Archmage Abad ke-21 - Chapter 218

Bab 218: Bertemu Seo Yerin

“Apa, berita itu beneran? Pesawat A380 yang dinaiki anak itu tadi mendarat sekarang?!”

“Benar. Saya baru saja mendapat kabar dari atasan.”

“Ya Tuhan… Sudah berapa tahun lamanya?”

Ada sebuah legenda yang diturunkan dari generasi ke generasi di Tim Protokol Bandara Incheon tentang seorang anak muda. Tak satu pun anggota staf yang percaya bahwa anak muda yang menggunakan pesawat paling mahal di dunia sebagai pesawat pribadi itu adalah orang Korea seperti mereka. Tetapi bahkan sebelum rumor itu dapat dikonfirmasi, anak muda itu menghilang. Para siswa yang berangkat bersamanya kembali, tetapi orang bernama Kang Hyuk tidak, dan pesawat A380 yang diparkir lama di Bandara Incheon tidak muncul lagi setelah hari itu.

“Semuanya, bersikaplah sebaik mungkin. Dia mungkin masih muda, tetapi dia adalah seorang VIP yang cukup penting sehingga bahkan NIS pun telah diberitahu tentang kedatangannya.”

Kepala Tim Protokol, Kang Hyemi, melatih para karyawannya. Sebagai seseorang yang telah berinteraksi dengan banyak VIP, dia secara naluriah tahu bahwa pria bernama Kang Hyuk adalah sosok yang sangat penting meskipun usianya masih muda.

Ding ding ding!

Saat para wanita dari Tim Protokol berbincang-bincang, sinyal yang memberitahukan bahwa pesawat telah berlabuh berbunyi, setelah itu mereka merapikan seragam mereka dan berbaris di pintu masuk gerbang, sebuah protokol yang hanya digunakan untuk VIP tingkat tertinggi.

Langkah kaki cepat bergema dari sisi lain pintu Gerbang 9, yang digunakan khusus untuk menerima tokoh-tokoh diplomatik. Para karyawan Tim Protokol ingin mendongak dan melihat siapa itu, tetapi mereka harus tetap menundukkan kepala sedikit dengan tangan disatukan di perut sesuai dengan manual penerimaan.

Deru.

Pintu elektronik itu bergeser terbuka.

“Selamat datang kembali dari perjalanan Anda ke luar negeri,” sapa para wanita dari Tim Protokol begitu pintu terbuka, sambil membungkuk serempak.

“Haha, halo.”

Kang Hyuk menjawab dengan suara ceria yang enak didengar. Para wanita dari Tim Protokol langsung menoleh, seperti yang sangat ingin mereka lakukan.

“Ah…”

“Mm…”

Para wanita itu tanpa sengaja mengeluarkan suara takjub. Anak laki-laki yang selama ini mereka dengar tidak terlihat di mana pun—yang berdiri di hadapan mereka sekarang adalah seorang pria. Ia mengenakan mantel panjang hitam, pakaian buatan tangan yang konon dikenakan oleh kalangan atas Eropa. Di bawah mantel itu terdapat setelan ringan yang dihiasi dengan pola sederhana yang sedikit berkilauan emas, pakaian lain yang tidak mudah didapatkan oleh orang biasa, bersama dengan kemeja berwarna gading. Tingginya 185 cm, bahunya lebar, dan rambut hitamnya yang panjang sebahu diikat rapi. Bahkan di mata para karyawan bandara internasional yang setiap hari menerima banyak orang asing, terutama orang-orang terkenal, ia cukup tampan untuk membuat selebriti yang dianggap sebagai pria paling tampan di Korea menangis malu.

“T-Silakan ikuti saya.”

Dikelilingi oleh para karyawannya yang kebingungan, Ketua Tim Kang Hyemi mengumpulkan keberaniannya dan membimbing Kang Hyuk.

“Terima kasih.”

Pria itu tersenyum lembut saat wanita itu mengantar. Para wanita kembali tenang mengikuti arahan Kang Hyemi, mata mereka berbinar dengan cahaya yang tak tergoyahkan.

Tatapan mereka dipenuhi keinginan untuk melakukan apa pun demi mendekati Kang Hyuk ini, yang bukan lagi seorang anak kecil tetapi seorang pria.

** * *

Setelah meninggalkan ruang tunggu bandara, saya disambut oleh Korea di bulan Januari. Udara tanah air yang sangat saya rindukan memenuhi paru-paru saya.

‘Mana itu tercemar, ya.’

Di udara yang kuhirup bercampur dengan mana Bumi. Tidak seperti mana di Kallian, mana ini tidak bersih, dan konsentrasinya juga tidak tinggi. Tapi aku tetap menyukainya. Ini adalah mana dari planet tempat aku dilahirkan, planet yang memungkinkan aku untuk ada. Hanya menghirupnya saja sudah membuatku bahagia.

Dering dering dering, dering dering dering.

Ponselku tiba-tiba berdering. Itu ponsel yang Marisol selipkan ke saku mantelku, sebuah iPhone X yang konon sedang populer di seluruh dunia saat ini.

“Marisol, apa kabar?”

“Hoho. Hyuk, apakah kamu tahu alamat rumahmu?”

