“Tuanku, hidangan sudah siap.”

“Terima kasih, Tuan Derval.”

Aku bahkan tidak punya pelayan, jadi Derval juga menjalankan peran itu. Kebanyakan ksatria mungkin menganggap itu sebagai aib, tetapi Derval bersikap seolah itu bukan masalah besar.

“Saya mengucapkan terima kasih banyak kepada Anda semua yang telah datang menemui saya di tengah kesibukan ini. Pasti beberapa hari terakhir ini sangat melelahkan, bukan?”

Tata krama bicara yang mulia itu masih terasa sangat tidak wajar bagi saya, tetapi saya menelan rasa tidak nyaman itu dan memulai percakapan.

“Tidak, tidak sama sekali tidak heboh.”

“Memang benar. Saya sangat bersyukur bahwa kedamaian Nerman telah terjamin begitu cepat.”

Setelah Manajer Cabang Lenkis dari Rubis Merchants (yang telah mempercayakan masa depannya kepada saya) mengucapkan kata-kata pujian, para manajer cabang pedagang lainnya pun ikut menambahkan satu kalimat.

‘Lihatlah orang-orang ini.’

Namun para penyihir itu menolak untuk mengucapkan sepatah kata pun hingga saat ini. Aku tidak tahu apakah mereka hanya bersikap angkuh karena seorang penyihir Lingkaran Keempat bisa mendapatkan gelar baron di sebagian besar kerajaan, atau apakah mereka memang sengaja ingin memprovokasiku.

Apa pun alasannya, itu menjengkelkan.

‘Huhu. Baiklah kalau begitu, coba trik-trik lucumu.’

Pertemuan ini masih berstatus sebagai pertemuan para pemimpin Nerman secara nominal, tetapi para penyihir merusak suasana.

Mendengar kabar kedatangan tamu, para koki yang bertugas menyiapkan makanan untuk tentara bayaran dan prajurit berkumpul dan berusaha sebaik mungkin untuk menyiapkan hidangan. Beberapa pelayan yang dipekerjakan untuk membersihkan dan mencuci pakaian di markas rahasia itu membawa makanan, lalu meletakkan piring-piring di depan kami.

‘Oh, hari ini cukup mengesankan.’

Bahkan di masa kelangkaan ini, mereka telah menyiapkan sup ayam, barbekyu babi asap, ikan kukus dan panggang, serta roti hangat dengan madu. Selain itu, ada juga anggur merah dalam gelas. Itu benar-benar pesta yang belum pernah saya alami karena masa-masa yang penuh gejolak.

‘Bajingan-bajingan ini…’

Namun, tidak seperti para pedagang yang menunjukkan ekspresi bersyukur, para penyihir malah cemberut. Mereka adalah orang-orang dengan kantong yang penuh, jadi sepertinya hal sebesar ini tidak sebanding dengan kemampuan mereka.

“Mari kita minum.”

Saya tidak terlalu tahu tentang tata krama keluarga bangsawan, tetapi di film-film, Anda seharusnya mengucapkan sepatah kata sambil bersulang dalam momen seperti ini.

“Um… Mage-nim, mengatakan sesuatu akan…”

Sambil melirik para penyihir, Manajer Cabang Lenkis meminta mereka untuk menyampaikan ucapan selamat dengan sopan.

“Saya Manajer Cabang Nerman Gauss, Oltois.” Penyihir Lingkaran ke-5 yang duduk dengan angkuh dengan satu siku di atas meja akhirnya membuka mulutnya. “Pertama, saya ingin memberi selamat kepada Baronet Kyre karena telah menjadi kepala sementara Nerman.”

‘Guru sementara? Mau bertepuk tangan?’

Kata-kata Oltois sangat kasar sehingga terus mengganggu telinga saya. Saya bisa merasakan senyum menghilang dari wajah saya dan ekspresi saya menjadi keras.

“Sebenarnya, alasan saya datang hari ini adalah untuk mendengar jawaban yang pasti, jika Anda berkenan.”

