Archmage Abad ke-21 - Chapter 214

Bab 214: Kaisar Abadi

“Guru, bagaimana kesehatan Anda?”

“K-Kau datang…”

Aku tersenyum pada Master Bumdalf. Sebelum aku mencapai Lingkaran ke-8, penipu tak tahu malu ini tidak ragu-ragu mengarang omong kosong konyol untuk merebut kamarku di rumahku . Tapi sekarang, aku hanya bisa melihatnya dengan datang ke menara sihir yang dibangun di sebelah rumahku, dan ekspresinya adalah lambang kepahitan.

“Terima kasih atas kerja kerasmu. Jika kau tidak mengirimku ke Benua Kallian, bagaimana mungkin aku bisa menjadi Pemburu Iblis? Semua ini berkatmu, Guru. Yah, aku hampir mati beberapa kali untuk sampai di sini, tapi aku bukan orang yang picik yang akan membencimu karena hal sekecil itu.”

Wajah Master Bumdalf menegang mendengar kata-kataku. Dia tahu, seperti halnya aku, bahwa setelah aku menelan jantung mana iblis itu, aku melampauinya.

“Ha-Haha. Aku selalu menyesalinya. Kristal ajaib itu meledak, jadi tidak ada yang bisa kulakukan. Namun, kau beruntung. Kau sekarang menjadi kaisar berkat metode kultivasi mana yang kuberikan padamu.”

Sang guru tertawa canggung sambil berusaha mencari alasan.

“Itu benar. Aku sekarang duduk di singgasana berkat metode kultivasi mana yang belum terbukti itu , jadi aku benar-benar harus berterima kasih padamu berkali-kali.”

Saya secara khusus menekankan bagian ‘belum terbukti’. Sekarang, saya tidak takut pada siapa pun, bahkan Guru sekalipun. Seberapa keras pun dia bekerja, tidak ada jaminan dia akan mendapatkan jackpot keberuntungan dan secara kebetulan melompat ke Lingkaran ke-9 seperti yang saya alami.

Di antara para penyihir, terdapat hukum tak tertulis. Tidak ada yang namanya senioritas di antara para penyihir. Peringkat Anda ditentukan semata-mata berdasarkan apakah lingkaran Anda lebih rendah atau lebih tinggi daripada orang lain.

‘Huhu. Aku hanya bersikap lunak padamu karena kau adalah tuanku.’

Bahkan antara guru dan murid, saat lingkaran sihir dibalik, sang guru harus menundukkan kepala kepada penyihir dengan lingkaran sihir yang lebih tinggi. Pencerahan mengenai lingkaran sihir yang dimungkinkan oleh penyihir mana yang dihormati adalah hal yang sakral. Bahkan seorang Guru pun tidak dapat dikecualikan dari aturan tersebut.

Senyum canggung terukir di wajah Tuan saat ia mencoba memberikan pujian yang samar-samar. Aku terkekeh sendiri membayangkan betapa bergejolaknya perasaannya hingga memperlakukan bocah polos sepertiku dengan cara seperti itu.

“Kamu punya kamar yang bagus di sini. Aku bisa lihat kamu tidak kekurangan apa pun.”

“Para penyihir cilik itu pasti sudah mengosongkan menara sihir mereka dan membuang semuanya di sini. Aku sebenarnya tidak butuh semua ini, tapi mereka bilang ini diperlukan untuk Nerman atau semacamnya…”

Setelah setiap Master Menara pergi ke neraka, para penyihir dari setiap menara sihir di Benua itu kehilangan petunjuk mereka tentang sihir tingkat tinggi. Menurut Derval, mereka semua menutup menara sihir mereka dan berbondong-bondong ke Nerman. Satu-satunya penyihir Lingkaran ke-7 yang tersisa di Benua Kallian adalah Master Menara dari Keluarga Kekaisaran Bajran dan beberapa kerajaan. Tak satu pun dari mereka memiliki ketenaran dan reputasi yang mendekati master Lingkaran ke-8 saya dan saya, Lingkaran ke-9, jadi para penyihir berbondong-bondong menuju wilayah tersebut.

‘Akankah kita menjadi satu-satunya menara ajaib di Benua ini?’

