Archmage Abad ke-21 - Chapter 46

Bab 46 – Sesuatu yang Penting bagi Mereka yang Hidup di Masa Kini

Bab 46: Sesuatu yang Diperlukan bagi Mereka yang Hidup di Masa Kini

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

“Ceritakan apa yang Anda ketahui tentang komandan militer di sini.”

“Pangeran Yaix? Dia adalah komandan lapangan sejati. Keterampilan pedangnya telah mencapai tingkat Master dan dia bahkan memiliki keberanian untuk tidak mundur di hadapan musuh-musuhnya. Tidak seorang pun di sini yang mengeluh tentang Pangeran Yaix. Bahkan sekarang, hanya karena dia bertahan di benteng di garis depan, orang-orang di sini masih bisa bertahan hidup untuk hari berikutnya.”

Ryker menyatakan kepercayaannya kepada Count Yaix dengan suara tegas. “Dia juga terkenal di dalam kekaisaran. Dia adalah seorang bangsawan yang memulai karirnya sebagai ksatria biasa dan naik pangkat menjadi count berkat keahliannya.”

[TN: Semua orang menyebutnya Count Yaix, tapi di dalam hatiku, namanya adalah Count Yikes. Itu saja.]

“Mengapa orang seperti dia ada di sini? Seorang bangsawan bukanlah orang yang bisa diperlakukan seenaknya, bahkan di dalam kekaisaran sekalipun.”

“Anda bisa melihatnya sebagai Pangeran Yaix yang hampir tidak memiliki kekuasaan politik meskipun ia memiliki kekuatan militer yang luar biasa. Karena ia bukan berasal dari keluarga bangsawan, berasal dari keluarga ksatria biasa, dan memiliki temperamen yang setia dan tidak korup, ia telah lama dikucilkan oleh para bangsawan lainnya.” Derval berbicara seolah-olah ia juga tahu.

“Dia berbeda dari yang kuharapkan. Karena dia membiarkan orang seperti Lukence begitu saja, kupikir dia adalah bangsawan yang tidak becus dan rakus akan uang…”

“Mungkin karena para Ksatria Langit. Sudah sekitar 5 tahun sejak Count Yaix ditugaskan di sini. Tapi sebagian besar Ksatria Langit yang datang bersamanya tewas dalam pertempuran jarak dekat karena bajak laut dan orang-orang dari suku Temir terkutuk, dan satu-satunya wyvern yang tersisa adalah yang ditunggangi oleh sang count sendiri. Mungkin itulah sebabnya dia meninggalkan Viscount Lukence, yang memiliki begitu banyak Ksatria Langit, sendirian.”

“Wah, ternyata evaluasi situasinya juga sangat luar biasa.”

Kupikir dia hanya menunjukkan keahliannya dalam hal mengejar perempuan, tetapi Ryker bahkan memiliki kemampuan untuk mengevaluasi situasi dengan baik. Dia membagi ratusan tentara bayaran berdasarkan tingkat keahlian dalam satu hari, dan bahkan menunjuk para centurion untuk memimpin mereka. Dia jauh lebih berbakat daripada yang pernah kubayangkan.

“Dimana dia sekarang?”

“Dia kemungkinan besar berada di wilayah utara tempat Temir, binatang buas iblis, dan monster sering muncul. Di arah itu, terdapat dataran datar yang benar-benar terbuka dan tidak dilindungi oleh pegunungan.”

“Apakah Anda akan segera menemuinya, Tuan?” tanya Derval setelah mendengarkan penjelasan Ryker.

Kami bertiga berkumpul di kantor saya untuk rapat malam. Saya sedang mencari hal terbaik yang bisa saya capai dengan sumber daya yang saya miliki.

“Tidak, belum… Selain itu, apakah keamanan dan pertahanan publik Denfors dipercayakan kepada para prajurit di bawah komandan militer?”

“Itu ambigu. Tembok kastil dan benteng-benteng penting di daerah itu dipertahankan oleh tentara komandan militer, tetapi keamanan publik kota ditegakkan secara sewenang-wenang oleh tentara Viscount Lukence. Saya yakin Viscount Lukence memiliki semacam kesepakatan dengan komandan tersebut.”

“Lalu, jika kita menyerang pasukan Viscount Lukence dan mengusir mereka keluar dari kota, menurutmu apa yang akan dilakukan komandan?”

“Saya tidak yakin….”

“Huhu. Jangan khawatir soal itu. Prajurit komandan tidak akan membantu Viscount Lukence.” Dengan senyum getir yang sulit dipahami di wajahnya, Ryker mengucapkan kata-katanya dengan keyakinan mutlak.

“Mengapa?”

