Archmage Abad ke-21 - Chapter 168

Bab 168 – Seorang Pria yang Benar-Benar Pemberani

Bab 168 – Seorang Pria yang Benar-Benar Pemberani

Penerjemah: Lei

Pemeriksa naskah: eniagmination

“Mulai sekarang, kita akan menggunakannya untuk uang.”

“Apa? Potongan-potongan kertas ini?”

“Apa!”

Derval menatap dengan terheran-heran melihat uang kertas di tanganku. Di benua ini, di mana hanya koin yang diakui sebagai uang, uang kertas mungkin sangat asing.

“Bagaimana menurutmu? Gambarnya bagus sekali, bukan?”

Sementara Derval dan para ksatria administrasi, Andriave dan Thevedian, terus menatapku dengan terkejut, aku mengagumi wajah tampan yang tergambar di uang kertas itu.

“T-Tentu saja angka-angka itu tidak menunjukkan emas, kan…?”

Angka ‘100’ tertera jelas di kedua sisi uang kertas tersebut dengan gambar wajah saya.

“Oh! Seperti yang diharapkan dari Sir Derval, seorang jenius yang lulus dengan predikat terbaik di kelasnya. Ya, angka yang digambar di sini mewakili jumlah Emas.”

“Apaaa?!”

“Ngh…”

Para ksatria admin mengerang, wajah mereka menegang. Aku yakin pikiran mereka dipenuhi keraguan, bertanya-tanya bagaimana selembar kertas ini bisa menggantikan Emas.

“Kau harus segera menuliskan dekrit untukku, yang menyatakan bahwa di masa mendatang, uang kertas ini akan menggantikan emas dan perak di seluruh Nerman.”

“Tuanku, mungkin lancang jika saya mengatakan demikian, tetapi bukankah uang kertas ini berisiko mudah robek? Selain itu, saya ragu apakah rakyat akan menerimanya. Terlebih lagi, kemungkinan uang kertas ini dipalsukan lebih besar daripada uang emas.”

Derval tiba-tiba melontarkan banyak pertanyaan yang sudah saya antisipasi, tapi saya bukan orang bodoh.

“Jangan khawatir soal itu. Tidak apa-apa jika kita menggunakan uang kertas ini untuk pembelian internal dan eksternal semua barang yang digunakan di Kastil Nerman dan untuk gaji tentara. Kita juga akan menerima semua hal seperti pajak dengan uang kertas ini. Selain itu, silakan coba merobeknya. Uang kertas ini dibuat dengan teknik rahasia yang tahan sobek.”

Saya menyerahkan uang kertas itu kepada Derval dan para ksatria administrasi.

“Desainnya sangat detail.”

“Perawatan magis macam apa yang dilakukan? Melihat gambar di sisi lainnya…”

Para admin yang bertugas sebagai ksatria berseru kaget saat mereka memeriksa tagihan-tagihan tersebut. Sekalipun saya memberi tahu mereka bahwa sejumlah besar uang beredar di seluruh dunia melalui berbagai kartu dan cara digital di abad ke-21, orang-orang ini bahkan tidak akan mampu membayangkannya.

“Ini lebih aman daripada token emas yang dikeluarkan oleh kelompok pedagang. Lagipula, jika itu Anda, apakah Anda tega kehilangan atau merobek uang kertas di tangan Anda?”

“I-Itu…”

Hanya orang gila yang tidak waras yang mampu menggunakan uang sebagai tisu toilet atau bahan bakar untuk api. Tentu saja, jika Anda sangat kaya sehingga rumah Anda memiliki kolam renang dan Anda memiliki pesawat pribadi sebagai mainan, tentu saja, uang tidak akan memiliki banyak arti lagi.

‘Jika Tuhan menyuruhmu menunduk, kamu harus menunduk. Siapa yang akan menghentikanku?’

Jika kita menggunakan uang kertas untuk gaji tentara dan berbagai pajak yang secara berkala dikeluarkan dan diterima, peredaran uang kertas di wilayah tersebut akan segera direformasi.

“Setelah sekitar satu bulan berlalu, kecuali untuk uang kertas di bawah nilai perak, semua uang akan distandarisasi menjadi uang kertas. Selain itu, informasikan kepada kelompok pedagang bahwa semua transaksi dengan mereka akan dilakukan menggunakan uang kertas Nerman, dan bangun fasilitas pertukaran uang kertas di Denfors.”

Karena kami sedang melakukan ini, tidak perlu berlama-lama.

‘Tunggu saja, dasar pedagang brengsek. Sekarang giliran kalian.’

