Archmage Abad ke-21 - Chapter 203

Bab 203: Kepada Lalat Kotoran Hitam yang Terhormat, Altakas

“I-Ini adalah…”

“A-Apa, Archmage Aidal itu…”

Setelah Master Menara dan Wakil Master Lingkaran ke-7 Menara Ildorian pergi, bahkan setelah Kaisar Kekaisaran Laviter mendeklarasikan Kekaisaran Kegelapan dengan penyihir hitam, para penyihir di menara itu membeku dalam ketidakpastian, tidak mampu bereaksi. Terlebih lagi, para penyihir sangat terkejut dengan rumor yang tersebar luas bahwa orang-orang yang mirip dengan Master Menara telah terlihat di antara para penyihir Kekaisaran Kegelapan. Saat mereka dalam keadaan linglung dan tidak berdaya, mereka menerima surat rahasia melalui Pedagang Rubis. Di dalam surat itu terdapat fakta yang mengejutkan.

Sang Malaikat Maut Bermata Emas, Aidal, mengeluarkan perintah kepada semua penyihir Kallian. Atas nama mana, semua penyihir yang menggunakan sihir putih harus berkumpul di Nerman, tanpa memandang status mereka.

Dengan gemetar, para penyihir mengedarkan surat itu, panik. 100 tahun telah berlalu sejak Malaikat Maut Bermata Emas Aidal menghilang. Tetapi pria itu muncul kembali 100 tahun kemudian dalam sebuah tindakan yang tampaknya menentang arus waktu.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa maksudmu, apa yang harus kita lakukan? Ini perintah dari seorang archmage Lingkaran ke-8. Di saat seperti ini, ketika mana kegelapan mengamuk di dunia, menurutmu siapa yang harus kita, para penyihir putih, ikuti?”

“Tepat sekali. Kita harus segera mematuhi jika itu adalah perintah dari Aidal yang agung. Aku yakin kalian semua tahu nasib para penyihir yang menentangnya.”

Saat itu dikatakan, semua penyihir gemetar. Di masa lalu, Aidal memiliki cara yang menakutkan untuk mengetahui jika seorang penyihir tidak taat atau memfitnahnya. Dia akan memanggil penyihir itu dan diam-diam menyegel mana mereka. Setiap hari berlalu, sepersepuluh dari mana yang pernah mereka miliki akan berkurang sedikit demi sedikit. Mereka tidak mati, tetapi bagi para penyihir, tidak memiliki mana sama dengan kematian.

Itulah mengapa semua penyihir takut pada Aidal. Dia adalah pria yang kasar dan picik yang tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang menentang perintahnya. Orang seperti itu memanggil semua penyihir.

“Bukankah ada kemungkinan bahwa itu bukan Aidal?”

“Meskipun begitu, kita harus pergi. Penguasa Nerman, Kyre, adalah satu-satunya orang yang dapat mengatasi krisis ini. Kita harus bergabung dengannya.”

“Tapi menara sihir itu bermusuhan dengannya, bukan?”

“Kemewahan apa yang kita miliki untuk mengoceh tentang musuh di saat seperti ini?! Para penyihir hitam dari Kekaisaran Kegelapan bisa menyerbu kapan saja dan menjadikan kita budak mereka. Alih-alih berdiam diri, hal yang benar untuk dilakukan adalah berkumpul di Nerman dan mencari solusi.”

“Benar! Ayo kita bergegas pergi ke Nerman!”

“Baiklah, mari kita lakukan itu. Saat ini, tanpa para Master Menara dan penyihir Lingkaran ke-7, Archmage Lingkaran ke-8 Aidal adalah pilar bagi kita para penyihir putih.”

Para penyihir Lingkaran ke-6 dengan suara bulat menyebut Malaikat Maut Bermata Emas Aidal sebagai ‘pilar’ mereka, semuanya tampak seperti telah melihat cahaya keselamatan. Mereka telah kehilangan Master Menara mereka, serta para penyihir Lingkaran ke-7. Aidal adalah mercusuar harapan bagi mereka untuk suatu hari mencapai lingkaran atas, jadi mereka tidak ragu-ragu.

