Archmage Abad ke-21 - Chapter 37

Bab 37 – Hari yang Indah untuk Berpisah

Bab 37: Hari yang Indah untuk Berpisah

Penerjemah: Lei

‘Dia baik-baik saja!’

Uji penerbangan ketiga dan terakhir sedang berlangsung. Tidak seperti yang lain, hanya Russell yang dengan percaya diri duduk di kursi belakang dan terbang di langit.

‘Tapi bukankah pria di depannya itu seorang laki-laki?’

Berkat latihan khusus kemarin, Russell telah mengatasi ketakutannya. Dia sekarang terbang di atas wyvern yang tuannya adalah seorang Skyknight laki-laki. Rasa iri tiba-tiba merayap dalam diriku.

‘Aku harus meminta bantuan Countess Irene. Bahaya, bahaya.’

Russell telah memberiku ciuman sejati pertamaku, bukan sekadar kecupan di pipi. Mulai sekarang, dia adalah wanita yang harus kulindungi.

“Kyre-nim, bagaimana Anda melakukannya? Hampir mustahil untuk menyembuhkan rasa takut ketinggian…” tanya Derval dengan takjub sambil memperhatikan Russell bersamaku di depan hanggar Bebeto.

“Huhu. Di mana ada kemauan, di situ ada jalan.”

“Seperti yang diharapkan! Anda sungguh mengesankan, Kyre-nim. Mampu menyembuhkan rasa takut ketinggian hanya dalam satu malam!”

Derval juga menatapku dengan tatapan kagum hari ini.

“Derval, aku akan pergi ke ibu kota sebentar.”

“Baik. Jangan khawatir soal Bebeto dan semoga perjalananmu menyenangkan.”

Desas-desus tentang kejadian berdarah kemarin pasti telah menyebar, karena para awak kapal dan tentara langsung menunduk begitu melihatku. Karena itu, tidak ada seorang pun yang tersisa di tempat persembunyian yang berani mengganggu Bebeto.

‘Mata ganti mata, gigi ganti gigi! Biarkan aku menangkapmu! Aku akan mengirim kalian semua ke kematian!’

Aku tidak bisa hanya duduk diam dan menerima pukulan seperti orang bodoh. Dengan menerapkan prinsip ‘mencegah lebih baik daripada mengobati’, aku harus mempersiapkan pertahanan maksimal.

** * *

“Orang yang membuat Yang Mulia Putra Mahkota murka itu bernama Kyre?”

“Ya, Yang Mulia. Mereka bilang kadet itu telah menjadi Ksatria Langit wyvern hibrida.”

“Hooh, benarkah begitu? Seorang kadet biasa telah menjadi penguasa wyvern hibrida yang sulit dikendalikan?”

Dua pria sedang berbicara di dalam salah satu rumah besar di ibu kota Kekaisaran Bajran; rumah ini milik keluarga Adipati Fasain, yang disebut sebagai salah satu dari Empat Pilar Kekaisaran. Adipati Ormere Fasain, seorang pria berusia akhir 40-an, merasa tertarik dengan laporan di tangannya.

Itu adalah laporan yang meliput sebuah peristiwa yang melibatkan Putra Mahkota di Kirphone Covert. Laporan tersebut memberitahukan kepadanya tentang situasi yang tak terduga.

“Orang yang bernama Kyre itu adalah orang yang sama yang mematahkan kaki Tuan Muda Tedran.”

“Aku tahu. Huhu. Aku ingin menyampaikan terima kasihku kepada orang yang memberi Tedran sedikit gambaran tentang dunia nyata, jadi ini bagus…”

Duke Ormere tersenyum penuh arti. Sebagai pendukung Ratu, dia adalah perwakilan utama dari pihak Putra Mahkota.

“Apa yang ingin Anda lakukan, Tuanku? Haruskah kita mengirim mereka?” tanya kaki tangan Ormere, Viscount Parquess.

“Tidak. Tidak ada alasan untuk sampai mengirim mereka ke unit rahasia. Ada puluhan cara untuk menghadapinya bahkan tanpa menggunakan mereka.”

Duke Ormere, seorang pria dengan tinggi sekitar 180 cm (5’9”) dan bertubuh kekar, memiliki keterampilan pedang setingkat Master. Bibirnya tersenyum, tetapi matanya berbinar dengan cahaya dingin.

“Pertemuan rutin para bangsawan besok, kan?”

“Baik, Yang Mulia.”

Setiap minggu, diadakan pertemuan para bangsawan yang dipimpin oleh Kaisar. Itu adalah kesempatan penting di mana militer, politik, dan ekonomi kekaisaran dibahas.