Rencana besar ini disiapkan bukan hanya untuk para pedagang, tetapi juga untuk Kekaisaran, dan hari ini adalah permulaannya.

“Yang Mulia, tetapi untuk mewujudkan hal ini, dibutuhkan banyak sekali uang kertas dengan desain yang sama. Apakah itu mungkin?”

Seperti biasa, Derval lebih cepat memahami situasi dibandingkan yang lain.

“Tentu saja. Anda mengenal saya. Kami sudah sepenuhnya siap.”

Para kurcaci tidak main-main. Karena para kurcaci hanya tertarik pada bir dan kerajinan tangan, saya memasang mesin pencetak uang kertas ajaib di gua Desa Kurcaci mereka. Membuat uang kertas cukup rumit, tetapi dengan kecerdasan teknik para kurcaci dan sihir Lingkaran ke-7 saya, itu tidak sulit. Para kurcaci sangat terampil dalam membuat kertas, dan kami memiliki pewarna yang telah diolah dengan reagen ajaib yang telah kami sita dari menara sihir. Kami tidak dapat membuat warna yang persis sama seperti yang mungkin dilakukan di abad ke-21, tetapi kami tentu dapat membuat uang kertas yang layak untuk diedarkan.

“Sekitar besok, akan ada cukup banyak tagihan untuk menutupi gaji tentara bulan ini. Ingatlah itu dan lakukan persiapan yang diperlukan.”

“Sesuai perintahmu!”

Inilah mengapa berada di puncak itu hebat. Aku hanya perlu menyiapkan kerangka dan memberi perintah, dan para ksatria setiaku akan menyelesaikan sisanya. Itu pekerjaan yang sangat bagus.

“Apakah reorganisasi divisi administratif sudah selesai?”

“Ya, Baginda. Pertama-tama, kami telah membagi wilayah ini menjadi empat provinsi utama mengikuti pembagian alami Sungai Lovent menjadi empat bagian. Kami memberi mereka sebutan berikut: Yupiran, yang memiliki Denfors sebagai kota pusatnya; Arpen, terletak di dekat Pegunungan Kovilan; Kosain, dengan Kastil Gadain di pusatnya; dan terakhir, Paurath, yang terletak di sebelah perbatasan Kerajaan Havis. Kota-kota pusat dari setiap provinsi, serta desa-desa di distrik-distrik yang berada di bawahnya, telah digariskan secara rinci,” Derval dengan bangga melaporkan.

‘Seperti yang diharapkan dari Derval yang cerdas.’

Mengorganisir suatu wilayah ke dalam divisi administratif terdengar mudah, tetapi membangun sistem yang rumit dengan setiap desa yang tergabung di dalamnya bukanlah tugas yang sederhana. Beban kerja yang terlibat juga bukan hal yang bisa dianggap enteng. Jika Anda meminta saya untuk menunjuk seseorang yang lebih sibuk dari saya di Nerman, Derval akan menjadi orang pertama yang saya tunjuk.

“Bagus sekali.”

“Saya tidak pantas menerima pujian Anda. Jika bukan karena wawasan Anda yang luar biasa, Baginda, siapa yang mungkin dapat mewujudkan sistem inovatif seperti ini? Saya menghormati Anda dengan sepenuh hati, Baginda.”

Kata-kata hormatnya selalu menyenangkan untuk didengar.

Derval mungkin lulus dari akademi administrasi dengan predikat terbaik di kelasnya, tetapi bagaimana dia bisa dibandingkan dengan saya, yang tumbuh dalam sistem administrasi yang rumit dengan provinsi, distrik, dan kotamadya di abad ke-21? Benua Kallian masih terbagi menjadi wilayah-wilayah, dengan administrator yang mengelola desa-desa secara samar dan sewenang-wenang.

“Setiap kota pusat akan mengirimkan staf administrasi untuk mengelola direktori dan produktivitas yang diajukan oleh distrik-distrik. Berupaya untuk membina staf spesialis sehingga kita dapat membangun dan mengelola semua kota dan desa di masa depan sesuai rencana.”

“Sesuai kehendak-Mu.”

Benua itu dipenuhi dengan talenta muda yang ingin bekerja, talenta yang lulus dari akademi administrasi kekaisaran atau kerajaan tetapi terpaksa menjadi penagih pajak dan membersihkan kotoran para bangsawan, tidak mampu mewujudkan cita-cita mereka. Kudengar kita sedang mencari talenta-talenta seperti itu dan merekrut mereka. Nerman memiliki populasi ratusan ribu jiwa, tetapi orang yang bisa membaca dan menulis sangat langka, jadi untuk sementara waktu, kita harus mengimpor talenta untuk mengisi daftar pegawai kita.