“Sebagian besar prajurit yang mempertahankan Denfors adalah penduduk asli. Di Nerman, ketika Anda menjadi dewasa, Anda akan menjadi tentara bayaran atau mendaftar secara sukarela. Jika tidak, akan sulit bagi mereka untuk memberi makan keluarga mereka.”

“Apakah anak buah Viscount Lukence juga seperti itu?”

“Kemungkinan besar, ya. Sebagian besar tentara bayaran yang datang ke sini juga penduduk Nerman. Tentara bayaran asing tidak ingin berkonfrontasi dengan Viscount Lukence.”

“Lalu mengapa kau datang kepadaku?”

“Ini adalah ledakan amarah. Mereka dapat menahan kekecewaan mereka terhadap kekaisaran yang membuat mereka seperti ini, tetapi hati mereka sudah dipenuhi dengan kebencian terhadap Viscount Lukence, yang telah mencekik leher semua orang hingga mati lemas. Bagi mereka, engkau adalah harapan mereka, Kyre-nim.”

‘Ara?’ Ada kobaran api di mata Ryker. ‘Dia sebenarnya memiliki rasa keadilan yang sangat membara.’

Dalam hati, aku mengagumi amarah membara yang terpancar dari mata Ryker. Aku bisa merasakan bahwa, tidak seperti ekspresi “aku seorang gigolo”-nya, ada pikiran-pikiran yang cukup masuk akal yang berkecamuk di kepalanya.

“Argh! Lukence, bajingan kotor dan tak tahu malu itu, benar-benar bersalah atas pengkhianatan tingkat tinggi yang tak bisa dimaafkan bahkan dengan kematian!”

“Pengkhianatan tingkat tinggi?”

Seolah-olah ia telah menahan amarahnya untuk waktu yang lama, Ryker mengepalkan tinjunya dengan suara penuh kekesalan. Aku menangkap kata-kata ‘pengkhianatan tingkat tinggi’.

“Bajingan itu, yang ingin kuhajar dua ribu kali dan bahkan lebih! Dia menjual wanita-wanita kesayanganku ke tempat lain, perbuatan yang pantas mendapat hukuman ilahi! Perdagangan manusia!! Wanita-wanita cantik yang bahkan belum bisa kupegang… Aku TIDAK BISA memaafkannya! Aku akan mempertaruhkan jiwaku sampai hari bajingan itu, Lukence, diusir!”

“…”

Setelah Ryker selesai berbicara, Derval dan saya hanya bisa ternganga.

Alasan dia sangat membenci Lukence sebenarnya hanya karena Lukence memperdagangkan wanita-wanita yang seharusnya menerima cinta Ryker.

‘Argh! Aku pasti akan menjualnya nanti! Berbahaya meninggalkannya di sisiku!’

Saya telah mengambil keputusan.

Suatu hari nanti, aku akan mengusir Lukence.

Dan Ryker? Aku lebih suka menjual orang ini sebagai budak atau mengirimnya dengan rakit ke negeri yang sangat, sangat jauh.

** * *

‘Tak disangka, jumlahnya sebanyak ini…’

“Hei, ke sana! Antre, sialan!”

“Semua hanggar sudah penuh, jadi dirikan tenda di luar!”

Setelah semalaman memikirkan berbagai hal, aku tertidur sejenak dan terbangun di pagi yang baru. Karena para pengungsi berdatangan, tempat perlindungan itu mulai ramai bahkan sebelum matahari terbit.

“Ada lebih dari seribu tentara bayaran dan pengungsi yang berkumpul. Kami sangat membutuhkan makanan untuk sarapan.”

Derval sama terkejutnya denganku. Desas-desus pasti telah menyebar, karena orang-orang yang hampir tidak mengenakan pakaian dan hampir tidak memiliki makanan berdatangan ke tempat persembunyian sambil menggandeng tangan keluarga mereka. Para tentara bayaran bergerak berisik mengatur para pengungsi.

“Kirim seseorang ke Pedagang Rubis dan ambil barang-barang yang dibutuhkan. Kemudian bagikan barang-barang untuk akomodasi dan makanan.”

“Dipahami.”

Seberapa banyak mereka menderita hingga sebagian besar dari mereka menjadi sekurus ranting? Setelah berjuang hidup di bawah bayang-bayang Denfors, tempat mereka terbiasa dengan kemiskinan, orang-orang ini datang kepadaku. Aku tidak bisa begitu saja mengusir mereka tanpa belas kasihan.

‘Bajingan busuk…’

Pelaku utama dari semuanya adalah Viscount Lukence. Hatiku membeku karena amarah yang meluap.

“Tuan Ksatria! Tolong temukan putri kami untuk kami!”

