Archmage Abad ke-21 - Chapter 183

Bab 183: Para Master Menara yang Hilang

“P-Para Kepala Menara dan Wakil Kepala Menara masih hilang?”

“Kami benar-benar tidak dapat menemukan mereka di mana pun. Mereka sendiri yang memasukkan koordinat dan terbang pergi menggunakan sihir teleportasi di laboratorium mereka…”

“Ya Tuhan, bagaimana mungkin ini terjadi…? Sudah hampir sebulan sejak mereka menghilang.”

Pertemuan para penyihir eksekutif Menara Sihir Ildoré berlangsung tegang. Bukan hanya Kepala Menara yang hilang—bahkan Wakil Kepala Lingkaran ke-7 yang mengikuti Kepala Menara pun menghilang. Setelah menyadari hal itu, para penyihir Lingkaran ke-6 yang setara dengan eksekutif menara mengadakan pertemuan.

“Ada keresahan besar di antara para penyihir tingkat bawah. Jika Kepala Menara dan Wakil Kepala Menara menghilang, kitab-kitab sihir tingkat atas dan berbagai penelitian sihir penting serta benda-benda sihir di sini juga akan menghilang.”

“Sungguh dilema yang sangat membingungkan.”

Meskipun telah mengadakan pertemuan eksekutif, para penyihir Lingkaran ke-6 tidak dapat mencapai solusi yang jelas. Organisasi yang berupa menara sihir itu memiliki hierarki yang sangat ketat. Itu adalah organisasi piramida di mana para penyihir di lingkaran yang lebih tinggi memegang kekuasaan paling besar dan dipuja berdasarkan pencerahan mereka, terlepas dari usia mereka. Seperti ungkapan ‘seorang pedagang akan menjual anak dan istrinya demi keuntungan’, seorang penyihir harus menjual harga dirinya untuk mendapatkan kitab sihir dan pencerahan yang lebih besar.

Namun kini, tokoh-tokoh inti dari sistem hierarki tersebut, yaitu Master Menara dan Wakil Master Lingkaran ke-7, telah lenyap. Para penyihir Lingkaran ke-7 berada di puncak aspirasi tak berujung para penyihir untuk mencapai lingkaran atas. Mereka adalah pusat menara sihir, otoritas tertinggi, dan penjaga gerbang gudang harta karun. Bahan-bahan sihir penting, serta koleksi kitab dan data penelitian menara sihir, disimpan secara eksklusif oleh master menara di dimensi saku yang hanya dapat dibuat dan diakses oleh penyihir Lingkaran ke-7. Tentu saja, sebagai tindakan pengamanan untuk mencegah hilangnya harta karun tersebut, para Wakil Master memiliki kontrak untuk pengalihan kepemilikan dimensi saku secara alami jika Master Menara meninggal. Namun, dengan hilangnya para Wakil Master pada saat yang sama, tindakan pengamanan tersebut berubah menjadi malapetaka.

“Kita tidak punya pilihan.”

Murid langsung dari Master Menara Avaion dan orang di antara para penyihir Lingkaran ke-6 yang dianggap paling dekat untuk menembus tembok Lingkaran ke-7, Klomant, menunjukkan ekspresi tekad.

“…?”

Para penyihir eksekutif Ildorian memandang Klomant dengan kebingungan.

“Kita tidak punya pilihan selain meminta bantuan mereka .”

“Bantuan mereka? Seseorang yang bisa membantu kita dalam situasi kita saat ini adalah… Ah! K-Kau tidak mungkin bermaksud—!”

“Ah!”

“K-Kau benar. Kita bisa meminta bantuan mereka!”

Setelah memahami kata-kata Klomant, wajah para penyihir Lingkaran ke-6 langsung berseri-seri.

“Kita harus meminta bantuan para penyihir Menara Sihir Emas yang terhormat yang telah melampaui dunia sekuler.”

“Ya! Ini pertama kalinya menara-menara sihir berada dalam bahaya seperti ini sejak insiden Aidal Bermata Emas. Kita harus menghubungi setiap menara sihir dan menghubungi para penyihir Menara Sihir Emas bersama-sama!”

