Archmage Abad ke-21 - Chapter 45

Bab 45 – Ksatria Pelindung yang Melindungi Mimpi

Bab 45: Ksatria Pelindung yang Melindungi Mimpi

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

Saat malam semakin larut, aku mulai menggambar lingkaran sihir di area tempat persembunyian yang telah kupilih, debu berdesis saat jatuh dari jari-jariku.

‘Lebih sulit dari yang kukira.’

Beberapa lingkaran sihir di antara sekian banyak lingkaran sihir di kepalaku dipilih untuk tugas ini. Itu bukanlah sihir yang selemah sihir Alarm.

‘Lingkaran sihir kejut, Pemotong Angin, Dinding Api! Huhu. Pasti akan jadi pemandangan yang menarik jika ada yang tertangkap.’

Sebuah pesta besar disiapkan untuk mereka yang menyelinap melalui dinding tersembunyi alih-alih masuk melalui gerbang depan. Seperti memasang jebakan, lingkaran sihir diselesaikan di dasar dinding.

‘Jika mereka memicunya, area dalam radius 10 meter di sekitarnya akan hancur.’

Lingkaran sihir ini tidak bisa dibandingkan dengan lingkaran sihir Pertahanan Agung yang sedang saya buat di atas tembok, tetapi lingkaran ini sangat cocok untuk situasi saat ini.

“Fiuh…”

Aku mulai dari saat senja dan menyelesaikan satu lingkaran setiap jam. Lingkaran sihir itu selesai begitu cepat sehingga jika penyihir lain melihat ini, mereka mungkin akan berpikir bahwa dewa sihir telah turun ke bumi. Kecepatan seperti itu tidak mungkin terjadi jika bukan karena pengetahuan sihir yang terukir di kepalaku.

“Itu adalah lingkaran sihir yang dibuat dengan formula unsur, jadi huhu, bahkan aku pun tidak bisa memprediksi bagaimana hasilnya nanti.”

Ssszzzzz.

Aku menggunakan mana untuk meningkatkan stabilitas lingkaran sihir yang terbuat dari debu kristal ajaib. Tugasku adalah merekatkan debu itu ke tanah agar tidak luntur oleh air, angin, atau kekuatan tertentu.

“Selesai.”

Lingkaran sihir itu bersinar dengan cahaya putih susu yang samar.

Aku menutupinya dengan tanah.

“Saya seharusnya bisa menyelesaikan semuanya setelah beberapa hari bekerja keras.”

Kita tidak akan langsung menghadapi serangan mendadak. Kecuali Viscount Lukence itu idiot, dia tidak akan datang terburu-buru untuk membunuhku karena pesonaku. Aku harus memanfaatkan waktu itu dengan baik.

“Masalahnya bukan para prajurit, tetapi para Skyknight.”

1 lawan 12.

Itu adalah sesuatu yang terkadang dikatakan oleh marinir pemburu hantu kepada pacar mereka sebagai lelucon saat mabuk.

[TN: Kira-kira seperti “Kita unggul 1 lawan 12! Musuh lebih banyak jumlahnya daripada kita!”]

Itulah persis situasi yang saya alami sekarang.

“Salah satu dari mereka berada di dalam sebuah rumah mewah di dalam kota, dan yang lainnya bersembunyi di Kastil Gadain itu, sibuk mencari uang.”

Seandainya aku bisa melakukan apa pun yang aku mau, aku akan menjatuhkan mereka semua, tetapi itu tidak mungkin. Tiga orang yang jatuh di tanganku hanya kalah karena mereka terlalu meremehkanku, tetapi dua belas adalah tingkat yang berbeda dari tiga.

“Sebentar lagi seseorang akan termakan umpan. Sebelum itu, aku harus mengambil kendali penuh atas para tentara bayaran gila itu.”

Para tentara bayaran dari Dataran Nerman berdatangan dari sana-sini. Kudengar semua penduduk asli yang cukup kuat adalah mantan tentara atau telah bergabung dengan barisan Viscount Lukence atau Janice. Para tentara bayaran berbeda dari penduduk asli itu. Mereka adalah orang-orang yang sangat kubutuhkan untuk rencanaku.

