Archmage Abad ke-21 - Chapter 43

Bab 43 – Kehidupan yang Penuh Badai

Bab 43: Kehidupan yang Penuh Badai

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

“Derval, menurutmu apa yang seharusnya aku lakukan…?”

Kami telah kembali ke tempat persembunyian, bersama keluarga beranggotakan tiga orang yang pasti akan menghadapi pembalasan karena tindakan saya.

Aku menanyakan pertanyaan itu kepada Derval dengan tenang sambil mengelus kaki Bebeto di dalam hanggar.

Belum genap beberapa hari, tetapi aku sudah tidak tahan lagi hanya berdiri dan menyaksikan penderitaan penduduk Dataran Nerman. Para monster hampir saja menerobos masuk, tetapi orang-orang ini berada dalam situasi ekstrem di mana mereka tidak punya tempat untuk pergi.

“Aku menyukaimu, Tuanku.” Pertanyaanku adalah tentang apa yang seharusnya kulakukan, tetapi Derval tiba-tiba berkata bahwa dia malah menyukaiku. “Kau selalu tersenyum cerah, tetapi kau dengan tulus mengkhawatirkan orang-orang sepertiku, yang lemah… Semangat itulah yang akan menjadi solusinya.”

Saran-teka-teki Zen dari Derval malah membuat dadaku terasa semakin sesak.

‘Sama seperti Pikachu yang tidak akan menghemat tagihan listrikmu, tempat ini juga tidak akan menghasilkan uang… Sial.’

Sejak pertama kali saya mendengar nama ‘Nerman Plains,’ saya merasa anehnya tertarik padanya. Tetapi itu adalah ikan yang terlalu berat untuk saya telan.

“Hohoho. Bebeto! Boo~!”

Di belakangku terdengar suara anak kecil yang sedang menggoda dan bermain dengan Bebeto, seekor wyvern, tanpa rasa takut sedikit pun.

Da-da-da-da.

“Pak!” Anak kecil itu berlari masuk ke hanggar. Melihatku, dia tersenyum lebar dan berlari menghampiriku.

‘T-Tuan! Arghh.’

Lucia menjatuhkan seorang pemuda yang masih sangat muda, bahkan belum genap dua puluh tahun, dengan panggilan ‘tuan’. Dia menerjang kakiku dan berpegangan dengan kedua tangan kecilnya. “Kena kau! Hehehe, main kejar-kejaran, kau yang kena!” serunya riang.

Beberapa saat yang lalu, dia dengan berani menyerang seorang ksatria setelah melihat ayahnya yang berlumuran darah, tetapi entah bagaimana dia sudah tersenyum cerah, bebas dari semua kekhawatiran dunia. Dadaku terasa panas.

“L-Lucia… S-Cepat, lepaskan sekarang juga!”

Ibu Lucia juga muncul. Karena khawatir akan pembalasan dari tentara Viscount Lukence, aku membawa keluarga Lucia ke sini. Dan begitu mereka tiba, ibu Lucia langsung mengambil alih persiapan makan malam. Melihat tingkah laku Lucia yang lengah, wanita bercelemek itu tampak bingung.

“Tidak apa-apa.”

“Hehe, Tuan benar-benar menyayangi Lucia. Benar kan? Tuan yang tampan~!”

Lucia kecil berambut pirang harus mendongakkan kepalanya jauh ke belakang untuk menatapku dengan tubuhnya yang pendek. Melihat senyumnya yang riang dan berseri-seri menghangatkan hatiku.

“Tentu saja, aku belum pernah melihat wanita secantik Lucia.”

“Uwah! Apa kau melamar Lucia sekarang? Hohoho. Lalu nanti saat Lucia dewasa, Lucia akan menikah denganmu, Tuan!”

“…”

Mata Lucia berbinar bahagia. Aku tersenyum tak berdaya sambil menepuk kepalanya dengan lembut.

“Maafkan saya. Anak itu masih belum punya sopan santun…” Ibu Lucia mendekat sambil menundukkan kepala dengan sopan.

“Apakah kepindahan ini terasa tidak nyaman?” tanyaku.

