Archmage Abad ke-21 - Chapter 171

Bab 171 – Persiapan untuk Berangkat, Selesai!

Bab 171 – Persiapan untuk Berangkat, Selesai!

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

Sch-sch-sch-schwip! Ba-ba-bam! Kuaaaaaak!

“Blokir mereka! Blokir!”

Sch-sch-sch-schwip! Baaaam! Boooooom!

Di kastil Marquis Pepeon, salah satu titik pertahanan penting di perbatasan barat Kekaisaran Bajran, pasukan kekaisaran yang tersisa yang melarikan diri dari Kerajaan Krantz dan para Ksatria Langit serta tentara Korps Barat, yang telah berkurang jumlahnya akibat serangan mendadak Kerajaan Kuviran, melakukan perlawanan yang putus asa dan berdarah.

Namun, mereka telah mencapai batas kemampuan mereka. Tidak lama setelah mereka ditolak mendapatkan bala bantuan dari Keluarga Kekaisaran, para bangsawan setempat berhenti mengirimkan bala bantuan, dan beberapa hari yang lalu, bahkan ada bangsawan yang meninggalkan medan perang.

Pasukan Bajran mendapati diri mereka tak berdaya di hadapan serangan membabi buta dari kerajaan-kerajaan tersebut. Kerajaan Krantz berhasil mempertahankan kekuatan penuh Ksatria Langit, dan dengan wyvern dari Kerajaan Kuviran, mereka memiliki total sekitar 600 ekor. Semuanya berada di udara, menghitamkan langit dan melemparkan Tombak Suci ke arah Ksatria Langit Bajran, yang jumlahnya kurang dari 100.

Itu belum semuanya. Ketapel menghancurkan dinding kokoh kastil Marquis. Batu-batu besar dengan jangkauan yang ditingkatkan secara signifikan oleh para penyihir melesat tanpa ampun menuju dinding.

Tabrakan!

Di bawah gempuran dahsyat dari ketapel dan tombak yang dilemparkan oleh para Ksatria Langit, tembok kastil akhirnya mencapai batas perisai mana mereka dan hancur.

“Tembok itu telah runtuh!”

“Serang!”

“Rebut tembok kastil sekaligus!”

“YEAAAAAHHHHHHH!”

Seratus ribu tentara dari dua pasukan kerajaan menyerbu menuju kastil dengan semangat yang tinggi, tanpa menghiraukan pertempuran yang terjadi di udara di atas. Tanah bergemuruh mengikuti langkah kaki mereka.

“…”

Para prajurit Bajran, yang seharusnya mempertahankan tembok, berdiri dan menyaksikan musuh yang mendekat, bahkan tidak mampu berpikir untuk menembakkan panah. Pengepungan sengit telah berlangsung selama lebih dari setengah bulan. Para prajurit yang kelelahan ingin pengepungan itu segera berakhir. Mereka sudah tidak mampu mengumpulkan keberanian lagi, dikalahkan oleh sikap pengecut para bangsawan dan ketidakmampuan kaisar yang mereka dan seluruh Kekaisaran nilai sebagai seorang tiran.

“Mari kita mundur.”

“Jika kita tinggal di sini lebih lama lagi, kita akan mati dengan cara yang menyedihkan.”

Pemilik kastil, Marquis Pepeon, telah melarikan diri dua hari yang lalu dengan dalih meminta bantuan Kaisar. Orang-orang yang menjaga kastil sekarang adalah para perwira komandan Korps Barat Kekaisaran dan para bangsawan dari wilayah sekitarnya. Tetapi orang-orang ini, yang telah melawan dengan gagah berani selama berhari-hari, diam-diam memutuskan untuk melarikan diri ketika mereka melihat tembok-tembok runtuh dan jumlah wyvern mereka menurun tajam.

“Apa maksudmu, pergi? Sudah terlambat.”

Komandan Angkatan Darat Kekaisaran ke-2 yang gagah berani, Count Eroit, memandang langit dengan suara tenang. Mereka telah menghilang tanpa jejak. Tak satu pun dari wyvern kekaisaran yang melawan dengan segenap tekad membara hingga beberapa saat yang lalu terlihat. Dan dengan kepergian Ksatria Langit Bajran, wyvern dari kedua kerajaan membentuk formasi teratur saat mereka terbang mengancam di atas kastil.