“Kalau begitu tidak apa-apa. Kita bisa… mengirimnya ke tempat itu. Huhuhu.”

Duke Ormere tersenyum seolah-olah sebuah pikiran yang memuaskan telah terlintas di benaknya. Mata birunya penuh dengan kelicikan. Hari ini, matanya berkilau lebih terang dari biasanya.

** * *

‘Sangat enak dan segar~!’

Musim semi di ibu kota Bajran sangat berbeda dari musim dingin. Bunga-bunga bermekaran. Pohon-pohon ditanam di sepanjang jalan dan semua jenis bunga bermekaran dengan indah di taman bunga, dan aroma para wanita yang tampaknya tertarik oleh cuaca hangat terbawa oleh angin musim semi.

‘Menjadi bangsawan memang menyenangkan!’

Saat aku melewati gerbang kota, para prajurit memberi hormat militer setelah melihat surat pengangkatanku. Selain itu, jubah hitam yang kupakai sebagai lambang kadet Ksatria Langit sudah lebih dari cukup untuk menarik perhatian orang-orang yang datang dan pergi.

‘Aku ingin tahu apakah Jamir baik-baik saja?’ pikirku sambil berjalan di jalanan ibu kota yang kini sudah familiar menuju gedung Rubis Merchant Group.

“AH! Bukankah Anda tamu istimewa Manajer Eksekutif?”

Para penjaga yang berdiri siaga ketat di depan gedung seperti biasa menundukkan kepala mereka begitu melihatku. Seperti yang diharapkan dari orang-orang yang bertugas di kelompok pedagang, ketajaman penglihatan mereka sangat mengesankan.

“Ehem, sudah lama kita tidak bertemu.”

“Silakan masuk.” Setelah bersikap kasar padaku waktu itu, para penjaga ini mendapat pelajaran yang keras. Mereka sendiri yang membukakan pintu untukku dan mempersilakanku masuk.

‘Inilah mengapa seseorang perlu memiliki uang dan kekuasaan.’

Tidak banyak orang yang akan memperhatikanmu jika kamu hanya menjalani hidup yang tenang dan baik hati. Tetapi di hadapan kekuasaan dan uang yang luar biasa, kebaikan dan kebajikan bahkan tidak dipertimbangkan. Karena setiap orang membuat penilaian berdasarkan standar mereka sendiri, untuk hubungan antar pribadi, penampilan luar memegang peran penting.

Menyadari kenyataan pahit dunia ini, aku berjalan masuk dengan langkah santai.

** * *

“Selamat datang, Kyre-nim!”

“Haha. Sudah lama kita tidak bertemu, Manajer Cabang,” jawabku.

Setelah bertemu saya sekali, Manajer Cabang yang berusia sekitar empat puluhan itu bersikap akrab dengan saya. “Saya mendengar kabarnya, kabar bahwa Anda baru saja mendapatkan wyvern dan naik pangkat menjadi baronet.”

‘Wow! Beritanya sudah tersebar sejauh ini?’

Kemampuan pengumpulan informasi Rubis Merchant Group sangat mengejutkan hingga menimbulkan rasa takut.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Setelah Anda membalikkan keadaan di Kirphone Covert, Tuan, para pedagang yang memasok barang ke tempat persembunyian itu memberi tahu kami.”

‘Astaga, apakah aku sudah setenar itu sekarang?’ Aku yakin itu adalah ketenaran yang sebenarnya tidak ingin kusebarluaskan.

“Apakah Manajer Eksekutif Jamir baik-baik saja?” Saya berbicara terus terang karena kaum bangsawan tidak menggunakan gelar kehormatan kepada rakyat biasa.

“Berkat perhatian Anda, Pak, kondisinya sangat baik.”

Dari sambutan hangat yang diberikan Manajer Cabang kepada saya, saya bisa menebak sesuatu. Jika Jamir telah kehilangan jabatannya, Manajer Cabang tidak akan memperlakukan saya sebaik ini.

“Saya datang hari ini karena saya punya permintaan.”

“Permintaan? Haha, silakan saja. Apa pun itu, kami akan mengurusnya sebaik mungkin untuk Anda.”

“Silakan bawa barang-barang yang tertulis di sini ke lokasi yang saya tentukan.”

“Barang apa—batuk!” Setelah mengambil secarik kertas yang saya berikan, Manajer Cabang tampak khawatir. “Bukankah ini barang-barang terlarang, Pak?”

“Ssst! Menurutmu kenapa aku meminta kalian untuk mengurusnya?”

“Meskipun begitu… jika ketahuan…”

“Aku tahu. Bukannya Rubis Merchant Group tidak berurusan dengan kelompok pedagang kulit hitam, kan?”