‘Tapi apakah aku benar-benar harus menjadi penguasa di sini…?’

Aku masih bimbang. Seberapa keras pun kau menghitung, tidak ada jawaban yang tepat untuk tempat ini. Alih-alih menghasilkan uang, bahkan jika kau mencurahkan waktu dan usaha, itu hanya akan menghasilkan kerugian. Aku bukan Yesus atau orang suci seperti Buddha; aku tidak ingin menyia-nyiakan hidupku yang berharga dengan mengambil risiko mengalami kerugian yang pasti.

Namun, segala sesuatunya berjalan sesuai dengan firasat buruk yang saya miliki.

‘Selain itu, aku perlu menciptakan seni pedang baru. Adakah sesuatu yang bagus yang bisa kugunakan…?’

Kesombonganku tak mengizinkanku untuk merasa puas dengan teknik orang lain. Aku diperlakukan seperti seorang Guru berkat mana yang melimpah, tetapi masih ada sesuatu yang kurang.

‘Ah! Bintang-bintang itu mematikan!’

Aku mendongak ke langit sambil memikirkan jurus pedang baru, lalu melihat bintang-bintang yang mempesona.

Hati nuraniku tidak sepenuhnya bersih di hadapan Tuhan, tetapi hampir bersih . Aku merasa telanjang di bawah ribuan…tidak, ratusan ribu bintang yang namanya tidak kuketahui. Di antara mereka, ada delapan bintang yang berjejer berdampingan seperti Biduk.

Schwing.

‘Bintang jatuh…’

Tepat saat itu, sebuah bintang jatuh melesat dari satu sisi langit ke sisi lainnya dalam sekejap. Ia tidak meninggalkan jejak, seolah-olah tidak pernah ada di sana.

“Hantu…. Meteor!”

Dua kata tiba-tiba terucap dari bibirku.

“Ya! Meteor Hantu!”

Dengan seni pedang bayangan keluarga Hyneth sebagai dasar, bentuk seni pedang baru tergambar di kepala saya. Seperti pepatah mengatakan, imitasi adalah ibu dari penciptaan, seni pedang saya, yang akan diciptakan dengan pedang keluarga Hyneth sebagai dasar, muncul dan menghilang di kepala saya seperti ilusi.

Aku menghunus pedangku, baja pedang itu mendesis.

Kegembiraan yang tak terdefinisikan menyelimuti seluruh tubuhku.

Seni pedang ini, seni pedangku , jelas akan berbeda dari seni pedang bayangan.

‘Benar sekali, jika saya membuat satu, saya seharusnya membuat delapan!’

Sebuah seni pedang secepat bintang jatuh, yang menghilang sebelum Anda menyadarinya meskipun memiliki bentuk yang nyata.

Aku harus mencoba yang terbaik—seseorang yang berusaha sebaik mungkin untuk menggambar harimau setidaknya akan menghasilkan seekor kucing.

“Meteor Hantu!”

Sikap itu tidak penting. Aku mengisi pedang dan kepalaku dengan mana yang berdenyut bersamaku.

‘Daya hancur yang lebih besar daripada jurus pedang bayangan! Kecepatan lebih tinggi! Wujud material yang lebih jelas!’

Karena terlalu bersemangat, jantungku berdebar kencang seperti orang yang sedang mabuk. Aku berusaha mengendalikan detak jantungku sambil menarik napas dalam-dalam.

Lalu, danjeon atas, tengah, dan bawahku terbuka. Meskipun aku tidak tahu persis apa yang membuat seseorang menjadi Master, aku memiliki teknik pernapasan eksklusif yang memungkinkanku untuk hampir sempurna menciptakan kembali seni pedang keluarga Hyneth setelah melihatnya sekali.

Inti mana saya berada pada level yang berbeda dari inti mana para ksatria biasa. Karena itu, saya mampu meniru seni pedang seorang Master dengan lebih mudah daripada yang lain.

“Meteor Hantu!!”

Aku berteriak ‘Meteor Hantu’ ke arah pohon besar di sebelah tembok.

Delapan bintang jatuh tergambar di dalam kepalaku.

Wooooooooooosh!

