Archmage Abad ke-21 - Chapter 23

Bab 23 – Teman Sekamar Saya, Russ

Bab 23: Teman Sekamar Saya, Russell

‘Astaga, kamu benar-benar berlatih sampai berdarah setiap hari.’

Ini adalah hari ke-10 saya tinggal di asrama. Setiap hari, saya pergi ke Perpustakaan Kekaisaran dan meneliti sejarah, geografi, dan budaya Kallian.

Dan setiap hari, ketika saya kembali, saya bisa melihat Russell di tempat tidurnya, menggunakan teknik pernapasan mana.

‘Tidak masalah jika danjeon atasmu terbuka tetapi kamu tidak memiliki teknik pernapasan mana yang tepat. Sangat sulit untuk mengumpulkan mana dengan cara itu.’

Orang biasa bisa berlatih seumur hidup hingga hampir mati dan kembali lagi tanpa membuka danjeon atasnya. Bahkan jika mereka melakukannya, pelatihan untuk peningkatan lebih lanjut sangat sulit. Jika Anda tidak memiliki teknik pernapasan mana yang unik seperti yang saya miliki berkat guru saya yang hebat, mustahil bagi Anda untuk melampaui batas yang telah ditetapkan.

‘Untuk memanggil roh, kamu membutuhkan bantuan seseorang yang memiliki kedekatan dengan roh, kan? Kamu juga membutuhkan lingkaran sihir pemanggil roh, kristal roh, dan kristal sihir.’

Berdasarkan informasi tentang roh yang telah saya teliti di perpustakaan, lingkaran sihir pemanggilan roh tidak terlalu sulit. Seseorang dengan jumlah mana yang hampir sama dengan penyihir Lingkaran ke-3 dapat menyelesaikan lingkaran pemanggilan tersebut.

‘Tapi tetap saja, siapa bilang lingkaran sihir itu mudah? Hanya para penulis fantasi itu…’ Aku pernah membaca di suatu tempat bahwa siapa pun dengan beberapa trik dan kiat dapat menggambar lingkaran sihir. Namun, kenyataannya sangat berbeda dari apa yang kubaca di novel fantasi. Bahkan seorang jenius teori mana yang luar biasa pun tidak dapat menyelesaikan susunan sihir jika level Lingkaran mereka terlalu rendah.

Sebagai contoh, jika seorang penyihir Lingkaran ke-5 menginginkan susunan sihir yang sesuai dengan level Lingkaran ke-5, mereka membutuhkan mana Lingkaran ke-5 sebelum susunan tersebut dapat diselesaikan. Selain itu, jika Anda ingin meningkatkan efek susunan sihir tersebut, Anda membutuhkan mana dari penyihir Lingkaran yang lebih tinggi.

‘Jika aku ingin memanggil roh, aku butuh bantuan Russell, serta kristal roh dan kristal ajaib.’

Menyusun susunan pemanggilan roh itu mudah bagi saya. Tapi masalahnya adalah mendapatkan bantuan seorang pemanggil. Mereka juga harus seseorang yang memiliki kedekatan spiritual.

‘Aku memiliki mana yang lebih dari cukup. Aku belum memastikannya, tetapi jika afinitas spiritual Russell cukup baik, aku juga akan dapat memanggil roh.’

Senjata darurat sangatlah penting. Jika aku tidak hanya memiliki pedangku tetapi juga sihir dan roh, maka aku akan mampu menyelamatkan nyawaku apa pun yang terjadi.

“Fiuh!”

Setelah mendengar kedatangan saya, Russell menghela napas dalam-dalam dan mengatur napasnya. Kulitnya yang halus dan bibirnya yang merah begitu indah, seolah milik seorang wanita.

“Kau sudah kembali?”

Setelah tinggal bersama di kamar yang sama selama beberapa hari, Russell menjadi jauh lebih ramah. Dia membuka matanya yang besar dan tampak senang melihatku.

“Ayo kita keluar.”

“Hm? Mau ke mana?”

“Menurutmu ke mana? Kamu harus membantu orang udik ini berkeliling ibu kota.”

“Tamasya?”

“Begitu pelajaran kita dimulai, kita tidak akan bisa keluar sebebas ini. Jadi sebelum itu, kita harus keluar dan minum sedikit, dan jika ada sesuatu yang perlu kita beli, kita harus membelinya, kan? Aku, Kyre, akan mentraktirmu banyak hari ini!”

“…”

Alih-alih menjawab, Russell menatapku dengan tatapan kosong sambil berkedip-kedip.

“Huhu. Apa, tidak mau? Aku akan menggendongmu.”

“T-tidak! Aku akan segera bersiap-siap!”

Entah mengapa, Russell benar-benar menghindari sentuhan fisik. Itulah mengapa hanya dengan berjalan mendekat saja sudah membuatnya langsung serius.

‘Hei, apa kau semacam fobia kuman atau apa?’

Russell memiliki obsesi yang tidak wajar tentang mengendalikan jarak di antara kami, meskipun kami berdua laki-laki. Dia mengenakan jubahnya dan menyelesaikan persiapannya untuk segera keluar.

“Ayo pergi, temanku~!”

“Oke. Ayo pergi!”

Setelah bertanya padanya, saya baru tahu bahwa dia satu tahun lebih tua dari saya.

‘Tapi kenapa pantatnya begitu kenyal?’

Aku bersumpah aku bukan orang mesum seperti yang dikatakan Russell, tapi pantatnya yang berisi bantalan itu benar-benar menarik perhatian. Ukurannya tidak terlalu besar, tapi gerakan bergoyangnya sungguh tidak biasa.

‘Hari ini, aku akan minum bir yang benar-benar enak. Kuku,’ pikirku, mengingat rasa bir yang segar dari Elmar’s Resthouse.

Saat itu sudah siang. Jika kita membeli banyak barang ajaib lalu pergi minum, kita bisa kembali sebelum jam malam.

** * *

“Apakah mereka kadet Skyknight?”

“Wow, keren sekali.”

Jalanan agak licin karena gerimis salju pagi itu, tetapi rasanya sangat menyegarkan berjalan di atas kudaku. Terlebih lagi, jubah hitamku yang menandakan identitasku sebagai kadet Skyknight menarik perhatian semua orang saat kami berjalan.

‘Jadi, seperti inilah rasanya memiliki pengaruh.’

Bahkan para prajurit yang menjaga ibu kota memberi hormat kepada kami. Kami hanyalah peserta pelatihan, tetapi sebagai kadet Skyknight, kami menerima penghormatan yang diberikan kepada para ksatria. Dunia ini memang terasa lebih ramah jika Anda memiliki status tertentu.