Pada intinya, para penyihir adalah orang-orang yang hidup dan mati demi sihir. Mereka telah menghapus ingatan tentang Aidal dari 100 tahun yang lalu.

Maka, perintah Aidal disampaikan dengan setia ke menara-menara sihir utama di Benua itu. Semua menara sihir lainnya sama seperti Menara Sihir Ildoria. Mereka berebut memuji Aidal, si buangan dan paria yang terkenal di dunia sihir, sebagai pilar besar dunia sihir putih yang akan menyelamatkan dunia.

** * *

“Kita harus pergi ke Nerman. Kita perlu pergi ke sana dan melawan pendeta Dewa Jahat Kerma di sisi Lord Kyre.”

“Ya. Pendeta Aramis dan kekuatan sucinya yang luar biasa juga ada di sana, bukan? Kita harus bergabung.”

“Menurut informasi intelijen kita, pasukan Kekaisaran Kegelapan sedang bergerak menuju Nerman. Kita harus segera pergi ke Nerman daripada hanya berdiri diam seperti sekarang.”

“…Semua ini terjadi karena cara hidup kita yang korup. Para Dewa telah murka dan memberi kita cobaan yang begitu berat. Sekarang… kita harus bertobat. Dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan menyelamatkan dunia dari cengkeraman kotor Dewa Jahat.”

Para pembicara adalah pendeta dari kuil Dewi Takdir, Pallan, anak pertama dari Dewa Agung Adeine. Setelah Kardinal dan para pendeta berpangkat tinggi pergi ke Kekaisaran Laviter, semua kontak dengan mereka terputus. Awalnya, kuil tersebut percaya bahwa Kardinal dan yang lainnya dikurung di penjara, seperti yang dikatakan rumor. Sepanjang sejarah Benua Kallian, tidak ada raja atau kaisar manusia yang pernah membunuh seorang kardinal, jadi mereka mengira hanya ada sedikit kesalahpahaman.

Namun setelah Kekaisaran Kegelapan dideklarasikan, kuil-kuil menyadari kebenarannya. Kaisar Kekaisaran Kegelapan, Hadveria, telah lama membunuh semua kardinal dan pendeta penting.

“Kalau begitu kita sepakat. Kita akan mengumpulkan para paladin dan pendeta dengan kekuatan suci yang luar biasa dan pergi ke Nerman.”

Salah satu dari sedikit imam berpangkat tinggi yang tersisa, Amorent, terpilih untuk sementara memimpin pertemuan para imam. Dengan dua ketukan palu kayu, ia mengakhiri pertemuan tersebut.

‘Semuanya ada di pundakmu. Tuan Nerman, Kyre… Kurasa hanya kaulah yang bisa menyelamatkan dunia.’

Amorent hanya bertemu dengannya sekali, tetapi Penguasa Nerman meninggalkan kesan yang lebih dalam padanya daripada siapa pun yang pernah ditemuinya. Dia merasakan cinta mutlak Tuhan yang telah dia rasakan melalui kekuatan suci Pendeta Aramis kembali menggelegar di dadanya.

‘Oh Dewi Takdir… semoga Engkau membimbing kami, manusia yang hina ini, ke jalan keselamatan.’

Sambil memejamkan mata, ia memanjatkan doa tulus dalam hatinya. Di atas kepalanya yang tertunduk, berkilauan sebuah cahaya kecil.

** * *

“Tuanku, jumlah pengungsi sangat besar. Sudah melebihi 200.000.” Derval menyampaikan laporan yang datang dari benteng perbatasan. “Perbuatan heroik yang Anda dan Archmage Aidal tunjukkan telah membuat tentara dan warga Kekaisaran Laviter berusaha datang ke wilayah ini apa pun yang terjadi. Sungguh menakjubkan, Tuanku.”