Dalam beberapa tahun, kita tidak perlu melakukan itu lagi. Saya berpikir untuk mendirikan fasilitas pendidikan seperti sekolah dasar di pusat kota setiap wilayah. Meskipun demikian, saya tidak berencana untuk mempromosikan sistem pendidikan sistematis ala abad ke-21. Tidak seperti Korea Selatan, yang berupaya menciptakan rencana pendidikan terbaik dengan memanfaatkan staf berkualitas tinggi mereka yang melimpah, di Nerman, kami akan puas dengan mengajarkan membaca, menulis, dan berhitung dasar. Kemudian, kami akan memilih siswa-siswa terpintar dengan tingkat loyalitas yang menjanjikan kepada Nerman dan membina mereka menjadi personel administrasi yang berkualitas. Saya berencana untuk mengubah sisanya menjadi pekerja Nerman yang tulus. Kami akan membesarkan mereka menjadi warga Nerman yang mencintai Nerman dan siap berkorban demi Nerman, apa pun yang terjadi atau di mana pun mereka berada.

‘Akan ada gelar bangsawan, tetapi saya hanya akan memberikan gelar bangsawan non-turunan yang tidak disertai wilayah kekuasaan.’

Wilayahnya kecil. Sekalipun aku menyatakan kedaulatan kita atau menyebut diriku seorang kaisar, wilayahnya tetap terlalu kecil. Karena itu, tidak ada tanah yang bisa kubagikan. Apa pun yang dilakukan negara lain, sudah cukup bagiku untuk menjadi satu-satunya pemilik tanah di Nerman. Perilaku para bangsawan yang kulihat di belahan benua lain adalah sesuatu yang tidak boleh terjadi di Nerman.

‘Garis besarnya sudah selesai. Yang tersisa hanyalah membuat Nerman yang dikenal oleh semua orang.’

Sebagian besar, surga yang kuimpikan berada di atas rel kereta api. Hingga baru-baru ini, Nerman termasuk di antara tempat-tempat termiskin, paling menakutkan, dan paling kotor di benua itu. Tetapi dengan dimusnahkannya para monster dan hilangnya musuh-musuh kita secara bertahap, gandum dan produk-produk yang akan menggemukkan Nerman tumbuh dan berkembang. Nerman perlahan tapi pasti membangun kebanggaannya dari bawah kaki kerajaan-kerajaan buas yang tak sabar untuk menelan Nerman sepenuhnya, bahkan ketika Nerman belum memiliki apa-apa.

‘Sekarang, aku tidak takut pada siapa pun.’

Aku selalu menjalani hidup tanpa batasan dan tidak takut apa pun, tetapi kepercayaan diriku lebih besar dari sebelumnya. Aku naik ke Lingkaran ke-7, menempatkanku sejajar dengan para master menara sihir di benua ini, dan aku melakukannya sebagai pendekar pedang sihir, sebuah pencapaian yang tidak akan pernah mereka raih. Lebih hebatnya lagi, aku bahkan bisa menggunakan roh.

‘Ketika aku mencapai Lingkaran ke-7, kemampuan pedangku juga berubah.’

Mungkin aku belum setara dengan Grand Blade Master legendaris, tetapi mana yang tertanam di pedangku jelas telah berubah. Sebelum mencapai Lingkaran ke-6, jumlah manaku sudah setara dengan Blade Master. Saat menguji kemampuan pedangku, aku menyadari bahwa warna mana di pedangku telah berubah menjadi cahaya biru transparan yang tidak terlalu intens, tetapi lebih tajam dari sebelumnya. Dari situ, aku bisa tahu bahwa jika aku menginginkannya, tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak bisa kupotong.

‘Alpaca atau Altakas atau siapa pun namanya, aku agak ingin melihat wajahnya yang kotor.’

Aku teringat pada sang master sejati yang tersembunyi di benua ini, Pendekar Pedang Sihir Hitam Penghancur. Jika Master ada di sini, dia pasti sudah menjelajahi seluruh benua untuk mencari orang itu. Master Aidal mencapai Lingkaran ke-8 dengan sihir putih, tetapi tidak mentolerir penyihir hitam. Jika aku harus bertaruh siapa yang lebih kuat, aku akan bertaruh pada Master.

“Tuanku…”

Derval membangunkan saya dari lamunan dengan panggilan yang ragu-ragu.

Saat menoleh, aku bertemu dengan tatapan hati-hati Derval.

“Kita bisa menyisihkan satu penerbangan,” Derval memulai. “Meskipun kau meninggalkan Denfors, kita bisa bertahan sendiri untuk sementara waktu.”