“Syukurlah para penyihir dari Menara Sihir Emas ada di sana.”

Para penyihir bersukacita, seolah-olah semuanya telah terselesaikan. Para penyihir Menara Sihir Emas bagaikan naga-naga di dunia sihir, penerima rasa hormat dan pemujaan dari semua penyihir di 7 Menara Sihir. Fakta bahwa orang yang menyingkirkan Aidal Bermata Emas di masa lalu adalah Master Menara Sihir Emas saat itu adalah rahasia yang tidak terlalu tersembunyi yang diketahui oleh sebagian besar penyihir.

** * *

Pemindaian Reaper

Tautan Discord: https://dsc.gg/reapercomics

** * *

“Menara Sihir Emas?”

“Ya. Setiap menara akan meminta bantuan dari para penyihir Menara Sihir Emas.”

Szzzzzt, szzzzzzzzzzzt.

Pancake kimchi yang dibuat dengan 100% tepung organik alami mendesis. Dapur yang saya gunakan telah ditata dengan elegan dari atas hingga bawah dengan peralatan dapur mewah buatan kurcaci, seperti ventilator besar dan beberapa lusin anglo ajaib. Saya menggoreng pancake bersama Aramis, Derval, dan para ksatria admin. Ryker, Janice, dan penyihir Hassias, yang belakangan ini banyak mendapat perhatian saya, juga ada di sana, kebetulan datang ke kastil pada waktu yang tepat.

Kimchijeon itu dipanggang dengan banyak minyak zaitun di wajan berlapis mithril. Jika orang lain melihat ini, mereka mungkin akan menganggap kami gila.

Akhir-akhir ini, semua orang ketagihan kimchi dan sampai pada tahap di mana mereka bisa memakannya tanpa mencucinya dengan air terlebih dahulu. Karena itu, mereka semua ngiler saat melihat kimchi digoreng dengan adonan tepung yang cantik.

Tentu saja, sambil menunggu makanan matang, kami membahas berbagai hal yang berkaitan dengan wilayah tersebut. Sudah menjadi kebiasaan bahwa orang dapat berbicara terus terang sambil makan dan minum. Itulah mengapa perusahaan menggunakan waktu makan sebagai alasan untuk mengadakan diskusi penting.

‘Oh ya, aku lupa kalau mereka itu ada. Para penyihir dari Menara Sihir Emas.’

Merekalah yang mengirim Guru ke Bumi dan secara tidak langsung menyebabkan aku berteleportasi antar dimensi sampai ke sini. Para penyihir yang mencapai Lingkaran ke-7 tetapi tidak tertarik pada kekuasaan dan hanya ingin mencari pencerahan yang lebih besar meninggalkan menara mereka atau istana kekaisaran atau kerajaan untuk berkumpul di Menara Sihir Emas. Bahkan Guru mengatakan dia tidak tahu di mana mereka berada, dan dia juga tidak tahu berapa jumlah mereka. Karena mereka telah mencapai Lingkaran ke-7, itu berarti mereka juga dapat mencapai tahap di mana usia hanyalah angka, seperti Guru Bumdalf, jadi segala sesuatu tentang menara itu dirahasiakan dengan ketat. Dikatakan bahwa mereka belum pernah muncul di Benua setelah membuat Guru kalah telak 100 tahun yang lalu. Anda bisa tahu betapa kejamnya para bajingan itu.

“Apakah mereka benar-benar akan bertindak? Sudah menjadi aturan umum bahwa mereka tidak akan muncul kecuali Benua tersebut terancam kehancuran total.”

Ryker, yang sedang merobek dan memakan potongan-potongan kimchijeon panas dengan garpunya, tampak agak ragu.

“Jika para Penguasa Menara menghilang secara bersamaan, bukankah itu merupakan krisis tersendiri?”

“Huhu. Itulah masalah menara sihir. Tidak mungkin para penyihir bangsawan yang memutuskan semua ikatan masa lalu mereka dan pergi menempuh jalan mana akan muncul. Aku berani bertaruh gajiku bulan ini untuk itu.”