“Hah? Rumahku? Tentu saja aku tahu. Kenapa kau bertanya?”

“Benarkah? Apakah Guru sebelumnya memberitahumu alamat rumah tempat orang tuamu pindah? Aku tidak melaporkannya, jadi… Bagaimana kau tahu?”

‘Apa yang sedang dia bicarakan?’

Pertanyaan Marisol yang penuh keraguan mengganggu rasa damai yang selama ini saya nikmati sambil menghirup udara segar tanah kelahiran saya.

“M-Mereka pindah?”

“Ya, Tuan sebelumnya telah menyiapkan pekerjaan baru untuk ayahmu dan sebuah rumah baru.”

“Apa! Guru melakukan itu?”

“Ya. Guru sebelumnya lebih perhatian daripada yang mungkin kita duga.”

‘Astaga, dasar kakek tua. Kenapa kau tidak mengatakan apa pun padaku tentang itu…’

Ketika saya bertanya bagaimana kabar orang tua saya, Tuan Bumdalf dengan enteng menjawab bahwa mereka mungkin baik-baik saja. Jarang sekali, orang tua ini benar-benar menyentuh hati seperti ini.

“Selain itu, saya sangat menyarankan Anda untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan SIM. Ada ratusan mobil sport dari berbagai merek di seluruh dunia yang diparkir oleh Master sebelumnya di setiap tempat parkir Grup. Sebagian besar dari mobil-mobil itu belum pernah dikendarai.”

‘Oh! Surat izin mengemudi saya!’

Hal itu bahkan tidak terlintas dalam pikiranku. Kesadaran bahwa aku adalah penduduk Korea akhirnya menghantamku.

“Saya akan membacakan alamatnya sekarang. Jongno-gu Pyeongchang-dong…”

Alamat baru itu terucap lancar dalam bahasa Korea dengan aksen Prancis yang lembut. Aku segera menghafalnya. Aku memberi tahu Marisol bahwa aku akan mencari jalan sendiri di Korea, jadi tidak ada seorang pun dari Grup Penyihir yang menunggu untuk menjemputku.

“Taksi!”

Di dompetku terdapat setumpuk uang tunai yang cukup banyak dan kartu platinum tanpa batas. Aku mengincar taksi limusin yang tampak paling mewah di antara semua taksi bandara.

‘Aku tidak punya Bebeto di sini, jadi mungkin aku harus membeli helikopter?’

Semua itu dilakukan sambil memanfaatkan sepenuhnya keuntungan eksklusif yang tak seorang pun di Korea bisa bayangkan.

** * *

“Wah!”

Di hadapan saya terbentang salah satu lingkungan perumahan elit yang legendaris di Pyeongchang-dong.

“Ya ampun, ini rumah kita?”

Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan istanaku di Benua Kallian, tetapi di Korea, rumah besar ini—dengan halaman!—adalah tempat yang hanya bisa dihuni oleh orang kaya. Rumah yang kutemukan di alamat yang Marisol sebutkan itu cukup besar dan megah sehingga membuat kebanyakan orang merasa gentar hanya dengan melihat gerbang depannya. Temboknya menjulang setinggi 5 meter, dan seluruhnya terbuat dari batu-batu kasar berkualitas tinggi.

“Benar, rumah utama seorang kaisar setidaknya harus semegah ini.”

Meskipun masih belum layak disebut sebagai kediaman yang pantas untuk seorang kaisar yang memerintah Benua Kallian, rumah itu tidak sepenuhnya melenceng. Merasa puas, aku menekan bel pintu di sebelah papan nama yang bertuliskan nama ayahku, Kang Chansoo.

Ding dong, ding dong.

Lonceng itu riang dan terang.

“Siapakah itu?”

Suara seorang wanita yang tidak dikenal terdengar melalui interkom.

“Seharusnya aku yang bertanya, siapakah kamu?”

“Saya? Seseorang yang bekerja di rumah ini… Kami tidak akan membeli produk yang tidak berguna, kami sudah menemukan Yesus, dan kami tidak percaya pada bumi datar, jadi jika Anda tidak ada urusan di sini, silakan pergi.”

‘Haha, wanita ini memang berani, itu sudah pasti.’

Jika tidak, dia tidak akan mampu bertahan menghadapi duri-duri tajam yang diwakili oleh orang tua saya.

“Saya anak dari keluarga ini. Tolong bukakan pintunya.”

“Apa? Anak dari keluarga ini?”

“Ya,” jawabku tegas.

“Astaga, aku belum mendengar kabar apa pun dari pemilik rumah tentang mereka punya anak laki-laki…”

“Gugh…!”

Jawaban mencurigakan wanita itu seperti pukulan telak ke perutku.

‘Hiks hiks. Ini terlalu berlebihan, bukan? Berkat aku kau hidup mewah… tapi kau benar-benar menghapus namaku dari daftar keluarga?!’

Air mata kesedihan hampir memenuhi mataku. Aku mungkin seorang anak yang tumbuh besar dan berjuang sendiri di alam liar, tetapi bagaimana mungkin mereka melupakan satu-satunya darah daging mereka?

