Archmage Abad ke-21 - Chapter 18

Bab 18 – Ksatria Langit Garda Kekaisaran

Bab 18: Ksatria Langit Garda Kekaisaran

‘Wilayah Utara memang dingin sekali,’ pikirku sambil mendengarkan deru angin.

Beberapa bulan telah berlalu sejak tiba di Kallian. Sejak saat itu, musim dingin telah tiba, dan karena letaknya di Utara, cuaca di Bajran cukup dingin.

‘Heh, siapa bilang di novel bahwa lingkaran sihir teleportasi bisa digunakan di menara sihir? Biarkan aku menangkap siapa pun yang mengatakan itu! Akan kuberi mereka mantra Bola Api!’

Mengikuti ingatan saya tentang novel fantasi yang pernah saya baca di masa lalu, saya mendatangi sebuah menara sihir di Chadour dan mengatakan bahwa saya ingin menggunakan sihir teleportasi dan menanyakan berapa biayanya.

Karena aku tidak ingin dianggap sebagai orang yang belum pernah menggunakan sihir teleportasi sebelumnya, aku berbicara dengan nada percaya diri. Di hadapanku, seorang penyihir Lingkaran ke-4 menatapku dengan mata lebar. Tak lama kemudian, dia tiba-tiba marah dan memanggil Bola Api sambil berteriak menyuruhku pergi.

Pada akhirnya, saya harus segera lari.

‘Sial! Baiklah, aku juga ragu saat membacanya. Dengan tingkat sihir seperti itu, apakah masuk akal jika teleportasi spasial benar-benar mungkin?’

Informasi terkait sihir semuanya tertulis di kepala saya. Di antara mantra spasial, sihir Warp adalah yang terendah, dimulai dari Lingkaran ke-7. Bahkan itu pun membutuhkan lingkaran sihir teleportasi yang sulit di mana koordinat diperlukan dan jarak yang ditempuh sebanding dengan mana yang diberikan.

Menyadari hal itu, aku merasa kalah sesaat. Aku pergi ke menara sihir berpikir mungkin itu bisa dilakukan, tetapi hanya mendapat hinaan bertubi-tubi.

‘Ah, tapi aku tetap berhasil.’

Setelah diusir dari menara sihir seperti itu, aku perlahan-lahan melakukan perjalanan ke Kekaisaran Bajran dengan menunggang kuda.

Sayangnya, kesulitan saya tidak berakhir di situ. Karena saya selalu diganggu di setiap perbatasan wilayah dan negara, akhirnya saya terpaksa bergabung dengan serikat tentara bayaran dan menerima lencana Tentara Bayaran Tingkat 1.

Untungnya, serikat tentara bayaran itu tidak terlalu banyak bertanya. Begitu saya menunjukkan Pedang Aura biru saya kepada mereka, sebuah lencana Tentara Bayaran Tingkat 1 dengan nama saya di atasnya langsung diberikan kepada saya. Setelah itu, saya dapat melewati berbagai wilayah dengan jauh lebih mudah, dan setelah dua bulan perjalanan, ibu kota Kekaisaran Bajran terbentang di hadapan saya.

‘Perjalanannya memang tidak lama, tapi sungguh menyenangkan.’

Dengan menggunakan peta yang cukup akurat sebagai panduan, saya menunggang kuda selama dua bulan untuk sampai ke sini. Saya memperoleh informasi terbaru dari kelompok pedagang atau tentara bayaran yang melakukan perjalanan di jalur yang sama, dan meskipun pekerjaan itu sangat melelahkan, saya mulai menyukai perjalanan.

‘Seperti yang diharapkan dari ibu kota kekaisaran, kota ini memang besar.’

Tembok besar di hadapanku tak dapat dibandingkan dengan kastil atau benteng yang kulewati dalam perjalanan ke sini. Ibu kota Bajran terbentang di dataran luas ini, yang disebut Dataran Utara Raya, dan memiliki tembok kastil setinggi beberapa puluh meter, setinggi mata memandang.