‘Jadi, ini adalah Distrik Menara Ajaib.’

Setelah meninggalkan akademi, saya pergi ke para prajurit yang menjaga kastil bagian dalam dan meminta mereka untuk membantu saya mendapatkan Ronaldo. Sambil melakukan itu, saya juga menanyakan arah ke Distrik Menara Sihir. Seperti yang diharapkan dari sebuah kerajaan besar, distrik itu tidak hanya memiliki menara sihir besar, tetapi juga menara sihir yang lebih kecil. Para penyihir bukanlah satu-satunya pelanggan mereka—ada juga bangsawan dan pedagang yang membutuhkan barang atau bahan sihir.

“Bukankah ini Distrik Menara Sihir?” tanya Russell, setelah diam-diam mengikutiku ke distrik yang menampilkan berbagai macam lambang menara sihir.

“Ada sesuatu yang perlu saya beli.”

‘Ayo kita belikan dia hadiah. Dengan begitu dia tidak bisa menolak untuk membantu.’ Tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Dan bahkan jika ada, pasti akan ada semacam syarat tersembunyi yang jahat di baliknya.

“Tempat ini terlihat bagus.”

Saya berhenti di depan gedung termegah berlantai 4 di Jalan Magic Tower.

“Gauss Magic Tower… Mereka punya barang-barang berkualitas bagus, tapi harganya mahal.”

‘Hm? Aku tidak tahu dia tahu banyak tentang menara sihir.’

Yah, mungkin akulah yang kurang pengetahuan. Ada tujuh menara sihir raksasa yang hampir setara dengan kekaisaran. Dipimpin oleh penyihir Lingkaran ke-7, yang konon merupakan batas kemampuan umat manusia, menara-menara sihir ini mengumpulkan dan membina ratusan penyihir pemula.

Meskipun mereka mungkin kalah dari Ksatria Langit dalam hal kekuatan militer, para penyihir dengan keterampilan luar biasa tidak dapat diabaikan. Jika mereka semua memutuskan untuk membelot ke negara musuh, kekaisaran atau kerajaan akan berhadapan dengan kekuatan yang sangat besar.

‘Menara ajaib terlibat dalam politik, kan?’

Ini adalah sesuatu yang telah saya ketahui: untuk mengendalikan lokasi menara sihir yang berpotensi berbahaya tersebut, setiap kekaisaran dan kerajaan menandatangani kontrak dengan menara sihir. Para penyihir yang terlibat dalam politik dibatasi pada posisi murid sementara di menara sihir dan hanya dapat menerima gelar ‘penyihir’.

“Ayo masuk.”

“Un,” gumam Russell pelan.

Aku mengikat Ronaldo ke depan toko dan kami masuk ke dalam.

“Ada yang bisa saya bantu?”

Bahkan setelah melihat seragam kadet Skyknight kami, penyihir itu tetap tenang. Lengan jubah putihnya dihiasi dengan dua lingkaran emas, yang menandakan bahwa dia adalah penyihir Lingkaran ke-2.

‘Ah, apakah ini semua produk ajaib?’

Interior bangunan ini sama sekali tidak kalah dengan Emperor Mall di Apgujeon, yang konon merupakan mal terbaik di seluruh Korea. Sebuah lampu gantung ajaib tergantung di tengah langit-langit, dan berbagai produk yang tampak seperti benda-benda ajaib dipajang di toko seluas lebih dari 300 meter persegi ini. Mulai dari berbagai jenis baju zirah ksatria, hingga berbagai macam pedang dan bahkan aksesoris untuk wanita, tempat ini memiliki semuanya.

“Apa saja perlengkapan tambahan yang biasanya dikenakan oleh kadet Skyknight?”

Petugas itu hanyalah penyihir Lingkaran ke-2, tetapi dia berafiliasi dengan menara sihir, dan dia pasti telah membantu banyak bangsawan sebelumnya. Aku tidak ingin dipermalukan nanti dengan berpura-pura tahu segalanya, jadi aku hanya bertanya dengan jujur.

“Apakah benar dugaan saya bahwa Anda belum mendapatkan plat nomor kendaraan?”

‘Pelat udara?’ Penyihir itu menyebutkan istilah yang asing.

“Haha! Kami baru saja mendaftar, jadi kami belum menerima satu pun.” Satu-satunya yang saya dapatkan hanyalah seragam kadet.

“Jika demikian, izinkan saya merekomendasikan item perisai yang dapat memblokir Tombak Terberkati. Untuk Skyknight wanita, item yang meningkatkan kekuatan fisik sangat diperlukan, tetapi Skyknight pria lebih sering bertarung jarak dekat di garis depan daripada di belakang, jadi mereka sering mencari item perisai.”

“Tombak Terberkati? Pertarungan jarak dekat?” Aku memang seorang kadet Skyknight secara nama, tetapi satu-satunya hal yang benar-benar kuketahui tentang semua ini adalah bahwa Skyknight menunggangi wyvern dengan penuh gaya di langit.

“Bagaimana menurutmu? Jika ada sesuatu yang menarik perhatianmu, kamu bisa memilikinya.”

“U-untukku?” tanya Russell dengan terkejut. Matanya telah mengamati produk-produk di sana-sini dengan rasa ingin tahu.

“Untuk memperingati persahabatan kita, aku ingin membelikanmu hadiah. Sahabat sejati seharusnya tidak pelit untuk satu sama lain, kan?”

“Tetapi…”

‘Hei, tangkap umpannya! Huhu.’ Mungkin seperti inilah perasaan Master saat dia memancingku dengan kata-kata “gratis~.”

“Bagaimana menurut Anda, Tuan-tuan? Ini dianggap cukup bagus di antara senjata-senjata tambahan. Bahkan di antara menara sihir, ini adalah benda sihir luar biasa yang diproduksi oleh Menara Sihir Gauss kami; benda ini disihir dengan mantra Lingkaran ke-4, Perisai Angin. Selain itu, tidak seperti benda-benda dari menara sihir lainnya, selama perisainya tidak hancur, ia dapat digunakan setidaknya 10 kali.”

Karena tahu aku akan membeli hadiah, penyihir Lingkaran ke-2 itu mengeluarkan gelang yang tampak mahal dan bercahaya biru.

‘Sebuah benda sihir Lingkaran ke-4? Pasti butuh waktu yang cukup lama untuk membuatnya.’