“Hiks hiks… oh, Tuan Ksatria yang Maha Pengasih, kumohon, kumohon temukan putriku yang malang…”

Di antara para pengungsi terdapat pasangan paruh baya yang tadinya menanyakan sesuatu kepada para tentara bayaran sebelum berlari ke arahku dan berlutut, air mata mulai mengalir dari mata mereka.

“Ada apa?” tanyaku.

“D-dia adalah putri tunggal kami, baru berusia dua belas tahun… Argh. Para prajurit Viscount Lukence membawanya pergi, dan mengatakan kami harus membayar uang perlindungan! Tuan Ksatria! Saya akan mengabdi kepada Anda seumur hidup saya, jadi tolong temukan putri saya. Dijual sebagai budak itu… terlalu tidak adil!”

Seorang pria dewasa menahan air matanya saat ia tiba-tiba terisak-isak.

“Tolong temukan juga adik perempuan saya!”

“Tuan Knight! Tolong temukan ibuku!”

Saat pasangan paruh baya itu berlutut, puluhan orang lainnya berlarian seolah menunggu momen ini dan mulai menangis meraung-raung meminta saya untuk menemukan adik laki-laki atau perempuan mereka, bahkan ibu mereka.

‘Bajingan kotor…’

Viscount Lukence yang keji itu bahkan terlibat dalam perdagangan manusia, seolah-olah tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

Aku mengepalkan tinjuku dengan keras.

Para bangsawan memang pada awalnya serakah akan uang, ya, tetapi viscount yang tidak bermoral itu membahayakan nyawa dan martabat dasar manusia. Aku tidak bisa lagi memaafkannya.

Dentang! Dentang! Dentang!

“Para prajurit S akan datang!”

“Mereka adalah tentara Viscount Lukence!”

Tepat saat itu, lonceng menara pengawas tiba-tiba berbunyi dan para tentara bayaran berteriak panik.

Guooooooooooo!

“Ada wyvern!”

Dan bukan hanya itu—makhluk tertentu mendekat dari kejauhan. Seekor wyvern abu-abu yang dilengkapi dengan perlengkapan mithril perak mengepakkan sayapnya saat ia mendekat dengan cepat.

“Tuanku…” Derval menatapku.

“Uwaaaah! Mereka pasti di sini untuk menangkap kita!”

“Waaaaah! Tidak! Aku tidak mau dijual sebagai budak! Waaaaaahh!”

Para pengungsi menjerit atau menangis saat wyvern mendekat. Wajah mereka dipenuhi rasa takut akan kematian, seolah-olah mereka telah melihat malaikat maut dari neraka.

“Apa yang kalian semua lakukan! Cari nafkah! Blokir pintu masuk agar tidak satu pun dari bajingan itu bisa masuk!”

Meskipun para prajurit Viscount Lukence, yang dilengkapi dengan baju zirah setengah badan, pedang, dan tombak, hendak berbaris masuk melalui pintu depan, para tentara bayaran berlarian panik tanpa mampu melawan. Ryker yang baru saja diangkat menjadi ksatria berteriak kepada mereka sebelum menghunus pedangnya dan berlari menuju pintu masuk. Saat Ryker memimpin, puluhan tentara bayaran mengikutinya.

“Jika kalian melawan, kalian akan dipenggal! Kalian secara ilegal melindungi para budak dan penjahat Viscount Lukence! Cepat usir para budak dan penjahat itu! Jika tidak, kalian semua akan dibunuh!”

Teriakan yang dipenuhi energi mana terdengar dari depan pintu masuk.

“T-Tolong jangan buang kami!!”

“Tuan Knight, tolong selamatkan kami! Jika mereka membawa kami pergi, nyawa kami semua akan hangus!”

“Uwaaaaaaaah!”

Tangisan orang dewasa dan anak-anak bergema melengking di sekelilingku. Mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi hanya karena mereka lemah, mereka harus hidup seperti anjing.

Mereka menggantungkan harapan terakhir mereka padaku.

‘Aku tak akan membuangmu! Tak akan pernah!’

Dataran Nerman tidak berbeda dengan tanah tanpa hukum. Aku bukanlah seorang nabi seperti Yesus Kristus atau Muhammad, tetapi sesuatu yang disebut ‘hati nuraniku’ hidup dan sehat di dalam diriku dan berkobar-kobar.

Swooooosh. Baaaaaam!

“Agh….”

“AAAAHH!”

Seorang pria yang memohon kepadaku sambil berlutut ditombak dari belakang dengan kilatan perak. Karena kekuatan dahsyat dari Tombak Suci, tubuh pria itu hancur berkeping-keping, seolah-olah terkena bom.