“Hm…”

Kelompok pedagang gelap, juga dikenal sebagai pedagang kegelapan. Mereka adalah pedagang yang terutama berurusan dengan barang-barang pasar gelap yang tidak dapat dijual secara terbuka, seperti racun, narkoba, atau senjata ilegal. Jika perkataan Derval yang berpengetahuan luas itu dapat dipercaya, setiap kelompok pedagang memiliki koneksi dengan pedagang gelap. Dia mengatakan bahwa mereka kadang-kadang berurusan dengan pedagang gelap ketika mendapatkan barang-barang yang tidak dapat diperoleh melalui cara normal.

“Ini semua adalah barang-barang yang dibutuhkan oleh Skyknight, bukan? Pedagang Rubis tidak akan menerima kerusakan sama sekali, jadi jangan khawatir.”

“Sepertinya ini bukan masalah yang bisa saya putuskan sendiri, Tuan. Sekalipun Anda memiliki hubungan baik dengan Manajer Eksekutif, kita bisa terdeteksi oleh Inspektur Kekaisaran jika melakukan kesalahan sekecil apa pun.”

‘Wah, ini tidak baik…’

Ini adalah barang-barang yang benar-benar saya butuhkan untuk bertahan hidup. Dari apa yang dikatakan Derval, saya paling banyak hanya bisa mendapatkan satu atau dua barang saja.

“Baiklah. Kalau begitu, beri tahu saya bagaimana saya bisa menghubungi kelompok pedagang kulit hitam. Saya akan mengurusnya sendiri.”

“Itu juga… Saya minta maaf. Kebijakan perusahaan menyatakan bahwa barang-barang yang dibatasi untuk militer tidak boleh disentuh…” Manajer Cabang menundukkan kepalanya.

“Baiklah. Kalau begitu, tarik saja semua uangku dan pinjami aku 50.000 Emas.”

“Akan saya urus segera,” kata Manajer Cabang, tampak lega mendengar persetujuan saya yang patuh.

‘Yah, setidaknya tidak ada salahnya mencoba bertemu dengan beberapa pedagang kulit hitam.’

Kelompok-kelompok pedagang gelap tersebar di seluruh benua seperti gulma yang merusak. Kudengar mereka bersaing sengit satu sama lain di balik layar. Hari ini, aku memutuskan untuk menemui sebuah organisasi kegelapan yang beroperasi di ibu kota Kekaisaran Bajran.

‘Astaga, persis seperti yang ditunjukkan di film.’

Sesuai dengan kebiasaan orang-orang yang berbisnis dalam kegelapan, kelompok pedagang gelap menduduki gang-gang belakang. Mereka beroperasi bersama-sama dengan mereka yang terutama bergerak di malam hari, seperti perkumpulan pencuri, perkumpulan pemburu hadiah, dan perkumpulan informan. Mereka berlokasi di gang belakang yang dihuni oleh rakyat jelata di bagian ibu kota yang dapat disebut terbelakang.

‘Persaudaraan?’ Puhaha! Persaudaraan apanya, paling-paling itu hanya sepasang tentara bayaran.’

Sebuah toko kecil terletak di lorong samping yang suram, diselimuti kegelapan bahkan di siang hari. Terukir di papan kayu usang adalah nama yang sebenarnya tidak cocok dengan toko tersebut.

Aku mencemooh papan tanda itu dan masuk ke dalam, membuka pintu dengan bunyi derit.

‘Geh! Perokok berat!’

Toko itu penuh sesak dengan bau menyengat yang mirip asap rokok. Diterangi oleh beberapa untaian lampu dari jendela kecil, interiornya bisa disebut sarang tikus tanah dan itu sangat tepat.

‘Lihat saja mereka.’ Beberapa tatapan tertuju padaku, seseorang yang mengenakan jubah yang melambangkan kadet Skyknight. Aku yakin mereka pasti sangat waspada. Aku dengan santai mendekati meja, menarik kursi usang, dan duduk. ‘Hm, ada beberapa orang yang hampir tidak tahu cara menggunakan mana.’

Mereka adalah orang-orang yang mendominasi dunia bawah tanah. Jika mereka tidak memiliki keterampilan apa pun, mereka tidak akan mampu merebut kendali atas dunia bawah tanah kerajaan besar ini.

“Anda pendatang baru di sini. Oke, ada yang bisa saya bantu?”

Seorang pria berpenampilan biasa, botak, berperut buncit, berusia awal 50-an menghampiri saya dan menerima pesanan saya.