Penyihir itu terus menggunakan gaya bicara yang menunjukkan bahwa kami setara. Sebagai penyihir Lingkaran ke-5 dari menara sihir utama, dia adalah seseorang yang akan memiliki kedudukan tinggi di antara para bangsawan di kekaisaran.

Namun, ini bukanlah cara yang sopan. Sekalipun dia adalah seseorang yang sangat dihormati, tidak menyenangkan jika dia bersikap seperti ini di depanku.

“Jawaban pasti? Huhu. Jawaban seperti apa yang kamu maksud?”

Mendengar pertanyaan dingin saya, alis Oltois berkedut.

“Saya berharap Anda akan melunasi hutang yang ditimbulkan oleh Viscount Lukence dari biaya berbagai barang, termasuk kristal ajaib yang belum dibayar, yang berjumlah 350.000 Emas.”

“Menara Sihir Orsek juga menuntut Anda untuk membayar hutang sebesar 150.000 Emas.”

“Terdapat hutang sebesar 177.000 Emas kepada Menara Sihir Forseus.”

“Utangnya adalah 75.500 Emas dengan Menara Sihir Artiforce kami.”

“Ah!”

“Aduh Buyung…”

Mendengar ucapan para penyihir yang tiba-tiba itu, para pedagang mengeluarkan suara-suara terkejut.

‘Lihatlah bajingan-bajingan ini.’

Tidak ada cara untuk memastikan secara pasti berapa banyak utang yang telah ditumpuk Viscount Lukence di masa lalu. Namun, apa hubungannya hal itu dengan saya?

“Mohon maaf, tetapi saya harus menyampaikan pendapat saya secara singkat.” Tepat saat itu, Derval, yang mendengarkan dari samping, maju ke depan. “Menurut hukum kekaisaran, ketika suatu wilayah atau kekayaan diperoleh melalui konfrontasi pribadi antar keluarga bangsawan, salah satu pihak dibebaskan dari hutang kepada bangsawan lainnya. Tetapi untuk terus seperti ini adalah—”

“Diam! Beraninya seorang pelayan biasa berbicara!”

“Hmph, menjamu tamu dengan makanan yang bahkan anjing pun tidak mau makan. Viscount Lukence tidak pernah memperlakukan kita seburuk ini.”

Oltois meraung ke arah Derval. Setelah itu, penyihir lain ikut melontarkan komentar pedas, seolah-olah dia telah menunggu kesempatan untuk melampiaskan ketidakpuasannya.

“Hahahaha hahahaha!”

Aku tertawa terbahak-bahak sepuasnya.

Orang-orang ini sangat mengetahui informasi tentang Nerman. Mereka jelas berusaha mengeruk keuntungan besar dari saya, karena tahu saya tidak mampu menyinggung menara sihir.

Kepada orang-orang seperti itu, hanya ada satu tanggapan yang bisa saya berikan.

“Pergi sana.”

Dua kata dingin bergema di ruang perjamuan.

“…”

“A-Apa yang tadi kau katakan!”

“K-Kauuuu! Untuk seorang bangsawan biasa berani bersikap kurang ajar seperti itu! Apakah kau meremehkan Menara Sihir Gauss kami?!”

Dia pasti tidak menduga akan mendengar kata-kata itu, karena wajah Oltois langsung memerah padam saat dia berteriak dan mengacungkan jarinya ke arahku.

Aku merasakan dia mengaktifkan lingkaran mananya dengan suara mendesing.

Namun, saya bukanlah orang yang mudah gentar.

“Apakah Anda ingin pergi setelah dipukul, atau pergi dengan baik-baik?”

“Jika kau benar-benar sedang memandang menara ajaib itu, maka sekarang juga, aku akan mengambil inisiatif untuk memberimu sedikit rasa pedas dari—”

Woosh. Bam!

“Guh…”

Oltois, yang sedang sibuk mengangkat tongkat mananya dan mempertunjukkan aksinya, terkena kaki babi yang dilemparkan dengan sekuat tenaga ke perutnya dan mengeluarkan suara yang tidak pantas saat ia terjatuh ke belakang.

“A-Apa yang sedang kalian lakukan!” teriak seorang penyihir, terkejut dengan peningkatan kekerasan yang tiba-tiba.