Plaaat! Darah dan daging menyembur ke mana-mana.

Pikiranku menjadi kosong saat melihat pembunuhan yang terjadi dalam sekejap.

“AYAH!!!!!!!!!!!!!!!”

“SAYANGKU!!!!!!!”

Keluarganya meratap saat melihat tubuhnya yang hancur akibat ledakan.

Aku merasakan sesuatu patah di dalam kepalaku.

Desir.

Tubuhku melesat ke arah hanggar Bebeto.

‘AKU AKAN MEMBUNUHMU… DASAR BAJINGAN—!’

Benih kejahatan itu telah menggunakan kekuatan yang luar biasa terhadap warga sipil yang sama sekali tidak berdaya. Dia terbang berputar-putar di sekitar tempat persembunyian setelah melemparkan Tombak Suci, memancarkan aura yang benar-benar santai, seolah-olah pembunuhan yang baru saja terjadi tidak ada hubungannya dengan dia.

** *

“Terbang! Bebeto!”

GUOOOOOOOO!

Suaraku terdengar tajam karena amarah yang bergetar, dan memahami perasaanku, Bebeto mengepakkan sayapnya dengan sangat kuat.

‘DASAR BAJINGAN!’

Dia punya kesempatan untuk menyerang sebelum Bebeto lepas landas, tetapi dia terbang berputar-putar menunggu kami.

Dia akan menyesali hal itu.

Saat Bebeto berada di udara, keberuntungan tak akan lagi berperan dalam hidupnya.

‘Aku akan melenyapkanmu.’

Benturan! Benturan!

“Blokir mereka! Tangkap mereka semua!”

“Penggal kepala mereka semua!”

“Yeaaaahh!”

Aku melihat tentara bayaran di bawah komando Ryker berteriak seolah-olah mereka menyimpan banyak dendam dan mengangkat perisai mereka ke arah pintu masuk untuk menghadapi serangan tentara. Aku telah mempekerjakan ratusan tentara bayaran, tetapi paling banyak hanya seratus yang bertempur di garis depan, sedangkan pasukan Lukence berjumlah setidaknya tiga atau empat ratus.

Namun, saya tidak khawatir tentang pintu masuknya. Tidak akan ada seorang pun di antara para penyerang yang setara dengan Ryker.

‘Huhu, jadi kamu mau main satu ronde.’

Wyvern dan Skyknight di atas sama sekali tidak menyadari keberadaanku. Mereka terbang tepat di depan Bebeto, yang telah menanjak dalam beberapa saat.

Kilatan!

Pada saat itu, aku melihat cahaya Tombak Suci.

Suatu tindakan yang meremehkan saya.

Aku mengulurkan tangan dan menarik keluar sebuah tombak.

Guooo! Bebeto meraung sambil terbang langsung ke arah musuh kita.

KWAAAA! Wyvern musuh juga menyerbu langsung ke arah kami.

Sebuah pertandingan yang tak bisa dihindari.

Apakah aku takut? Sama sekali tidak.

Satu-satunya yang ada di pikiranku adalah keinginan untuk melihat darahnya yang merah menyala.

** * *

‘Heheh, dasar bajingan bodoh.’

Pemula yang pemberani itu memilih pertarungan langsung dari depan.

Menurut informasi yang didapat, lawannya adalah seorang kadet yang belum lama mengendalikan wyvern. Ia berhasil mendapatkan wyvern hibrida dengan sedikit keberuntungan, tetapi tidak sembarang orang bisa menjadi Skyknight.

Pertandingan di udara membutuhkan ketenangan yang lebih besar daripada di darat. Keterampilan terbang dan keberanian, serta keakraban dengan wyvern masing-masing sangat diperlukan. Membandingkan seorang pemula yang baru saja mendapatkan wyvernnya sendiri dengan saya, seseorang yang telah melalui banyak hal dengan wyvern saya selama 10 tahun, sungguh menggelikan.

‘Aku akan menghabisimu dalam sekali tembak!’

‘Kyre’ ini berani mengumpulkan tentara bayaran tanpa rasa takut dan bahkan menerima orang-orang yang seharusnya diseret sebagai budak. Tanpa perlu melapor kepada Viscount Lukence, dia langsung datang bersama para prajurit. Insiden sebesar ini seharusnya saya selesaikan. Tidak perlu mengumpulkan Ksatria Langit lainnya.

‘Lebih dekat! Lebih dekat!’

Sambil menatap tajam si pemula, Palmir melihat melalui pelindung helm ajaibnya bahwa jarak antara mereka hanya 1 km. Tidak ada tempat bagi wyvern yang hanya mengandalkan ukuran tubuhnya itu untuk melarikan diri. Namun, Palmir, seorang Ksatria Langit dari Viscount Lukence, semakin mendekat, seolah-olah sedang memburu wyvern liar.