Danjeon-danjeonku yang terbuka lebar dan setiap sel dalam tubuhku bergetar saat sejumlah besar mana tersedot dari inti mana yang menyatu yang terbentuk di pinggangku.

Gambar-gambar itu terbayang di kepala saya, tetapi yang mengejutkan, delapan bintang jatuh benar-benar melesat keluar, persis seperti yang saya bayangkan.

Schwing! Schwing! Schwing! Sch-sch-sch-sch-schwing!

Sebuah teknik yang mengikuti gerakan pedang seseorang, sebuah teknik hanya untuk para Master—Pedang Bilah!

Dor! Dor! Po-po-po-po-dor!

Suara ledakan kecil terdengar di telinga saya.

‘…Guh!’

Lalu, jantungku tiba-tiba terasa berdebar kencang, napasku terhenti di dada, dan setiap otot di tubuhku menegang seolah digigit ular berbisa.

Saat otot-ototku tiba-tiba lumpuh, pedangku jatuh dari tanganku dengan bunyi dentingan.

‘Sialan…’

Seluruh tubuhku kaku seolah-olah aku terjebak dalam mantra Hold; aku bahkan tidak bisa menggerakkan bibirku.

‘Mana recoil!’

Sebuah istilah tertentu muncul di benakku. Itu adalah hal yang sama yang pernah kualami saat berburu babi hutan.

Gigi saya mulai bergemeletuk, dan udara dingin menerpa seluruh tubuh saya.

‘Sial! Tentu saja!’

Dalam pikiranku, semuanya terasa menyenangkan dan lucu, tetapi delapan Pedang Bilah jelas berlebihan bagiku.

‘Arghh…’

Rasanya sakit dan nyeri, bahkan membuatku kedinginan.

Untungnya, itu pasti tidak terlalu ekstrem, karena tubuhku berangsur-angsur rileks.

“Fiuh…”

Dan beberapa saat kemudian, ketika mana mengisi kembali inti mana saya yang terkuras, saya mampu keluar dari kondisi efek pantulan mana.

“Sialan… Tidak terjadi apa-apa.”

Pohon besar yang telah hidup selama bertahun-tahun itu tampak baik-baik saja bahkan setelah menerima pukulan dariku yang hampir merenggut nyawaku.

“Aneh… Pedang-pedang tajam memang dikirim dari pedangku…”

Aku mendekati pohon itu, yang dari luar tampak baik-baik saja. Karena merasa aneh, aku mengulurkan tangan untuk menyentuh pohon itu.

Krak! Krak! Krakkkkk!

Gemuruh.

“Uwah!”

Saat tanganku menyentuh kulit pohon, terdengar suara aneh seperti sesuatu meledak dari dalam, dan sesaat kemudian, pohon itu terbelah menjadi beberapa bagian. Aku menghindari pohon yang tumbang itu.

Crash!

Pooooooooof.

Pohon itu tumbang ke tanah, menyebabkan tanah berhamburan ke mana-mana.

“E-Delapan buah?”

Saat debu tertiup angin, aku bisa melihat pohon itu—pohon itu telah tumbang ke tanah menjadi delapan bagian, ranting-rantingnya masih bergetar.

Aku mendengar suara langkah kaki yang bergegas.

“Di sana!”

Tepat saat itu, para tentara bayaran yang sedang berpatroli berlari mendekat, terkejut oleh suara benturan keras. Operasi rahasia besar itu harus dijaga oleh sekitar 50 orang yang bekerja dua shift, jadi mereka agak terlambat datang.

“HAHA, HAHAHAHAHA!”

Aku bahkan tidak mendengar suara para tentara bayaran berlari mendekat. Aku hanya tertawa terbahak-bahak karena hasil yang kubuat.

“Kyre-nim! Apa yang terjadi!” Mengenaliku, lima tentara bayaran bertanya apa yang sedang terjadi.

‘Haah… Tapi bagaimana jika mereka tidak mati dalam sekali serang?’

Sebuah keraguan tiba-tiba muncul dalam benak saya.

Jika musuhku berhasil menghindari serangan pamungkas yang kulepaskan dengan sekuat tenaga, atau jika ada musuh lain, aku pasti akan menjadi sasaran empuk dalam keadaan membeku.

