Archmage Abad ke-21 - Chapter 124

Bab 124

“Yang Mulia…”

“Jadi, Anda datang…”

“Silakan bangun. Semoga Engkau bangkit dan menegur hamba-Mu yang rendah hati seperti sebelumnya.”

Di ruangan dalam Istana Kekaisaran Bajran, tempat kaisar yang sakit terbaring, salah satu dari empat adipati kekaisaran, Adipati Garvit, berlari ke sisi tempat tidur atas panggilan Kaisar.

“Sudah 50 tahun sejak kita bertemu… saat aku masih kecil, kau seperti kakak laki-laki bagiku…”

“Yang Mulia…”

Dibandingkan dengan para adipati lainnya, Adipati Garvit khususnya memiliki banyak kenangan bersama Kaisar. Kaisar sebelumnya dan ayah Adipati Garvit adalah teman, dan berkat itu, Garvit sering datang ke istana untuk bermain dan memperlakukan putra mahkota saat itu, Pangeran Havitron, seperti adik laki-laki. Namun, setelah mereka dewasa dan Havitron naik tahta, hubungan mereka berubah menjadi hubungan antara penguasa dan rakyat, hingga sampai pada keadaan saat ini. Kaisar kini menatap hangat sang adipati sambil mengenang masa lalu.

“Pikiranku sangat jernih hari ini. Kurasa sudah hampir waktunya aku masuk ke pelukan Tuhan.”

“Kata-kata macam apa itu, Yang Mulia! Pelukan Tuhan?! Bahkan hamba Anda yang sudah tua pun sehat-sehatnya, jadi bagaimana mungkin Anda mengatakan hal yang begitu lemah hati…”

“Terima kasih atas segalanya.” Kaisar hanya menjawab dengan ucapan terima kasih. “Berkat Anda dan para pengikut setia saya, kekaisaran besar saya dapat berkembang. Di antara semua pengikut saya, Anda, yang mempercayai dan mengikuti saya meskipun saya memiliki banyak kekurangan, telah memberikan kontribusi terbesar.”

“Yang Mulia…”

Setelah mendengar kata-kata hangat dan sangat jujur dari Kaisar, mata adipati tua itu berlinang air mata.

“Saya menghubungi Anda hari ini karena saya ingin menyampaikan sesuatu kepada Anda.”

Bukan perintah, melainkan permintaan dari seorang kaisar. Ia sedang sakit dan terbaring di tempat tidur, tetapi Kaisar memiliki wewenang untuk menggulingkan kekaisaran hanya dengan satu perintah. Orang seperti itu meminta permintaan kepada Adipati.

“Silakan, perintahkan aku sesuka hati. Aku akan melaksanakan perintahmu meskipun nyawaku dipertaruhkan.”

Duke Garvit menyadarinya. Dia menyadari bahwa kata-kata selanjutnya bisa jadi wasiat terakhir Kaisar.

“Uruslah kerajaan ini untukku.”

“…”

Mata Garvit membelalak kaget.

“Bahkan jika aku mati, jangan melangkah keluar dari wilayahmu sekalipun. Kau memiliki keuntungan usia, jadi kau bisa mengasingkan diri dengan menggunakan alasan pikun. Kemudian, kumpulkan kekuatan.”

Kaisar menyampaikan kehendaknya dengan begitu jernih sehingga sulit dipercaya bahwa para pendeta telah mengatakan bahwa ia akan wafat hari ini atau besok. Matanya dipenuhi dengan kebijaksanaan seorang yang arif.

“Dan kemudian… Ketika saatnya tiba, hunuskan pedangmu, sekali saja, demi kekaisaran. Itulah permintaan terakhirku.”

Permintaan Kaisar mengandung banyak makna tersirat. Jika kata-kata ini sampai bocor ke luar, ada kemungkinan hal itu akan dianggap sebagai konspirasi.

“Ambil juga ini.”

“Ini…”

“Ini adalah arahan yang dicap dengan Segel Kekaisaran.”

“Mengapa kau memberiku ini?”