Benda yang akan ditempelkan pada sesuatu dengan luas permukaan besar, seperti baju zirah, tidak memerlukan kompresi dengan lingkaran sihir, sehingga mudah untuk membuatnya. Tetapi untuk menyihir objek selebar 4 cm akan membutuhkan susunan Lingkaran ke-4 yang terkompresi, sehingga memproduksinya bukanlah perkara mudah, setidaknya menurut teori sihir di kepala saya.

“Apakah kamu menyukainya?”

“Hah? Aku suka, tapi… bukankah harganya terlalu mahal?”

Penyihir itu menyerahkan gelang sihir yang bercahaya samar-samar itu untuk saya periksa. Sepuluh batu hijau seukuran kuku jari yang berfungsi sebagai kristal sihir menghiasi gelang itu, menambah keindahannya.

“Berapa harga barang ini?”

“Pilihan yang sangat bagus. Sebagian besar kadet Skyknight menggunakan item sihir setidaknya pada level ini. Dan Menara Sihir Gauss kami menawarkan diskon khusus 10% untuk peserta pelatihan Kekaisaran Bajran.”

‘Melihat bagaimana dia memutarbalikkan kata-katanya, pasti mahal sekali.’ Matanya berkilauan penuh keserakahan saat dia menatap Russell dan aku seperti mangsa yang gemuk.

Dering dering~

“Haha! Lady Luciella, ini adalah cabang dari Menara Sihir Gauss.”

“Saya sungguh harus berterima kasih atas pengawalan Anda setiap hari. Di masa mendatang, saya akan memastikan untuk memberi tahu semua orang di lingkungan sosial tentang ketulusan Anda, Tuan Alfonso.”

‘Dasar idiot-idiot ini…’

Sepasang kecoa jahat masuk dan merusak suasana hatiku yang baik. Aku benar-benar ingin menyeret kedua orang yang mengenakan seragam kadet Skyknight ini ke gang belakang dan memberi mereka seratus pukulan, lalu beberapa pukulan lagi. Kedua pemuda yang penuh dengan tingkah laku menjijikkan ini memasuki toko.

“Selamat datang. Terima kasih telah datang ke Menara Sihir Gauss,” sapa seorang penyihir lain yang sedang siaga dengan senyum cerah.

“Ah! Kamu!”

“Hmph!”

Mereka jelas tidak pernah menyangka akan melihatku di sini, jadi saat mereka melihatku, wajah mereka meringis sangat tidak senang. Wanita jahat itu, Luciella, bahkan mendengus dan menatapku dengan tatapan penuh kebencian.

“Haha! Lama tidak bertemu.”

Alih-alih menjawab, Alfonso menggertakkan giginya dengan keras. Melihat wajahnya yang berubah bentuk menghilangkan rasa tidak senangku.

“Namamu Luciella, ya? Kau lebih berani dari yang terlihat, ya? Bagaimana bisa kau jalan-jalan tanpa riasan dengan wajah seperti itu? Ck ck, kata orang yang berani itu menakutkan, kurasa orang yang lahir setengah sempurna dari rahim memang bermuka dua.”

“A-apa yang kau katakan?!”

Kedua karakter sampingan yang tidak penting ini sudah masuk dalam daftar “tidak berguna” saya. Serangan verbal saya baru saja dimulai.

“Russell, sampaikan salam juga. Ini teman-teman sekolahmu yang pasti akan menghilangkan nafsu makanmu jika kamu bertemu mereka saat makan. Jika kamu bertemu mereka di kantin, hindari mereka, karena jika tidak, kamu akan kehilangan nafsu makan sepanjang hari.”

“Dasar bajingan!”

“Apa, mau berkelahi?” Aku tidak takut pada mereka lagi. Seorang kadet Skyknight dijamin mendapat perlakuan layaknya ksatria palsu menurut hukum Kekaisaran. Saat dia menghunus pedangnya akan menentukan hari kematiannya. “Dasar brengsek, kepribadianmu omong kosong meskipun kau tidak punya keahlian yang bisa dibanggakan. Heh.”

Ekspresi Alfonso dan Luciella tidak bisa diputarbalikkan lebih jauh dari yang sudah terjadi.

Lalu, Luciella melihat gelang ajaib di tanganku dan berseru dengan lantang, “Ah! Gelang itu—!”

“Tunggu, bukankah itu produk yang kita atur kemarin!”

“Saya mohon maaf. Sesuai kebijakan, Menara Sihir Gauss kami tidak menahan produk. Karena hal itu disebabkan oleh sifat unik dari benda-benda sihir, kami mohon pengertian Anda.” Penyihir muda yang masih dalam pelatihan itu tetap teguh bahkan di hadapan para bangsawan.

‘Oho, jadi kamu datang untuk melihat benda ini?’

Rupanya, kedua orang ini juga datang untuk membeli barang ajaib sebelum kelas dimulai.

Kemudian, juru tulis penyihir muda yang jahat dan ingin memakan seekor ayam utuh tanpa mencabut bulunya pun menyapa saya dengan riang. “Pelanggan yang terhormat, setelah mendapatkan diskon 10% dari harga asli 8.000 Emas, totalnya menjadi 7.200 Emas.”

“Batuk!”

‘Barang seperti ini harganya 7.200 Emas?!’ Aku tahu barang ajaib memang mahal, tapi aku tidak menyangka harganya semahal ini. ‘Biaya bahannya mungkin paling banyak 100 Emas.’

Bagaimanapun saya melihatnya, barang itu tidak terlihat terlalu mahal. Saya bahkan berpikir saya bisa membuat sesuatu yang jauh lebih baik jika saya benar-benar berusaha.

“Puhahaha! Dasar rakyat jelata malang.”

“Hohoho! Sepertinya seseorang salah mengira dia sebagai bangsawan kaya setelah menjadi kadet Ksatria Langit.”

Pasangan yang menyebalkan itu tertawa terbahak-bahak mendengar suara keterkejutanku.

“Sudah kubilang, ini mahal.” Bahkan Russell pun berkata demikian dengan ekspresi malu.

‘Kalian semua harus tenang.’

Aku tak bisa membiarkan diriku dikalahkan oleh pasangan ini yang melampiaskan frustrasi mereka dengan tertawa terbahak-bahak menertawakanku.

Aku, Kang Hyuk, telah hidup sampai saat ini tanpa pernah dipermalukan oleh masalah keuangan. Dan di masa depan, aku akan terus hidup seperti itu.

“Haha! Lebih murah dari yang kukira. Baiklah. Aku akan segera menyelesaikan pembeliannya.”

“…”

Mendengar kata-kataku yang acuh tak acuh, tawa para kecoa itu langsung membeku di wajah mereka.