“Maaf, tapi ini sangat mencurigakan. Saya tidak bisa membuka pintu, jadi mohon tunggu sampai pemilik rumah kembali.”

Klik.

Koneksi terputus tanpa ampun.

Napas terkejut keluar dari bibirku saat aku mendongak ke langit Seoul yang cerah di bulan Januari.

Apa gunanya menjadi kaisar di Benua Kallian jika Anda hanyalah orang malang yang bahkan tidak bisa masuk ke rumah mereka di Bumi?

** * *

“Ayah! Ibu!!!!”

Saat itu sudah larut malam. Aku makan mi instan untuk makan malam di warnet dan kembali ke rumahku. Pembantu rumah tangga sudah pulang, meninggalkan dua orang yang menyambutku dengan tatapan terkejut.

“Ha-Haha. Nak, kau kembali.”

“O-Oh, aku tidak tahu kau anak siapa, tapi kau benar-benar pria yang gagah. Hohoho.”

Keduanya menyambutku dengan keramahan yang dipaksakan.

“Mengapa kau sampai melahirkan aku?! Bisakah kau memahami perasaanku, sebagai seseorang yang tidak bisa menyebut orang tuanya sebagai orang tua dan rumahnya sebagai rumah?!”

Aku menegur orang tuaku dengan cara bicara yang dramatis sambil menangis.

‘Mereka baik-baik saja, itu bagus sekali.’

Berbeda dengan ekspresi wajahku, aku merasa lega melihat mereka berdua tampak sehat.

“Nak, kata-katamu agak menyinggung.”

“…?”

Kilatan ketidakjujuran dengan cepat menggantikan keterkejutan di mata ayahku.

“A-Apa maksudmu?”

“Kebahagiaan yang kami rasakan setelah memiliki kamu tidak dapat diukur dengan uang. Melihat bagaimana kamu menyalahkan kami, orang tuamu yang terkasih dan penuh kasih, membuatku merasa sangat dikhianati. Karena kamu melarikan diri dari rumah dan ketidakdewasaanmu sesekali, kami membesarkanmu dengan baik dan kuat dengan tangan penuh kasih sayang sesuai dengan nilai-nilai keluarga kami, namun kamu tidak tahu apa pun tentang perasaan kami. Ini melampaui kesedihan dan menjadi pengkhianatan.”

‘Astaga.’

Tiba-tiba aku merasa telah melakukan kesalahan. Di Benua Kallian, aku adalah seorang kaisar yang bisa melakukan apa pun yang kuinginkan, tetapi ini jelas merupakan wilayah orang tuaku. Serangan balik yang kuat dari ayahku, seekor singa jantan yang telah mengklaim wilayah ini sebagai miliknya, membuatku kehilangan kata-kata. Aku telah menjadi lemah karena bertahun-tahun jauh dari rumah.

“Memang! Hmph! Kau pergi entah ke mana dan kembali membuat keributan. Tidakkah kau lihat betapa kurus dan pucatnya kami karena mengkhawatirkanmu? Kami tidak bisa tidur nyenyak atau mencerna makanan kami, betapapun lezatnya makanan itu. Tapi bayangkan, kami mengkhawatirkan anak nakal yang menunjukkan giginya kepada orang tuanya hanya karena pembantu tidak membukakan pintu untuknya… Haah, dan bukan berarti kami bisa memukulmu, di usiamu sekarang.”

Aku tidak punya alasan untuk takut di dunia ini, tetapi ada satu orang yang benar-benar kutakuti. Orang itu adalah ibuku, yang dengan tenang berbohong tentang tubuhnya yang kurus meskipun pipinya tembem dan merona, seolah-olah baru saja disuntik botox.

“Dan Hyuk, tahukah kamu berapa umurmu sekarang? Saat kau pergi, hukum berubah, dan anak-anak sekarang menjadi dewasa secara hukum pada usia delapan belas tahun. Ulang tahunmu sudah tiba, jadi kau tidak bisa seperti ini lagi. Aku ingat dengan jelas bahwa kita bahkan membuat perjanjian untuk saling berjanji bahwa begitu kau dewasa, rumah orang tuamu tidak akan lagi menjadi milikmu. Singa yang sudah dewasa harus pergi sendiri untuk menaklukkan dunia.”

‘Ngh, ini kerugianku.’

Kemampuan berdebatku masih terlalu kurang untuk beradu argumen dengan para rubah tua yang licik ini. Ibuku benar-benar menghancurkanku dengan kemampuan bicaranya yang level 100, mengungkit kontrak yang tanpa sadar kutandatangani saat masih SD. Aku benar-benar berjanji kepada mereka bahwa aku akan mandiri dan terjun ke dunia luar ketika dewasa, seperti layaknya laki-laki yang kuat.

‘Aku harus menundukkan kepala.’

Setelah berperan sebagai tuan dan kaisar di Kallian dan tidak perlu tunduk kepada siapa pun, aku sejenak melupakan beragam kemampuan menyerang orang tuaku. Orang tuaku ini bisa membuat seekor naga mencabut jantungnya sendiri dan menawarkannya dengan kedua cakarnya hanya dengan kefasihan tingkat SSR mereka. Kesadaran bahwa aku salah karena mencela makhluk seperti itu menghantam kepalaku seperti sambaran petir.