“Satu-satunya orang yang bisa kupercaya sekarang di Istana Kekaisaran adalah kau.”

“Yang Mulia! Bagaimana Anda bisa mengatakan hal seperti itu?! Siapa pun itu, jika mereka menolak Mandat Kekaisaran Anda, saya sendiri yang akan pergi dan menggorok leher mereka!”

“Terima kasih… Tapi sekarang bukan waktunya. Kau juga tahu… bahwa kekuasaan itu seperti air yang mengalir tanpa henti.”

“Argh…”

Bagaimana mungkin dia tidak mengerti apa yang dikatakan Kaisar? Di Kekaisaran Bajran, orang kedua yang paling berwenang dan terhormat setelah kaisar adalah keempat adipati.

“Setelah Anda meninggalkan ruangan ini, segera laksanakan perintah ini. Tanpa gagal, siapa pun yang mencoba menghentikan Anda.”

Seolah kekuatannya tidak cukup untuk menyampaikan satu perintah pun, tangan Kaisar Havitron gemetar seperti daun. Duke Garvit menahan air matanya saat menerimanya dengan kedua tangan.

“!! I-Ini adalah…”

“Jika anak-anak masih hidup, permintaan yang saya ajukan sah, tetapi jika mereka meninggal… maka lindungi rumah Anda.”

“Yang Mulia…”

Kaisar benar-benar membuatnya terdiam hari ini. Sambil memegang surat perintah di tangannya, Garvit menatap Kaisar.

“Batuk, batuk…”

Tepat saat itu, seolah-olah ia telah selesai menyampaikan semua yang ingin dikatakannya, wajah Kaisar memerah dan batuk-batuk mengguncang tubuhnya.

“Yang Mulia!”

“…Aku baik-baik saja… Aku baik-baik saja… sekarang, keluarlah. Dan segera… segera laksanakan perintahku… lalu kembalilah. Itu juga bisa berbahaya bagimu… Batuk, batuk.”

Setelah mengeluarkan beberapa kata dengan susah payah, Kaisar terbatuk-batuk dan darah merah mengalir dari bibirnya. Matanya, yang beberapa saat sebelumnya begitu jernih, dengan cepat kehilangan kejernihannya.

“Yang Mulia, yang ini, yang ini akan menemui Anda di sisi lain…”

Gedebuk!

Sambil berlutut dengan satu kaki, Garvit memberikan penghormatan tertinggi yang bisa diberikan seorang ksatria. Air mata panas menetes dari mata lelaki tua itu.

“Tanpa gagal, aku harus melindungi kerajaan ini, sesuai kehendak Yang Mulia Raja! Tanpa gagal…”

Setelah menatap Kaisar untuk terakhir kalinya, Duke Garvit membuka pintu kamar tidur.

“Apa yang kalian lakukan! Yang Mulia Kaisar telah pingsan. Panggil para pendeta segera! Segera!!!!!”

Duke Garvit berteriak dengan kekuatan mana yang cukup untuk membuat suaranya menggema di seluruh istana. Pada saat itu, keheningan yang tertahan di Istana Kekaisaran berubah menjadi kegilaan total.

Mata-mata dalam kegelapan hanya menunggu Kaisar menghembuskan napas terakhirnya.

Mereka tahu bahwa Kaisar yang telah jatuh itu tidak akan pernah bangkit lagi…

** * *

‘Yang tersisa hanyalah memasukkan rumus ini…’

Setelah satu jam berkonsentrasi, setetes keringat besar jatuh dari dahiku ke punggung tanganku. Namun, aku tidak bisa berhenti di sini. Sambil memegang alat las mithril, aku melanjutkan untuk menyelesaikan susunan sihir pada ujung panah baja.

Semangat!

Saat susunan sihir itu selesai dibuat, mana di udara bergetar lembut.

“Fiuh…” Aku menghela napas lega. “Selesai!”

Anak panah besar sepanjang 2 meter itu adalah senjata baru yang dibuat untuk mengendalikan wyvern musuh dan pasukan darat, yang akan dipasang pada ballista.

“Menurutku aku terlalu pintar, sungguh.”

