Archmage Abad ke-21 - Chapter 154

Bab 154

‘Ada yang aneh!’

Saat mengejar Gold Wyvern yang berafiliasi dengan Nerman, para Skyknight Kekaisaran Laviter secara alami beralih ke formasi menyerang. Dengan hanya cahaya redup bulan sabit sebagai penunjuk jalan, mereka mempertahankan formasi serangan berbentuk baji. Itu adalah hasil dari latihan berdarah. Jika kerajaan lain melihat ini, mereka tidak akan mampu menahan kekaguman atas keterampilan luar biasa pasukan kekaisaran.

Namun, Komandan, Count Lukence, merasakan gelombang kepahitan di mulutnya. Ia bisa menggambar Nerman dengan mata tertutup. Dalam sekejap, ia bisa melihat kota pusat Nerman, Denfors, di kejauhan.

‘Tidak ada lampu…’

Seharusnya pusat kota Nerman yang ramai dipenuhi cahaya lampu ajaib dan api pada saat ini, tetapi Denfors gelap dan sunyi, seperti kota hantu yang tak berpenghuni. Lebih mengkhawatirkan lagi, udara di atas kota dipenuhi energi yang tegang dan tajam. Siapa pun yang bisa menggunakan mana tahu apa perasaan ini. Itu adalah haus darah.

‘I-Ini tidak mungkin, mereka memancing kita?’

Dia telah berjuang untuk mengabaikan perasaan buruk yang dia rasakan sebelum datang ke sini. Namun, sekarang dia bisa merasakannya dengan jelas.

Denfors.

Apa pun itu, sesuatu yang spesifik sedang menunggu mereka di Denfors.

“Serang markas rahasia terlebih dahulu!”

Mereka tidak bisa berhenti. Kesempatan ini terlalu sempurna untuk mengikuti instingnya, yang memperingatkan adanya bahaya. Bahkan jika musuh tahu mereka akan datang, dia tidak takut.

Selama pria bernama Kyre itu tidak ada di sini, sebelum malam berakhir, Denfors akan hangus terbakar.

** * *

Saat kegelapan merayap masuk, aku bisa merasakan udara dingin menyelimuti pelindung tubuhku. Aku terlindungi oleh sihir, jadi aku tidak merasakan dingin, tetapi karena amarah yang membara di dalam hatiku, udara dingin memenuhi bagian dalam baju besiku.

Lalu, aku melihat mereka—para penyerbu Laviter, beralih ke formasi pengeboman darat dan menyalurkan mana ke tombak mereka, tanpa menyadari wyvern yang mengintai di atas kepala mereka. Mereka melintasi dinding kastil Denfors yang gelap gulita dan menyerbu ke arah tempat persembunyian.

‘Tidak ada posisi yang lebih baik.’

Di Weyn Covert, sebuah hadiah telah disiapkan untuk para penyerbu.

“Seluruh pasukan, arahkan kepala ke atas dan pandanglah ke langit!”

“Sesuai perintahmu!”

Para Skyknight-ku telah membentuk barisan tinggi di atas Denfors. Aku memberi perintah kepada para pemimpin penerbangan, lalu menutup mataku. Semua wyvern dan Skyknight mengikuti, menoleh ke atas.

Di Weyn Covert, serta di berbagai tempat di tembok kastil Denfors, susunan sihir pertahanan telah dipasang sebelumnya. Beberapa di antaranya bersinar biru, menyerap mana sebagai persiapan untuk diaktifkan.

** * *

‘Hm?’

Para Ksatria Langit Lukence dan Laviter yang menyerang melihat beberapa sosok yang menyerupai wyvern di Weyn Covert. Wyvern Emas milik para penyihir yang menyerang mereka dan melarikan diri telah lenyap begitu saja. Dan Denfors, target serangan mereka, jelas tampak dalam keadaan tak berdaya. Fakta bahwa lampu-lampu mati menimbulkan kecurigaan, tetapi pemandangan wyvern yang beristirahat di luar hanggar mereka dalam kegelapan memberi mereka rasa lega.

‘I-Itu—!’

Namun, perasaan lega itu hanya berlangsung singkat. Lukence dan para Skyknight, yang sedang mengisi Tombak Suci mereka dengan mana sebagai persiapan untuk serangan, dapat dengan jelas melihat wyvern-wyvern yang tergeletak tak bergerak.

Itu adalah tumpukan jerami yang digunakan untuk memberi makan kuda, yang dipotong menjadi bentuk wyvern.

Kilatan!

Sebelum ada yang sempat panik, cahaya biru tiba-tiba mulai bersinar di tempat persembunyian dan sekitarnya.