‘Aku butuh lebih banyak mana! Mana!’

Lagipula, aku tidak bisa menghadapi para Master, yang disebut sebagai yang terbaik, hanya dengan tingkat kekuatan penghancur seperti ini.

Aku hanya perlu mengatasi rintangan Lingkaran ke-6. Bukan untuk membalas dendam atas kematian Guruku, tetapi untuk bertahan hidup.

Para tentara bayaran itu menatapku dan pohon itu dengan ekspresi penasaran, tetapi aku melewati mereka, berpura-pura acuh tak acuh.

Hanya ada satu krisis demi krisis.

Aku adalah bibit yang menjanjikan, namun masih perlu banyak tumbuh.

** * *

“Saat ini sudah ada hampir 400 orang. Dengan kecepatan ini, saya rasa kita akan mencapai 1.000 orang setelah beberapa hari. Mengumpulkan begitu banyak tentara bayaran dalam waktu sesingkat ini, seperti yang diharapkan dari junjungan saya!”

“Bukan apa-apa.”

“Tidak, tidak. Mereka datang bukan karena Kyre-nim, tetapi karena mereka percaya padaku, Ketua Serikat Tentara Bayaran yang nama heroiknya telah terkenal luas di Dataran Nerman. Jika boleh terus terang, apakah ada sesuatu yang dilakukan Kyre-nim? Tidak banyak orang gila yang mencoba menentang Viscount Lukence hanya dengan beberapa koin.”

‘Suci.’

Karena lupa bahwa dirinya sendiri juga telah menjual kesetiaannya hanya demi beberapa koin, Ryker meremehkan kontribusi saya. Saya merasa sangat perlu untuk menangkapnya dan memberinya pendidikan mental yang sesungguhnya suatu hari nanti.

“Huhu. Viscount Lukence pasti merasa cemas.” Entah karena alasan apa, senyum puas terpancar di wajah tampan Ryker.

Seperti yang dia katakan, Viscount Lukence pasti sedang berkeringat dingin.

“Tuanku, masalahnya dimulai sekarang. Sekalipun kita menambah jumlah pasukan dengan tentara bayaran, akan sulit bagi mereka untuk melawan pasukan Viscount Lukence, yang telah menerima pelatihan rutin.”

Derval yang cerdas berhasil menemukan solusi tepat sasaran.

‘Terlalu sulit untuk mengubah tentara bayaran menjadi prajurit setia dalam waktu singkat… Dan masalah terbesarnya adalah wyvern.’

Para tentara bayaran itu datang karena rasa ingin tahu atau keserakahan untuk mendapatkan bayaran dua kali lipat. Dengan mereka saja, terlalu berat untuk menghadapi Lukence, penguasa wilayah ini.

“Tuan Ryker.”

“ S-Sir Ryker? Siapa itu?”

Ryker, yang tadinya terkekeh sendiri, matanya membulat mendengar cara saya memanggilnya sambil dengan bodohnya menunjuk dirinya sendiri.

“Mulai hari ini dan seterusnya, dengan wewenang mulia yang diberikan kepada saya oleh Yang Mulia Kaisar, saya menganugerahkan gelar kesatria sementara kepada Anda.”

“Kek!”

Saat saya dengan jelas menekankan pemberian gelar ksatria, Ryker terbatuk dan wajahnya berubah menjadi kuning pucat.

“Apa, tidak suka? Katakan saja kalau tidak suka. Aku akan langsung memberi cap padamu karena menghina seorang bangsawan.”

Jika berada di telinga, itu adalah anting-anting, dan jika berada di hidung, itu adalah cincin hidung—situasinya bisa berubah tergantung bagaimana saya melukisnya. Saya menggunakan tongkat kekuasaan agung untuk menganugerahi Ryker gelar ksatria.

“T-Tidak, bukan itu, tapi apa yang ada pada diriku yang membuatmu memberiku gelar ksatria…?”

“Tidak apa-apa. Aku juga mengalami hal yang sama.”

“…..”“Baiklah kalau begitu, Tuan Ryker, tunjukkan kepemimpinanmu untuk memimpin para tentara bayaran! Jika bukan karena seorang ksatria Nerman yang heroik, siapa yang akan memimpin para tentara bayaran seperti monster itu? Aku sepenuhnya mempercayaimu, Ksatriaku.”