Bahkan aku sendiri pun terkesan dengan diriku.

Beberapa hari terakhir ini, saya mencurahkan pikiran saya untuk membuat rencana menciptakan sarana pertahanan terkuat kita karena kita kekurangan wyvern, Skyknight, dan perlengkapan perang. Setelah semua proses berpikir itu, saya membuat senjata baru.

“Huhu. Aku tidak tahu siapa yang akan beruntung merasakan bayi ini, tapi ini pasti akan sangat pedas.”

Sambil membelai baut logam di tanganku, suasana hatiku menjadi cerah. Setelah mata panah dilapisi mithril, kita tidak perlu lagi khawatir tentang wyvern, bahkan dari darat.

“Senjata yang memungkinkan setiap pengguna mana untuk menghadapi wyvern. Kyaa, keren sekali!”

Situasi kami saat itu adalah menghadapi musuh dengan pertahanan yang lemah. Kami semua berupaya keras memasang persenjataan yang memadai untuk pertahanan. Senjata di tangan saya adalah hasil karya yang paling saya curahkan segenap hati dan jiwa saya.

“Bayi ini bisa memberikan khasiat yang sama dengan harga 1/100 dari harga Tombak Terberkati. Huhuhu.”

Karena konduktivitas mana, Tombak Terberkati harus dilapisi seluruhnya dengan mithril. Namun, anak panah di tanganku hanya dilengkapi dengan susunan sihir yang meningkatkan kecepatan. Hasilnya adalah lahirnya anak panah mengerikan dengan jangkauan efektif lebih dari 3 km.

“Mungkin sudah waktunya untuk beristirahat sejenak.”

Aku yakin bahwa musuh sebagian besar telah mengetahui taktik yang kita gunakan untuk menghadapi pasukan bangsawan Havis. Oleh karena itu, kita membutuhkan kartu truf baru, yang dapat mengejutkan mereka sepenuhnya dan mengirim mereka ke neraka dalam sekali tembak.

Whooosh.

Aku membuka jendela dan disambut oleh semilir angin yang menyegarkan dan pemandangan di luar. Sebelum aku menyadarinya, matahari pagi sudah terbit. Aku sama sekali tidak merasa terganggu karena kurang tidur satu atau dua malam, jadi tubuhku tidak terlalu lelah. Aku diam-diam menyaksikan fajar merah jingga, merasa segar oleh pemandangan itu, dan dengan peregangan yang dalam, aku mengendurkan semua otot di tubuhku.

“Jembatan dan benteng sudah selesai, jadi yang tersisa hanyalah menunggu.”

Saat itu musim dingin, jadi kami tidak bisa mengerahkan semua upaya untuk membangun kastil atau memperkuat pertahanan kami. Yang bisa kami lakukan saat ini hanyalah membina Ksatria Langit baru dan melatih para ksatria dan prajurit. Begitu pertemuan tahun baru berakhir, para ksatria dengan berani terjun bersama prajurit mereka ke dalam pelatihan. Saya telah memperingatkan mereka bahwa ada kemungkinan kami harus bertempur dengan seluruh benua, jadi para ksatria mau tidak mau merasa tegang.

“Tapi beberapa hari terakhir ini terasa sepi. Ada sesuatu yang tidak beres…”

Aku belum pernah mengalami hari-hari setenang dan sedamai ini sebelumnya. Tidak ada laporan tentang monster yang menyerang, dan seluruh wilayah tampak damai.

“Itu membuatku gugup.”

Untungnya suasananya tenang, tetapi karena saya tahu kedamaian bukanlah takdir saya, saya berusaha mencari tahu apa yang menyebabkan rasa tidak nyaman yang menjalar di sepanjang tulang punggung saya.

“Sial, terlalu nyaman juga merupakan masalah.”

Sambil menggaruk kepala, aku menepis rasa gelisahku. Semuanya berjalan sesuai rencana, jadi seharusnya tidak ada masalah. Kecuali perasaan gelisah yang tidak berguna ini.

“Sial… di hari-hari seperti inilah bencana datang.”