‘Sebuah kota tempat tinggal 200 ribu orang…’

Seperti yang diharapkan dari ibu kota kekaisaran, terdapat sekitar 200 ribu orang yang tinggal di dalamnya. Jumlah itu memang tidak banyak dibandingkan dengan kota-kota di dunia modern, tetapi untuk Benua Kallian, yang belum mengembangkan ilmu pengetahuan dan teknologi, jumlah penduduk di sini sangat besar. Terlebih lagi, saya sangat terkejut mendengar bahwa di antara ribuan penduduk kekaisaran, 80 ribu di antaranya adalah tentara.

“Sebagian besar kerajaan memiliki sekitar 200 Ksatria Langit. Kudengar kekaisaran memiliki antara 300 hingga 500 dari mereka.”

Informasi yang paling saya prioritaskan adalah tentang Ksatria Langit. Itu penting untuk mewujudkan masa depan indah yang saya impikan. Kekuatan tempur para ksatria, penyihir, dan tentara juga penting, tetapi di benua ini, jumlah Ksatria Langit menentukan kekuatan suatu negara.

‘Aku penasaran apa yang akan membawa kebahagiaan bagiku di sini? Haruskah kita masuk?’

Aku ingin hidup bukan terhimpit di bumi, melainkan tinggi dan perkasa, seperti Sang Guru di Bumi. Jika memang takdirku untuk berada di sini, maka adalah bijaksana untuk mencari hal-hal yang membawa kebahagiaan bagiku.

“Naldo! Lari! Hai!”

Dengan ringkikan keras yang sudah sering kudengar selama dua bulan kebersamaan kami, Ronaldo berlari kencang ke depan dengan penuh semangat, seolah-olah dia mengerti kata-kataku.

Diiringi suara derap kaki Ronaldo, kudaku mengeluarkan embun putih saat berlari kencang.

Seperti pepatah yang mengatakan bahwa semua jalan menuju Roma, saya mengikuti jalan panjang yang dikelola pemerintah kekaisaran dan berlari menuju Ibu Kota Vaisha.

Di dalam hatiku tersimpan sebuah mimpi besar.

** * *

“Uwahh~!!”

Saya sangat terkesan hingga sebuah seruan tak terdengar keluar dari bibir saya.

‘Apa-apaan ini! Ini keren banget, mantap!’

Menurut informasi yang saya kumpulkan, kaisar pendiri pertama, Alvatreon, awalnya adalah rakyat biasa. Setelah memperoleh wyvern hitam melalui keberuntungan, ia melampaui para bangsawan dan membentuk kekaisaran selama periode kekacauan di benua itu. Karena itu, tidak seperti kekaisaran atau kerajaan lain, Kekaisaran Bajran lebih mementingkan kemampuan seseorang.

‘Saya diberitahu bahwa ujian Akademi Skyknight dimulai besok dan hanya berlangsung selama 15 hari.’

Inilah alasan mengapa aku tidak membiarkan diriku teralihkan dan hanya mengumpulkan informasi sambil berlari tanpa henti ke Bajran. Ujian masuk khusus untuk Akademi Skyknight juga terbuka untuk orang biasa. Selama kau memiliki keterampilan, kau bisa menjadi seorang ksatria—itulah Bajran.

‘Merekrut orang-orang berbakat mungkin adalah kunci yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan pijakan dan berkembang di benua ini.’

Setelah menunjukkan lencana tentara bayaran saya, saya diizinkan melewati tembok tebal setinggi 15 meter, dan pemandangan ibu kota pun terbentang di hadapan saya. Sekilas, saya bisa melihat kereta kuda dan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya yang melewati tembok kastil. Sama seperti distrik Jongo yang dipenuhi pejalan kaki di akhir pekan, di sini juga banyak sekali orang yang berjalan mondar-mandir.

‘Seperti yang kupikirkan, menyenangkan rasanya berada di kolam yang besar!’

Skala dan keramaian di sini tidak dapat dibandingkan dengan wilayah yang telah saya lewati hingga saat ini. Terlebih lagi, ada banyak sekali bangunan batu kuno yang terbentang di hadapan saya. Ini persis seperti dunia fantasi yang selama ini saya dambakan.

‘Ayo kita cari uang dulu. Lagipula, kesan pertama menentukan kepribadian seseorang.’

Uang di saku saya lebih dari cukup untuk perjalanan saya. Namun, jalan yang akan saya tempuh sekarang adalah jalur elit yang akan mengarah pada gelar ksatria. Dengan mengingat hal itu, saya ingin menyimpan jumlah yang cukup.