“Argh… bagaimana mungkin… kekaisaran kita…”

“Haah… Jika tempat ini jatuh, ibu kota akan terancam.”

Para bangsawan yang tetap tinggal untuk berperang masih memiliki sedikit loyalitas kepada Kekaisaran. Mereka menghela napas sambil dengan getir mengomentari masa depan Kekaisaran yang penuh bahaya.

“Kami sudah melakukan semua yang kami bisa.”

Apa yang bisa dilakukan para komandan ketika para prajurit sudah kehilangan semangat bertempur? Masih ada sekitar 50.000 prajurit di tembok pertahanan, tetapi tanpa bantuan Skyknight, mereka hanyalah sasaran empuk.

“Para prajurit pemberani, kalian semua telah melakukan pekerjaan dengan baik!” Count Eroit menggunakan mana untuk berteriak dari menara pengawas komandan yang diper fortified. “Ini sudah berakhir sekarang. Letakkan senjata kalian. Kalian bisa… berhenti sekarang.”

Makna di balik kata-katanya jelas. Air mata menggenang di mata Count Eroit saat dia berteriak. Kekaisaran bisa lenyap, tetapi tidak perlu membuat para prajurit yang tidak bersalah mati. Karena seorang kaisar yang mengerikan, sebuah kekaisaran yang telah menikmati kemakmuran selama ratusan tahun berada di ambang kehancuran seperti rumah kartu. Para prajurit itu tidak berkewajiban untuk menumpahkan darah mereka untuk kekaisaran seperti itu.

“Saya sarankan kalian juga bersiap-siap,” kata Count Eroit, sambil menoleh ke yang lain di menara pengawas.

“…”

Kesedihan memenuhi wajah para bangsawan dan ksatria yang tersisa. Hingga belum lama ini, kerajaan-kerajaan itu gentar dan panik hanya karena satu hal kecil dari Kekaisaran. Tetapi sekarang, tanah Kekaisaran dilanggar oleh kerajaan-kerajaan yang sama. Mereka, para pemimpin, tidak bisa berkata apa-apa. Para bangsawan tahu bahwa betapapun tidak kompetennya kaisar, kesalahan atas aib saat ini bukanlah sepenuhnya kesalahannya.

“Mari kita menanggung penghinaan ini sedikit lebih lama. Yang Mulia Adipati Garvit… pasti akan membalas dendam kepada mereka.”

Pertempuran itu sengit, tetapi para bangsawan mengetahui pergerakan Adipati Garvit dan para bangsawan utara, yang berusaha menggulingkan sang tiran dan mengangkat Pangeran ke-2.

“Kita hanya bisa berharap demikian. Bajran adalah tempat yang terlalu indah untuk jatuh seperti ini.”

Seperti apakah Kekaisaran Bajran sebelum Kaisar Poltviran naik tahta? Itu adalah tempat yang mengelola kerajaan-kerajaan sekitarnya bukan dengan kekuatan, tetapi dengan hati, dan memperlakukan rakyat serta bangsawan dengan hukum nasional yang tegas dan mandat kekaisaran. Itu bukanlah tempat yang bisa digulingkan oleh krisis sesaat.

Tunas-tunas kekaisaran mereka yang gemilang dengan cepat tumbuh tidak jauh dari sini.

** * *

“Pada akhirnya, Kastil Pepeon pun runtuh.”

“…Sekarang, tidak akan ada kekuatan yang dapat menghalangi kerajaan-kerajaan itu.”

“Sungguh sulit dipercaya bahwa bahkan dalam krisis seperti ini, kerajaan masih memusatkan kekuatan yang tersisa di ibu kota. Apa yang dipikirkan Kaisar yang bodoh itu, atau lebih tepatnya, para bangsawan?”

Setelah mengalahkan Pangeran Kaldain, aku memasuki aula konferensi kadipaten dengan langkah riang. Namun, suasana di aula langsung berubah seperti suasana pemakaman setelah menerima kabar mendadak bahwa Kastil Pepeon telah jatuh.