Saya telah memberikan salah satu hanggar di dekat situ yang bisa saya jaga sebagai tempat tinggal sementara bagi keluarga Lucia.

“Tidak, Pak. Kami sangat nyaman. Saya tidak ingat kapan terakhir kali kami bisa sesantai ini… Terima kasih, Pak…”

Sambil melambaikan tangannya, wanita itu sedikit berlinang air mata saat menyampaikan ucapan terima kasihnya. Aku bisa memahami betapa luasnya pelanggaran hukum yang dilakukan Viscount Lukence.

“Tuan, apakah Anda akan melindungi keluarga kami mulai sekarang?”

Saat ibunya menyeretnya pergi dengan tangan, Lucia bertanya dengan suara penasaran.

“Hm?”

“Tuan adalah seorang Ksatria Langit. Seorang Ksatria Langit, yang mengalahkan naga dan monster jahat itu! Kakekku yang sekarang sudah tiada berkata, bahwa Ksatria Langit adalah ksatria penjaga langit yang melindungi mimpi-mimpi kita!”

‘Ksatria Pelindung Langit yang melindungi mimpi mereka…’

Kata-kata Lucia menghantam hatiku dengan bunyi yang keras.

“Tentu saja, junjungan saya pasti akan melindungi mimpi Lucia.”

“Benar kan? Hoho. Tuan, terima kasih. Lucia akan cepat dewasa dan menikah dengan Tuan.”

Lucia membungkuk dalam-dalam.

“Ya…ya.”

Melihat niat Lucia yang sangat murni dan jujur, tanpa sengaja aku pun ikut mengangguk.

[TN: Tenanglah, ini adalah hubungan saudara kandung dan tidak akan pernah berkembang lebih jauh.]

‘Sial… Ini bahkan tidak akan menghasilkan uang.’

Wajahku mengeras dengan senyum pahit.

Saya menantikan masa depan yang penuh tantangan di hadapan saya.

** * *

“Hal itu membutuhkan pasukan setidaknya 100.000 orang. Selain itu, setidaknya dukungan aktif dari salah satu dari tujuh menara sihir di benua itu dan sebuah kuil yang dapat menghasilkan banyak air suci, serta hubungan yang erat dengan salah satu kelompok pedagang utama di benua tersebut.”

“Pasukan berkekuatan 100.000 orang… menara sihir, kuil?”

“Ya. Dan itu adalah tindakan paling minimal yang diperlukan. Dataran Nerman lebih berbahaya daripada tempat lain di benua ini. Itulah mengapa bahkan Kekaisaran Bajran berencana untuk melepaskannya.”

“100.000 pasukan? Kau pikir kau bisa menemukan sebanyak itu di jalanan? Dan bagaimana aku bisa membayar tentara sebanyak itu?”

“Derval, dari yang kudengar, bukankah seluruh penduduk Dataran Nerman hanya berjumlah beberapa ratus ribu? Itu termasuk orang tua dan anak-anak, jadi bagaimana mungkin membina pasukan sebanyak 100.000 orang?”

Uang adalah satu hal, tetapi angka-angkanya tidak sesuai.

“Itulah masalahnya. Orang waras mana pun tidak akan mau datang ke Dataran Nerman. Tentu saja, bukan berarti tidak ada cara untuk menyelesaikan masalah itu.”

Derval berhenti berbicara dan menatapku dengan tatapan kosong.

“Ini?” kataku sambil membuat lingkaran dengan tanganku.

Derval mengangguk pelan.

“Masalah para prajurit dapat diselesaikan jika tentara bayaran terampil di benua itu dipekerjakan.”

“Hah…”

Bahkan di punggung Bebeto, hamparan tanah ini begitu luas sehingga Anda harus terbang cukup lama untuk melihat ujungnya. Di peta, tampak seperti daratan luas sekitar 200 km dari depan hingga belakang. Area sebesar itu tidak mungkin dicakup oleh tentara bayaran yang disewa dengan uang.

‘Para tentara bayaran itu satu hal. Apakah ada menara sihir yang cukup gila untuk datang membantu? Dan sebuah kuil pasti sudah tidak waras jika datang ke tempat yang tidak menguntungkan seperti ini.’