Aku berbalik dan menuju tempat tidurku untuk beristirahat sejenak. Firasat buruk bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi hari ini membuatku mengerutkan kening.

Tapi apa yang bisa saya lakukan?

Jika akan terjadi serangan, lebih baik terkena serangan dan menyelesaikannya, jadi jika sesuatu akan terjadi, bukanlah hal buruk jika itu terjadi secara tiba-tiba.

Lagipula, tidak mungkin ada hal yang lebih buruk lagi yang akan menimpa hidupku.

TN: Apa kau tidak tahu itu bendera?

“Y-Yang Mulia!!!!!”

“Yang Mulia Kaisar telah wafat!”

“Y-YANG MULIA!!!!!”

Setelah Kaisar jatuh sakit kemarin, Istana Kekaisaran Bajran sunyi senyap. Kesunyian itu terpecah oleh ratapan “Yang Mulia,” sebelum pengumuman wafatnya Kaisar menggema di seluruh istana.

Thu-thu-gedebuk.

“Yang Mulia Kaisar!”

“Hiks, hiks hiks.”

Kaisar Havitron dianggap oleh sebagian besar catatan sebagai kaisar yang murah hati, sehingga ketika berita kematiannya terdengar, para Ksatria Kekaisaran dan prajurit yang menjaga istana berlutut, memanggil namanya, dan para pelayan wanita langsung jatuh pingsan di tempat, menangis tersedu-sedu.

“Cepat panggil Yang Mulia Putra Mahkota, 아니, Yang Mulia Kaisar!”

Saat Kaisar wafat, Putra Mahkota otomatis menjadi kaisar. Dengan tergesa-gesa meninggalkan kamar tidur Kaisar, seorang pendeta memanggil Putra Mahkota dengan tergesa-gesa.

“Ayah Terhormat!!!!”

Namun, ia sebenarnya tidak perlu melakukannya. Seolah-olah telah menunggu momen ini, Putra Mahkota Poltviran bergegas masuk ke kamar tidur Kaisar, berlari dengan wajah berlinang air mata menuju Kaisar yang sedang berbaring dengan mata tertutup.

“Anda tidak boleh, Yang Mulia!”

Para pendeta buru-buru mencoba menghentikan Putra Mahkota.

“Ayah yang terhormat! Bagaimana mungkin Ayah meninggalkanku dan pergi begitu saja! Bagaimana mungkin Ayah menyerahkan nasib Bajran ke tanganku padahal aku masih harus banyak belajar!”

Putra Mahkota Poltviran jatuh tersungkur, meratap dengan keras. Bagi siapa pun yang melihatnya, itu adalah pemandangan seorang anak yang berbakti meratapi kematian ayahnya.

‘Huhu. Sayang sekali kau akhirnya meninggal. Jika lebih lambat lagi, aku akan menjadi anak durhaka yang membunuh ayahku sendiri.’

Berbeda dengan air matanya yang mengalir, di dalam hatinya, Putra Mahkota hampir tidak dapat menahan kegembiraannya yang tak terhingga.

Tak lama setelah Putra Mahkota tiba, Ratu Elmiane berlari masuk dengan panik. Dan kemudian, seperti Putra Mahkota, dia berlari menuju jenazah Kaisar.

“Yang Mulia! Ohhh! Oh Yang Mulia, matahariku yang bersinar! Di mana Engkau! Bagaimana mungkin Engkau meninggalkan yang tidak memadai ini dan pergi terlebih dahulu ke pelukan Tuhan?!!”

“Cepat layani Yang Mulia Ratu!” bentak Duke Ormere kepada para pelayan ratu, yang datang bersamaan. “Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati, Ormere, ada di sini. Tolong, cepat berdiri… Argh.”

Adipati Ormere berlutut di depan jenazah Kaisar. Bahkan saat ia berduka, matanya terus melirik ke sekeliling dengan cepat.

‘Tidak ada surat wasiat terakhir dari Kaisar. Setelah kepergian Garvit kemarin, tidak ada seorang pun yang memasuki ruangan ini.’