“Hahaha! Putramu sudah lama pergi dan hanya berpikir akan lucu untuk sedikit bercanda. Bagaimana mungkin aku melupakan kebaikan orang tuaku, yang melahirkanku, membesarkanku, dan—maksudku, menunggu dengan penuh kasih sayang kepulanganku? Ayah, Ibu, kalian tahu bahwa putra kalian ini bukan orang seperti itu, kan? Lagipula, ini bukan apa-apa, tapi aku punya beberapa hadiah untuk kalian…”

Aku buru-buru menyelipkan ekorku, lalu mengeluarkan hadiah-hadiah yang telah disiapkan Marisol. Di antaranya ada cincin berlian berukuran besar yang pasti akan disukai ibuku, serta satu set peniti dasi bertatahkan rubi dan permata lainnya untuk ayahku.

“Hoho, itu sudah jelas. Putra kami adalah anak yang berbakti.”

Saat melihat cincin dengan berlian yang beratnya setidaknya 2 karat, ibuku tersenyum lebar padaku seperti bunga yang mekar di musim semi, seolah-olah dia tidak pernah marah.

“Ehem ehem. Hyuk, aku selalu menganggapmu sebagai pilar masa depan yang akan membuat keluarga Kang kita bersinar.”

Perubahan ekspresi ayahku sangat selaras dengan perubahan ekspresi ibuku.

‘Ah, ini benar-benar bukan rumah tangga biasa.’

Sungguh menakjubkan mereka bisa menyambut putra mereka seperti ini setelah bertahun-tahun terpisah. Mereka sepenuhnya percaya pada kemampuan bertahan hidup saya dan mengusir saya meskipun saya bukan remaja yang sering kabur dari rumah. Di rumah lain, orang tua pasti sudah memasang pengumuman orang hilang, menjual rumah mereka, dan berkeliling dunia dengan selebaran untuk menemukan putra mereka. Tapi tidak di rumah kami. Saya adalah satu-satunya putra mereka, tetapi orang tua saya membesarkan saya dengan terlalu ketat.

‘Namun, aku menjadi kaisar berkat mereka… Sebaiknya aku membesarkan anak-anakku seperti ini juga.’

Aku jelas merupakan produk dari didikan ketat orang tuaku. Aku memutuskan untuk membesarkan anak-anakku yang tak terhitung jumlahnya di masa depan dengan cara yang sama, memberi mereka pelatihan bertahan hidup khusus yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup bahkan jika mereka ditinggalkan di tengah desa orc dengan menjalin persahabatan dengan para orc dan suatu hari nanti menjadi prajurit orc.

‘Kamu menuai apa yang kamu tabur’ adalah hukum yang ditetapkan oleh Tuhan.

** * *

“Kyaa, sup kimchi buatanmu memang yang terbaik, Ibu!”

“Hoho, benar kan?”

Di samping semua permata berharga yang tersimpan di perbendaharaan dan dimensi saku saya di Benua Kallian, sebuah berlian 2 karat hanya cocok untuk menghiasi kaus kaki. Tetapi cincin berlian itu membuat ibu saya sangat bahagia sehingga ia bahkan memasakkan saya sup kimchi. Setelah dengan rapi menghabiskan dua mangkuk nasi, saya mengacungkan jempol kepadanya, yang dibalasnya dengan senyum lebar.

‘Akhirnya aku merasa seperti kembali ke rumah.’

Apa arti rumah, jika bukan tempat di mana orang tua saya yang penuh kasih berada?

“Tapi Hyuk, apa kamu punya pacar?”

“Apa? Pacar AA?”

Tanpa sadar aku sedikit tergagap saat ibuku bertanya sambil tersenyum. Daftar mantan pacarku tersangkut di tenggorokanku seperti permen. Bagaimana mungkin aku mengatakan bahwa di Benua Kallian, aku tidak hanya punya satu, tidak hanya dua, tetapi begitu banyak calon istri sehingga jumlahnya tidak bisa dihitung dengan kedua tangan?

“Yerin pacarmu, kan? Dia pacarmu, kan?”

“Y-Yerin?”

Hatiku hancur saat nama Yerin, cinta pertamaku yang sudah lama terlupakan, disebutkan.

“Ya. Kamu belum kembali, tapi dia datang belum lama ini menanyakan apakah kamu sudah kembali.”

“Jadi begitu…”

‘Contoh…’

Hatiku terasa sakit mendengar kata-kata itu. Hubungan di antara kami sudah tidak mungkin lagi. Seorang wanita Korea yang dibesarkan dalam masyarakat monogami tidak akan pernah bisa mentolerir banyak wanita lain yang memiliki gelar ‘istri’ yang sama dengannya.

“Hubungi dia, Hyuk. Kurasa dia sangat menyukaimu. Dia meminta kami untuk memberitahunya jika kamu kembali, dan katanya nomor teleponnya tidak berubah.”

Hatiku menjadi semakin berat.

“Baiklah. Aku akan mengurusnya.”

“O-Oke…” Ibu terhenti saat melihatku tiba-tiba murung.