‘Sihir!’

Dia bukan seorang penyihir, jadi dia tidak tahu persis jenis sihir apa itu, tetapi jelas itu adalah aliran cahaya dan mana dari sihir yang tidak biasa.

“Ah…”

Mulutnya terbuka mengeluarkan erangan tanpa disadari. Dia telah mengaktifkan perisai pertahanan pada zirah wyvern-nya dan masih ada jarak setidaknya 200 meter di antaranya, tetapi hanya cahaya dari mantra itu saja sudah membuat jantungnya berdebar kencang.

Kilatan!

Kemudian, setelah menyelesaikan inisiasinya, susunan sihir itu aktif.

Schwiiiiiiiiiiiiiiiiiiip.

Sejumlah serangan sihir melesat ke udara, meninggalkan jejak panjang di malam yang gelap. Mata para Ksatria Langit yang menyerang secara alami mengikuti jejak sihir tersebut.

KILATTTTT!

Kekuatan sihir yang meningkat itu meledak di udara. Namun, tidak ada ledakan, hanya semburan cahaya yang sangat besar yang seketika mengubah dunia menjadi putih.

“Argh!”

“Gaahh!”

Para Ksatria Langit yang tadinya hanya menatap kosong ke arah sihir itu, seketika memejamkan mata erat-erat. Mereka tidak bisa melihat. Mata mereka yang rentan terbakar oleh cahaya putih yang beberapa kali lebih terang dari matahari.

KUAAAAAGH! KIAAAAAAAAAAAAAAAAA!

Mengalami kerusakan pada mata mereka sama seperti para Ksatria Langit, para wyvern menjerit sambil meronta-ronta panik.

‘M-Mereka menangkap kita.’

Lukence membuka matanya untuk memahami situasi, tetapi retinanya yang rusak tidak melihat apa pun. Metode serangan yang tak terbayangkan ini, menggunakan mantra Cahaya Lingkaran Pertama, telah membutakan 500 Ksatria Langit dalam sekejap.

“MENYERANG!”

Kuaaaaaaaaaaaaaaaaa! Kiaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Saat mata mereka dibutakan, mereka mendengar teriakan yang dipenuhi mana di atas mereka, diikuti oleh lolongan ganas para wyvern.

Astaga! Sch-sch-sch-sch-sch-schwip.

Karena mata mereka dibutakan, desingan tombak yang datang ke arah mereka terdengar lebih keras dari sebelumnya.

‘K-Kyre…’

Lukence jelas menyadari situasi tersebut, tetapi sudah terlambat.

Dia kembali.

Tuan Nerman, Kyre.

Dewa Perang telah turun dari langit untuk melindungi negerinya.

** * *

** * *

Kilatan!

Mantra Cahaya Lingkaran Pertama langsung berefek. Mataku terangkat ke atas, tetapi mataku sejenak kehilangan fungsinya karena cahaya luar biasa yang seolah melelehkan bahkan bulan sekalipun.

“Guaaagh!”

KUAAAAAAAAAAA.

Di bawah, terdengar jeritan para Ksatria Langit dan wyvern. Jika sihir itu memiliki efek sebesar ini pada orang yang memalingkan muka, ada kemungkinan bahwa mereka yang melihat langsung ke arahnya akan buta permanen.

‘Menakjubkan.’

Dengan pengalaman saya melawan wyvern menggunakan sihir cahaya dan suara, saya telah memasang sihir pertahanan di dinding kastil sejak lama, membuat susunan sihir Cahaya menggunakan kristal sihir Tingkat 3. Itu adalah susunan pertahanan yang hanya saya ketahui, dirahasiakan dari para ksatria lainnya, dan saya telah memasangnya dengan benar dan tepat. Mantra Cahaya mungkin hanya sihir Lingkaran 1 tanpa kekuatan ofensif, tetapi jika dibuat dengan jumlah mana yang setara dengan Lingkaran 6, efeknya akan berada pada level yang berbeda sama sekali. Tambahkan fakta bahwa itu bukan hanya satu susunan, tetapi puluhan susunan, dan siapa pun yang menerima serangan itu akan menjadi buta total.

‘Haruskah kita mulai panen?’

Setelah penglihatan kabur sesaat itu hilang dan penglihatan saya kembali normal, saya memutar Bebeto untuk melihat ke bawah.

‘Sungguh berantakan.’

Naga-naga Kekaisaran Laviter yang beberapa saat lalu terbang dengan tertib, kini meronta-ronta tak beraturan di udara.

Baaam! Tabrakan!

Ada wyvern yang saling bertabrakan, serta aliran wyvern yang terus-menerus terbang ke bawah dengan kecepatan penuh dan menabrak.