Lalu saya berkata, “Saya tidak bisa seenaknya membawa emas sebanyak ini, jadi tolong pergi ke Cabang Pedagang Rubis untuk mengambil uangnya. Mereka akan menarik uangnya jika Anda mengatakan itu dari Kyre, orang yang berhubungan dekat dengan manajer eksekutif mereka.” Sambil berbicara, saya mengeluarkan token yang diberikan Jamir kepada saya, yang memberi saya kredit 100.000 Emas.

“Manajer eksekutif R-Rubis Merchant Group!” seru Alfonso tanpa sengaja.

Sebagai seorang bangsawan, seharusnya dia lebih tahu daripada siapa pun tentang kelompok pedagang terbesar di benua itu.

“Baik. Saya akan segera kembali.” Penyihir itu menggenggam token yang diterimanya dan sedikit membungkuk. Dia mungkin berpikir bahwa ini adalah berkah yang tak terduga.

“Kau… kau bajingan keparat.”

“Hm? Kamu sudah mau pergi?”

Wajah mereka memerah padam, keduanya menggertakkan gigi dan berbalik untuk pergi. Mereka bahkan tidak menanggapi kata-kata ramahku dan membuka pintu, menyebabkan pintu itu berdering dengan nada yang sama seperti saat mereka masuk. Kedua bangsawan yang mengerikan itu pergi, sambil terus memancarkan aura kemarahan yang gelap.

‘Orang ini selanjutnya… Apakah dia menganggapku sebagai sasaran empuk?’

Juru tulis penyihir itu mengambil tokenku dan bergegas pergi ke penyihir lain. Aku memeriksa gelang di tanganku. Setidaknya seratus garis sihir tipis terjalin di dalamnya.

Saat aku mengamati lebih dekat, sungguh luar biasa, titik lemah gelang ajaib itu muncul di kepalaku.

‘Jika aku menaruh sedikit mana di sini, itu akan menyebabkan kelebihan beban sesaat.’

Suatu benda mana yang rumit pada dasarnya adalah diagram sirkuit mana. Jika Anda memasok sirkuit mana dengan sejumlah mana tertentu, akan terjadi kelebihan beban dan sirkuit tersebut akan kehilangan fungsinya untuk sementara waktu.

Aku dengan hati-hati mengambil mana-ku dan memasukkan mana ke bagian penting dari rangkaian sirkuit tersebut.

‘Aku berhasil! Huhu.’

Seorang penyihir yang buruk, 아니, bahkan penyihir yang cukup baik pun tidak akan mampu menemukan kelemahan kritis dari sirkuit mana dengan segera.

“Tunggu!” seruku, menghentikan penyihir yang hendak meninggalkan toko dengan tokenku.

“Ada apa?” Setelah melihat tanda pengenal manajer eksekutif, tingkah laku penyihir itu terhadapku menjadi jauh lebih ramah. Mendengar teriakanku, dia berlari kembali dengan kecepatan penuh.

“Bagaimanapun juga, bukankah seharusnya kamu memeriksa produknya sebelum menyelesaikan pembelian? Jika terjadi masalah di saat kritis, menara ajaib itu tidak akan bertanggung jawab, kan?”

“Haha! Jangan khawatir soal itu. Gauss Magic Tower kami tidak pernah, bahkan sekali pun, menjual barang yang cacat.”

“Hohh, tapi kita tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi. Lagipula, nyawa seorang Ksatria Langit yang membela kekaisaran dengan mempertaruhkan nyawanya jauh lebih penting daripada sebuah asumsi. Periksa produknya sebelum menyelesaikan pembelian.”

Aku meniru orang dewasa yang berpengalaman dan memasang ekspresi malu-malu di wajahku.

“Jika kau benar-benar merasa seperti itu… maka kami akan memeriksa produknya. Hanya saja, jika gelang itu diaktifkan, mana dalam kristal ajaib akan terkonsumsi dan jumlah penggunaan produk tersebut mungkin akan berkurang,” kata penyihir magang itu, mencoba menakutiku sedikit.

“Akan saya pertimbangkan,” jawab saya dengan tegas.

‘Kalian akan celaka hari ini.’

“Kalau begitu, aku akan mengaktifkan sihirnya.” Dengan ekspresi sedikit gelisah, penyihir itu mengambil gelang dariku. Dia memakainya di pergelangan tangannya dan mentransfer sedikit mana, lalu mengucapkan mantra dengan suara riang.

“ Pelindung Angin~! ”

“…”

Namun setelah saya mengutak-atiknya, mantra itu tidak mungkin bisa digunakan. Dengan teriakan terkejut, wajah penyihir pemula itu memucat.

“Bagaimana mungkin ini terjadi!”

Untuk memaksimalkan efeknya, saya ikut bermain peran dengan ekspresi terkejut.

“ Perisai Angin! ” Penyihir itu mencoba mengucapkan mantra itu lagi.

“…”

Namun, hanya keheningan yang menyambut sang penyihir.

“Astaga, apa yang terjadi! Bagaimana mungkin Menara Sihir Gauss menjual produk yang cacat seperti ini! Dan ini barang mahal yang harganya ribuan koin emas!” teriakku, membuat suaraku cukup keras sehingga semua orang di sekitar bisa mendengarnya.

“A-apa yang terjadi di sini??” Mendengar suaraku yang dipenuhi mana, seorang penyihir Lingkaran ke-4 dengan empat lingkaran emas yang disulam di lengan bajunya segera berlari mendekat.

‘Haruskah aku meningkatkan kemampuan aktingku? Huhu.’

Menahan tawa jahat di dalam hatiku, aku mempertahankan ekspresi dingin di wajahku. Menara sihir itu ingin menipuku, tetapi hari ini, mereka telah bertemu lawan yang sepadan.

“Menjual produk cacat seperti itu di ibu kota kekaisaran itu sendiri, tempat Yang Mulia Kaisar memerintah, dan bukan hanya itu, tetapi mencoba menjualnya kepada seorang Ksatria Langit yang melindungi garis depan Kekaisaran! Organisasi seperti itu pasti meremehkan Kekaisaran Bajran!”

Aku menyeret Kaisar ke dalamnya dan melancarkan serangan dengan kekuatan penuhku.

“Bukan itu–”

“Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan saja! Jika seseorang percaya pada benda ini dan mencoba menggunakannya dalam pertempuran tetapi gagal karena benda itu tidak aktif, apakah kau akan bertanggung jawab? Jika aku tidak memeriksanya di sini, menurutmu apa yang akan terjadi!!”

Aku dengan lantang menyela penyihir magang yang bermandikan keringat dingin dan mencoba mencari alasan.