‘Kastil Pepeon berjarak kurang dari sehari dari sini, kan?’

Tempat itu tidak terlalu jauh maupun dekat, letaknya ambigu di tengah-tengah. Tempat itu juga tidak terlalu jauh dari ibu kota, yang terletak di percabangan Sungai Perkon.

“Menurut informasi intelijen kami, Kaisar belum turun tangan meskipun situasinya mendesak. Dia menyerahkan semua wewenang kepada si licik Silveron dan tinggal di Istana Dalam bersama selir-selirnya sepanjang hari.”

“Astaga… Meskipun begitu, melakukan hal itu di tengah krisis seperti ini…” gumam salah satu bangsawan Bajran utara yang berkumpul di kastil Adipati Garvit.

“Sekarang, hanya Halberk yang harus gugur agar ⅔ dari Tentara Kekaisaran musnah. Tak disangka pasukan yang begitu berharga akan lenyap dengan cara seperti ini…”

Desahan sedih terdengar dari seluruh aula. Igis dan Razcion, yang duduk di ujung meja ruang konferensi, sudah lama menjadi kaku seperti batu. Poltviran mungkin seorang kaisar yang tidak kompeten, tetapi dia tetaplah kakak laki-laki mereka. Aku yakin bahwa suara teguran para bangsawan akan meninggalkan bekas luka yang tak terlupakan pada Putri dan Pangeran. Namun, aku tidak bisa membantu mereka. Karena kegagalan Keluarga Kekaisaran mereka, Kekaisaran dilanda perang. Mereka harus membayar harga karena menyandang nama Bajran.

“Cukup. Betapapun tidak kompetennya kaisar saat ini, hal-hal tidak setia macam apa yang kau ucapkan di depan Yang Mulia Pangeran dan Putri!”

Duke Garvit membuka mata yang tadinya terpejam dan mengguncang aula dengan teriakannya. Para bangsawan yang tadi asyik mengobrol langsung terdiam.

“Tidak apa-apa. Semua kesalahan memiliki kaitan dengan Keluarga Kekaisaran. Kita akan menanggung kesalahan itu.”

‘Kya, dia benar-benar wanita yang luar biasa.’

Seandainya itu aku, tinjuku pasti sudah melayang dan memarahi para bangsawan karena kurang ajar, tetapi Putri Igis menghadapi mereka dengan kesabaran yang teguh.

“Tidak, Yang Mulia. Bagaimana mungkin semua ini menjadi kesalahan Keluarga Kekaisaran? Dosa kami dalam menunjuk kaisar yang salah juga tidak sedikit.”

Dengan ekspresi wajah yang rumit, sang adipati tua meratapi dosa para bangsawan.

“Semoga Engkau mengampuni dosa hamba-hamba-Mu yang tidak setia.”

“Semoga Engkau mengampuni kami!”

Sebagaimana yang diharapkan dari orang-orang yang berkumpul untuk membangun kerajaan baru, para bangsawan segera menyadari kesalahan mereka sendiri, membungkuk sambil memohon maaf.

‘Cukup sudah pemandangan-pemandangan indah itu,’ pikirku sinis. Alasan pertemuan ini adalah untuk mengadakan diskusi progresif dan berorientasi masa depan mengenai kelanjutan Kekaisaran. Dalam situasi saat ini, tingkat penyesalan atas dosa-dosa masa lalu dan saling meminta maaf seperti ini sudah lebih dari cukup.

“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanyaku, menepis suasana muram dengan pertanyaan-pertanyaanku yang produktif. “Apakah kita harus bergegas menggulingkan Kaisar Poltviran, yang telah mengurung diri di ibu kota? Atau haruskah kita memberikan pukulan telak kepada kerajaan-kerajaan yang melanggar wilayah Kekaisaran?”

“Itulah pertanyaan yang harus kita jawab. Jika Kastil Pepeon tidak jatuh, kita bisa langsung maju ke ibu kota untuk menggulingkan kaisar saat ini dan mengangkat Yang Mulia Pangeran Razcion ke takhta, tetapi jika pasukan kerajaan dengan rakus mengarahkan serangan mereka kepada kita…” Duke Garvit terhenti.