“…..”Wajah Ryker berubah menjadi cemberut.

‘Kuku. Rasakan akibatnya.’

Dia berani merapikan bulunya di depanku. Aku bertekad untuk membuatnya bekerja keras di masa depan.

“Tuan Derval, saya juga akan menganugerahkan gelar kesatria sementara kepada Anda.” “Terima kasih! Tuanku!”

Meskipun Derval bahkan tidak bisa menggunakan pedang dengan benar, aku tetap memberinya gelar kesatria. Aku hanya melakukan apa yang kusuka.

“Tuan Ryker, cepatlah keluar dan bagilah para tentara bayaran berdasarkan keahlian mereka. Dan Tuan Derval, lakukan yang terbaik dalam menangani administrasi, termasuk logistik, para tentara bayaran yang jumlahnya akan bertambah mulai hari ini.”

“Sesuai perintahmu!”

“…..Sesuai perintahmu….”

‘Huhu. Sekarang saatnya bermain sungguhan.’

Inilah kehidupan yang diberikan kepadaku saat ini. Aku berniat untuk bermain dengan penuh semangat dan antusiasme.

‘Bagaimana kalau kita naik pesawat? Sudah lama kita tidak naik pesawat.’

Udara di atas Dataran Nerman terasa segar dan tidak tercemar. Aku ingin terbang ke atas dan menghirup udara dalam-dalam.

Swoosh swoooooosh.

Dengan sayapnya yang besar terbentang, Bebeto memanfaatkan angin. Deru angin bergemuruh di telingaku melalui helm pelindung udara yang kupakai.

‘Betapa luasnya dataran ini!’

Nerman memiliki wilayah yang setara dengan sebagian besar kadipaten. Untuk sebuah lembah yang dikelilingi pegunungan besar, ukuran ini sangat mengesankan.

‘Tiga aliran sungai bergabung membentuk Sungai Lovent. Dataran terbentang di sekitar sungai. Ada pegunungan dan bukit kecil, tetapi ketinggiannya tepat untuk menanam pohon buah-buahan. Jika dikembangkan dengan baik, lahan ini dapat dengan mudah memberi makan sepuluh juta orang.’

Bukan hanya dataran saja. Ada banyak tambang yang tersembunyi di dalam pegunungan, sumber daya benar-benar melimpah. Itu memang tanah yang diberkati Tuhan.

Cicit, cicittttttt!

Itu pun jika Anda tidak menghitung semua monster, termasuk para orc, yang berkeliaran di bawah sana.

‘Jika memungkinkan untuk membersihkan semuanya dan menghubungkan pertahanan kita dengan membangun benteng…’

Bahkan selama penerbangan, pikiran saya tidak pernah lepas dari pembangunan Nerman Plains.

‘Akan sangat bagus jika memungkinkan untuk menggunakan Skyknight dan prajurit untuk secara sistematis mendorong monster-monster itu ke arah pegunungan.’

Saat kami terbang jauh ke pedalaman dataran, reruntuhan desa dan benteng manusia terlihat di mana-mana. Ketika monster-monster yang mendudukinya melihat Bebeto, mereka lari atau bergumam sambil memperingatkan yang lain tentang bahaya.

‘Pasti ada ratusan ribu di antaranya.’

Karena tanahnya datar, hutan tumbuh lebat dan monster berkeliaran di mana-mana. Monster dengan IQ cukup tinggi seperti orc dan goblin berkemah berkelompok dengan rumah yang menyerupai gubuk lumpur.

Guooooooo~!

Merasa gembira dengan acara jalan-jalan itu dan terangkat semangatnya melihat para monster gemetar ketakutan saat melihatnya, Bebeto tiba-tiba meraung.

‘Hah? Apa itu di sana?’

Aku melihat sesuatu melalui pelindung mata helm itu, yang dibuat dengan prinsip Mana Scope.

‘Ksatria Langit!’

Ada lima ekor wyvern yang terbang bersamaan. Mereka pasti belum melihat Bebeto dan aku, karena wyvern-wyvern itu masih terbang dengan tenang dalam formasi sayap bangau.