“Bir hitam yang menyegarkan. Dan berikan saya bir terbaik yang ada di sini, bir yang biasanya Anda sisihkan.”

“Baiklah.” Pria itu tidak menunjukkan rasa takut meskipun melihat jubah kadet Skyknight saya. Dia berbalik.

“Dan berikan saya sebuah filemone dari Opern Empire. Yang benar-benar berkualitas tinggi.”

Ini adalah kata sandi rahasia para pedagang gelap yang saya dapatkan dari Manajer Cabang.

“Mohon tunggu sebentar. Yang itu butuh waktu untuk disiapkan.” Pria itu tidak menoleh dan menjawab seolah tidak peduli.

‘Mereka benar-benar tegang.’ Begitu kata-kataku terucap, suasana toko langsung menjadi sangat tegang. ‘Sungguh memalukan bagi orang-orang yang konon menghasilkan banyak uang…’

Duduk di toko tua ini, tempat sarang laba-laba bergelantungan di sana-sini, aku menunggu takdir yang akan datang.

“Ini bir yang Anda pesan dan sosis asap spesial andalan kami, Pak.”

‘Hooh, kelihatannya asli?’

Bir itu berada di dalam gelas kayu besar dan sepotong besar sosis tersaji di atas piring kayu. Aku mencoba menyesap bir itu.

“Kyaa~!”

Rasa pahit yang sedikit terasa dari bir hitam yang dihasilkan dari pembakaran jelai membuat tenggorokan saya terasa terbakar. Setelah itu, saya menyantap sepotong sosis.

‘Oohh! Benar, ini rasa yang tepat!’

Sosis ini organik dan alami, berada di level yang sama sekali berbeda dari sosis yang dibuat di abad ke-21 dengan berbagai pengawet dan produk sampingan yang tidak baik untuk kesehatan. Sosis ini, dengan aroma khas daging babi, membawa saya ke dunia rasa yang nikmat saat dikunyah dan meleleh perlahan di lidah. Ini adalah bir dan sosis terbaik yang pernah saya cicipi.

‘Kalian, kalian bisa mencari nafkah hanya dengan menjual bir,’ pikirku dalam hati, tertuju pada tatapan yang mengamatiku saat aku makan.

“Pilihlah sendiri filemone yang kamu suka, dan jangan mengeluh nanti karena telah memilih yang buruk.”

Pria yang berdiri di sebelah saya dengan terus terang menyuruh saya memilih filemon.

‘Dia menyuruhku untuk mengikutinya, kan?’

“Baiklah, mari kita lakukan itu.”

Aku berdiri dengan patuh. Rasa bir yang menyegarkan bisa menunggu—sekarang saatnya untuk menyelesaikan urusan.

Kami membuka pintu di salah satu sisi toko dan masuk.

‘Sihir ilusi?’

Seperti yang diharapkan dari kelompok pedagang kulit hitam, ada mantra yang dilemparkan di ruangan ini.

Pria itu berjalan menabrak sesuatu yang tampak seperti tembok bata dengan langkah mantap.

Lalu aku melangkah maju dan mengikuti tepat di belakangnya.

** * *

‘Sungguh sambutan yang luar biasa,’ pikirku saat suara desisan terdengar di depan wajahku.

“Jangan bergerak. Berbuat macam-macam, kami akan langsung menghabisimu.”

Tiga pedang tiba-tiba muncul di depan wajahku.

‘Mereka bahkan menggunakan sihir keheningan di atas mantra ilusi.’

Begitu kami memasuki ruangan tersembunyi itu, ruangan yang sama sekali berbeda langsung terlihat: kami sekarang berada di ruangan bersih dengan sofa dan meja. Di dalamnya ada tiga pria yang menyambutku dengan antusias. Mereka adalah orang-orang terampil setingkat ksatria yang terlatih secara intensif dalam ilmu sihir.

“Sikap Anda terhadap pelanggan sangat buruk.”

“Saya yang akan memutuskan apakah Anda pelanggan atau bukan.”

‘Siapa sih dia?’ Sepertinya orang ini sudah duduk di sana sejak awal. ‘Si Kucing Hitam, Nero?’

[TN: Dari lagu anak-anak Italia ‘Volevo un gatto nero,’ yang diterjemahkan dan disiarkan di radio Korea.]

Seluruh tubuhnya berwarna hitam. Wanita itu mengenakan pakaian kulit hitam ketat.

‘Bukankah dia yang disebut orang sebagai wanita penggoda?’

Alis hitamnya dan sudut matanya sedikit miring, dan bibir merahnya sekecil buah ceri. Bersamaan dengan penampilannya yang provokatif, seluruh tubuhnya memancarkan aura yang aneh. Itu sudah cukup untuk membuat setiap pria menelan ludah.