“Tapi Ayah, Ayah bekerja di perusahaan mana? Apakah Ayah memenangkan lotre atau semacamnya?”

Meskipun aku sudah tahu bagaimana mereka bisa sampai di sini, aku tetap membahas pekerjaan baru ayahku dan rumah itu untuk mengalihkan pembicaraan.

“Haha. Perusahaan-perusahaan di luar negeri semuanya tahu tentang keahlian ayahmu, Nak. Setelah kembali dari liburan kapal pesiar yang kau kirimkan untuk kami, Herman Investments langsung menunjukku sebagai direktur. Dan mereka bahkan memberi kita rumah ini sebagai bonus.”

“Wow! Ayah, kau benar-benar luar biasa!”

“Yah, ini bukan apa-apa…”

“Hyuk, kamu harus mengikuti jejak ayahmu dan menjadi pria hebat juga. Hohoho.”

“Tentu saja, aku pasti akan menjadi pria hebat dan cakap seperti Ayah.”

“Hahaha. Astaga, wajahku jadi panas karena malu.”

Sudah sangat lama sejak terakhir kali saya merasakan kehangatan keluarga yang harmonis.

‘Guru, terima kasih.’

Berbeda dengan apa yang dikatakannya, Tuan Bumdalf sebenarnya cukup teliti dalam urusan duniawi. Aku pasti akan membalas budinya karena telah merawat orang tuaku untukku.

** * *

“Hyuk!”

“Oh! Joong-hyun~!”

“Wahhh, ternyata kau masih hidup!”

‘Apa yang sedang dilakukan seorang pria, menangis seperti itu…’

Setelah tidur di rumah dan bangun keesokan paginya, aku menelepon sahabatku, Joong-hyun. Kami memutuskan untuk segera bertemu, yang berujung pada pertemuan kami yang penuh air mata di sebuah kafe bernama Modran di Sinchon.

“Apa, kau berharap Hyungnim-mu ini mati?”

“Sialan, man, bagaimana bisa kau menghilang begitu saja tanpa kabar? Dan sudah 3 tahun lamanya kita tidak ada kabar!”

Joong-hyun yang kukenal, yang teliti dan bertanggung jawab, bukanlah orang yang pandai mengumpat, tetapi setelah tiga tahun berpisah, kata-kata kasar itu dengan mudah keluar dari bibirnya saat dia mencecarku.

“Maaf. Guru yang saya temui di Eropa meminta saya mengikuti pelatihan khusus, jadi saya tidak bisa menghubungi Anda.”

“Pelatihan khusus?”

“Ya. Jangan tanya, nanti kau malah celaka. Aku hanya memberitahumu, tapi ini informasi rahasia yang dilindungi negara.”

“Oh… saya mengerti.”

Bahkan aku pun berpikir itu jawaban yang kekanak-kanakan, tapi Joong-hyun mengangguk serius. Hatiku terasa hangat karena kepercayaan Joong-hyun padaku. Berkat persahabatan kami, dia mempercayai sesuatu yang bahkan anak-anak sekolah dasar zaman sekarang pun tidak akan percayai.

“Bagaimana dengan sekolah?”

“Oh, kau tahu… Hanya Universitas Seoul.”

“Seoul U? Wow! Selamat, bro!”

Sebagian besar alumni SMA Daehan diterima di universitas terbaik di Korea, Universitas Seoul.

“Ah, tidak perlu begitu… Tapi bagaimana denganmu? Bukankah kamu akan kuliah?”

“B-Baiklah…”

“Aku tidak tahu apa yang sedang kamu lakukan, tapi kamu tetap harus lulus kuliah, kan? Ikuti ujian GED tahun ini dan kuliah bersamaku. Dengan kecerdasanmu, kamu pasti bisa masuk.”

Ini jelas merupakan kekhawatiran yang akan dialami setiap anak di Korea, tetapi bukan aku. Lebih penting daripada Seoul U adalah tanggung jawabku untuk memberi makan dan melindungi rakyatku sebagai kaisar Benua Kallian. Aku hanya mengelak dari pertanyaan serius Joong-hyun dengan seringai.

“Yerin baik-baik saja… kan?”

Aku belum bisa menghubungi Yerin.

“B-Baiklah…” Joong-hyun ragu-ragu, menghindari tatapanku.

“Apa? Apa terjadi sesuatu? Apakah dia sakit?”

Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi selama tiga tahun terakhir. Mendengar dari orang tuaku bahwa dia datang ke rumah kami tidak cukup untuk memberi petunjuk, tetapi dari ekspresi Joong-hyun, jelas ada masalah di suatu tempat.

“Keluarga Yerin sedang mengalami kesulitan akhir-akhir ini. Yerin juga diterima di Universitas Seoul, tetapi… sepertinya mereka tidak punya uang untuk biaya pendaftarannya.”

“A-Apa yang kau katakan?”

Saya pernah mendengar bahwa keluarga Yerin mengelola perusahaan menengah yang cukup mapan. Rasanya tidak masuk akal jika mereka kekurangan dana pendaftaran.

“Aku mencoba meneleponnya agar ayahku membantu mereka, tapi dia tidak mengangkat telepon. Kemarin, ayahku bilang perusahaan yang dijalankan ayah Yerin bangkrut.”