“Kurasa tadi ada kesalahan sementara. Tenanglah,” kata penyihir Lingkaran ke-4 itu. Ia tampak berusia sekitar empat puluhan. Terlihat seperti orang yang telah banyak hidup dan melihat banyak hal, ia mencoba menenangkan kegelisahanku.

‘Tenanglah, dasar bodoh, tentu saja aku perlu berteriak lebih banyak. Kuku.’ Berpura-pura tenang seperti orang bodoh tidak akan menguntungkanku sama sekali.

“Apa kau pikir aku akan begitu saja berbaring dan menanggung ini! Bisakah hidup seseorang diukur dengan satu atau dua angka? Kau mempermainkan satu-satunya nyawa yang dimiliki seseorang—bisakah KAU tenang sekarang? Dan benda sihir palsu ini bahkan harganya 8.000 Emas!”

Urat-uratku menegang saat aku mencoba meniru gaya Karen sebaik mungkin.

“Suruh manajernya keluar! Berani-beraninya kau mempermainkan nyawa seorang Ksatria Langit Kekaisaran!”

Karena saya sudah berteriak, saya pun semakin bersemangat dan melebih-lebihkan masalah tersebut.

“Tolong redakan amarah Anda. Kami akan segera menggantinya dengan produk lain.”

‘Kau pikir aku bodoh?’

“Kau bercanda denganku? Demi kehormatanku sebagai calon Ksatria Langit, aku menolak untuk memaafkan cabang sihir sekejam itu! Aku akan segera memberi tahu Akademi tentang situasi ini! Tidak, aku akan memberi tahu setiap bangsawan dan orang yang melewati toko ini tentang kurangnya etika yang kau miliki!”

“Aduh!”

Bagaimana mungkin aku, seseorang yang hidup di zaman di mana pelanggan adalah raja, bisa mengalami kerugian? Terlebih lagi, kedudukanku saat ini bukanlah rakyat biasa, melainkan tingkat menengah yang mendekati bangsawan. Mendengar berbagai tuduhanku, wajah para penyihir di dalam toko cabang itu berubah menjadi kuning pucat.

“T-silakan masuk lebih dalam. Ada sesuatu yang mendesak yang harus kami sampaikan kepadamu.” Penyihir Lingkaran ke-4 itu tampaknya teringat sesuatu dan mencoba membawaku ke belakang.

‘Jika saya termakan umpan ini, saya bisa terpojok oleh penipu yang mencoba menurunkan harga.’

Aku tidak bisa membiarkan orang-orang yang mencoba menipuku ini lolos begitu saja.

“Apakah kamu mencoba membungkam mulutku sekarang, atau mencoba menawar nyawa seseorang?”

“T-tidak, bukan itu. Aku hanya ingin mengendalikan situasi ini dengan percakapan singkat, sangat singkat.”

“Aku tidak akan membiarkannya! Aku, Kyre, adalah kadet Skyknight yang hidup dan mati demi kehormatanku!”

Saya sedikit menekankan kata-kata terakhir saya dan menunjukkan sisi kuat saya lagi kepada mereka.

“Tentu saja. Seorang Ksatria Langit adalah ksatria di antara para ksatria yang mengetahui kehormatan sejati.” Penyihir Lingkaran ke-4 itu berusaha keras untuk menyanjungku, meskipun itu sebenarnya tidak cocok dengan penampilannya.

“Jika Anda setuju dengan poin itu, maka… ehm, saya akan pergi ke belakang dan mencoba menyelesaikan situasi ini dengan Anda.” Setelah mengancam mereka dengan banyak tuduhan, saya dengan percaya diri menawarkan diri untuk pergi ke belakang.

“Terima kasih. Silakan ikuti saya.”

“Kyre…”

“Russell, maaf, tapi tunggu di sini sebentar.”

“O-oke. Aku mengerti.”

Bahkan Russell pun gentar dengan semua tuduhan agresifku.

Kemudian, aku mengikuti penyihir Lingkaran ke-4 itu ke bagian belakang toko. Di tanganku ada bukti argumenku, gelang yang kuterima dari penyihir magang itu.

“Saya Harrison, kepala Cabang Kekaisaran Bajran Menara Sihir Gauss.” Setelah memasuki ruangan rahasia yang tenang, orang di samping saya memberikan perkenalan formal.

“Saya Kyre, kadet Skyknight.” Saya menekankan nama saya karena saya merasa tegang.

“Pertama-tama, izinkan saya meminta maaf karena telah menyebabkan ketidaknyamanan yang tak terduga ini hari ini. Sampai sekarang, belum pernah ada hal yang begitu memalukan, tetapi… saya benar-benar minta maaf,” kata Harrison sambil menundukkan kepalanya dengan hormat. Meskipun seorang penyihir Lingkaran ke-4 yang pastinya sangat dihormati selama bertahun-tahun, ia membungkuk kaku kepada saya.

“…”

Namun, saya tidak mengatakan sepatah kata pun sebagai tanggapan, secara tidak langsung memberi tahu dia bahwa saya masih sangat marah.

“Kami hanyalah manusia, dan tidak kebal terhadap kesalahan; ini terutama berlaku untuk organisasi sebesar Gauss Magic Tower kami. Mohon maafkan kami dengan mempertimbangkan hal itu. Saya akan memberikan kompensasi sebagai permintaan maaf.”

‘Baiklah, sepertinya kamu cukup berpengalaman dalam hidup.’

Saya tidak menyimpan dendam terhadapnya secara khusus, tetapi itu tidak penting. Dia tetap melindungi orang lain yang mencoba menipu orang-orang seperti saya.

“Anda harus tahu bahwa saya tidak melakukan ini untuk menerima kompensasi atau hal semacam itu.”

“Tentu saja. Anda adalah kadet Skyknight yang menjunjung tinggi kehormatan di atas segalanya; bagaimana mungkin kami menebus kesalahan yang telah Anda derita dengan hal sepele? Kami benar-benar menyesal atas situasi ini dan ingin menunjukkan ketulusan kami dengan memberikan kompensasi.”

Harrison mungkin bisa lebih sukses sebagai pedagang daripada sebagai penyihir.

“Jika ini hanya soal menunjukkan ketulusanmu… maka aku bersedia mendengarkan apa yang ingin kau sampaikan.”

Aku tak bisa meredakan keteganganku sedetik pun. Lawanku adalah penyihir elit dan terhormat yang telah dibina sebagai seorang penjual oleh Menara Sihir Gauss.

“Item sihir Perisai Angin Lingkaran ke-4 yang ada di tanganmu adalah item yang produksinya telah dihentikan tanpa batas waktu.”