“Permisi… apakah Anda mungkin sedang mencari tempat menginap?”

Saat saya memutuskan untuk bertanya kepada seseorang tentang di mana saya bisa menemukan toko Rubis Merchant Group, sebuah suara samar memanggil saya dari bawah.

‘Apakah dia seorang calo?’

[TN: Seorang calo adalah seseorang yang mencoba menarik pelanggan.]

Suara itu milik seorang anak laki-laki muda yang tampak baru berusia sekitar 12 tahun, tetapi pakaiannya bersih dan matanya bersinar.

‘Yang lain bahkan tidak repot-repot, ya.’

Anak kecil ini masih memiliki sedikit pipi tembem. Anak-anak yang lebih besar mengincar para pedagang atau orang-orang yang baru saja memasuki kastil, tetapi anak kecil ini, setelah didorong paksa ke samping, dengan malu-malu berbicara kepada saya.

“Apakah Anda tahu di mana saya bisa mendapatkan makanan paling enak dan tempat tidur yang nyaman?”

“Hah? Ya! Saya tahu semua penginapan di ibu kota yang memiliki makanan paling lezat dan penginapan paling nyaman. Bolehkah saya memandu Anda berkeliling?”

‘Coba lihat anak ini? Dia lucu.’

Ia masih muda, tetapi demi makan dan hidup, anak ini jelas tidak punya pilihan selain terjun ke garis depan kehidupan kerja. Tidak seperti anak-anak lain yang sibuk menarik pelanggan, cara bicaranya cukup bermartabat.

“Aku serahkan itu padamu.”

“Terima kasih banyak!”

Begitu saya memberi izin, anak itu langsung mengambil alih kendali Ronaldo. Saya merasa sedih sekaligus bangga.

“Siapa namamu?”

“Hehe. Namaku Alex.”

“Baiklah, Alex. Apakah kamu kenal Rubis Merchants?”

“Rubis Merchants? Tentu saja. Rubis Merchants memiliki gedung terbesar di Merchant Street.”

“Apakah lokasinya dekat?”

“Ya! Di sebelah kanan jalan itu ada Jalan Merchant. Boleh saya antar Anda ke sana?”

“Silakan lakukan itu, Alex.”

Meskipun masih muda, keberaniannya tak terbatas. Dia bagaikan surga dan neraka, kecuali si bocah kurang ajar di Desa Luna, Deron.

‘Aku ingin tahu bagaimana kabar Hans dan Cecil.’

Aku sudah menyerahkan semuanya kepada Jamir, tapi aku masih sedikit khawatir. Karena aku sudah mengalahkannya, ada kemungkinan sang penguasa menyimpan dendam dan menargetkan desa ini.

‘Aku tantang kau untuk menyentuh Desa Luna. Akan kuhajar habis-habisan kalau kau melakukannya!’

Bagiku, Desa Luna seperti tanah kelahiranku. Tidak mungkin aku tidak khawatir.

** * *

“Kami sudah sampai. Inilah Kantor Cabang Rubis Merchant Group,” Alex memberi tahu dengan gagah berani.

‘Hooh, sepertinya ini konglomerat yang cukup sukses.’

Jalan ini sama mewahnya dengan Jalan Myeong-dong dan dipenuhi dengan deretan toko yang tak terhitung jumlahnya. Gedung batu Rubis Branch mendominasi bangunan lain di jalan itu dengan 5 lantai. Dengan senyum puas, aku turun dari kudaku.

“Alex, aku akan segera kembali, jadi tunggu di sini sebentar.”

“Ya, jangan khawatir.”

‘Anak kecil.’

Melihat penampilannya yang imut dan berani, aku mengelus kepalanya sekali dan berjalan menuju gedung.

“Ada yang bisa saya bantu? Kami tidak menjual barang di sini…”

Meskipun kami berada di ibu kota kekaisaran yang dijaga ketat, dua orang bersenjata pedang berjaga di pintu masuk.

“Saya datang untuk mengambil uang saya.”

“…..?”

Saat saya menyebut uang, kedua penjaga itu menatap saya dari atas ke bawah. “Apa kau bercanda? Dari mana kau pikir ini… Ah!”