Dari yang saya dengar, Dataran Nerman bahkan tidak memiliki satu pun cabang kuil pada umumnya. Sampai beberapa tahun yang lalu, memang ada beberapa, tetapi setelah orang-orang yang kelaparan terus berdatangan, semuanya menghilang begitu saja. Dengan kata lain, mereka tidak mampu menjual nama Tuhan dan berbisnis di tempat seperti ini, yang bahkan jika Anda mengguncangnya terbalik, hanya akan tersisa gumpalan debu.

“Namun… jika itu Anda, Tuanku, seharusnya itu mungkin. Aku percaya. Sama seperti Anda menjadi penyelamatku dari kegelapan, aku percaya bahwa Anda dapat menjadikan Dataran Nerman ini sebagai tanah perdamaian!”

‘Geh!’

Aku bukanlah penyelamat, tetapi Derval menatapku dengan kesetiaan dan kepercayaan buta.

‘Aku tidak mungkin langsung menjadi penguasa tempat ini kalau terus begini, kan?’

Menjadi penguasa Dataran Nerman adalah sesuatu yang tidak pernah saya duga atau impikan. Memang sedikit menarik, tetapi menjadi penguasa tempat ini, yang akan menyedot uang dan usaha saya seperti lubang hitam, akan seperti melumuri diri dengan madu dan menari Charleston.

“Anda harus menguasai tempat rahasia ini terlebih dahulu. Anda harus menjadikan Weyn Covert ini, yang bahkan tidak digunakan oleh para Skyknight lainnya, sebagai wilayah kekuasaan Anda, Tuanku.”

“Bagaimana?”

“Melalui persuasi.”

Derval secara bertahap mengungkapkan beberapa langkah, seolah-olah dia sudah memperkirakan hal ini sebelumnya.

“Membujuk siapa?”

“Kau hanya perlu membujuk Count Pavess, pemimpin nominal dari organisasi rahasia itu.”

“Dengan… suap?”

“Ya. Seharusnya itu sangat mungkin dengan barang-barang di dalam hanggar kita. Pasukan kekaisaran akan mundur secara aktif dalam beberapa bulan ke depan, jadi seharusnya tidak menjadi masalah untuk memberinya sedikit bimbingan lebih awal.”

‘Ih.’

Derval menyuruhku untuk menawarkan seluruh tabungan hidupku, yang kudapatkan dengan darah, keringat, dan air mataku, sebagai suap.

“Dan jika semuanya berjalan sesuai rencana, para tentara bayaran seharusnya sudah berkumpul besok. Seseram apa pun Lukence, pasti akan ada orang yang terpengaruh oleh uang. Sesuatu yang abstrak seperti ‘besok’ tidak terlalu penting bagi orang-orang seperti mereka.”

‘Di saat-saat seperti ini, dia benar-benar tenang?’

Meskipun dia selalu menunjukkan kesetiaan dan rasa hormat sepenuhnya kepada saya, dalam hal situasi lain, dia mengevaluasi semuanya dengan kepala dingin.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita kendalikan operasi rahasia ini.”

“Keputusan yang luar biasa, Baginda!”

Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang begitu mudah sehingga Anda dapat menyelesaikannya hanya dengan pikiran Anda, tanpa perlu berusaha.

Bagaimanapun juga, hidupku akan menjadi 100 tahun yang panjang.

Sekalipun aku tidak berhasil, aku tetap ingin mencobanya.

** * *

“Jadi, mengapa Anda datang?”

Pemimpin Weyn Covert, Count Pavess, menikmati kehidupan nyaman yang dijaga oleh seorang ksatria di gerbang dan sekitar seratus penjaga di seluruh tempat. Matanya membelalak seperti piring ketika dia mendengar bahwa saya datang untuk berbicara.

‘Dasar pelit, kau mungkin tidak akan mengeluarkan setetes darah pun meskipun kau ditindik!’

Bahkan Weyn Covert mungkin mendapatkan sejumlah uang yang cukup besar dari kekaisaran. Count Pavess menyalahgunakan semua uang itu dan berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Dia sepertinya tidak begitu senang melihatku.