Derval menyebutnya menakjubkan, tapi aku berpikir, ‘Perbuatan heroik omong kosong.’

Jika dia tahu cerita di baliknya, Derval tidak akan mengucapkan pujian seperti itu. Sang Guru menganugerahkan petir dan amarah kepada para bajingan Kekaisaran Kegelapan hingga mereka kehabisan mana, semua itu dalam kontes harga diri melawan Altakas. Sekitar seratus Naga Kematian Kekaisaran Kegelapan di perbatasan Kerajaan Havis mengucapkan selamat tinggal kepada dunia setelah memakan bola api yang menjadi sumber kebanggaan Sang Guru.

Sandiwara itulah yang dipuji Derval dan orang-orang sebagai ‘perbuatan heroik’. Seandainya aku tidak tebal kulit, aku pasti sudah memerah karena malu.

“Apakah penerimaan pengungsi berjalan dengan baik?”

“Ya, Baginda. Hanya saja, saya sekali lagi kagum dengan pandangan jauh Anda dalam mempersiapkan hari seperti ini. Kami menggunakan tenda-tenda tidur yang ditinggalkan oleh para penyerbu Havis dan Laviter di masa lalu untuk membangun kamp pengungsi skala besar. Syukurlah, cuacanya tidak panas maupun dingin, jadi tidak ada yang menderita.”

“Belilah lebih banyak tenda militer melalui kelompok pedagang. Dan jangan biarkan pengungsi kelaparan. Betapa menyedihkannya jika mereka kelaparan setelah kehilangan rumah mereka.”

“Tuanku…” Sekali lagi, Derval sangat terharu. Dia menatapku dengan mata merah. “Aku bersyukur kepada para dewa setiap hari, sungguh. Bagaimana mungkin aku tidak bersyukur kepada para dewa yang menganugerahkan diriku yang tidak sempurna ini seorang tuan yang begitu penyayang dan hebat? Tuanku, aku sungguh mengagumimu!”

Jika bencana seperti ini menimpa orang-orang biasa yang tinggal di Korea abad ke-21, wajar jika orang-orang di Bumi yang terhubung secara global akan mengumpulkan sumbangan atau mengirimkan bantuan. Tetapi hal seperti itu tidak wajar di Kallian. Betapapun parahnya kelaparan yang melanda negeri ini, para bangsawan tidak peduli pada rakyat. Bahkan jika mereka dengan enggan menawarkan makanan, mereka akan mengambil keuntungan dengan menambahkan bunga yang sangat besar atau menciptakan hutang untuk mengubah rakyat menjadi budak. Karena dunia ini kekurangan orang-orang yang berbelas kasih seperti saya, Derval sangat tergerak.

‘Kekaguman memang bagus, tapi kita perlu menyelesaikan kekacauan ini dengan cepat.’

Aku menyaksikan sendiri kekejaman para ksatria Kekaisaran Kegelapan. Mereka membantai orang, tanpa memandang apakah mereka perempuan atau anak-anak, seolah-olah sedang menebang gandum. Aku harus mengakhiri mereka untuk selamanya. Hanya setelah itu aku merasa bisa bersantai dan tidur nyenyak.

“Derval, ada suatu tempat yang harus kutuju sebentar.”

“Maaf? Anda mau pergi ke mana?”

Ini bukan pertama kalinya aku menghilang selama satu atau dua hari, tetapi karena insiden di Ibu Kota Kekaisaran Laviter, Derval menjadi lebih mudah khawatir. Wajahnya langsung berubah dari ekspresi tersentuh secara emosional menjadi ekspresi sangat khawatir.

“Aku berencana meminta bantuan kepada Temir.”

“Ah, ya… aku lupa tentang mereka.”

Kerajaan Havis mengatakan mereka akan memperkuat kita dengan seluruh pasukan kerajaan, 200 Ksatria Langit. Tetapi belum ada kabar banyak dari kerajaan atau kekaisaran lain.