Setelah menyelesaikan perjalanan panjangku, aku masih mengenakan jubah tebal khas pelancong dan berdebu karena perjalanan. Jika aku berada di posisi mereka, aku juga tidak akan mengizinkan seseorang yang tampak sepertiku masuk ke dalam gedung. Namun, aku memiliki sesuatu yang tidak mungkin mereka abaikan—sebuah tanda pengenal yang membuktikan identitasku, yang diberikan kepadaku oleh Jamir.

“A, sebuah Token Pengawas!”

“Selamat datang!”

Saat orang yang menghalangi saya terdiam karena terkejut, penjaga lainnya dengan cepat menundukkan kepalanya.

“Saya boleh masuk sekarang, ya?”

“Saya sungguh minta maaf. Silakan masuk,” kata penjaga itu dengan ekspresi rendah hati sambil membuka pintu.

“Lakukan yang terbaik, ya? Jangan hanya menilai berdasarkan penampilan luar. Ck ck.”

“Hah? Mengerti.”

Melewati para penjaga yang mengangguk-angguk seperti boneka goyang, aku menegakkan bahu dan masuk.

** * *

‘Tamu istimewa? Jamir punya mata yang jeli.’

Ketika saya menunjukkan token yang diberikan Jamir setelah memasuki gedung Rubis Merchant Group, seseorang yang merupakan petinggi di sini keluar dan menundukkan kepalanya kepada saya. Saya tidak tahu apa yang terjadi hanya dalam beberapa bulan, tetapi rupanya, Jamir telah naik pangkat dari salah satu dari dua belas supervisor menjadi salah satu dari hanya tiga eksekutif.

Token yang mewakili Jamir itu memiliki efek yang luar biasa. 10 ribu Emas yang seharusnya saya terima entah bagaimana berlipat ganda menjadi beberapa ratus ribu karena bunga, dan berkat ketenaran pedagang eksekutif Jamir, saya menerima perlakuan khusus yang diperuntukkan bagi bangsawan berpangkat tinggi di setiap toko Rubis. Saya mendengar semua ini dari manajer, yang menawarkan saya secangkir teh panas dengan senyum ramah.

‘Jadi, mereka bilang aku dapat diskon 20% untuk semua barang yang dijual oleh Grup Pedagang Rubis, ya? Aku bahkan bisa mengambil pinjaman kredit sebesar 100 ribu Emas.’

Kelompok pedagang skala besar beroperasi mirip dengan bank di abad ke-21. Suasana hatiku menjadi ceria setelah menerima bantuan luar biasa dari Jamir.

‘Teruslah bersemangat. Aku akan menjadi pendorongmu di masa depan.’

Tidak perlu menarik terlalu banyak, jadi saya hanya mengambil 1.000 Emas. Meskipun kesepakatan kami menggunakan mata uang Kerajaan Dapis, jumlah yang sama berlaku di kekaisaran ini, mungkin karena koin Emas dicetak dengan logam emas.

Saat berada di Merchant Street, saya membeli dan mengenakan satu set pakaian yang sedang tren saat itu – tunik putih ala abad pertengahan dan jubah kulit hitam yang cocok untuk cuaca musim dingin. Tingkat kenyamanannya agak kurang sesuai standar modern, tetapi mungkin karena terbuat dari bahan alami, kainnya terasa luar biasa saat disentuh.

“Ini adalah Rumah Peristirahatan Elmar, yang sangat saya rekomendasikan. Ini adalah salah satu akomodasi kelas atas di kota ini; bahkan para bangsawan yang ingin beristirahat dengan nyaman sering datang ke sini,” kata Alex sambil menuntun saya.

‘Ya, ini sepertinya tepat.’

Di hadapan saya terbentang sebuah bangunan besar berlantai lima. Di pintu masuknya terdapat papan nama emas bertuliskan “Elmar’s Resthouse.” Sekilas saja sudah jelas bahwa ini adalah penginapan mewah.

“Selamat datang!”

Saat saya menghentikan kuda saya di depan gedung, dua karyawan berpakaian rapi yang sedang menjaga pintu masuk datang menghampiri dan menundukkan kepala mereka.

“Alex, terima kasih atas bantuannya.”