‘SEKARANG!’

Saat mereka berada dalam jarak 500 meter, Palmir melemparkan Tombak Suci miliknya yang telah terisi penuh. Cahaya mana membuntuti di belakangnya, Tombak Suci berwarna perak itu melesat.

‘Kau mati! Pemula! Kuku.’

Sekalipun pemula itu mencoba manuver menghindar, pada jarak sejauh ini, tidak mungkin untuk menghindar. Tombak itu sudah meluncur menuju jantung wyvern bergaris emas yang sangat besar.

“Ah!!!!!!!!”

Bahkan saat Palmir membayangkan tombaknya menembus jantung wyvern, dia menjerit melihat sinar biru yang tiba-tiba menyambar di depan wyvern milik pemula itu.

Kl-kl-dentang!

Dia baru menyadari benturan itu terlalu terlambat.

‘Pendekar pedang sihir!’

Anehnya, tombaknya menabrak sesuatu dan terpantul kembali ke tanah.

Dan sebuah istilah tertentu, ‘pendekar pedang sihir,’ tiba-tiba terlintas di benak Palmir.

‘Ini berbahaya!’

Bersamaan dengan istilah itu, muncul gelombang ketakutan yang menjalar di tulang punggungnya.

Lalu, dia melihatnya. Karena mereka terbang saling berhadapan, jaraknya hanya 100 meter. Dia melihat Tombak Suci perak di tangan pemula itu diarahkan kepadanya.

Seharusnya dia mengeluarkan tombak lain, tetapi gelombang ketakutan yang menyelimutinya membuat tangan Palmir gemetar seperti daun tertiup angin.

Kilatan!

Dia melihat sekilas tombak itu membelah ruang angkasa saat terbang ke arahnya.

‘TIDAKKKK!!!!!!!’

Jaraknya pendek, bahkan kurang dari 100 meter.

Saat ia menyaksikan tombak itu terbang ke arahnya, sebuah jeritan mengerikan terngiang di benaknya.

Krak! Tombak berat itu menembus pelindung udaranya.

Gemetar…

‘Sialan….’

Tombak itu tidak bisa menembus sepenuhnya karena adanya baju zirah mithril, tetapi Tombak Terberkati itu menancap dalam-dalam di jantung Palmir dan menembus punggungnya.

Tidak ada rasa sakit.

Kesadarannya lenyap menjadi hamparan putih.

Itulah fragmen ingatan terakhir yang dimiliki Palmir di dunia ini.

** * *

“Bebeto! Tusuk dia!”

Kwaaaaa!

Wyvern abu-abu itu tidak menyadari bahwa tombak telah mengakhiri hidup tuannya. Saat jarak antara kami semakin dekat, ia berteriak sambil berbelok dan menukik ke tanah sendirian.

Aku memberi perintah kepada Bebeto untuk menusuk wyvern itu.

GUOOOOOOO!

Terpacu oleh sensasi pertempuran, Bebeto meraung cukup keras hingga mengguncang langit sebelum menukik ke arah punggung wyvern abu-abu itu.

Desir desir desir.

Begitu Bebeto mulai mengejarnya, wyvern itu langsung lari ketakutan seperti terbakar.

Kegentingan!

Namun, Bebeto mengejarnya dengan kecepatan hampir dua kali lipat dan menusuk persendian antara sayap dan tubuhnya dengan cakar tajamnya.

KWAAAAAAAAAAAK!

Wyvern abu-abu itu menjerit mengerikan karena rasa sakit yang tiba-tiba.

Flap flap flaaaaap. Bebeto yang perkasa menyeret wyvern yang meronta-ronta ke langit dengan kekuatan luar biasa.

“Ah….”

“B-Bagaimana mungkin!”

Pertempuran di bawah berhenti bahkan sebelum menjadi sengit. Semua orang melihat Ksatria Langit yang memimpin mereka terbunuh dan wyvern-nya ditaklukkan.

“Uwaaaaah!”

“MUNDUR!”

Para prajurit Viscount Lukence berteriak sambil melarikan diri ke segala arah.

“WAAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!!”

“Kyre-nim telah meraih kemenangan!”

Para tentara bayaran dan penduduk setempat mengangkat kedua tinju mereka tinggi-tinggi ke udara sambil bersorak merayakan kemenangan saya.

“Bebeto! Ayo turun!”

Mereka yang memprovokasi saya duluan. Berdiri di sini tanpa berbuat apa-apa menunggu serangan lain adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh orang bodoh.