Sekalipun Garvit menerima surat wasiat Kaisar, itu akan sia-sia. Untuk melaksanakan surat wasiat terakhir seorang kaisar, setidaknya dua adipati dan lima bangsawan berpangkat count atau lebih tinggi, serta tiga pendeta dari kuil yang berbeda, harus menjadi saksi. Namun, hal seperti itu tidak terjadi.

“Bagaimana mungkin penguasa kekaisaran tetap berlutut? Aku mohon padamu, segeralah bangkit.”

Mengalihkan pandangan ke Poltviran, yang berlutut di sebelahnya, Ormere berpura-pura terkejut. Begitu mata mereka bertemu, mereka saling bertukar pandangan penuh sukacita.

“Apa yang kalian lakukan, tidak menghormati Kaisar Kekaisaran Bajran yang Agung?!” teriak Adipati Ormere kepada para Ksatria Kekaisaran dan bangsawan yang dengan cepat berkumpul di luar.

“Yang Mulia, silakan berdiri.”

Chamberlain Istana Kekaisaran, yang bertugas membantu kaisar, dengan tergesa-gesa berlari maju untuk membantu Poltviran berdiri.

“Lepaskan! Bagaimana mungkin aku bisa naik ke posisi kaisar sementara Ayahku yang Terhormat masih hidup!”

Poltviran jelas sedang memainkan drama yang berlebihan. Namun, para pendeta menyaksikan dengan tatapan menyesal. Untuk menjadi kaisar, sudah menjadi kebiasaan untuk menerima berkat dari para kardinal, jadi Poltviran bertindak agak tidak pantas.

“Y-Yang Mulia…!”

Tepat saat itu, seorang wanita mendekati tempat tidur dengan teriakan melengking. Dia adalah permaisuri Kekaisaran Bajran, Nermis, yang setiap hari pergi ke kuil untuk berdoa bagi kesembuhan Kaisar. Dengan tatapan kosong, dia perlahan mendekati Kaisar yang terbaring dengan mata tertutup.

“…”

Tidak seorang pun menghentikan kedatangan Permaisuri. Semua orang memperhatikan Permaisuri, satu-satunya orang di sini yang benar-benar sedih atas kematian Kaisar, dengan napas tertahan.

Sambil mengulurkan tangan, Permaisuri mengelus wajah Kaisar.

“Kau telah bekerja keras… Beristirahatlah dengan tenang sekarang…” Nermis berbisik ke telinga suaminya yang telah meninggal. Sambil berbicara, ia menempelkan wajahnya sendiri ke wajah suaminya yang mulai mendingin.

Lalu, tetesan air mata jernih mengalir di wajah Permaisuri, jatuh satu per satu ke kelopak mata Kaisar yang tertutup. Itu adalah pemandangan yang khidmat dan mulia.

Bibir Poltviran berkedut saat ia memperhatikan. Kemudian, ia berteriak kepada para pelayan di ruangan itu. “Apa yang kalian semua lakukan! Cepat antarkan Permaisuri ke kamarnya!”

“Sesuai perintahmu!”

Itu adalah perintah dari Kaisar Poltviran, yang bukan lagi putra mahkota di bawah permaisuri, tetapi seorang kaisar yang berkuasa atas semua orang lain di kekaisaran.

Sebelum para pelayan wanita sempat berlari ke depan, para Ksatria Kekaisaran bergerak.

“Tuan Ormere, Anda harus mengumumkan pemakaman kekaisaran dan segera mengumpulkan semua bangsawan di ibu kota. Sampaikan bahwa mulai saat ini, pergerakan tentara tidak akan diizinkan tanpa izin tegas saya.”

“Dengan rendah hati saya menerima mandat Anda!”

Kedua orang itu sibuk melakukan pertunjukan berdua. Duke Ormere membungkuk dalam-dalam atas perintah Poltviran.

Dengan cara itu, seorang kaisar lenyap dalam catatan sejarah, dan benua itu menyaksikan kelahiran seorang kaisar baru. Itulah kedatangan Kaisar Poltviran von Bajran, seorang pria yang dipenuhi dengan temperamen kejam seorang tiran.