Dia tidak perlu menjelaskannya secara rinci. Situasinya bisa berubah menjadi seperti hendak merampok rumah seseorang tetapi malah dirampok. Itu adalah situasi yang mustahil di mana sang Adipati tidak bisa melakukan ini maupun itu.

“Bagaimana menurutmu, Putri Igis?”

“…Sepertinya ini masalah yang sulit dipecahkan.” Bahkan Igis yang bijaksana pun tidak memiliki jawaban untuk diberikan.

“Kita harus menghukum pasukan kerajaan lawan terlebih dahulu!”

‘Eh?’

Razcion memecah keheningan yang tegang dengan suaranya yang penuh tekad. Karena perawakannya yang pendek, hanya kepalanya yang terlihat di atas meja.

“Y-Yang Mulia… ini bukan masalah yang tidak bisa diputuskan dengan mudah,” kata salah satu bangsawan.

“Kakakku yang idiot itu tidak akan bertahan lama jika dibiarkan begitu saja, tetapi siapa yang akan bertanggung jawab atas kerajaan ini, yang dibangun leluhur kita bata demi bata dan dihancurkan oleh pasukan kerajaan? Dan apa yang harus dilakukan terhadap para prajurit setia dan rakyat yang selalu menaati perintah Kaisar?” Suara tajam Razcion memecah keheningan aula. “Aku akan bertanggung jawab. Duke Garvit dan para bangsawan di sini, tolong kumpulkan para prajurit sekarang juga, segera.”

‘Ohh, mengesankan, Nak!’

Saya pikir dia masih terlalu muda, tetapi Razcion memberikan respons yang paling jernih terhadap situasi yang mustahil ini. Dia dengan berani menyatakan bahwa dirinya, calon kaisar, akan bertanggung jawab dan memberi perintah kepada para bangsawan.

“Atas Mandat Kekaisaranmu!”

Begitu Razcion selesai berbicara, Adipati Garvit, yang gemetar karena khawatir, membungkuk rendah saat menerima mandat kekaisaran.

“Atas Mandat Kekaisaranmu!”

Setelah menerima jawaban atas kata-kata ambisius Razcion, semua bangsawan membungkuk.

‘Oke. Ini akan memudahkan saya.’

Aku tidak bisa memimpin di sini. Aku datang untuk menawarkan bantuan, tetapi keputusan harus dibuat oleh orang-orang yang akan tinggal di sini di masa depan. Yang harus kulakukan hanyalah dengan setia menawarkan bantuanku atas permintaan calon tuan Bajran, Razcion.

‘Jadi targetnya adalah kerajaan-kerajaan itu, benar?’

Aku bahkan mengirimi mereka surat untuk berhenti selagi mereka masih unggul, tetapi kerajaan-kerajaan itu ingin melihat perang ini sampai akhir. Aku juga manusia, tetapi inilah mengapa aku sangat membenci manusia. Mereka tidak tahu sesuatu yang mendasar seperti fakta bahwa keserakahan yang berlebihan akan mengundang masalah. Tidak ada pilihan lain selain mereka mempelajarinya dengan pelajaran praktis.

“Baiklah kalau begitu, mari kita langsung masuk ke rapat strategi. Sesuai perintah Yang Mulia Pangeran, kita akan memberi para bajingan kerajaan yang melanggar kekuasaan Kekaisaran pelajaran neraka.”

Aku harus menyelesaikan semuanya di sini dengan cepat dan kembali ke Nerman, jadi aku mempercepat jalannya pertemuan. Masih ada sudut-sudut tersembunyi yang belum kuperiksa di rumahku di Nerman, yang sudah kurindukan.

** * *

** * *

“Haha, ini kemenangan total.”

“Saya merasa segar kembali, Yang Mulia.”

Para pemimpin Kerajaan Kuviran dan Kerajaan Krantz berseri-seri, gembira karena kastil penting Kekaisaran Bajran, Pepeon, telah ditaklukkan lebih cepat dari yang diperkirakan. Negara seperti apa Kekaisaran Bajran itu? Hingga baru-baru ini, ia adalah raksasa, penguasa Benua utara yang tak seorang pun kerajaan bisa bayangkan untuk melawannya. Tetapi Kekaisaran Bajran itu sekarang sedang runtuh, dan begitu parah sehingga keberadaan Kekaisaran itu sendiri terancam hanya karena satu kaisar yang busuk.