“SERANG!” perintahku.

“YA, TUAN!” suara para ksatria saya menembus helm saya, suara mereka penuh kesetiaan.

Sch-sch-sch-sch-sch-schwip. Schwiiiiiiiiiiip.

Sesuai perintah, wyvern Nerman terjun dengan ganas, seperti elang yang mengejar mangsa. Mereka telah mengepung musuh dari segala arah kecuali arah datangnya.

Fwip fwip fwip fwip fwip fwip.

Tombak-tombak yang diberkati melesat menembus udara, jejak mana yang panjang terbentang di belakangnya.

Ba-ba-bam. Kuaaaaaaaaagh!

“Aaaahhhhhhhh!”

Suara jeritan yang memekakkan telinga memenuhi udara. Di tengah-tengah itu, para ksatria dan wyvern yang nyaris berhasil memulihkan sedikit penglihatan mereka mulai melarikan diri, didorong oleh naluri bertahan hidup mereka.

Kilat.

Namun, para Ksatria Langit kita bukanlah satu-satunya yang membidik musuh. Dalam waktu singkat, para ksatria dan prajurit Nerman telah mengambil tempat mereka di balista anti-wyvern dan menembakkan bola sihir ke arah wyvern yang melarikan diri.

THUUUUD! THUD! THUD!

Suara benturan keras saat wyvern menghantam tanah terdengar berulang kali.

Kweeeeehh…

Jeritan sekarat mereka bergema tanpa henti. Dan pada suatu titik, wyvern yang telah menghitamkan langit Denfors menghilang.

Pertempuran singkat namun sengit itu telah berakhir.

Hari ini pun, Dewi Kemenangan, Ormion, menganugerahi saya dengan senyum hangat.

** * *

“I-Itu datang! Hindari!”

Kweeeeeeeeegh!

Seekor wyvern yang tertusuk tombak di persendian siku sayap kanannya terhuyung-huyung saat jatuh menghantam hanggar rahasia. Denfors dan hanggar rahasia itu telah diterangi oleh lampu-lampu ajaib dan berbagai penerangan. Mendengar teriakan peringatan dari prajurit yang berjaga, orang-orang bergegas menghindari wyvern yang jatuh.

Kweh…

Karena bobot tubuhnya yang sangat besar, wyvern itu menghancurkan seluruh hanggar dalam tabrakannya yang sembarangan. Di tengah kepulan debu, wyvern itu mengeluarkan jeritan memilukan, menunjukkan vitalitasnya yang luar biasa.

“Tuangkan obat tidurnya!”

Persiapan mereka sempurna. Sambil memegang air suci dan obat penenang ampuh yang dihasilkan melalui alkimia, para prajurit berlari menuju wyvern.

‘Tuanku! Anda luar biasa!’

Derval menyaksikan legenda lain yang terungkap hari ini. Semua wyvern musuh yang membahayakan Denfors hingga beberapa saat yang lalu telah lenyap. Langit justru dipenuhi oleh wyvern-wyvern pemberani milik Nerman.

Namun, Derval hanya mengikuti satu wyvern—seekor wyvern hitam dengan garis-garis emas yang berkilauan di bawah sinar bulan. Di atas wyvern itu, Penguasa Nerman, Kyre, berdiri dengan kendali di tangannya, membuat lengkungan panjang di udara saat ia terbang mengelilingi kota.

“Para ksatria dan prajurit, tangkap wyvern musuh yang telah jatuh di luar kota!”

Meskipun diliputi gejolak emosi, Derval tidak lupa memberikan perintah tepat waktu.

Tuannya, Kyre, meraih kemenangan telak dengan menggunakan metode yang luar biasa yang tak seorang pun bisa bayangkan.

Setelah hari ini, peringatan akan bergema di seluruh benua.

Siapa pun yang menyerang Nerman dengan sembrono akan menderita aib yang menyedihkan, sama seperti Kekaisaran Laviter.

** * *

‘Sebenarnya, apa identitasmu?’

Dahulu seorang putri dari Kekaisaran Bajran, tetapi saat ini hanya seorang pengasingan politik, Putri Igis bergabung dalam pertempuran bersama wyvern Nerman.

Namun, sebelum dia sempat melemparkan tombak, pertempuran berakhir. Dia berada di barisan belakang sejak awal, tetapi ratusan wyvern berbalik dan jatuh ke tanah seperti meteor sebelum dia sempat ikut serta.

“Semua Skyknight, mendaratlah di tempat persembunyian baru!”