“Mm…” gumamku sambil berpikir.

“Meskipun saya mendengar mereka berkinerja baik hingga baru-baru ini sebagai subkontraktor Grup Ohsung…”

“Grup Ohsung? Ohsung yang sama yang dikelola oleh kakek Hwang Sung-taek?”

“Ya. Grup Ohsung itu.”

Penyebutan Grup Ohsung membuat pikiran saya menjadi jernih. Meskipun dijalankan oleh seorang kakek tua yang tidak memiliki mimpi apa pun, perusahaan itu adalah salah satu dari tiga konglomerat raksasa di Korea. Subkontraktor dari perusahaan sebesar itu bangkrut? Ada yang salah.

“Bagaimana dengan si brengsek Hwang Sung-taek itu? Apa yang sedang dia lakukan?”

“Dia juga diterima di jurusan administrasi bisnis.”

“Tch.”

Aku merasa mual hanya dengan memikirkan bocah kurang ajar itu, yang mirip kakeknya dan berpikir bahwa uang adalah jawaban untuk segalanya.

“Coba hubungi Yerin, Hyuk. Dia mungkin akan mengangkat telepon jika itu kamu.”

Aku khawatir betapa Yerin, seorang gadis yang penuh harga diri, pasti sedang menderita saat ini.

‘Saya harus menyelidikinya.’

Dan aku pun tak bisa mengabaikan perasaan buruk yang berakar di hatiku. Aku memutuskan untuk menyelidiki Grup Ohsung dan perusahaan yang dikelola ayah Yerin.

“Oke. Selain itu, ayo kita makan sesuatu yang enak. Kakakmu akan mentraktirmu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

“Benar-benar?”

“Tentu saja! Kau tidak tahu, tapi hyungnim-mu ini bukanlah orang yang bisa diremehkan.”

Di Benua Kallian, Anda harus berada di level seorang raja untuk dapat menghadap saya. Dan bahkan saat itu pun, Anda hanya bisa meningkatkan peluang Anda menjadi 50/50 jika Anda membawa kereta penuh hadiah.

“Hehe, terima kasih. Aku bisa makan seperti raja hari ini berkat kamu.”

Temanku yang selalu hidup dengan hati yang murah hati dan baik, Joong-hyun, tersenyum lebar kepadaku dengan senyum ramah dan bahagia.

** * *

“Jadi yang Anda maksud adalah, Sampung Precision, sebuah perusahaan yang memproduksi pompa pengolah untuk industri kimia berat, baru-baru ini bangkrut, dan kebangkrutan itu terkait dengan Ohsung Heavy Industries, anak perusahaan dari Ohsung Group?”

“Ya, Tuan Hyuk. Apakah terjadi sesuatu?”

“Belum.”

‘Seperti yang kuduga.’

Saat makan bersama Joong-hyun kemarin, saya berhasil mengetahui nama perusahaan ayah Yerin. Kemudian, saya meminta Marisol untuk menyelidiki kemungkinan hubungan antara Sampung Precision dan Ohsung Group, dengan memanfaatkan jaringan informasi global Magician Group.

“Marisol.”

“Ya, Hyuk.”

“Cari tahu segala hal tentang jenis perusahaan seperti apa Ohsung Group itu, apa kelemahannya, dan laporkan kepada saya.”

“Baik. Grup seharusnya sudah memiliki informasi semacam itu tentang Grup Ohsung dalam arsipnya.”

“Baik. Tolong jaga itu.”

“Ya, Tuan Hyuk.”

Saya mengakhiri panggilan dengan Marisol.

“Bajingan ini berani menyakiti Yerin?”

Terlepas dari segalanya, cinta pertamaku adalah malaikat yang murni dan cantik, Seo Yerin. Aku tidak senang dengan Grup Ohsung, yang menebarkan awan gelap di masa depannya. Atau lebih tepatnya, aku tidak senang dengan kurangnya impian dari presiden perusahaan tersebut.

“Aku hampir tak bisa menyebut diriku laki-laki jika aku bahkan tak mampu menghibur malaikat yang sedang kesakitan.”

Menguatkan tekad, aku mengeluarkan ponselku. Aku masih ingat dengan jelas nomor teleponnya. Bagaimana mungkin aku bisa melupakan nomor yang diberikan cinta pertamaku di hari hujan saat berbagi payung denganku?

010-99xx-1179.

Aku perlahan memasukkan nomor Yerin.

‘Bagaimana jika dia tidak mengangkat telepon karena itu nomor yang tidak dikenal?’

Karena dia bahkan tidak mengangkat telepon Joong-hyun, mungkin dia juga tidak akan mengangkat nomor yang tidak dikenal. Nomor yang diberikan Marisol kepadaku terdaftar di Eropa.

Riiiiiiiiiiing, riiiiiiiiiiing.

Aku mendengarkan nada sinyal saat telepon mencoba terhubung. Meskipun dia masih gadis muda, dia tidak menyetel musik latar, dan yang kudengar hanyalah bunyi bip sederhana.

‘Dia tidak mengangkat telepon.’