“Duke Setnion, kita akan segera beralih ke fase berikutnya.”

Putra Mahkota Veyons tidak akan pernah melupakan bagaimana ayahnya terpaksa bunuh diri secara memalukan karena ancaman dan serangan Kaisar Poltviran. Tidak, dia sekarang adalah Raja Veyons dari Kerajaan Krantz. Dia belum dinobatkan secara seremonial karena hiruk pikuk perang, tetapi dia sama sekali tidak menyesalinya.

Sejak kecil, ia telah memimpikan mimpi terlarang untuk menyerang Kekaisaran. Kini, setelah mimpi itu akhirnya terwujud, dan Krantz merebut semakin banyak wilayah yang luas, keserakahannya tumbuh dengan pesat.

“Saya rasa kita perlu menempatkan pasukan di sini untuk sementara waktu.” Adipati Setnion, yang telah dikirim oleh Kerajaan Kuviran untuk mengoordinasikan pasukan sekutu mereka, mengusulkan untuk memperlambat laju serangan mereka.

“Garnisun? Apa maksudmu? Pasukan kita saat ini saja sudah lebih dari cukup untuk menggulingkan ibu kota Kekaisaran, bukan? Karena kita sudah memulai perang ini, sebaiknya kita gali saja akar-akar Kekaisaran.”

Veyons sebenarnya ingin bertarung sendirian dengan pasukan Kerajaan Krantz, tetapi itu hanyalah angan-angan belaka. Pihak mereka kehilangan sekitar 70 wyvern dalam pertempuran memperebutkan Kastil Pepeon. Kekaisaran telah kehilangan beberapa kali lipat jumlah wyvern mereka, jadi itu bukanlah kekalahan total, tetapi tetap membuat perbedaan besar. Dikatakan bahwa Ibu Kota Kekaisaran masih memiliki ratusan wyvern dan Ksatria Langit. Itu tidak seberapa dibandingkan dengan masa lalu, tetapi tetap merupakan kekuatan yang tidak bisa diremehkan.

“Yang Mulia, jujur saja, kemenangan hari ini bukan diraih karena Tentara Koalisi sangat kuat.”

Tidak seperti Veyons, yang sedikit tidak sabar karena terlalu bersemangat, Duke Setnion adalah seorang veteran berpengalaman. Tahun demi tahun, Temir dan sejumlah besar monster menyeberangi Pegunungan Litore dan menyerang Kerajaan Kuviran. Bagi musuh-musuh kerajaan itu, ia dikenal sebagai Malaikat Maut. Sebagai salah satu dari hanya dua Master Pedang di Kerajaan Kuviran, ia memiliki pangkat adipati. Bahkan Raja Adpairon pun tidak bisa lengah terhadapnya.

“Saya yakin Yang Mulia juga menyadarinya, tetapi Bajran bukanlah negara yang akan jatuh semudah itu. Bahkan ketika seorang bangsawan mengalami musibah, ia akan meninggalkan kekayaan yang cukup untuk tiga generasi hidup nyaman. Pepatah yang sama berlaku, tetapi alih-alih menjadi bangsawan biasa, Bajran adalah sebuah kekaisaran. Hasil ini terjadi karena kepemimpinan pusat mereka tidak dapat berfungsi dengan baik karena Poltviran sang Tirani, tetapi sebuah kekaisaran bukanlah kekaisaran yang sia-sia.”

Sejak kecil, Setnion telah merasakan kekuatan sejati Kekaisaran Bajran hingga ke tulang sumsumnya. Jika Kaisar sadar dan mengambil kendali yang tepat atas para bangsawan, Koalisi Kerajaan akan menghadapi hari-hari sulit di masa depan. Jika sejumlah besar Ksatria Langit Bajran tidak tewas di awal perang, kemenangan di Kastil Pepeon tidak akan pernah mungkin terjadi.

“Namun menurut informasi intelijen kita, tidak banyak ksatria yang bersedia mengangkat pedang mereka untuk Kaisar, bukan? Situasi di mana para prajurit menyerah di Kastil Pepeon akan terulang di ibu kota.”