‘Guess Master benar-benar luar biasa.’

Para penyihir yang mengasingkan diri itu hanya menampakkan diri ketika Benua berada di bawah ancaman kehancuran. Mereka secara pribadi mengambil sikap untuk menyingkirkan Master dari Benua. Seperti yang kupikirkan, Master benar-benar seorang penyihir jahat yang setara dengan kehancuran benua.

‘Tapi dari mana datangnya kepercayaan diri itu? Dia bahkan mempertaruhkan gajinya untuk itu.’

Ryker dulunya hanyalah ketua serikat regional dari cabang Serikat Tentara Bayaran, namun dia tidak hanya mengetahui hal-hal yang tidak saya ketahui, tetapi dia juga memiliki informasi yang dapat diandalkan.

“Tetap saja…” gumam Hassias, tak mampu membantah kata-kata sombong Ryker.

“Seperti yang kubilang, ayo kita pertaruhkan gaji kita untuk itu,” provokasi Ryker sambil menyantap kimchijeon dengan lahap.

“…”

Begitu upah yang ia dapatkan setelah menjadi penyihir wilayah terancam, Hassias langsung bungkam.

“Tuan Ryker, bagaimana Anda bisa begitu yakin?” tanya Derval, mungkin karena curiga.

“Keluarga saya selalu tahu banyak hal, jadi ini sesuatu yang sudah saya kenal sejak kecil.” Ryker bersikap angkuh saat memamerkan urusan keluarganya.

‘Kurasa aku bisa menebak keluarga apa itu.’

Melihat Ryker memberikan banyak petunjuk tentang seperti apa keluarganya. Segera terlihat jelas keluarga seperti apa yang melahirkan Ryker, seorang ahli anggur, wanita, judi, uang, dan segala macam kemaksiatan.

“Tapi aku penasaran kenapa para Master Menara menghilang?” tanya Aramis, yang diam-diam menggoreng kimchijeon sambil meniru gerakanku.

“…”

Suasana dapur langsung menjadi sunyi. Apa yang mungkin telah memanggil para Penguasa Menara, yang tidak kekurangan apa pun di dunia ini? Semua orang terdiam mendengar pertanyaan yang begitu membingungkan sehingga bisa menjadi pertanyaan terakhir di acara Jeopardy.

“Haha. Alasan apa sih? Mereka mungkin cuma jalan-jalan ke tempat yang bagus(?) sebagai kelompok. Rasanya canggung kalau pergi sendirian, jadi mereka berkumpul dan… huhuhu.”

Ryker menyeringai licik, memikirkan apa yang mungkin terjadi. Aku tidak bisa mengabaikannya lagi.

“Ryker,” kataku pelan.

“Baik, Tuanku.”

“Diam dan makanlah.”

Ryker menatapku tanpa berkata-kata.

“Kalau kamu nggak mau makan, terserah kamu. Aku akan bantu kamu mendaftar kursus patroli malam penuh malam ini.”

Sesi patroli malam yang menyenangkan di hari yang hujan deras. Sungguh menyenangkan.

“Saya sedang makan, Pak.”

Membayangkan hal itu saja pasti menakutkan, karena wajahnya memucat saat ia buru-buru menyantap kimchijeon.

‘Apakah mereka semua terkena demensia bersamaan atau bagaimana? Mengapa kabur dari rumah di usia seperti itu?’

Insiden pelarian terkoordinasi para Master Menara ini tidak berhubungan langsung denganku, tetapi memikirkannya membuat rasa kimchijeon di mulutku menjadi tidak enak.

‘Selalu ada saja hal buruk yang terjadi di saat-saat seperti ini…’

Perasaan tidak enak menyelimuti saya, membuat bir yang saya teguk terasa pahit.

** * *

“Jadi… Dia ingin aku pergi ke Kekaisaran dan memberikan penjelasan.”

“Yang Mulia, ini benar-benar tidak masuk akal. Bagaimana mungkin seorang kaisar memerintahkan Anda, seorang utusan para dewa, untuk datang dan pergi sesuka hatinya? Yang Mulia tidak boleh pernah menyetujuinya!”