Guoooo!

Terinspirasi oleh kekuatannya sendiri, Bebeto menyeret wyvern yang meronta-ronta dan mendarat di tanah.

Gedebuk.

Seekor wyvern yang beratnya mencapai beberapa ton terlempar ke tanah.

“Derval! Ryker!”

“Sesuai perintahmu!”

Wajah mereka memerah karena kegembiraan melihatku, yang dengan mudah menangkap seekor wyvern dan mendarat di tanah, Derval dan Ryker berlari menghampiri.

“Kumpulkan para tentara bayaran! Kita akan menguasai Denfors sekarang juga!”

“…”

Keduanya merasa bingung dengan perintah yang tiba-tiba dan ekstrem itu.

“Derval, beri tahu pasukan yang mempertahankan kota bahwa telah terjadi perselisihan pribadi antara para bangsawan. Dan Ryker, kumpulkan tentara bayaran dan ikuti aku!”

“Sesuai perintahmu!”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menghormati perintahmu!” Mendengar perintahku yang tegas, Ryker bersiul dan bersorak gembira. “Hei! Semuanya! Ini perintah bos! Dia ingin menjarah habis-habisan rumah mewah Viscount Lukence! Semuanya, ikuti aku!”

Tanpa perlu mendengar perintah lain, Ryker dengan cepat bergerak untuk memimpin para tentara bayaran.

‘Lucence, aku akan mengejutkanmu!’

Viscount Lukence sama sekali tidak menyangka bahwa saya akan membuat keributan sebesar ini, padahal belum lama sejak penugasan saya di sini.

Saya bertekad untuk menduduki Denfors, kota yang dapat disebut sebagai jantung Dataran Nerman.

Pertempuran baru saja dimulai. Dengan risiko yang lebih besar, datang pula kegembiraan yang lebih besar dan lebih banyak keuntungan yang bisa diraih.

“Bebeto, ayo pergi!”

GUOOOOOOO~!

At perintahku, Bebeto mengeluarkan teriakan panjang sambil mengepakkan sayapnya yang panjang.

“Ayo kita kalahkan mereka semua!”

“Kita akan mengusir semua bajingan itu dari kota!!!!!”

Mungkin karena terdorong oleh kemenangan yang saya tunjukkan kepada mereka, para tentara bayaran itu bersorak gembira.

“UHAHAHA! Makan malam hari ini akan menjadi pesta kemenangan! Semuanya, serang!”

“YEAAAAAAAH!”

Deg deg deg deg deg deg deg.

Para tentara bayaran menyerbu seperti kuda liar di belakang pimpinan Ryker, seolah-olah semua akal sehat telah lenyap.

‘Lucence, ayo kita bertarung sekarang juga!’

Pedangku sudah terhunus.

Satu-satunya yang tersisa adalah memenangkan pertempuran terakhir.

** * *

“Apa? Sedang diduduki?”

“Ya. Menurut laporan barusan, bangsawan pemula bernama Kyre secara paksa menduduki kota Denfors.”

“Omong kosong apa itu! Bagaimana mungkin dia menelan Denfors?! Ada tentara Viscount Lukence dan Palmir, jadi bagaimana bisa??”

Janice, yang baru saja kembali dari patroli di sekitar area perlindungannya, diberitahu tentang situasi yang benar-benar menggelikan.

“Palmir tewas dalam pertempuran udara. Dari 500 tentara viscount, sekitar 50 orang tewas atau terluka parah, sekitar 400 menyerah, dan sekitar 100 melarikan diri.”

“…”

Ksatria yang bertugas menyampaikan informasi memberikan laporan dengan tenang.

“Astaga, ini benar-benar tidak masuk akal…”

“Kuku. Aku tahu dia bukan rookie biasa, tapi untuk mengendalikan Denfors hanya dalam beberapa hari… aku akan gila.”

Berketh dan Atisann, yang selalu berada di sisi Janice karena jumlah Ksatria Langit tidak banyak, tampak tercengang.

“Viscount Lukence yang gila ini… tidak mau diam.”

Tidak banyak prajurit dan ksatria Viscount Lukence yang ditempatkan di Denfors. Merebut kota itu merupakan tugas yang mudah bahkan dengan pasukan di bawah panji Janice.

Namun, masalahnya adalah serangan sengit dari Viscount Lukence yang pasti akan menyusul.

Lukence saat ini memiliki kekuatan militer yang begitu dahsyat sehingga bahkan pasukan elit Bajran yang ditempatkan di Nerman pun tidak mampu menghadang mereka.