Ia menyandang pangkat raja suatu negara, tetapi Veyons tidak bisa menganggap enteng kata-kata Adipati Setnion. Ia adalah seorang Ahli Pedang, bakat terampil yang tidak dimiliki Kerajaan Krantz, dan sang Adipati sangat memahami seluk-beluk peperangan. Pemikirannya berada pada level yang berbeda dari Veyons.

“Apa yang akan Yang Mulia lakukan jika kita menghadapi penyergapan tak terduga saat memimpin para prajurit jauh ke wilayah musuh?”

“Sebuah penyergapan yang tak terduga?”

“Ya. Apa yang harus kita lakukan jika kita menghadapi penyergapan yang bahkan Tentara Koalisi pun tidak mampu hadapi?” Setnion terus mengajukan pertanyaan, seolah-olah sedang mendidik seorang anak kecil.

“Tapi tidak ada pasukan di Kekaisaran yang bisa berbuat apa pun terhadap Tentara Koalisi, bukan? Hanya ada pasukan di ibu kota dan pasukan yang menghadapi Tentara Koalisi Andain dan Kerpe di Benteng Halberk.”

Bahkan saat Veyons menjelaskan apa yang dia ketahui, dia ingin segera melompat ke atas wyvern-nya dan berangkat. Hatinya yang masih muda berkobar dengan keinginan untuk menjadi orang pertama yang menancapkan pedang ke jantung Kekaisaran Bajran.

“Pergerakan para bangsawan utara Kekaisaran mencurigakan. Dilaporkan bahwa mereka telah mengumpulkan setidaknya 500 Ksatria Langit dan 100.000 pasukan elit, semuanya di kastil Adipati Garvit, orang paling berbahaya di Kekaisaran Bajran.”

“Ah! Duke Garvit…”

Veyons sejenak melupakan pria itu. Dia adalah salah satu dari Empat Pilar Kekaisaran Bajran, dan orang yang paling harus diwaspadai. Ayah Veyons, Raja Vekadrian, pernah berkata bahwa selama Adipati Garvit masih bernapas, Kekaisaran akan mampu bertahan dari bencana apa pun.

“Untuk saat ini, kita harus menempatkan prajurit di sini sambil melihat bagaimana jalannya pertempuran untuk Benteng Halberk. Jika benteng itu jatuh, Tentara Koalisi Andain dan Kerpe akan maju ke ibu kota. Bahkan jika kita bergerak saat itu, belum terlambat.”

Pengalaman bertahun-tahunnya membunyikan alarm di kepalanya, memperingatkan bahwa naga yang menggeliat di Utara, Garvit, akan segera bertindak.

** * *

“Sebanyak 525 Ksatria Langit telah dikumpulkan atas nama Yang Mulia. Selain itu, kami telah mengumpulkan 45 bangsawan dari Utara dan sekitar 120.000 tentara.”

Sebuah berlian di atas tumpukan kotoran tetaplah sebuah berlian. Perang antara Bajran dan kerajaan-kerajaan berkecamuk di seluruh Kekaisaran, tetapi pasukan di bawah pimpinan Adipati Garvit masih melebihi jumlah pasukan Nerman. Orang-orang itu tidak berkumpul karena mempercayai Razcion. Bagiku, tampaknya mereka berkumpul karena mempercayai Garvit, pria kurus namun perkasa di hadapanku.

“Seberapa besar jumlah pasukan kerajaan yang berkumpul di Kastil Pepeon?”

Kami langsung beralih membahas penaklukan kerajaan-kerajaan, dan secara implisit saya menjadi penggerak utama pertemuan tersebut. Saya mulai bertanya kepada Adipati tentang hal-hal yang ingin saya ketahui.

“Krantz dan Kuviran awalnya memiliki lebih dari 700 wyvern, tetapi karena pertempuran, jumlah mereka berkurang menjadi sekitar 600. Mereka juga memiliki sekitar 100.000 pasukan kavaleri dan infanteri bersama mereka.”

Akulah yang bertanya, tetapi karena Igis dan si kecil duduk di ujung meja ruang konferensi, Duke Garvit berbicara dengan hormat. Seperti yang kupikirkan, dia sangat mengetahui tentang pasukan kerajaan.