Deretan perintah yang bergemuruh bergema di udara. Para Skyknight musuh tidak mengetahui tentang sihir komunikasi yang terpasang di helm para Skyknight berpangkat pemimpin. Sihir itu sangat membantu selama pertempuran udara. Alih-alih setiap skuadron membuat keputusan sendiri, seluruh pasukan dapat merespons secara organik dan teratur di bawah komando satu orang.

Dan itu juga merupakan bagian dari kemenangan telak hari ini.

“Kyre…”

Igis memanggil nama Kyre sekali, suaranya rendah. Dia menatap punggungnya yang melesat saat dia terbang di bawah sinar bulan.

Saat melakukan itu, dia percaya bahwa pria itu akan melindungi bukan hanya Nerman, tetapi juga dirinya selamanya…

** * *

“Selamat atas kemenangan yang luar biasa.”

“Selamat!”

Para ksatria melompat turun dari wyvern dan mendarat satu demi satu di tempat persembunyian yang luas di dalam kastil baru yang belum selesai. Kemudian, mereka memberi hormat kepadaku saat aku mendarat, menatapku dengan tatapan tajam.

‘Fiuh…’

Aku menghela napas panjang, akhirnya merasa seperti telah kembali ke rumah.

‘Senang rasanya karena ukurannya besar.’

Markas rahasia yang baru itu belum resmi digunakan. Hanggar-hanggarnya telah dibuat setidaknya dua kali lebih besar dari hanggar standar, dan landasan pacu serta lapangan terbuka yang luas cukup untuk ratusan wyvern mendarat secara bersamaan. Para ksatria saya berkumpul di lapangan terbuka tengah markas rahasia tersebut.

“Kerja bagus semuanya.”

Krisis muncul karena pengkhianat itu, tetapi kita juga memperoleh banyak keuntungan karenanya. Wyvern yang hampir bisa membentuk dua resimen telah hancur berkeping-keping. Seberapa pun besar kekuatan militer Kekaisaran Laviter, mereka tidak akan mampu menyerang Nerman untuk sementara waktu setelah kerusakan yang mereka alami hari ini. Tidak mungkin mereka tidak tahu bahwa jika keadaan menjadi buruk bagi mereka, bahkan keberadaan kekaisaran mereka pun bisa terancam.

‘Kita harus merekrut lebih banyak Skyknight.’

Selama mereka tidak mati, wyvern dapat digunakan kembali. Ada kemungkinan mereka kehilangan penglihatan karena mantra Cahaya, tetapi dengan sedikit air suci, sebagian besar penglihatan itu dapat dipulihkan.

“Tuanku, mohon hukum saya.”

Aku belum melompat turun dari punggung Bebeto karena aku sedang memperhatikan semua ksatria yang datang ke arah sini. Saat itu, Janice melangkah maju dan membungkuk rendah. Dia tahu bahwa karena pengkhianatan salah satu mantan bawahannya, Nerman telah menghadapi bahaya besar.

“Jika aku harus menghukummu, aku harus menghukum diriku sendiri terlebih dahulu.”

“…”

Mendengar kata-kataku, Janice mengangkat kepalanya, matanya basah oleh air mata.

“Berketh adalah… ksatria saya. Ini terjadi karena saya kurang berbudi luhur sebagai tuannya, dan saya tidak bisa menyalahkan siapa pun atas hal itu.”

“Ah…”

Sejujurnya, aku lebih merasa kasihan pada Janice. Dia telah bergantung padanya selama ini, percaya bahwa dia adalah pengawalnya. Pengkhianatannya mungkin lebih mengejutkannya daripada aku. Menghukum orang seperti itu tidak masuk akal.

“Tuanku, bagaimana? Kita harus mengadakan festival hari ini, bukan?” kata Ryker, si bajingan yang hanya memikirkan makan dan bermain.

“Kalian semua telah berprestasi dengan baik! Karena kalian ada di sini, aku pun bisa berbahagia hari ini. Para kesatriaku! Mari kita angkat gelas kemenangan sepuas hati kita hari ini! Aku izinkan kalian semua untuk bersulang untuk Dewi Kemenangan, Ormion, dan Dewi Perayaan, Safir!”

“YEAAAAAHHHH!”

“Hidup Nerman!”

“Hidup Lord Kyre!!!!”

Para ksatria bersorak gembira, bersukacita seperti anak-anak kecil.

Secercah kebahagiaan kecil datang setelah badai dahsyat pertempuran.

Senyum tenang muncul di bibirku. Jika aku bersama orang-orang ini, Nerman pasti selalu penuh keceriaan.

Besok, kita akan berlari lagi… Menuju surga yang akan terwujud untukku dan semua orang yang tinggal di Nerman.