‘Rambut hitam?’

Terlebih lagi, yang cukup mengejutkan, dia memiliki rambut hitam pekat seperti rambutku.

“Saya Baronet Kyre, Ksatria Langit.”

“Aku tahu, Baronet Kyre.”

‘Eh? Desas-desus sudah menyebar sampai ke sini?’

“Sudah ada desas-desus di seluruh kekaisaran bahwa kau memiliki persahabatan yang luar biasa dengan Yang Mulia Putra Mahkota dan beberapa pewaris bangsawan. Hoho, semua orang penasaran berapa lama kau bisa bertahan.”

“Apa? Dia tidak sedang membicarakan hidupku, kan? Hei, kalian brengsek! Aku akan hidup sampai usia tua mengubahku menjadi popok berjalan!”

“Mari kita hentikan obrolan yang tidak perlu dan langsung ke intinya. Aku akan mengurus hidupku sendiri. Urus saja urusan kalian sendiri.”

“Untuk apa kau datang kemari? Sepertinya kau tidak datang untuk mendapatkan baju zirah ajaib untuk wyvern hibridamu….”

‘Orang-orang yang menyelinap dalam kegelapan ini benar-benar memiliki informasi intelijen yang cepat.’

“Sepertinya kau sudah tahu, jadi aku akan berterus terang. Bawakan aku Blessed Spears, jenis apa pun.”

“Tombak Suci? Oh, sungguh nakal. Itu adalah barang terlarang kekaisaran, tapi… Tidak baik bagi seorang bangsawan sepertimu untuk melakukan hal-hal ilegal~” Saat sang penyihir mengakhiri ucapannya, mata merahnya berbinar.

Aku mengabaikan kata-katanya dan melanjutkan apa yang ingin kukatakan. “2.000 Emas per tombak.”

“3.000,” balasnya dengan lancar.

‘Yang seharusnya 1.000 Emas per item sekarang menjadi 3.000? Bagus sekali, kalian para pencuri.’

“2.500.”

“2.700. Jika kau masih tawar-menawar, kau bisa pulang dengan tangan kosong,” kata kucing hitam itu dengan tegas.

“Baiklah. 2.700. 20 tombak. Saya akan membelinya seharga 54.000 Emas.”

Saya tidak ingin terlibat adu mulut dengan orang-orang ini hanya karena beberapa sen. Mereka sudah tahu betapa mendesaknya situasi saya. Tentu saja mereka ingin mengambil uang sebanyak mungkin dari saya.

“Hoho. Seperti yang dirumorkan tentang Anda berduel di depan Putra Mahkota, Anda memang sangat berapi-api. Kalau begitu, anggap saja transaksi ini selesai.”

‘Kamu senang? Huhu. Baiklah, mari kita lihat berapa lama kamu bisa senang.’

Dia mungkin gadis yang cantik, tetapi tidak perlu bersikap sopan jika dia menganggapku bodoh. Aku mengukir wajah rubah itu dalam-dalam di ingatanku.

Saya membuang sebuah benda.

“Ini adalah token emas yang terdaftar di Rubis Merchants. Pembayaran awal sebesar 30.000 Emas; Anda akan mendapatkan sisanya setelah kontrak selesai.”

“Terima kasih, Baronet Kyre. Kami akan mengirimkan barang-barang yang Anda inginkan dengan efisien dan cepat.”

Setelah mendapatkan uang itu, wanita itu membasahi bibirnya dengan lidah merahnya dan tersenyum puas.

“Siapa namamu?”

“Hoho, aku tidak punya nama. Panggil saja aku Rubah Hitam.”

“Rubah Hitam… Aku akan mengingatmu.”

“Terima kasih, Pak. Ah! Dan sebagai tanda terima kasih atas keberhasilan kesepakatan pertama kita bersama, saya akan menyampaikan kabar terbaru.”

“Berita?”

“Ada informasi bahwa beberapa kelompok pembunuh bayaran mengincar nyawa Anda, Kyre-nim. Sebaiknya, jaga diri Anda baik-baik.”

‘Persekutuan pembunuh… Huhu, suruh mereka datang. Aku akan menghancurkan mereka semua!’ Ini memang sesuatu yang sudah kuantisipasi.

“Kalau begitu, aku akan mempercayaimu dan segera pergi.”

Para pedagang kulit hitam rela menjual jiwa mereka demi uang. Aku tidak ingin berlama-lama di dekat orang-orang yang terlibat dalam perbuatan jahat, termasuk perdagangan manusia.