“Ini bisa jadi hal yang baik. Kita toh akan ketahuan oleh Viscount Lukence jika keadaan terus seperti ini. Mungkin bukan hal buruk bagi kita untuk menggunakan kesempatan ini untuk berhadapan dengan Lukence.”

“Tuanku, seperti yang dikatakan Berketh, ini adalah sesuatu yang akan terjadi setelah beberapa bulan. Saya juga berpikir ini adalah kesempatan yang baik untuk menyatakan perang dengan Viscount Lukence.”

Sementara Janice sibuk memeras otaknya, para Skyknight di bawah komandonya menganjurkan serangan ofensif yang tegas.

“Masalahnya bukan Lukence… Tapi orang-orang di belakangnya. Orang-orang itu, yang bisa menghancurkan tempat seperti ini dalam sekejap mata….”

Rasa takut sedikit bergetar di mata Janice saat dia merintih kesakitan.

Viscount Lukence juga tampak mengintimidasi, tetapi ada seorang penolong di belakangnya. Ia baru-baru ini memastikan bahwa orang-orang itu , yang bahkan Kekaisaran Laviter pun tak berdaya menghadapinya, telah bersekutu dengan Lukence.

‘Kyre, ini kesempatan terakhirmu. Datanglah padaku… Hanya dengan cara itulah kau bisa bertahan hidup.’

Wajah Kyre muncul dalam pikirannya. Seorang pria dengan pemikiran aneh dan rambut hitam yang tidak umum di benua itu. Seorang pria misterius yang secara eksplosif mencapai sesuatu yang hingga hari ini Janice tidak mampu wujudkan.

Dia tidak ragu sedikit pun.

Bahwa Kyre, yang ditekan oleh seluruh kekuatan militer yang dimiliki Lukence—termasuk Skyknight—akan datang mencari bantuannya.

“Mulai saat ini, kita memasuki keadaan darurat. Siapkan para ksatria dan prajurit untuk bergerak kapan saja!”

“Sesuai perintahmu!”

Markas Viscount Lukence, Kastil Gadain, berjarak tiga atau empat jam perjalanan dengan kuda dari Denfors.

Janice memutuskan untuk melawan Lukence segera setelah Kyre datang meminta bantuan. Bagaimanapun, jika keadaan terus seperti ini, dia akan mati atau harus melarikan diri.

Secara naluriah, dia tahu bahwa sudah waktunya untuk menghunus pedang yang telah diasahnya hingga saat ini.

** * *

“372 menyerah, 57 tewas, sekitar 80 berhasil melarikan diri. Kerugian di pihak tentara bayaran: 1 tewas, 7 luka-luka. Dan kami berhasil menyelamatkan sekitar 150 dari mereka yang ditawan.”

Pertempuran singkat dengan tentara Viscount Lukence terjadi dalam sekejap. Sementara itu, kami merebut kendali Denfors dengan serangkaian kekacauan.

Dan sekarang, Derval melaporkan hasil pertempuran tersebut.

Aku mengatur situasi itu dalam pikiranku dengan mata tertutup rapat.

‘Segalanya terjadi lebih cepat dari yang saya rencanakan.’

Saat itu, Viscount Lukence mungkin sudah mendengar tentang pertempuran di Denfors.

Bahkan bukan aku yang memulai perkelahian, tapi situasinya berkembang menjadi permainan “Raja Bukit” di mana salah satu dari kami harus mati.

“Selain itu, kami juga berhasil menyita sekitar 150.000 koin emas dalam bentuk tunai dan ratusan senjata, termasuk baju zirah.”

‘150.000? Lebih enak dari yang kukira.’

Jika rumah mewahnya di Denfors seperti itu, saya bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak uang yang pasti ada di kastil pribadi Viscount Lukence.

“Apa yang ingin kau lakukan sekarang? Viscount Lukence tidak akan tinggal diam…”

Bahkan saat melapor, wajah Derval tampak tidak begitu cerah. Siapa pun yang waras seharusnya tahu betapa berbahayanya situasi saat ini.

“Apa lagi! Kita harus mencabik-cabik mereka semua!”

Seolah termotivasi oleh kemenangan kami baru-baru ini, Ryker memancarkan kepercayaan diri yang luar biasa.

“Derval, katakan padaku apa pendapatmu. Menurutmu apa yang harus kulakukan sekarang?”

Saya bertanya pada Derval, yang cerdas, tidak seperti Ryker yang terlalu percaya diri dan bodoh.

“Saat ini, Tuanku, ada tiga metode yang tersedia bagi Anda.”

“Hm? Ada tiga metode selain menghancurkan mereka?”