Dia tahu bahwa aku perlu membantu Kekaisaran Bajran. Sambil berbicara, dia mengamati reaksiku dengan cermat.

Aku menyeringai. Seperti yang diharapkan dari penguasa bayangan tak terlihat Nerman, Derval bahkan bisa melihat ke tempat-tempat yang paling tersembunyi, termasuk perasaanku.

“Tidak apa-apa. Darah para ksatria Nerman tidak akan dibutuhkan untuk masalah dengan Bajran.”

“Tetapi…”

Derval secara tidak langsung bertanya padaku apakah akan terlalu sulit jika aku melakukannya sendiri, tetapi dia tidak tahu rencana macam apa yang sedang kubuat.

‘Apakah kita akan mulai perlahan sekarang…?’

Seluruh bagian dalam kastil dipenuhi dengan kekuatan kristal sihir Tingkat 1. Aku mengambil kekuatannya untuk menyelesaikan susunan sihir. Sekarang, aku hanya membutuhkan koordinat untuk susunan yang sesuai, dan satu-satunya susunan Warp jarak jauh di benua ini akan siap.

“Saya akan menanganinya, jadi percepatlah upaya untuk mencapai stabilitas Nerman!”

“Baik, Pak!”

Para ksatria admin meneriakkan salam penuh semangat. Aku yakin bahwa hari-hari Nerman di masa depan akan sama cerah dan meriahnya seperti teriakan mereka.

** * *

“…Dia benar-benar orang yang pemberani.”

Kata-kata itu diucapkan oleh Adipati Hardaim, pahlawan Kerajaan Kerpe, bangsa yang saat ini mengepung Benteng Halberk. Sang Adipati kembali dari pertempuran udara yang sengit dan menemukan sebuah surat yang dikirimkan kepadanya, yang dikirim oleh Penguasa Nerman, Kyre de Nerman. Ketika ia membuka surat itu, ia menemukan pesan yang agak kurang ajar di dalamnya: Kyre memperingatkan kerajaan-kerajaan untuk menghentikan serangan mereka, dengan mengatakan bahwa mereka telah memenangkan cukup banyak.

Namun, situasi saat ini jauh melampaui apa yang bisa dilakukan oleh seorang penguasa wilayah biasa, bahkan bukan seorang raja. Bahkan bisa dikatakan perang itu tak terhentikan.

Kekaisaran Bajran tidak selalu menjadi sebuah kekaisaran. Kekaisaran ini mencapai posisinya dengan menyingkirkan kerajaan-kerajaan sebelumnya atau mencaplok wilayah kerajaan-kerajaan yang ada saat itu. Kekaisaran semacam itu telah mengalami kemunduran dan jatuh ke dalam krisis. Dunia politik nasional, di mana hukum rimba yang keras berkuasa, sedang bergeser dengan sangat cepat saat ini. Kerajaan Andain, Kerpe, dan Kuvilan, serta Kerajaan Krantz, yang baru saja mendapatkan kembali kedaulatannya, dengan leluasa melanggar wilayah kekaisaran, menikmati rampasan perang.

Festival semacam itu sedang berlangsung dengan sangat meriah, tetapi Kyre memperingatkan mereka untuk berhenti. Bahkan pengaruh Hardaim pun tidak dapat mewujudkannya. Raja Kerajaan Kerpe telah memerintahkannya untuk merebut lebih banyak tanah daripada kerajaan lain mana pun, serta ibu kota Kekaisaran Bajran.

‘Kyre… maafkan aku. Ini di luar kendaliku.’

Napas singa, sejarah besar yang telah dikumpulkan Bajran selama bertahun-tahun, belum hilang. Terlebih lagi, Hardaim tahu bahwa singa muda dari Keluarga Kekaisaran Bajran yang tinggal di Nerman berbeda dari tiran idiot yang sekarang bertahta. Dia tahu itu, tetapi Kerajaan Kerpe tidak dapat menolak keuntungan yang begitu menggiurkan, bahkan jika Penguasa Nerman yang “tak terkalahkan”, Kyre, terlibat.

Riiiiiiiiiiiiip.

Hardaim merobek surat yang dikirim Kyre tanpa ragu-ragu. Tidak akan lama lagi. Sudah terjadi pengurangan drastis jumlah wyvern milik para bangsawan Bajran yang terbang ke Benteng Halberk. Dengan beberapa hari serangan besar-besaran, benteng utama, wilayah sekitarnya, dan para Ksatria Langit yang tersisa dari Korps Timur ke-4 Kekaisaran tidak akan bisa lolos dari kehancuran. Begitu Halberk jatuh, tidak akan ada siapa pun di antara Tentara Koalisi Kerajaan dan ibu kota Kekaisaran Bajran.