Situasinya mungkin berubah di masa depan, tetapi untuk saat ini, mustahil untuk mengendalikan Menara Sihir Nerman. Menara itu langsung menjadi pusat berkumpulnya ribuan penyihir di Benua tersebut.

“Seperti yang diharapkan darimu, Guru. Kau telah mendapatkan rasa hormat para penyihir dalam waktu sesingkat ini.”

“Bukan berarti aku melakukan banyak hal…”

Sang Guru bersikap rendah hati, tidak seperti biasanya, bahkan terhadap pujian. Ia sesekali melirikku dengan gelisah. Rasa percaya diri “aku berada di puncak dunia” yang ia kenakan seperti jubah glamor saat pertama kali datang ke sini telah sepenuhnya lenyap dari pundaknya.

‘Kerja keraslah untukku untuk sementara waktu. Huhuhu.’

Hanya Guru yang bisa menggantikan posisiku dalam memimpin para penyihir. Terlepas dari lingkaran sihir, Guru jauh lebih terkenal dariku seratus tahun. Dia sangat penting untuk dapat memanfaatkan sumber daya mewah yang disebut penyihir. Aku berencana untuk mempekerjakan mereka dalam proyek-proyek teknik sipil yang diperlukan di Kekaisaran Laviter setelah pekerjaan di Nerman selesai.

“Silakan bekerja keras, Guru. Sayangnya, sepertinya saya akan sedikit sibuk. Saya akan segera pergi untuk mempelajari pengetahuan sihir Lingkaran ke-9.”

“Sihir Lingkaran ke-9… pengetahuan!”

Aku cukup terkesan dengan ketenangannya, tetapi ketenangan itu runtuh saat pengetahuan sihir Lingkaran ke-9 disebutkan.

‘Huhu. Permainan berakhir.’

Guru tidak tahu, tetapi aku punya metode memancing kecilku sendiri yang telah kupoles dan sempurnakan di Benua Kallian. Aku tahu Guru telah jatuh cinta, sepenuhnya pada umpan dan pemberatnya. Bagi seorang penyihir, pengetahuan sihir tingkat tinggi adalah buah terlarang yang menggoda, tak tertandingi oleh apa pun.

“Baiklah kalau begitu, saya sibuk, jadi saya akan meninggalkan Anda…”

Aku menundukkan kepala untuk menunjukkan rasa hormatku kepada tuanku. Dia mungkin telah menipuku dalam semua ini, tetapi Tuan Bumdalf tetaplah seorang archmage hebat yang telah membentukku menjadi pria seperti sekarang ini. Ada sebagian kecil hatiku yang menghormatinya.

Aku, Kaisar Kekaisaran Nerman, Kyre, sama sekali bukan orang yang picik.

** * *

Swooooooooooooooooooosh. Kepak kepak kepak kepak kepak kepak. Guoooooooooooooooo!

Tanpa kusadari, sudah pertengahan September. Ladang gandum musim gugur yang keemasan bermekaran di seluruh dataran luas yang membentuk wilayahku. Aku menikmati perasaan terbang di atas ladang yang tak berujung. Lingkaran ke-9 yang kudapatkan setelah bertarung dengan Altakas dan iblis serta tidur selama sepuluh hari berturut-turut memungkinkanku untuk berteleportasi secara instan ke tempat mana pun di Nerman, tetapi aku menyukai perasaan kepakan sayap Bebeto yang kuat di bawahku saat angin menerpa kami. Rasanya menyegarkan seperti mendapat ciuman dari wanita yang kucintai.

‘Waktu benar-benar berlalu begitu cepat…’

Tiga tahun telah berlalu sejak aku melompat ke Benua Kallian. Seorang anak yang tidak tahu apa-apa akan menjadi seorang kaisar yang bisa menggerakkan Benua itu. Jika aku berada di Korea, aku mungkin akan mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi nasional atau mengirimkan lamaran, menjalani kehidupan biasa yang tidak istimewa. Tetapi di saat seharusnya aku menghafal kata-kata bahasa Inggris dan menyelesaikan rumus matematika, aku menjadi seorang kaisar. Orang-orang di Bumi akan menyebutku gila, tetapi di Kallian, namaku adalah legenda.