** * *

“A-Apa yang kau katakan?! Putri Igis dan Pangeran Razcion menerima mandat kekaisaran kemarin sore dan meninggalkan Istana Kekaisaran?!”

“Y-Ya. Karena Kaisar memerintahkan kerahasiaan mutlak, kami baru mengetahuinya sekarang.”

BAM!

“Dasar kakek tua sialan! Jadi itu sebabnya dia mundur ke wilayahnya kemarin!”

Duke Ormere membanting tinjunya ke meja, meringis marah. Terlepas dari kekacauan setelah kematian Kaisar, orang pertama yang ingin dia bereskan adalah Putri Igis dan Pangeran Razcion, orang-orang yang akan menjadi ancaman terbesar di masa depan. Namun, yang mengejutkannya, dia diberitahu bahwa keduanya telah menerima mandat dan telah meninggalkan Istana Kekaisaran kemarin. Itu tidak mungkin terjadi tanpa campur tangan Duke Garvit. Sebagian besar militer dan bangsawan sudah berada di bawah kendalinya, tetapi dengan bobot mandat kekaisaran dan perintah seorang adipati, memungkinkan untuk menyembunyikan hilangnya putri dan pangeran selama sehari.

“Ke mana mereka pergi? Berapa banyak orang yang menjaga mereka?”

Merasa ada desakan di dadanya, Ormere mendesak bangsawan pelapor itu untuk memberikan informasi lebih lanjut.

“Kita tidak mengetahui tujuan pasti mereka, tetapi mereka dikatakan telah pergi bersama Count Irene dan sepuluh Ksatria Langit Garda Kekaisaran di bawah komandonya.”

“I-Irene?! Bagaimana bisa perempuan keras kepala itu…”

Jika berita mendesak dikirim dari ibu kota dan jejak kelompok tersebut ditemukan, mereka mungkin dapat ditemukan dalam sehari. Tetapi jika mereka terbang dengan kecepatan maksimal selama dua hari berturut-turut, akan sulit untuk mengejar mereka dari ibu kota.

‘Ke mana sebenarnya mereka pergi… Terlalu berbahaya untuk menyeberangi Pegunungan Litore, dan secara politis seharusnya tidak mungkin untuk pergi ke kerajaan lain…’

Semua kerajaan yang berbatasan dengan Kekaisaran Bajran berhati-hati dalam menghadapi raksasa di tengah-tengah mereka. Tidak mungkin kerajaan-kerajaan tersebut akan menerima pengasingan politik yang menjadi beban.

“!! T-Tentu tidak!”

Namun saat itu juga, Duke Ormere teringat wajah seorang pria tertentu.

“Kyre! Mereka telah mendatanginya!!” Ormere merasakan kepalanya berdenyut hanya dengan memikirkan nama Kyre. “Kirimkan perintah segera ke semua wilayah ke arah Nerman! Atas perintah Kaisar baru, kelompok Putri dan Ksatria Langit Garda Kekaisaran di atas Wyvern Hitam yang menuju Nerman harus dihentikan. Dan jika mereka melawan, tidak apa-apa untuk melenyapkan mereka karena kejahatan berat menentang mandat kekaisaran!”

“Sesuai perintahmu!”

Perintahnya langsung disampaikan. Begitulah gentingnya situasi saat ini. Jika, kebetulan, Putri dan Pangeran bersembunyi di Nerman, posisi Poltviran bisa melemah tanpa diketahui orang lain.

‘Bagaimanapun caranya, mereka harus ditangkap! Dengan segala cara!’

Ormere mengepalkan tangannya, merasakan kobaran tekad. Dalam benaknya, ia melihat wajah Kyre menyeringai padanya.

‘Dan sebentar lagi, kau juga akan… dikuburkan.’

Didorong oleh tekad Ormere untuk menjadi kaisar bayangan tak terlihat dari Kekaisaran Bajran saat keponakannya, Poltviran, menjadi kaisar, pada saat itu juga, badai lain mulai berkobar dan mengamuk menuju Nerman.