“Apa? Kamu juga mau dipukul?”

Aku mengambil satu gigitan lagi daging babi sambil melambaikan kaki babi yang masih gemuk dan berisi daging.

“…..”

Sang penyihir membuka dan menutup mulutnya tanpa berkata-kata, seperti anak ayam yang lapar.

Ini mungkin jauh di luar imajinasinya. Ada seseorang yang berani menggunakan kekerasan bahkan setelah mendengar nama menara sihir utama di benua itu… Bahkan seorang kaisar pun tidak akan mampu melakukan ini.

“Aku adalah bangsawan dari Kekaisaran Bajran yang Agung. Siapa pun yang membebankan hutang yang tidak memiliki dasar dalam hukum kekaisaran kepadaku akan dihukum dengan kejahatan menghina Yang Mulia Kaisar dan hukum kekaisaran! Derval, tangkap penyihir tua gila dengan gelang mana ini. Dia akan dihukum berat atas kejahatan meremehkan seorang bangsawan kekaisaran!”

“Seperti yang kalian perintahkan! Para ksatria, ikat orang ini segera!” teriak Derval ke arah pintu.

Dua ksatria yang berjaga di luar membuka pintu dan memasangkan gelang mana pada Oltois. Gelang mana ini digunakan untuk menundukkan ksatria yang dapat menggunakan mana dan penyihir. Kami telah menemukan ratusan gelang tersebut di kastil Viscount Lukence.

“T-Tindakan ini akan… dilaporkan secara resmi ke menara sihir… Tuan. Segala sesuatu yang terjadi setelahnya akan menjadi tanggung jawab Baronet… nim.”

Salah satu penyihir menggunakan gelar kehormatan dengan susah payah karena ia terus menolak untuk melepaskan harga dirinya.

“Lakukan sesukamu.”

Sebuah kalimat pendek keluar sebagai respons.

“…eek.”

“Ayo kita pergi.”

Setelah aku menaklukkan Oltois, seorang penyihir dengan tingkatan lebih tinggi dari mereka, dalam sekejap mata, para penyihir menyadari bahwa peluang tidak berpihak kepada mereka dan segera mundur dari aula perjamuan.

“Aku sedang sibuk di sini, jadi aku tidak bisa menemani kalian sampai ke pintu. Hahaha!” Aku mengejek sepuas hatiku di belakang para penyihir. “Ayo, ayo, kita makan. Orang-orang gila itu sudah pergi, jadi bukankah sebaiknya kita makan sampai kenyang?”

“Terima kasih atas hidangannya.”

“Dagingnya sangat empuk dan lezat.”

Para pedagang itu duduk di sana dengan linglung. Salah seorang dari mereka bahkan mengatakan dagingnya enak sambil mengunyah roti.

‘Heh, jangan terlalu kaget hanya dengan ini, kamu akan melihat ini berulang kali di masa depan.’

Saya tidak pernah ingin tunduk pada otoritas atau paksaan.

Saya, Kang Hyuk, bukan Baronet Kyre, adalah seorang pria yang hidup dengan penuh harga diri.

Dan aku akan menciptakan legendaku sendiri.

Legenda tentang bangsawan paling pemberani di benua ini!

** * *

“Apakah Jamir-nim baik-baik saja?”

“Ya, dia baik-baik saja. Aku sudah berbicara dengannya tentangmu, Kyre-nim, dan dia membalas bahwa dia akan segera berkunjung.”

“Haha, begitu ya? Aku juga ingin bertemu dengannya, jadi itu bagus.”

Setelah jamuan makan yang sibuk berakhir, para manajer cabang pedagang meninggalkan hadiah kecil dan menghilang. Namun, saya menghubungi Lenkis, yang sudah saya kenal, untuk percakapan terpisah.

“Um… Ini di luar wewenang saya, tapi… Apakah tidak apa-apa?” Manajer Cabang Lenkis menatapku dengan ekspresi hati-hati.

“Jangan khawatir. Kalau aku tipe orang yang mudah takut dengan hal seperti itu, aku bahkan tidak akan datang ke sini.”