‘Para penyihir akan segera datang. Tapi semuanya akan bergantung pada ketersediaan pasukan yang lebih banyak.’

Situasinya begitu genting sehingga aku ingin sekali mengulurkan tangan ke Menara Sihir Emas yang bisa disebut musuh bebuyutan Guru. Konon, perkumpulan penyihir yang tertutup itu seluruhnya terdiri dari penyihir Lingkaran ke-7. Karena pihak kami sangat kekurangan kekuatan tempur tingkat tinggi, aku sangat putus asa hingga rela melakukan apa pun untuk meminta bantuan mereka. Tetapi ada harga diri Guru yang harus dipertimbangkan, jadi aku menghapus semua pikiran itu.

“Saya akan kembali sesegera mungkin.”

“Saya mengerti.”

“Kau tak perlu khawatir soal Altakas. Meskipun seharusnya sekarang dia sudah sangat marah.”

“Hah? Dia marah?”

Bahkan Derval pun tidak tahu tentang apa yang kulakukan secara diam-diam. Menggunakan lumikar yang kudapat dari Black Fox, pedagang hitam yang pernah berbisnis denganku di masa lalu, aku menuliskan sesuatu dan mengirim surat pribadi kepada Altakas. Aku merasa bahwa para pedagang hitam yang menghilang diam-diam bersamaan dengan munculnya Kekaisaran Kegelapan terkait erat dengan Altakas.

Yah, kalaupun tebakanku meleset, ya sudahlah. Itu bukan urusan saya.

** * *

Pemindaian Reaper

** * *

“K-KAUUUUU!!!!!”

Karena telah menunggu 200 tahun untuk momen ini, Pendekar Pedang Sihir Hitam Penghancur, Altakas, memastikan persiapannya sempurna. Dia secara bertahap menaklukkan kerajaan-kerajaan tetangga dengan menggunakan sihir hitam untuk mengendalikan pikiran para iblis buas yang pada gilirannya dapat mengendalikan legiun monster. Untuk fasilitas-fasilitas utama, seperti ibu kota kerajaan, dia menggunakan penyihir setengah lich untuk langsung menurunkan neraka dan merebut kendali saat jalur komando sedang kacau. Dengan metode itu, dia merebut tiga ibu kota, dan sekarang, dia mengarahkan pandangannya ke Nerman, oposisi utama yang dihadapi Kekaisaran Kegelapan di benua barat dan utara.

“Kau berani… melontarkan omong kosong seperti itu padaku… argh!”

Di tangannya tergenggam surat dari Tuan Nerman, Kyre.

Kepada Lalat Kotor Hitam Altakas,

Terima kasih banyak atas hadiah yang kau berikan padaku terakhir kali. Aku sudah menyiapkan pesta besar untukmu. Jika kau benar-benar menyebut dirimu pendekar pedang sihir Lingkaran ke-8, maka berusahalah sekuat tenaga untuk mengumpulkan keberanian mengunjungi Nerman. Tuanku, Archmage Aidal, mengatakan dia akan memberimu kehormatan menampar pantat nakalmu untuk memperbaiki perilaku burukmu. Dia benar-benar ingin kau datang.

Jika kau tidak datang bahkan setelah provokasi sebanyak ini, kau bukanlah Kaisar Kekaisaran Kegelapan, melainkan lalat kotoran sungguhan. Karena kau akan datang, mari kita mulai pada hari pertama bulan Bormio dalam dua minggu lagi.

Dari,

Tuan Besar Nerman, Kyre

Itulah yang tertulis dalam surat yang singkat dan ringkas tersebut.

Fwooooosh.

Kobaran amarah muncul dari tangan Altakas, membakar surat itu hingga hangus.

“Aidal… bajingan itu masih hidup.”

Penyihir putih itu naik ke Lingkaran ke-8 setelah itu. Baru setelah ia mendapatkan tubuh manusia, ia mengetahui tentang Aidal.