‘Para elf sangat membantu kali ini…’

Kontribusi warga Nerman lainnya, para kurcaci dan elf, tidak dapat disangkal. Jika para kurcaci tidak membuatkan kita senjata, Nerman pasti sudah jatuh sejak lama, dan jika para elf tidak bergabung dalam pertempuran terakhir, kerugian kita akan jauh lebih besar.

‘Dunia adalah tempat di mana kita saling membantu. Bahkan pohon terbesar pun tidak bisa membentuk hutan.’

Apa gunanya sihir Lingkaran ke-9 jika aku harus hidup terperangkap di pulau terpencil? Dalam hal itu, aku adalah orang yang diberkati. Aku mendapat dukungan dari para ksatria, elf, dan kurcaci yang baik hati dan setia yang tidak dapat bekerja sama dengan kerajaan lain di Benua itu. Seperti pepatah lama, ‘Burung-burung yang berbudi luhur berkumpul bersama,’ aku benar-benar orang yang baik, tidak diragukan lagi.

Guoooooooooooooooo!

‘Kami sudah di sini.’

Aku lupa waktu saat mengamati wilayahku yang berkembang dari hari ke hari, dan sebelum aku menyadarinya, kami telah sampai di kota gabungan para kurcaci dan elf. Ukurannya jauh lebih kecil dibandingkan Kastil Nerman, tetapi cukup besar untuk kedua ras tersebut.

Kepak kepak.

Begitu melihatku, seekor harpy terbang tinggi dan dengan cepat mendekat, elang raksasa itu begitu familiar bagi kami sehingga Bebeto bahkan mengirimkan salam berupa suara terompet. Di punggungnya terdapat peri murni, Narmias.

‘Membayangkan saja dia sudah membuat hatiku hangat.’

Bibirku melengkung membentuk senyum tanpa sadar. Seperti pelukan hangat seorang ibu, peri Narmias selalu menyambutku dengan sepenuh hati. Ras kami mungkin berbeda, tetapi itu tidak berarti apa-apa.

Swooooooosh.

Harpy itu terbang dengan cepat ke sisiku.

“Tuan Kyre!”

Narmias melepas helmnya dan memanggil namaku dengan seringai cerah.

“Narmias, aku merindukanmu!”

“Ya, aku juga merindukanmu.”

Kata-kata pengakuan berterbangan di antara kami saat kami terbang berdampingan, saling tersenyum.

“Ayo terbang hari ini. Hingga ke ujung langit ini!”

“Ya! Jika bersamamu, aku bahagia ke mana pun kita pergi!”

Para elf tidak menginginkan banyak hal. Yang mereka inginkan hanyalah hati yang tulus yang peduli pada mereka. Itu saja sudah cukup untuk mengisi perut mereka. Aku meniru mereka dan membiarkan perutku kenyang mulai saat ini, penerbangan ini, dan cinta tak terbatas dari wanita ini.

** * *

“Minum! Hari ini, kita akan minum sampai benar-benar mabuk!”

“A-Apa? Ya, Pak…”

Setelah penerbangan yang mengasyikkan bersama Narmias, kami kembali ke kota para kurcaci dan elf dan mendapati diri kami berada di tengah pesta minum-minum. Patriark Cassiars, seorang kurcaci yang selalu bisa menciptakan alasan untuk minum di setiap kesempatan, datang menghampiri kami dengan sebuah mug kaleng besar yang meluap dengan bir.

‘Mereka memang orang-orang yang santai.’

Berbeda dengan para kurcaci yang meneguk minuman mereka, para elf duduk di tembok kota sambil memetik harpa atau teng immersed dalam meditasi yang tenang. Kedua kelompok itu sangat berbeda, tetapi anehnya, mereka saling melengkapi dengan baik.

Desis.

‘Sial. Stok babi di wilayah ini akan habis dimakan kalau terus begini.’

Kacang atau camilan ringan lainnya cocok disantap bersama bir, tetapi para kurcaci benar-benar terpengaruh oleh selera saya dan memanggang perut babi langsung di atas lempengan batu. Dan itu bukan hanya kejadian terisolasi, tetapi tindakan yang diulangi oleh ratusan kurcaci. Mereka dengan riang memasak setumpuk daging babi panggang, sambil terus mengangkat gelas mereka.

‘Mereka bahkan punya kimchi!’

Ketika daging hampir matang, para kurcaci mengeluarkan kimchi dari wadah kayu dan memanggangnya bersama daging.