“Haha, aku datang karena ada permintaan.”

“Meminta bantuan? Meminta bantuan dariku… Padahal aku yakin sudah kukatakan padamu bahwa aku tidak punya apa-apa untuk diberikan?”

Alis Count Pavess mengerut begitu kata ‘bantuan’ terucap.

‘Jangan khawatir! Aku tidak akan mencuri emasmu, emas itu terlalu kotor untukku!’

“Aku dengar pasukan kekaisaran akan segera dipanggil kembali ke kekaisaran.”

“Kemungkinan besar… Mereka akan melakukannya.”

“Serahkan urusan rahasia itu padaku.”

“Yang terselubung?”

“Ya. Akan lebih baik jika Anda bisa mentransfernya kepada saya hari ini juga, segera.”

“Kuku. Kudengar kau diganggu oleh Viscount Lukence; jadi kau berencana menggunakan tempat ini sebagai benteng atau semacamnya?”

‘Dia tahu? Bajingan busuk. Seharusnya kau memperingatkanku setidaknya!’

Count Pavess tersenyum mengerikan. Itu adalah wajah yang ingin kubenamkan langsung ke dalam toilet jika kami bertemu di kamar mandi.

“Aku telah menyiapkan hadiah kecil di luar. Jika aku berada di posisimu, aku lebih memilih mundur sekarang daripada kembali ke kekaisaran dengan tangan kosong setelah beberapa bulan.”

“…”

Mata bangsawan yang rakus ini mulai berbinar-binar penuh rasa ingin tahu saat mendengar kata hadiah.

“Hooh!” Mengikuti arah jari saya ke pemandangan di luar jendela, dia berseru.

“Apakah ini menyenangkan Anda?”

“…Memang, tapi hanya dengan itu saja…”

‘Dasar brengsek, aku sudah bilang ya dan ya, tapi kau tetap saja tidak bergeming!’

Mata sang bangsawan berkaca-kaca karena keserakahan, seperti sepotong daging asap yang berlemak.

“Kalau kamu tidak mau, ya sudah. Aku juga melihat banyak benteng kosong di luar kota.”

Dia salah menilaiku. Sambil berbicara, aku berbalik dan berlari ke arah pintu.

“Haha. Kenapa pemuda seperti ini begitu tidak sabar! Baiklah! Aku akan mengosongkan tempat persembunyian ini hari ini untukmu!”

‘Hng! Kosongkan? Gurita yang lucu sekali.’

Di luar sana terparkir sebuah baju zirah sihir dari paduan mithril wyvern yang harganya bisa mencapai setidaknya 1,5 juta di kekaisaran. Aku terpaksa melepaskannya dalam situasi yang tak terhindarkan dan penuh penyesalan ini, tetapi aku akan menghitung bunga dalam hatiku.

“Kalau begitu, saya permisi dulu.”

“Aku bersyukur. Aku tidak akan pernah melupakan ketulusanmu selama aku hidup. Hahaha.”

‘Ketulusan? Sama-sama. Aku juga tidak akan pernah melupakanmu, bajingan!’

Count Pavess yang berseri-seri seperti babi ini…

Aku menyimpan wajahnya yang berminyak itu jauh di dalam ingatanku, sebagai seseorang yang ingin kutelanjangi jika kami bertemu lagi.

“Terdapat sekitar 500 ksatria dan prajurit Viscount Lukence yang ditempatkan di Denfors. Mereka tinggal di rumah besar viscount di kota itu, dengan seorang Ksatria Langit bernama Palmir sebagai pemimpin mereka.”

“500? Tidak sebanyak yang kukira?”

“Ketertiban umum kota secara resmi dijaga oleh tentara komandan militer, tetapi saya mendengar mereka menerima perintah dari Viscount Lukence. Dari apa yang saya ketahui, hanya ada beberapa ribu pasukan daratan kekaisaran di bawah panji komandan; sebagian besar adalah penduduk asli Nerman yang direkrut.”