“Bagaimana Anda bisa mempercayai kami dan mempercayakan sejumlah besar uang itu kepada kami?” ujar wanita itu sambil tersenyum dan menyilangkan kakinya yang ramping.

“Seberapa pun besar uangnya, itu tidak sebanding dengan nyawamu. Huhu…”

“Ah!”

“Ugh!”

Aku melepaskan semburan mana. Para preman yang tadinya lengah berseru ketakutan melihat energi tajam yang memenuhi ruangan.

“Jika kau macam-macam denganku… aku akan mengejarmu sampai ke ujung neraka dan menguliti punggungmu.”

Senyum dingin tersungging di wajahku saat aku menatap Black Fox. Namun, wanita itu tidak gentar dan hanya membalas dengan senyum ramah.

Aku berbalik dan berjalan menuju dinding yang diselimuti sihir ilusi.

‘Aku tantang kau untuk memberiku barang-barang cacat! Aku akan mengikutimu sampai ke ujung neraka dan memberimu siksaan seumur hidup!’

[TN: Sebuah jutsu yang sangat ampuh di mana kamu menyatukan jari-jari dan memasukkannya ke tempat yang tidak terkena sinar matahari. -merinding-]

Bagaimana mungkin aku, seseorang yang belum pernah membunuh sebelumnya, bisa menguliti seseorang? Itu hanya dialog yang kuambil dari sebuah film.

** * *

“Ambillah.”

“A-apa ini?”

“Bukankah sudah jelas? Sebuah bakat.”

Di tangan saya yang terulur terdapat liontin berbentuk hati. Itu adalah sesuatu yang sengaja saya beli di toko perhiasan.

“Terima kasih.”

Setelah identitas gendernya terungkap, Russell menjadi agak pasif. Wajahnya memerah saat ia mengambil liontin itu.

“Terima kasih, seharusnya saya yang mengatakan itu.”

‘Huhuhu.’ Dengan pengungkapan jenis kelamin, terkonfirmasi bahwa tubuhku, yang selalu terangsang oleh Russell, ternyata tidak mesum sama sekali. ‘Mungkin dia akan menciumku malam ini juga?’

Kami bahkan berbagi kamar. Karena hubungan kami sudah sampai tahap berciuman, imajinasi sehat(?) seorang pemuda bergejolak di dalam diriku.

“Aku lulus hari ini. Terima kasih banyak, Kyre.”

“Hm? Kamu lulus ujian terbangmu?”

“Ya. Semua ini berkat kamu.”

“Itu bagus.”

“Ya…”

“…”

Suasana di dalam ruangan tiba-tiba menjadi canggung.

“Anda-”

“Anda-”

Russell, yang sedang menatap liontinnya, dan saya, yang sedang menatap langit-langit, saling berbicara secara bersamaan.

“Silakan,” katanya.

“Tidak, kamu duluan.”

“Aku ingin bertanya, apakah tidak apa-apa jika kamu mempelajari sihir pada saat yang bersamaan? Seorang pendekar pedang sihir adalah pilihan yang berbahaya.”

“Sihir? Tidak masalah bagi saya. Guru saya adalah orang yang luar biasa.”

“Guru?”

“Ya. Aku punya satu. Dia orang bernama Bumdalf yang cukup berpengaruh di lingkungan kami.”

“S-shots?”

“Yah, ini bukan soal tembakan, tapi lebih seperti banyak bicara besar.”

“Pembicaraan besar itu? Apa?”

Kata-kata ini akan dipahami di Bumi, tetapi Russell benar-benar bingung.

“Dia adalah seorang archmage yang meneliti batas-batas sihir.”

“Ah! Seorang archmage! Tapi apakah ada yang bernama Bumdalf? Tidak ada orang seperti itu di antara orang-orang terkenal di benua ini…”

‘Dia adalah seorang gangster eksentrik yang bahkan bisa membuat anak kecil yang menangis berhenti cegukan. Bumdalf adalah Malaikat Maut Bermata Emas, Aidal!’

Saya sama sekali tidak bisa mengungkapkan nama asli orang itu.

“Dia adalah orang yang meneliti ilmu secara sembunyi-sembunyi demi dunia, demi kebebasan dan kebenaran.”

“Sungguh orang yang luar biasa. Jika dia seorang archmage, seharusnya dia ingin namanya dikenal di seluruh dunia, tetapi sungguh menakjubkan dia bisa menahan godaan itu!”

‘Jangan melawan! Ya Tuhan, ini sangat membuat frustrasi!’