“Mereka tidak akan mendapatkan bala bantuan, kan?”

“Tentu saja. Kerajaan Krantz diduduki oleh Kekaisaran hingga baru-baru ini, jadi kita bisa mengatakan bahwa seluruh pasukan mereka berada di Pepeon. Selain itu, Kerajaan Kuviran terus-menerus terancam oleh monster dan Temir, sehingga mereka hanya memiliki pasukan darurat yang tersisa di kerajaan tersebut. Pasukan mereka saat ini sudah merupakan kekuatan terbesar yang dapat dikerahkan oleh kedua kerajaan.”

‘Mereka benar-benar mengerahkan semua kemampuan mereka.’

Mereka seperti serigala yang menyerbu untuk membunuh singa perkasa yang sedang sakit dan kehilangan cakarnya. Aku bisa merasakan mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

“600 wyvern… Jika kita tidak mampu meraih kemenangan telak, ada kemungkinan kita tidak akan mampu mempertahankan pasukan yang cukup untuk merebut kembali ibu kota setelahnya.”

Igis yang cerdas mengungkapkan kekhawatirannya tentang apa yang akan terjadi setelah menaklukkan kerajaan-kerajaan itu. Kerajaan-kerajaan itu memang bermasalah, tetapi masalah yang benar-benar mendesak adalah menyeret Poltviran yang gila itu dari takhta. Kami sedang mengikuti keputusan kaisar berikutnya, Razcion, tetapi saya yakin orang-orang di sini sangat ingin melihat Poltviran pergi.

“Menurut informasi yang dikirimkan oleh agen-agen kami, para penyerbu kerajaan yang merebut Kastil Pepeon sedang menempatkan garnisun di sana untuk pemeliharaan. Saya yakin mereka memperhatikan kita dan mengawasi situasi di Benteng Halberk.”

Duke Garvit memberikan penjelasan tentang situasi musuh yang dapat disetujui semua orang, meskipun belum dikonfirmasi. Dia bukan seorang adipati kekaisaran hanya untuk pamer.

“Ini bukan pertempuran yang mudah.”

Perjalanan menuju Kastil Pepeon dari sini akan memakan waktu satu hari dengan menunggang wyvern. Jarak tersebut pasti akan berperan dalam kemenangan atau kekalahan kita.

“Adipati Setnion dari Kerajaan Kuviran bukanlah orang yang bisa diremehkan. Dia lebih terampil dalam strategi daripada saya.”

Garvit tahu bagaimana mengenali kekuatan musuh. Dia sangat waspada terhadap adipati dari Kuviran, seseorang yang belum pernah saya temui.

“Mari kita serang sekarang juga.”

Pertemuan strategi yang hanya berisi adu mulut saja tidak perlu. Tidak akan ada gunanya duduk berhari-hari sambil membicarakan musuh dan pasukannya. Pada akhirnya, kita harus menghadapi mereka di medan perang dan menang dengan kekuatan kita sendiri.

“Kau sungguh percaya diri.” Tidak seperti para bangsawan yang memandangku dengan tidak senang ketika aku menyarankan untuk segera menyerang, Duke Garvit menatapku dengan tatapan yang sulit dipahami.

Alih-alih menjawab, aku malah tersenyum padanya. Tindakan lebih bermakna daripada kata-kata. Apa gunanya bertele-tele selama berhari-hari?

“Pangeran Kyre, apakah situasi ini tampak seperti lelucon bagimu? Satu tindakan tergesa-gesa dapat menentukan nasib Kekaisaran!”

“Kau adalah seseorang yang tidak peduli dengan nasib kerajaanmu sendiri, bukan?!”

Saat aku tersenyum, para bangsawan menggeramkan keluhan mereka, seolah-olah mereka tidak bisa lagi menahan diri. Sepertinya mereka telah melupakan kemampuan yang telah mereka lihat dariku dalam pertarungan dengan Pangeran Kaldain.

“Apakah aku terlihat seperti sedang bercanda sekarang?”