‘Apa? Ini stok terakhir?’

“Sebagai pengganti gelang ini, saya ingin menawarkan kepada Anda salah satu mahakarya terbaik dan terbaru dari menara ajaib kami, produk perisai ganda, dengan harga produksi.”

‘Harga produksi? Tidak gratis?’

“Sebenarnya… Biasanya kami tidak akan bertindak sejauh ini untuk situasi seperti ini, tetapi karena kehormatan Anda telah sangat ternodai, Tuan Kyre, saya mengalah sebisa mungkin. Jika ini tidak cukup untuk memperbaiki kehormatan Anda, Anda tidak punya pilihan selain merepotkan keluarga Kekaisaran sendiri.”

‘Wow. Dia semakin kuat!’

Jika ditarik terlalu kencang, tali pancing akan putus. Sebuah peringatan yang mengatakan bahwa aku harus berhenti di sini terngiang di kepalaku.

“Ah, kalau begitu mari kita selesaikan dengan ini. Aku hanya terlalu bersemangat sesaat. Seperti katamu, Mage Harrison, hal-hal seperti itu bisa terjadi dalam hidup.”

“Saya bersyukur Anda berpikir seperti itu.”

“Namun berapa biaya produksi barang dengan pelindung ganda?”

“…Tolong beri kami 500 Emas saja.”

‘500 Emas! Wah, orang-orang ini perampok siang hari.’

“Hanya saja, kebenaran ini tidak boleh pernah terungkap. Jika harga ini diketahui publik…” Harrison memasang ekspresi serius dan mengakhiri ucapannya.

“Haha! Tentu saja. Aku, Kyre, adalah seorang Ksatria Langit yang hidup dan mati demi kehormatanku.”

‘Kehormatan, omong kosong!’ Yah, kehormatan memang ada gunanya. Jika itu bisa membantuku seperti hari ini, aku bisa menjalani seluruh hidupku dengan penuh kehormatan.

“Aku akan percaya padamu, Tuan Kyre.”

“Saya bersyukur masalah ini telah terselesaikan. Bisakah saya juga mendapatkan gelang ajaib yang rusak ini?”

“Hm? Tapi kenapa…?”

“Tolong jangan khawatir. Saya tidak akan pernah menyimpan ini sebagai bukti dan menimbulkan masalah bagi Anda lain kali. Saya hanya ingin melindungi nilai artistiknya meskipun ini bukan benda ajaib.”

“Baiklah… jika memang demikian, maka itu bukanlah masalah penting.”

‘Sialan, mereka tidak masalah memberikan barang ini secara gratis tetapi harga ecerannya 8.000 Emas? Dasar perampok!’ Aku mengumpat dalam hati.

“Kalau begitu, saya akan keluar sekarang.”

“Terima kasih banyak karena telah mengabulkan permintaan kami hari ini.”

“Haha! Apa maksudmu mengalah? Semua akan baik-baik saja pada akhirnya.”

“B-benar. Semua akan baik-baik saja pada akhirnya. Ehem.” Harrison sedikit mengerutkan kening mendengar kata-kataku.

‘Uhahahahaha! Aku dapat banyak uang hari ini!’

Sebuah item perisai ganda, seharga 500 Emas. Bahkan jika saya membuatnya sendiri, harganya pasti setidaknya sama. Tidak hanya itu, saya juga mendapatkan satu secara gratis!

** * *

“Bagaimana kalau kita pergi minum sekarang?”

“Kyre, terima kasih.”

“Ah, aku tidak melakukan banyak hal. Kita berteman, kan?”

Uang 500 Emas yang telah disepakati Harrison dan saya dibayarkan dengan token Grup Pedagang Rubis, dan item sihir perisai ganda yang harganya 10.000 Emas di pasaran diberikan kepada Russell. Russell sekarang menatap gelang emas di pergelangan tangannya dengan ekspresi sangat terharu.

“Tapi dengan 10.000 Emas…”

‘Dasar bocah nakal, kau begitu tersentuh oleh sedikit uang.’

Jika itu membantu saya terlihat lebih baik di matanya, apa artinya beberapa ribu koin emas?

‘Cuacanya bagus sekali!’

Aku mendongak ke langit musim gugur yang cerah. Cuacanya sempurna untuk minum.

‘Setelah mendapatkan batu roh dan kristal ajaib, mari kita akhiri semuanya dengan minum dan mencoba pemanggilan~! Huhu.’

Aku bisa saja mengatakan semuanya secara langsung kepada Russell, tetapi aku tidak ingin menghancurkan harga dirinya yang sensitif. Dia sudah diliputi emosi karena berhasil melakukan pemanggilan roh tingkat menengah. Aku ingin menyembunyikan kemampuan sejatiku darinya. Tidak, bukan hanya darinya, tetapi dari seluruh dunia, setidaknya untuk saat ini.

‘Tapi, bagaimana caranya saya bisa sampai ke Lingkaran ke-6?’

Aku mungkin telah memperoleh sihir Lingkaran ke-5, tetapi tempat ini sangat berbahaya. Ada lebih dari sepuluh penyihir Lingkaran ke-7, dan cukup banyak Master Pedang juga.

“Selamat datang!” Sambil termenung, kami tiba di Elmar’s Resthouse.

“Ayo masuk.”

“Tidak.” Russell yang polos hanya menanggapi dengan geraman.

‘Kek! Kenapa jantungku berdebar setiap kali melihat pantat pria ini?!’

Jantungku berdebar kencang melihat kaki Russell yang terentang saat ia turun dari kuda. Ini tidak baik. Seharusnya aku hanya tertarik pada lawan jenis! Aku bukan gay!

‘Tapi apakah dia benar-benar tidak punya saudara perempuan?’

Kulitnya yang bersih dan fitur wajahnya yang anggun benar-benar terlihat feminin. Aku terus menyesal karena Russell tidak punya saudara perempuan.

** * *

“Minumlah sepuasnya, bir di tempat ini mantap banget.”

“…”

Russell menatap cangkir bir kayu besar di tangannya dengan ekspresi gelisah.

“Bunyi letusan kecil!”

“C-chug?”

Mendengar istilah asing seperti “chug,” mata Russell membulat, membuatnya terlihat sangat menggemaskan. Aku pasti ingin mencubitnya jika dia bukan seorang pria.

“Jika Anda seorang pria, Anda harus menenggak gelas pertama Anda sekaligus, sebagai penghormatan kepada Dewa Kegembiraan, Elfos.”

Aku telah mempelajari tentang dewa-dewa Kallian di perpustakaan. Dewa yang menguasai bulan ke-5, Elfos, adalah dewa alkohol dan seni.