Karena tak mampu mengungkapkan bahwa Bumdalf yang menjadi guruku sebenarnya adalah Aidal, si gangster eksentrik, hatiku terasa tidak nyaman. Bagaimana mungkin aku mengatakan bahwa alih-alih melawan, dia malah menindas seluruh dunia dan akhirnya diusir ke dimensi lain?! Terlebih lagi, aku tidak akan pernah bisa mengungkapkan bahwa dia adalah jiwa jahat yang telah menipu diriku yang naif dan melemparkanku ke dimensi ini sebagai penggantinya.

“B-benar sekali… dia memang orang yang… luar biasa,” ucapku dengan geram. “Baik, Russell. Duduklah.”

“Oh, kenapa?” Mendengar kata-kataku, Russell tergagap dan menegang.

‘Huhu, dia imut sekali.’

Seandainya ia memanjangkan rambutnya dan mengenakan gaun, Russell akan menjadi wanita tercantik yang tak tertandingi. Bahkan sekarang, penampilannya yang rapi dengan rambut pendek masih memancarkan pesona androgini.

“Kamu tidak mempercayaiku?”

“Tidak, saya memang…”

‘Ara? Kamu tidak boleh mempercayai siapa pun selain ayahmu!’

Bahkan aku tahu kau seharusnya hanya mempercayai dirimu sendiri, tetapi Russell yang naif itu sepenuhnya mempercayaiku dan dengan hati-hati duduk di tempat tidurnya.

‘Hm… kenapa jantungku berdebar seperti ini?’ Hanya dengan melihat napas pelan tubuh mungilnya dari belakang saja sudah membuat tubuhku memanas.

Aku mengulurkan tangan dan meletakkan tanganku di bahunya, merasakan dia tersentak.

“Tetaplah diam. Dan rasakan itu di dalam tubuhmu…”

‘Mengapa kedengarannya begitu sugestif?’

Bahkan aku merasa malu mengucapkan kata-kata memalukan seperti itu. Aku memegang bahu Russell.

‘Saya perlu memperluas danjeon bagian atas.’

Russell memiliki kedekatan spiritual yang baik, tetapi tidak memiliki cukup mana. Aku ingin memberinya hadiah kecil.

“Cobalah menggunakan teknik pernapasan mana-mu. Jangan mengeluarkan suara apa pun. Ikuti saja apa yang kulakukan.”

“Oke…”

Setelah selesai mandi, kulit Russell terasa sangat lembap. Aku menenangkan diri dan mengerahkan mana-ku.

Kemudian perlahan aku mulai menyalurkan mana melalui bahunya sesuai dengan pengetahuan sihir yang tersimpan di kepalaku.

‘Aku akan membantumu, Russell. Agar kau bisa membalas dendam.’

Mana Russell menyatu dengan manaku dan beredar di sekitar tubuhnya. Kemudian, di bawah bimbinganku yang cermat, inti mana di danjeon atas membesar. Saat aku membantunya, tindakanku dipenuhi dengan perasaan hangatku terhadap Russell, terhadap gadis di depanku ini.

** * *

“Ada laporan bahwa seorang utusan tiba pagi-pagi sekali dari Keluarga Kekaisaran.”

“Seorang utusan?”

Derval menyampaikan kabar besar itu begitu saya tiba di hanggar.

“Biasanya, para pembawa pesan datang dengan menunggang kuda, tetapi hari ini, seorang Ksatria Langit datang secara khusus.”

“Mungkinkah ini ada hubungannya dengan saya?”

“Kemungkinan besar… saya yakin ini adalah perintah yang berkaitan dengan Anda dan Bebeto, Tuan Kyre.”

“S-sudah?”

“Bebeto, yang dianggap sebagai wyvern terkutuk, diperlakukan sama seperti binatang iblis di tempat persembunyian. Terlebih lagi, ini adalah kediaman Wyvern Hitam yang melambangkan Keluarga Kekaisaran. Para Ksatria Langit pasti akan menunjukkan penentangan mereka, jadi mereka ingin menyelesaikan masalah ini dengan cepat.”

Derval mengucapkan kata-kata yang mirip dengan apa yang dikatakan Marquis Mermos.

“Meskipun begitu, aku hampir tidak pernah mendapat pelajaran terbang…”

“Tempat lain tidak masalah… tetapi kita harus berdoa agar tempat itu tidak terpilih.”

“Tempat itu?”

“Ya. Itu adalah tempat persembunyian paling terpencil di seluruh kekaisaran yang tidak boleh dikunjungi. Weyn Covert di Dataran Nerman… Tempat mana pun boleh saja selain tempat itu.”

‘Weyn Covert?’

Bahkan saat berbicara, ekspresi Derval dipenuhi rasa takut.