Dengan menggunakan informasi yang telah dikumpulkan Derval dari berbagai sumber, kami mulai menganalisis kekuatan militer Viscount Lukence.

“Lalu, ketika pasukan militer mundur, mereka mungkin akan menjadi anak buah Viscount Lukence, ya?”

“Kemungkinan besar.”

“Tapi ada sesuatu yang membuatku penasaran. Mengapa Viscount Lukence menginginkan tempat yang bahkan kekaisaran pun sudah menyerah? Bahkan dengan dua belas Ksatria Langit, akan sangat sulit untuk menghadapi semua monster hanya dengan kekuatan militer sebanyak itu.”

“Saya juga ingin tahu hal itu. Saya tidak bisa mendapatkan jawaban lengkap mengenai aspek tersebut dari ksatria dan prajurit Baroness Janice. Hanya…”

“Hanya?”

“Saya yakin ini mungkin terkait dengan para bajak laut.”

“Para bajak laut?”

Derval telah mengumpulkan informasi dari ksatria dan para prajurit yang dikirim oleh Baroness Janice. Tampaknya otaknya yang luar biasa telah menangkap sesuatu.

“Jika apa yang kudengar dari para tukang kayu yang memperbaiki hanggar itu benar, maka tampaknya, setelah Viscount Lukence memperoleh kekuasaan besar, penjarahan oleh para bajak laut menurun secara signifikan. Itulah sebabnya penduduk di sini mau tidak mau bergantung pada Viscount Lukence meskipun mereka terus-menerus dikuras uangnya.”

“Mm… Maksudmu, di negeri terpencil yang bahkan kekaisaran pun abaikan ini, tak ada seorang pun selain Viscount Lukence yang bisa melindungi mereka.”

“Saya yakin itu mungkin benar. Saya yakin mereka berpikir bahwa begitu kekaisaran secara resmi menarik diri, tidak ada seorang pun selain Viscount Lukence yang dapat melindungi tempat ini.”

‘Ada yang mencurigakan…’

Tiba-tiba aku mencium bau konspirasi.

Kenyataannya adalah mereka tidak punya siapa pun selain bos rentenir Viscount Lukence untuk dipercaya. Entah mereka hidup atau mati, penduduk Nerman Plains—yang tidak punya tempat lain untuk pergi—hanya bisa melakukan apa yang diperintahkannya.

Dalam situasi seperti itu, Viscount Lukence harus menghadapi musuh yang datang dari segala arah. Kecuali jika dia agak gila, tidak mungkin dia bisa menangani tempat ini sendirian.

‘Pasti ada sesuatu di belakangnya. Sesuatu itu adalah…’

“Ada berapa bajak laut?”

“Para tentara di sini mengatakan mereka juga tidak yakin. Bukan hanya karena mustahil untuk menyelidiki setiap satu dari 10.000 pulau Kesmire, tetapi juga karena semua orang yang telah mereka culik di masa lalu. Mereka telah menangkap lebih dari seratus ribu penduduk wilayah ini saja, dan juga menjarah setiap negara di sekitar perairan ini, menculik sejumlah orang yang mencapai angka ratusan ribu.”

“Ratusan ribu? Sebanyak itu?”

Bajak laut Somalia memang ada bahkan di abad ke-21 modern, tetapi mereka hanyalah penjahat kecil dibandingkan dengan bajak laut Kesmire. Jika mereka cukup ekstrem untuk menculik ratusan ribu orang, maka mereka adalah orang yang sangat berani.

“Ini bukan informasi yang pasti, tetapi saya mendengar tentang reputasi buruk para bajak laut bahkan di Akademi Administrasi. Mereka bukan hanya bajak laut, tetapi hampir setara dengan kerajaan maritim.”

“Sebuah kerajaan maritim?”

“Ya. Mereka berada pada level yang mampu melancarkan serangan wyvern dengan kekuatan sekitar sepuluh unit.”

“Serangan wyvern?” Aku mengulangi nama yang tidak umum itu, yang belum pernah kudengar sebelumnya.

“Itulah sebutan untuk kapal besar yang dapat mengangkut antara enam hingga sepuluh wyvern per unit.”