Kardinal Avekior mengabdi kepada Dewi Takdir, Pallan, putri pertama Dewa Agung dan dewi tertua di antara semua dewa. Ia termenung sambil memegang surat emas yang dikirim atas nama Kaisar Laviter, yang menuntut agar Kardinal Avekior datang secara pribadi untuk memberikan penjelasan tentang para pendeta yang terlibat dalam kematian Pangeran Pertama Kekaisaran dan tragedi yang terjadi di kuil-kuil di seluruh Kekaisaran.

Insiden vulgar seperti itu belum pernah terjadi dalam sejarah Kuil. Bahkan kaisar dari sebuah kekaisaran besar pun harus mundur selangkah di hadapan para dewa, dan konsesi itu menenangkan pikiran rakyat. Semasa hidup, mereka harus setia kepada kaisar, tetapi setelah meninggal, rakyat harus bergantung pada para dewa, sehingga banyak yang memprioritaskan iman mereka daripada kesetiaan kepada kaisar. Namun, dengan surat ini, Kaisar Kekaisaran Laviter melanggar tabu yang tak terlihat.

“Namun, ini adalah masalah yang sangat serius. Kita terkait dengan kematian orang yang selanjutnya akan menjadi kaisar negara, dan mengingat berbagai insiden yang terjadi di Kekaisaran, menemui Kaisar untuk menghilangkan keraguan adalah salah satu pilihan yang mungkin, bukan? Seperti yang dikatakan Dewi Pallan kita, seseorang harus bertindak transparan dan tanpa menimbulkan kecurigaan agar mendapatkan nasib baik di kehidupan selanjutnya.”

“Meskipun demikian, ini bukanlah cara yang tepat untuk bertindak terhadap seorang utusan Tuhan, yaitu Kardinal. Jika kita membiarkan preseden ini tercipta, di masa depan, akan tercatat dalam sejarah bahwa otoritas Gereja berada di bawah takhta.”

“Saya rasa itu reaksi yang berlebihan. Ini hanya soal mengatakan kebenaran yang jujur untuk menghilangkan keraguan, jadi saya rasa tidak perlu membahas apa pun tentang otoritas gereja versus takhta.”

Perdebatan sengit antara para pendeta tingkat tertinggi bergema di ruang dewan kuil. Dalam perenungan yang mendalam, Kardinal Avekior mengerutkan alisnya. Di masa lalu, ketika mereka bersekutu dengan para dewa, peramal akan turun, memberi mereka pandangan ke depan atas banyak hal dan memungkinkan Gereja untuk menanganinya dengan cekatan. Tetapi karena suatu alasan, tidak ada peramal sejati selama beberapa dekade. Terlebih lagi, kekuatan suci para pendeta dan paladin semakin melemah, sampai-sampai membuat orang berpikir bahwa apa yang sedang terjadi di Kekaisaran Laviter mungkin benar-benar murka Tuhan.

“Aku akan berangkat ke Ibu Kota Kekaisaran, jadi bersiaplah segera.” Setelah mengambil keputusan, Kardinal memberi perintah kepada para imam berpangkat tinggi. “Selain itu, aku akan membawa para imam dan paladin dengan kekuatan suci yang luar biasa untuk menyelesaikan insiden yang terjadi di Kekaisaran Laviter, jadi persiapkan juga untuk itu.”

“Sesuai perintah Anda.”

Tentu saja Kardinal mengetahuinya. Dia tahu ada kemungkinan bahwa tindakan ini dapat menurunkan otoritas Gereja, yang selama ini tetap unggul, ke bawah otoritas takhta.

Namun, ia tidak punya pilihan selain menemui Kaisar. Karena ini adalah krisis, di mana pekerjaan misionaris Gereja dan kebebasan beragama dapat dicabut dari Kekaisaran.

** * *

“Apakah Anda akan mengakui gereja kami sebagai agama negara?”