Namun, Russell sangat terganggu oleh pecahan kaca di depannya.

“Apakah kau benar-benar seorang pria?” Kataku mungkin sedikit melukai harga dirinya.

Mendengar kata-kataku, Russell memasang ekspresi seolah-olah dia adalah seorang penjahat yang diperintahkan untuk minum segelas racun, dan langsung menyeruput bir itu.

“Benar sekali, teguk semuanya sampai habis~!”

Di sini, tidak ada batasan usia. Saya benar-benar mulai menikmati rasa bir.

Glug glug!

“Aahh!”

Bir dingin yang menyegarkan itu mengalir dengan mudah ke tenggorokan saya. Itu bukan bir yang dipasteurisasi, tetapi bir draft alami dengan kultur hidup. Aroma bir itu sejenak membawa saya ke ladang gandum.

“Satu lagi, пожалуйста!”

‘Dasar bocah nakal, kau sudah berlebihan.’

Setelah menenggak satu gelas, wajah Russell sudah memerah. Dia mengangkat gelasnya dan dengan berani meminta gelas lagi.

‘Pelajaran formal di akademi akan segera dimulai.’

Aku tak sabar menunggu kelas dimulai; aku sangat penasaran seperti apa pendidikan elit di dunia ini. Pasti akan sangat berbeda dari sekolah menengah di kampung halamanku.

Bam!

“Oi!” Saat aku sedang memikirkan ini dan itu, terdengar suara dentuman keras di sampingku dan meja bergetar. “R–Russell!”

Aku menatap kosong ke arah Russell, yang entah bagaimana berhasil ambruk ke atas meja dengan wajah menempel di meja sambil masih memegang cangkir kosongnya. Paling banyak hanya satu kaleng bir, tetapi dia sudah benar-benar mabuk dan kehilangan kesadaran.

“Kamu benar-benar…”

Aku ingin minum beberapa gelas dan mengobrol jujur dengan Russell malam ini, tapi teman sekamarku sudah tertidur pulas.

“Zzzz… zz..”

Russell mendengkur saat ia terlelap dalam tidur lelap.

** * *

‘Mengapa dia begitu ringan?’

Meskipun masih muda, Russell jauh lebih ringan dari penampilannya. Aku tidak bisa membawa Russell yang pingsan kembali ke akademi, jadi aku memesan suite teratas yang pernah kupakai sebelumnya. Kemudian aku minum dua bir lagi dan menggendong Russell ke kamar.

‘Warna merah yang cerah dan tepat.’

Kulit Russell yang halus berwarna merah seperti apel matang. Aku bisa merasakan napasnya yang manis berbau alkohol setiap kali dia bernapas.

‘Ini terasa seperti malam bulan madu.’

Merupakan impian setiap pengantin baru untuk menggendong mempelai wanita tercinta ke tempat tidur. Jika Russell bukan seorang pria, suasana saat ini akan sangat cocok dengan impian tersebut.

‘Dia pasti tidur nyenyak sekali.’

Siapa yang tahu mimpi macam apa yang sedang dialaminya, tetapi bibir Russell yang halus melengkung membentuk senyum bahagia. Bulu matanya, yang sepanjang bulu mata wanita, semakin menambah ketampanannya.

Aku membaringkan Russell dengan lembut di tempat tidur. “Selamat tidur, teman.” Aku sedikit merapikan rambutnya yang pendek namun berkilau, lalu termenung.

‘Baik dari segi daya hancur maupun intensitas, mantra Lingkaran ke-5 berada pada level yang sama sekali berbeda dari mantra Lingkaran ke-4. Mantra angin ofensif peringkat tertinggi, seperti Spiral Tornado, dapat dengan mudah menghancurkan puluhan meter.’

Semakin banyak yang saya pelajari tentang sihir, semakin besar kekaguman yang saya rasakan. Setelah membaringkan Russell di tempat tidur, saya duduk dalam posisi lotus di lantai dan memasuki meditasi.

Mempelajari sihir tidak boleh diabaikan bahkan untuk satu hari pun. Informasi tentang sihir telah tertanam dalam otakku, tetapi aku hanya bisa memanfaatkannya dengan benar jika aku berlatih setiap hari tanpa henti.

Diiringi suara napas Russell yang tenang dan teratur, aku mengulang mantra Lingkaran ke-5 satu per satu dalam pikiranku. Kemudian, aku memulai latihan visualisasiku: aku membayangkan pertempuran nyata, merapal sihir, dan mengayunkan pedangku ke musuh khayalan.

Saat ini, kemampuan saya hanya cukup untuk menyelamatkan hidup saya sendiri. Saya harus bekerja keras untuk melindungi masa depan yang damai di hadapan saya.

** * *

“Ah!”

Russell tiba-tiba terbangun karena perasaan berat di perutnya dan mengeluarkan suara aneh.

‘I-ini adalah…’

Dia terbangun di sebuah ruangan yang sama sekali asing baginya. Dan hal terakhir yang diingatnya…

‘T-tidak mungkin…!’

Terkejut hingga terbangun sepenuhnya, Russell duduk dan memeriksa tubuhnya.

“Fiuh!”

Setelah memastikan bahwa seragam kadetnya masih sama seperti sebelumnya, Russell menghela napas lega.

“Hnng…”

Tepat saat itu, Kyre bergumam dalam tidurnya dan lengannya yang kuat tiba-tiba meraih pinggang Russell yang saat itu tak berdaya. Russell buru-buru menutup mulutnya dan meredam teriakan kagetnya.

“Bu…” Jelas tertidur lelap, Kyre memanggil ibunya sambil tanpa sadar menggerakkan tangannya ke arah dada Russell.

Wajah Russell memerah padam, ia meraih tangan Kyre, menghentikan langkahnya. Kemudian, tubuhnya mulai gemetar seperti daun. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasakan kehangatan tubuh seorang pria. Mereka berdua mengenakan pakaian lengkap, tetapi berbaring di ranjang yang sama dan berdekatan satu sama lain adalah pengalaman pertama.

‘Kyre…’

Ia memanggil nama teman sekamarnya dalam hati. Ia seorang pria gagah dengan rambut hitam yang unik dan senyum riang. Ia bukanlah bangsawan yang menerima pelatihan sistematis atau penduduk asli Bajran, melainkan seorang pemuda yang berhasil masuk ke akademi Skyknight hanya dengan mengandalkan kemampuannya. Mereka telah berbagi kamar selama sepuluh hari terakhir, tetapi ia tidak mampu mengetahui kemampuan sebenarnya.