[TN: Formasi sayap bangau adalah formasi setengah lingkaran yang lebih membulat daripada formasi berbentuk V.]

‘Mereka adalah Ksatria Langit milik Viscount Lukence.’

Satu-satunya orang yang memiliki lebih dari tiga wyvern di Dataran Nerman adalah Viscount Lukence. Mereka pasti baru saja pergi berburu, karena troll berada di cakar tajam wyvern-wyvern itu. Seolah-olah seluruh keluarga troll yang riang tertangkap, karena troll-troll itu memiliki ukuran yang berbeda-beda.

Swooooooosh.

Lalu tiba-tiba wyvern-wyvern itu berbelok ke arahku.

Para Ksatria Langit yang mengendalikan wyvern memegang Tombak Suci yang berkilauan di tangan mereka.

‘Apakah orang-orang ini tidak tahu tata krama dalam berkelahi?’

Ini benar-benar situasi yang tidak menguntungkan.

Aku mengulurkan tangan dan meraih Tombak Suci dengan kedua tangan. Sekalipun aku sendirian, aku tidak bisa menjadi pengecut dan melarikan diri dengan ekor terselip.

‘Hm?’

Namun, orang yang berada di depan mengangkat tangannya dan para Ksatria Langit menyimpan tombak mereka.

‘Orang itu… dia bukan Lukence, kan?’

Pria di depan itu berada di atas seekor wyvern raksasa yang tampak setidaknya satu kepala lebih besar dari yang lain, bahkan untuk wyvern abu-abu biasa. Sebuah kain dengan gambar unicorn bersayap terikat di dada wyvern tersebut.

Swooooooosh.

Karena kami terbang saling mendekat, jaraknya berkurang menjadi seratus meter dalam sekejap.

Swissssshhhhhhh.

‘Mm…’

Saat kami hampir berpapasan, sekelompok wyvern berbelok ke kanan. Mereka mengenakan helm, jadi saya tidak bisa melihat wajah mereka, tetapi ini adalah demonstrasi kekuatan.

Guoooo! Seolah tidak senang melihat wyvern yang menyerbu ke arahnya, Bebeto mengeluarkan teriakan pelan.

Pantat wyvern yang terbang menjauh itu menggoda dan membuatku bimbang sejenak, tetapi aku memutuskan untuk menahan diri. Pria bernama Kang Hyuk itu tidak mungkin dengan licik menyerang seseorang dari belakang.

“Bersabarlah. Akan ada hari lain.”

Tidak akan terlambat untuk berkeliling setelah aku mengamati wajah Viscount Lukence dengan saksama. Mataku masih tertuju pada kawanan wyvern yang sudah terbang jauh di sana, aku memutar kendali kuda.

“Bebeto! Bahkan mereka hanya punya satu mangsa masing-masing, jadi bagaimana mungkin kamu hanya duduk-duduk saja? Tunjukkan padaku! Tunjukkan kemampuanmu yang luar biasa untuk menangkap dan mengangkat dua!”

Guooo! Guoo!

Memahami kata-kataku, Bebeto berteriak dengan keras.

‘Ck ck. Bodoh sekali.’

Baik itu manusia atau wyvern, sanjungan adalah hal yang menakjubkan yang dapat membuat seseorang bekerja keras hanya dengan beberapa kata.

Merasakan gerakan dinamis Bebeto saat ia mengepakkan sayapnya begitu kuat hingga semua ototnya terlihat jelas, aku menatap daratan.

Dataran Nerman, yang secara aneh menarik perhatianku sejak pertama kali aku melihatnya.

Aku memanjakan mataku dengan pemandangan si nakal ini, dataran liar namun subur ini.

Tanpa kusadari, ia telah menjadi makhluk kecil yang menggemaskan dan berhasil merebut tempat istimewa di hatiku.

** * *

Gedebuk.

“Wow! Dua troll!”

Orang lain bersiul kagum. “Seperti yang diharapkan dari seorang Ksatria Langit!”

Dua troll dilempar ke tanah oleh cakar Bebeto. Dua monster yang telah melawan Bebeto dan aku, tetapi berubah menjadi karung tinju yang lemas, tergeletak telungkup di tanah tempat persembunyian itu.