“Huhu. Tentu saja. Kita semua bersaudara yang berjalan di jalan kegelapan yang sama, bukan? Waktunya telah tiba bagi kita untuk berjalan bebas di dunia ini juga.”

“Saya sangat setuju dengan kata-kata Anda. Bait suci kita memiliki kewajiban untuk memberikan pertolongan kepada jiwa-jiwa yang sakit yang kelaparan akan kasih Tuhan karena orang-orang munafik yang menyelimuti diri mereka dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan kebohongan.”

“Mari kita bergabung. Kekuatan gabungan kita akan mampu mengubah Benua ini menjadi dunia yang dipenuhi dengan rahmat Kerma Agung.”

Kuil Utama Dewa Jahat Agung, Kerma, terletak di bawah tanah. Dewa Jahat Kerma menguasai bulan ke-12 dalam setahun, namun Dia dicerca dan ditolak oleh seluruh penduduk Benua.

Seorang pria datang ke kuil utama yang menyembah dewa tersebut, dan bersamanya datang usulan yang mengejutkan untuk mengubah dunia dengan kekuatan kegelapan.

“Jika Anda mengatakannya seperti itu, kami memang dapat memberikan bantuan. Namun… akan sulit jika hanya mengandalkan kekuatan Kekaisaran saja.”

Kuil bawah tanah Dewa Jahat Kerma yang tersembunyi dari dunia, secara mengejutkan, terletak di bawah Kastil Kerajaan Defort. Para pelayan Kerma telah memilih tempat persembunyian yang cerdik ini untuk memastikan kelangsungan hidup mereka. Mereka telah berada di sini selama ratusan tahun sebelum Kastil Kerajaan dibangun.

“Jangan khawatir soal itu. Aku adalah penyihir hitam Lingkaran ke-8 yang mampu memusnahkan siapa pun.”

Whooooooooosh.

Begitu mengucapkan kata-kata itu, penyihir hitam Lingkaran ke-8 mengaktifkan mananya.

“Ah!”

Sebagai seseorang yang sangat diberkati oleh cinta Dewa Jahat Kerma, Kardinal Lukardion menganggap dirinya memiliki kekuatan jahat yang cukup mengesankan. Namun, bahkan dia pun tidak dapat menahan seruan keterkejutannya melihat energi kegelapan dahsyat yang seketika memenuhi ruangan.

“Ini belum semuanya. Ribuan Ksatria Kematian dan Ksatria Langit Kematian akan mengikuti perintahku. Selain itu… pasukan penyihir hitamku yang terdiri dari penyihir Lingkaran ke-7 dapat menghancurkan semua musuh di bawah kaki mereka!”

Mendengar teriakan histeris itu, Kardinal Lukardion langsung berdiri. “K-Kami akan membantu! Katakan padaku, bagaimana aku bisa menawarkan jasaku?!” teriaknya, menyadari bahwa ia sedang menghadapi kesempatan luar biasa yang takkan pernah datang lagi seumur hidupnya.

“Saya ingin meminta agar Anda untuk sementara mempercayakan kepada saya wewenang penuh atas kelompok pedagang kulit hitam yang berada di bawah kekuasaan Kuil. Pada saat yang sama, mohon sebarkan kutukan kematian yang dipenuhi dengan cinta Kerma Agung di berbagai tempat di seluruh Benua.”

“…”

Penyihir hitam Lingkaran ke-8 mengetahui lebih banyak dari yang diperkirakan. Bahkan penduduk Benua pun tidak tahu bahwa sumber dan akar dari semua usaha kelompok pedagang gelap adalah Kuil Kerma.

“Namun kuil-kuil lain akan mengenali kutukan-kutukan itu…”

“Huhu. Kurasa kau tak perlu khawatir soal itu. Sebentar lagi, semua kuil di Benua ini akan kehilangan kardinalnya dan kembali ke pelukan Tuhan setelah berkelana dalam kekacauan… Huhuhuhuhuhu.”

Tawa menyeramkan menyebar di ruangan itu.

Maka, muncullah rencana jahat lainnya, disertai bisikan tentang kutukan dingin yang akan menimpa semua orang yang bernapas…