“Tidak masalah sama sekali. Hehe, terima kasih kepadamu, Tuan Knight yang keren, aku bisa mendapatkan cukup makanan untuk seharian. Terima kasih banyak. Dengan rahmat Dewi Pemberi Berkat, Semire, semoga kedamaian menyertaimu.”

‘Anak nakal…’

Meskipun usianya sudah lanjut, Alex menunjukkan penampilan yang bermartabat dan tenang.

“Pergilah ke dapur di belakang.”

“Ya!”

Para karyawan menatap Alex dengan tatapan tajam yang jelas mengatakan bahwa dia harus pergi. Sepertinya jika dia membawa pelanggan seperti saya ke penginapan, dia akan diberi makan.

“Tunggu sebentar, Alex. Kamu masih belum menerima komisimu.”

“Hah, komisi?” Sambil hendak berbalik, Alex menatap wajahku dengan bingung.

Ting! Aku mengambil satu keping Emas dari saku dadaku dan melemparkannya ke arah Alex.

Alex menangkap koin itu secara refleks.

“Astaga! Apakah ini…?” Bukannya menunjukkan rasa terima kasih, wajah Alex memucat. “Ini, ini Emas!”

Bukan hanya Alex, tetapi para karyawan juga tampak terkejut.

“Di masa depan, hiduplah seperti yang kamu lakukan sekarang. Jika kamu melakukannya, masa depan yang kamu impikan akan terwujud.”

Aku melihat diriku di masa lalu dalam dirinya, jadi aku memberi Alex beberapa kata penyemangat.

“T-Terima kasih banyak.”

Sambil memegang emas itu dengan hati-hati menggunakan kedua tangan, Alex membungkuk rendah dengan tubuh gemetar. Bagiku itu hanya sedikit, tetapi bagi Alex itu jelas merupakan jumlah yang belum pernah dilihatnya seumur hidup.

Saya sangat yakin bahwa meskipun dia menerima jumlah yang besar, Alex tidak akan menyia-nyiakannya dengan sembarangan.

‘Benar, uang memang seharusnya digunakan seperti ini.’

Ada sebuah pepatah kuno, “Orang menghasilkan uang seperti anjing dan menghabiskannya seperti seorang menteri.”

Aku turun dari kudaku dan berjalan menuju penginapan.

“B-bolehkah saya menanyakan nama Anda? Kumohon beritahu saya,” pinta Alex, suaranya penuh air mata.

“Kyre, nama saya Kyre.”

“Kyre….”

Alex mengulangi namaku dengan pelan, seolah ingin mengukirnya di dalam hatinya.

Sambil mengelus rambut lembut si kecil, aku berjalan masuk ke penginapan.

Sekarang, aku ingin beristirahat dengan tenang. Perjalanan ini memang menyenangkan, tetapi melelahkan.

“Aahh! Rasanya luar biasa!”

Aku membasuh badanku dengan Clear Magic setiap pagi, jadi tidak ada kotoran sama sekali, tetapi sensasi merendam tubuhku dalam air hangat benar-benar menyenangkan.

“Apakah ini karena sihir telah berkembang?”

Aku menyewa suite mewah seharga 3 Emas per hari. Kemudian aku masuk ke bak mandi yang sepertinya terbuat dari marmer dan membiarkan keletihanku hilang.

Sambil berbaring di bak mandi, aku memandang kamarku. Kamar itu sangat besar, hampir sebesar apartemen seluas 150 meter persegi (1600 kaki persegi) yang pernah kutinggali di Bumi. Sebuah tempat tidur yang empuk, bersih, dan lebar memenuhi ruangan, bersama dengan furnitur bergaya antik yang pasti akan disukai ibuku. Secara keseluruhan, kamar itu sebagus suite mewah yang dipesan orang tuaku untuk ulang tahun pernikahan mereka.

“La la~ Lalalala~”

Saat berbaring di bak mandi yang luas, aku mulai bersenandung tanpa sadar. Aku memejamkan mata dan membiarkan diriku tenggelam dalam pikiranku.

‘Ujian Seleksi Skyknight… Huhu. Rasanya seperti sedang mengikuti ujian sekolah.’

Pikiranku melayang ke Seleksi Skyknight yang akan dimulai besok. Bahwa aku akan lulus sudah pasti, tetapi rasa gugup menjelang ujian tetap terasa di sekujur tubuhku.