‘Kemampuan regenerasi yang luar biasa.’

Luka akibat cakaran Bebeto dan pedangku telah menembus tendon dan cukup dalam, tetapi darah biru mengalir deras dan sembuh dalam waktu singkat.

“Suruh para pedagang masuk.”

Setelah menguasai tempat rahasia itu, aku mengusir para penyihir dan pedagang yang tinggal di dalamnya. Selama tempat ini adalah rumahku, aku sama sekali tidak ingin tinggal di dekat para pedagang.

“Sungguh mengesankan! Belum ada satu orang pun yang berhasil menangkap dua troll sekaligus.”

Para tentara bayaran itu menatap Bebeto dan aku dengan heran saat mereka berkerumun mendekat.

‘Wow! Ternyata jumlahnya sudah lebih banyak lagi?’

Para tentara bayaran berdatangan begitu mendengar kabar bahwa mereka akan dibayar dua kali lipat. Seperti yang dikatakan Ryker, bukan hanya aku; efek propaganda yang ia berikan sebagai Ryker sang ketua serikat juga berperan dalam hal ini.

Grrrrrrrrrr.

“Geh! Para troll bergerak!”

“M-mereka bahkan tidak diikat! Uwaaaah!”

Kl-kl-dentang!

Dalam waktu singkat aku memandang para tentara bayaran dengan puas, para troll tersadar dari pingsan mereka dan perlahan-lahan bangkit, mata merah mereka berkilauan.

Terkejut sepenuhnya oleh pemandangan itu, para tentara bayaran segera menghunus senjata mereka. Mereka adalah monster-monster besar yang akan sulit dihadapi jika Anda bukan seorang Ksatria Pedang, jadi para tentara bayaran itu jelas merasa takut.

Namun, aku ditemani oleh makhluk kecil yang menggemaskan ini.

“Injak mereka.”

Guooo!

Kepak kepak kepak.

Kriuk kriuk.

Ciumaaaaaa!

Begitu perintah diberikan, Bebeto yang setia dan bersemangat terbang menuju kedua troll yang melawan dengan kecepatan yang menakutkan dan menginjak-injak mereka dengan bobot tubuhnya yang besar dan cakar sekuat baja.

“…..”Dengan jeritan mengerikan, para troll diratakan menjadi seperti pancake. Wajah para tentara bayaran membeku ketakutan saat mereka menyaksikan Bebeto. Mereka pasti membayangkan bagaimana jadinya jika merekalah yang dihancurkan menjadi dendeng, bukan para troll.

‘Huhu. Saat melangkah, langkahlah dengan sungguh-sungguh.’

Manusia punya kebiasaan buruk yaitu tidak percaya sebelum melihat. Pada saat ini, para tentara bayaran akan langsung mengerti—jika mereka memberontak, mereka akan dihancurkan seperti para troll itu.

‘Hmm? Siapakah orang-orang itu?’

Para tentara bayaran berlari ke pintu masuk rahasia atas perintahku, dan tak lama kemudian, beberapa pedagang dan penyihir yang ingin mendapatkan bahan-bahan masuk ke dalam.

Namun, bukan hanya mereka saja.

Pemandangan itu tampak seperti gambar-gambar dari Perang Korea, sesuatu yang sering saya lihat sebelumnya. Sekitar seratus orang dalam unit keluarga berdesakan masuk dengan canggung di belakang para pedagang. Sambil memegang satu atau dua bungkusan masing-masing, mereka tampak seperti pengungsi.

“Tuanku, selamat datang kembali.” Tepat saat itu, Derval muncul.

“Siapakah mereka?”

“Yaitu…”

Derval menunjukkan ekspresi khawatir menanggapi pertanyaan saya.

“Tuan…”

Bukan hanya Derval yang datang, tetapi juga si kecil yang imut, Lucia, yang menjadikan tempat tersembunyi itu sebagai taman bermain.

“Lucia, apa kabar? Ada yang ingin kau katakan?”

Aku tidak tahu tentang anak-anak lain, tetapi setiap kali aku melihat Lucia kecil, aku tidak bisa menahan senyum.

“Apakah tidak apa-apa jika aku tinggal bersama teman-temanku?”