“Ini kimchi yang kita makan di kastilmu. Makan kimchi dengan daging itu bikin ketagihan, jadi kami coba membuatnya sendiri. Bagaimana menurutmu? Bukankah rasanya mirip?”

Saya memberi perintah untuk menyediakan para kurcaci dengan apa pun yang mereka butuhkan atau inginkan, sehingga mereka memiliki akses berlimpah ke bahan-bahan dan membuat kimchi ini. Seperti yang diharapkan dari ras dengan keterampilan yang luar biasa, produknya tidak jauh berbeda dari yang saya buat. Mereka mungkin mendapatkan metodenya dari ibu Lucia.

PR/N: Turut berduka cita atas meninggalnya Ibu Lucia yang hingga kini belum memiliki nama asli.

‘Tunggu… Bagaimana jika kimchi benar-benar menjadi tren di Benua Eropa?’

Kimchi, makanan khas Korea. Tidak ada obatnya begitu seseorang kecanduan, tetapi sudah terlambat bagi mereka, para kurcaci telah melewati batas yang seharusnya tidak mereka lewati.

‘Mm… baunya enak sekali.’

Kimchi itu dimasak dengan lemak perut babi yang gurih, dan di atas lempengan batu, sungguh luar biasa. Itu benar-benar sebuah karya seni. Mulutku dipenuhi air liur.

“Tolong beri saya segelas juga.”

“Eh?”

“Ohhh! Ternyata kita punya peri yang pemberani di sini!”

Narmias, yang menolak untuk meninggalkan sisiku, mengulurkan cangkir untuk meminta bir.

“N-Narmias…”

“Tidak apa-apa. Aku selalu ingin mencoba minum setidaknya sekali. Aku penasaran mengapa kamu sangat menyukainya.”

Narmias tersenyum sambil menatap bir yang dituangkan Patriark Cassiars untuknya, gerbang terbuka menuju jalan kebusukannya.

“Ayo! Mari kita bersulang! Selamat kepada Kaisar Kyre atas kenaikannya! Bersulang!”

“Bersulang!!!”

Saat Patriark mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi, para kurcaci bersorak riang dan menghabiskan isi cangkir mereka.

“Kyaaa—!”

“Ahhhh!”

Seruan kegembiraan yang tulus pun bergema.

“Ah…!”

Narmias pun tak terkecuali. Peri yang telah dirasuki itu menenggak bir yang tumpah hingga penuh di cangkirnya dalam sekejap.

“Ahh~”

Aku pun merasakan hal yang sama. Bir dingin ajaib itu terasa menyegarkan dan meledak di tenggorokan, dan gelombang kebahagiaan menghapus semua kelelahan yang telah menumpuk.

“Enak sekali!”

Narmias langsung menyadari kelezatan alkohol sejak awal. Aku mulai khawatir dia akan langsung menyerbu perut babi panggang berikutnya.

“Hahaha, aku menyukaimu. Narmias, kan? Mulai sekarang aku akan memberimu hak untuk berpartisipasi dalam festival kami.”

Patriark Cassiars tertawa ramah, jelas menyukai Narmias, elf pertama yang minum alkohol.

‘Situasi di Benua mulai membaik… kurasa sudah waktunya melakukan perjalanan ke Bumi.’

Aku tidak melihat lagi masalah yang bisa menjadi kendala di Benua Kallian. Sekarang, aku bisa dengan mudah pergi ke Bumi sendiri bahkan tanpa Guru. Gelang yang masih terpasang di pergelangan tanganku menyimpan koordinat dimensi untuk berteleportasi ke Bumi.

‘Sebelum itu, aku harus bertemu Ryker.’

Aku belum secara resmi mengambil alih Kekaisaran Laviter, dan aku perlu menemui Ryker, yang masih dengan berani menduduki Kota Kekaisaran. Setelah pelantikan selesai, aku tidak bisa membiarkan seorang “orang asing” berkeliaran di tanahku, yang akan dijaga oleh Ksatria Langit Nerman. Aku hanya bermaksud membiarkan Ryker menangani perlindungan Kekaisaran untuk sementara waktu.

“Narmias, apa yang sedang kau lakukan?”

‘Hmm?’

Sebuah suara yang familiar menghentikan lamunanku.