Tiba-tiba, aku mendengar seseorang mengetuk pintu.

“Siapakah itu?”

‘Siapa di sana? Padahal aku merasa sangat nyaman.’

Aku ingin menikmati sensasi relaksasi total ini lebih lama, tetapi aku terbangun kaget oleh suara ketukan.

“Dia adalah manajernya.”

Aku teringat wajah bertanda lahir milik seorang pria yang menggosok-gosok tangannya dan tersenyum ramah kepadaku begitu aku masuk.

“Apakah ada masalah?”

“Maksud saya, tamu yang terhormat, saya sangat menyesal, tetapi apakah mungkin untuk bertukar kamar?”

‘Kamarku? Apa kakek tua ini gila!’

“Aku menolak,” kataku, sambil menutup mata saat berendam di bak mandi.

Dari pintu kamarku terdengar suara rendah manajer, “Tamu yang terhormat, saya mohon. Masa inap Anda gratis, jadi silakan pindah ke kamar lain!” Suaranya penuh desakan.

“Saya bilang, saya menolak.”

“Tamu yang terhormat, bukan hanya saya yang akan terluka, tetapi Anda mungkin juga akan terluka. Ada bangsawan yang ingin beristirahat di suite teratas kami. Mohon pindah ke kamar lain! Saya mohon!”

‘Mulia? Aku baru saja bertemu dengan beberapa sampah masyarakat yang menjijikkan.’

“Apa-apaan ini! Apakah ruangan ini belum dikosongkan juga?”

“Tuan Muda bilang dia menginginkan kamar itu, jadi kenapa kau belum mengosongkannya juga!”

“Ya Tuhan! Kumohon ampuni aku, Tuan Ksatria!”

Saat aku dipenuhi perasaan tidak enak mengenai para bangsawan, percakapan yang sangat harmonis(?) sedang berlangsung di luar pintu.

Bam!

“Ackk!”

Saat percakapan berlanjut, saya mendengar bukti bahwa tindakan fisik telah dilakukan. Suara dentuman keras lainnya terdengar di lorong.

“Hei! Siapa sih yang di dalam sana! Kalau kita bilang boleh masuk, pasti akan diambil!”

‘Apaaa? Lihatlah orang-orang ini!’

Aku hanya ingin mempersiapkan diri dengan suasana hati yang baik untuk ujian yang akan datang, tetapi yang menyambut mataku selanjutnya adalah dua ksatria berjubah biru di atas baju zirah sihir yang tebal. Para ksatria itu dengan kasar membuka pintu dan bergegas masuk.

‘Dasar bajingan kecil yang kurang ajar!’

Kedua ksatria itu membuka pintu tanpa izin saya dan masuk tanpa rasa bersalah.

“Sungguh lancang! Beraninya kau menolak ketika seorang bangsawan ingin menggunakan ruangan ini?”

“Ini peringatan terakhirmu! Pakai pakaianmu dan pergi!”

Kedua ksatria itu melontarkan kata-kata arogan. Siapa pun yang manusia pasti akan mengerutkan kening jika berada di situasiku.

“Tapi aku tidak mau?”

“Apa, kamu, kamu tidak mau?”

“Kuku, orang ini berani menghina seorang ksatria; dia orang gila yang ingin mati.”

Kedua ksatria ini menunjukkan ekspresi yang kasar.

“Sepertinya dia adalah tipe orang yang hanya akan sadar jika diseret keluar seperti anjing.”

“Dasar rakyat jelata nekat…!”

Keduanya mendekatiku sambil mengenakan baju zirah yang berlumuran debu. Suasana hatiku langsung memburuk.

“Jika kau mendekat selangkah pun, aku tak akan bertanggung jawab.”

Dengan pendaftaran di Akademi Skyknight yang sudah di depan mata, aku tidak ingin membuat keributan, tetapi orang-orang ini benar-benar tidak memberiku kelonggaran.

“Puhahahah! Tanggung jawab?”

“Anak nakal ini, berani-beraninya dia—!”

Mengabaikan peringatanku, mereka mendekat dengan langkah berat.

Aku mengangkat tanganku yang terendam dan mengeluarkannya dari bak mandi.

“ Petir! ” seruku,