“Teman-teman?”

“Di sana…”

Lucia menunjuk para pengungsi dengan tangannya. Beberapa anak seusia Lucia menyadari pandanganku dan dengan gugup menegakkan tubuh mereka.

“Mereka adalah orang-orang yang diusir dari rumah mereka oleh Viscount Lukence. Mereka pasti telah mendengar desas-desus itu, karena mereka berdiri seperti itu di depan pintu masuk rahasia sejak pagi buta.”

“Mm…”

Lukence sebenarnya tidak berbeda dengan rentenir. Dari apa yang saya lihat, orang-orang ini tampaknya meminjam uang seperti keluarga Lucia untuk biaya perlindungan dan diusir dari rumah mereka.

‘Bajingan busuk!’

Orang kaya semakin kaya; dia adalah manusia kotor yang memeras uang dari mereka yang hidup pas-pasan di Dataran Nerman.

Perasaan di dalam diriku bergejolak.

“Tentu saja~ Jika mereka teman Lucia, mereka semua dipersilakan.”

“Hore! Ayah kita memang yang terbaik!”

‘Ih. Anak ini memanggilku tuan… tuan.’

Perasaan dipanggil “tuan” meskipun aku masih muda dan bersemangat, baru berusia delapan belas tahun… Siapa pun yang belum pernah mengalaminya tidak akan mengerti.

“Kemarilah~ Tuan kita bilang semua orang bisa tinggal bersama~!”

Sambil melambaikan tangan dengan suara bersemangat, Lucia memanggil anak-anak.

“Tuanku telah memberi izin. Semuanya, silakan kemari,” teriak Derval, yang sedang mengamati dari samping, kepada orang-orang yang menatap kami dengan tatapan tak percaya.

“Ya ampun, Pak, terima kasih.”

“Hiks hiks. Terima kasih! Terima kasih banyak!”

Menanggapi ucapan Derval, orang-orang itu berlutut di hadapanku.

Berbeda dengan tempat lain, tempat ini dikelilingi oleh monster, bajak laut, dan pegunungan, sehingga tidak ada tempat bagi mereka untuk pergi. Mereka menangis sambil mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Meskipun tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk mereka selain membagikan hanggar kosong agar mereka terlindung dari hujan.

“Derval, sediakan akomodasi dan makanan untuk mereka. Dan jika ada saatnya Anda membutuhkan orang untuk perbaikan rahasia atau hal-hal semacam itu, pekerjakan orang-orang ini terlebih dahulu.”

“Seperti yang Anda perintahkan!” jawab Derval dengan penuh semangat, wajahnya berseri-seri bahagia.

“Saya bersyukur hanya karena punya tempat untuk tidur… tetapi juga karena diberi pekerjaan.”

“Anda akan diberkati oleh Semire-nim, Tuan.”

‘Sialan, Lukence, dasar pengemis kotor menjijikkan. Benarkah tidak ada yang bisa kau hisap sampai kau harus menghisap habis orang-orang miskin ini?’

Dari penampilannya, sepertinya mereka kekurangan gizi. Lagipula, selain orang dewasa, dosa macam apa yang dilakukan anak-anak lemah ini? Mereka semua bergerak di bawah perintah Derval, mengangguk-angguk seperti boneka goyang ke arahku.

Sebagian hatiku terasa geli samar-samar.

“Hoho. Aiton, ayo kita ke sana. Ada wyvern yang keren banget namanya Bebeto.”

“Wow! Benarkah kita bisa pergi melihatnya?”

“Apakah kita tidak perlu tidur di luar lagi?”

“Tentu saja! Tuan kita akan mengurus semuanya~! Karena Tuan adalah ksatria yang melindungi mimpi kita.”

Anak-anak kecil itu berkumpul di samping Lucia. Mendengar kata-katanya, mereka semua menatapku dengan mata berbinar.

Dan aku, menatap mata polos anak-anak itu, membalasnya dengan senyuman.

Aku tidak tahu tentang orang lain, tetapi aku ingin memberikan setidaknya masa depan kepada anak-anak yang penuh harapan ini.

Seorang ksatria penjaga yang melindungi mimpi.

Aku adalah seorang Skyknight.