“Kyre, kalau kau percaya diri, ayo coba hentikan aku. Huhuhu…”

Kemarin mereka adalah sekutu, tetapi hari ini mereka adalah musuh. Hardaim tak bisa melupakan tatapan tajam Kyre. Keinginan membara untuk menang, sesuatu yang hanya bisa dirasakan oleh yang kuat, berkobar di dalam diri sang Adipati.

Hardaim ingin bertemu Kyre. Bukan di kantor, tetapi di medan perang, di mana mereka bisa bertarung dengan mempertaruhkan nyawa mereka.

** * *

“Ck ck. Meminta bala bantuan setiap hari…”

Di kantor kaisar Kekaisaran Bajran, duduk Marquis Silveron, yang telah diangkat dengan wewenang penuh oleh Kaisar. Berton-ton laporan mendesak yang berisi jeritan krisis berdatangan dari seluruh Kekaisaran, bukan hanya dari benteng-benteng utama tempat pertempuran sengit terjadi, tetapi juga dari tempat-tempat yang diserang oleh pasukan gerilya kerajaan yang merajalela di seluruh Kekaisaran. Dengan taktik kotor kerajaan, para bangsawan yang telah membantu benteng-benteng dengan Ksatria Langit mereka menjadi pasif. Saat mereka menarik Ksatria Langit dari wilayah mereka, meninggalkan rumah mereka tanpa penjagaan, pasukan musuh berdatangan untuk membakar keluarga dan harta benda mereka. Untuk melindungi rumah mereka dari musuh-musuh tersebut, para bangsawan menentang perintah Kaisar.

“Aku telah membunuh beberapa dari mereka, tetapi mereka masih belum sadar.”

Silveron mengirimkan Garda Kekaisaran untuk mengeksekusi beberapa bangsawan yang menentang mandat kekaisaran, tetapi api pembangkangan tidak padam. Bahkan, sekarang ada orang-orang yang secara terbuka menentang takhta.

“Hama-hama itu…”

Robek, robek.

Meskipun Silveron bukanlah Kaisar, ia memegang kekuasaan Kaisar. Duduk di atas singgasana kekuasaan Kaisar, ia merobek laporan-laporan itu menjadi potongan-potongan kecil.

“Kudengar pergerakan faksi Adipati Garvit mencurigakan. Dengan kecepatan ini, Kekaisaran benar-benar bisa menghadapi kehancuran. Haruskah aku membujuk Kaisar untuk bernegosiasi gencatan senjata dengan kerajaan-kerajaan?”

Dengan bahaya di depan pintunya, Silveron secara naluriah mulai merencanakan intrik. Dalam benaknya, kekalahan Kekaisaran sudah pasti, dan pikirannya dipenuhi dengan bagaimana ia dapat mempertahankan sisa wilayah Kekaisaran. Wilayah yang diperebutkan di garis depan saja jauh melebihi ukuran sebagian besar kerajaan. Selain itu, banyak bangsawan telah tewas, sehingga banyak wilayah yang kekurangan penguasa. Bahkan jika mereka mengatur gencatan senjata, Silveron sendiri tidak akan kehilangan apa pun.

“Huhu… Kalau dipikir-pikir, menjadi kaisar itu cukup menyenangkan.”

Ia menggunakan kekuasaan kekaisaran yang hanya dipinjamkan kepadanya, tetapi para bangsawan tak berdaya di hadapan sepatah kata pun darinya. Rasa kekuasaan itu adalah hal yang nyata. Sementara Kaisar Poltviran menggunakan sakit kepala sebagai alasan untuk mengurung diri di kastil bagian dalam, dikelilingi oleh selir, semua urusan Kekaisaran benar-benar dijalankan sesuai kehendak Silveron. Meskipun ia tidak dapat menikmati kekuasaan kekaisaran dengan semestinya karena perang, ia merasakan dengan jelas bagaimana rasanya memiliki kekuasaan seorang kaisar.

“Ya… Lalu…”

Silveron tersenyum puas sambil menikmati imajinasi jahat dalam pikirannya. Mimpi pengkhianatan yang tumbuh di benaknya tampaknya tidak mustahil. Jika dia menggunakan kekuasaan kekaisaran di tangannya untuk memenangkan hati para bangsawan, lalu memikat kerajaan-kerajaan dengan umpan tertentu…

Meskipun Kekaisaran berada di ambang kehancuran, Silveron menikmati mimpi lainnya, tanpa menyadari bahwa pemikirannya ini akan membawa kesedihan bagi ratusan ribu rakyat Kekaisaran Bajran.