Apa gunanya menjadi penyihir Lingkaran ke-9? Aku tidak bisa berteleportasi ke seseorang yang menolak mengangkat telepon dan memaksanya untuk memberitahuku alasannya. Panggilanku ke Yerin tidak terhubung. Aku diam-diam menurunkan telepon.

“Halo…”

Tepat saat itu, aku mendengar suara Yerin yang sangat pelan dan lemah dari telepon.

“Y-Yerin.”

Dengan cepat saya mendekatkan telepon ke telinga dan memanggil namanya.

“…” Untuk sesaat, tidak ada respons. “H-Hyuk, apakah itu kau?” tanya Yerin terburu-buru.

“Hahaha! Seo Yerin, kau belum lupa suaraku. Ini aku, Hyuk.”

“Hyuk!!!”

Setelah memastikan itu aku, dia memanggil namaku. Suara sedih dan lemah yang kudengar di awal telah hilang, digantikan oleh nada gembira.

“Aku sudah kembali, jadi aku menelepon. Yerin… aku ingin bertemu denganmu.”

Jika kau tidak memiliki kepercayaan diri, kau bukanlah seorang pria. Aku tidak bisa menciptakan kisah cinta yang indah dengan Yerin karena aku harus kembali ke Benua Kallian, tetapi aku tidak ingin terus-menerus merasa cemas seperti orang bodoh.

“Oke, kita harus bertemu di mana? Ayo bertemu sekarang juga. Ya! Hyuk!”

Meskipun keadaan di rumah sedang sulit, Yerin diliputi kebahagiaan dan langsung setuju untuk bertemu atas saran saya.

“Mari kita bertemu… di tempat kita kencan pertama kali.”

“Oke. Saya hanya butuh 2 jam. Sampai jumpa di sana.”

Yerin tampak tegar saat menyebutkan waktu dan kemudian menutup telepon.

“Wah…”

Untungnya, Yerin mengangkat teleponku dan setuju untuk bertemu. Tiba-tiba aku teringat kencan pertama kami.

“Yerin, aku tidak tahu seberapa banyak aku bisa membantumu, tapi aku akan melakukan yang terbaik.”

Aku memiliki cukup kekuatan untuk membubarkan Grup Ohsung jika aku benar-benar menginginkannya. Tapi aku masih belum mengetahui detail lengkap tentang kesalahan mereka. Aku mulai berganti pakaian, menyembunyikan belati di dalam hatiku.

** * *

‘Bukankah semua orang ini kedinginan?’

Aku adalah seorang penyihir yang tidak merasakan dingin, tetapi bahkan aku pun bisa merasakan bahwa udaranya sangat dingin. Taman Marronnier di Daehangno ramai dengan para wanita yang berbondong-bondong keluar untuk menikmati hari Sabtu mereka.

‘Huhu, ada beberapa orang pemberani di sini.’

Beberapa wanita di kerumunan itu jauh lebih mencolok daripada yang lain, baik dari segi mentalitas maupun penampilan. Mereka mengenakan rok mini bahkan di tengah cuaca yang sangat dingin. Karena tiba tepat waktu dengan taksi, saya mengagumi kaki ramping para wanita yang lewat sambil menunggu.

‘…’

Saat aku teralihkan perhatiannya, aku merasakan kehadiran tertentu perlahan muncul di belakangku. Ketika aku mencapai Lingkaran ke-9, semua yang pernah kualami di masa lalu terbayangkan kembali dalam warna-warna mana.

Bunyi tumit sepatu berhenti di belakangku.

“Contoh…”

Kehangatan di belakangku semakin mendekat.

‘Yerin…’

Saat kami berkencan di sini dulu, yang kami lakukan hanyalah berpegangan tangan, tetapi wanita itu menyandarkan dahinya di punggungku.

“Kau baik-baik saja, kan…?” tanyaku, menatap lurus ke depan. Aku tak bisa menoleh—aku takut jika aku melakukannya dan melihat wajahnya sekarang, aku mungkin tanpa sengaja akan memeluknya.

“Ya. Aku baik-baik saja, sambil menunggu boneka manekin…”

Aku bisa merasakan bibir Yerin bergerak di punggungku.

“Ya. Kalau begitu baguslah.”

Dengan rasa syukur sesaat hanya karena dia masih hidup, aku bertemu cinta pertamaku.

** * *

“Kedengarannya bagus.”

“Aku masih lebih suka musik jazz yang kau mainkan untukku.”

Kami pergi ke kafe jazz yang sama tempat saya pernah bermain piano untuk Yerin, Prius. Dentuman bass menemani kami saat kami duduk di belakang, tempat kami bisa mengobrol.

‘Hanya saja dia tidak memiliki sayap. Dia adalah malaikat dalam segala hal lainnya.’

Aku memperhatikan wanita pertama yang kusukai sebagai seorang pria, Seo Yerin. Ia telah menjadi lebih dewasa selama aku pergi, tetapi ia masih memiliki ciri khas kulit putih pucatnya, mata besar, dan kecantikan anggun seperti anggrek yang elegan. Ia memancarkan perasaan yang sama seperti Aramis di Benua Kallian. Jantungku berdebar kencang saat menatap tatapan Yerin yang bersinar dan tenang.