“Pertama, dengan Denfors sebagai basis, kendalikan sentimen publik dan gunakan sukarelawan serta tentara bayaran untuk memulai perang skala penuh. Kedua, bergabunglah dengan Baroness Janice untuk melawan pasukan Viscount Lukence. Ketiga, cukup minta suaka.”

Bahkan Deral pun tidak akan mampu menghasilkan sesuatu yang luar biasa dalam situasi ini.

“Dari semua metode itu, metode yang memiliki peluang sukses terbesar mungkin adalah bekerja sama dengan Baroness Janice?” Ryker mengangguk setuju mendengar kata-kata Derval sambil memilih metode terbaik.

‘Janice….’

Wajah tegar Baroness Janice terlintas dalam pikiran.

‘Dia tidak akan menawarkan bantuan terlebih dahulu.’

Orang yang mengulurkan tangan lebih dulu akan berakhir di bawah orang lain. Aku memiliki harga diri seorang pemuda; kecuali wanita yang kucintai, aku tidak ingin berlutut di hadapan seorang wanita.

“Masalahnya adalah ini harus diselesaikan dengan cepat. Ketika perintah untuk secara resmi menarik pasukan datang dari kekaisaran dalam waktu dekat, sudah pasti Nerman akan jatuh ke tangan Viscount Lukence. Terlebih lagi, lebih dari 20.000 prajurit wajib militer yang tertinggal akan semuanya jatuh ke tangan Viscount Lukence. Jika itu terjadi… tidak akan ada solusi.”

Jelas sekali kalah jumlah.

Tidak ada kata-kata lain yang diperlukan.

“Tapi Tuanku…” Ryker yang mendengarkan dengan tenang memanggilku Tuanku.

“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”

“Begini…” Ryker menggaruk kepalanya sambil berbicara. “Apa yang kau coba lakukan di sini? Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan di dataran terkutuk ini, yang akan segera dikuasai oleh monster atau bajak laut, atau para bajingan Kekaisaran Laviter itu? Kecuali kepalamu tidak penuh batu, kau tidak akan mau menjadi penguasa.”

Ryker meragukan tindakan saya saat itu dan bertanya dengan jujur.

“…”

Derval menatapku seolah dia juga penasaran. Dia telah mengaduk sarang lebah yang bernama Viscount Lukence seperti yang kuperintahkan secara tiba-tiba, tetapi dia juga tidak tahu apa tujuan utamaku.

“Alasan yang sah.”

“A-Apa maksudmu dengan ‘alasan yang sah’…?”

“Tuan Ryker, maukah Anda berpikir sejenak sebelum membela diri melawan orc yang menyerbu Anda di jalan, ingin membunuh Anda? Jika Anda terkena panah beracun dan hidup atau mati Anda dipertaruhkan, maukah Anda terlebih dahulu memastikan siapa saksinya sebelum mendapatkan perawatan?”

“Tidak, tapi…”

“Aku juga begitu. Aku hanya ditugaskan di sini, dan seseorang bernama Lukence adalah orang yang sangat berbahaya bagi kelangsungan hidupku di sini, dan aku hanya melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup. Tidak ada alasan lain. Aku memastikan hidupku terlindungi sebelum melihat sekelilingku. Alasan sebenarnya adalah aku bukan seorang imam besar yang hidup dengan mentalitas pengorbanan yang mulia, tetapi manusia biasa yang hanya mencoba bertahan hidup.”

“…”

Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.

“Derval, di mana wyvern yang ditangkap?”

“Kami telah mengikatnya sementara di hanggar Bebeto. Kerusakan pada sayapnya cukup parah, jadi seharusnya pesawat itu tidak bisa melarikan diri.”

Tertusuk di bagian tendon oleh cakar baja Bebeto, wyvern itu terluka parah. Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Rekrut beberapa tentara bayaran atau informan yang gesit untuk mengamati pergerakan Viscount Lukence.”

“Sesuai perintahmu!”

Mendengar kata-kataku, tidak seperti Ryker yang masih termenung, Derval dengan lantang meneriakkan persetujuannya. Karena Derval adalah seseorang yang percaya padaku dan mengikutiku apa pun yang kulakukan, dia tidak banyak bertanya. Dan aku menyukai bagian itu darinya.

Kita adalah makhluk yang hidup hari demi hari tanpa mengetahui apa yang akan terjadi.

Aspirasi atau harapan besar seperti apa yang mungkin kita miliki?

Kami hanya berpegang teguh pada satu mimpi yang membuat kami bahagia hanya dengan memikirkannya, dan bergegas maju hari demi hari menuju mimpi itu.

Itu saja sudah cukup.

Segala hal selain mimpi itu adalah kemewahan.

Itu hanyalah hiasan yang tidak diperlukan bagi mereka yang hidup di masa kini.