“E-Elder!”

Narmias melompat berdiri, menggenggam cangkir yang tadi dengan gembira ia gunakan untuk minum.

“Hei, tidak perlu mengganggu wanita yang sedang bersenang-senang,” keluh Cassiars.

Aku tidak menyangka Tetua Parciano dari para elf akan muncul di sini. Para tetua konon jarang meninggalkan Desa Elf, tetapi Tetua Kepala yang muncul diam-diam dan tanpa pemberitahuan itu mengelus janggut putihnya sambil menatap Narmias.

“S-Selamat datang di pesta ini, Tetua. Haha, terima kasih banyak atas bantuanmu dalam pertempuran terakhir.”

Aku langsung ikut campur, tak mau hanya duduk diam dan menyaksikan Narmias kesayanganku dimarahi habis-habisan.

“Narmias…” seru Tetua Parciano, suaranya pelan dan tenang.

“Ya… Tetua.”

Narmias menundukkan kepalanya sambil berlinang air mata, pipinya memerah karena segelas bir.

‘Oh tidak.’

Para elf adalah penganut gaya hidup pantang minum yang sangat ketat. Sungguh luar biasa bahwa mereka bisa bergaul dengan manusia dan kurcaci, tetapi mereka belum diizinkan untuk minum.

“Apakah rasanya seenak itu?”

“Maaf?”

“Saya ingin bertanya, apakah bir itu benar-benar enak?”

“B-Yah… Rasanya enak sekali. Ledakan rasa yang intens, sangat berbeda dengan embun yang kita minum di pagi hari, mengeluarkan aroma manis di mulut. Dan… sensasi saat melewati tenggorokan dan menghangatkan perut sangat unik.”

Penjelasan Narmias yang tulus dan terperinci sangat sesuai dengan karakter bangsanya; elf memang jujur dan tulus dalam segala hal.

“Kalau begitu, berikan aku secangkir juga.”

“M-Maaf?”

‘Astaga! Hebat sekali, Parciano.’

Seorang elf—seorang elf tua!—sedang meminta bir.

“Ohhhhhhhhhh! Hari yang menyenangkan, hari yang menyenangkan! Tak kusangka para tetua elf mau minum bir bersama kaum kita! Hahahahaha! Ayo, minumlah. Aku menarik kembali ucapanku tentang kalian yang seperti batang kayu tak berperasaan!”

Cassiars senang berkenalan dengan teman minum baru. Dia mengisi kembali cangkirnya yang kosong dan memberikannya kepada Tetua Parciano.

“Ayo! Mari kita bersulang lagi. Bersulang untuk para elf, yang telah berhak menjadi sahabat bangsa kita, dan bersulang untuk kaisar abadi kita, Kyre!”

“Bersulang!”

Serangkaian suara kurcaci menggema di sekeliling kami.

Sambil mengangkat cangkir ke bibir, aku menikmati momen harmonis di surga yang selama ini kuimpikan.

Satu per satu, semuanya mulai terangkai.

** * *

“Bantu aku sedikit lebih lama.”

“Ah, kau sungguh luar biasa. Tak kusangka kau menelan sebidang tanah seluas itu dalam sekejap mata! Kehebatanmu melebihi imajinasiku, Tuanku.”

“Tidak, aku tidak menyangka statusmu akan seperti ini.”

Aku berada di Kota Kekaisaran Laviter, tempat yang pernah kukunjungi dalam keadaan yang sangat berbeda sebelumnya. Hanya tinggal beberapa hari lagi sampai penobatan, tetapi aku tetap meluangkan waktu untuk datang, ingin memuji Ryker, yang telah menjaga Kekaisaran dengan sangat baik untukku.

“Ini tidak adil. Belum lama ini kau hanyalah seorang bangsawan, dan tiba-tiba kau menjadi kaisar sebuah kekaisaran. Sampai Ayahku yang gagah perkasa wafat, aku masih harus berbicara dengan hormat kepadamu.”

Bajingan yang berbicara tanpa filter ini telah merapikan Kota Kekaisaran yang telah dirusak total oleh Altakas. Dia membawa para penyihir dan pemanggil dari Kekaisaran Terbuka untuk benar-benar membalikkan keadaan Kota Kekaisaran dan membasmi semua musuh yang tersisa. Dan kemudian, dia menungguku di dalam kastil bagian dalam ibu kota tempat jutaan orang telah tewas.