“Tempat itu mengerikan sekali?”

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu?”

“Ya. Tidak tahu.”

“Hhh…” Alih-alih menjawab, Derval hanya menggelengkan kepala dan menghela napas.

‘Eh?’

Pintu hanggar telah dibuka lebar untuk membiarkan udara segar masuk. Dari balik pintu, saya melihat tiga orang berjalan ke arah kami—Marquis Mermos mendekat dengan dua ksatria di belakangnya.

“Sepertinya apa yang akan terjadi, telah terjadi,” kata Derval dengan suara tegang. “Selamat datang,” serunya dengan wajah kaku menyambut ketiga orang yang masuk.

“Hm, sungguh pria yang menarik,” seru Mermos saat melihat Bebeto, alih-alih membalas sapaan tersebut.

‘Jika kau menginginkannya, belilah dia saat itu juga.’

Sejujurnya, sayap pria ini setidaknya satu meter lebih panjang daripada wyvern lainnya, dan tubuhnya juga satu kaki lebih besar. Dia mengedipkan mata emasnya yang besar sambil memperhatikan Marquis Mermos.

‘Apakah itu dokumennya?’ pikirku, sambil menatap kertas putih tebal yang ditulis tangan oleh Marquis.

Keheningan sejenak menyusul masuknya para pria.

“Surat perintah transfer untuk Anda telah tiba,” kata Marquis dengan tenang. “Baronet Kyre de Adaron, Yang Mulia Kaisar telah menyampaikan surat perintah transfer untuk Anda. Dengarkan baik-baik dan terimalah Yang Mulia.”

“Hidup!” Aku meniru salam yang selama ini kulihat orang lain lakukan dan mengangkat lengan kananku ke dada.

“Pada tahun kekaisaran ke-328, pada tanggal 21 bulan Nermis, Baronet Kyre de Adaron diperintahkan untuk ditugaskan ke Weyn Covert di Dataran Nerman. Perintah ini harus dilaksanakan sebelum tanggal 21 berakhir!”

‘Ah! Weyn Covert?’

Hasil yang sangat ingin dihindari Derval akhirnya terjadi.

“Hidup semua!”

Tapi apa yang bisa kulakukan? Untuk saat ini, aku hanya bisa menerima perintah. Satu-satunya tempat yang mau menerima wyvern terkutuk seperti Bebeto adalah Bajran.

“Ambil barang bawaanmu sebelum matahari terbenam dan berangkatlah. Kalian akan bepergian di dalam wilayah aman kekaisaran, jadi kalian tidak memerlukan pengawal. Tanyakan kepada rekan kru-mu untuk hal-hal lainnya.”

Marquis itu berbalik, hanya mengucapkan beberapa kata dengan hati yang dingin. Mungkin memang tidak ada yang bisa dia lakukan, karena ini adalah perintah dari penguasa tertinggi Bajran, Kaisar.

‘Ke garis depan? Apa mereka pikir kepalaku ini kaleng?! Hei!’

Konon, bahkan seekor sapi yang diseret ke rumah jagal pun memahami nasibnya, tetapi Marquis memerintahkan saya, makhluk yang jauh lebih cerdas daripada seekor sapi, untuk mati sendirian.

“Aku akan menuruti perintah itu!” Terlepas dari pikiran dalam hatiku, responsku penuh dengan ketegasan. Lagipula aku tidak memiliki keterikatan yang tersisa pada tempat sial ini.

‘Russell, Irene, Igis…. Hyneth.’

Sayangnya, sangat disayangkan aku harus berpisah dengan semua wanita yang baru saja mulai dekat denganku.

“Derval, kemasi barang-barangmu.”

“Sudah selesai. Aku tidak punya apa-apa untuk dibawa…”

‘Sial, kenapa aku merasa seperti pria yang diusir dari rumahnya sendiri oleh istrinya?’

Berkat kejadian di tempat persembunyian ini, nama belakangku sekarang adalah Adaron, dengan pangkat baronet. Aku juga telah mendapatkan seekor wyvern, tetapi aku masih memiliki perasaan buruk yang tak terlukiskan.

‘Suatu hari nanti, aku akan kembali! Setelah aku menjadi pahlawan, aku akan menerima penghormatan militer dari kalian semua!’

Awalnya memang buruk, tetapi hidupku pasti akan bersinar seperti kembang api pada akhirnya. Aku menggertakkan gigi memikirkan orang-orang yang mengusirku seperti ini.

‘Cuacanya sangat bagus.’

Awan-awan lembut melayang di atas dan lereng gunung berkilauan dengan kabut musim semi. Itu adalah hari yang sempurna untuk perpisahan.