‘Kapal induk? Hah!’

Mereka memang pantas disebut kerajaan maritim. Jika pencuri biasa pun bisa mengerahkan kapal induk, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

“Mereka tak terkalahkan di laut. Itulah mengapa mereka berhasil mengganggu perdagangan antara Kekaisaran Haldria dan benua timur secara signifikan.”

‘Hooh, sampai-sampai mengganggu perdagangan antar benua!’

Aku tidak tahu siapa dia, tapi pemimpin para bajak laut itu jelas memiliki kecerdasan yang luar biasa.

‘Tapi serangan dari orang-orang kuat seperti itu sudah berkurang?’

“Bukankah ini tercium bau amis?”

“Memang benar. Dan sangat kuat.”

Aku bertatap muka dengan Derval, yang memahami pikiranku.

“Apakah Anda percaya diri?”

“Aku sungguh percaya padamu, Tuanku!”

Kata-kata panjang tidak diperlukan di antara mereka yang saling memahami.

‘Viscount Lukence… Dia akan menjadi lawan yang cukup tangguh.’

Hubungan saya dan Viscount Lukence memang sudah buruk sejak awal. Jika saya ingin bertahan hidup di sini, saya harus mencapai kompromi dengannya atau mengalahkannya.

Namun, aku tidak akan pernah bisa masuk dengan kepala tertunduk. Seandainya aku adalah seseorang yang akan menundukkan kepala di hadapan seorang viscount biasa, hidupku selama ini tidak akan sesulit ini.

“Mereka bilang Pangeran Pavess dan tentaranya akan pergi!”

Saat aku dan Derval sedang berbicara, ksatria Baroness Janice berlari masuk ke hanggar untuk melapor dengan suara keras, kepanikan terlihat jelas di wajahnya.

“Aku tahu.”

“Hah? Kau tahu…? Jika Count Pavess pergi, kita tidak bisa menjaga tempat persembunyian ini hanya dengan kekuatan kita sendiri.”

“Yah, pada dasarnya itu hanya hiasan saja sekarang. Bukankah lebih baik seperti ini?”

“…”

Ksatria itu terdiam mendengar kata-kata percaya diri saya. Dia mungkin berpikir bahwa sungguh konyol mencoba menjaga tempat persembunyian yang sangat luas ini sendirian dengan dua puluh prajurit.

“Kepemimpinan organisasi rahasia tersebut secara resmi telah diserahkan kepada Baronet Kyre mulai hari ini.”

“…..!!”

Mata sang ksatria membelalak mendengar kata-kata Derval yang tak terduga.

“Sampaikan itu kepada Baroness Janice,” kataku. “Jika Anda takut, tidak apa-apa untuk pergi.”

Beberapa prajurit ini tidak bisa banyak membantu. Agak disayangkan, tetapi jika mereka ingin kembali ke Janice, saya tidak berniat untuk menghentikan mereka.

“Dipahami.”

Ia pasti sudah menenangkan pikirannya, karena ksatria itu mengangguk singkat. Tampaknya Janice telah mendidiknya dengan sangat baik.

“Derval, aku mau keluar sebentar.”

“Maaf?”

“Ada hal lain yang perlu saya beli.”

“Tetapi…”

Selama Count Pavess masih berada di sini secara resmi, Lukence tidak bisa begitu saja membawa pasukannya dalam skala besar dan menimbulkan keributan. Bagaimanapun, tempat persembunyian itu tak diragukan lagi merupakan bangunan penting bagi kekaisaran. Namun, begitu sang count pergi, tidak akan ada lagi yang perlu ditakuti musuh.

Saya harus mempersiapkan diri dengan cara saya sendiri sebelum itu terjadi.

Guuu? Mendengar aku akan keluar, Bebeto yang sedang mengantuk membuka matanya dan menyampaikan kekhawatirannya.

“Jaga rumah ini dengan baik!”

Tapi aku sama sekali tidak ingin berjalan-jalan di kota dengan menunggangi Bebeto.

‘Kalau dipikir-pikir, kenapa aku bahkan tidak melihat satu pun?’