“Dialah pasti penyebab si bajingan Kyre itu bisa menjadi pendekar pedang sihir Lingkaran ke-7. Aidal… kukuku.”

Dia sangat marah, tetapi keinginan untuk menang juga berkobar dalam dirinya. Dia berpikir dialah satu-satunya orang dalam sejarah manusia yang mencapai Lingkaran ke-8, tetapi Aidal berhasil melakukannya setelahnya. Penguasa Nerman, Kyre, hanyalah serangga yang tidak berarti pada saat ini. Dia sudah pernah bertemu dengannya sekali dan telah melihat keterbatasan kemampuan anak itu saat ini, jadi Altakas tidak takut padanya. Tetapi Aidal adalah cerita yang berbeda.

“O-Oh, Penguasa Mana Kegelapan. Sesuatu yang mengerikan telah terjadi!”

Semangat bertarungnya melonjak saat memikirkan Aidal ketika tiba-tiba, seorang penyihir hitam memasuki ruang singgasana.

“Ada apa?” gerutu Altakas dengan kesal.

“Seorang penyihir Lingkaran ke-8 yang tak dikenal telah muncul di dekat perbatasan Kerajaan Havis! Aku diberitahu bahwa dia dan Penguasa Nerman membunuh Naga Maut dan Ksatria Maut tanpa pandang bulu,” kata penyihir hitam itu, panik terdengar dalam suaranya.

“Jadi?”

“…”

Sang penyihir gemetar dalam diam.

“Orang-orang bodoh.”

Satu kata dingin penuh amarah terucap.

“…Gugh!”

Begitu kata itu terucap, pedang mana transparan muncul di samping leher penyihir hitam itu dan menusuk ke dalam mulutnya.

“Aku akan melakukan apa yang kau inginkan. Aidal, dan kau… Aku akan membakar kalian semua sampai mati. Kalian semua. Kuhahahahahaha!”

Penaklukannya atas Benua berjalan begitu mudah sehingga ia merasa sedikit menyesal. Altakas memutuskan untuk menghancurkan Nerman dalam sekejap.

** * *

Larut malam, Aramis pergi ke Kuil Neran.

Di sana, ia menemukan seorang pria berlutut di lantai kuil, kepalanya tertunduk berdoa. Dia adalah Penguasa Nerman, dan pria yang dicintainya.

‘Dia telah berdoa seperti ini setiap hari sejak hari itu…’

Sejak hari ia kembali tanpa para manusia buas, Kyre muncul setiap subuh untuk berdoa sendirian. Ia tidak menggambar salib atau melafalkan doa kepada para dewa, tetapi ia berlutut lama dalam keheningan total, menundukkan kepalanya di hadapan Tuhan. Dan ia tahu dari keringat yang ditinggalkannya bahwa ia menangis setiap kali.

‘Haah…’

Hari demi hari, dia menunjukkan wajahnya yang tersenyum kepada orang lain. Tidak ada hal dalam situasi itu yang seharusnya membuatnya tersenyum, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk menjadi pilar yang kokoh bagi semua orang. Namun, dia merasakan sakit yang luar biasa. Dia tahu bagaimana menangis untuk para ksatria yang gugur demi dirinya.

Aramis merasakan matanya berkaca-kaca. Para imam bukanlah satu-satunya anak-anak Tuhan. Orang-orang seperti dialah, orang-orang yang bisa menangis karena kesedihan atas penderitaan orang lain, merekalah anak-anak yang dikasihi Tuhan.

‘Aku mencintai dan menghormatimu. Aku ingin tetap menjadi wanita yang bisa mencintaimu sampai hari aku meninggalkan dunia ini, tidak, bahkan di kehidupan selanjutnya. Sayangku…’

Air mata cinta yang meluap-luap menetes di pipinya. Ia menatap relik suci Dewi Welas Asih, Neran, berdoa dengan sepenuh hati agar ia tidak pernah melupakan permohonan yang ia ucapkan hari ini.

—-

—-