“Fiuh… rasanya akhirnya aku bisa sedikit lebih mengerti mengapa Eksekutif Jamir mengatakan untuk memberikan kerja sama penuh kepadamu.”

‘Jamir bilang begitu? Dia punya penglihatan yang bagus, aku yakin.’

“Selain itu, dia bilang itu berbahaya jadi aku harus lebih berhati-hati.”

‘Berengsek…’

Aku tersenyum getir menanggapi pertanyaan lanjutan Lenkis.

“Alasan mengapa saya memanggil Anda ke sini secara diam-diam bukanlah karena alasan lain selain karena saya memiliki beberapa permintaan dan transaksi yang harus dilakukan.”

“Permintaan apa saja…”

Pedagang mana pun yang punya sedikit akal sehat bisa menyadari bahwa Nerman membutuhkan berbagai macam barang. Jadi ketika saya mengatakan ‘permintaan’ alih-alih ‘perdagangan,’ Ketua Cabang Lenkis menjadi serius.

“Haha, jangan terlalu takut. Itu masalah yang sangat mudah.”

Dari yang saya dengar, kelompok-kelompok pedagang besar memiliki jalur komunikasi independen yang tidak kalah cepat dengan jalur komunikasi militer. Itulah mengapa mereka dapat beroperasi dengan aman di benua itu.

“Sebarkan rumor tertentu. Dan kirimkan surat kepada seseorang di Kerajaan Dapis, dan jika mereka menginginkannya, bawa mereka ke sini. Saya akan membayar semua biaya, jadi bawa mereka dengan pengamanan dan kecepatan maksimal.”

“Mm… Sekadar rumor, katamu…”

Mata Manajer Cabang Lenkis berbinar. Begitu menyadari bahwa itu lebih mudah dari yang dia kira, dia pun bersikap kooperatif.

“Sebarkan rumor ini di seluruh benua. Seiring stabilnya Nerman, kota ini akan menerima banyak penduduk baru, dan penduduk tersebut akan diberikan tanah tanpa syarat apa pun dan pajaknya tidak akan melebihi 30%. Selain itu, kita tidak hanya merekrut calon Ksatria Langit atau tentara bayaran, tetapi juga pengrajin seperti seniman dan pandai besi dalam skala besar, dan upah mereka akan tiga kali lipat dari biasanya.”

“T-Tiga kali??”

Ketua Cabang Lenkis sangat terkejut dengan tawaran murah hati saya. Dia adalah seseorang yang cukup mengenal Nerman, jadi dia ragu apakah saya benar-benar mampu membayar itu.

“Jangan khawatir soal uangnya. Kalau tidak cukup, aku bisa menjual wyvern saja.”

“…”

Lenkis terdiam mendengar pengakuan acuh tak acuhku bahwa aku akan menjual seekor wyvern, tidak masalah.

“Dan kamu harus mengirim surat ini hanya kepada orang itu saja tanpa sepengetahuan siapa pun. Kirimkan secepat mungkin, sesegera mungkin.”

Aku mengulanginya berkali-kali sambil menyerahkan surat yang disegel dalam amplop yang telah diberi mantra pengawet.

“Baik, saya mengerti. Saya akan menyampaikan surat itu tanpa kesalahan.”

“Hahaha. Terima kasih.”

“Begitulah… Saya dengar situasi dengan ketentuannya tidak baik. Jika memang begitu, mengeluarkan perintah paling lambat hari ini akan…”

Manajer Cabang Lenkis tidak bisa menyembunyikan jiwa pedagangnya. Dia memberi saya senyum ramah sambil membahas suatu transaksi.

“Silakan kumpulkan perbekalan, pakaian, garam, dan berbagai jenis senjata, termasuk kuda perang. Jangan khawatir soal uang dan kumpulkan sebanyak mungkin.”

“Jangan khawatir! Saya akan mendapatkan jumlah maksimal,” kata Lenkis, tersenyum lebar mendengar kata-kata saya.

‘Dengarkan kata-kata saya baik-baik dan saya jamin kesuksesan Anda.’

Sebuah dunia indah yang penuh dengan memberi dan menerima.

Itulah utopia ideal yang saya impikan.