Syarat yang saya tawarkan sangat luar biasa. Itu jelas umpan yang sulit ditolak oleh seorang tentara bayaran yang hanya memikirkan wanita dan uang.

Hasil kunjungan kami ke Persekutuan Tentara Bayaran pasti akan terungkap sekarang.

“Selamat datang di cabang Menara Sihir Ildor.”

‘Cabang Menara Sihir Ildorian, ya…’

Untuk ukuran cabang menara sihir, tempat ini jauh lebih berantakan daripada yang megah dan perkasa yang pernah saya lihat di ibu kota. Namun, saya tetap masuk ke menara sihir yang terlihat paling bagus di antara menara-menara sihir lainnya di jalan itu.

‘Penyihir Lingkaran ke-4?’

Lengan baju penyihir itu disulam dengan empat garis emas. Ada seorang penyihir Lingkaran ke-4 berusia sekitar lima puluhan dan dua asisten penyihir di dalam cabang tersebut.

‘Barang-barang yang sangat buruk.’

Cabang Menara Sihir Ildoré tampak sangat berbeda dengan Menara Sihir Gauss yang pernah saya lihat di ibu kota. Alih-alih berfokus pada penjualan, tampaknya tujuan utama mereka adalah membeli mayat monster dan barang-barang yang dibutuhkan oleh menara sihir, karena tidak banyak produk sihir yang layak di dalam gedung tersebut.

“Apakah Anda Baronet Kyre, Ksatria Langit yang baru saja ditunjuk?”

Sebagai penyihir Lingkaran ke-4 dari menara sihir besar, seharusnya dia berada di level yang sama dengan bangsawan pedesaan, tetapi dia dengan hati-hati mempertanyakan identitas saya.

“Benar, tapi bagaimana kamu bisa…”

“Haha. Bagaimana mungkin aku tidak tahu nama Kyre-nim, yang namanya langsung tersebar di Denfors begitu dia tiba?” Penyihir itu tertawa terbahak-bahak.

“Yah, ini bukan hal yang baik, tapi terima kasih karena Anda tahu nama saya.”

Meskipun saya seorang baron, seorang penyihir Lingkaran ke-4 adalah seseorang yang seharusnya menerima perlakuan yang hampir setara dengan bangsawan. Saya menggunakan gelar kehormatan sambil menciptakan suasana yang ramah.

“Tapi apa yang membawamu kemari… Mungkinkah kau ingin menjual baju zirah sihir wyvern itu…?”

Di antara orang-orang yang berkumpul ketika Janice menjual barang dagangannya bukan hanya pedagang, tetapi juga penyihir. Mungkin itulah sebabnya penyihir ini tahu tentangku.

“Tidak. Saya di sini karena ingin membeli kristal dan debu ajaib.”

“Kristal dan debu ajaib?”

“Ya, saya ingin mendapatkan kristal ajaib Tingkat 6 dan sekitar 10 kg debu kristal ajaib tingkat rendah.”

“Ah! 10 kg?!”

Debu kristal ajaib, komponen yang digunakan dalam lingkaran sihir. Sekalipun kualitasnya rendah dan bukan kualitas tinggi, 10 kg tetaplah jumlah yang sangat besar.

“Kau mau menggunakan debu sebanyak itu untuk apa? Dengan debu sebanyak itu, kau bisa menyelesaikan beberapa lingkaran sihir….” Penyihir itu berubah dari terkejut menjadi curiga.

“Saat ini saya sedang merekrut penyihir bayaran, dan ketika mereka datang, saya bermaksud memasang beberapa mantra Alarm untuk tujuan pertahanan.”

“Ah, jadi itu alasannya. Tapi untuk 10 kg, harganya 10.000 Emas. Apakah itu tidak masalah?”

‘10.000 Emas? Wow! Kalian perampok siang hari!’

Penyihir itu menetapkan harga seribu Emas per kg untuk debu kelas rendah ini, yang bahkan bukan bahan kelas atas yang digunakan dalam lingkaran Warp atau susunan rumit. Meskipun harganya premium, tidak seperti kristal sihir, debu ini dapat disaring dari mata air mana dan mudah didapatkan. Menara-menara sihir memanfaatkan monopoli mereka atas mata air tersebut.