“Pernahkah kamu mendengar pepatah ini?”

“Pepatah apa?”

Meskipun ia adalah putra mahkota sebuah kekaisaran, Ryker memiliki jiwa bebas yang tak terkekang oleh statusnya.

“Sekali menjadi penguasa, selamanya akan menjadi penguasa.”

“Ck. Siapa yang mengatakan omong kosong itu? Bukannya kau akan mati untukku…”

Seperti yang saya duga, Ryker menunjukkan reaksi apatis terhadap kata-kata saya.

“Tapi mengapa kamu tidak datang membantu? Dalam hatiku, aku menunggumu.”

“Yah… kupikir aku tak bisa banyak membantu meskipun aku datang, dan kupikir akan lebih baik membersihkan markas Altakas saat dia pergi, jadi aku datang ke sini saja. Dan jujur saja, sebagian kecil diriku bertanya-tanya apakah mungkin ada semacam harta karun di perbendaharaan kekaisaran yang terkenal di seluruh Benua. Tapi semuanya sia-sia. Tempat ini kosong seperti mangkuk pengemis.”

‘Tentu saja. Seolah-olah penyihir Lingkaran ke-8 Altakas akan sebegitu naifnya sampai membiarkan harta karunnya tanpa perlindungan. Huhuhu.’

Namun, aku bisa merasakannya. Di dalam kastil terdapat sebuah ruangan yang tersembunyi dengan sihir yang hanya bisa dideteksi oleh penyihir Lingkaran ke-8 ke atas. Itu pasti harta karun yang tak terbayangkan yang telah Altakas kumpulkan dengan baik hati selama puluhan tahun pemerintahannya untukku.

“Sayang sekali. Setidaknya aku tadinya mau mengalah soal itu padamu.”

“Serius. Aku tadinya mau mengosongkan tempat ini sebelum kau datang…”

Ryker “meninggalkan” saya di tengah krisis dan menghilang, tetapi saya tidak menyalahkannya. Saya bisa melihat bahwa dia ingin membantu saya dengan caranya sendiri.

“Selain itu, kapan Anda berencana untuk menerimanya kembali?”

“Mengantar siapa?”

“Jika kau tidak datang menjemputnya saat penobatanku, aku akan mengangkatnya sebagai adipati wanita Kekaisaran Nerman. Dan kemudian, aku akan memperkenalkannya kepada seorang pria yang sangat tampan.”

“Kau telah melukai hatiku dengan kata-katamu, Baginda! Tentu saja aku akan hadir di penobatanmu. Aku akan melamarnya, jadi mohon siapkan biaya personel yang harus dibayarkan kepadanya dan sejumlah uang yang sesuai dengan gelar bangsawan sebagai mas kawinnya.”

“Ya, tentu saja. Sebagai imbalannya, jagalah tanahku sampai Tentara Kekaisaran Nerman tiba di sini.”

“Jangan khawatir. Aku akan melindungi tempat ini dengan sempurna.”

“Terima kasih.”

“Tidak perlu ucapan terima kasih untuk hal seperti itu di antara kita. Selain itu, suasana di sini sama sekali tidak cocok untuk reuni yang sudah lama ditunggu-tunggu…”

Mata Ryker tiba-tiba berbinar.

“Tidak!” Aku menatapnya tajam.

“Ayo, kenapa pria bersemangat sepertimu menahan diri? Mari kita gunakan sihir teleportasi dan langsung pergi ke Kota Kekaisaran Araktch. Aku menggunakan badan intelijen Keluarga Kekaisaran untuk mendapatkan detail tentang tempat yang penuh dengan keindahan tak terbatas. Huhuhu.”

‘Astaga… apakah dia benar-benar seorang putra mahkota?’

Seperti biasa, Ryker menikmati hidupnya dengan penuh humor, seperti saya.

Bzzt.

Tatapanku bertemu dengan tatapannya di udara, dan senyum muncul di bibirku.

Tidak ada kata-kata yang dibutuhkan dalam persahabatan diam-diam antara kekuatan absolut yang harus bergaul dengan baik mulai sekarang.

Sebuah senyuman yang tulus dari lubuk hati kami sudah cukup.

—-

—-