Tanpa disadarinya, tangan kiri Russell bergerak mengelus rambut Kyre. Pria ini telah memberinya kehangatan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Demi menghidupkan kembali keluarganya yang telah dimusnahkan, dia telah bekerja keras beberapa tahun terakhir tanpa istirahat. Hatinya yang membeku tampak mencair sedikit demi sedikit setiap hari.

‘Apa yang sedang saya lakukan sekarang?’

Terkejut, tangan Russell berhenti. Dia telah memberinya hadiah mahal dan memperlakukannya dengan persahabatan yang hangat, tetapi identitas Kyre tidak diketahui. Russell menekan perasaannya yang bimbang dan dengan hati-hati bangkit dari tempat tidur.

‘Ayah, ibu…’

Wajah orang tuanya, yang terjebak dalam konspirasi konyol dan dipenggal, terlintas dalam pikirannya, dan air mata yang selama ini ditahannya akhirnya mengalir deras.

Ia terlahir sebagai putri terhormat dari keluarga bangsawan, tetapi sekarang, ia harus hidup sebagai seorang pria kasar.

Dia menginginkan balas dendam. Dia ingin menusuk jantung orang-orang yang telah membuat dia dan keluarganya seperti ini.

Sampai saat itu, Russell harus hidup sebagai seorang pria. Dan namanya, Luminia de Aschesla, harus dibuang…

** * *

‘Ini benar-benar aneh!’

Aku benar-benar merasakan sentuhan ibuku dalam tidurku. Karena terkadang aku memeluk ibuku dengan hak istimewaku sebagai anak tunggal, aku mengingat dengan jelas perasaan pelukan hangat ibuku. Aku hanya tidur di sebelah Russell tadi malam, tetapi merasa seperti tidur dalam pelukan ibuku.

“Russell, apa aku melakukan sesuatu saat tidur?”

“Apa?” kata Russell dengan tenang sambil menunggang kudanya.

“Seperti menyentuhmu, atau—”

“Orang cabul.”

Bahkan sebelum saya selesai bicara, seorang “cabul” dingin melayang ke arah saya.

‘Anak nakal ini cepat sekali menyebut orang lain mesum.’

Seolah-olah salah satu leluhurnya pernah mengalami pengalaman buruk, Russell selalu siap menyebut seseorang sebagai orang mesum.

“Ugyaa~!”

Aku meregangkan tubuhku di atas Ronaldo. Udara dingin namun menyegarkan itu masuk ke paru-paruku dan mengirimkan energi baru ke tubuhku.

‘Hidup memang sulit.’ Di dunia ini, satu-satunya hal yang bisa kupercayai adalah kekuatanku sendiri.

Clop clop! Clop clop! Clop clop clop!

‘Ada apa dengan orang-orang itu?’ Ketika kami hampir sampai di dalam kastil, sekelompok orang berkuda datang berpacu di sepanjang jalan yang lebar. ‘Kadet Ksatria Langit?’

Jelas sekali, mereka telah menjalani pelatihan yang sangat intens sehingga kuda dan tubuh mereka tertutup debu dari kepala hingga kaki. Mengenakan seragam kadet Skyknight, jubah hitam kelompok itu berkibar tertiup angin.

‘Ke mana mereka pergi sampai babak belur seperti itu? Ada apa dengan penampilan mereka?’

Di wajah mereka yang meringis tertulis kata-kata ‘Aku hampir kehilangan nyawaku’; semuanya menunjukkan ekspresi kesakitan dan penderitaan. Jumlah mereka kurang dari 30 orang.

‘Tapi mereka tetap terlihat keren…’

Meskipun berlumuran kotoran, kedisiplinan tinggi para kadet Skyknight pria dan wanita ini, yang jubah hitamnya berkibar, membuat setiap orang yang mereka lewati mengeluarkan seruan kekaguman.

“Mereka tampaknya adalah para senior yang telah menyelesaikan Pelatihan Musim Dingin.”

“Latihan Musim Dingin?”

“Sejauh yang saya tahu, setelah satu tahun pendidikan, para calon Ksatria Langit menjalani pelatihan yang sangat berat selama beberapa bulan di musim dingin. Selama pelatihan itu, setidaknya setengah dari para kadet keluar dan ditempatkan di Akademi Ksatria biasa atau menempuh jalur menara sihir atau pemanggil.”

‘Eh?’ Ini adalah berita baru bagi saya. ‘Itu sebabnya mereka terlihat seperti pantat tikus.’

Siapa yang tahu betapa kerasnya mereka beraksi, tetapi para kadet Skyknight diselimuti awan kebencian, kepahitan, dan perasaan negatif lainnya.

“Mereka pasti senang. Sekarang mereka hanya perlu mengatasi pembagian mana dengan wyvern, dan mereka bisa menjadi Ksatria Langit sejati.”

‘Berbagi mana? Apa itu?’

“Hei, Russell.”

“Apa?”

“Apa sebenarnya arti ‘berbagi mana dengan wyvern’?” tanyaku dengan niat tulus untuk belajar.

“…”

“Kyre….”

Russell menatap mataku dengan tenang dan memanggil namaku dengan pelan.

“Hah?”

“Dari lubang mana kamu merangkak keluar?”

“…”

Russell tiba-tiba melancarkan serangan verbal.

“Apakah masuk akal jika seorang kadet Skyknight bahkan tidak tahu apa itu berbagi mana dengan wyvern? Seharusnya kau memanggil orc bodoh itu kakak.”

‘O-Orc!’

Tuanku pernah bilang aku akan jadi kotoran orc, dan Russell sekarang menjadikan seorang orc sebagai anggota keluargaku. Aku tidak bisa menerima itu begitu saja.

“Russell!” teriakku lantang.

Russell masih menatapku seolah aku seekor anjing yang menyedihkan. Aku menatap langsung ke matanya dan berbicara dengan tegas.

“Di. Masa. Depan…” aku memulai, menekankan setiap kata. Russell ketakutan melihatku dan mundur.

“Tolong jaga aku ya~!”

Aku bukanlah tipe orang yang bersikeras tahu sesuatu yang sebenarnya tidak kuketahui. Aku juga tidak melupakan kata-kata bijak: Selalu ada sesuatu yang bisa dipelajari dari orang-orang yang sombong.

‘Haahh, seandainya aku punya Google.’

Aku teringat kembali pada Google, lautan pengetahuan di abad ke-21. Pasti Google akan memberiku semua informasi yang kubutuhkan. Jika kau mengetik ‘Cara menjadi Skyknight,’ akan muncul banyak sekali tips dan trik.

Saat ini, saya sangat berharap memiliki mesin pencari.