Seandainya ini Nerman, tidak akan ada yang bertengkar denganku seperti ini, tetapi sayangnya, aku malah disambut oleh para bangsawan yang langsung mencari gara-gara setelah meninggalkan wilayahku.

“Lalu apa maksud kata-kata yang baru saja kau ucapkan, jika bukan lelucon? Ini bukan permainan anak-anak, namun kau bilang kita harus menyerang segera padahal rapat strategi belum selesai. Bukankah itu menggelikan bagimu?!”

“Lalu katakan padaku. Cobalah susun rencana yang bisa mengusir musuh tepat di depan mata kita sambil kalian duduk santai. Jika kalian benar-benar bisa menyusun strategi yang membuatku terkesan, aku akan menjadi pelayan kalian.”

Bangsawan berusia pertengahan tiga puluhan yang bahkan tidak kuketahui namanya itu menjadi merah padam karena marah mendengar kata-kataku yang pedas. Aku penasaran bakat hebat macam apa yang dimilikinya sehingga ia bisa mengakhiri perang hanya dengan mulutnya saja.

“I-Itu…” gumamnya terbata-bata, tak mampu mengeluarkan jawaban.

“Apakah ada orang lain yang ingin menyampaikan keluhan?”

Aku menolehkan wajahku yang tersenyum ke arah para bangsawan, menatap setiap orang secara bergantian. Namun, mereka berusaha keras untuk menghindari tatapanku.

‘Anak-anak nakal yang imut.’

Kami semua bangsawan, tetapi bagaimana mungkin bangsawan dari sebuah kekaisaran yang sedang runtuh bisa berada di level yang sama dengan saya, seseorang yang memiliki otoritas setara raja di Nerman? Terlebih lagi, saya telah berupaya keras membantu Kekaisaran meskipun sedang sibuk. Saya tidak menyangka mereka akan mengikuti saya sambil berseru “tuan, tuan,” tetapi orang-orang yang menolak usulan saya tidak diperlukan. Bagaimanapun Anda melihatnya, situasi ini tidak ada harapan tanpa saya, jadi mereka hanya harus percaya dan mengikuti saya.

“Putri Igis, Yang Mulia Pangeran Razcion, Yang Mulia Adipati Garvit, dan para bangsawan lainnya di sini. Saya akan memimpin barisan depan. Mohon percayai saya dan berikan saya sekitar 300 Ksatria Langit yang tidak takut mati. Saya pasti akan kembali setelah mengalahkan pasukan kerajaan.” Dengan suara penuh percaya diri, saya meminta posisi Komandan.

“Aku mengizinkannya.” Sambil mengangguk, Pangeran muda itu menatapku dengan penuh kekaguman dan kepercayaan.

Igis juga mengucapkan kata-kata persetujuan. “Silakan lakukan seperti yang dikatakan Kyre-nim.”

“Aku juga memperbolehkannya. Aku meminta agar kau mengerahkan kemampuanmu sekali saja untuk meraih kemenangan gemilang bagi kekaisaran ini,” kata Adipati Garvit, mengangguk sambil tersenyum lebar.

“…”

Karena benar-benar gentar di hadapanku, para bangsawan hanya terdiam sambil sesekali melirikku.

‘Untuk pria, usus kalian memang kecil sekali.’

Tidak seorang pun cukup berani untuk secara terang-terangan menyuarakan penentangan karena mereka tidak menyukai saya.

“Lalu seperti yang baru saja saya katakan, kita akan segera berangkat. Mohon segera lakukan persiapannya.”

Bagiku, waktu berkaitan langsung dengan keselamatan Nerman, jadi aku memerintahkan serangan segera.

‘Tunggu aku, Poltviran. Kau selanjutnya.’

Sekuat apa pun perusahaan atau negara, jika Anda memilih pemimpin yang salah, hanya dibutuhkan satu kesalahan kecil agar keuangan atau kas negara terkuras. Poltviran membawa Kekaisaran Bajran menuju kehancuran dalam waktu kurang dari setahun. Aku harus menyingkirkannya demi Igis dan Razcion.

Aku tidak ragu sedikit pun bahwa Poltviran, si pemboros makanan itu, masih terperangkap dalam penyangkalan, melakukan yang terbaik(?) di Istana Dalam bersama selir-selirnya.