“Kamu mau lakukan apa sekarang? Kamu mau sekolah, kan?” tanyaku, pura-pura tidak tahu apa-apa.

“Seharusnya aku, ya…” Wajah Yerin berubah masam mendengar pertanyaanku.

“Wah, jadi kamu bakal jadi mahasiswa baru ya? Aku iri. Kamu kuliah sementara seseorang masih berjuang keras,” gerutuku, susah payah menyembunyikan perasaanku yang sebenarnya. “Aku pasti akan mendapatkan ijazah GED-ku tahun ini dan bersekolah juga.”

“Benarkah? Hoho, kalau begitu kita bisa sekolah bareng, Hyuk.”

“Tentu saja. Mungkin penampilanku tidak menunjukkannya, tapi setidaknya aku punya otak yang cerdas. Aku hanya perlu mempelajari beberapa kata bahasa Inggris, menyelesaikan beberapa soal matematika, dan menghafal beberapa hal. Itu akan mudah.”

“Hmph, bukankah kau terlalu percaya diri? Tuan Kang Hyuk yang Putus Sekolah Menengah Atas.”

“Guh… putus sekolah.”

“Hehehe… Hehehehe.”

Yerin sang malaikat tertawa riang melihat cemberutku. Tawanya yang tak tertahan menyalakan lilin terang di hatiku.

‘Selama aku ada di sini, aku akan melindungimu. Sebagai pria yang pernah mencintaimu…’

Aku ikut tersenyum bersamanya. Dia adalah seseorang yang membuatku bahagia hanya dengan berada di sampingnya, tetapi juga seseorang yang membuat hatiku sakit karena aku tidak bisa bersamanya. Aku mulai berpikir bahwa melindungi wanita seperti itu selagi aku bisa adalah bagian dari arti menjadi seorang pria.

Dering dering dering, dering dering dering.

Kami sedang tertawa bersama dan menikmati waktu yang menyenangkan ketika telepon Yerin berdering. Saat melirik teleponnya, wajah Yerin langsung berubah tegang.

“T-Tunggu sebentar…” Dengan wajah gugup, dia bangkit dan menuju kamar mandi sambil membawa ponselnya.

‘Hmm, mau bagaimana lagi.’

Aku merasakan ada yang aneh dari ekspresi gelisah Yerin, jadi aku memfokuskan perhatianku pada mananya.

“Kenapa kamu meneleponku? Sudah kukatakan berulang kali bahwa aku tidak mau dihubungi olehmu!”

Dia menerima telepon itu di kamar mandi, berbicara ke teleponnya dengan nada kesal yang jelas.

“Ayahku adalah ayahku, dan aku adalah aku. Dan orang tuaku bukanlah tipe orang yang akan dikalahkan oleh ancaman kotor seperti itu. Apa pun yang kau lakukan, orang tuaku tidak akan meninggalkanku. Kau serangga kotor, tidak adil, dan bergantung pada uang!”

Kata-kata kasar terlontar dari mulut Yerin yang cantik itu.

“Hmph! Lakukan sesukamu. Aku tidak akan pernah, selamanya, berkencan dengan orang sepertimu. Tutup teleponnya! Dan jangan pernah menghubungiku lagi!”

Yerin dengan marah menutup ponsel gesernya. Aku tidak memperhatikan, tetapi aku bisa mendengar setiap suara yang dia buat dari mana yang terkonsentrasi di sekitarnya.

“Hiks, hiks…”

Lalu, dia mulai menangis. Aku merasakan sebagian dadaku menjadi sangat dingin.

“Hwang Sung-taek… kau bajingan… brengsek kotor… hiks hiks.”

‘A-Apa yang dia katakan? Hwang Sung-taek?!’

Aku juga mengenal Hwang Sung-taek yang kasar itu. Dia pasti orang yang baru saja diajak bicara oleh Yerin.

‘Dasar bajingan, berani-beraninya kau menginginkan malaikat tanpa mengetahui tempatmu. Dasar iblis kecil keparat!’

Amarah membuncah dalam diriku terhadap tikus sialan yang berani menginginkan seseorang yang bahkan aku sendiri tak sanggup mencintainya, cinta pertamaku, Yerin.

‘Aku akan memberimu pendidikan mental yang layak. Aku akan membuatmu menyadari betapa sia-sianya uangmu yang berharga itu.’

Seperti kakeknya, dia mencoba menyelesaikan semuanya dengan uang. Dia harus dihentikan sejak dini. Dia tidak memenuhi syarat untuk menjalankan sebuah konglomerat yang merupakan pilar negara ini.

“H-Hyuk… maaf.”

Yerin kembali setelah menyeka air matanya untuk mencoba menyembunyikan fakta bahwa dia telah menangis, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kemerahan yang mewarnai hidungnya yang seputih porselen.

“Haha, aku yang traktir kamu hari ini, jadi makanlah sepuasnya. Setelah ini kita pergi ke tempat yang bagus.”

“Oke…”

Yerin tersenyum getir mendengar tawaku. Saat itu, tanganku mengepal erat di bawah meja.

‘Hwang Sung-taek, kau tamat. Sialan!’

—-

—-