Aku merasa frustrasi di dalam hati, tapi itu tidak bisa dihindari.

‘Baiklah kalau begitu, mari kita lihat berapa lama kalian bisa terus memandang rendah saya!’

“Harganya lebih murah dari yang saya kira. Saya akan segera membayarnya, jadi tolong siapkan untuk saya.”

“Menara Sihir Ildoré kami pada awalnya terkenal karena kejujuran dalam berurusan. Secara khusus, kepala menara saat ini, Archmage Avaion, adalah seseorang yang hidup dengan prinsip ‘Perlakukan kebohongan seperti Penyihir Hitam.’”

Penyihir itu dengan lancar berbicara tentang kejujuran tanpa hambatan. Dia sama palsunya dengan politisi dari abad ke-21.

‘Ck ck. Inilah sebabnya kamu masih di Lingkaran ke-4 di usiamu sekarang!’

Sebagai seorang penyihir yang cukup tua, manajer cabang Ildoré ini pasti merasakan keterbatasan pertumbuhannya. Melihat lipatan lemak tebal yang bisa kulihat di bawah jubahnya, sepertinya dia akan langsung jatuh terduduk jika mencoba menggunakan mantra Terbang.

“Ah! Jadi begitu. Sesuai dugaan untuk seorang penguasa menara sihir yang hebat!”

Berbohong tidak membutuhkan biaya sepeser pun. Saya dengan antusias menyetujui kata-kata kepala cabang itu.

“Ini dia. Jika Anda berkunjung lagi lain kali, kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda.”

Saat saya sedang berbicara dengan manajer cabang, para asisten toko datang menghampiri saya sambil membawa tas.

Sama seperti perhiasan yang dijual berdasarkan ukuran, kristal ajaib juga harus memiliki ukuran dan kualitas tertentu agar dianggap penting.

“Untuk pembayarannya, jika Anda pergi ke Pedagang Rubis dan menyebut nama saya, mereka akan memberi Anda uangnya.”

“Maaf?”

“Jika kau tidak percaya, pergilah sekarang dan terima uangnya. Aku akan menunggu di sini.”

“T-tidak, ini bukan masalah besar…”

Setelah tampak khawatir sejenak karena saya kekurangan uang, manajer cabang itu berpura-pura murah hati. Dia mungkin berpikir bahwa pastinya bukan seorang Ksatria Langit biasa yang akan mengganggu menara sihir besar.

“Kalau begitu, bekerjalah dengan giat. Aku akan kembali lagi suatu saat nanti.”

“Jaga diri baik-baik, Pak.”

Transaksi telah selesai, jadi kami dengan hormat mengucapkan selamat tinggal. Sayangnya, saya mungkin harus sesekali datang ke sini di masa mendatang. Tidak perlu cemberut dan merusak hubungan baik ini.

‘Dengan ini, saya rasa saya hampir bisa menyelesaikannya.’

Dalam daftar tugas saya bukan hanya lingkaran Alarm, tetapi juga lingkaran sihir Pertahanan yang Lebih Besar. Begitu saya memikirkan lingkaran sihir pertahanan, ratusan rumus muncul di kepala saya seperti sihir.

‘Jika kamu tidak punya gigi, kunyahlah dengan gusi!’

Aku mungkin tidak memiliki tentara untuk mempertahankan tempat persembunyian ini, tetapi aku bisa merasa cukup tenang jika memiliki beberapa jebakan sihir. Yang kumiliki dan tidak dimiliki orang lain adalah kemampuan sihir. Dengan semua pengetahuan ini, tidak banyak hal yang perlu kutakuti di dunia ini.

‘Lihat saja mereka….’

Begitu saya meninggalkan gedung, saya merasakan beberapa tatapan tertuju pada saya. Mereka mengamati saya dengan saksama.

‘Mengintai seperti tikus kecil.’

Belum lama sejak kedatangan saya di Dataran Nerman, tetapi bahkan di sini, musuh ada di mana-mana.

Hidupku penuh dengan badai.